Batalha de Lys (1940)

Batalha de Lys
Parte da Invasão da Bélgica na Segunda Guerra Mundial
Posições defensivas finais dos Aliados ao longo do Rio Lys
Data	24 à 28 de maio de 1940[1]
Local	Região de Kortrijk (Sudoeste da Flandres), Bélgica
Desfecho	Vitória alemã Massacre de Vinkt Rendição belga em 28 de maio
Beligerantes
Bélgica  França[2]  Reino Unido[2]  Alemanha
Comandantes
Leopoldo III (POW) Oscar Michiels (POW) Georges Blanchard Alan Brooke Fedor von Bock Georg von Küchler
Forças
500.000[3] 12 divisões[4]
Baixas
40.000+ baixas Desconhecido

A Batalha de Lys (em francês: Bataille de la Lys, em neerlandês: Leieslag) foi uma grande batalha entre forças belgas e alemãs durante a invasão alemã da Bélgica em 1940 e a última grande batalha travada pelas tropas belgas antes de sua rendição em 28 de maio. A batalha foi a mais sangrenta da Campanha dos 18 Dias. A batalha recebeu o nome do Leie (em francês: Lys), o rio onde o campo de batalha ocorreu.

Em 24 de maio, um pesado ataque alemão forçou as tropas Aliadas a recuarem em Kortrijk, sobre o Lys, para as 1.ª e 3.ª divisões belgas. Os belgas foram persuadidos a abandonar o Escalda e recuar para aliviar as tropas britânicas para uma contra-ofensiva aliada, mas isso estrategicamente fez pouco para aliviar a situação na frente.^[5] Com a linha aliada enfrentando quatro divisões alemãs, as 9.ª e 10.ª Divisões belgas correram para reforçar a posição. O II Corpo de Exército belga lançou um contra-ataque e capturou 200 soldados alemães.^[6] A artilharia belga abriu fogo efetivamente contra os alemães, mas as linhas aliadas foram sujeitas a numerosos bombardeios e ataques aéreos, com apoio aéreo insignificante. Uma divisão alemã de Menen avançou para Ypres, ameaçando cortar o Exército belga dos britânicos. A 2.ª Brigada de Cavalaria e a 6.ª Divisão de Infantaria dos belgas entraram para apoiar a área e conseguiram conter os alemães.^[6]

Em 25 de maio, os britânicos, percebendo que novas contra-ofensivas não eram mais possíveis, começaram a recuar para o porto de Dunquerque. Todas as esperanças de salvar o Exército Belga foram perdidas. Ficou claro a partir desse ponto que tudo o que os belgas podiam fazer era ganhar tempo suficiente para a evacuação dos Aliados.^[6] Os britânicos pouparam uma brigada e um batalhão de metralhadoras, suas únicas reservas, para auxiliar no atraso. Às 6h30, o 12.º Regimento de Lanceiros Reais, um regimento de veículos blindados, foi despachado para o norte do Lys para cobrir o flanco esquerdo do 2.º Corpo do Exército Britânico e restabelecer contato com os belgas na área. O regimento relatou que os belgas estavam recuando diante de forças superiores, e eles próprios enfrentaram os alemães esporadicamente.^[7] Em uma ordem para suas tropas naquele dia, o Rei Leopoldo III informou ao Exército: "Aconteça o que acontecer, compartilharei seu destino".^[6] O baixo moral levou seções dos 5.º e 17.º regimentos belgas a renderem a cabeça de ponte em Meigem sem lutar. Isso estava em contradição direta com as ordens de seus oficiais, que foram ignoradas. Em um caso, soldados fartos atiraram em seus superiores.^[8] Os Chasseurs Ardennais de elite foram enviados para a pequena vila de Vinkt. Lá, a 1.ª Divisão repeliu com sucesso vários ataques da 56.ª Divisão de Infantaria da Alemanha. O Tenente-Coronel George Davy, chefe da Missão Militar Britânica no Quartel-General do Exército Belga, foi informado de que os belgas não seriam capazes de estender sua frente mais. A partir daquela noite, 2.000 vagões foram alinhados lado a lado ao longo da linha férrea de Roeselare a Ypres para atuar como uma barreira antitanque improvisada.

Em 26 de maio, a posição dos Aliadas estava se tornando desesperadora. Os belgas lutavam para manter Izegem, Nevele e Ronsele. Os Chasseurs Ardennais mantiveram sua posição contra a 56.ª divisão, que foi posteriormente substituída pela 225.ª Divisão de Infantaria.^[8] A 256.ª Divisão de Infantaria alemã conseguiu cruzar o canal em Balgerhoeck e atacar Eeklo.^[9] O Regimento de Lanceiros belga abandonou Passchendaele e Zonnebeke, e engenheiros britânicos explodiram a ponte Menin Gate.^[3] Novas unidades alemãs ameaçaram dividir as linhas belgas e britânicas, mas seu ataque foi neutralizado por uma divisão de infantaria belga e uma divisão de cavalaria. Uma divisão de infantaria adicional manteve a integridade da linha defensiva.^[10] Todas as reservas da Bélgica foram mobilizadas e as tropas auxiliares começaram a se armar com canhões de 75 mm dos centros de treinamento para formar a retaguarda.^[9] O Comando Belga começou a recorrer à inundação dos canais para conter os alemães.^[6] Ao meio-dia, o Exército Belga informou ao chefe francês da missão no Quartel-General do Exército, General Pierre Champon, que "o Exército quase atingiu os limites de sua resistência".[8] Às 18h, o general francês Georges Blanchard chegou para informar o Rei Leopoldo III que os britânicos estavam se retirando ainda mais para a retaguarda na linha Lille-Ypres.^[6] John Vereker ordenou ao Major General Harold Franklyn que guarnecesse o Canal Comines-Ypres seco com a 5.ª Divisão de Infantaria para cobrir a retirada em direção a Dunquerque.^[11] Naquela noite, Leopoldo III começou a fazer planos para realocar seu quartel-general para Middelkerke.

O Exército Belga começou a entrar em colapso em 27 de maio. As ferrovias estavam fora de serviço, as estradas estavam congestionadas com 1.5 milhão de refugiados (além das 800.000 pessoas que já viviam na área), munição e comida estavam acabando e não havia tropas novas disponíveis. Os belgas começaram a destruir sua artilharia conforme esgotavam suas munições e recuavam. Às 11:00, a linha havia sido rompida ao norte de Maldegem, no centro perto de Ursel e à direita perto de Thielt e Roeselare. Bruges era a única grande cidade belga ainda não tomada pelos alemães. Às 16:00, os Chasseurs Ardennais foram forçados a abandonar Vinkt, o que deixou os alemães no controle.^[8] Eles perderam 39 soldados enquanto conseguiram matar 170 alemães.^[3] No subsequente massacre de Vinkt, 86 civis na vila foram mortos por tropas alemãs vingativas. No entanto, um contra-ataque dos 4.º Carabineiros Ciclistas em Knesselaere rendeu 120^[3]–200^[12] prisioneiros alemães.

Na mesma época, o Comando Belga passou a aceitar:^[6]

"(1) Do ponto de vista nacional, o Exército Belga havia cumprido sua tarefa; resistira até o limite de sua capacidade; suas unidades eram incapazes de continuar a luta. Não havia como recuar para o Yser; isso destruiria mais as unidades do que os combates em andamento; aumentaria ao máximo o congestionamento das forças aliadas;
(2) do ponto de vista internacional, o envio de um enviado para pedir termos para a cessação das hostilidades teria a vantagem de permitir aos Aliados a noite de 27 para 28 e parte da manhã do dia 28, um intervalo que, se os combates continuassem, só poderia ser obtido ao custo da destruição completa do Exército".

O chefe do Estado-Maior do exército belga, tenente-general Oscar Michiels, recomendou que um representante fosse enviado aos alemães para negociar um cessar-fogo.^[13] Às 17h, Rei Leopoldo III decidiu enviar o vice-chefe do Estado-Maior do exército, major-general Olivier Derousseaux, ao quartel-general do 18º Exército alemão. Duas divisões do exército francês foram retiradas de caminhão em direção a Dunquerque, enquanto bandeiras e estandartes de batalha belgas foram escondidos por segurança. Uma ordem final de retirada foi emitida do quartel-general do exército belga às 20h.^[14] O general Derousseaux retornou às 22h com a resposta: "O Führer exige que as armas sejam depostas incondicionalmente".^[6] O Leopoldo III ficou desapontado com a demanda, mas reconheceu que não havia opções para o exército belga. Às 23h, com o total apoio de sua equipe, ele aceitou a demanda e concordou com um cessar-fogo às 4h.

Os belgas depuseram as armas às 4h do dia 28 de maio. A luta continuou na linha Roeselare-Ypres até as 6h, quando as tropas ali estacionadas finalmente receberam a ordem de capitulação. Rei Leopoldo III fez uma última proclamação aos seus homens:^[6]

"Mergulhados inesperadamente em uma guerra de violência sem precedentes, vocês lutaram corajosamente para defender sua pátria passo a passo. Exaustos por uma luta ininterrupta contra um inimigo muito superior em número e material, fomos forçados a nos render. A história contará que o Exército cumpriu seu dever ao máximo. Nossa Honra está segura. Esta luta violenta, estas noites sem dormir, não podem ter sido em vão. Eu os exorto a não se desanimarem, mas a se comportarem com dignidade. Que sua atitude e sua disciplina continuem a conquistar a estima do estrangeiro. Não os abandonarei em nossa desgraça e zelarei pelo seu futuro e o de suas famílias. Amanhã, começaremos a trabalhar com a firme intenção de erguer nosso país das ruínas."

Apesar das tentativas dos belgas de atrasar os alemães o máximo possível, a rendição enfureceu os Aliadas, cujos exércitos do flanco noroeste estavam agora vulneráveis ​​a ataques alemães. Os civis franceses tornaram-se cada vez mais hostis aos belgas em seu meio.^[15]

A batalha foi uma das mais sangrentas da campanha belga. Das 80.000 baixas da Bélgica na invasão, 40.000 ocorreram entre 25 e 27 de maio.^[3]

Em 30 de maio, o General Oscar Michiels fez um discurso a todos os oficiais superiores belgas para agradecer-lhes pelos seus serviços.^[13]

A decisão de Rei Leopoldo III de permanecer com seu exército e se render foi vista como uma traição por Hubert Pierlot e pelo governo belga no exílio. Após a guerra, a desconfiança pública sobre sua lealdade levaria à Questão real. No final, Leopoldo III abdicou do trono em favor do filho.

No Albertpark, no centro de Kortrijk, a Batalha de Lys é comemorada todos os anos perto do Monumento de Lys da cidade.^[1]

• Plano Manstein

Referências