Devil's Due (Star Trek: The Next Generation)

"Devil's Due"
13.º episódio da 4.ª temporada de Star Trek: The Next Generation
Picard e Ardra
Informação geral
Direção	Tom Benko
Roteiro	Philip LaZebnik
História	Philip LaZebnik William Douglas Lansford
Música	Ron Jones
Cinematografia	Marvin V. Rush
Edição	John Farrell
Exibição original	4 de fevereiro de 1991 (1991-02-04)
Duração	45 minutos
Convidados
Marta DuBois como Ardra Paul Lambert como Howard Clarke Marcelo Tubert como Acost Jared Thad Lamey como Monstro Diabo Tom Magee como Monstro Klingon
Cronologia
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Star Trek: The Next Generation (4.ª temporada) Lista de episódios

"Devil's Due" é o décimo terceiro episódio da quarta temporada da série de ficção científica estadunidense Star Trek: The Next Generation. É o 87º episódio geral da série e foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão em 4 de fevereiro de 1991. Foi dirigido por Tom Benko e escrito por Philip LaZebnik a partir de uma história sua e de William Douglas Lansford. The Next Generation se passa no século XXIV e acompanha as aventuras da tripulação da nave estelar USS Enterprise-D. Neste episódio, uma mulher chamada Ardra afirma ser uma divindade e reivindica um planeta e a Enterprise como seus.

A história original foi proposta por Langford para Star Trek: Phase II na década de 1970, porém nunca foi produzida pelo cancelamento da série pouco depois. A ideia foi ressuscitada quando os produtores de The Next Generation estavam à procura de roteiros na terceira temporada, mas ninguém conseguiu fazê-la funcionar na época. LaZebnik reescreveu uma versão mais cômica antes da quarta temporada, com ela passando pela revisão de vários roteiristas até a versão final escrita por Michael Piller. "Devil's Due" teve a melhor audiência da quarta temporada e a recepção da crítica especializada foi dividida.

A USS Enterprise chega no planeta Ventax II, cuja população está em pânico por achar que o fim do mundo está próximo. Segundo a história ventaxiana, a população fez uma barganha Faustiana com Ardra, a diabo de sua mitologia, trocando a restauração de sua ecologia e fim de guerras por escravidão eterna após mil anos. Este período de tempo passou e o planeta começou a sofrer alguns terremotos, enquanto a imagem de Ardra foi vista no céu, indicando sua iminente chegada.^[1]

O capitão Jean-Luc Picard conversa com Acost Jared, o líder do planeta, porém são interrompidos por uma mulher que afirma ser Ardra. Ela prova sua identidade causando um terremoto e se transformando na figura mitológica klingon Fek'lhr, reivindicando posse do planeta e também da Enterprise em órbita de acordo com os termos do contrato assinado mil anos antes. Picard volta para a nave e encontra Ardra na ponte de comando. Ele acredita que ela é na verdade uma golpista e destaca que seus supostos poderes podem ser recriados com um uso teatral de tecnologia. Durante a noite, Ardra reaparece e teletransporta Picard para o planeta e, quando ele tenta retornar usando uma nave auxiliar, a Enterprise desaparece.^[1]

Picard, forçado a retornar ao planeta, convoca uma audiência de arbitragem ventaxiana, com Ardra concordando. Picard argumenta para Jared que os ventaxianos melhoraram seu planeta por conta própria usando seu próprio trabalho, ingenuidade e dedicação. Ardra continua a demonstrar seus poderes a fim de confirmar sua identidade. Entretanto, a tripulação descobre ela tem uma nave camuflada em órbita e está usando tecnologia para simular sua mágica. Essa nave é tomada e Picard assume os poderes, demonstrando a fraude para os ventaxianos. A mulher é presa e o contrato anulado. Jared agradece Picard por ter salvo seu povo da ruína, mas Picard afirma que os ventaxianos salvaram a si mesmo há muito tempo atrás.^[1]

Segundo os autores Paula Block e Terry Erdmann, uma história semelhante ao que se tornaria "Devil's Due" estava na lista de ideias do produtor executivo Gene Roddenberry quando ele apresentou o conceito de Star Trek: The Original Series para a Desilu Productions na década de 1960.^[2] A primeira aparição verificada da história foi em um memorando de 16 de agosto de 1977, quando o conceito de "Devil's Due" foi proposto por William Douglas Lansford para Star Trek: Phase II.^[3] A série foi cancelada quando a produção de seu episódio piloto, "In Thy Image", estava prestes a começar, com esta história sendo então desenvolvida como Star Trek: The Motion Picture.^[4]

Na versão original, a USS Enterprise visitaria o planeta Naterra e se encontraria com seu líder Zxolar, que estaria preocupado com um ser chamado Komether, profetizado para aparecer em alguns dias a fim de destruir o mundo após o cumprimento de um acordo de propriedade assinado mil anos antes. A tripulação descobriria que Komether fora criado pelos seis filósofos originais que tinham assinado o acordo, um deles Zxolar quando jovem. Zxolar estaria no controle de Komether sem saber e conseguiria derrotar a criatura por meio de sua força de vontade, também libertando os tripulantes que tinham sido presos pelo ser, que apareceria durante o episódio como um campo de energia.^[5]

Uma greve do Sindicato dos Roteiristas dos Estados Unidos em 1988 fez os produtores de Star Trek: The Next Generation perceberem que teriam poucos roteiros para trabalhar, assim foram olhar os arquivos de Phase II à procura de histórias e encontraram duas que consideraram boas o bastante; uma era "Devil's Due" e a outra "The Child", com esta última tendo sido produzida como um episódio da segunda temporada.^[2] Michael Piller assumiu como coprodutor executivo da série na terceira temporada e na época nenhum novo roteiro estava em produção, assim, ao saber da existência de "Devil's Due", ele mandou a roteirista Melinda M. Snodgrass reescrevê-lo colocando o nome dos personagens de The Next Generation, porém isto não funcionou e a equipe de roteiristas nunca conseguiu encontrar uma solução satisfatória até o final da temporada.^[6]

Piller entregou a história para o roteirista independente Philip LaZebnik no hiato antes da quarta temporada e este transformou o conceito em algo mais cômico; isto foi bem recebido por Piller, mas não pela maioria dos membros da equipe. Consequentemente, vários roteiristas da série reescreveram o roteiro, incluindo Lee Sheldon, J. Larry Carrol e David Bennett Carren. O próprio Piller foi quem escreveu a versão final, incorporando elementos da versão original de LaZebnik e transformando Ardra de um homem para uma mulher. Carrol posteriormente descreveu o desenvolvimento de "Devil's Due" como "difícil" por ser uma "história atípica" para os padrões de The Next Generation.^[7]

Marta DuBois interpretou Ardra;^[3] segundo o produtor David Livingston, encontrar a atriz correta para o papel foi difícil até os produtores finalmente descobrirem DuBois.^[6] Outras atrizes que fizeram teste incluíram Stella Stevens e Adrianne Barbeau.^[3] Outros membros do elenco convidado foram Marcelo Tubert como Acost Jared e Paul Lambert como doutor Howard Clarke; Lambert já tinha aparecido anteriormente em The Next Generation como um aldeano em "When the Bough Breaks" da primeira temporada.^[8]

A trilha sonora de "Devil's Due" foi composta por Ron Jones, que considerou que sua música seria importante para criar a "dimensão extra" necessária para fazer Ardra uma ameaça real e convencer o telespectador que ela realmente tinha poderes sobrenaturais, comentando que seu trabalho era "criar a sensação de que talvez haja magia". Jones se inspirou na trilha sonora do filme The Witches of Eastwick, composta por John Williams, para transmitir essa sensação mágica pela música. Os autores Jeff Bond e Lukas Kendall descreveram a trilha deste episódio como "uma das mais teatrais" que Jones criou para The Next Generation. O compositor desenvolveu um motivo condutor para Ardra que foi tocado com diferentes efeitos e tons pelo decorrer do episódio, incluindo com técnicas de vanguarda, usando instrumentos de madeiras e de forma diabólica.^[9]

"Devil's Due" foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão na semana que começou em 4 de fevereiro de 1991.^[10] Registrou um índice Nielsen de treze, refletindo a porcentagem de residências que assistiram ao episódio na estreia.^[11] Foi a melhor audiência da temporada e a melhor de The Next Generation desde o episódio piloto "Encounter at Farpoint".^[11][12] Os autores Edward Gross e Terry Altman consideraram que a audiência era "irônica" já que este era um episódio "tradicional", atribuindo isso ao trailer cheio de efeitos visuais e a uma "protagonista feminina sensual". Já Livingston especulou que isso se deu "pelo fato que não havia jogo de basquete naquela noite".^[13]

Zack Handlen da The A.V. Club descreveu "Devil's Due" como "diversão boba e tola na maior parte do tempo", afirmando que ficava claro a origem da história em The Original Series devido seu tom, moralidade e "sexualidade agressiva". Handlen considerou que não havia drama real e que Ardra não era uma grande ameaça, mas mesmo assim a história progredia de forma satisfatoriamente previsível.^[14] James Hunt da Den of Geek achou que este episódio que "funciona em quase todos os níveis", elogiando sua premissa simples, como Ardra era uma boa antagonista para Picard e como a premissa de um tribunal foi bem usada no último ato da história. Hunt destacou que existiam alguns furos de lógica, como Ardra conseguir controlar sistemas da Enterprise, e criticou o fato da maior parte do elenco não ter o que fazer, mas mesmo assim achou que no geral era divertido.^[15]

Jamahl Epsicokhan achou o episódio "fraco" e que era difícil o telespectador se importar com os vários elementos do enredo. Ele descreveu a narrativa como "um exercício truncado em tédio" que ficava desesperada a ponto de se transformar em um episódio de tribunal no final, com Picard previsivelmente saindo-se vitorioso. Epsicokhan também indago quem realmente seria capaz de acreditar que Ardra era alguma espécie ser sobrenatural.^[16] Keith R. A. DeCandido da Reactor achou que este episódio era "bobo" e especialmente "estúpido", se perguntando porque The Next Generation teria a necessidade de reciclar uma história de Phase II em sua quarta temporada, dado que a série nesta altura já tinha uma produção estável e com roteiristas talentosos. Ele afirmou que a atuação de DuBois era a única coisa que deixava este episódio "minimamente assistível. Por muito pouco".^[8]

Robert Blackman foi indicado ao Prêmio Emmy do Primetime na categoria de Melhor Desenho de Figurinos para uma Série por seu trabalho em "Devil's Due".^[17]

A primeira vez que "Devil's Due" foi disponibilizado em mídia caseira foi em 21 de maio de 1996 quando foi lançado no formato VHS nos Estados Unidos e Canadá.^[18] Foi lançado em LaserDisc nos Estados Unidos apenas alguns dias depois em 25 de maio junto com o episódio "Clues",^[19] enquanto no Japão foi lançado no mesmo formato em 21 de dezembro como parte da coleção da primeira metade da quarta temporada.^[20] Foi lançado em DVD nos Estados Unidos em 3 de setembro de 2002 na coleção da quarta temporada.^[21] Foi incluído na caixa de Blu-ray da quarta temporada, lançada primeiro no Reino Unido em 29 de julho de 2013^[22] e no dia seguinte nos Estados Unidos.^[23]

Referências

• "Devil's Due" (em inglês) no IMDb