Batalha de Zelândia
| Batalha da Zelândia | |||
|---|---|---|---|
| Parte da Invasão alemã dos Países Baixos e da Batalha da França | |||
| Data | 10 à 18 de maio de 1940 | ||
| Local | Província neerlandesa da Zelândia | ||
| Desfecho | Vitória alemã | ||
| Beligerantes | |||
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| Comandantes | |||
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| Forças | |||
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| Baixas | |||
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A Batalha de Zelândia ocorreu na Frente Ocidental durante os estágios iniciais do ataque alemão à França e a região dos Países Baixos durante a Segunda Guerra Mundial. Várias unidades neerlandesas e francesas tentaram conter o ataque alemão, realizando uma defesa determinada da província neerlandesa de Zelândia. A batalha durou oito dias e foi uma derrota para as forças francesas e neerlandesas que defendiam a província.[1][2]
Defesas e tropas na província
A província da Zelândia recebeu pouca atenção do governo neerlandês antes da invasão alemã dos Países Baixos em maio de 1940. Em 10 de maio, os alemães lançaram seu ataque.[3][4]
Na tentativa de elevar o moral entre os Aliados e conter a onda do ataque alemão, vários batalhões neerlandeses, principalmente o 14.º Batalhão de Infantaria de Fronteira, rapidamente construíram linhas defensivas na Zelândia. A primeira, a Linha de Bath (em homenagem à fortaleza medieval de Bath, próxima à cidade), era pouco mais do que uma barreira de tanques, levemente reforçada com 12 casamatas de concreto.[5] A segunda, e mais defensável, era a Linha de Zanddijk, aproximadamente 15 km a oeste da Linha de Bath. Esta posição era, na verdade, composta por duas linhas (uma linha de frente e uma linha de parada). Era defendida por apenas dois batalhões de infantaria, o 3.º Batalhão do 38.º Regimento de Infantaria e o 1.º Batalhão do 40.º Regimento de Infantaria, apoiados por canhões antiaéreos limitados e obsoletos, vários morteiros e alguma artilharia leve de campanha.[6][7][8]
A batalha
10 de maio
No primeiro dia, as tropas de nenhum dos lados se enfrentaram. Os alemães aguardavam reforços de outros setores do território ocupado, os neerlandeses aprimoravam suas defesas e aguardavam a chegada de um contingente de tropas francesas. A única ação que ocorreu foi o bombardeio repetido das posições neerlandesas por aviões alemães.
11 de maio
Na manhã de 11 de maio, as primeiras companhias do destacamento francês começaram a chegar. A força francesa consistia em 5 regimentos de infantaria (vagamente reunidos na 68.ª Divisão de Infantaria) e 3 Grupos de Reconhecimento (59.º, 60.º e 68.º).[6]
No início da tarde, dois navios-correio franceses (Rouen e Cote d'Argent), escoltados pelos navios franceses (Cyclone e Sirocco) e pelos contratorpedeiros britânicos HMS Valentine e Winchester, chegaram a Vlissingen. Foram atacados por bombardeiros alemães, mas as aeronaves foram rapidamente afastadas por canhões antiaéreos. Outro comboio chegou, e aeronaves alemãs atacaram novamente, mas foram novamente afastadas, embora tenham abatido um caça francês.
Ao longo do dia, aviões Hawker Hurricane britânicos foram avistados sobre a província. Eles enfrentaram a Luftwaffe diversas vezes, abatendo 3 aviões alemães e perdendo 6 deles no processo. Aviões alemães lançaram uma série de bombas na junção do rio Bathline com o rio Kreekrakdam. Tanto a estrada quanto a ferrovia foram seriamente danificadas. Dois quartéis do exército foram destruídos e o sistema de abastecimento de água e as linhas telefônicas locais foram temporariamente desativados. Soldados neerlandeses logo repararam os danos.
Durante o dia, o exército neerlandês no sul, que estava em retirada depois que suas defesas em Peel-Raamline foram quebradas, restabeleceu suas posições na área de Bergen op Zoom.
12 de maio
O porto de Vlissingen foi novamente alvo dos alemães no início da manhã. Como antes, os bombardeiros operavam na chamada "Ketten" (uma formação de 3 aeronaves). Testemunhas relataram pelo menos 20 bombardeiros em várias ondas, então era provável que pelo menos 2 esquadrões operassem sobre Vlissingen durante este ataque, possivelmente 3. Os navios Aliados no porto imediatamente abriram fogo contra as aeronaves alemãs, assim como os canhões antiaéreos neerlandeses e franceses. As aeronaves francesas começaram a decolar. Quatro navios foram afundados por ataques diretos. Grande parte do porto e da infraestrutura foi atingida por bombas. Guindastes, sistemas de descarga, prédios de armazenamento e o escritório da linha de balsas local foram destruídos ou danificados. A estação ferroviária foi atingida várias vezes. A maioria das casas na área portuária não tinham janelas intactas e telhas arrancadas estavam espalhadas por toda parte. Outras casas e uma igreja bem afastada do porto foram destruídas ou gravemente danificadas. Cinco civis foram mortos durante o ataque.
As tropas neerlandesas na Linha de Bath testemunharam uma onda crescente de soldados neerlandeses em retirada, que antes eram as forças de defesa na parte oriental de Brabante do Norte. O comando supremo francês, entretanto, percebeu que o plano operacional do 7.º Exército não poderia ser executado como previsto. O avanço alemão através de Brabante do Norte impediu os franceses de formar uma barreira firme e bem preparada em torno de Antuérpia, em solo neerlandês. Além disso, a primeira linha de defesa belga ao longo do Canal Alberto também havia cedido à pressão de duas divisões de tanques e ataques aéreos avassaladores. O exército belga logo recuaria para a Linha Dyle.
13 de maio
No sudoeste, os alemães quase haviam alcançado a Zelândia. Na Linha de Bath, a mais próxima de Brabante do Norte, o quarto dia apresentou aos homens o estrondo da guerra terrestre. O som da artilharia pesada alemã, que eventualmente alcançaria Moerdijk, fez com que os homens da Linha de Bath percebessem que seus futuros oponentes estavam se aproximando de sua posição. Patrulhas frequentes eram realizadas; havia uma tensão crescente nas linhas. Um esquadrão de tropas ferroviárias recebeu ordens de destruir os trilhos que cruzavam a Linha de Bath. Esses eram os mesmos homens que haviam trabalhado para reparar esse mesmo trecho da linha após as bombas alemãs o terem danificado alguns dias antes.
Caças alemães atacaram a base aérea neerlandesa de Vlissingen, mas uma ameaça ainda maior se revelou. Ao longo do dia, o pânico se instalou entre os homens quando se espalhou o boato de que tropas alemãs haviam chegado à ilha e se dirigiam a Vlissingen. De repente, as pessoas viram sinais luminosos vindos de casas e marcas secretas foram lidas em roupas que balançavam nos varais. Só à noite esses boatos perderam o efeito.
A Luftwaffe esteve menos ativa no dia 13 sobre a Zelândia. Isso se deveu principalmente ao fato de muitos esquadrões terem sido designados para a feroz batalha que se desenrolava ao redor da ilha de Dordrecht. Os bombardeiros que estavam ativos sobre a Zelândia agora atacavam posições de artilharia e infantaria neerlandesas na frente sul da "Fortaleza Neerlandesa". Apoio direto também foi dado aos tanques da 9.ª Divisão Panzer que estavam engajados na ilha de Dordrecht.
Durante esse período, o moral das tropas, especialmente dos neerlandeses, começou a cair. Cada vez mais tropas neerlandesas recuavam do leste, e a rainha Guilhermina fugiu para o Reino Unido (embora o tenha feito contra a vontade).
14 de maio
Em Bergen op Zoom, unidades do 12.º Regimento foram cercadas por duas companhias de um batalhão da Schutzstaffel (SS). Os franceses recuaram de Woensdrecht, selando o destino de seus camaradas em Bergen op Zoom. Deixaram para trás muitos tanques e suprimentos.
Uma força neerlandesa de cerca de 200 homens havia tomado o controle da floresta ao sul de Bergen op Zoom, mas foi forçada a recuar quando as tropas francesas na área circundante receberam ordens de recuar. Os franceses lançaram um contra-ataque em Huijbergen. Dispunham de veículos blindados e tanques leves Hotchkiss H35, mas perderam 5 veículos blindados Panhard 178 e 200 homens como prisioneiros. Os alemães avançaram, fazendo centenas de prisioneiros franceses e neerlandeses.
Os ocupantes da casamata não se juntaram à retirada quase geral da infantaria. Permaneceram em seus postos de concreto e aço, e foi graças aos seus esforços que a Linha de Bath não caiu imediatamente. Quando patrulhas alemãs sondaram a linha, foram recebidas por ferozes disparos de metralhadoras vindas da Fortaleza Neerlandesa, o que foi suficiente para impedir que os homens da Schutzstaffel (SS) tivessem acesso à linha. Durante a noite, o fogo da artilharia alemã diminuiu gradualmente de intensidade e finalmente cessou. Com exceção de algumas seções no setor central e das equipes da casamata, a Linha de Bath estava deserta.
O exército neerlandês depôs as armas às 19h, exceto as forças armadas na Zelândia. O acordo formal de capitulação foi assinado no dia seguinte.
15 de maio
No final da noite do dia 14, os alemães prepararam um plano de batalha para um ataque contra as seções restantes ocupadas da Linha de Bath. Planejavam enviar primeiro um negociador. Uma mensagem foi ditada na qual os alemães exigiam a rendição imediata e incondicional da linha, sob pena de desencadearem um ataque sem precedentes. A ameaça era mais uma tentativa de enganar os defensores, já que os alemães não tinham recursos para um ataque tão massivo. Os neerlandeses haviam se retirado da linha durante a noite.
No início da manhã, os homens do Regimento SS Deutschland aproximaram-se cautelosamente da Linha de Bath; quando encontraram as trincheiras vazias, apressaram-se a atravessá-las. Alguns defensores neerlandeses, que não tinham conhecimento da retirada, foram feitos prisioneiros.
A Linha Zanddijk era a principal linha de defesa das ilhas capitais da Zelândia. Três janelas no complexo de comportas ao sul e duas janelas de cada lado do leito ferroviário eram as únicas posições de concreto. O restante da linha era formado por construções e trincheiras reforçadas com terra e madeira. Alguns campos minados haviam sido colocados em certos locais estratégicos ao longo das vias de acesso.
Os alemães logo iniciaram seu ataque à Linha Zanddijk. Ao se aproximarem, foram alvo de fogo de metralhadora neerlandesa. Isso fez com que muitos homens descessem por uma encosta e caíssem nos campos minados que haviam sido preparados poucos dias antes. Numerosas detonações mataram cerca de 16 homens da Schutzstaffel (SS). Os pioneiros foram chamados e, sob a cobertura de metralhadoras alemãs, limparam a área de minas. Após esse assalto, foi dado o sinal para retomar o ataque. Cerca de quatro baterias alemãs começaram a atacar a linha neerlandesa, especialmente em ambos os lados do Tholseindsedijk.
Os alemães atacaram a linha novamente, desta vez com apoio aéreo. A artilharia naval neerlandesa continuou bombardeando seu perímetro, forçando os alemães a manterem o nariz no chão até que a artilharia gradualmente diminuísse o fogo. Foi tempo suficiente para os neerlandeses evacuarem suas tropas no setor norte e cruzarem a ponte sobre o canal de Postbrug.
O único setor da Zanddijkline que não foi evacuado imediatamente foi a parte sul. Ali, o batalhão restante foi poupado da atenção da Luftwaffe. No entanto, em poucas horas, eles também foram forçados a recuar.
Tholen
Tholen, uma ilha natural, anteriormente parte do território de Brabante do Norte, era separada do continente pelo Eendracht, um canal natural raso e lamacento. A capital de fato da ilha era uma pequena cidade, também chamada Tholen, que tinha a única conexão com o continente de Brabante do Norte. Toda a ocupação da ilha, que exigiu pouco mais de duas companhias, concentrou-se ao longo do Eendracht.
Durante o dia, uma patrulha alemã se aproximou, mas foi rapidamente repelida pelo fogo de metralhadora neerlandesa. Como resultado, um negociador alemão saiu e exigiu a rendição da ilha; o comandante neerlandês recusou. Logo depois, a artilharia de campanha e os morteiros alemães abriram fogo contra os defensores. Além de um acerto direto em um tanque de armazenamento de gás, poucos danos foram infligidos pelos canhões alemães. A infantaria alemã começou a avançar. Os neerlandeses os deixaram se aproximar até que estivessem perto de uma barreira na estrada; então, morteiros e metralhadoras abriram fogo, devastando os atacantes. Os alemães sofreram pesadas baixas, alguns homens pularam em poças de água próximas para escapar dos tiros. Os alemães foram forçados a recuar. Seus relatórios falavam de 20 homens mortos. Os defensores neerlandeses sofreram duas perdas.
Após perceberem que não conseguiriam manter suas posições por muito mais tempo, os neerlandeses recuaram para o interior da ilha durante a noite.
16 de maio
As unidades da Schutzstaffel (SS) pararam no canal através do Zuid-Beveland após cruzarem as duas linhas de defesa no dia 15. Durante a noite, soldados em balsas conseguiram atravessar o canal. Os dois batalhões franceses que defendiam o canal, não mais que 1.250 homens, foram forçados a defender uma frente de 9 km. O canal tinha uma largura de 50 a 90 m e, como tal, constituía um obstáculo considerável para qualquer atacante. Como todas as pontes haviam sido destruídas, uma travessia de assalto teve que ser executada com o uso de balsas ou barcos. A Luftwaffe continuou sua presença debilitante, forçando um número considerável de soldados franceses a fugir de suas posições ao longo do canal. Os defensores franceses solicitaram missões de fogo contra os setores onde os alemães estavam posicionados. Os franceses temiam a falta de precisão de sua própria artilharia; muitos comandantes de companhia ordenaram que suas unidades recuassem algumas centenas de metros de suas posições ao longo do canal.
Logo depois, toda a ocupação francesa da área defensiva do canal no setor norte cedeu, resultando em uma corrida desesperada por segurança. Em um local próximo ao Postbrug, um esquadrão de soldados coloniais franceses resistiu, mas uma tropa de assalto foi rapidamente organizada e essa posição foi logo abandonada. Enquanto isso, os alemães conseguiram consertar a travessia do rio mais ao norte. Alguns veículos blindados leves e motocicletas conseguiram atravessar neste ponto e essas unidades perseguiram os franceses em fuga. Essas unidades motorizadas chegaram ao Sloedam no início da noite, mas evitaram contato.
A maioria das unidades neerlandesas ao redor de Goes conseguiu cruzar o Sloedam ou pegou a balsa para Noord-Beveland antes do anoitecer, mas muitas unidades francesas foram bloqueadas. A Luftwaffe expulsou todos os aviões Aliados na região, dando-lhes rédea solta sobre os defensores em retirada.
Tholen
Pela manhã, os alemães enviaram novamente um negociador para tentar convencer os neerlandeses a se renderem. E, mais uma vez, os neerlandeses rejeitaram a oferta. Duas horas depois, a artilharia alemã abriu fogo contra as posições neerlandesas. Durante o bombardeio, um comandante de batalhão neerlandês contatou o TC em Middelburg e pediu instruções. Hendrik Jan van der Stad, o comandante neerlandês, elogiou a resistência demonstrada por suas forças no dia anterior e declarou que as tropas seriam autorizadas a evacuar a ilha e reforçar a ilha de Schouwen-Duiveland.
Mais tarde naquele dia, Schouwen-Duiveland foi atacada pelos alemães. O comandante neerlandês, assim que suas tropas foram atacadas, deu ordens de retirada, deixando toda a costa aberta aos alemães.
17 de maio
Em Sloedam era um ponto estratégico na ilha de Walcheren. Alguns bancos de lama em ambos os lados da "barragem" permitiam que a infantaria leve atravessasse o Sloe, mas era uma tarefa complicada, pois alguns trechos eram muito pantanosos e era fácil afundar e se afogar.
Os franceses cogitaram enviar mais tropas para Walcheren, mas não o fizeram. A defesa de Sloedam era considerada a última resistência útil. Caso essa posição caísse, uma retirada geral das tropas francesas se tornaria inevitável. Como o objetivo de proteger Antuérpia e o canal do Escalda não havia sido alcançado, as batalhas que continuaram em Zuid-Beveland e Walcheren tinham apenas um objetivo: cobrir o flanco norte das forças francesas ao norte de Antuérpia.
Naquela manhã, os alemães abriram fogo com seus obuses médios e pesados, todos posicionados perto de Lewedorp. A artilharia francesa e as unidades conjuntas da Marinha Aliada responderam com uma pesada barragem contra as primeiras tropas alemãs. O ataque estagnou imediatamente e, pela primeira vez na campanha da Zelândia, os alemães vacilaram e recuaram, deixando um número considerável de mortos e feridos para trás. Os neerlandeses ofereceram ajuda, mas o comandante francês recusou. Os alemães então lançaram um ataque maciço às defesas francesas. Ao final do dia, Walcheren estava vulnerável às Schutzstaffel (SS).
Os alemães então voltaram sua atenção para Vlissingen. Começaram a avançar em direção à cidade e não encontraram resistência até chegarem aos arredores. Muitas tropas neerlandesas e francesas começaram a evacuar; no entanto, o comandante francês, general Deslaurens, reuniu as tropas restantes e estabeleceu posições defensivas. Elas foram logo repelidas, e Deslaurens foi morto. Ele seria o único general a morrer em solo neerlandês em maio de 1940. Durante a noite, os últimos focos de resistência foram eliminados pelos alemães. Aqui e ali, tropas neerlandesas e francesas lutaram brevemente, mas antes do amanhecer toda a resistência havia desaparecido. As tropas restantes em Walcheren, a maioria neerlandesa, haviam se rendido.
Bombardeio de Middelburg
Em 17 de maio, os alemães lançaram um ataque massivo a Middelburg, cuja gravidade só seria superada pela Blitz de Roterdã. Quase 600 prédios foram destruídos pelo bombardeio e pelo incêndio resultante. 800 pessoas ficaram desabrigadas.
A imprensa neerlandesa, uma das primeiras fontes oficiais a ser "nazificada", noticiou a devastação de Middelburg no final daquele mês e no início de junho. Os enormes incêndios na cidade continuariam a se alastrar até a noite de 18 de maio, quando cerca de 500 bombeiros e voluntários conseguiram controlar o fogo e evitar mais destruição. Os últimos incêndios só foram extintos cerca de 40 dias após o ataque.
Rendição
No final da tarde de 17 de maio, ficou claro que os alemães haviam conquistado toda a Zelândia, exceto a Flandres Zelandesa. A batalha em torno do Sloedam ainda estava em curso, mas as unidades neerlandesas no oeste de Walcheren questionavam o Estado-Maior neerlandês sobre a viabilidade da capitulação. Quando muitos comandantes locais não conseguiram contatar o Estado-Maior, o que era realmente difícil, especialmente devido ao bombardeio contínuo de Middelburg, iniciativas locais de capitulação logo surgiram.
Hendrik Jan van der Stad foi repetidamente questionado por seus oficiais e pelo prefeito de Middelburg sobre quando a capitulação de Walcheren seria oferecida aos alemães. Ele deixou perfeitamente claro que isso jamais aconteceria enquanto as tropas francesas ainda estivessem lutando contra os alemães.
No final da noite, uma transmissão de rádio foi transmitida informando que as forças neerlandesas em Walcheren e Zuid-Beveland se renderiam. Meia hora depois, o próprio Tenente-Coronel Karel foi até a estrada a leste de Middelburg, por onde as tropas alemãs seguiam para o sul. Ele foi transportado para um hotel perto de Vlissingen, perto das comportas, onde informou oficialmente o SS-Standartenführer Steiner, comandante do Regimento SS, da capitulação das forças neerlandesas em Walcheren e Zuid-Beveland.
Noord-Beveland não fazia oficialmente parte do armistício, mas na manhã do dia 18, um oficial alemão foi enviado sob uma bandeira de trégua e trouxe a notícia da rendição neerlandesa para outro lugar. Com essa notícia, as forças neerlandesas, isoladas de todas as demais, também se renderam.[9]
Consequências
A Marinha Neerlandesa
A maioria das forças navais neerlandesas havia sido evacuada no dia 14. Os poucos navios restantes foram capturados ou partiram para o Reino Unido. Os navios que chegaram ao Reino Unido mais tarde defenderiam as Índias Orientais Neerlandesas após a invasão japonesa daquela colônia.[10]
Baixas
Os neerlandeses perderam 38 homens, 5 dos quais eram oficiais. Seus aliados franceses foram os que mais sofreram, com 229 mortos em combate. Seus oponentes alemães sofreram 97 mortes. As perdas britânicas na Zelândia são desconhecidas.
Ver também
- Lista de equipamentos militares neerlandeses da Segunda Guerra Mundial
- Lista de equipamentos militares franceses da Segunda Guerra Mundial
- Lista de equipamentos militares alemães da Segunda Guerra Mundial
- Lista de equipamentos militares britânicos da Segunda Guerra Mundial
Referências
- ↑ «Allison Collection May 1940 | City of Little Rock». www.littlerock.gov. Consultado em 22 de março de 2024
- ↑ Mason, Henry L. (1963). «War Comes to the Netherlands: September 1939-May 1940»
. Political Science Quarterly. 78 (4): 548–580. ISSN 0032-3195. JSTOR 2146355. doi:10.2307/2146355
- ↑ Goodlet, Kirk W. «"Reduced to the banks of mud from which they were reclaimed": The province of Zeeland, war and reconstruction, 1940-1945» (PDF)
- ↑ «—: GERMANY INVADES HOLLAND, BELGIUM AND LUXEMBOURG:—ATTACKS LAUNCHED ON LAND AND IN AIR». Northern Star. 11 de maio de 1940. Consultado em 22 de março de 2024
- ↑ War over Holland - May 1940: the Dutch struggle Arquivado em 2008-04-20 no Wayback Machine
- ↑ a b War over Holland - May 1940: the Dutch struggle
- ↑ «ZEELAND PROVINCE.». Sydney Morning Herald. 16 de maio de 1940. Consultado em 22 de março de 2024
- ↑ Tindal, Adam M. (16 de março de 2018). «The liberation of Zeeland». Legion Magazine (em inglês). Consultado em 22 de março de 2024
- ↑ «Fighting in Zeeland Reported». The New York Times. 19 de maio de 1940
- ↑ «NETHERLAND NAZIS AND FOES BATTLE; One Man Is Killed in Street in The Hague--Police Chief Is Ousted by Germans RESTRICTIONS INCREASING Curfew Decreed for Western Part of Country-Traffic With Zeeland Curtailed». NY Times. 9 de setembro de 1940
Leitura adicional
- de Jong, Loe (1970). Mei '40 (PDF). Col: Het Koninkrijk der Nederlanden in de Tweede Wereldoorlog (em neerlandês). 3. 's-Gravenhage: Martinus Nijhoff