Batalha de Maastricht

Batalha de Maastricht
Parte da Frente Ocidental da Segunda Guerra Mundial
Panzers alemães em Maastricht
Data	10 de maio de 1940
Local	Maastricht, Países Baixos, e arredores
Desfecho	Vitória alemã
Beligerantes
Países Baixos  Alemanha
Comandantes
Henri Winkelman Fedor von Bock
Forças
750 soldados 4+ canhões antitanque 4 canhões antiaéreos 7.ª Divisão Aérea 4.ª Divisão de Tanques 343 tanques
Baixas
47 mortos 186 mortos 9 tanques destruídos 9 veículos blindados destruídos 10 aeronaves abatidas

A Batalha de Maastricht foi uma das primeiras batalhas ocorridas durante a campanha alemã na Frente Ocidental durante a Segunda Guerra Mundial. Maastricht era uma cidade fundamental para a captura da Fortaleza Eben-Emael e para dividir os exércitos aliados ao meio.

O objetivo alemão da operação era tomar intactas as principais pontes sobre o rio Mosa, para ter uma rota mais fácil para o centro da Bélgica. Portanto, os alemães enviaram equipes disfarçadas de civis cuja missão era sabotar as cargas explosivas nas pontes. No entanto, eles foram descobertos e presos, e quando tentaram fugir, foram fuzilados.

Em maio de 1940, o Exército Alemão executou a Operação Fall Gelb, o plano para a conquistar a região dos Países Baixos, visando obter uma base para ataques aéreos contra o Reino Unido e uma possível ofensiva subsequente para ocupar toda a França, a chamada Operação Fall Rot. Entre setembro de 1939, início da Segunda Guerra Mundial, e maio de 1940, os planos sofreram mudanças frequentes e fundamentais. Em março de 1940, o Estado-Maior aceitou uma proposta de Erich von Manstein para que o menor Grupo de Exércitos B atraísse as melhores divisões francesas e britânicas para o centro da Bélgica, a fim de que fossem isoladas por um avanço surpresa através do terreno acidentado das Ardenas pelo maior Grupo de Exércitos A.

Para que essa manobra fosse possível, o Grupo de Exércitos B teria que se deslocar o mais rápido possível em direção ao centro da Bélgica. Os belgas compreendiam plenamente a importância das posições fronteiriças estratégicas. Quando o Canal Alberto foi construído na década de 1930, uma via navegável profunda que permitia a navegação dos maiores barcos a motor de Antuérpia até o rio Mosa, uma linha contínua de casamatas foi escavada na rocha. No encontro do canal com o Mosa, um dos fortes mais modernos da época foi profundamente escavado na rocha de marga natural. Composto por uma série de túneis artificiais, o forte era praticamente impenetrável a bombardeios aéreos ou de artilharia. As torres de canhão do forte controlavam as pontes sobre o canal naquele ponto. Neutralizá-las era uma condição essencial para um avanço rápido. Para esse fim, Adolf Hitler pessoalmente planejou uma operação de comando para pousar com 12 planadores no topo do complexo do forte e penetrar com cargas ocas pesadas nas torres de canhão. Contudo, mesmo que essa empreitada de alto risco fosse bem-sucedida, ainda seria necessário que as forças terrestres se unissem às tropas aerotransportadas e tomassem as pontes.

Os alemães não conseguiam alcançar o Canal Alberto diretamente. Ele era protegido pelo sul da província neerlandesa de Limburgo, o chamado "Apêndice Neerlandês". O rio Mosa, atravessa-o ao norte. A principal estrada leste-oeste cruza o rio na cidade fortificada de Maastricht. Essa posição estratégica foi o principal motivo pelo qual a cidade se tornou parte da República Neerlandesa, quando foi capturada em 1632 pelo stadhouder Frederico Henrique, Príncipe de Orange. Nos séculos seguintes, a cidade foi repetidamente sitiada. Durante a Revolução Belga de 1830, a guarnição permaneceu leal ao Reino dos Países Baixos. Em 1839, a área foi dividida entre uma parte neerlandesa e uma parte belga, imediatamente adjacente a Maastricht, a sudoeste. Como resultado, nas fases iniciais da Primeira Guerra Mundial, em que os neerlandeses não foram atacados, em agosto de 1914 o Exército Imperial Alemão teve que se espremer desajeitadamente sob o Apêndice para chegar a Liège. No final da guerra, em 1918, os belgas compreenderam que, em futuros conflitos, os alemães não se limitariam a essa postura e exigiram a cessão do sul de Limburgo para reforçar suas defesas. Os neerlandeses protestaram veementemente e os Aliados recusaram-se a impor a anexação. Foi por esse motivo que os belgas tiveram de bloquear o eixo Maastricht-Liège com um grande forte especial em seu lado da fronteira.

Os Países Baixos ofereciam muitas vantagens geográficas para resistir a um ataque alemão. Ao norte da Linha Maginot francesa, estendiam-se as Ardenas, uma área semi-montanhosa densamente florestada com uma rede rodoviária muito precária. As poucas rotas disponíveis serpenteavam por desfiladeiros profundos, cruzando torrentes, oferecendo muitas posições naturais para emboscadas e bloqueios. Em Maastricht, essa zona conectava-se ao rio Mosa, que corre de sul a norte e, por sua vez, através de canais e do Baixo Reno, liga-se ao rio Issel e ao lago Issel.

O complexo de comportas de Borgharen, ao norte de Maastricht, era outra obra hidráulica que não podia ser destruída. Uma seção de infantaria estava posicionada ali. Perto da ponte, uma casamata com uma metralhadora poderia auxiliar. Nas primeiras horas da manhã, uma patrulha de 6 soldados de infantaria motorizados aproximou-se do posto de guarda leste. Eles eram um grupo de reconhecimento do esquadrão Hocke. Receberam ordens para parar e 4 deles foram feitos prisioneiros. Os outros 2 conseguiram escapar. O tenente neerlandês estava confiante de que mais soldados chegariam e ordenou que seus homens permanecessem em alerta. Pouco tempo depois, mais soldados alemães apareceram em motocicletas. Os neerlandeses os deixaram se aproximar a 50 metros e então abriram fogo com duas metralhadoras e todos os fuzis disponíveis. Os alemães recuaram temporariamente. No entanto, quando os alemães trouxeram reforços, o esquadrão foi subjugado. Os defensores tentaram recuar para a comporta. A manobra foi difícil sob o fogo alemão cada vez mais intenso. Os homens na própria comporta conseguiram resistir aos alemães, mas o esquadrão do sudeste, que defendia a entrada norte de Maastricht, teve que se render quando sua metralhadora falhou. A brecha que agora existia nas defesas externas da cidade foi logo penetrada pela maioria dos alemães que se insurgiram contra a comporta.

A 4.ª Divisão Panzer^[1] encontrou resistência nos arredores de Gulpen, o que a atrasou por horas. Uma coluna com ordens para avançar contra Maastricht pelo sul conseguiu se deslocar mais rapidamente. Ela apareceu em frente às defesas externas em Heugem. Lá, as barricadas haviam sido seladas e trancadas conforme as instruções. A unidade defensora recebeu ordens para recuar para trás do rio Mosa assim que ficou claro que as defesas externas haviam sido penetradas.

Cabia agora à retaguarda das defesas externas retardar o avanço alemão. A retaguarda conseguiu destruir 2 veículos blindados e bloquear a estrada para os veículos restantes. Quando a infantaria alemã quase alcançou sua posição, o sargento neerlandês comandante ordenou uma retirada organizada. O esquadrão chegou em segurança à margem oeste do rio Mosa pouco tempo depois.

A essa altura, apenas a ponte ferroviária permanecia intacta. Os alemães acreditavam que ela poderia ser um ponto de travessia muito útil para tanques, e apenas 35 soldados neerlandeses a defendiam. Conforme os alemães avançavam em direção à ponte, foram brevemente detidos pelos defensores neerlandeses. Alguns soldados alemães foram mortos. No entanto, os neerlandeses logo recuaram devido à superioridade numérica. Quando os alemães começaram a atravessar a ponte, as cargas explosivas foram colocadas e a ponte desabou no rio. Após a destruição de todas as pontes sobre o rio Mosa, a única tarefa restante era conter os alemães pelo maior tempo possível.

Nas pontes destruídas de Maastricht, unidades neerlandesas isoladas continuaram ataques pontuais contra os alemães; os neerlandeses haviam se espalhado por vários pontos estratégicos, incluindo um esquadrão de atiradores de elite nas torres da ponte. Quando os alemães ousadamente posicionaram um canhão antitanque em frente à ponte, apontado para a adjacente Sint Servaasbrug, os neerlandeses mataram instantaneamente a tripulação. Uma nova tripulação teve o mesmo destino. Um pequeno número de botes infláveis ​​tentou atravessar o rio Mosa, mas foram alvejados e destruídos. Então, os alemães recuaram daquele local.

Na ponte ferroviária destruída, ocorreram os combates mais intensos. O que restava do esquadrão alemão que tentara tomar a ponte foi logo reforçado pela força principal alemã. Dois veículos blindados tentaram se aproximar da margem leste, mas foram destruídos por 2 canhões antitanque. Um tanque leve também foi inutilizado pelos canhões antitanque. As perdas alemãs foram elevadas. No entanto, pouco depois, mais 3 veículos blindados alemães se aproximaram. A situação para a infantaria leve neerlandesa tornou-se crítica. Muitos defensores foram mortos ou feridos pelo fogo alemão e, em pouco tempo, um dos 2 canhões antitanque foi destruído. O quartel-general foi contatado para relatar a situação. A partir desse contato, ficou claro que a resistência neerlandesa em Maastricht havia recebido ordens para cessar-fogo.

O tenente-coronel Govers, comandante territorial (CT) de Limburgo, convocou uma reunião mais tarde naquele dia. Os planos de batalha alemães haviam sido encontrados com um prisioneiro de guerra alemão pela manhã. Todas as unidades alemãs estavam mencionadas nos planos, e mapas com indicações haviam sido apreendidos. Ficou claro que todas as pontes haviam sido destruídas. Também ficou claro que uma divisão inteira de tanques alemã estava posicionada no sul de Limburgo. O CT tinha apenas duas companhias sob seu comando, sem canhões antitanque ou artilharia. A antiga cidade de Maastricht, com todo o seu patrimônio cultural, não deveria sofrer mais do que o necessário. O resultado da reunião foi que toda a resistência aos alemães em Maastricht e arredores, as últimas defesas de Limburgo, cessaria. O próprio CT foi até a Wilhelminabrug sob uma bandeira branca. Logo, o contato foi estabelecido. Algumas horas depois, todas as tropas neerlandesas em Maastricht e arredores se renderam.

A batalha no sul de Limburgo (setor Roosteren – Maastricht) custou a vida de 47 soldados neerlandeses (2 oficiais, 7 sargentos, 38 cabos e soldados). As perdas alemãs ainda não são conhecidas em detalhes, embora existam números precisos em alguns locais. Estima-se que entre 130 e 190 alemães morreram em decorrência dos combates no sul. Após a batalha, foi relatado que 186 corpos alemães foram encontrados. Documentos militares alemães confirmam que 9 veículos blindados e tanques foram destruídos em Limburgo. Além disso, 10 aeronaves alemãs, principalmente Junkers Ju 52 e Ju 87, caíram ou foram abatidas no sul de Limburgo.

• Lista de equipamentos militares neerlandeses da Segunda Guerra Mundial
• Lista de equipamentos militares alemães da Segunda Guerra Mundial

Referências

• de Jong, Loe (1970). Mei '40 (PDF). Col: Het Koninkrijk der Nederlanden in de Tweede Wereldoorlog (em neerlandês). 3. 's-Gravenhage: Martinus Nijhoff 

• Dutch history site
• Timeline