Cerco de Calais (1940)

 Nota: Para outros significados, veja Cerco de Calais.
Cerco de Calais
Parte da Batalha da França da Segunda Guerra Mundial

A Batalha da França, situação 21 de maio à 4 de junho de 1940
Data22 à 26 de maio de 1940
LocalCalais, França
Coordenadas50° 57' 22" N 1° 50' 29" E
DesfechoVitória alemã
Beligerantes
 França
 Reino Unido
 Bélgica		  Alemanha
Comandantes
Terceira República Francesa Charles de Lambertye †
Terceira República Francesa Raymond Le Tellier (POW)
Reino Unido Claude Nicholson (POW)		 Alemanha Nazista Ferdinand Schaal
Forças
c. 4.000 soldados
40 tanques		 Uma divisão Panzer
Baixas
Prisioneiros de guerra: 3.500 britânicos
16.000 franceses, belgas e neerlandeses
Cerco de Calais está localizado em: França
Cerco de Calais
Calais, no norte da França, uma subprefeitura do departamento de Pas-de-Calais

O Cerco de Calais foi uma batalha pelo porto de Calais durante a Batalha da França. O cerco foi travado ao mesmo tempo que a Batalha de Boulogne, pouco antes da Operação Dínamo, a evacuação da Força Expedicionária Britânica (FEB) através de Dunquerque. Após o contra-ataque franco-britânico na Batalha de Arras (21 de maio), as unidades alemãs foram contidas para estarem prontas para resistir a uma retomada do contra-ataque em 22 de maio, apesar dos protestos do General Heinz Guderian, comandante do XIX Armee Korps, que queria avançar para o norte, pela costa do Canal da Mancha, para capturar Boulogne-sur-Mer, Calais e Dunquerque. Um ataque por parte do XIX Armee Korps não foi autorizado até às 00h40 da manhã de 21/22 de maio.

Quando a 10.ª Divisão Panzer estava pronta para atacar Calais, a 30.ª Brigada de Infantaria Britânica e o 3.º Regimento Real de Tanques (3.º RTR) reforçaram as tropas francesas e britânicas no porto. Em 22 de maio, as tropas britânicas estabeleceram bloqueios de estradas fora da cidade e a retaguarda francesa entrou em conflito com unidades blindadas alemãs, enquanto avançavam em direção a Calais. Tanques e infantaria britânicos receberam ordens para o sul para reforçar Boulogne, mas era tarde demais. Eles então receberam ordens para escoltar um comboio de alimentos para Dunquerque, mas encontraram a estrada bloqueada por tropas alemãs. Em 23 de maio, os britânicos começaram a recuar para as antigas muralhas de Calais (construídas na década de 1670) e em 24 de maio, o cerco começou. Os ataques da 10.ª Divisão Panzer foram, em sua maioria, fracassos custosos e, à noite, os alemães relataram que cerca de metade de seus tanques havia sido destruídos e um terço da infantaria havia sofrido baixas. Os ataques alemães foram apoiados pela Luftwaffe, enquanto os defensores Aliados foram apoiados por suas marinhas, entregando suprimentos, evacuando feridos e bombardeando alvos alemães ao redor do porto.

Na noite de 24/25 de maio, os defensores foram forçados a recuar para enceinte ao sul, para uma linha que cobria a Cidade Velha e a Cidadela; os ataques no dia seguinte contra essa linha mais curta foram repelidos. Os alemães tentaram várias vezes persuadir a guarnição a se render, mas ordens de Londres haviam sido recebidas para resistir, pois a evacuação havia sido proibida pelo comandante francês dos portos do norte. Mais ataques alemães no início de 26 de maio fracassaram e o comandante alemão recebeu um ultimato de que, se Calais não fosse capturada até as 14h, os atacantes seriam retirados e a cidade bombardeada pela Luftwaffe. As defesas anglo-francesas começaram a ruir no início da tarde e, às 16h, a ordem "cada um por si" foi dada aos defensores, com a rendição de Raymond Le Tellier, o comandante francês. No dia seguinte, pequenas embarcações navais entraram no porto e resgataram cerca de 400 homens, enquanto aeronaves da Força Aérea Real Britânica (RAF) e da Fleet Air Arm lançavam suprimentos e atacavam posições de artilharia alemãs.

Em 1949, Winston Churchill escreveu que a defesa de Calais atrasou o ataque alemão a Dunquerque, ajudando a salvar os 300.000 soldados da FEB, uma afirmação que Guderian contradisse em 1951. Em 1966, Lionel Ellis, o historiador oficial britânico, escreveu que 3 divisões Panzer haviam sido desviadas pela defesa de Boulogne e Calais, dando aos Aliados tempo para apressar as tropas para fechar uma lacuna a oeste de Dunquerque. Em 2006, Karl-Heinz Frieser escreveu que a ordem de parada emitida aos comandantes das unidades alemãs por causa do ataque anglo-francês na Batalha de Arras teve um efeito maior do que o cerco. Adolf Hitler e os comandantes alemães de alto escalão entraram em pânico por causa de seus medos de ataques de flanco, quando o perigo real era os Aliados recuarem para a costa antes que pudessem ser isolados. Reforços enviados do Reino Unido para Boulogne e Calais chegaram a tempo de deter os alemães e detê-los quando eles avançassem novamente em 22 de maio.

Contexto

Calais

Topografia ao sul de Calais

O termo Portos do Canal refere-se a Calais, Boulogne-sur-Mer e Dunquerque (e às vezes Oostende, na Bélgica). Os portos são os mais próximos de Cabo Gris-Nez, a travessia mais curta do Reino Unido e são os mais populares para o tráfego de passageiros. Calais é construída em terreno baixo com dunas de areia baixas em ambos os lados e é cercada por fortificações. Havia uma cidadela na cidade velha cercada por água e, em 1940, no lado leste, o fosso ainda estava úmido, mas em outros lugares havia se tornado uma vala seca. Ao redor da cidade havia uma enceinte, uma fortificação defensiva, que originalmente consistia em 12 bastiões ligados por uma muralha de cortina, com um perímetro de 13 km, construída por Vauban de 1667 a 1707.[1]

Em muitos lugares, o enceinte era dominado por edifícios suburbanos construídos no século XIX. Dois dos bastiões do sul e o muro que os ligava foram demolidos para dar lugar a linhas ferroviárias, levando a desvios ferroviários e cais da Gare Maritime no porto. Cerca de 1.6 km fora do enceinte a oeste ficava o Forte Nieulay. Dois outros fortes ao sul e leste estavam abandonados ou haviam desaparecido.[2][3] Fora da cidade, terrenos baixos a leste e sul são cortados por valas, que limitam a abordagem terrestre às estradas elevadas acima do nível do solo. A oeste e sudoeste, há uma crista de terreno mais alto entre Calais e Boulogne, de onde Calais é avistada.[1]

Força Expedicionária Britânica

Quando os planos para o desdobramento da Força Expedicionária Britânica (FEB) foram feitos, o Estado-Maior Imperial Britânico baseou-se na experiência da Primeira Guerra Mundial. A FEB havia usado os Portos do Canal como seus entrepostos para suprimentos, mesmo estando a apenas 32 km da Frente Ocidental. Se a ofensiva alemã da primavera de 1918 tivesse conseguido romper a frente e capturar ou mesmo ameaçar os portos, a FEB estaria em uma posição desesperadora. Durante a Guerra de Mentira (setembro de 1939 à 10 de maio de 1940), a FEB foi abastecida por portos mais a oeste, como Le Havre e Cherbourg, mas os Portos do Canal entraram em uso, uma vez que as barragens de minas foram colocadas no Canal da Mancha no final de 1939, para reduzir a demanda por navios e escoltas. Quando a licença da FEB começou em dezembro, Calais foi usada para comunicação e movimentação de tropas, especialmente para homens que receberam licença compassiva.[4][5][6]

Batalha da França

Ver artigo principal: Batalha da França

Em 10 de maio de 1940, os alemães iniciaram uma ofensiva contra a França, Bélgica e Países Baixos. Em poucos dias, o Grupo de Exércitos A (Generaloberst Gerd von Rundstedt) rompeu o 9.º Exército francês (General André Corap) no centro da frente francesa perto de Sedan e avançou para oeste pelo vale do rio Somme, liderado pelo Panzergruppe Kleist, composto pelo XIX Armee Korps sob o comando do Generalleutnant Heinz Guderian e o XLI Armee Korps (Generalleutnant Georg-Hans Reinhardt). Em 20 de maio, os alemães capturaram Abbeville na foz do rio Somme, cortando o caminho das tropas aliadas no norte da França e na Bélgica. A Batalha de Arras, um contra-ataque franco-britânico em 21 de maio, levou os alemães a continuar atacando para o norte em direção aos Portos do Canal, em vez de avançar para o sul sobre o Somme.[7] A apreensão sobre outro contra-ataque franco-britânico levou à emissão da "ordem de parada de Arras" pelos comandantes superiores alemães em 21 de maio. O vizinho XV Korps (General Hermann Hoth) foi mantido na reserva e uma divisão do XLI Korps foi movida para o leste, quando o corpo estava a apenas 50 km de Dunquerque.[8]

Prelúdio

Preparações alemãs

Mapa de Côte d'Opale

No final de 21 de maio, o Oberkommando des Heeres (OKH) revogou a ordem de parada; o Panzergruppe Kleist deveria retomar o avanço e se mover cerca de 80 km ao norte, para capturar Boulogne-sur-Mer e Calais. No dia seguinte, Heinz Guderian deu ordens para a 2.ª Divisão Panzer (Generalleutnant Rudolf Veiel) avançar para Boulogne em uma linha de Baincthun a Samer, com a 1.ª Divisão Panzer (Generalleutnant Friedrich Kirchner) como guarda de flanco à direita, avançando para Desvres e Marquise em caso de um contra-ataque de Calais; a 1.ª Divisão Panzer alcançou as proximidades do porto no final da tarde.[9] A 10.ª Divisão Panzer (Generalleutnant Ferdinand Schaal) foi destacada para se proteger contra um possível contra-ataque do sul. Partes da 1.ª Divisão Panzer e da 2.ª Divisão Panzer também foram retidas para defender cabeças de ponte na margem sul do rio Somme.[10][8]

Preparações aliadas

Ver artigo principal: Batalha de Boulogne

Calais havia sido atacada por bombardeiros da Luftwaffe várias vezes, o que causou interrupção nos movimentos militares, confusão e engarrafamentos, com refugiados indo para Calais encontrando refugiados que fugiam do porto. As unidades do exército francês em Calais eram comandadas pelo Comandante (Major) Raymond Le Tellier e os bastiões e fortificações mais ao norte eram guarnecidos por reservistas navais franceses e voluntários comandados pelo Commandant du Front de Mer (capitão de fragata Charles de Lambertye). Vários retardatários do exército, incluindo infantaria e uma companhia de metralhadoras, chegaram à cidade.[11] Em 19 de maio, o Tenente-General Douglas Brownrigg, o ajudante-geral da Força Expedicionária Britânica (FEB), nomeou o Coronel Rupert Holland para comandar as tropas britânicas em Calais e organizar a evacuação de pessoal não-combatente e feridos.[6] O contingente britânico consistia em um pelotão de Argyll and Sutherland Highlanders (A&SH) que guardavam um local de radar, o 2.º Regimento Antiaéreo da Royal Artillery, o 58.º (A&SH) Regimento Antiaéreo Leve RA e o 1.º Regimento de Holofotes da Royal Artillery.[12][13]

Quando os alemães capturaram Abbeville em 20 de maio, o Departamento de Guerra do Reino Unido ordenou o envio de tropas para os Portos do Canal como precaução. A 20.ª Brigada de Guardas foi enviada para Boulogne-sur-Mer. O 3.º Regimento Real de Tanques (3.º RTR, Tenente-Coronel R. Keller), o 1.º Batalhão de Queen Victoria's Rifles (QVR, Tenente-Coronel J. A. M. Ellison-Macartney), a 229.ª Bateria Antitanque RA e a nova 30.ª Brigada Motorizada (Brigadeiro Claude Nicholson) foram enviados para Calais.[14] A maioria das unidades enviadas para Calais não estava preparada para a ação em alguns aspectos.

A 3.ª RTR fazia parte da 1.ª Brigada Blindada Pesada (Brigadeiro John Crocker) e estava prestes a partir para Cherbourg, para se juntar à 1.ª Divisão Blindada, que estava se reunindo em Pacy-sur-Eure, na Normandia.[14] Seus tanques já haviam sido carregados a bordo do SS City of Christchurch em Southampton.[15] O Tenente-Coronel Keller recebeu ordens na noite de 21/22 de maio em Fordingbridge para mover a 3.ª RTR para Southampton, mas durante a viagem o trem de pessoal foi desviado para Dover. Keller foi informado em Dover para ir para Calais e recebeu ordens seladas para o comandante do porto britânico (embora não tenha sido informado quem era). O pessoal embarcou a bordo do SS Maid of Orleans.[16]

O QVR era um batalhão de motocicletas do Exército Territorial, nominalmente a cavalaria divisional da 56.ª Divisão (Londres). Eles foram brevemente anexados à 30.ª Brigada Motorizada em abril, mas depois foram devolvidos à 56.ª Divisão (Londres) para defesa interna, sendo privados de seus 22 veículos de reconhecimento. Eles estavam estacionados perto de Ashford, em Kent, e no final de 21 de maio, o QVR recebeu ordens de seguir de trem para Dover para embarcar para a França; as combinações de motocicletas e outros veículos deveriam ser deixados para trás. Após uma movimentação confusa, percebeu-se que havia ocorrido um erro de pessoal e que havia espaço para as combinações de motocicletas a bordo do Predefinição:TSS, mas elas não chegaram antes da partida do navio.[17]

O Maid of Orleans e o City of Canterbury, transportando o pessoal do 3.º RTR e do QVR, partiram de Dover às 11h. Chegaram a Calais por volta das 13h, sob uma nuvem de fumaça vinda dos prédios em chamas na cidade. O QVR desembarcou sem motocicletas, transporte ou morteiros ML de 3 polegadas, apenas com bombas de fumaça para os morteiros de duas polegadas. Muitos dos homens estavam armados apenas com revólveres e tiveram que procurar rifles entre os que haviam sido jogados no cais pelo pessoal que partia às pressas para o Reino Unido.[18]

Enquanto esperavam a chegada de seus veículos, os homens do 3.º RTR receberam ordens de se dispersar nas dunas de areia e foram bombardeados logo depois. Keller encontrou Rupert Holland, que lhe disse para receber ordens do QG da FEB, mas às 17h, Brownrigg chegou a Calais e ordenou que Keller movesse o 3.º RTR para sudoeste assim que ele descarregasse, para se juntar à 20.ª Brigada de Guardas em Boulogne. Depois que Brownrigg partiu, o Major Ken Bailey apareceu do QG com ordens para o 3.º RTR ir para Saint-Omer e Hazebrouck, 47 km a leste de Boulogne, para fazer contato com o QG.[19] Brownrigg havia ido para Dover, sem saber que suas ordens em Calais haviam sido substituídas. Ele encontrou Nicholson e o instruiu a substituir Boulogne com a 30.ª Brigada de Infantaria e o 3.º RTR.[20]

O SS City of Canterbury, com os tanques do 3.º RTR, chegou de Southampton às 16h, mas o descarregamento foi muito lento, pois 32.000 L de gasolina haviam sido carregados no convés e tiveram que ser movidos usando apenas as torres do navio, pois um corte de energia imobilizou os guindastes nas docas. Um corte de energia e uma greve da tripulação do navio por 4 horas e meia durante a noite de 22/23 de maio aumentaram o atraso. O capitão pretendia deixar o porto sem esperar, até ser assaltado sob a mira de uma arma por um oficial do 3.º RTR.[21] Os trabalhadores do cais estavam exaustos, tendo trabalhado descarregando rações para o FEB por muitas horas e só na manhã seguinte os veículos foram descarregados e reabastecidos.[13] Os tanques cruzadores foram carregados primeiro e tiveram que ser descarregados por último. Mais atrasos foram causados ​​pelo fato de os canhões dos tanques terem sido revestidos com um conservante e carregados separadamente. Os canhões tiveram que ser limpos antes de poderem ser remontados.[21]

A 30.ª Brigada Motorizada foi formada em 24 de abril de 1940, a partir do 1.º Grupo de Apoio, para participar da Campanha da Noruega. Após o cancelamento dessas ordens, a brigada foi enviada para East Anglia para enfrentar uma suposta ameaça de invasão. O corpo principal da brigada era o 1.º Batalhão, a Brigada de Rifles (1.º RB, Tenente-Coronel Chandos Hoskyns) e o 2.º Batalhão, King's Royal Rifle Corps (2.º KRRC, Tenente-Coronel Euan Miller). Ambas eram unidades altamente treinadas, cada uma com cerca de 750 homens. Receberam ordens no final de 21 de maio para se deslocarem por estrada para Southampton. Chegaram em 22 de maio e embarcaram de forma bastante caótica; os veículos a bordo do SS Kohistan e do SS City of Canterbury, que seguiram diretamente para Calais, o KRRC a bordo do MV Royal Daffodil e o RB e o quartel-general da brigada a bordo do SS Archangel. Eles partiram em 23 de maio, inicialmente para Dover, onde se juntaram a um "Auto Carrier" contendo a 229.ª Bateria Antitanque RA, que havia se mudado de Sheffield, mas teve que deixar 4 dos 12 canhões antitanque para trás, pois não havia espaço para eles no navio. O pessoal da 30.ª Brigada chegou a Calais na tarde de 23 de maio. Eles então tiveram que esperar, como a 3.ª RTR, até a noite para que os navios de veículos chegassem e fossem descarregados.[22]

Batalha

22 de maio

Vale do rio Authie

O 3.º Regimento Real de Tanques (3.º RTR) estava reunindo seus 21 tanques leves Mk VI e 27 tanques cruzadores em Coquelles, na estrada Calais-Boulogne-sur-Mer, de acordo com as ordens recebidas de Douglas Brownrigg, e uma patrulha de tanques leves foi enviada pela estrada Saint-Omer, de acordo com as ordens recebidas do QG via Major Ken Bailey. A patrulha encontrou a cidade vazia, sob bombardeio e iluminada pelos incêndios de prédios em chamas, retornando a Coquelles por volta das 8h da manhã de 23 de maio. (A patrulha teve a sorte de não encontrar a 6.ª Divisão Panzer, que havia pernoitado em Guînes, a oeste da estrada Saint-Omer).[20]

Calais estava dentro do alcance das aeronaves da Força Aérea Real Britânica (RAF) baseadas no Reino Unido e às 6h, Hawker Hurricane do Esquadrão N.º 151 abateram um bombardeiro Junkers Ju 88 entre Calais e Boulogne e Supermarine Spitfire do Esquadrão N.º 74 abateram outro Ju 88, ambos do Lehrgeschwader 1 (LG 1). Caças do Esquadrão N.º 54 e do Esquadrão N.º 92 reivindicaram 5 Messerschmitt Bf 109 do Jagdgeschwader 27 (JG 27, Ala de Caça 27) por um Spitfire durante a manhã e à tarde, o Esquadrão N.º 92 perdeu 2 Spitfire abatidos para Messerschmitt Bf 110 do Zerstörergeschwader 26 (ZG 26) e Zerstörergeschwader 76 (ZG 76).[23] De 21 a 22 de maio, o LG 1 perdeu 5 aeronaves sobre os Portos do Canal da Mancha, antes que o II./Jagdgeschwader 2 fosse designado para o grupo como escolta, enquanto o JG 27 perdeu 10 Bf 109. 6 caças britânicos foram perdidos. O Sturzkampfgeschwader 77 (StG 77, Ala de Bombardeiros de Mergulho 77) perdeu 5 nesta data. O Grupo N.º 2 da RAF realizou missões de apoio na área de 21 a 25 de maio, perdendo 13 bombardeiros.[24]

O avanço alemão foi retomado pela manhã e às 8h os Panzer cruzaram o rio Authie. Durante a tarde, a retaguarda francesa, com alguns grupos de tropas britânicas e belgas, foram recebidas em Desvres, Samer e nas proximidades de Boulogne. As forças aéreas aliadas estavam ativas e fizeram bombardeios e ataques de metralhamento contra as forças alemãs, com pouca oposição da Luftwaffe. A 10.ª Divisão Panzer foi liberada de sua função defensiva e Heinz Guderian ordenou que a 1.ª Divisão Panzer, que estava perto de Calais, virasse para o leste em direção a Dunquerque e a 10.ª Divisão Panzer se movesse de Doullens para Samer e daí para Calais.[25][a] A 1.ª Divisão Panzer deveria avançar para o leste até Gravelines às 10h do dia seguinte. O avanço da 10.ª Divisão Panzer foi atrasado em Amiens, porque as unidades de infantaria que deveriam substituir a divisão na cabeça de ponte na margem sul do rio Somme chegaram tarde e os reforços britânicos enviados para Calais impediram os alemães.[26]

23 de maio

Mapa de Calais do século XIX, mostrando areias costeiras, fortificações e linhas ferroviárias

Em 23 de maio, a ameaça aos flancos alemães em Cambrai e Arras foi contida e o VIII. Fliegerkorps (Generaloberst Wolfram von Richthofen) tornou-se disponível para apoiar a 10.ª Divisão Panzer em Calais. A maioria dos bombardeiros de mergulho Junkers Ju 87 Stuka estava baseada em Saint-Quentin, após avançarem rapidamente na esteira do avanço, mas Calais estava no limite de seu alcance. À medida que as unidades avançavam, elas também se aproximavam do alcance das aeronaves do Comando de Caças da RAF, e Richthofen designou o I Jagdgeschwader 27 (I Ala, Grupo de Caça 27) para Saint-Omer para cobertura de caças. Entre os Geschwader (grupos) que voavam em apoio à 10.ª Divisão Panzer estavam o StG 77, o StG 1 (Oberstleutnant [Tenente-Coronel] Eberhard Baier), o StG 2 (Geschwaderkommodore [Comandante do Grupo] Oskar Dinort) e os bombardeiros médios do Kampfgeschwader 77 (KG 77, Oberst [Coronel] Dr. Johan-Volkmar Fisser).[27]

As unidades da Luftwaffe enfrentaram caças da Força Aérea Real Britânica (RAF) e o Esquadrão N.º 92 abateu 4 Messerschmitt Bf 109; 3 pilotos do I Jagdgeschwader 27 foram feitos prisioneiros, um foi morto em combate e o 92º Esquadrão perdeu 3 Supermarine Spitfire com seus pilotos.[28] Para reforçar os caças alemães, o I Jagdgeschwader 1, que também estava baseado nas proximidades ao sul, foi chamado para escoltar unidades Ju 87 que atacavam Calais. Voando de aeródromos avançados em Monchy-Breton, o Hauptmann (Capitão) Wilhelm Balthasar liderou o JG 1 contra os Spitfires britânicos e reivindicou dois dos quatro de sua unidade, mas perdeu um piloto morto.[29]

O 3.º Regimento Real de Tanques (3.º RTR) recebeu o relatório da patrulha de reconhecimento e o Major Ken Bailey retornou ao QG com uma escolta de tanques leves. Bailey se separou da escolta, encontrou a guarda avançada da 1.ª Divisão Panzer em um cruzamento na estrada de Saint-Omer e o motorista foi morto. Os alemães foram expulsos pelos homens de um comboio de gasolina do Royal Army Service Corps (RASC), que havia chegado ao local. Bailey e o passageiro ferido retornaram a Calais por volta do meio-dia e disseram a R. Keller que outra tentativa deveria ser feita, já que os alemães haviam se retirado. Keller já havia recebido informações dos franceses de que tanques alemães estavam se movendo em direção a Calais, vindos de Marquise.[30] Apesar das dúvidas, Keller enviou o restante do 3.º RTR para seguir os tanques leves de Coquelles em direção a Saint-Omer às 14h15. Quando cerca de 1.6 km a sudeste de Hames-Bources, os tanques de retaguarda e os canhões antitanque da 1.ª Divisão Panzer foram avistados na estrada Pihen-lès-Guînes (guardando a retaguarda da divisão enquanto o corpo principal se movia para nordeste em direção a Gravelines).[30]

Um canhão britânico e um veículo blindado de transporte Bren destruídos na beira de uma estrada nos arredores de Calais

O 3.º RTR repeliu os tanques leves alemães na estrada de Saint-Omer, mas, apesar das perdas, os tanques alemães mais pesados ​​e os canhões antitanque derrubaram de 7 a 12 tanques britânicos, antes de Claude Nicholson ordenar que o 3,º RTR retornasse a Calais. Outras unidades da 1.ª Divisão Panzer, avançando em Gravelines, encontraram cerca de 50 homens da Tropa C, 1.º Regimento de Holofotes, em Les Attaques, a cerca de 4.8 km a sudeste do Bastião 6, no enceinte de Calais. A Tropa C havia construído um bloqueio com um ônibus e um caminhão, cobertos por metralhadoras Bren, fuzis e antitanque Boys, e resistiu por cerca de três horas antes de ser invadida. Grupos de tanques e infantaria alemães atacaram então um posto em Le Colombier, 1.6 km adiante na estrada Saint-Omer-Calais, mas foram atingidos pelo fogo cruzado de outros postos e pelos canhões do 58.º Regimento Antiaéreo Leve em terreno elevado perto de Boulogne-sur-Mer. Os alemães foram repelidos até a retirada do posto às 19h.[31] Calais não era o objetivo da 1.ª Divisão Panzer, mas o Oberst Kruger, comandando o grupo de batalha que estava engajado em Guînes, Les Attaques e Le Colombier, tinha ordens de tomar Calais pelo sudeste, se isso pudesse ser alcançado por um coup de main. Ao cair da noite, a divisão relatou que Calais estava fortemente defendida e interrompeu seus ataques para retomar o avanço sobre Gravelines e Dunquerque.[32]

Mais cedo, às 16h, Ferdinand Schaal havia ordenado que o corpo principal da 10.ª Divisão Panzer, composto pelo 90.º Regimento Panzer (2 batalhões de tanques) e pelo 86.º Regimento de Fuzileiros (dois batalhões de infantaria), apoiado por um batalhão de artilharia média, avançasse pela estrada principal de Marquise até o terreno elevado ao redor de Coquelles, o que lhes daria boa observação de Calais. Enquanto isso, no flanco direito, um grupo de batalha baseado no 69.º Regimento de Fuzileiros da divisão (2 batalhões de infantaria) avançaria de Guînes até o centro de Calais.[33]

Quando Nicholson chegou a Calais à tarde com a 30.ª Brigada de Infantaria, descobriu que a 3.ª RTR já estava em ação e tinha perdas consideráveis, e que os alemães estavam se aproximando do porto e haviam cortado as rotas para o sudeste e sudoeste. Nicholson ordenou que a 1.ª RB mantivesse as muralhas externas no lado leste de Calais e que a 2.ª King's Royal Rifle Corps guarnecesse o lado oeste, atrás dos postos avançados do Queen Victoria's Rifles (QVR) e das unidades antiaéreas fora da cidade, que começaram uma retirada para o cerco por volta das 15h e continuaram durante a noite.[34] Pouco depois das 16h, Nicholson recebeu uma ordem do Departamento de Guerra do Reino Unido para escoltar um comboio de caminhões carregando 350.000 rações para Dunquerque, a nordeste, o que substituiria quaisquer outras ordens. Nicholson moveu algumas tropas do perímetro de defesa para proteger a estrada de Dunquerque, enquanto o comboio se reunia, mas a 10.ª Divisão Panzer chegou do sul e começou a bombardear Calais do terreno elevado.[35]

Às 23h, a 3.ª RTR enviou uma patrulha de um Cruiser Mk III (A13) e 3 tanques leves para reconhecer a rota do comboio, que se deparou com os bloqueios da 1.ª Divisão Panzer que cobriam a estrada para Gravelines. Os tanques atravessaram a primeira barricada e encontraram muitos alemães além do terceiro bloqueio, que os confundiram com alemães, mesmo quando um dos comandantes dos tanques perguntou se eles "Parlez-vous Anglais?" (Você fala inglês?). Os tanques britânicos avançaram por cerca de 3.2 km, foram inspecionados à luz de tochas e pararam em uma ponte perto de Marck para limpar uma série de minas que haviam sido colocadas na estrada. Duas minas foram explodidas por tiros de canhão de 2 libras e as demais foram arrastadas para longe, sendo então obstruídas por rolos de arame antitanque, que levaram 20 minutos para serem liberados. Os tanques então seguiram em frente e alcançaram a guarnição britânica em Gravelines, mas o rádio no A13 não conseguiu transmitir corretamente e Keller recebeu apenas fragmentos confusos de mensagens, sugerindo que a estrada estava livre.[36][3] Uma força de 5 tanques e uma companhia composta da Brigada de Fuzileiros lideraram o comboio de caminhões às 4h. Perto de Marck, cerca de 4.8 km a leste de Calais, eles encontraram um bloqueio de estrada alemão que flanquearam, mas ao amanhecer ficou claro que logo seriam cercados e recuaram para Calais.[37]

24 de maio

Mapa atual de Calais

Às 4h45, os canhões costeiros franceses abriram fogo e a artilharia e os morteiros alemães começaram a cair sobre o porto ao amanhecer, particularmente sobre as posições dos canhões franceses, em preparação para um ataque da 10.ª Divisão Panzer contra as partes oeste e sudoeste do perímetro. A retirada das tropas do Queen Victoria's Rifles (QVR), holofotes e antiaéreas dos bloqueios rodoviários periféricos continuou durante a noite até cerca de 8h30, quando as tropas completaram sua retirada para o enceinte.[38] Mais a oeste, a Companhia B da QVR recebeu ordens de voltar de Sangatte, cerca de 8 km a oeste de Calais, às 10h, e recuou lentamente para a face oeste do cerco às 22h, e um pelotão da Companhia C, em uma estrada a leste de Calais, também permaneceu fora até as 22h, mas antes do meio-dia, a principal linha defensiva foi estabelecida no enceinte.[39] Os primeiros ataques alemães foram repelidos, exceto no sul, onde os atacantes penetraram nas defesas até serem forçados a recuar por um contra-ataque apressado do 2.º King's Royal Rifle Corps e tanques do 3.º Regimento Real de Tanques (3.º RTR). O bombardeio alemão estendeu-se ao porto, onde havia um trem-hospital cheio de feridos aguardando para serem evacuados. A equipe de controle do porto ordenou que os feridos fossem colocados a bordo dos navios, que ainda estavam sendo descarregados de equipamentos para os batalhões de infantaria e o escalão de retaguarda do regimento de tanques. Os estivadores e as tropas da retaguarda também foram embarcados e os navios retornaram ao Reino Unido, com parte do equipamento ainda a bordo.[36]

Panzer IV na França, 1940

Durante a tarde, os alemães atacaram novamente em todos os três lados do perímetro, com a infantaria apoiada por tanques. A guarnição francesa do Forte Nieulay, fora das muralhas ocidentais, rendeu-se após um bombardeio. Os fuzileiros navais franceses no Forte Lapin e nas posições de artilharia costeira cravaram os canhões e recuaram. No perímetro sul, os alemães invadiram novamente e não puderam ser forçados a recuar, com a defesa sendo prejudicada por atiradores da quinta coluna disparando da cidade. As tropas alemãs que invadiram começaram a atirar em enfilade contra os defensores a partir das casas que haviam capturado. Os defensores nas muralhas ficaram sem munição e a 229.ª Bateria foi reduzida a dois canhões antitanque operacionais. Os alemães tiveram grande dificuldade em identificar as posições defensivas britânicas e, às 4h, conseguiram apenas um pequeno avanço. Às 19h, a 10.ª Divisão Panzer relatou que um terço do equipamento, veículos e homens foram vítimas, juntamente com metade dos tanques.[40]

A Marinha Real Britânica continuou a entregar suprimentos e retirar feridos. Os contratorpedeiros HMS Grafton, Greyhound, Wessex, Wolfhound, Verity e o polonês Okręt Rzeczypospolitej Polskiej (ORP) Predefinição:ORP bombardearam alvos costeiros. As unidades Junkers Ju 87 Stukas fizeram um esforço máximo durante o dia, o Wessex foi afundado e o Burza foi danificado pelo StG 2 e StG 77 durante um ataque às 16h42.[41] O StG 2 recebeu ordens de atacar navios;[42] Oskar Dinort atacou o Wessex, mas o contratorpedeiro se fez um alvo difícil de alcançar e errou após bombardear no segundo mergulho; os outros dois grupos formaram uma formação de quarenta homens que atingiu Wessex diversas vezes.[43] As tripulações alemãs tinham pouco treinamento em operações antinavio, mas na ausência de caças britânicos, mergulharam de 3.700 m; quando os Stukas partiram, eles foram atacados pelos Supermarine Spitfire do Esquadrão N.º 54, que abateram 3 dos bombardeiros de mergulho e perderam três Spitfires para as escoltas do Messerschmitt Bf 109.[44][b]

Wolfhound atracado em Calais e o capitão relatou ao Almirantado que os alemães estavam na parte sul da cidade e que a situação era desesperadora.[46] Claude Nicholson recebeu uma mensagem do Departamento de Guerra do Reino Unido às 3h da manhã de que Calais deveria ser evacuada e que, uma vez concluído o descarregamento, os não combatentes deveriam ser embarcados; às 18h, Nicholson foi informado de que as tropas de combate teriam que esperar até 25 de maio. Sem uma reserva para contra-atacar no perímetro, Nicholson ordenou uma retirada para o canal de Marck e a Avenida Léon Gambetta; durante a noite, os defensores recuaram para a Cidade Velha e a área a leste, dentro das muralhas externas e dos canais Marck e Calais, enquanto mantinham as partes norte-sul do enceinte em ambos os lados do porto. Raymond Le Tellier havia estabelecido o quartel-general francês na Cidadela, no lado oeste da Cidade Velha, mas o comando das forças francesas permaneceu dividido, com Charles de Lambertye ainda no comando da artilharia naval.[3]

Havia sido combinado que engenheiros franceses preparariam as pontes sobre os canais para demolição, mas isso não ocorreu e os britânicos não tinham explosivos para fazer isso eles mesmos. Nicholson foi informado por um sinal às 23h23 do General Edmund Ironside, Chefe do Estado-Maior Imperial (CIGS), que o General Robert Fagalde, comandante francês dos Portos do Canal desde 23 de maio, havia proibido uma evacuação e que os defensores de Calais deveriam obedecer. Como o porto havia perdido sua importância, Nicholson deveria escolher a melhor posição para lutar; munição seria enviada, mas nenhum reforço. Nicholson foi informado de que a 48.ª Divisão (Major-General Andrew Thorne) havia começado a avançar em direção a Calais para socorrer os defensores.[47][c] Das 22h30 às 23h30, os artilheiros navais franceses prepararam a maioria de seus canhões e seguiram para as docas para embarcar em navios franceses. Lambertye recusou-se a ir, apesar de estar doente, e pediu que voluntários, dentre os 1.500 militares da Marinha e do Exército, ficassem para trás. Cerca de 50 homens responderam, apesar de terem sido avisados ​​de que não haveria mais tentativas de resgate. Os voluntários tomaram o Bastião 11, no lado oeste, e o mantiveram durante todo o cerco.[48]

25 de maio

Um soldado alemão em Calais está ao lado de um veículo destruído com casas destruídas ao fundo

Durante a noite, o vice-almirante James Somerville cruzou o Reino Unido e encontrou Claude Nicholson, que disse que com mais armas ele poderia resistir por mais algum tempo e eles concordaram que os navios no porto deveriam retornar. Ao amanhecer de 25 de maio, o bombardeio alemão recomeçou, concentrando-se na Cidade Velha, onde edifícios caíram nas ruas, ventos fortes espalharam incêndios por toda parte e fumaça de explosões e os incêndios bloquearam a visão. As últimas armas da 229.ª Bateria Antitanque foram destruídas e apenas três tanques do 3.º RTR permaneceram operacionais. A distribuição de rações e munição era difícil e, depois que as redes de água foram quebradas, poços abandonados eram a única fonte.[49] Às 9h, Ferdinand Schaal enviou o prefeito, André Gerschell, para pedir a Nicholson que se rendesse, mas ele se recusou. Ao meio-dia, Schaal ofereceu outra oportunidade de rendição e estendeu o prazo até as 13h. prazo até às 15h30, quando descobriu que seus emissários haviam sido atrasados, apenas para serem recusados ​​novamente.[50][d] O bombardeio alemão aumentou durante o dia, apesar das tentativas dos navios aliados de bombardear posições de armas alemãs.[49]

No leste, a 1.ª Brigada de Fuzileiros e grupos do QVR nas muralhas externas e nos canais de Marck e Calais repeliram um ataque determinado. Os franceses escutaram uma mensagem de rádio alemã, que revelava que os alemães iriam atacar o perímetro no lado oeste, mantido pelo 2.º KRRC.[52] Às 13h, Nicholson ordenou um contra-ataque e 12 veículos blindados de transporte Bren e 2 tanques com o 1.º RB foram retirados e reunidos para uma surtida. Os atacantes deveriam partir da cerca ao norte da Bassin des Chasses de l'Ouest e correr para o sul para ficar atrás dos alemães. Chandos Hoskyns, o comandante do 1.º RB, objetou, já que o plano exigia a retirada de tanques e homens de onde os alemães estavam perto de romper. Hoskyns foi rejeitado e demorou muito para contatar Nicholson, porque a comunicação por telefone e rádio havia sido perdida. O ataque prosseguiu, mas os veículos de transporte atolaram na areia e a tentativa falhou. Por volta das 15h30, as unidades que controlavam o Canal de Marck foram subjugadas e Hoskyns foi mortalmente ferido por um morteiro.[53] O Major A. W. Allan, o segundo em comando do 1.º RB, assumiu o comando do batalhão, que então fez uma retirada de combate para o norte pelas ruas, para o Bassin des Chasses, a Gare Maritime e os cais. No canto sudeste, nas posições do 1.º RB perto do Quai de la Loire, uma retaguarda foi cercada e um contra-ataque para libertá-los foi repelido. Alguns da retaguarda irromperam em uma van dirigida por um quinta-colunista sob a mira de uma arma, mas ele parou antes de chegar a um local seguro e poucos dos feridos conseguiram se proteger. Apenas 30 homens dos 150 na área escaparam.[54]

Danos infligidos em Calais pela artilharia alemã

As unidades do RB e QVR que se retiravam da parte norte do cerco ganharam uma trégua quando a artilharia alemã bombardeou por engano suas próprias tropas (II Batalhão, Regimento de Rifles 69) que estavam se formando em uma pequena floresta a leste do Bastião N.º 2.[55] À tarde, um oficial alemão com um oficial francês capturado e um soldado belga se aproximaram sob uma bandeira de trégua para exigir a rendição, o que Nicholson recusou.[e] O ataque alemão foi retomado e continuou até que o comandante alemão decidiu que os defensores não poderiam ser derrotados antes do anoitecer.[56] Na Cidade Velha, o KRRC e mais grupos do QVR lutaram para defender as três pontes para a Cidade Velha pelo sul, mas às 18h a artilharia alemã cessou o fogo e os tanques atacaram as pontes. 3 Panzer atacaram Pont Faidherbe e dois foram nocauteados, o terceiro tanque se retirou. Em Pont Richelieu, a ponte do meio, o primeiro tanque passou por cima de uma mina e o ataque falhou. Em Pont Freycinet, perto da Cidadela, a tentativa foi bem-sucedida e a ponte foi capturada por tanques e infantaria, que se abrigaram em casas ao norte da ponte, até serem contra-atacados pelo 2.º KRRC. Grupos de tropas francesas e britânicas mantiveram um bastião; os franceses na Cidadela perderam muitos homens repelindo os ataques, e Nicholson estabeleceu um quartel-general conjunto com os franceses.[56]

Pouco depois de Hoskyns (comandando o 1.º RB) ser mortalmente ferido, o Tenente-Coronel R. Keller, comandando o 3.º RTR, decidiu que seus poucos tanques restantes sob fogo de artilharia perto do Bastião de l'Estran, não poderiam mais desempenhar um papel útil na defesa. Ele ordenou que eles recuassem para o leste através das dunas de areia ao norte do Bassin des Chasses enquanto ele próprio tentava evacuar 100 homens feridos do Bastião N.° 1 para as dunas de areia; os feridos foram capturados pouco tempo depois.[57] Montado em um tanque leve, Keller mais tarde chegou à Companhia C do 1.º RB, a nordeste da bacia, onde sugeriu que eles e seus tanques se retirassem para Dunquerque, mas seus últimos tanques quebraram ou ficaram sem combustível e foram destruídos por suas tripulações. Ao cair da noite, Keller e algumas das tripulações seguiram a pé para Gravelines. Keller e um de seus comandantes de esquadrão conseguiram cruzar o rio Aa; na manhã seguinte, eles contataram as tropas francesas e foram posteriormente evacuados para Dover.[57]

Às 10h30, o Esquadrão N.º 17 reivindicou 3 Junkers Ju 87 Stukas destruídos sobre Calais e 3 danificados, além de 1 Dornier Do 17. A cobertura aérea foi mantida pelo Esquadrão N.º 605, que reivindicou 4 Junkers Ju 87 e 1 Henschel Hs 126 destruídos, com outras 5 reivindicações não confirmadas, após um combate às 17h54 enquanto escoltava o Bristol Blenheim em uma surtida de reconhecimento. A formação de 40 a 50 Stukas atacou navios perto do porto.[58] O Esquadrão N.º 264 realizou operações de escolta à tarde sem incidentes.[59] Em 25 de maio, o 11.º Grupo realizou 25 surtidas de bombardeiros Blenheim e 151 de caças, perdendo 2 Blenheim e 2 caças, contra 25 aeronaves da Luftwaffe abatidas e 9 danificadas por todas as causas.[23] O Comando de Bombardeiros da RAF realizou 139 surtidas contra alvos terrestres em 25 de maio.[60] O StG 2 perdeu 4 Ju 87 e danificou um. Todas as 8 tripulações abatidas foram capturadas, mas libertadas após a rendição francesa.[61]

26 de maio

Soldado alemão em meio às ruínas de Calais

Caso o General Robert Fagalde cedesse, 15 pequenos navios de guerra rebocando barcos, com espaço para cerca de 1.800 homens, esperavam no mar, alguns navegaram para o porto de Calais sem uma ordem de evacuação e um navio deu outra ordem para Claude Nicholson continuar a batalha. Às 8h, Nicholson relatou ao Reino Unido que os homens estavam exaustos, os últimos tanques haviam sido destruídos, a água era escassa e os reforços provavelmente inúteis, os alemães haviam chegado ao extremo norte da cidade.[62] A resistência da guarnição de Calais levou o estado-maior alemão a se reunir no final de 25 de maio, quando o Coronel Walther Nehring, Chefe do Estado-Maior do XIX Armee Korps, sugeriu a Ferdinand Schaal que o ataque final deveria ser adiado para 27 de maio, quando mais Junkers Ju 87 Stukas estariam disponíveis. Schaal preferiu atacar, em vez de dar tempo aos britânicos para enviar reforços.

Às 5h, a artilharia alemã retomou o bombardeio. Várias unidades de artilharia foram trazidas de Boulogne-sur-Mer, dobrando o número de canhões disponíveis para Schaal.[63] Das 8h30 às 9h, a Cidade Velha e a Cidadela foram atacadas pela artilharia e até 100 Stukas, após o que a infantaria atacou, enquanto os canhões alemães e o StG 77 e o StG 2 submeteram a Cidadela a ataques pesados ​​por mais 30 minutos. O 2.º KRRC continuou a resistir aos ataques da infantaria alemã nas pontes do canal.[64] Schaal foi informado de que, se o porto não tivesse sido rendido até as 14h, a divisão seria ordenada a recuar até que a Luftwaffe tivesse arrasado a cidade.[65] Os alemães começaram a avançar por volta das 13h30, quando o Bastião 11 foi capturado depois que os voluntários franceses ficaram sem munição.[66] Do outro lado do porto, a 1.ª Brigada de Resistência (RB) mantinha posições ao redor da Gare Maritime, sob ataque do sul e do leste. O Major A. W. Allan, no comando, manteve-se firme na crença de que a 2.ª Brigada de Resistência (KRRC) poderia recuar para nordeste, em direção à Place de Europe, para fazer uma defesa final conjunta do porto. Às 14h30, os alemães finalmente invadiram a Gare Maritime e o Bastion de l'Estran. Os sobreviventes da 1.ª Brigada de Resistência (RB) fizeram uma última resistência no Bastião nº 1 e arredores, antes de serem subjugados às 15h30.[67]

Uma igreja e casas em Calais, demolidas por Junkers Ju 87 Stukas

O 2.º KRRC recuou das três pontes entre a cidade velha e a nova, para uma linha do porto até a catedral, entre a Rue Notre Dame e a Rue Maréchaux, a 549 m de uma das pontes. As tropas na Cidadela começaram a hastear bandeiras brancas. Tanques alemães cruzaram a Pont Freycinet e as tropas britânicas se dispersaram, sem armas para atacar os tanques.[64] Às 16h, a nova linha ruiu e o 2.º KRRC recebeu a ordem "cada um por si", após a qual apenas a Companhia B lutou como uma unidade, não tendo recebido ordens para recuar para o porto. Os ocupantes da Cidadela perceberam que a artilharia alemã havia cessado o fogo e se viram cercados por volta das 15h; um oficial francês chegou com a notícia de que Raymond Le Tellier havia se rendido.[68]

Durante o dia, a Força Aérea Real Britânica (RAF) voou 200 surtidas perto de Calais, com 6 perdas de caças do Esquadrão N.º 17, que atacou bombardeiros de mergulho Stukas do StG 2, reivindicou 3, um Dornier Do 17 e um Henschel Hs 126. A aeronave Fairey Swordfish da Fleet Air Arm (FAA) bombardeou tropas alemãs perto de Calais e as escoltas do Esquadrão N.º 54 reivindicaram 3 Messerschmitt Bf 110 e um Messerschmitt Bf 109, pela perda de 3 aeronaves. Ao meio-dia, o Esquadrão N.º 605 reivindicou 4 Stukas do StG 77 e um Hs 126 pela perda de um Hawker Hurricane.[69] O JG 2 protegeu os Ju 87, lutou contra os ataques do Esquadrão N.º 17 e parece não ter havido perdas alemãs, enquanto eles abateram Bristol Blenheim em uma surtida de reconhecimento.[70] A I Jagdgeschwader 3 conseguiu realizar varreduras de caças sobre Calais após o meio-dia, com a batalha quase encerrada. 7 Bf 109 enfrentaram uma esquadrilha de Hurricane, e o combate aéreo se estendeu sobre Calais; um Hurricane foi abatido sem perdas para a JG 3.[71]

Consequências

Análise

Um Cruiser Mk I CS danificado abandonado em Calais, 1940

Em 2006, Sebag-Montefiore escreveu que a defesa dos postos avançados fora de Calais, por tropas britânicas inexperientes contra um número maior de tropas alemãs, pode ter dissuadido os comandantes da 1.ª Divisão Panzer de sondar mais as defesas de Calais e capturar o porto. No início da tarde de 23 de maio, era improvável que as tropas britânicas no cerco de Calais estivessem preparadas para receber um ataque, já que o 2.º KRRC e o 1.º RB desembarcaram apenas uma hora antes, às 13h. O descarregamento dos veículos do 2.º KRRC foi adiado até as 17h e metade do batalhão não chegou às suas posições até 18h-18h30. Um ataque a Calais no início da tarde só teria atingido o QVR.[72]

No dia seguinte à rendição de Calais, o primeiro efetivo britânico foi evacuado de Dunquerque. Em Erinnerungen eines Soldaten (1950, edição em inglês de 1952), Heinz Guderian respondeu a uma passagem em Their Finest Hour (1949), de Winston Churchill, de que Adolf Hitler havia ordenado que os Panzer parassem fora de Dunquerque na esperança de que os britânicos fizessem propostas de paz. Guderian negou isso e escreveu que a defesa de Calais foi heroica, mas não fez diferença no curso dos eventos em Dunquerque.[73] Em 1966, Lionel Ellis, o historiador oficial britânico, escreveu que a defesa de Calais e Boulogne-sur-Mer desviou 3 divisões Panzer do Primeiro Exército Francês e da Força Expedicionária Britânica (FEB); quando os alemães capturaram os portos e se reorganizaram, o III Corpo (Tenente-General Ronald Adam) havia se movido para o oeste e bloqueado as rotas para Dunquerque.[74]

Em 2005, Karl-Heinz Frieser escreveu que o contra-ataque franco-britânico em Arras, em 21 de maio, teve um efeito desproporcional sobre os alemães, pois os comandantes superiores alemães estavam apreensivos quanto à segurança dos flancos. Ewald von Kleist, comandante do Panzergruppe Kleist, percebeu uma "séria ameaça" e informou ao Coronel-General Franz Halder (Chefe do Estado-Maior do Oberkommando des Heeres (OKH)) que precisava esperar até que a crise fosse resolvida antes de prosseguir. O Coronel-General Günther von Kluge, comandante do 4.º Exército, ordenou a parada dos tanques, ordem apoiada por Gerd von Rundstedt, comandante do Grupo de Exércitos A. Em 22 de maio, após a repulsão do ataque anglo-francês, Rundstedt ordenou que a situação em Arras fosse restabelecida antes que o Panzergruppe Kleist avançasse sobre Boulogne e Calais. No Oberkommando der Wehrmacht (OKW, Alto Comando das Forças Armadas), o pânico foi pior e Hitler contatou o Grupo de Exércitos A em 22 de maio, para ordenar que todas as unidades móveis operassem em ambos os lados de Arras e mais a oeste; as unidades de infantaria deveriam operar a leste da cidade.[75]

A crise entre os estados-maiores superiores do Exército Alemão não era aparente na frente de batalha e Halder chegou à mesma conclusão que Guderian: a ameaça real era que os Aliados recuassem para a costa do canal e uma corrida pelos portos do canal começasse. Guderian havia ordenado que a 2.ª Divisão Panzer capturasse Boulogne, a 1.ª Divisão Panzer tomasse Calais e a 10.ª Divisão Panzer tomasse Dunquerque, antes da ordem de parada. A maior parte da FEB e do Primeiro Exército Francês ainda estavam a 100 km da costa, mas, apesar dos atrasos, tropas britânicas foram enviadas do Reino Unido para Boulogne e Calais bem a tempo de impedir as divisões Panzer do XIX Corpo em 22 de maio. Se os Panzer tivessem avançado na mesma velocidade em 21 de maio como em 20 de maio, antes que a ordem de parada interrompesse seu avanço por 24 horas, Boulogne e Calais teriam caído facilmente. (Sem uma paragem em Montcornet em 15 de maio e a segunda paragem em 21 de maio, após a Batalha de Arras, a ordem de paragem final de 24 de maio teria sido irrelevante, porque Dunquerque já teria caído para a 10.ª Divisão Panzer).[76]

Baixas

Calais em ruínas após o cerco

Em 1952, Heinz Guderian escreveu que os britânicos se renderam às 16h45 e que 20.000 prisioneiros foram feitos, incluindo 3.000 à 4.000 soldados britânicos, sendo o restante franceses, belgas e neerlandeses, a maioria dos quais havia sido "trancada em porões pelos britânicos" depois que eles cessaram de lutar.[77] Em 2006, Sebag-Montefiore escreveu que as baixas alemãs mortas e feridas durante a batalha não foram registradas, mas provavelmente somaram várias centenas. O brigadeiro Claude Nicholson nunca foi capaz de dar sua opinião, pois morreu em cativeiro em 26 de junho de 1943, aos 44 anos.[78] O tenente-coronel Chandos Hoskyns, comandante da Brigada de Fuzileiros, foi mortalmente ferido em 25 de junho e morreu no Reino Unido. O capitão de fragata Charles de Lambertye, comandante do contingente francês, morreu de ataque cardíaco enquanto percorria as defesas de Calais em 26 de maio.[f] Relatórios de situação alemães registraram 160 aeronaves perdidas ou danificadas de 22 a 26 de maio; a Força Aérea Real Britânica (RAF) perdeu 112 aeronaves.[80]

Operações subsequentes

Westland Lysander voando em 2013

Quando a evacuação das tropas foi interrompida, o Vice-Almirante Dover, Vice-Almirante Bertram Ramsay enviou embarcações menores para remover os homens excedentes e a lancha Samois fez 4 viagens para levar os feridos de volta ao Reino Unido. O iate HMY Conidaw entrou no porto em 26 de maio e encalhou. O iate foi reflutuado na maré da tarde e trouxe 165 homens, enquanto outras embarcações sofreram mais baixas.[81] Durante a noite de 26/27 de maio, Ramsay mandou pintar o iate a motor HMY Gulzar com cruzes vermelhas e navegou para Calais para recuperar os feridos. Às 2h00, o HMY Gulzar entrou no porto e atracou no píer da Gare Maritime; um grupo desembarcou e foi alvejado.[82]

O grupo correu de volta e o barco partiu, enquanto HMY Gulzar era alvejado por tiros vindos de todo o porto. Tropas britânicas no píer leste gritaram e acenderam tochas, que foram vistas pela tripulação; HMY Gulzar se virou, os fugitivos pularam a bordo enquanto o iate ainda estava sob fogo e escaparam.[82] Em 27 de maio, a Força Aérea Real Britânica (RAF) respondeu a um pedido do Departamento de Guerra do Reino Unido na noite anterior, para lançar suprimentos à guarnição de Calais e enviou doze aeronaves Westland Lysander para lançar água ao amanhecer. Às 10h, 17 Lysander lançaram munição na Cidadela, enquanto nove Fairey Swordfish da FAA bombardeavam posições de artilharia alemãs. 3 Lysander foram abatidos e um Hawker Hector foi danificado.[80]

Comemoração

Calais 1940 foi concedido como uma honra de batalha às unidades britânicas em ação.[83]

Ordens de batalha

Dados de Routledge (1994), Farndale (1996) e Ellis (2004), a menos que indicado.[84]

XIX Corpo

Guarnição de Calais

  • 30.ª Brigada Motorizada (Brigadeiro Claude Nicholson)
    • 1.º Batalhão, Rifle Brigade (The Prince Consort's Own)
    • 2.º Batalhão, King's Royal Rifle Corps
    • 7.º Batalhão, King's Royal Rifle Corps (1.º Batalhão, Queen Victoria's Rifles)
    • 3rd Royal Tank Regiment (sob comando)
    • 229.ª Bateria Antitanque (menos uma tropa) 58.º Regimento Antitanque, RA (sob comando)
    • 6.ª Bateria Antiaérea Pesada, 2.º Regimento Antiaéreo Pesado, RA (sob comando)
    • 172.ª Bateria Antiaérea Leve, 58.º Regimento Antiaéreo Leve (Argyll and Sutherland Highlanders), RA (sob comando)
    • 1.ª e 2.ª Baterias de Holofotes, 1.º Regimento de Holofotes, RA (sob comando)
    • Elementos, 2.º Regimento de Holofotes, RA

Ver também

  • Lista de equipamentos militares alemães da Segunda Guerra Mundial
  • Lista de equipamentos militares belgas da Segunda Guerra Mundial
  • Lista de equipamentos militares britânicos da Segunda Guerra Mundial
  • Lista de equipamentos militares franceses da Segunda Guerra Mundial

Notas

  1. ↑ A divisão havia perdido mais da metade de seus veículos blindados e um terço de seu transporte devido a baixas em batalha, falhas mecânicas e ataques de bombardeiros da Força Aérea Real Britânica (RAF) desde a Batalha de Stonne, uma semana antes, e Ferdinand Schaal reclamou que sua divisão estava cansada, mas foi derrotada.[26]
  2. ↑ Foreman listou 13 reivindicações por aeronaves destruídas pelo Esquadrão N.º 54 em 24 de maio e duas danificadas, todos Messerschmitt Bf 109, embora isso possa ser um erro tipográfico.[45]
  3. ↑ A 48.ª Divisão nunca recebeu ordens de marchar sobre Calais, sendo usada na defesa de Cassel e Hazebrouck, perto de Dunquerque.[40]
  4. ↑ Claude Nicholson enviou a resposta "A resposta é não, pois é dever do Exército Britânico lutar, assim como é dever do Exército Alemão".[51]
  5. ↑ O diário de guerra da 10.ª Divisão Panzer registrou a seguinte resposta: 1. A resposta é não, pois é dever do Exército Britânico lutar, assim como do Exército Alemão. 2. O capitão francês e o soldado belga, por não terem os olhos vendados, não podem ser mandados de volta. O comandante aliado dá sua palavra de que serão colocados sob guarda e não poderão lutar contra os alemães.[56]
  6. ↑ Airey Neave era comandante de tropa no 1.º Regimento de Holofotes, Royal Artillery, quando foi feito prisioneiro.[79]

Notas de rodapé

  1. ↑ a b Ellis 2004, p. 160.
  2. ↑ Neave 1972, p. 80.
  3. ↑ a b c Sebag-Montefiore 2006, p. 220.
  4. ↑ Ellis 2004, p. 16.
  5. ↑ Bond & Taylor 2001, p. 130.
  6. ↑ a b Neave 1972, p. 29.
  7. ↑ Frieser 2005, p. 279.
  8. ↑ a b Cooper 1978, pp. 227–228.
  9. ↑ Ellis 2004, p. 155.
  10. ↑ Frieser 2005, p. 288.
  11. ↑ Neave 1972, p. 80; Sebag-Montefiore 2006, p. 220.
  12. ↑ Neave 1972, p. 30.
  13. ↑ a b Ellis 2004, p. 161.
  14. ↑ Ellis 2004, p. 153.
  15. ↑ Neave 1972, p. 48.
  16. ↑ Neave 1972, p. 50.
  17. ↑ Neave 1972, pp. 64–68.
  18. ↑ Neave 1972, pp. 65.
  19. ↑ Sebag-Montefiore 2006, pp. 213–214.
  20. ↑ a b Ellis 2004, p. 162.
  21. ↑ a b Sebag-Montefiore 2006, p. 214.
  22. ↑ Neave 1972, pp. 90, 89, 93.
  23. ↑ a b Cull, Lander & Weiss 2001, pp. 315–316.
  24. ↑ Hooton 2007, p. 71.
  25. ↑ Guderian 1976, p. 116.
  26. ↑ a b Neave 1972, p. 79.
  27. ↑ Jackson 1974, pp. 114–115.
  28. ↑ Weal 2003, p. 23.
  29. ↑ Weal 2003, pp. 23–24.
  30. ↑ a b Sebag-Montefiore 2006, p. 216.
  31. ↑ Ellis 2004, pp. 162–163; Sebag-Montefiore 2006, p. 597; Routledge 1994, pp. 119–120; Farndale 1996, pp. 57–58.
  32. ↑ Neave 1972, pp. 42, 47.
  33. ↑ Neave 1972, p. 78.
  34. ↑ Sebag-Montefiore 2006, p. 597.
  35. ↑ Sebag-Montefiore 2006, p. 218.
  36. ↑ a b Ellis 2004, p. 164.
  37. ↑ Neave 1972, pp. 99,107.
  38. ↑ Sebag-Montefiore 2006, p. 600; Farndale 1996, pp. 57–58.
  39. ↑ Sebag-Montefiore 2006, p. 600.
  40. ↑ a b Ellis 2004, pp. 164–165.
  41. ↑ Hooton 2007, pp. 70–71; Smith 2007, p. 31; Ward 2004, p. 82.
  42. ↑ Smith 2011, p. 134.
  43. ↑ Ward 2004, pp. 82–83.
  44. ↑ Ward 2004, p. 84.
  45. ↑ Foreman 2003, p. 61.
  46. ↑ Ellis 2004, p. 169; Sebag-Montefiore 2006, pp. 227–228.
  47. ↑ Ellis 2004, pp. 165–166.
  48. ↑ Sebag-Montefiore 2006, pp. 221–222.
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Leitura adicional

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Ligações externas

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