Linha K-W

A Linha Koningshooikt–Wavre, abreviada para Linha K-W (em francês: Ligne KW; em neerlandês: KW-stelling) e frequentemente conhecida como Linha Dyle, em homenagem ao rio Dijle (Dyle), era uma linha de defesa fortificada de 60 km de extensão preparada pelo Exército Belga entre Koningshooikt (Província de Antuérpia) e Wavre (Província de Brabante), que tinha como objetivo proteger Bruxelas de uma possível invasão alemã. A construção da Linha K-W começou em setembro de 1939, após o início da Segunda Guerra Mundial, mas enquanto a própria Bélgica permanecia um estado neutro.^[1] Posteriormente, foi estendida para o sul de Wavre em direção a Namur (Província de Namur). A linha em si consistia em bunkers, valas antitanque e barricadas, incluindo os chamados elementos cointet, e desempenhou um papel fundamental na estratégia aliada durante a invasão alemã da Bélgica em maio de 1940. No entanto, seu papel na luta real foi, em última análise, mínimo. Em 2009 foi iniciado um inventário das posições sobreviventes.^[2]

Em outubro de 1936, a Bélgica abandonou sua aliança militar anterior com a França, temendo que, após a remilitarização alemã da Renânia, trazendo forças alemãs para suas fronteiras, se envolvesse em uma guerra franco-alemã. Reconheceu-se que uma política de neutralidade só seria viável se a Bélgica possuísse defesas fortes. Os planos de defesa existentes foram, portanto, perseguidos com mais vigor. Uma forte linha de defesa foi criada ao longo do Canal Alberto, indo para o leste de Antuérpia até a moderna Fortaleza Eben-Emael e de lá para o sudoeste ao longo do rio Mosa. Embora esta fosse uma posição poderosa, havia sido entendido desde o início que a Bélgica não poderia resistir a uma grande invasão alemã sozinha e que, apesar de sua neutralidade, precisaria cooperar com o Exército Francês para bloquear um avanço alemão. Eben-Emael estava muito perto da Alemanha Nazista, e a saliência que ela criou era muito grande, para tornar prático auxiliar as forças francesas a ocupar tal posição avançada. Por esta razão, uma linha de defesa mais curta foi planejada entre Antuérpia e Namur, no sul.^[3] Esta deveria ser a "linha de resistência principal", enquanto a linha Canal Alberto-Mosa funcionaria como uma "linha de cobertura", atrasando o inimigo o suficiente para que a ajuda aliada chegasse e se entrincheirasse. No entanto, o governo belga hesitou em iniciar qualquer construção em larga escala ao longo desta linha, pois isso poderia ser visto pela Alemanha como uma quebra de neutralidade, bem como um convite à ocupação da área a leste.

Após a eclosão da Segunda Guerra Mundial, a Bélgica sofreu considerável pressão da França e do Reino Unido para se aliar a eles antes mesmo de uma invasão alemã, em parte porque se temia que as defesas belgas entrassem em colapso antes que as tropas aliadas tivessem tempo de reforçá-las. Para amenizar tais temores, o governo belga ordenou às pressas a melhoria da posição Antuérpia-Namur em setembro de 1939. As obras foram realizadas em grande parte por recrutas mobilizados em setembro, mas também por cerca de mil trabalhadores civis contratados de empreiteiras privadas.

A linha no norte estava ancorada no antigo cinturão de fortalezas de Antuérpia. Desta forma, os atuais Fortes Broechem, Lier e Koningshooikt poderiam ser usados. Deste último forte para o sul, a linha continuou até Haacht, protegendo a cidade de Mechelen. De Haacht, ela seguia para Lovaina, cidade que foi incorporada à linha de frente. Originalmente, este não havia sido o caso: neste setor, entre novembro de 1939 e abril de 1940, a linha foi deslocada para o leste quatro vezes. Nos próximos 20 km, a linha seguiu o curso do rio Dyle até Wavre ser alcançada. A área entre Koningshooikt e Wavre representava a principal posição onde se esperava que o Exército Belga lutasse e para cuja melhoria a maior parte dos fundos era direcionada. Isso explica o nome linha Koningshooikt-Wavre.^[4]

A partir de fevereiro de 1940, a linha foi estendida para o sul, em direção a Namur, para fechar o chamado "Lacuna de Gembloux" entre o Dyle e o rio Mosa. Também foi criado um ramal a oeste de Wavre, com destino a Waterloo, Halle e Kester, terminando em Ninove. Este ramal cobria os acessos ao sul da capital belga, Bruxelas. Essa extensão era mais simbólica do que real, contendo apenas 38 casamatas e uma linha antitanque composta por elementos cointet, e serviu para rebater as alegações alemãs de que a linha K-W violava a neutralidade belga ao ser direcionada contra a Alemanha Nazista. O ramal ocidental pretendia bloquear um possível avanço francês.

A Linha K-W não era uma linha de fortificação maciça com fortes modernos abrigando a artilharia, como a Linha Maginot francesa. Não havia guarnições permanentes de fortalezas ocupando-a. Em caso de guerra, divisões regulares de infantaria tinham que se entrincheirar ao longo da linha após terem sido retiradas da linha de cobertura Canal Alberto-Mosa. As obras de construção visavam preparar esse entrincheiramento, fornecendo uma infraestrutura pré-existente, composta por uma rede telefônica, bunkers de comando, casamatas para as metralhadoras, obstáculos antitanque e inundações. Pouco foi feito em termos de cavar trincheiras, colocar emaranhados de arame farpado ou instalar campos minados previamente.

Cerca de 400 casamatas de concreto foram construídas. A maioria delas foi colocada ao longo de uma linha de defesa avançada, diretamente atrás dos obstáculos principais. Para fornecer alguma profundidade, cerca de 1 km a oeste, uma segunda linha de casamatas estava presente. No entanto, quando as inundações estavam localizadas em frente à linha avançada, estas foram consideradas como oferecendo proteção suficiente para que uma segunda linha de casamatas pudesse ser dispensada. Em frente a Mechelen, o rio Dyle curvava para o oeste. Este era visto como um ponto especialmente vulnerável e, entre o Dyle e o rio Nete, uma terceira linha de casamatas foi construída cobrindo as abordagens orientais de Mechelen. Várias linhas também estavam presentes a oeste de Lovaina, devido às muitas mudanças nos planos de construção. As casamatas eram capazes de resistir aos impactos do obus alemão sFH 18 de 15 cm, o obus mais pesado com o qual as divisões de infantaria alemãs estavam equipadas. Elas não eram de construção uniforme; cada casamata era adaptada para se adaptar às condições específicas do terreno de sua localização, evitando ângulos mortos e frequentemente permitindo fogo de enfileiramento. Para tanto, continham até três câmaras nas quais uma única metralhadora podia ser colocada. As metralhadoras não eram fixas; as tropas que recuavam da linha de cobertura deveriam trazer consigo suas MG 08, chamadas de "Maxims".

Milhares de elementos cointet foram instalados na Linha K-W entre a vila de Koningshooikt e a cidade de Wavre para atuar como a principal linha de defesa, contra uma possível invasão blindada alemã pelo coração da Bélgica, formando uma longa muralha de ferro.^[5] Os elementos cointet também foram usados ​​como uma linha antitanque em um ramal da Linha K-W, que deveria defender as abordagens ao sul de Bruxelas. Esta linha se ramificou da linha principal em Waver e correu de lá para Halle e depois para Ninove, onde terminou nas margens do rio Dendre.^[6] Os elementos cointet foram colocados próximos uns dos outros em zigue-zague e conectados com cabos de aço. Perto das estradas principais, eles foram fixados em pesados ​​pilares de concreto que foram fixados no solo para permitir a passagem do tráfego local. Em maio de 1940, no entanto, devido a um programa de realocação, os elementos não formaram uma linha contínua e, portanto, foram facilmente contornados pelas 3.ª e 4.ª Divisões Panzer.^[7]

• Linha Grebbe
• Linha Maginot
• Linha Peel-Raam
• Linha Schuster
• Plano Manstein

Referências

• Cannaerts, J. (1992). «De Haachtse antitankgracht». Haachts Oudheid- en Geschiedkundig Tijdschrift (em neerlandês). 7 (4): 180–190 
• Cannaerts, J. (1992). «De Haachtse antitankgracht (vervolg)». Haachts Oudheid- en Geschiedkundig Tijdschrift (em neerlandês). 8 (1): 15–28 
• Casteels, R.; Vandegoor, G. (2002). 1940 in de regio Haacht. De Belgische eenheden op de KW-stelling (em neerlandês). [S.l.]: De Slegte 
• Demarsin, K.; Berwaerts, K (November 2009). «Bunkers Binnenste Buiten. Een nieuw leven voor de KW-linie» (PDF). Erfwoord (em neerlandês) (56). pp. 27–29  Verifique data em: |data= (ajuda)
• Demarsin, K.; Berwaerts, K.; Deleu, T.; Cannaerts, J.; Sels, T. (2010). «De KW-lijn: nutteloos in het verleden, nuttig in het heden» (PDF). Fortengorderls Nu! Actuele Omgang Met Forten, Gordels en Verdedigingslinies. Verslagboek van Het Colloquium, Antwerpen, 25-26 September 2009 (em neerlandês). pp. 93–103 
• Epstein, Jonathan (2014). Belgium's Dilemma: the Formation of the Belgian Defense Policy, 1932–1940. Leiden: BRILL. ISBN 978-90-04-25467-1 
• Pied, Robert (1989). Sous la menace d'une invasion: Wavre, centre antichar et les défenses environnantes sur la ligne KW, 1939-1940" (em francês). Tome 1. [S.l.: s.n.] 
• Pied, Robert (1991). L'enfer de la Dyle: Wavre et environs, mai 1940 (em francês). Tome 2. [S.l.: s.n.] 

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