Batalha de Abbeville

Batalha de Abbeville
Parte da Batalha da França na Segunda Guerra Mundial

Mapa da situação de 21 de maio à 6 de junho de 1940
Data27 de maio à 4 de junho de 1940 (8 dias)
LocalAbbeville, França
DesfechoVitória alemã
Beligerantes
 França
 Reino Unido		  Alemanha
Comandantes
Terceira República Francesa Maxime Weygand
Terceira República Francesa Charles de Gaulle
Reino Unido Victor Fortune
Reino Unido Archibald Beauman		 Alemanha Nazista Erich von Manstein
Alemanha Nazista Oskar Blümm
Unidades
4e Division cuirassée
2e Division cuirassée
31.ª Divisão (Alpina)
1.ª Divisão Blindada
51.ª Divisão de Infantaria (Highland)
Divisão Beauman		 57.ª Divisão de Infantaria (Bávara)
Baixas
c. 2.000 mortos ou capturados
c. 210 veículos blindados destruídos ou capturados		 1.000 baixas, incluindo cerca de 300 prisioneiros de guerra

A Batalha de Abbeville ocorreu de 27 de maio à 4 de junho de 1940, perto de Abbeville, durante a Batalha da França na Segunda Guerra Mundial. Em 20 de maio, a 2.ª Divisão Panzer avançou 90 km até Abbeville, no Canal da Mancha, derrotou a 25.ª Brigada de Infantaria da 50.ª Divisão de Infantaria (Northumbriana) e capturou a cidade às 20h30. Apenas alguns sobreviventes britânicos conseguiram recuar para a margem sul do rio Somme e, às 2h da manhã de 21 de maio, o III Batalhão do 2.º Regimento de Rifles alcançou a costa, a oeste de Noyelles-sur-Mer.

A 1.ª Divisão Blindada (major-general Roger Evans) chegou à França em 15 de maio sem artilharia, com um regimento blindado a menos e a infantaria do 1.º Grupo de Apoio desviada para Calais. De 27 de maio à 4 de junho, ataques da força franco-britânica ao sul da cabeça de ponte de Abbeville, defendida pela 2.ª Divisão Panzer e, posteriormente, pela 57.ª Divisão de Infantaria (Bávara), recapturaram cerca de metade da área; as forças aliadas perderam muitos tanques e os alemães grande parte de sua infantaria, com algumas unidades recuando para o outro lado do rio Somme. Em 5 de junho, as divisões do 4.º Exército Alemão atacaram a partir das cabeças de ponte ao sul do Somme e repeliram as divisões franco-britânicas opostas, que haviam sido bastante dizimadas pelos contra-ataques, até o rio Bresle, com muitas baixas.

Em 1953, o historiador oficial britânico, Lionel Ellis, escreveu que os Aliados careciam de coordenação no campo de batalha, o que contribuiu para o fracasso em derrotar os alemães e agravou o custo da falta de preparação e da subestimação das defesas alemãs ao sul do Somme. Em 2001, Caddick-Adams também escreveu sobre a crônica falta de comunicação no campo de batalha dentro e entre as divisões britânicas e francesas, causada pela escassez de rádios e que levou a erros táticos elementares e custosos. A falta de comunicação persistiu mesmo após o reforço da 51.ª Divisão de Infantaria (Highland) (major-general Victor Fortune) e das divisões blindadas e de infantaria francesas. Os alemães haviam mobilizado forças substanciais nas cabeças de ponte, apesar das operações no norte, que culminaram na evacuação de Dunquerque (26 de maio à 3 de junho). As travessias do Somme em Abbeville e outros pontos ainda estavam disponíveis em 5 de junho, para a Operação Fall Rot, a ofensiva final alemã que resultou na derrota da França.

Contexto

Batalha da França

Ver artigos principais: Plano Dyle e Plano Manstein

Após a Guerra de Mentira, a Batalha da França começou em 10 de maio de 1940, quando os exércitos alemães no oeste iniciaram a Operação Fall Gelb. O Grupo de Exércitos B alemão invadiu os Países Baixos e avançou para oeste. O general Maurice Gamelin, Comandante Supremo Aliado, iniciou o Plano Dyle (Plano D) e invadiu a Bélgica para se aproximar do rio Dyle com o Primeiro e o Sétimo Exércitos franceses e a Força Expedicionária Britânica (BEF). O plano dependia das fortificações da Linha Maginot ao longo da fronteira franco-alemã para economizar tropas e permitir uma batalha móvel na Bélgica. A variante Breda do Plano D exigia que o Sétimo Exército avançasse rapidamente para o sudoeste dos Países Baixos, para se unir ao exército neerlandês, mas os alemães avançaram por grande parte dos Países Baixos antes da chegada das forças francesas. O ataque aos Países Baixos pelo Grupo de Exércitos B foi uma manobra de distração, destinada a atrair o grosso das forças francesas e britânicas mais poderosas, enquanto o Grupo de Exércitos A avançava pelas Ardenas, mais ao sul, contra divisões de reserva francesas de segunda linha. Os alemães cruzaram o rio Mosa em Sedan em 14 de maio, muito rapidamente para que os Aliados reagissem, e depois atacaram pelo vale do Somme.[1]

Em 19 de maio, a 7.ª Divisão Panzer (major-general Erwin Rommel) atacou Arras, mas foi repelida, e durante a noite a Divisão SS Totenkopf (Gruppenführer Theodor Eicke) chegou ao flanco esquerdo da 7.ª Divisão Panzer. A 8.ª Divisão Panzer, mais à esquerda, alcançou Hesdin e Montreuil, a 6.ª Divisão Panzer capturou Doullens após um dia inteiro de batalha com a 36.ª Brigada de Infantaria da 12.ª Divisão de Infantaria (Oriental); unidades avançadas avançaram para Le Boisle. Em 20 de maio, a 2.ª Divisão Panzer percorreu 90 km em linha reta até Abbeville, no Canal da Mancha. Os ataques da Luftwaffe a Abbeville aumentaram, as pontes do rio Somme foram bombardeadas e às 16h30. Um destacamento do 2/6.º Batalhão do Regimento Queens, da 25.ª Brigada de Infantaria da 50.ª Divisão de Infantaria (Northumbriana), deparou-se com uma patrulha alemã e conseguiu relatar que os alemães haviam se posicionado entre o 2/6.º e o 2/7.º Batalhão do Regimento Queens. A infantaria britânica estava com falta de equipamentos e munição e logo recebeu ordens para recuar através do rio; o 1/5.º e o 2/7.º Batalhão do Regimento Queens descobriram que as pontes haviam sido destruídas no bombardeio. Os alemães capturaram a cidade às 20h30 e apenas alguns sobreviventes britânicos conseguiram recuar para a margem sul do Somme.[2][a] Às 2h da manhã do dia 21 de maio, o III Batalhão do 2.º Regimento de Rifles alcançou a costa a oeste de Noyelles-sur-Mer.[4]

Bassin de la Somme

A 1.ª Divisão Panzer capturou Amiens e estabeleceu uma cabeça de ponte na margem sul, subjugando o 7.º Batalhão do Regimento Real de Sussex da 37.ª Brigada de Infantaria (Real de Sussex). Dos 701 homens do batalhão, apenas 70 sobreviveram e foram capturados, mas a operação dissuadiu os alemães de avançarem mais.[5] A 12.ª Divisão de Infantaria (Oriental) e a 23.ª Divisão (Northumbriana) foram destruídas, a área entre o Scarpe e o Somme foi capturada, as linhas de comunicação britânicas foram cortadas e os portos do Canal da Mancha estavam vulneráveis ​​à captura. Um diarista de guerra do Grupo de Exércitos A escreveu:

Agora que alcançamos a costa em Abbeville, a primeira etapa da ofensiva foi concluída... A possibilidade de um cerco ao grupo norte dos exércitos Aliados começa a se concretizar.

— Kriegstagebuch[6]

Às 8h30, os pilotos dos Hawker Hurricane da Força Aérea Real Britânica (RAF) relataram a presença de uma coluna alemã em Marquion, no Canal du Nord, e outras mais ao sul. Incêndios foram avistados em Cambrai, Douai e Arras, cidades que a Luftwaffe havia bombardeado, mas a Força Aérea estava retornando às suas bases na Inglaterra. A comunicação entre a Força Aérea Avançada de Ataque (AASF) no sul, as unidades restantes da Força Aérea no norte e o Ministério da Aeronáutica estava desorganizada; os esquadrões na França tinham que mudar constantemente de base e operar a partir de aeródromos despreparados e com conexões telefônicas precárias. A AASF estava isolada da BEF; o Ministério da Aeronáutica e os esquadrões baseados na Inglaterra estavam muito distantes para uma cooperação estreita. Dois esquadrões de bombardeiros na Inglaterra alcançaram a coluna avistada às 11h30 e bombardearam aeronaves de transporte na estrada de Bapaume, encontrando a estrada vazia. Após o meio-dia, Alphonse Joseph Georges solicitou um esforço máximo, mas apenas mais um ataque foi realizado, por dois esquadrões a partir das 18h30, em torno de Albert e Doullens. Durante a noite, o Comando de Bombardeiros e a AASF realizaram 130 missões e perderam 5 bombardeiros.[7]

Força Expedicionária Britânica (BEF)

Durante o inverno de 1939-1940, brigadas da Força Expedicionária Britânica (BEF) foram destacadas por um período na Linha Maginot para adquirir experiência em condições próximas às das tropas alemãs. A Força do Sarre era composta pela 51.ª Divisão de Infantaria (Highland) (major-general Victor Fortune) e um regimento de cavalaria mecanizada, batalhões de metralhadoras, artilharia, tropas francesas e um esquadrão misto da Força Aérea Real Britânica (RAF) com caças e aeronaves de cooperação com o exército. De 30 de abril à 6 de maio, a força ocupou uma linha no rio Sarre, de Colmen a Launstroff, entre a 42.ª e a 2.ª Divisões Francesas. No início de maio, o patrulhamento e as escaramuças alemãs diminuíram, mas na noite de 9 para 10 de maio, muitas aeronaves alemãs sobrevoaram a região. Em 13 de maio, a frente divisional foi bombardeada e os ataques da infantaria alemã foram repelidos. Seguiram-se mais ataques às posições franco-britânicas e, a 15 de maio, a divisão recebeu ordens para voltar à linha de regresso, antes de ser substituída na noite de 22/23 de maio para se concentrar em Étain, a 40 km a oeste de Metz.[8]

Logo após o fim da Operação Dínamo, a evacuação de Dunquerque, 100.000 soldados britânicos de combate e de linhas de comunicação ao sul do Somme foram reforçados, as perdas nos 3 esquadrões de caças e 6 esquadrões de bombardeiros da Força Aérea Avançada de Ataque (AASF) na França foram repostas e outros 2 esquadrões de caças e 4 esquadrões de bombardeiros foram enviados da Inglaterra.[9] Destacamentos avançados da 1.ª Divisão Blindada (major-general Roger Evans) chegaram a Le Havre em 15 de maio e seguiram para Arras. O avanço alemão impossibilitou as operações na área e os bombardeios e minagens da Luftwaffe em Le Havre tornaram o porto inadequado para novos desembarques. Em 19 de maio, o Ministério da Guerra concordou que o restante da divisão deveria desembarcar em Cherbourg e depois se concentrar em Pacy-sur-Eure, cerca de 56 km ao sul de Rouen. O restante da divisão começou a desembarcar em 19 de maio, mas não tinha artilharia, estava com um regimento blindado a menos e a infantaria do Grupo de Apoio, que havia sido desviada para Calais. A divisão não possuía equipamentos de rádio, peças sobressalentes, material de ponte e não havia tanques na reserva para os 114 tanques leves e 143 tanques cruzadores nas brigadas blindadas.[10]

Em 21 de maio, Evans recebeu ordens para capturar as passagens sobre o Somme, de Picquigny a Pont-Rémy, e então estar pronto para operar a leste ou norte, dependendo das circunstâncias. A área ao sul do baixo Somme era o Distrito Norte do sistema de suprimentos da BEF, sob o comando do brigadeiro interino Archibald B. Beauman, com subáreas em Dieppe e Rouen. Beauman havia recebido informações de que os alemães já haviam capturado as passagens do Somme e estavam avançando sobre as pontes do Sena perto de Rouen. Beauman ordenou que as passagens fossem asseguradas por parte do Grupo de Apoio da divisão e, no dia seguinte, parte da divisão se concentrou na Floresta de Lyon, a leste de Rouen, como guarda de flanco no baixo Andelle e para proteger a chegada do restante da divisão, prevista para 23 de maio. Logo cedo naquele dia, parte da 1.ª Divisão Blindada avançou para o rio Bresle numa linha de Aumale a Blangy, pois chegaram relatos de que as forças alemãs no flanco sul estavam na defensiva, apenas realizando reconhecimento ao sul do rio enquanto atacavam St. Omer e Arras, ao norte. O Sétimo Exército Francês havia se aproximado das posições alemãs de Péronne a Amiens, pronto para cruzar o rio em 23 de maio. O Quartel-General ordenou um ataque da 1.ª Divisão Blindada, para se combinar com as operações anglo-francesas na Batalha de Arras, que havia começado em 21 de maio.[10]

Linhas de comunicação

Rio Arques e arredores

Na noite de 22/23 de maio, as forças aliadas ao norte do Somme foram isoladas pelo avanço alemão em direção a Saint-Omer e Boulogne-sur-Mer, o que isolou a Força Expedicionária Britânica (BEF) de seus entrepostos de suprimentos na Bretanha, em Cherbourg-en-Cotentin, na Normandia, e em Nantes. Dieppe era a principal base médica da BEF e Le Havre a principal fonte de suprimentos e munições. De Saint-Saëns a Buchy, a nordeste de Rouen, ficava o depósito de munições da BEF; depósitos de infantaria, metralhadoras e bases ficavam em Rouen, Évreux e l'Épinay. Uma importante linha ferroviária ligava as bases e as conectava com bases mais a oeste na Normandia e com a BEF no norte, passando por Rouen, Abbeville e Amiens. O brigadeiro Archibald B. Beauman era responsável pela segurança da base e pela guarda de 13 aeródromos em construção por tropas provenientes dos Royal Engineers, Corpo de Artilharia do Exército Real, Corpo Real de Sinais e tropas de guarnição mais antigas.[11]

Mais ao sul, no Distrito Sul, estavam 3 divisões territoriais e o 4.º Regimento de Fronteira, o 4.º Batalhão dos Buffs e o 1.º/5.º Batalhão dos Sherwood Foresters, batalhões de linhas de comunicação, que foram transferidos para o Distrito Norte em 17 de maio como medida de precaução.[11] O tráfego ferroviário entre as bases e o Somme tornou-se rapidamente difícil, devido ao congestionamento e aos bombardeios alemães, com os trens vindos do norte transportando principalmente tropas belgas e francesas e as estradas se enchendo de tropas em retirada e refugiados. Beauman perdeu contato com o Quartel-General e não conseguiu descobrir se as tropas aliadas iriam se entrincheirar no Somme ou mais ao sul. Em 18 de maio, o major-general Philip de Fonblanque, comandante das tropas de linhas de comunicação, ordenou a Beauman que preparasse as defesas no Distrito Norte. Beauforce foi improvisado a partir do 2.º/6.º East Surrey da 12.ª Divisão de Infantaria (Oriental), 4.º Buffs, quatro pelotões de metralhadoras e a 212.ª Companhia de Tropas do Exército RE.[12]

A Força Vicforce (coronel C. E. Vickary) assumiu o comando de 5 batalhões provisórios, criados a partir de tropas de reforço da infantaria da BEF e depósitos de base geral, que continham muitos homens, mas poucas armas e pouco equipamento.[12] A Força Beauforce foi enviada por terra para Boulogne em 20 de maio, mas os alemães já haviam cortado o porto e ela retornou à 12.ª Divisão perto de Abbeville. Quando as tropas alemãs capturaram Amiens em 20 de maio e começaram a patrulhar ao sul do rio, sua aparição causou pânico e relatos alarmistas, na ausência de informações confiáveis. Beauman ordenou a escavação de uma linha de defesa ao longo dos rios Andelle e Béthune, que eram os obstáculos antitanque mais eficazes ao sul do rio Bresle, para proteger Dieppe e Rouen do leste. Pontes foram preparadas para demolição e obstáculos foram colocados em suas vias de acesso.[12]

Prelúdio

Preparativos alemães

Vale do rio Bresle

Em 21 de maio, o Panzergruppe von Kleist preparou as pontes do Somme para demolição e postos avançados foram enviados até Moyenneville, Huppy, Caumont e Bailleul, onde canhões antitanque foram entrincheirados e camuflados na mata.[13] Mais tarde, chegaram ordens para que o avanço fosse retomado em direção ao norte, rumo aos portos do Canal da Mancha, mas partes do grupo foram mantidas na reserva em 22 de maio, devido ao contra-ataque Aliado em Arras em 21 de maio, até serem reforçadas pelo XIV Corpo e pela 2.ª Divisão Motorizada, que começou a assumir a defesa das cabeças de ponte do Somme no dia seguinte. O estado-maior do Regimento de Engenharia 511 (coronel Müller) e dos batalhões de engenharia 41 e 466 foram adicionados à 2.ª Divisão Motorizada, prontos para explodir as pontes do Somme em caso de emergência, enquanto a divisão sondava o sul em direção a Bresle, Aumale e Conty. Quando o XIV Corpo chegou, foi para continuar a expandir as cabeças de ponte na margem sul.[14]

Preparativos aliados

Após uma reforma na estrutura de comando francesa em janeiro de 1940, a cadeia de comando aliada na região em torno de Abbeville era composta pelo general de exército Maxime Weygand (Comandante Supremo a partir de 19 de maio), general Alphonse Joseph Georges (Comandante da Frente Nordeste [incluindo a BEF]), general Benoît Besson (Groupe d'armées 3), general Aubert Frère (Sétimo Exército), general Robert Altmayer (Grupo A/Décimo Exército) e general Marcel Ihler (IX Corpo), no comando de Roger Evans e Victor Fortune, com a BEF (marechal de campo Lord Gort) com poder de veto sobre as ordens francesas por meio de apelação ao Ministério da Guerra (Secretário de Estado da Guerra Oliver Stanley) e tendo responsabilidades mais vagas pelas forças britânicas ao sul do Somme.[15] Na tarde de 18 de maio, Georges ordenou ao Sexto Exército, Sétimo Exército e à 4e Division cuirassée (4e DCr, coronel Charles de Gaulle) que organizassem a defesa da linha do Canal de Crozat e do Somme, entre Ham e Amiens. O Sétimo Exército recebeu ordens para manter suas forças prontas para um contra-ataque no flanco esquerdo das forças alemãs atacantes. As tropas que se retiravam da Bélgica deveriam organizar uma linha de defesa mais a oeste, contornando Abbeville até o Canal da Mancha. De 19 de maio à 4 de junho, a companhia ferroviária SNCF deslocou 32 divisões de infantaria para a área entre o Aisne e o Somme, apesar da superioridade aérea alemã e do bombardeio de linhas e entroncamentos ferroviários.[16]

A 2.ª Brigada Blindada (brigadeiro F. Thornton) era composta pelo Quartel-General e pelo Regimento Queen's Bays, pelo 9.º Regimento Queen's Royal Lancers e pelo 10.º Regimento Royal Hussars. O Quartel-General e o Queen's Bays desembarcaram em Cherbourg em 20 de maio e se posicionaram no rio Bresle, de Aumale a Blangy. Os outros dois regimentos blindados chegaram na noite de 22/23 de maio, cruzaram o Sena em 23 de maio para se juntarem à brigada, chegando a Hornoy e Aumont na estrada Aunoy-Picquigny, tendo percorrido 105 km desde o desembarque. Thornton também comandava o 101.º Regimento Leve Antiaéreo e Antitanque (sem os canhões Bofors) e 3 companhias do 4.º Regimento de Fronteira de Beauforce, a partir de 24 de maio. Um destacamento avançado dos Bays da 2.ª Brigada Blindada avançou durante a noite para Araines, a 6.4 km do Somme em Longpré e perdeu 2 tanques em minas ao tentar capturar a ponte, depois descobriu que todas as pontes e a estrada ao longo da margem sul tinham sido minadas, bloqueadas e guardadas.[17]

Foi ordenado um ataque às pontes de Dreuil, Ailly e Picquigny, com uma companhia do 4.º Regimento de Fronteiras e um pelotão do Regimento de Baías em cada local. Em Ailly, os membros do Regimento de Fronteiras conseguiram atravessar o rio com dois pelotões, apesar da ponte ter sido destruída, mas com os tanques presos na margem sul, o grupo foi retirado. Os grupos em Ailly e Picquigny não conseguiram alcançar o rio devido à força das tropas alemãs que ocupavam as cabeças de ponte, com os membros do Regimento de Fronteiras sofrendo muitas baixas e os do Regimento de Baías perdendo vários tanques. Os membros do Regimento de Fronteiras passaram a noite em um bosque a 13 km ao sul de Ferrières e os do Regimento de Baías entre essa vila e Cavillon.[18] A 51.ª Divisão de Infantaria (Highland) chegou à costa do Canal durante os primeiros ataques Aliados às cabeças de ponte alemãs ao sul do Somme e reuniu-se em Bresle, após uma difícil viagem desde o Sarre devido aos bombardeios alemães, frequentes mudanças de planos e atrasos causados ​​pelo grande reagrupamento dos exércitos franceses ao sul do Somme. O quartel-general da divisão foi estabelecido em St Leger, 11 km ao sul de Blangy, em 28 de maio, sob o comando do IX Corpo Francês.[19]

Plano

O terreno ao norte do rio Bresle é um planalto plano cortado por vales fluviais arborizados que deságuam no Bresle ou no rio Somme, e é pontilhado por aldeias escondidas atrás de árvores, em meio a campos abertos com pouca cobertura.[13] Sob a impressão de que o ataque Aliado em Arras, em 21 de maio, era o início das operações em ambos os lados do corredor de panzer, para encurralar as pontas de lança blindadas alemãs no final do vale do Somme, o Quartel-General da Força Expedicionária Britânica (BEF) ordenou que a 1.ª Divisão Blindada avançasse, com as unidades disponíveis, sem demora. Sem o conhecimento dos Aliados, os "restos mutilados de 6 divisões panzer" supostamente entre a BEF e o Somme eram, na verdade, uma força de 10 divisões Panzer que, em 23 de maio, foram reforçadas por várias divisões de infantaria motorizada. Estas últimas haviam chegado e se entrincheirado nas travessias do Somme, ao sul de Amiens e Abbeville. Os comandantes aliados consideraram vital que a 1.ª Divisão Blindada Britânica cruzasse o Somme à esquerda do Sétimo Exército Francês. A divisão deveria avançar sobre Saint-Pol para isolar as forças alemãs em torno de Saint-Omer, aliviando assim o flanco direito da BEF. Roger Evans achava que a divisão britânica, chegando aos poucos, com o grupo de apoio e um regimento blindado desviados para Calais, sem artilharia e com o Sétimo Exército Francês despreparado, não conseguiria atingir um objetivo tão ambicioso, mas ele tinha que tentar.[17]

Alphonse Joseph Georges transmitiu ordens à Missão Swayne, a organização de ligação britânica no Quartel-General Geral (GQG), para que a 1.ª Divisão Blindada eliminasse os alemães ao sul de Abbeville, enquanto o Sétimo Exército cruzava o Somme. Lord Gort, no Quartel-General da BEF, respondeu que queria que a divisão atacasse, não perseguisse pequenas forças alemãs. O general Robert Altmayer, comandante do Grupo B, as unidades do flanco esquerdo do Sétimo Exército, enviou outras ordens para que a divisão cobrisse o flanco esquerdo do Sétimo Exército durante o ataque a Amiens. A Missão Swayne confirmou então que a divisão não estava sob o comando de Altmayer e que deveria cumprir as ordens existentes. Evans ordenou à 2.ª Brigada Blindada, a única parte da divisão disponível, que se aproximasse do Somme naquela noite.[17]

Durante a noite de 24/25 de maio, Evans recebeu ordens do Quartel-General para cooperar com os franceses e aguardar nas posições existentes. Georges havia notificado a Missão Swayne de que a 51.ª Divisão de Infantaria (Highland) estava se deslocando do Sarre e se juntaria à 1.ª Divisão Blindada para cobrir o terreno de Longpré até a costa. Em 24 de maio, Georges informou ao general de exército Benoît Besson, comandante do Groupe d'armées 3, no flanco esquerdo da linha Somme-Aisne, que a 1.ª Divisão Blindada deveria manter a linha até a chegada da 51.ª Divisão de Infantaria (Highland), estabelecer pequenas cabeças de ponte e preparar as pontes para demolição. Nessa altura, os alemães estavam a 8 a 9.7 km ao sul do rio. O Quartel-General também relatou que os alemães estavam bem entrincheirados e tinham fortes patrulhas, apoiadas por veículos blindados leves, entre as cabeças de ponte e o rio Bresle. Em 25 de maio, Georges ordenou (através do Quartel-General do Groupe d'armées 3) que as cabeças de ponte alemãs fossem destruídas. Evans foi colocado sob o comando do Sétimo Exército, com a concordância do Ministério da Guerra, que ordenou um esforço máximo. O Ministério da Guerra desconhecia que os franceses eram incapazes de um ataque suficientemente poderoso a partir da margem sul do Somme para ter sucesso, ou que, enquanto se preparavam para a Operação Fall Rot, os alemães reforçariam as cabeças de ponte, com duas divisões já entrincheiradas desde Amiens até o mar, e mais divisões se deslocando para a área.[20]

Em 26 de maio, foram emitidas as ordens para o ataque. A 2.ª Brigada Blindada ficou sob o comando da 2e Division Légère de Cavalerie (2e DLC, coronel Berniquet) para tomar o terreno elevado entre Bray e Les Planches, com vista para o Somme a sudeste de Abbeville, com apoio da artilharia e infantaria francesas. A 3ª Brigada Blindada foi subordinada à Division Légère de Cavalerie (5e DLC) para um ataque ao terreno elevado entre Rouvroy e Saint-Valery-sur-Somme, também com apoio da artilharia e infantaria francesas. Os comandantes de tanques britânicos enfatizaram ao Général d'armée Besson, comandante do Groupe d'armées 3 e Aubert Frère, comandante do Sétimo Exército, que os tanques britânicos eram tanques leves (Mk VI) e tanques cruzadores, semelhantes ao equipamento das divisões leves mecanizadas francesas, e não tanques de infantaria lentos e fortemente blindados como os das divisões blindadas francesas.[21]

Batalha

27 de maio

O ataque Aliado começou às 6h da manhã, após uma hora de atraso enquanto a artilharia francesa se preparava. O 2e DLC e a brigada blindada britânica anexada, no flanco direito, atacaram a partir de Hocquincourt, Frucourt e Saint-Maxent, a leste da estrada Blangy-Abbeville, e o 5e DLC, do rio Bresle ao norte de Gamaches. Ambos os DLCs haviam sido dizimados por combates anteriores e não puderam mobilizar blindados.[22] Houve pouco tempo para reconhecimento e as informações sobre as disposições alemãs eram escassas. Para ter sucesso, os ataques blindados precisariam ser combinados com artilharia e infantaria, mas havia muito poucas tropas e canhões; a cooperação entre britânicos e franceses estava longe de ser adequada. No flanco direito, os tanques não conseguiram avançar muito e muitos foram destruídos a curta distância por fogo antitanque de 3.7 cm Pak 36 de Caumont e Huppy enquanto se moviam sobre as cristas entre eles.[23][b] No flanco esquerdo, a 3.ª Brigada Blindada conseguiu alcançar terreno elevado perto de Cambron e Saigneville e na orla de Saint-Valery-sur-Somme, na costa. Não havia infantaria para dar seguimento e consolidar o terreno, e os tanques receberam ordens para recuar quando se descobriu que os franceses estavam se entrincheirando atrás deles em Béhen, Quesnoy e Brutelles. A 1.ª Divisão Blindada sofreu 65 perdas de tanques, com alguns recuperados e 55 avarias causadas por falta de manutenção. Entre os tanques fora de ação estavam 51 tanques leves Mk VI e 69 cruzadores.[24] Reparos menores podiam ser realizados localmente, mas trabalhos mais substanciais tinham que ser feitos nas oficinas divisionais a sudoeste de Rouen, onde os reparos eram atrasados ​​pela falta de peças sobressalentes.[13]

28 de maio

Mapa mostrando a batalha

As divisões francesas no rio Bresle atacaram novamente, capturaram alguns postos avançados alemães e alcançaram o rio Somme em ambos os lados da cabeça de ponte alemã, mas não conseguiram capturar Abbeville e Saint-Valery-sur-Somme. A 1.ª Divisão Blindada recuperou-se do ataque e reorganizou-se, com o 9.º Regimento de Lanceiros passando para a reserva e os remanescentes do Regimento Bays e do 10.º Regimento de Hussardos sendo reunidos em um Regimento Misto da 2.ª Brigada Blindada. Alphonse Joseph Georges enviou a Instruction 1809, lembrando aos comandantes franceses que a 1.ª Divisão Blindada era análoga a uma divisão leve mecanizada francesa (DLM, na sigla em inglês) e não adequada para ataques a posições preparadas. Deveria ser usada com a 51.ª Divisão de Infantaria (Highland) no flanco esquerdo do IX Corpo.[25][c] A 4e DCr chegou, que embora improvisada, incompleta e tendo sofrido muitas perdas anteriormente em contra-ataques na Batalha de Montcornet (17 de maio), era muito mais poderosa do que as divisões de cavalaria francesas usadas até então e podia mobilizar 137 tanques, 14 veículos blindados (32 Char B1, 65 Renault R35, 20 SOMUA S35, 20 Hotchkiss H35 modèle 39 e 14 Panhard 178).[25]

O 4e DCr atacou em 28 de maio, em ambos os lados da estrada Blangy-Abbeville, mas foi detido pelas defesas antitanque em bosques e numa crista que se estendia a noroeste de Villers-sur-Mareuil. A linha de frente alemã era defendida por 2 batalhões do Infanterie Regiment 217, reforçados por duas companhias da Divisão de Motorisierte Panzerabwehrabteilung 157, com um efetivo de 48 canhões 3.7 cm Pak 36.[27] O 4e DCr não dispunha de artilharia pesada nem de infantaria para consolidação, tendo apenas 4 batalhões de infantaria motorizada e cerca de 72 canhões de 75 mm e 105 mm, que conseguiam infligir poucos danos às posições preparadas. O ataque francês foi precedido por um bombardeio de artilharia, com cerca de 6.000 projéteis de 105 mm disparados contra Huppy, cerca de 83 projéteis por canhão. Às 17h, 2 batalhões de Char B1 avançaram em direção às posições alemãs e destruíram a maioria dos ninhos de metralhadoras.[28] A infantaria alemã da 10.ª Companhia, IR 217, fugiu ao perceber que o canhão 3.7 cm Pak 36 tinha pouco efeito sobre os tanques pesados ​​franceses, alegando ter sido atacada por bombardeiros franceses e Char 2C Riesenpanzer (tanques gigantes). Quando os Char B1 continuaram seu avanço em direção às pontes de Abbeville, a infantaria francesa não conseguiu acompanhá-los; a indecisão levou as tripulações dos tanques franceses a recuar ao anoitecer para suas posições de partida e reagrupar-se.[29]

18 tanques Char B1 foram colocados fora de combate, 3 dos quais foram reparados durante a noite. A 9.ª Companhia alemã, na reserva, recebeu ordens para contra-atacar imediatamente no flanco oeste da penetração francesa, para fechar a brecha e destruir as forças francesas que haviam rompido as linhas. Enquanto a companhia se concentrava perto de Caumont, foi surpreendida pela chegada de uma nova onda de tanques franceses do 44.º Batalhão de Infantaria Blindada (44e BBC), um batalhão de tanques R35.[29] A companhia enfrentou os tanques com 4 canhões antitanque Pak 36, mas um foi destruído por projéteis de 37 mm de um R35, outro foi atingido por um tanque e as tripulações dos outros 2 foram mortas por fogo de metralhadora dos tanques. A companhia alemã foi subjugada, mas a infantaria francesa não conseguiu acompanhar o ritmo e os tanques recuaram durante a noite.[30] O 3.º Regimento de Couraceiros (3e Cuirassiers), uma unidade de cavalaria, foi anexado ao 4.º Regimento de Cavalaria Blindada (4e DCr) e por volta das 18h. atacaram o flanco leste da cabeça de ponte com seus tanques Hotchkiss, acompanhados pelos SOMUA S35 por volta das 19h. Os tanques tiveram grande dificuldade em superar as barricadas francesas em Bellevue e foram hostilizados pelo fogo preciso dos obuses alemães de 105 mm, que podiam rachar a blindagem do convés com impactos diretos. Por volta das 21h15, os tanques recuaram, tendo perdido 10 SOMUA S35 destruídos e 13 tanques Hotchkiss que quebraram, sofreram danos na suspensão ou saíram da pista.[31]

Quando a maior parte dos blindados franceses já havia se retirado, a infantaria francesa avançara cerca de 4.5 km na cabeça de ponte, mais da metade da distância até as pontes, e capturara cerca de 200 prisioneiros. O III Batalhão alemão, no flanco leste, fora derrotado, espalhando pânico na região de Caubert com histórias de monstros (Ungeheuer) e fortalezas de aço (Stahlfestungen) franceses. Estimava-se que apenas cerca de 75 homens ainda possuíam moral suficiente para se defenderem, e a cabeça de ponte desmoronou, pois o flanco oeste teve que ser recuado para evitar o cerco, reduzindo a área ocupada pelos alemães a cerca de um sexto de sua extensão original. Enquanto o fogo de artilharia alemão estava suspenso devido à incerteza sobre a localização das posições francesas, Charles de Gaulle também desconhecia a extensão do avanço francês e a vulnerabilidade dos alemães. Ele ordenou que as unidades de tanques descansassem e se reagrupassem durante a noite, prontas para retomar o avanço ao amanhecer (4h da manhã). O descanso permitiu que o comando alemão se recuperasse e organizasse um novo perímetro defensivo.[32]

29 à 31 de maio

Em 29 de maio, o 4e DCr atacou novamente, com partes do 2e DLC e do 5e DLC, enquanto os britânicos permaneceram em grande parte na reserva.[27] Devido às perdas do dia anterior, havia muito menos tanques disponíveis. Os franceses tinham 14 Char B1, 20 Renault R35 e cerca de uma dúzia de tanques de cavalaria. Eles foram reforçados pelos tanques restantes da 1.ª Divisão Blindada, anexados ao 5e DLC.[33] Os tanques atacaram a posição do Mont de Caubert, onde o moral alemão ainda estava baixo. Uma parte importante da defesa alemã era o Flak-Abteilung 64, que contava com cerca de 16 canhões de 88 mm, cuja munição perfurante podia penetrar facilmente a blindagem frontal do Char B1. Como os canhões antitanque de 37 mm se mostraram ineficazes, eles foram complementados por obuses de 105 mm.[34] De manhã cedo, os Char B1 limparam as encostas ocidentais e sul mais baixas do Mont de Caubert, com pouca resistência da infantaria alemã e destruíram uma posição de obus de 105 mm com a perda de 1 tanque.[35]

Ao tentar tomar o cume do Mont de Caubert, uma área plana sem qualquer cobertura, descobriram que era defendido por vários canhões de 105 mm e 88 mm, que tinham um campo de tiro livre. Os Char B1 atacaram várias vezes e usaram a maior parte de sua munição, perdendo 2 tanques, após o que recuaram para as encostas para reabastecer mais tarde naquela manhã. O batalhão R35 começou a avançar por volta das 21h e, depois de limpar a área a sudeste de Caubert, alcançou o cume por volta do meio-dia e foi imediatamente atacado por um canhão de 88 mm isolado. Surpreendidos pelo que confundiram com um canhão de 94 mm, os franceses direcionaram o fogo de canhões de campanha de 75 mm, que destruíram o de 88 mm.[36] Os flancos da cabeça de ponte ruíram à medida que o 3e Cuirassiers avançava a leste e o 5e DLC avançava a oeste, o que derrotou as tropas alemãs neste setor. Quando as tripulações dos canhões 3.7 cm Pak 36 da 5.ª Companhia viram os tanques britânicos, retiraram-se imediatamente, seguidas por grande parte da infantaria. A retirada causou pânico entre as tropas de abastecimento e transporte no bolsão, que fugiram pela ponte do rio Somme em direção a Abbeville.[37]

Para impedir a debandada, os comandantes alemães ordenaram que a 5.ª Companhia e outras unidades pouco confiáveis ​​abandonassem a cabeça de ponte, para que as tropas que resistiam firmemente, como a 2.ª e a 6.ª Companhias, não fossem afetadas. O Generalleutnant Erich von Manstein, comandante do XXXVIII Corpo, foi avisado e reuniu o pessoal em Abbeville. O Generaloberst Günther von Kluge, comandante do 4.º Exército, informado por Manstein de que uma "crise bastante séria" havia se desenvolvido, concordou com a evacuação do bolsão, caso isso se tornasse inevitável. A 2.ª Divisão de Infantaria Motorizada em Rue foi alertada e enviou grupos avançados para reconhecimento. As retiradas ordenadas pela ponte foram observadas pelos franceses e, ao meio-dia, Charles de Gaulle emitiu uma ordem anunciando o abandono alemão da cabeça de ponte e que a 4e DCr deveria explorar imediatamente essa situação avançando em direção ao rio.[38]

O avanço francês foi interrompido e, às 14h, os batalhões de Char B1 solicitaram um bombardeio de artilharia contra as defesas alemãs em Mont de Caubert, para destruir os canhões de 88 mm, mas este só começou às 20h. Os ataques aliados no flanco oeste da bolsa em Cambron foram detidos por fogo de curto alcance de obuses de 105 mm. O batalhão R35 não avançou e os comandantes alemães enviaram as tropas reagrupadas de volta para o outro lado do rio para elevar seu moral realizando contra-ataques.[39] O avanço alemão para o sul a partir de Mont de Caubert foi repelido por fogo de 75 mm dos Char B1, mas os tanques foram forçados a se expor aos canhões alemães e perderam mais 4 veículos; no final da tarde, apenas 7 Char B1 estavam operacionais. Os contra-ataques alemães em torno de Cambron tornaram-se tão ameaçadores, apesar do destacamento de um batalhão da 51.ª Divisão de Infantaria (Highland), que tanques de cavalaria franceses foram movidos do lado leste para o lado oeste da cabeça de ponte para repeli-los; uma calmaria ocorreu à noite.[40]

O fracasso dos franceses em reduzir completamente a cabeça de ponte foi causado pelos defensores alemães, pela fadiga das tropas, pelas perdas de tanques e por uma falsa impressão transmitida na ordem de De Gaulle, de que a batalha já estava ganha.[41] Os franceses haviam tomado cerca de metade da cabeça de ponte, infligido pesadas baixas a oficiais e sargentos alemães, feito cerca de 200 prisioneiros e derrotado mais de 2 batalhões de infantaria da 57.ª Divisão de Infantaria (tenente-general Oskar Blümm). Após 3 horas, a infantaria alemã reagrupou-se e reocupou suas posições sem resistência; a ofensiva terminou em 30 de maio, com os franceses tendo perdido 105 tanques em 3 dias.[42][43]

1 à 3 de junho

Maxime Weygand abandonou a contraofensiva rumo ao norte, através dos rios Somme e Aisne, em 1 de junho, mas queria que os ataques às cabeças de ponte alemãs ao sul do Somme continuassem, como medida defensiva contra a esperada ofensiva alemã contra Paris. Alphonse Joseph Georges ordenou uma pausa nos ataques do Sétimo Exército para que as tropas se reagrupassem e se preparassem para um ataque em 4 de junho. O Grupo A tornou-se o Décimo Exército, que incluía a 1.ª Divisão Blindada e a 51.ª Divisão de Infantaria (Highland), no IX Corpo, no qual a 4e DCr foi substituída pela 31.ª Divisão (Alpina) e pela 2e Division cuirassée (2e DCr). As tropas sob o comando de Archibald B. Beauman foram organizadas como a Divisão Beauman, com 3 brigadas de infantaria improvisadas, 1 regimento antitanque, uma bateria de artilharia de campanha e tropas de serviço. Karslake foi informado pelo governo de que as forças ad hoc deveriam voltar para a Inglaterra, com apenas tropas suficientes nas linhas de comunicação mantidas para apoiar uma divisão blindada, 4 divisões de infantaria e a Força Aérea Avançada de Ataque (AASF); Georges persuadiu o Ministério da Guerra a manter a Divisão Beauman na linha Andelle-Béthune.[44]

De 1 à 3 de junho, a 51.ª Divisão de Infantaria (Highland) (ainda com efetivo acima do necessário devido aos destacamentos para a Saarforce), o Regimento Misto e os elementos restantes do 1.º Grupo de Apoio, substituíram as duas divisões francesas em frente à cabeça de ponte de Abbeville e Saint-Valery-sur-Somme, com a 153.ª Brigada de Infantaria na reserva no rio Bresle, de Blangy a Senarpont; 14 km da margem direita do rio eram defendidos por uma pequena força, com o Regimento Misto mais atrás, entre Aumale e Forges-les-Eaux; rio abaixo, um batalhão de pioneiros ocupava um trecho de 26 km. A Divisão Beauman manteve uma linha de 89 km de Pont-Saint-Pierre, 18 km a sudeste de Rouen, até Dieppe na costa, o que deixou as unidades britânicas mantendo uma frente de 29 km, 71 km da linha Bresle e 89 km da linha Andelle-Béthune, com o resto do IX Corpo francês no flanco direito.[45]

4 de junho

Fotografia tirada ao sul do Mont de Caubert em 2009

O esporão do Mont de Caubert estende-se para norte a partir da aldeia de Mareuil-Caubert, e existe uma crista a oeste de Rouvroy que domina as estradas que levam a Abbeville pelo sul. Foi planeado um ataque Aliado para a 31.ª Divisão (Alpina) e o 2e DCr; no flanco direito do 2e DCr, a 152.ª Brigada de Infantaria da 51.ª Divisão de Infantaria (Highland) deveria capturar Caubert e os bosques dali até Bray-lès-Mareuil. A 153.ª Brigada de Infantaria, à esquerda da 31.ª Divisão, deveria capturar o terreno elevado a sul de Gouy, e a 154.ª Brigada de Infantaria deveria manter-se firme e atacar os defensores alemães em redor de Saint-Valery-sur-Somme, para impedir que fossem utilizados para reforçar a cabeça de ponte de Abbeville; o Regimento Misto deveria permanecer na reserva em Saint-Léger. As divisões francesas ficaram sob o comando de Victor Fortune, tendo chegado recentemente e tido pouco tempo para se prepararem ou realizarem reconhecimento. Havia poucas fotografias de reconhecimento aéreo e o briefing das tropas foi apressado, algumas partes da 31.ª Divisão chegaram apenas 90 minutos antes da hora zero. As defesas alemãs eram em grande parte desconhecidas e não havia aeronaves para realizar missões de observação de artilharia, para direcionar os canhões para posições de artilharia e áreas de formação de infantaria.[46]

A hora zero foi marcada para as 3h da manhã e uma névoa cobria o vale do Somme, suficientemente leve para que os atacantes se reunissem, mas não para ser vista à distância. Às 2h50, um bombardeio de artilharia aliada atingiu os bosques ao redor de Beinfay e Villers; o 2.º Batalhão do Regimento Seaforth avançou para capturar as posições alemãs nas margens da mata, apesar da ausência dos tanques pesados ​​franceses. Os objetivos foram conquistados, mas quando os tanques franceses apareceram, o bombardeio já havia cessado. Ao avançarem entre a estrada Blangy-Abbeville e a mata, os tanques entraram em um campo minado, onde foram alvejados por canhões antitanque e artilharia alemães. Vários tanques acionaram minas, explodiram ou pegaram fogo, e outros foram destruídos pelos canhões alemães, mas os restantes alcançaram a base do Mont de Caubert e do Mesnil Trois Foetus. O 4.º Seaforth deveria seguir apoiado por tanques leves e quando 3 chegaram, avançaram no lado sudeste da floresta perto de Villers, onde foram recebidos por fogo maciço de metralhadoras do Mont de Caubert e repelidos. Quando os tanques pesados ​​receberam ordens para voltar à linha de partida, apenas seis dos 30 tanques pesados ​​e 60 dos 120 tanques leves retornaram.[47]

O ataque do 4.º Batalhão dos Camerons ao sul de Caubert fracassou contra as metralhadoras alemãs bem entrincheiradas, embora algumas tropas tenham avançado o suficiente para combater corpo a corpo. Dois pelotões entraram em Caubert e foram cercados, com a 152.ª Brigada perdendo 563 homens em seu ataque.[d] À esquerda, um ataque de um regimento da 31.ª Divisão (Alpina) foi rapidamente detido por tropas alemãs entrincheiradas em meio à mata a oeste de Mesnil Trois Foetus, mas o ataque da 153.ª Brigada de Infantaria no flanco esquerdo obteve mais sucesso. O 1.º Batalhão dos Black Watch atacou a partir do vale do Cahon e alcançou Petit Bois, e o 1.º Batalhão dos Gordon atacou a partir de Gouy, expulsou os alemães de Grand Bois e alcançou seu objetivo em terreno elevado a leste ao meio-dia. O 1.º Batalhão dos Gordon foi auxiliado por um sistema de sinalizador desenvolvido em conjunto com a artilharia, que permitiu direcionar os disparos contra os ninhos de metralhadoras alemãs. Com os alemães ainda no terreno elevado a noroeste de Caubert, a área era insustentável e o 1.º Gordon recebeu ordens para voltar à sua linha de partida.[49]

Consequências

Análise

A confusão em torno dos arranjos de comando franco-britânicos ao sul do rio Somme foi parcialmente resolvida em 25 de maio, quando a 51.ª Divisão de Infantaria (Highland) foi subordinada a Marcel Ihler, comandante do IX Corpo, parte do Grupo A (Robert Altmayer) do Sétimo Exército (Aubert Frère), e a 1.ª Divisão Blindada ao Grupo A, que posteriormente se tornou o Décimo Exército. A Missão Militar 17, liderada pelo tenente-general James Marshall-Cornwall, juntou-se ao Quartel-General do Décimo Exército para coordenar as operações britânicas com os franceses. A inadequação dos arranjos de comando foi exposta pelas expectativas irrealistas dos franceses em relação à 1.ª Divisão Blindada, que estava equipada com tanques leves e cruzadores rápidos e com blindagem leve, e não com os tanques de blindagem pesada das divisões blindadas francesas. Altmayer ainda utilizou a 2.ª e a 3.ª brigadas blindadas no ataque de 27 de maio, que custou aos britânicos 120 tanques com pouco ganho de terreno e que teve de ser abandonado por falta de infantaria para consolidar.[50]

Quando a 4e DCr atacou entre 28 e 30 de maio, os canhões antitanque alemães 3.7 cm Pak 36 destruíram as antenas e bandeiras dos tanques, mas ricochetearam na blindagem. Algumas tropas alemãs entraram em pânico e fugiram, 200 capturados e os franceses retomaram cerca de metade da cabeça de ponte de Abbeville. Os Aliados tinham infantaria insuficiente para manter o terreno conquistado e acabaram retornando às suas linhas de partida, com 105 tanques a menos que os da 4e DCr. Os ataques aliados sofreram com a falta crônica de comunicação tática, causada por um número inadequado de rádios. Tanques, infantaria e artilharia não conseguiam manter contato ou se comunicar com seus quartéis-generais divisionais, e a ligação tática entre os exércitos só era possível no nível mais baixo. Em 4 de junho, tanques franceses avançaram para um campo minado em uma área que se acreditava ser ocupada pela 51.ª Divisão de Infantaria (Highland). Os Highlanders haviam se retirado na noite de 3 de junho e não notificaram as tropas francesas nos flancos; As tropas alemãs seguiram e plantaram as minas em uma avenida de tanques óbvia entre os bosques.[51]

Em 1953, o historiador oficial britânico, Lionel Ellis, escreveu que os ataques Aliados à cabeça de ponte de Abbeville careciam de coordenação, o que contribuiu para o fracasso dos Aliados em superar as defesas alemãs e amplificou os efeitos da falta de preparação, a persistente subestimação da força das posições alemãs ao sul do Somme. Os Aliados desconheciam a concentração do Grupo de Exércitos B na margem norte do Somme, a formação alemã que se preparava para a Operação Fall Rot, que deveria começar em 5 de junho, contra as posições Aliadas de Caumont a Sallenelle, na costa, ao sul de Saint-Valery-sur-Somme.[52] Em 2001, Caddick-Adams escreveu que, quando a 51.ª Divisão de Infantaria (Highland) chegou do Sarre e substituiu partes do 4e DCr, 2e DLM e 5e DLM, tinha uma frente de 39 km para defender. Quando a Operação Fall Rot começou em 5 de junho, as unidades do Décimo Exército, em frente às cabeças de ponte alemãs de Abbeville até o mar, foram empurradas 24 km para trás até Bresle e ainda mais para trás em 8 de junho. O derrotismo que se espalhou pelo exército francês refletiu-se no quartel-general do Décimo Exército, que deixou de operar de 8 a 10 de junho.[51]

Robert Forczyk, em seu livro de 2017 "Case Red: The Collapse of France", chamou a Batalha de Abbeville de um fiasco Aliado. As cabeças de ponte alemãs não foram destruídas e uma divisão blindada britânica e duas francesas foram dizimadas pela perda de 200 tanques e 2.000 soldados de infantaria, condição na qual eram incapazes de formar uma reserva móvel para defender a Linha Weygand. Os alemães conseguiram usar as cabeças de ponte como trampolins, apesar de seu tamanho reduzido.[53]

Baixas

Em 27 de maio, os ataques da 1.ª Divisão Blindada, do 2e DLC e do 5e DLC custaram aos britânicos 51 tanques leves Mk VI destruídos e outros 65 tanques de cruzeiro, de um total de 180 tanques envolvidos, cerca de metade das perdas devido ao fogo alemão e o restante por avarias mecânicas. As baixas alemãs totalizaram 40 homens mortos e 110 feridos ou desaparecidos.[54] De 29 a 30 de maio, o 4e DCr perdeu 105 tanques, mas conseguiu infligir um certo "pânico de tanques" em algumas tropas alemãs. Quando perceberam que os tanques franceses eram invulneráveis ​​aos seus canhões antitanque de 37 mm, os alemães tentaram recuar; nos arredores de Huppy, 25 soldados se renderam aos franceses. No flanco direito do ataque, grande parte do III Batalhão IR 217 foi perdida, com 59 homens mortos e 200 feitos prisioneiros. Em dois dias, os alemães perderam 20 canhões antitanque. Na manhã de 30 de maio, o 4e DCR havia sido reduzido a cerca de 40 tanques leves Renault R35 e Hotchkiss H35 modèle 39, tendo sido perdidos 100 tanques, juntamente com 626 baixas na infantaria, sendo 104 homens mortos. A 57.ª Divisão de Infantaria alemã sofreu cerca de 1.000 baixas; todos os canhões antitanque de 37 mm na cabeça de ponte foram destruídos. As baixas alemãs incluíram cerca de 300 prisioneiros.[55] Em 4 de junho, a força franco-britânica sofreu cerca de 1.000 baixas na infantaria; 50 tanques e outros veículos blindados também foram perdidos.[51] Em 2017, Robert Forczyk escreveu que os ataques aliados em Abbeville custaram-lhes 200 tanques e 2.000 soldados de infantaria.[53]

5 de junho

Em 5 de junho, Operação Fall Rot, uma ofensiva alemã para completar a derrota da França teve início, e o Grupo de Exércitos A (coronel-general Gerd von Rundstedt) atacou ambos os lados de Paris em direção ao rio Sena.[56] A ofensiva do 4.º Exército no Somme começou às 4h da manhã em frente à 51.ª Divisão de Infantaria (Highland) em Saint-Valery-sur-Somme. A infantaria alemã avançou contra Saigneville, Mons, Catigny, Pendé, Tilloy e Sallenelle, defendidas pelos 7.º e 8.º batalhões dos Highlanders de Argyll e Sutherland (Argylls), enquanto outras tropas passavam entre elas, já que as aldeias estavam muito distantes umas das outras para apoio mútuo. Saigneville, Mons, Catigny, Pendé e Tilloy caíram no final da tarde, e o 7.º Argylls foi cercado em Franleu por tropas infiltradas entre Mons e Arrest, sendo atacado frontalmente. O 4.º Black Watch recebeu ordens da reserva para socorrer Franleu, mas foi detido por tropas alemãs em Feuquières e uma companhia dos Argylls enviada à frente foi cercada nos arredores de Franleu. Ao anoitecer, os remanescentes da 154.ª Brigada de Infantaria haviam sido repelidos para uma linha de Woincourt a Eu.[57][e]

À direita, a 153.ª Brigada de Infantaria foi bombardeada por aviões de mergulho Ju 87 Stuka, bem como por fogo de morteiro e artilharia. A infantaria alemã empurrou o batalhão de volta para Tœufles, Zoteux e Frières, onde o fogo de metralhadoras e artilharia britânica deteve o avanço. A 31.ª Divisão (Alpina) foi forçada a recuar paralelamente aos britânicos de Limeux para Limercourt e Béhen, com a 152.ª Brigada de Infantaria à direita recuando de Oisemont para a estrada Blangy-Abbeville. Em Bray, a leste, o 1.º Lothians foi forçado a recuar para o leste de Oisemont. O Regimento Misto teve vários combates e sofreu algumas baixas em tanques antes de se reagrupar em Beauchamps, às margens do rio Bresle. As divisões 51.ª (Highland) e 31.ª (Alpine) tentaram manter uma frente de 64 km e ficaram tão debilitadas após os ataques à cabeça de ponte até 4 de junho, que o 1.º Black Watch teve de manter uma frente de 4 km, em terreno fechado.[58]

Ver também

  • Lista de equipamentos militares alemães da Segunda Guerra Mundial
  • Lista de equipamentos militares britânicos da Segunda Guerra Mundial
  • Lista de equipamentos militares franceses da Segunda Guerra Mundial

Notas

  1. ↑ A 25.ª Brigada de Infantaria descobriu que havia perdido 1.166 dos seus 2.400 homens quando os remanescentes se reagruparam em Rouen, em 23 de maio. O 2.º Batalhão do 5.º Regimento de Infantaria Queens tinha 178 sobreviventes, o 2.º Batalhão do 6.º Regimento estava intacto, exceto por um pelotão, e o 2.º Batalhão do 7.º Regimento de Infantaria tinha 356 homens restantes.[3]
  2. ↑ O cabo Hubert Brinkforth desativou 11 tanques leves em 20 minutos, feito pelo qual recebeu posteriormente a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes).[23]
  3. ↑ Uma vez equipada com metralhadoras SOMUA S35, a palavra "leve" tornou-se enganosa no título da division légère mécanique (divisão leve mecanizada), mas DLM foi mantida para distinguir esse tipo de unidade das DM (Divisions Marocaine) e DIM (divisions motorisées, divisões de infantaria motorizada).[26]
  4. ↑ Dois dias depois, os pelotões cercados romperam o cerco e alcançaram as linhas aliadas em Martainneville.[48]
  5. ↑ The 7th Argylls commander sent out most of the wounded and others by lorry that evening and the rest were overwhelmed later. The Argylls company held on for 24 hours before being overrun.[57]

Notas de rodapé

  1. ↑ MacDonald 1986, p. 8.
  2. ↑ Karslake 1979, pp. 70–71.
  3. ↑ Karslake 1979, p. 71.
  4. ↑ Frieser 2005, p. 274.
  5. ↑ Karslake 1979, p. 67.
  6. ↑ Ellis 2004, pp. 80–81, 85.
  7. ↑ Ellis 2004, pp. 81–83.
  8. ↑ Ellis 2004, pp. 251–252.
  9. ↑ Sebag-Montefiore 2006, p. 458.
  10. ↑ a b Ellis 2004, pp. 254–255.
  11. ↑ a b Ellis 2004, pp. 252–253.
  12. ↑ a b c Ellis 2004, pp. 253–254.
  13. ↑ a b c Ellis 2004, p. 260.
  14. ↑ Guderian 1974, pp. 499, 113–114, 502–504.
  15. ↑ Ellis 2004, pp. 262, 11–12.
  16. ↑ Chapman 2011, p. 351.
  17. ↑ a b c Ellis 2004, p. 256.
  18. ↑ Ellis 2004, pp. 256–257.
  19. ↑ Ellis 2004, p. 262.
  20. ↑ Ellis 2004, pp. 257–258.
  21. ↑ Ellis 2004, pp. 259–260.
  22. ↑ Buffetaut 1996, p. 108.
  23. ↑ a b Buffetaut 1996, p. 110.
  24. ↑ Buffetaut 1996, p. 113.
  25. ↑ a b Buffetaut 1996, p. 118.
  26. ↑ Jackson 2003, p. 257.
  27. ↑ a b Buffetaut 1996, p. 119.
  28. ↑ Buffetaut 1996, p. 124.
  29. ↑ a b Buffetaut 1996, pp. 129–130.
  30. ↑ Buffetaut 1996, p. 132.
  31. ↑ Buffetaut 1996, p. 133.
  32. ↑ Buffetaut 1996, pp. 133–134.
  33. ↑ Buffetaut 1996, p. 136.
  34. ↑ Buffetaut 1996, p. 137.
  35. ↑ Buffetaut 1996, p. 139.
  36. ↑ Buffetaut 1996, p. 140.
  37. ↑ Buffetaut 1996, pp. 141–142.
  38. ↑ Buffetaut 1996, p. 142.
  39. ↑ Buffetaut 1996, p. 144.
  40. ↑ Buffetaut 1996, p. 145.
  41. ↑ Buffetaut 1996, p. 146.
  42. ↑ Ellis 2004, pp. 261–262.
  43. ↑ Caddick-Adams 2001, p. 47.
  44. ↑ Ellis 2004, pp. 264–265.
  45. ↑ Ellis 2004, p. 265.
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Ligações externas

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