Batalha de Grebbeberg

Batalha de Grebbeberg
Parte da Invasão alemã dos Países Baixos
Grebbeberg, visto do sul
Data	11 à 13 de maio de 1940
Local	Grebbeberg, Rhenen, Países Baixos
Desfecho	Vitória alemã
Beligerantes
Países Baixos  Alemanha
Comandantes
Godfried van Voorst tot Voorst Jacob Harberts Antonie Marinus Michiel van Loon Karl von Tiedemann
Unidades
2.º Corpo 4.ª Divisão de Infantaria Brigada B 18.º Exército 207.ª Divisão de Infantaria SS-brigade Der Führer
Forças
15.000 soldados[1] 88 canhões de campanha 6 canhões antitanque 4 canhões antiaéreos 5 caças 4 bombardeiros leves 23.000 soldados[1] 58 canhões de campanha
Baixas
417 mortos[1] 275 mortos[1]

A Batalha de Grebbeberg (em neerlandês: Slag om de Grebbeberg) foi um grande confronto durante a Invasão alemã dos Países Baixos, que fez parte da Operação Fall Gelb da Segunda Guerra Mundial em 1940.

Na década de 1930, o governo neerlandês seguiu uma política de estrita neutralidade. Após a Primeira Guerra Mundial, o parlamento neerlandês apoiou uma política de desarmamento, pois acreditava-se que a Primeira Guerra Mundial havia sido "a guerra para acabar com todas as guerras". Quando a ameaça da Alemanha Nazista se tornou mais evidente, o governo neerlandês decidiu reforçar e retreinar suas Forças Armadas.

Na década de 1930, a estratégia defensiva geral visava um ataque alemão. Nesse caso, o exército deveria recuar para a Linha de Água, que fazia parte da Fortaleza Neerlandesa, o reduto nacional neerlandês. Esperava-se que a ajuda chegasse então da França e do Reino Unido. Para defender o reduto, era necessário retardar o avanço alemão, a fim de dar ao maior número possível de forças neerlandesas a chance de se reunir na Fortaleza Neerlandesa.

Para esse efeito, várias linhas defensivas foram construídas em todo o país. A Linha Mosa e a Linha Issel foram construídas ao longo dos rios Mosa e Issel e serviam para detectar incursões alemãs em território neerlandês e atrasar os alemães nas primeiras horas de uma invasão. A fortaleza de Kornwerderzand, no estreito de Afsluitdijk, guardava a entrada norte da Fortaleza Neerlandesa, enquanto a Linha Peel-Raam, em Brabante do Norte, guardava a entrada sul. Qualquer tentativa de aproximação da Fortaleza Neerlandesa pela parte central do país seria atrasada na Linha Grebbe.

No início de 1940, o Chefe do Estado-Maior General Henri Winkelman redesignou a Linha Grebbe como Linha de Defesa Principal, porque defender a Frente Leste da Fortaleza Neerlandesa colocaria a principal cidade de Utrecht na linha de frente e o inimigo muito perto da capital neerlandesa, Amsterdã.

Ver artigo principal: Linha Grebbe

A Linha Grebbe foi construída em 1745 e usada pela primeira vez em 1794 contra os franceses. Foi mantida ao longo do século XIX, mas foi negligenciada desde então por se considerar obsoleta. Em 1926, a maioria das fortificações foi desmantelada. Quando a Alemanha Nazista se tornou uma ameaça potencial, o governo neerlandês reativou a Linha.

No final da década de 1930, uma série de casamatas foram construídas na área ao sul do IJsselmeer e ao norte do Reno. A Linha foi construída de acordo com os princípios militares franceses da Primeira Guerra Mundial, que se provaram bem-sucedidos na época, mas que, sem que se soubesse na época da construção, haviam se tornado obsoletos. Havia grandes falhas no projeto das casamatas, que eram difíceis de defender contra ataques pelos flancos e pela retaguarda. As armas (fixas) eram antiquadas, muitas delas datando da Primeira Guerra Mundial. Como o governo neerlandês não queria antagonizar os moradores locais, a permissão para remover prédios e árvores na linha de fogo foi recusada, o que reduziu significativamente a eficácia das defesas e deu aos atacantes ampla cobertura. O sistema de trincheiras também se baseava nos princípios da Primeira Guerra Mundial. Consistia em uma linha de postos avançados (voorpostenlijn), uma Linha de Frente (frontlijn), uma Linha de Parada (stoplijn) e uma Linha Final (ruglijn).

A posição em Grebbeberg sofria com a falta de medidas de segurança rigorosas. O governo não queria interromper o turismo, pois a economia local de Rhenen dependia das receitas do Ouwehands Dierenpark, um zoológico localizado em uma colina perto de Rhenen. Nos meses que antecederam a invasão, oficiais alemães em trajes civis visitaram o zoológico e usaram sua torre de observação para inspecionar as defesas locais. O governo estimou que a Linha seria concluída em novembro de 1940, e em maio de 1940 a estação de bombeamento à prova de bombas em Grebbeberg, necessária para o controle de inundações locais, ainda não havia sido concluída. Devido à falta de inundações, os espiões alemães perceberam que Grebbeberg seria um ponto vulnerável na Linha Grebbe.

O Grebbeberg era defendido pelo 8.º Regimento de Infantaria (8º RI), Tenente-Coronel Hennink. Era apoiado por um batalhão do 19.º RI. As unidades defensoras faziam parte da 4.ª divisão, Coronel van Loon. A 4.ª e a 2.ª divisões formavam o 2.º corpo de exército sob o comando do Major-General Jacob Harberts.^[2] No próprio Grebbeberg estavam 3 baterias do 8.º Regimento de Artilharia (8º RA) e três do novo 19.º RA. As do 8.º RA eram 1-I-8 RA e 2-I-8 RA, armadas com o 7 veld, e 2-III-8 RA, com o obus L/17 de 15 cm.^[3] As do 19.º RA eram as três baterias do II-19.º RA, armadas com o antigo 12 cm Lang staal.^[4]

As forças alemãs eram a 207.ª Divisão de Infantaria (17.500 homens) e a SS-Standarte Der Führer (c. 6.000 homens). A 207.ª Divisão de Infantaria era uma unidade de reserva com experiência mínima em combate. A SS era certamente de elite, mas seus soldados não tinham experiência em combate. Essas unidades eram apoiadas por cerca de 50 canhões.^[5]

Às 03h55, horário local, de 10 de maio de 1940, o Grupo B do Exército Alemão invadiu os Países Baixos. A 207.ª Divisão de Infantaria, comandada por Karl von Tiedemann, e parte do 18.º Exército tinham a missão de tomar Grebbeberg em um dia. A resistência na Linha Issel, perto de Westervoort, foi mais feroz do que o previsto, e já estava anoitecendo quando os alemães ocuparam Wageningen, a cidade diretamente a leste do Grebbeberg. A 207.ª Divisão de Infantaria, reforçada pela brigada SS Der Führer, preparou-se para atacar a colina na manhã seguinte.

Para montar um ataque direto em Grebbeberg, os alemães tiveram que romper a linha de postos avançados (voorpostenlijn), que cobria uma área de 3 km de largura diretamente em frente ao Grebbeberg, que não havia sido inundada. A linha era guarnecida por duas companhias do terceiro batalhão do 8.º Regimento de Infantaria (III-8 RI), que fazia parte da 4.ª Divisão e do 2.º Corpo. Nas primeiras horas de 11 de maio, a artilharia alemã abriu fogo contra a linha de postos avançados, desativando o sistema telefônico dos defensores neerlandeses. Agora que a comunicação com as outras linhas defensivas havia se tornado impossível, os neerlandeses foram privados de apoio de artilharia. Ao amanhecer, a brigada da Schutzstaffel (SS) lançou um ataque direto aos postos avançados. As posições defensivas nos postos avançados eram em sua maioria improvisadas e consistiam em sacos de areia e obstáculos de madeira. O campo de tiro das posições defensivas neerlandesas não se sobrepunha. As forças alemãs conseguiram neutralizá-los um a um, enviando duas equipes de metralhadores para atacar uma única posição. Uma equipe forneceria fogo de cobertura enquanto a outra usaria os pontos cegos para lançar um ataque de flanco.

Na parte norte da linha, na borda da área inundada, os alemães encontraram uma seção do 19.º Regimento de Infantaria neerlandês (19 RI), que, por fazer parte de uma unidade diferente, teve dificuldade em coordenar suas ações com as outras posições neerlandesas. Essa seção se rompeu após uma curta escaramuça e recuou para oeste, criando assim um flanco aberto que os alemães exploraram ao cercar as seções neerlandesas mais ao sul. Perto do Reno, os alemães usaram um dique para abordar as forças de defesa pela retaguarda sem impedimentos. O fogo de apoio neerlandês da Linha de Frente foi amplamente ineficaz porque a área entre a linha de frente e a linha de postos avançados era coberta de pomares, o que mantinha os alemães fora de vista. Agora que as forças da SS haviam conseguido se aproximar das forças neerlandesas pela retaguarda, a linha de postos avançados pôde ser neutralizada. Às 18h, a última seção neerlandesa se rendeu e a voorpostenlijn caindo em mãos alemãs.

À noite, veículos blindados alemães tentaram atacar a própria colina, mas foram repelidos por um canhão antitanque de 47 mm. Naquela noite, Chris Meijer, um sargento de artilharia que havia sido preso por abandonar seu posto, foi levado e submetido a uma corte marcial, sendo executado por um pelotão de fuzilamento. Após a guerra, essa corte marcial se tornaria controversa devido à possível influência indevida do comandante do 2.º Corpo, general Jacob Harberts. Esse incidente, e rumores infundados de uma derrota massiva na linha de postos avançados, incitaram Harberts a dar o exemplo para outras forças neerlandesas. Às 21h, ele ordenou que o segundo batalhão do 19.º Regimento de Infantaria (19RI) iniciasse um contra-ataque sob o manto da escuridão contra os postos avançados. Harberts estimou que cerca de 100 alemães estavam na linha de postos avançados, mas, na realidade, o II-19RI enfrentava 3.000 soldados da Schutzstaffel (SS). Na linha de parada, situada diretamente em Grebbeberg, o II-19 RI foi atacado por outras tropas neerlandesas que não haviam sido informadas do contra-ataque iminente. A confusão que se seguiu fez com que o ataque perdesse o ímpeto antes mesmo de atingir o inimigo e, quando a ordem foi restaurada, o amanhecer já havia rompido e o contra-ataque foi cancelado. Um efeito colateral positivo do contra-ataque foi que o apoio da artilharia neerlandesa forçou os alemães a abandonar seu próprio ataque noturno planejado.

Após a tomada dos postos avançados no dia anterior, o foco da força alemã estava na captura da Linha de Frente, que se estendia ao longo da encosta leste de Grebbeberg. Karl von Tiedemann decidiu iniciar um poderoso ataque à colina. Ela era defendida por quatro companhias do II-8 RI e do I-8 RI. Elas eram reforçadas por uma companhia de metralhadoras e uma unidade antitanque que ocupava as casamatas próximas. Havia um número muito maior de metralhadoras neerlandesas na linha de frente, de modo que desta vez não havia pontos cegos nos quais as unidades alemãs pudessem se esconder. Von Tiedemann percebeu que um ataque total como o do dia anterior não funcionaria e ordenou uma barragem de artilharia que durou a maior parte da manhã. O bombardeio de artilharia não destruiu as obras defensivas, mas minou o moral das unidades neerlandesas, que eram compostas principalmente por recrutas.

Após 12h40, os canhões alemães cessaram os disparos e a brigada da Schutzstaffel (SS) atacou o Hoornwerk, uma fortificação do século XVIII que precisava ser tomada primeiro. O suprimento de munição dos defensores estava baixo devido a escaramuças com as forças alemãs na noite anterior, e no início da tarde os neerlandeses começaram a ceder. Após um breve combate, o Hoornwerk caiu e os alemães invadiram a colina. Os alemães ameaçaram flanquear as casamatas neerlandesas, que só podiam disparar contra a área diretamente à sua frente. Uma batalha feroz se seguiu na encosta arborizada, mas as armas automáticas da SS lhes deram vantagem. Os neerlandeses não tinham forças suficientes em reserva para iniciar um contra-ataque.

Às 16h, as tropas neerlandesas na Linha de Parada, no topo de Grebbeberg, encontraram as primeiras unidades alemãs. Uma tentativa frenética foi feita para expulsar os alemães para a Linha de Frente, mas a contraofensiva neerlandesa não foi páreo para o poder de fogo alemão. Ao norte da estrada Rhenen-Wageningen, o major Johan Henri Azon Jacometti, comandante do II-8 RI, liderou pessoalmente um contra-ataque, mas este fracassou após a morte de Jacometti. Para deter o avanço alemão, reforços foram necessários, e o II-19 RI, o mesmo batalhão que executou o contra-ataque abortado na noite anterior, recebeu ordens de avançar para a Linha de Frente. O batalhão, no entanto, sofreu o mesmo destino da noite anterior, quando as nervosas tropas neerlandesas mais uma vez abriram fogo contra o batalhão. Os soldados desmoralizados recuaram para a segurança e o ataque se dissipou.

Devido à sua concentração, a brigada SS tornou-se vulnerável à artilharia neerlandesa. Como o avanço alemão dependia em grande parte da força da brigada SS, a destruição de grande parte da brigada poderia mudar o rumo da batalha. No entanto, a artilharia neerlandesa, para evitar atingir suas próprias tropas, executou um plano de fogo, em grande parte pré-estabelecido, visando a interceptação de reforços alemães. O disparo contra a concentração alemã limitou-se a alguns comandantes individuais, por iniciativa própria. Houve também algum fogo efetivo de morteiros.

No final da tarde e início da noite, a brigada da Schutzstaffel (SS) limpou a área entre a Linha de Parada e a Linha de Frente de toda a resistência. Às 20h, a área penetrada ainda era bastante limitada, com uma profundidade de 700 m e uma largura de 1 km. Não havia grande pressão de alto nível sobre Karl von Tiedemann para se apressar, visto que o principal ataque alemão estava próximo de Roterdã. O comandante do terceiro batalhão da brigada SS, Obersturmbannführer (Tenente-Coronel) Hilmar Wäckerle, não estava satisfeito com o progresso limitado e considerou o fato de a Linha Grebbe ainda não ter sido rompida uma mancha em sua honra pessoal. Além disso, ele notou que a Linha de Parada neerlandesa havia perdido grande parte de sua coesão devido aos contra-ataques exaustivos. Em total consonância com seu caráter impetuoso e a reputação temível que desejava criar para a Waffen-SS, Wäckerle, contrariando suas ordens, avançou duas companhias de seu batalhão para a Linha de Parada. Uma tentativa improvisada foi feita para penetrar a Linha de Parada em dois pontos: a primeira tentativa foi feita pelo próprio Wäckerle perto da estrada Rhenen-Wageningen e a segunda mais ao sul, perto do Reno. A primeira tentativa foi bem-sucedida e Wäckerle se infiltrou na Linha de Parada e imediatamente avançou sem oposição por 1.500 m com uma companhia, empurrando os desanimados defensores neerlandeses à sua frente. Ele então tropeçou na linha final (ruglijn), que era formada pela ferrovia Rhenen-Veenendaal. A desvantagem do rápido avanço da SS tornou-se aparente. Como as outras unidades alemãs não haviam participado do avanço, ele não foi explorado e a maior parte da Linha de Parada se manteve firme, deixando Wäckerle cercado em território inimigo. Sua única esperança de um novo avanço agora residia num colapso espontâneo das defesas neerlandesas.

Ao mesmo tempo, a situação neerlandesa parecia melhorar com a chegada de reforços neerlandeses. O II-19 RI havia se reagrupado ao longo da linha final e um batalhão do 46.º Regimento de Infantaria (I-46 RI) havia sido despachado de Betuwe para auxiliar na defesa da Linha Grebbe. Os 3.º e 4.º Regimentos de Hussardos chegaram ao local pelo norte. A única maneira de entrar em Rhenen era pelo viaduto sob a ferrovia. O viaduto era defendido por unidades do Marechalato Real lideradas pelo capitão G.J.W. Gelderman. O Marechalato Real tinha a tarefa de impedir que qualquer unidade passasse pela ferrovia, fossem elas alemãs ou forças neerlandesas em retirada. Gelderman estava em processo de convencer as forças neerlandesas em retirada a retomar o combate quando a companhia da Schutzstaffel (SS) de Hilmar Wäckerle alcançou sua posição. Gelderman deu a ordem para abrir fogo e muitos soldados neerlandeses e alemães foram atingidos. A companhia SS foi contida com sucesso em uma fábrica localizada entre a ferrovia e o Reno.

Os reforços foram enviados pelo comandante do Exército de Campanha, barão Godfried van Voorst tot Voorst, para estabilizar a frente. Van Voorst também decidiu tomar medidas adicionais. O número de tropas à sua disposição era muito limitado porque a maioria das forças de reserva estava envolvida em repelir um ataque aéreo perto de Haia. Ele poderia mobilizar sete batalhões: II-11 RI, I-20 RI e 5 batalhões da recém-chegada Brigada B. A opção mais segura era desistir da Linha de Parada e se reagrupar em uma nova linha defensiva, mas o Exército Real Neerlandês não tinha capacidade de engenharia para criar uma rapidamente e, portanto, Van Voorst ordenou que as forças na Linha de Parada recapturassem a Linha de Frente. Um capitão do Estado-Maior General enviado à 4.ª Divisão, A.H.J.L. Fiévez, elaborou um plano de ataque na noite de 12 de maio.

De acordo com o plano, três dos sete batalhões disponíveis reforçariam as tropas em Grebbeberg, na Linha de Parada e na linha final, enquanto os outros quatro executariam um ataque de flanco a partir da vila de Achterberg, localizada ao norte de Grebbeberg. O objetivo desse ataque de flanco não era apenas expulsar as forças alemãs da colina, mas também estabilizar a situação local. No final da noite, a situação ao norte de Grebbeberg havia piorado consideravelmente, e o contra-ataque também serviu para reverter a situação ali. Ao cair da noite, uma única seção neerlandesa ainda ocupava a Linha de Frente; ela só se renderia após a capitulação do Exército Real Neerlandês.

Na manhã de 13 de maio, Karl von Tiedemann havia perdido todo o contato com Hilmar Wäckerle e a situação em Grebbeberg era muito confusa para ele. Ele presumiu que reforços neerlandeses estavam sendo reunidos na colina, mas notou que as defesas ao norte de Grebbeberg haviam se deteriorado. Ele decidiu abrir um segundo eixo de ataque neste setor. Pela primeira vez, o próprio 207. ID seria implantado, não contra o setor neerlandês ameaçado ao norte de Grebbeberg, mas no próprio Grebbeberg, para imobilizar as forças neerlandesas ali e expurgar os defensores da Linha de Parada. A tarefa de atacar as tropas neerlandesas ao norte da colina foi dada aos dois batalhões restantes da brigada da Schutzstaffel (SS), que haviam visto ação contínua nos últimos dois dias. Ao mesmo tempo, os neerlandeses estavam preparando seu próprio ataque no mesmo setor.

Os ataques de ambos os lados foram apoiados por fogo indireto. Os neerlandeses solicitaram apoio aéreo da Força Aérea Real Britânica (RAF), mas não conseguiram desviar nenhuma aeronave da batalha em curso na França. Em vez disso, a Força Aérea Real Neerlandesa despachou as últimas aeronaves que pôde dispensar: quatro antigos bombardeiros leves Fokker C.X, que estavam protegidos pelos últimos caças operacionais. 30 bombas foram lançadas sobre as posições de artilharia alemãs em frente ao Grebbeberg, e os bombardeiros, juntamente com os caças, continuaram a metralhar os alemães ao longo da estrada Rhenen-Wageningen até ficarem sem munição. Os neerlandeses também usaram artilharia, mas sua eficácia foi diminuída pelo antigo medo de atingir suas próprias forças. Os alemães também usariam artilharia, quando seu ataque começasse no final da manhã.

O contra-ataque neerlandês perto de Achterberg deveria ter começado às 4h30, mas foi adiado para as 8h. A Brigada B, que havia chegado na noite anterior, abasteceu quatro batalhões (I-29 RI, III-29 RI, II-24 RI e I-20 RI). Eles estavam mal preparados e exaustos por terem marchado o dia todo em 12 de maio. Muitas vezes não estava claro para as tropas quais eram seus objetivos exatos, como era o terreno à sua frente e que resistência poderiam esperar. Os batalhões eram compostos por homens de meia-idade (como mostram os altos números regimentais), que não haviam sido re-treinados para o serviço e não haviam sido capazes de criar fortes laços de camaradagem. Esses fatores contribuíram para uma menor coesão nas fileiras, o que se provaria fatal na batalha que se seguiria.

A princípio, pouca resistência foi encontrada enquanto os neerlandeses avançavam para a Linha de Parada e reocupavam posições que haviam sido abandonadas às pressas na noite anterior. Mas a situação se deteriorou depois que o avanço ultrapassou a Linha de Parada. O avanço neerlandês foi atingido por um bombardeio de artilharia alemã que precedeu um ataque das Schutzstaffel (SS). Embora fosse melhor para os neerlandeses adotarem o modo defensivo e repelirem o ataque, o comando divisional neerlandês desconhecia as intenções alemãs e ordenou que o avanço continuasse. Muitas tropas foram mortas pela artilharia alemã e pelo fogo de apoio de suas próprias metralhadoras. Os batalhões confusos, muitos dos quais haviam perdido seus suboficiais, começaram a recuar para a Linha de Parada ao meio-dia. Uma segunda onda de ataque vacilou e também começou a recuar, e em alguns pontos a Linha de Parada foi abandonada. A retirada foi exacerbada às 14h, quando 27 bombardeiros de mergulho Junkers Ju 87 Stuka lançaram um ataque. Embora o ataque não tivesse como alvo a Brigada B, mas sim as posições no próprio Grebbeberg, foi suficiente para causar pânico nos batalhões em retirada. Uma mentalidade de "salve-se quem puder" tomou conta das tropas neerlandesas e a defesa montada pela 4.ª Divisão entrou em colapso, à medida que os eventos no próprio Grebbeberg pioravam.

O sucesso de um contra-ataque neerlandês também dependia da resistência da Linha de Parada no próprio Grebbeberg, pois sua eliminação eliminaria qualquer chance de uma defesa bem-sucedida. Para garantir a resistência da linha, era necessário enviar novas tropas para reforçá-la. A comunicação era dificultada pela presença do grupo de tropas Schutzstaffel (SS) de Hilmar Wäckerle. No dia anterior, muitas trincheiras ao sul da estrada Rhenen-Wageningen haviam sido abandonadas pelas forças neerlandesas. A.H.J.L. Fiévez, que não tinha uma visão clara da situação perto da Linha de Parada, designara a linha final (ruglijn) perto da ferrovia em Rhenen como a principal linha de defesa. Isso fez com que a Linha de Parada ficasse subguarnecida. Além disso, como a linha final servia apenas como uma área de reunião para reforços que chegavam, e não como um verdadeiro perímetro defensivo, a linha final não pôde ser desenvolvida em uma posição defensiva completa. Quando esses erros se tornaram aparentes, era tarde demais para reforçar a Linha de Parada, que estava em perigo.

A decisão fatal de não cortar as áreas arborizadas perto da Linha de Parada tornou-se prejudicial aos defensores, que não conseguiram manter as forças alemãs à distância devido à cobertura fornecida pelas árvores. A Linha de Parada foi concebida como a última linha de defesa real, servindo como um ponto de onde um avanço inimigo poderia ser contra-atacado; portanto, não possuía posições mais profundas. Uma vez que a Linha de Parada fosse rompida, a Linha Grebbe estaria em risco. Após uma breve barragem de artilharia, os alemães lançaram seu primeiro ataque. Embora tenha sido geralmente malsucedido, algumas unidades alemãs conseguiram romper a linha. A maioria das tropas alemãs neste ataque era mais velha e menos experiente e entrou em pânico. Mas os comandantes alemães estavam cientes dessa possibilidade e, após um segundo bombardeio de artilharia, outra tentativa foi feita pelo segundo escalão. Essa tentativa provou ser bem-sucedida logo após o meio-dia e, aproveitando a penetração anterior, a Linha de Parada foi praticamente inativa. Um combate feroz se seguiu na floresta enquanto as forças alemãs iniciavam sua descida para Rhenen. A maioria dos postos de comando neerlandeses estava localizada atrás da Linha de Parada e agora estavam sob ataque. Um posto de comando foi valentemente defendido pelo comandante do I-8 RI, major Willem Pieter Landzaat, que deu a seus homens a ordem de "manter-se firme atrás dos escombros" e "resistir até a última bala". Assim que os defensores ficaram sem munição, Landzaat agradeceu e dispensou seus homens, continuando a defender o posto de comando. Seu corpo foi encontrado após a batalha por sua esposa. Após a guerra, Landzaat seria condecorado postumamente com a Ordem Militar de Guilherme, a mais alta honraria militar neerlandesa. Os alemães atacantes ficaram nervosos e levou algumas horas para que a área entre a Linha de Parada e a ferrovia fosse liberada dos soldados neerlandeses. Às 17h, as forças alemãs começaram a se reorganizar para um ataque à linha final. Mas o moral neerlandês havia se deteriorado a tal ponto que tal ataque não era mais necessário.

Havia muitos soldados neerlandeses em Rhenen e arredores, mas a maioria estava em grupos dispersos guardando a ferrovia. Havia pouca coordenação e os diferentes comandos na área se sobrepunham, de modo que toda a supervisão foi perdida. A maioria das tropas estava exausta e nervosa devido ao bombardeio contínuo da artilharia. O comando geral do setor havia sido transferido para Jonkheer De Marees van Swinderen, o comandante do 4.º Regimento de Hussardos. Ele não havia sido informado da situação em Grebbeberg e não enviou nenhum reforço para a Linha de Parada. Em vez disso, enviou algumas tropas de volta para Elst, cerca de 6 km a oeste de Rhenen, para formar uma reserva móvel. Isso fez com que a coesão das forças neerlandesas em Rhenen diminuísse ainda mais. À medida que o dia avançava, mais tropas deixavam o campo de batalha para recuar para o oeste.

Enquanto isso, a companhia Schutzstaffel (SS) de Hilmar Wäckerle, que estava presa, passou uma noite desconfortável na fábrica. Fizeram duas tentativas de romper a linha final, durante as quais Wäckerle violou as leis da guerra. A primeira tentativa envolveu o uso de prisioneiros de guerra neerlandeses como escudo humano e, posteriormente, ele ordenou que seus homens avançassem em uniformes neerlandeses. A unidade Marechalato Real sob o comando do capitão G.J.W. Gelderman, com ordens de atirar em todos os homens que se movessem na direção errada (oeste), repeliu ambas as tentativas. Durante a segunda tentativa, as tropas SS disfarçadas foram denunciadas por suas botas características. As manobras de Wäckerle falharam e as forças neerlandesas destruíram o viaduto. O próprio Wäckerle ficou gravemente ferido, foi socorrido pelas forças alemãs à tarde e levado a Wageningen para tratamento.

O mesmo ataque aéreo que fizera a Brigada B, ao norte de Grebbeberg, dar meia-volta e fugir também atingiu partes da linha final. Teve o mesmo efeito, poucos danos físicos, mas um colapso completo do moral. A maioria das tropas neerlandesas começou a abandonar o campo de batalha nesse momento. Às 16h, o capitão Gelderman notou, para seu espanto, que apenas 15 homens permaneciam em suas proximidades, enquanto ele havia encomendado comida para 600 homens naquela manhã. A essa altura, toda a 4.ª Divisão neerlandesa havia chegado à conclusão de que havia sofrido uma derrota e que somente uma retirada poderia salvar sua formação. As reservas atrás da linha foram pegas na retirada após rumores se espalharem de que uma retirada oficial havia sido ordenada. Uma exceção a essa derrota massiva foi uma companhia do 11.º Batalhão de Fronteira, o último reforço neerlandês enviado a Grebbeberg. À noite, cruzou a linha final e expulsou as forças alemãs da estação ferroviária. No final, sua mobilização não fez diferença e o batalhão se retirou enquanto Rhenen estava sendo destruída pelo fogo.

A queda de Grebbeberg foi um duro golpe para os neerlandeses. A derrota neste local significou o colapso de toda a Linha Grebbe e forçou os neerlandeses a uma retirada total de seis divisões para a Frente Leste da Linha de Água. Isso foi executado com rapidez e sucesso durante a tarde e o final da noite de 13 de maio e finalizado na manhã de 14 de maio, sem que as forças alemãs soubessem que as linhas neerlandesas haviam sido abandonadas até aquela manhã.

As baixas neerlandesas foram pesadas. No total, 18 oficiais e 399 suboficiais e soldados perderam a vida durante os três dias de batalha. As baixas alemãs foram menores, mas isso gerou alguma controvérsia, visto que muitos relatos de testemunhas oculares não correspondem aos números divulgados pelos alemães. O número oficial é de 238 mortos, mas as estimativas oscilam entre 250 e 300 mortos.^[1]

A Frente Leste da Fortaleza Neerlandesa nunca seria atacada, pois na noite de 14 de maio de 1940, os neerlandeses, após o Bombardeio alemão de Roterdã, se renderam em todas as províncias, exceto Zelândia, onde continuaram resistindo.

• Lista de equipamentos militares neerlandeses da Segunda Guerra Mundial
• Lista de equipamentos militares alemães da Segunda Guerra Mundial

• Ruissen, C.J. (2005), Artillerie mei 1940, de krijgsverrichtingen en achtergronden, consultado em 12 de junho de 2021, arquivado do original em 9 de junho de 2021 

• de Jong, Loe (1970). Mei '40 (PDF). Col: Het Koninkrijk der Nederlanden in de Tweede Wereldoorlog (em neerlandês). 3. 's-Gravenhage: Martinus Nijhoff 

• Slag om de Grebbeberg