Pen Pals (Star Trek: The Next Generation)

"Pen Pals"
15.º episódio da 2.ª temporada de Star Trek: The Next Generation
Sarjenka e Data na ponte de comando da Enterprise
Informação geral
Direção	Winrich Kolbe
Roteiro	Melinda M. Snodgrass
História	Hannah Louise Shearer
Música	Dennis McCarthy
Cinematografia	Edward R. Brown
Edição	Robert Lederman
Exibição original	1 de maio de 1989 (1989-05-01)
Duração	45 minutos
Convidados
Nicholas Cascone como Davies Nikki Cox como Sarjenka Ann Gillespie como Hildebrant Colm Meaney como Miles O'Brien Whitney Rydbeck como Alans
Cronologia
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Star Trek: The Next Generation (2.ª temporada) Lista de episódios

"Pen Pals" é o décimo quinto episódio da segunda temporada da série de ficção científica estadunidense Star Trek: The Next Generation. É o 41º episódio geral da série e foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão em 1º de maio de 1989. Foi escrito por Melinda M. Snodgrass a partir de uma história de Hannah Louise Shearer e dirigido por Winrich Kolbe. The Next Generation se passa no século XXIV e acompanha as aventuras da tripulação da nave estelar USS Enterprise-D. Neste episódio, o tenente-comandante Data ajuda uma menina em um mundo ameaçado de destruição.

O tratamento original de Shearer foi adaptado como roteiro por Snodgrass. Uma cena que se passa no holodeque foi a única filmada em locação durante toda a segunda temporada, enquanto limitações de cronograma forçaram a criação de uma segunda unidade para a filmagem de cenas auxiliares. A maquiagem alienígena do episódio foi concebida pelo supervisor de maquiagem Michael Westmore e envolvia uma prótese de cabeça, uma peruca, pele alaranjada e próteses de dedos. "Pen Pals" teve números razoáveis de audiência e a recepção da crítica especializada foi em sua maior parte positiva.

O tenente-comandante Data recebe uma transmissão de rádio primitiva de uma menina em um planeta próximo. Ele conversa regularmente com a menina, chamada Sarjenka, pelo decorrer de um mês, mas mantém em segredo detalhes sobre sua identidade porque a cultura de Sarjenka não sabe que existe vida fora de seu planeta. Ela relata que terremotos estão ocorrendo com uma frequência cada vez maior, com Data percebendo que o planeta está começando a se partir, relatando isso ao capitão Jean-Luc Picard na esperança de que a USS Enterprise possa reverter o processo. Picard simpatiza com a situação de Data, mas ordena que ele pare de se comunicar com Sarjenka a fim de não violar ainda mais a Primeira Diretriz.^[1]

Enquanto isso, Wesley Crusher é colocado no comando de uma equipe de pesquisa, selecionando oficiais capacitados. Entretanto, todos são muito mais velhos do que ele, assim Wesley passa a temer que sua autoridade será contestada. Davies, um dos membros da equipe, se nega a fazer um escaneamento planetário demorado e isso faz Wesley duvidar de si mesmo. Ele pede conselhos ao comandante William Riker, que afirma que o treinamento da Frota Estelar é sobre responsabilidade e autoridade. Riker comenta que Wesley tem histórico de responsabilidade, mas o aconselha a exercer sua autoridade. Wesley retorna e ordena de forma mais firme que Davies realize os escaneamentos, com este cumprindo o ordenado.^[1]

Os escaneamentos da equipe de Wesley permitem que a Enterprise entenda a instabilidade geológica do planeta, com eles começando a trabalhar em uma solução. Data recebe outra transmissão de Sarjenka, que agora pede socorro por conta de erupções vulcânicas que ameaçam destruir sua casa. Picard reconhece que não pode ignorá-la e assim ordena que a nave vá ao planeta. Ele permite que Data se teletransporte para a superfície para levá-la até um lugar seguro, mas Data traz a menina a bordo da Enterprise por considerar que estava sem tempo para encontrar outra solução. A tripulação consegue restaurar a estabilidade do planeta e Picard ordena que a doutora Katherine Pulaski apague a memória recente de Sarjenka. Data devolve a menina para seu planeta, deixando com ela uma pedra cantante que Pulaski tinha lhe dado na enfermaria.^[1]

A roteirista Hannah Louise Shearer criou o tratamento original da história, que foi então adaptado pela roteirista Melinda M. Snodgrass, que definiu a história como a "era da inocência" de Data.^[2] Houve discussões entre a equipe de roteiristas sobre qual personagem poderia interagir com a criança alienígena, com Snodgrass conseguindo convencer todos de que Data era a melhor opção.^[3] A simulação equestre do capitão Jean-Luc Picard no holodeque foi inspirada na paixão de Snodgrass por cavalos. Essa foi a única cena produzida em locação na segunda temporada, tendo sido filmada em um rancho em Thousand Oaks, perto de Los Angeles.^[2] O episódio foi dirigido por Winrich Kolbe e foi uma das primeiras vezes que Star Trek: The Next Generation usou uma segunda unidade para captar filmagens auxiliares, algo que foi feito por limitações de tempo.^[3]

O visual de Sarjenka foi concebido pelo ilustrador Rick Sternbach, inicialmente criando uma aparência que tinha orelhas alongadas, manchas na pele e cabelo bagunçado.^[4] O supervisor de maquiagem Michael Westmore também esboçou alguns visuais, a maioria dos quais tinham uma antena. A versão final de Westmore consistia em uma prótese de cabeça, uma peruca vermelha com cabelo pontudo e uma pele alaranjada. Glitter dourado foi espalhado sobre a pele e cabelo da atriz Nikki Cox a fim de criar um brilho metálico. Westmore também criou extensões de dedo translúcidas para que a iluminação passasse por elas, um efeito que ele chamou de "maravilhoso", mas isto não foi focado pelos cineastas.^[5] A proximidade física entre Sarjenka e Data precisou ser limitada porque a maquiagem laranja de Cox borrava facilmente com contato físico.^[2]

"Pen Pals" foi exibido pela primeira vez nos Estados Unidos por redifusão na semana de 1º de maio de 1989.^[2] Teve um índice Nielsen de 9,7, refletindo a porcentagem das residências que assistiram ao episódio na estreia. Foi um aumento em relação aos 9,1 por cento do episódio anterior, "The Icarus Factor".^[6]

Keith R. A. DeCandido da Reactor achou que era um "episódio adorável" com um roteiro de "primeira qualidade". Ele comentou que a história demonstrava a profundidade de Data e sua exploração da condição humana, a mesma exploração também demonstrada pelo resto da tripulação. DeCandido elogiou a cena em que os oficiais discutiam a Primeira Diretriz, a direção de Kolbe, o roteiro de Snodgrass e também todo o elenco principal e convidado.^[7] Zack Handlen da The A.V. Club achou que "Pen Pals" demonstrava o que The Next Generation tinha de melhor e pior, tendo por um lado um problema de ciências e discussão moral interessantes, mas por outro lado diálogos muito explícitos e uma recusa em examinar consequências. Handlen achou que havia pouco conflito no episódio, tanto no suberendo de Data quanto no subenredo de Wesley.^[8]

James Hunt da Den of Geek considerou que era um episódio "surpreendentemente bom, embora pareça estruturalmente fraco em alguns lugares". Ele achou que o ritmo do episódio era na maior parte "lânguido" e que o comportamento de Data era inaceitável na maior parte do tempo, mas gostou de ver a tripulação debatendo sobre a Primeira Diretriz em vez de ser ameaçada por algo externo. Handlen também elogiou os pequenos momentos de desenvolvimento de personagem.^[9] Jamahl Epsicokhan da Jammer's Reviews achou que este era um "episódio um tanto discreto, mas palatável". Ele elogiou a cena em que a tripulação discute a Primeira Diretriz por ser um debate intelectual sobre opinião, não sobre drama ou grandes emoções. Epsicokhan comentou que a solução de apagar a memória de Sarjenka era interessante, mas fugia de abordar o dilema.^[10]

O coprodutor executivo Maurice Hurley afirmou que "Pen Pals" era uma de suas premissa favorita da série, mas sentiu que a história "ficou confusa, bagunçada e perdeu sua pureza, apesar de ter funcionado bem". O diretor Winrich Kolbe achou que foi um "episódio intrigante", mas que o roteiro foi alterado para pior durante a produção, afirmando que "Não acho que chegou a funcionar e não considero um dos meus melhores programas. Acho que todos nós fizemos um trabalho muito bom, mas poderia ter sido melhor".^[3]

"Pen Pals" foi lançado em LaserDisc nos Estados Unidos em 7 de dezembro de 1994 junto com o episódio "Q Who",^[11] enquanto no Japão foi lançado no mesmo formato em 25 de março de 1996 como parte da coleção da segunda metade da segunda temporada.^[12] Foi lançado em DVD nos Estados Unidos em 7 de maio de 2002 na coleção da segunda temporada.^[13] Foi remasterizado e lançado em Blu-ray nos Estados Unidos em 4 de dezembro de 2012 como parte da coleção da segunda temporada.^[14]

Referências

• "Pen Pals" (em inglês) no IMDb