Batalha de Saumur (1940)

Batalha de Saumur
Parte da Batalha da França da Segunda Guerra Mundial
Fall Rot, junho de 1940
Data	18 à 20 de junho de 1940
Local	Saumur, Gennes e Montsoreau
Desfecho	Vitória tática francesa
Beligerantes
França  Alemanha
Comandantes
Charles Michon Kurt Feldt
Forças
2.500 homens Número desconhecido de peças de artilharia 24 tanques ou veículos blindados c. 10.000 e depois 40.000 300 peças de artilharia 150 tanques ou veículos blindados
Baixas
250 mortos ou feridos 200 prisioneiros 2 tanques destruídos 132 mortos ~300 feridos 9 tanques destruídos

A Batalha de Saumur ocorreu durante os últimos estágios da Batalha da França durante a Segunda Guerra Mundial, quando cadetes da Escola de Cavalaria de Saumur, liderados pelo superintendente coronel Charles Michon, posicionaram-se defensivamente ao longo do rio Loire, em Saumur, Gennes e Montsoreau. Durante dois dias, a Escola de Cavalaria e outras unidades diversas que haviam recuado diante do avanço da Wehrmacht alemã resistiram a um ataque alemão. Como a batalha ocorreu após a mensagem do Marechal Philippe Pétain, que pedia o fim dos combates (em 17 de junho de 1940), o evento é frequentemente considerado um dos primeiros atos da Resistência Francesa.

Na primeira semana de junho de 1940, de acordo com as instruções do general Maxime Weygand para atrasar as unidades do Exército Alemão da Wehrmacht, o coronel Charles Michon emitiu ordens de contingência para que os cadetes assumissem posições defensivas ao longo da margem sul do rio Loire, embora não houvesse qualquer probabilidade de os alemães chegarem ao Loire.^[1]:58

Em 8 à 9 de junho, houve um ataque aéreo contra a estação ferroviária de Saumur, que matou 3 pessoas. Um novo ataque aéreo na vizinha Souzay ocorreu em 13 de junho.^[1]:57

Em 13 de junho, Paris foi declarada cidade aberta e uma reunião do Conselho Supremo de Guerra Anglo-Francês com Winston Churchill e o primeiro-ministro francês, Paul Reynaud, ocorreu em Tours, no Loire. Em 14 de junho, o governo francês deixou Tours e fugiu para Bordéus,^[1]:49 tropas da Wehrmacht entraram em Paris. Em 15 de junho, Reynaud renunciou e Philippe Pétain tornou-se primeiro-ministro. Na manhã seguinte, por meio do embaixador espanhol, Pétain solicitou um cessar-fogo à Alemanha Nazista e anunciou o fato pelo rádio.

As tropas da Wehrmacht que avançavam para o sul, através da França, em direção à região de Saumur, eram da 1.ª Divisão de Cavalaria. A batalha, portanto, opôs graduados da escola de cavalaria alemã a cadetes da Escola de Cavalaria de Saumur. Eles avançavam a uma velocidade de 72 a 96 km por dia. Os alemães tinham 10.000 soldados, alguns veículos motorizados, veículos blindados, artilharia e o equipamento divisional usual, enquanto as tropas francesas eram compostas por 800 cadetes mais jovens que haviam ingressado na escola três meses antes (os cadetes mais velhos haviam sido designados como oficiais subalternos de regimentos); professores que ainda não haviam se juntado às suas unidades normais; e quaisquer homens em retirada que pudessem ser reunidos.

Um dos jogos de guerra anuais praticados pelos alunos da Escola de Cavalaria era organizar uma defesa ao longo do rio Loire, cobrindo quatro pontes e uma frente de 40 km. O jogo de 1940 seria neste local, mas com munição real.^[1]:58 O manual do Exército Francês exigia 80.000 homens e várias unidades de artilharia divisionais para cobrir uma frente de 40 km,^[1]:63 os alunos compreendiam apenas 780, embora tivessem adquirido rifles, 10 canhões antigos de 25 mm, 35 metralhadoras, 3 veículos blindados da Primeira Guerra Mundial, 4 morteiros de 81 mm, 7 morteiros de 60 mm e duas peças de artilharia de 75 mm até 18 de junho de 1940.^[1]:73 Quando a batalha ocorreu, ao adquirir soldados em retirada e algumas unidades adicionais, incluindo 200 fuzileiros argelinos, 450 homens de um centro de treinamento de guerra blindada e 210 homens do 1.º Groupe Franc sob o comando do Capitão Robert de Neuchèze, que chegou com cinco tanques Hotchkiss H39 e 3 veículos blindados Panhard 178, Charles Michon tinha 2.190 homens alinhados para enfrentar 10.000 tropas alemãs.^[1]:64

A frente compreendia a oeste, a cidade de Gennes na margem sul, com pontes suspensas duplas conectando o norte através de uma ilha. A margem norte compreendia um dique, que se estendia para leste por toda a frente de 40 km, atrás do qual há uma planície de inundação antiga mais baixa. Pequenas aldeias construídas nos penhascos da margem sul, com vista para o rio e uma série de ilhas no rio, preencheram os 20 km até Saumur, que tinha outra ponte dupla de pedra através da ilha Offard que tem 1.5 km por 500 m e era coberta de edifícios, com vista para o antigo Château de Saumur. Uma linha ferroviária sobre uma ponte a leste de Saumur entrou em um túnel nos penhascos na margem sul. Outros 20 km mais a leste, ao longo dos quais havia uma série de pequenas aldeias, também construídas nos penhascos com vista para o rio e mais pequenas ilhas, está a cidade de Montsoreau com uma ponte rodoviária de treliça sobre o rio.

Preparativos foram feitos para destruir as 4 pontes, sobre as quais os refugiados estavam fugindo para o sul. Sapadores do 6.º Regimento de Engenheiros baseados em Angers chegaram com caminhões carregados de explosivos.^[1]:66 Barricadas foram montadas e fossos de combate cavados. Os alunos e tropas foram alocados em grupos de cerca de 20 alunos chamados de Brigade. 4 ou 5 brigadas formavam uma Tropa. Cada Brigade tinha uma tarefa, algumas sendo estáticas e outras na reserva recebiam transporte para que pudessem correr para áreas ameaçadas.^[2]:160–79 Cada ponte recebeu uma Brigade, uma seção de tirailleurs, um canhão de 25 mm, dois morteiros e uma metralhadora pesada. Entre cada ponte havia duas Tropas.^[2]:162–5 As comunicações foram estabelecidas usando o sistema telefônico civil e alguns rádios antigos. Infelizmente para os defensores, o nível do rio havia caído recentemente, revelando vários bancos de areia e pequenas ilhas.

Homens e materiais não necessários para a defesa foram evacuados para o sul, assim como 800 cavalos pertencentes à Escola de Cavalaria de Saumur e ao mundialmente famoso Cadre Noir, juntamente com suas selas e arreios cerimoniais. Refugiados que cruzaram o rio também foram enviados mais ao sul.^[1]:75 Uma unidade de reconhecimento foi enviada para o norte para tentar localizar o inimigo. O prefeito de Saumur não tinha certeza se eles queriam ser defendidos; todas as cidades com uma população de mais de 20.000 foram declaradas abertas.^[2]:23 Saumur, agora cheia de refugiados, possivelmente qualificada, mas o exército não toleraria tornar a cidade aberta ou permitir que a população evacuasse. Philippe Pétain não recebeu uma resposta dos alemães e enviou uma mensagem contradizendo uma mensagem anterior, dizendo que a França não havia abandonado a luta nem deposto as armas.^[1]:87 Saumur, portanto, se preparou para um cerco. Em 18 de junho, às 21h, um telefonema foi recebido no QG Les Grandes Brises, 800 m a leste do Château de Saumur, avisando que os alemães estavam 20 km ao norte de Saumur.^[2]:31–2

Os elementos da liderança da 1.ª Divisão de Cavalaria da Wehrmacht, a única divisão de cavalaria montada no Exército Alemão (todas as outras tendo se convertido para veículos blindados e tanques), chegaram ao rio em Saumur pouco antes da meia-noite de 18 de junho. Unidades de reconhecimento pilotando motocicletas com sidecars chegaram primeiro, seguidas por veículos blindados. Um canhão de 25 mm comandado pelo Cadete Hoube acertou o primeiro tiro.^[1]:94 Foi o início da batalha que continuaria até 20 de junho. Os franceses explodiram o Pont Napoleon em Saumur logo após a meia-noite, a ponte Montsoreau à 1h15 e 1.700 quilos de melinita destruíram a ponte ferroviária a leste de Saumur às 3h.^[3]:60

Ao amanhecer do dia 19, um veículo de comando alemão se aproximou da ponte destruída de Saumur e um oficial alemão e um francês saíram e se aproximaram da ponte sob uma bandeira branca. Os franceses abriram fogo por razões desconhecidas, o veículo foi destruído e os dois oficiais morreram. Os alemães trouxeram artilharia para bombardear a cidade. 2.000 projéteis atingiram Saumur nos dois dias seguintes. Vários edifícios antigos foram destruídos, a população civil sofreu baixas e se escondeu nas adegas e cavernas de vinho. As linhas telefônicas foram cortadas para o QG e ele ficou muito exposto a tiros, então naquela noite ele se mudou 3 km a oeste para Auberge de Marsoleau, perto do campo de aviação.^[1]:102–3 Os combates continuaram ao longo do dia com cadetes na ilha atirando em qualquer alvo oferecido. O canhão de 25 mm na ilha marcou mais 9 acertos em veículos blindados.

A manhã do dia 20 foi estranhamente tranquila; alguns estudantes cruzaram da ilha para a margem norte e a encontraram deserta; presume-se que os alemães tenham ido para o leste ou oeste para efetuar travessias em outros lugares.^[1]:121 Vários franceses morreram na margem norte levando a batalha aos alemães, incluindo o tenente Gérard de Buffévent, que foi condecorado postumamente com a Légion d'Honneur (Legião de Honra).

Em Gennes, a oeste de Saumur, não havia sinal de tropas de combate até o dia 19, quando batedores da Wehrmacht chegaram à tarde e ao início da noite. Conforme os motociclistas se aproximavam, a ponte suspensa ao norte da ilha foi destruída. A igreja de St Eusèbe, do século XI, no terreno elevado com vista para a ponte, era um excelente ponto de vista^[1]:104 e um bom local para outro dos canhões de 25 mm, no entanto, às 20h da noite de 19 de junho, 50 transportadores de tropas alemães chegaram à margem norte lotados de tropas de assalto. A artilharia começou a bombardear a ilha e Gennes, destruindo a torre de St Eusèbe e incendiando edifícios na cidade.^[1]:106 A Wehrmacht então atacou a ilha no rio usando barcos de borracha, mas foi repelida pelos cadetes e fuzileiros argelinos à meia-noite. Um engenheiro, preocupado com a possibilidade de suas cargas serem danificadas por outro bombardeio, sem ordens, explodiu a ponte sul, isolando as tropas na ilha. Os feridos tiveram que ser evacuados de barco.

Na manhã seguinte, no dia 20, tendo sido reforçada e com mais artilharia, a Wehrmacht usou jangadas e barcos para dominar os poucos defensores da ilha quando sua munição acabou, mas eles não conseguiram cruzar da ilha para a margem sul do rio Loire, que ainda era fortemente defendida por 4 unidades de cadetes.^{[1]:109–112}

Movendo-se para oeste, rio abaixo, os alemães procuraram um ponto de travessia alternativo, identificando uma brecha pouco defendida. Lá, apesar da chegada de estudantes e das baixas causadas aos alemães, a Wehrmacht conseguiu estabelecer uma pequena cabeça de ponte na costa sul.^[1]:112

Outra Wehrmacht, avançando mais para o oeste em direção a Angers, conseguiu encontrar um ponto onde conseguiu forçar uma travessia contra uma unidade de defesa francesa diferente e capturou a cidade de Angers.

Enquanto os reforços se aproximavam de Gennes para repelir a cabeça de ponte alemã, outra cabeça de ponte alemã foi estabelecida entre Gennes e Saumur, ameaçando tomar a cidade pela retaguarda.^[1]:115 Os reforços foram desviados para esta nova ameaça.

Os cadetes em Gennes, apoiados por 2 tanques, receberam ordens de retomar a cabeça de ponte a oeste. Às 15h, o comandante de Gennes pôde relatar que eles haviam obtido sucesso e que a margem esquerda do Loire estava nas mãos dos franceses, mas as baixas haviam sido altas.^[1]:117 As baixas alemãs ao redor de Gennes ficaram entre 200 à 300, entre mortos, feridos e capturados.^[1]:146

Em Montsoreau, depois que a ponte foi explodida, tudo ficou quieto até o amanhecer de 20 de junho, quando os alemães tentaram uma travessia às 5h da manhã entre Montsoreau e Saumur e, apesar das perdas, conseguiram obter uma posição na margem sul em Le Petit-Puy, mas foram impedidos de avançar sobre Saumur pelos cadetes baseados ao redor do viaduto ferroviário. Três veículos blindados patrulhavam a estrada fluvial a leste de Saumur, tentando manter a área livre de reforços adicionais da Wehrmacht que remavam através do rio e os empurravam de volta para impedi-los de atacar Saumur.^[1]:128 Não foi possível eliminar a Wehrmacht, pois eles podiam se abrigar nas casas trogloditas no penhasco.

A fazenda Aunis, no planalto plano a 1.800 m para o interior do rio Loire e dos penhascos, era o quartel-general do líder de tropas, Capitão de St-Blanquat, e das brigadas de tropas ordenadas a proteger a lacuna entre a ponte ferroviária em Saumur e Montsoreau. Quando a Wehrmacht desembarcou no lado sul do rio, a unidade percebeu que estava em uma excelente posição para fornecer uma posição defensável para bloquear uma fuga alemã e trincheiras foram rapidamente cavadas. A posição era igualmente importante para os alemães, que abriram fogo com artilharia do norte do rio usando uma aeronave como avião de reconhecimento. Unidades estudantis periféricas começaram a atacar posições de morteiros da Wehrmacht na cabeça de ponte que estavam atirando na fazenda, causando incêndio, sofrendo baixas no processo. Os alunos oficiais de infantaria militar franceses de Saint-Maixent-l'École chegaram cedo no dia 20 de junho e, inicialmente ordenados em direção a Gennes, foram desviados para o setor leste e enviados para um contra-ataque para aliviar a pressão sobre Aunis, com o apoio dos 5 tanques Hotchkiss H39 da reserva.^[3]:173 A luta durou 6 horas com parte da fazenda em chamas e sob fogo de artilharia, morteiro e metralhadora, com múltiplos ataques feitos pelos alemães, cada um repelido pelos alunos quando às 13h o contra-ataque do sul foi montado. A barragem de artilharia alemã mudou para os alunos e tanques que avançavam, nocauteando 2 dos tanques. Os 3 tanques restantes recuaram, mas os alunos de infantaria conseguiram chegar à fazenda, reforçando os cadetes da cavalaria. O porão da fazenda estava cheio de feridos, um segundo celeiro pegou fogo e os franceses decidiram recuar para o sul antes de serem cercados. A Wehrmacht tomou a fazenda no final da tarde. Os alemães e seus prisioneiros franceses então cuidaram dos feridos e recolheram os mortos de ambos os lados que estavam nos campos ao redor da fazenda.^[1]:135–41

Entre os soldados franceses mortos estava o organista e compositor Jehan Alain. Ele foi designado para reconhecer o avanço alemão no lado leste de Saumur e encontrou um grupo de soldados da Wehrmacht em Le Petit-Puy. Ao contornar uma curva e ouvir os passos dos alemães se aproximando, ele abandonou sua motocicleta e atacou as tropas inimigas com sua carabina, matando 16 deles antes de ser morto. Ele foi condecorado postumamente com a Croix de Guerre por sua bravura.^[4][5]

Mais a leste, a Wehrmacht também havia conseguido cruzar o rio em direção a Tours e avançava para o sul, circulando atrás de Saumur. Uma ponte em Port-Boulet, que não desabou quando os explosivos de demolição explodiram, estava bem defendida até ser capturada à meia-noite de 20/21 de junho.^[1]:143 O comandante alemão deu ordem para se retirar da luta em Saumur, pois era mais fácil contornar a cidade do que continuar contra a forte resistência e incorrer em perdas ainda maiores.

Um armistício nacional foi acordado em 19 de junho; no entanto, foi na tarde do dia 20 que a Alemanha Nazista deu instruções sobre onde e quando o armistício seria assinado: a delegação francesa cruzaria o território alemão em Tours às 17h do dia 20 de junho.^[1]:115 Enquanto isso, às 21h do dia 20 de junho, com Tours a leste e Angers a oeste em mãos alemãs e com ordens de recuar, o coronel Charles Michon decidiu que os cadetes não poderiam mais manter Saumur e os retirou para o sul.^[2]:108 Os defensores estavam exaustos, mas aqueles que puderam seguiram para o sul, muitos de bicicleta, para um encontro ao sul da Abadia de Fontevraud, onde os corpos de dois reis ingleses e uma rainha estão enterrados: Henrique II, Leonor da Aquitânia e Ricardo, Coração de Leão.

A Batalha de Saumur foi travada no 125.º aniversário da Batalha de Waterloo e adquiriu um nome especial, La Haie Sainte (A Linha Sagrada)^[2]:97 em homenagem à fazenda La Haye Sainte no centro do campo de batalha belga.

Havia evidências de que oficiais alemães, se passando por refugiados civis belgas, atiraram em 2 cadetes no dia 20 em Gennes; um dos alemães morreu mais tarde naquele dia e foi encontrado com etiquetas de identificação do exército sob a camisa.^[1]:120 Um problema semelhante de espiões foi encontrado em Montsoreau, onde uma casa vazia foi descoberta com um mapa marcando onde os defensores estavam entrincheirados e 2 homens em trajes civis foram encontrados carregando equipamento de sinalização na margem sul.^[1]:125

O motivo da batalha é um mistério. Os estudantes forneceram a espinha dorsal moral da defesa; sua decisão de lutar provavelmente se deveu ao fato de não aceitarem a desonra de simplesmente recuar. Os estudantes foram apoiados por outras unidades e houve muitos exemplos de bravura pessoal excepcional, mesmo sabendo que faltavam apenas algumas horas para o fim da guerra e que estavam em grande desvantagem numérica e de armamento. Muitos oficiais da Wehrmacht comentaram sobre a bravura dos estudantes franceses. Para o público francês, a resistência dos cadetes formou uma semente para a reconstrução da honra francesa. Charles de Gaulle havia feito seu apelo em 18 de junho e considerou a ação dos cadetes o primeiro ato de resistência.^[1]:173

Max Hastings, em All Hell Let Loose, descreve a batalha em detalhes e se concentra no coronel Michon, a quem ele chama de "um velho cavalo de guerra" com certo carinho.

A Wehrmacht entrou em Saumur na manhã de 21 de junho, e os estudantes recuaram, com muitos enterrando suas armas antes de serem capturados. O comandante alemão, general Kurt Feldt, elogiou a resistência dos estudantes em seu relatório pós-ação, no qual foi o primeiro a chamá-los de "Cadetes de Saumur".

O armistício foi assinado em 22 de junho em Compiègne.

Dos 560 oficiais estudantes de Saumur, 79 foram mortos e 47 ficaram feridos. No total, 250 franceses foram mortos ou feridos. 2 tanques foram destruídos. Os alemães perderam 132 mortos, centenas de feridos e 7 veículos blindados foram destruídos.

Os 218 estudantes capturados pelos alemães foram libertados nos dias seguintes em vez de serem internados, os cadetes marcharam para o sul, no calor do verão, cobrindo 43 km em 4 de julho, 35 km no dia seguinte ao passarem por Saint-Maixent-l'École, então no dia 8 eles chegaram à vista da linha de demarcação, depois de limpar seus uniformes e engraxar suas botas, eles marcharam, cantando, através da linha para a Zone libre (zona livre) entre linhas de soldados alemães em posição de sentido.^[1]:164 Eles seriam acompanhados por outros estudantes quando tivessem a oportunidade de escapar.

A escola foi Mencionada nos Despachos da Ordem do Exército pelo general Maxime Weygand. A escola tornou-se Stalag 181, mantendo prisioneiros de guerra franceses de outubro de 1940 a junho de 1942.^[6] Durante a guerra, a cidade tornou-se um centro de resistência; incapaz de capturar alguns dos encrenqueiros, a cidade foi multada em FF 500.000 pelos alemães, mas após a guerra, foi premiada com a Croix de Guerre com palma, a citação referindo-se à cidade como um símbolo do patriotismo francês. As pontes foram reparadas sob ordens dos alemães, até que em 1944, bombardeiros aliados as destruíram novamente em uma tentativa de isolar os campos de batalha da Normandia, destruindo todas as rotas sobre o rio Loire. A cidade de Saumur permaneceria ocupada até a libertação da cidade em 30 de agosto de 1944 pelas forças de um ex-aluno da escola, o general americano George S. Patton, que estudava lá em 1912 sob o comando do então coronel Maxime Weygand.

• Saumur − Pont Napoleão renomeada como Pont des Cadets de Saumur
• Saumur − na ilha, a leste da ponte norte, aos civis que morreram
• Saumur − no Hotel de Ville, placa comemorativa Croix de Guerre
• Gennes − na ilha, monumento aos que morreram
• Gennes − Igreja de St Eusèbe, 17 túmulos e memorial para todos aqueles que morreram nas batalhas
• Fazenda Aunis − Memorial aos que morreram perto da fazenda
• Existem outras pedras memoriais individuais ao longo das estradas que registram onde alunos e instrutores específicos morreram
• Outros soldados que caíram na batalha de 1940 estão enterrados na necrópole nacional em Fleury-lès-Aubrais (Loiret), um subúrbio de Orléans

A luta pela honra em Saumur é mostrada em uma placa em relevo do escultor Pierre Duroux no Mémorial de la France combattante no Forte Nacional Mont-Valérien.^[7] Os combates em Saumur de 19 à 21 de junho de 1940, parte da "Batalha da França", com a narrativa "Le soldat tombe, mais son sacrifice ne sera pas vain. Du 19 au 21 juin 1940, les cadets de l'école de cavalerie, renforcés par des tirailleurs, des dragons, des élèves-aspirants de Saint-Maixent, livrent un combat désespéré contre la Wehrmacht pour l'honneur de l'armée française. (O soldado cai, mas seu sacrifício não será em vão. De 19 à 21 de junho de 1940, os cadetes da escola de cavalaria, reforçados por tirailleurs, dragões e aspirantes a estudantes de Saint-Maixent, realizaram uma defesa desesperada contra a Wehrmacht pela honra do Exército Francês.)

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  Ponte de Saumur para a ilha
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  Ponte ferroviária de Saumur
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  Ponte sul de Gennes
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  Ponte em Montsoreau
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  HQ Les Grandes Brises, em Saumur
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  HQ Auberge de Marsoleau em Saumur
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  Saumur, Prefeitura, danos de batalha
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  Memorial da Ilha Gennes de 1940
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  Cemitério de St Eusèbe em Gennes
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  Memorial de St Eusèbe em Gennes de 1940
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  Memorial da Fazenda Aunis
• 
  Memorial ao tenente Gérard de Buffévent
• 
  Memorial de 1940 na estrada para Vernantes
• 
  Prêmio Saumur

• Lista de equipamentos militares franceses da Segunda Guerra Mundial
• Lista de equipamentos militares alemães da Segunda Guerra Mundial

Referências

• de Gmeline, Patrick (1993). Les Cadets de Saumur, Juin 1940 (em francês). Paris: Presses de la Cité. ISBN 978-2-258-03476-1 
• Macnab, Roy (1988). For Honour Alone: The Cadets of Saumur in the Defence of the Cavalry School, France, June 1940. London: R. Hale. ISBN 978-0-7090-3331-8 
• Milliat, Robert (1943). Le Dernier Carrousel. Défense de Saumur 1940 (em francês). Paris: B. Arthaud 
• Redier, Antoine (1940). Les Cadets de Saumur (em francês). Lyon: Emmanuel Vitte 

• (em francês) Combat des Cadets de Saumur sur la Loire
• French Government - Battles on the Loire 1940
• (em francês) Saumur^{[ligação inativa]}