Olifante (Terra Média)

Na obra de fantasia épica O Senhor dos Anéis de J. R. R. Tolkien, um olifante (conhecido em Gondor como mûmak, plural: mûmakil)^[1] é uma criatura gigantesca semelhante a um elefante. Essas criaturas são utilizadas exclusivamente como elefantes de guerra pelo exército dos Haradrim. Tolkien adaptou o termo do inglês médio para conferir um tom rústico ao discurso de Sam Gamgee. Os olifantes são mencionados pela primeira vez quando Sam explica a Gollum o que são, expressando seu desejo de ver um. Esse desejo é realizado quando ele presencia a emboscada de Faramir contra um contingente de Harad em Ithilien. Vários mûmakil participam da Batalha dos Campos do Pelennor.

Tolkien escreveu dois poemas intitulados "Oliphaunt": um é uma rima infantil e brincalhona recitada por Sam em O Senhor dos Anéis; o outro é um poema humorístico na tradição medieval dos bestiários, que satiriza o uso excessivo de alegoria na poesia do inglês médio. Pesquisadores analisaram as fontes de Tolkien para os olifantes, destacando o relato em inglês antigo da Homilia sobre os Macabeus e a menção ao uso de elefantes de guerra por Pirro contra a Roma Antiga.

Na adaptação cinematográfica de Peter Jackson, os olifantes foram modificados para se assemelhar a um Gomphotherium. Foram incluídas duas cenas de combate com os mûmakil durante a Batalha dos Campos do Pelennor, uma envolvendo o elfo Legolas e outra com Éowyn, a dama de Rohan, que receberam críticas mistas.

Tolkien adaptou o termo olifante do inglês médio, que por sua vez derivava do francês antigo olifaunt. Ambos os termos designavam um elefante comum.^[2] No guia para tradutores [en], Tolkien explicou que a palavra foi usada como um "rusticismo", sob a suposição de que rumores sobre a criatura meridional teriam chegado à Comarca há muito tempo na forma de lenda.^[3]

Ver artigo principal: Harad

Em O Senhor dos Anéis, os olifantes são mencionados quando Samwise Gamgee explica a Gollum o que são, recitando um poema antigo da Comarca.^{[T 1]} Sam e Frodo Bolseiro avistam um olifante em Ithilien, durante a emboscada de Faramir contra um grupo de Haradrim. Tolkien sugere que os mûmakil são uma espécie maior (e agora extinta) relacionada aos elefantes.^{[T 2]}

Na Batalha dos Campos do Pelennor, muitos mûmakil participam do ataque de Sauron a Minas Tirith, e os cavalos dos Rohirrim ficam aterrorizados, incapazes de se aproximar.^{[T 3]}

Ver artigo principal: Tolkien e o mundo clássico

Elizabeth Solopova [en] e Stuart D. Lee [en] argumentam que os elefantes de guerra mûmakil dos Haradrim situam seu país no Extremo Oriente, uma vez que apenas a Índia e terras a leste continuaram a usar elefantes de guerra após a antiguidade.^[5] Eles sugerem que Tolkien pode ter se inspirado na versão em inglês antigo de Ælfric do Livro dos Macabeus, que apresenta os elefantes ao público anglo-saxão com a expressão "māre þonne sum hūs" ("maior que uma casa"), semelhante à descrição de Sam Gamgee, antes de detalhar seu uso em batalha, incluindo um "wīghūs" (casa de batalha, ou howdah [en]).^[5] Tolkien também mencionou o uso de elefantes de guerra por Pirro contra a Roma Antiga entre 280–275 a.C. em notas para a ilustradora Pauline Baynes.^[4]

Ver artigo principal: Cristianismo na Terra Média

Kathleen O'Neill, em Cistercian Studies Quarterly, observa que, enquanto Sam está "aberto ao encantamento" e animado com a possibilidade de ver um olifante, a mente temerosa de Gollum é "completamente fechada à bondade do que existe, a ponto de negar sua própria existência".^[6] Para O'Neill, Deus "rapidamente" recompensa Sam com a visão aterrorizante de um olifante descontrolado, proporcionando-lhe "deleite duradouro" e gratidão. Ela acrescenta que essa capacidade de enxergar o bem, mesmo em momentos sombrios, ajuda Sam em Mordor, quando ele observa uma estrela branca, reconhece sua beleza e percebe que "a Sombra era apenas algo pequeno e passageiro".^{[6][T 4]}

Antes de avistar o olifante, Sam recita um poema da tradição da Comarca para explicar a Gollum o que é um olifante. O poema começa:^{[T 1][Notas 1]}

A folclorista e especialista em Tolkien Dimitra Fimi [en] observa que, com esse poema e o posterior encontro com o olifante, Tolkien "completa de forma lúdica" a representação de Sam como um "transmissor ativo e autêntico" da tradição folclórica de seu povo, apesar de sua falta de educação formal e seu estilo rústico de fala.^[7]

Ver artigo principal: Bestiário

Tolkien publicou um poema diferente^[8] sobre o tema do olifante, intitulado "Iumbo, or ye Kinde of ye Oliphaunt", na Stapeldon Magazine em 1927. O poema começa:^{[T 7]}

John D. Rateliff observa que Tolkien afirmou que, ao ler uma obra medieval, desejava criar uma versão moderna na mesma tradição.^[8] No caso de "Iumbo" e "Fastitocalon [en]", uma baleia do tamanho de uma ilha, essa tradição era a dos bestiários medievais. Tolkien adota o pseudônimo "Fisiologus", imitando o nome medieval Physiologus, "o naturalista", autor de um bestiário. Rateliff destaca que "Iumbo" é escrito em estilo medieval, dividido em duas partes: uma natura, descrevendo os hábitos do olifante (como sua dependência de mandrágoras), e uma significacio, que extrai uma moral "altamente facetiosa e flagrantemente inadequada", satirizando a alegorização excessiva do modelo em inglês médio.^[8]

Na versão animada de 1980 de O Retorno do Rei, produzida pela Rankin/Bass, os olifantes são retratados como semelhantes a mamutes-lanosos.^[10]

No filme As Duas Torres de Peter Jackson, os Haradrim aparecem com características orientais, usando turbantes, vestes esvoaçantes e montando mûmakil.^[11] As criaturas, construídas em animação CGI, diferem significativamente da descrição de Tolkien. Kristine Larsen aponta que Jackson tomou "liberdades artísticas" nos aspectos visuais dos olifantes.^[12] Eles possuem dois pares de presas, um curvado para cima e outro menor nas bochechas, com o formato do crânio semelhante ao de um Gomphotherium.^[9]

A representação de Jackson foi criticada na revista Mythprint por parecer "apenas citações visuais" do filme de fantasia de 1988 Willow.^[13] Janet Brennan Croft [en] argumenta que a cena inventada por Jackson, mostrando um combate entre o elfo Legolas e um mûmak, desvia desnecessariamente a atenção da luta muito mais significativa de Éowyn contra o Rei-bruxo.^[14] Por outro lado, Maureen Thum defende que, embora Jackson admita que seus filmes ofereçam "uma representação relativamente superficial" do livro, detalhes como o ataque inventado de Éowyn aos mûmakil – galopando sob eles com duas espadas erguidas – retratam a dama de Rohan como "uma guerreira forte e habilidosa", preparando o espectador para o confronto final com o Rei-bruxo.^[15]

No filme de anime de 2024 The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim, um olifante é descrito pelo site Polygon como capaz de "tornar os olifantes aterrorizantes novamente".^[16] A criatura é apresentada como "raivosa, espumando pela boca, coberta de feridas abertas, sem um condutor à vista".^[16] O efeito de tensão é alcançado, segundo o artigo, sem o uso de "magos, anéis, deuses ou magias chamativas".^[16]

• J. R. R. Tolkien
• Terra Média
• Povos da Terra Média
• Monstros de Tolkien

• Croft, Janet Brennan (2005). «Mithril Coats and Tin Ears: 'Anticipation' and 'Flattening' in Peter Jackson's The Lord of the Rings Films» [Casacos de mithril e orelhas de lata: “Antecipação” e “achatamento” nos filmes O Senhor dos Anéis, de Peter Jackson]. In: Croft, Janet Brennan. Tolkien on Film: Essays on Peter Jackson's The Lord of the Rings [Tolkien no Cinema: Ensaios sobre O Senhor dos Anéis, de Peter Jackson]. [S.l.]: Mythopoeic Press. ISBN 1-887726-09-8 
• Hammond, Wayne G.; Scull, Christina (2005). «Nomenclature of The Lord of the Rings» [Nomenclatura de O Senhor dos Anéis]. The Lord of the Rings: A Reader's Companion [O Senhor dos Anéis: Um guia do Leitor]. [S.l.]: Houghton Mifflin. ISBN 978-0-00-720907-1 
• Larsen, Kristine (2021). «The Science of Middle-earth (2021), edited by Roland Lehoucq, Loïc Mangin, and Jean-Sébastien Steyer. Translated by Tina Kover. Illustrated by Arnaud Rafaelian» [A Ciência da Terra Média (2021), editado por Roland Lehoucq, Loïc Mangin, e Jean-Sébastien Steyer. Traduzido por Tina Kover. Ilustrado por Arnaud Rafaelian]. Journal of Tolkien Research. 12 (2): Artigo 5. Consultado em 28 de maio de 2025 
• Lee, Stuart D.; Solopova, Elizabeth (2005). The Keys of Middle-earth: Discovering Medieval Literature Through the Fiction of J. R. R. Tolkien [As Chaves da Terra Média: Descobrindo a Literatura Medieval por meio da Ficção de J. R. R. Tolkien]. [S.l.]: Palgrave. ISBN 978-1403946713 
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• Thum, Maureen (2004). «Sub-subcreation of Galadriel, Arwen, and Éowyn: Women of Power in Tolkien's and Jackson's 'The Lord of the Rings'» [Sub-subcriação de Galadriel, Arwen e Éowyn: mulheres de poder em “O Senhor dos Anéis”, de Tolkien e Jackson]. In: Croft, Janet Brennan. Tolkien on Film: Essays on Peter Jackson's The Lord of the Rings [Tolkien no Cinema: Ensaios sobre O Senhor dos Anéis, de Peter Jackson]. [S.l.]: Mythopoeic Press. ISBN 978-1887726092 

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• Tolkien, J. R. R. (2012). Oliphaunt. Ilustrado por Dan McGeehan. Mankato, MN: Peterson Publishing. ISBN 978-1-60973-155-7 
• Tolkien, J. R. R. (2014) [1962]. The Adventures of Tom Bombadil: and other verses from the Red Book [As Aventuras de Tom Bombadil: E outros versos do Livro Vermelho]. Londres: HarperCollins. ISBN 978-0-00-755727-1