Uma mitologia para a Inglaterra

O autor inglês J. R. R. Tolkien é frequentemente associado ao desejo de criar "uma mitologia para a Inglaterra". Embora ele nunca tenha usado essa expressão exata, diversos comentadores consideram a frase do seu biógrafo Humphrey Carpenter apropriada para descrever grande parte de sua abordagem na criação da Terra Média e do legendarium que fundamenta O Silmarillion.

Esse desejo ecoava esforços semelhantes em outros países europeus, especialmente a criação do Kalevala por Elias Lönnrot na Finlândia, que Tolkien leu, principalmente em inglês, e admirou profundamente. A obra o incentivou a estudar a língua finlandesa, que ele considerava bela, e a incorporar algumas de suas características em uma de suas línguas construídas, que se tornou a língua élfica Quenya. Ele também estudou o galês, que inspirou outra língua élfica, o Sindarin. Tolkien percebeu que precisava de falantes para essas línguas, o que o levou a criar histórias sobre elfos divididos em diferentes grupos. Paralelamente, seu estudo do inglês antigo o levou a ler Christ I [en], que mencionava um personagem chamado Earendel, descrito como o mais brilhante. Essa descrição intrigante o inspirou a escrever, em 1914, "A Viagem de Earendel, a Estrela Vespertina", o primeiro elemento de sua mitologia.

Tolkien tentou reconstruir uma mitologia inglesa [en], culminando na narrativa de como os irmãos Hengist e Horsa lideraram os jutos à Grã-Bretanha e fundaram a Inglaterra. Ele criou uma história coesa, embora soubesse que provavelmente não refletia a realidade histórica. Na ausência de uma mitologia inglesa autêntica, ele buscou inspiração em mitologias nórdicas e outras, além de pistas em manuscritos medievais em inglês antigo. Beowulf forneceu elementos como ents, elfos e orcs; Sir Gawain e o Cavaleiro Verde inspirou os homens selvagens [en].

O legendarium resultante, concebido durante a Primeira Guerra Mundial e reformulado no período entre guerras, refletia o contexto da Inglaterra do século XX, com o declínio do império, ameaças de conflitos e uma sociedade marcada por divisões e vozes dissidentes. Para Verlyn Flieger [en], o resultado está mais próximo da visão distópica de 1984, de George Orwell, do que de uma fantasia escapista. Por outro lado, Dimitra Fimi [en] argumenta que o cenário abrange todo o noroeste da Europa, não apenas a Inglaterra, e, com a incorporação de elementos celtas, pode ser descrito de forma mais ampla como uma "mitologia para a Grã-Bretanha".

J. R. R. Tolkien foi um autor inglês e filólogo especializado em línguas germânicas antigas, com ênfase no inglês antigo. Passou grande parte de sua carreira como professor na Universidade de Oxford.^[1] É mais conhecido por seus romances ambientados na Terra Média, como O Hobbit e O Senhor dos Anéis, além de O Silmarillion, publicado postumamente, que apresenta uma narrativa mítica sobre eras anteriores. Como católico romano devoto, ele descreveu O Senhor dos Anéis como uma obra "fundamentalmente religiosa e católica", rica em simbolismo cristão.^{[T 2]}

Em sua biografia de Tolkien publicada em 1977, Humphrey Carpenter escreveu:^[2]

Carpenter observou que essa ideia era empolgante, sugerindo que Tolkien poderia estar considerando a criação de uma "mitologia para a Inglaterra".^[2] Catherine Butler descreveu essa expressão como uma "frase impactante".^[4]

A estudiosa de Tolkien Jane Chance [en], em seu livro de 1979, Tolkien's Art: 'A Mythology for England' [en],^[5] analisou a ideia de que os escritos de Tolkien sobre a Terra Média tinham o propósito de formar tal mitologia. Ela citou uma das cartas de Tolkien, enviada no final de 1951:^{[6][T 3]}

Em uma carta ao jornal The Observer sobre seu livro O Hobbit, publicado em 1937, Tolkien afirmou que a história "derivava de épicos, mitologias e contos de fadas (previamente assimilados)", além de outra fonte: o então inédito 'Silmarillion', uma história dos elfos, frequentemente mencionado.^{[T 4]} Chance observou que, se Tolkien realmente queria criar uma mitologia para a Inglaterra, publicar obras como essa era uma maneira ideal de aproveitar a literatura medieval inglesa, como Beowulf, Sir Gawain e o Cavaleiro Verde e Ancrene Wisse and Hali Meiðhad [en], que ele estudava em sua vida acadêmica.^[6]

O conceito foi reforçado por Tom Shippey [en] em seu livro de 1982, The Road to Middle-earth: How J.R.R. Tolkien Created a New Mythology.^[7][8] Ele também cita a carta de Tolkien.^[9]

Em um capítulo de 2004 intitulado "A Mythology for Anglo-Saxon England", Michael Drout [en] demonstra que Tolkien nunca usou a frase exata "uma mitologia para a Inglaterra", mas os comentadores a consideraram apropriada para descrever sua abordagem na criação da Terra Média.^[10] Drout observa que os estudiosos concordam amplamente que Tolkien "teve sucesso nesse projeto" de dar vida a essa mitologia.^[10] O propósito inicial do legendarium era fornecer um contexto para suas línguas inventadas, mas Tolkien descobriu, ao desenvolvê-lo, que desejava criar uma epopeia genuinamente inglesa, abrangendo a geografia, a língua e a mitologia da Inglaterra.^[11]

• 
  Decidindo por uma mitologia para a Inglaterra: influências prováveis sobre Tolkien incluem
  os Irmãos Grimm e Elias Lönnrot, que moldaram mitologias para seus países.^[12]

A folclorista e estudiosa de Tolkien Dimitra Fimi observa que o desejo de criar uma mitologia nacional não era exclusivo de Tolkien. Tentativas, por vezes fraudulentas, com diferentes graus de sucesso, ocorreram na Dinamarca, Finlândia, Alemanha, Escócia e País de Gales nos séculos XVIII e XIX.^[14] Maria Sachiko Cecire concorda, destacando que os Irmãos Grimm na Alemanha são os mais conhecidos, mas cita também Elias Lönnrot, que viajou pela Finlândia coletando poemas cantados pelo povo e os compilou em uma narrativa coesa, o Kalevala. Cecire comenta que essa narrativa, e a forma como Lönnrot a organizou, foi certamente uma grande influência [en] para Tolkien.^[12] Ele leu e admirou o Kalevala, principalmente em tradução, e ficou igualmente impressionado com o que considerava a beleza da língua finlandesa. Anos depois, Tolkien escreveu: "Foi como descobrir uma adega completa cheia de garrafas de um vinho incrível, de um tipo e sabor nunca provados antes. Isso me deixou completamente extasiado."^{[T 5]} Ele incorporou algumas características do finlandês em sua língua élfica, Quenya.^[15]

Ver artigo principal: Legendarium de Tolkien

Tolkien começou a trabalhar em sua mitologia ainda estudante na Universidade de Oxford, a partir de 1911. Seu interesse pelas Edda em verso e Edda em prosa o levou ao Kalevala em 1912. Sua fascinação pelas línguas usadas nessas mitologias o incentivou a estudar a finlandesa, que ele aprendeu a partir de um livro de gramática, e a galesa; ele achava ambas as línguas belas. O prazer que sentia por essas línguas desencadeou a criação de línguas artificiais, incluindo as duas principais línguas élficas de seu legendarium, Quenya e Sindarin.^[6] Tolkien afirmou que a história de Kullervo, em particular, foi o ponto de partida para seu legendarium: "o germe da minha tentativa de escrever lendas próprias para minhas línguas particulares foi a trágica história do infeliz Kullervo no Kalevala finlandês".^{[T 1]} Em um fio narrativo separado, sua leitura em 1914 do manuscrito em inglês antigo Crist I o levou a Earendel e ao primeiro elemento de seu legendarium, "A Viagem de Earendel, a Estrela Vespertina".^[18]

• 
  O Legendarium de Tolkien surgiu da Mitologia nórdica, do Kalevala,
  das línguas finlandesa e galesa, do proto-Quenya e proto-Sindarin,^[6] e de Christ I.^[18]
  Humphrey Carpenter chamou-o de "Uma mitologia para a Inglaterra".^[2]

Tolkien reconheceu que qualquer mitologia inglesa autêntica havia sido extinta. Ele presumiu, por analogia com a Mitologia nórdica e as pistas remanescentes, que uma mitologia existira até os tempos anglo-saxões. Tolkien decidiu reconstruir tal mitologia, acompanhada, em certa medida, por uma pré-história ou pseudohistória imaginada dos anglos, saxões e jutos antes de sua migração para a Inglaterra.^[10][19] Drout analisa detalhadamente e resume essa pré-história imaginada:

O estudioso de literatura Nicholas Birns [en] argumenta que o trabalho de Tolkien na história de Finn e Hengest [en] combina aspectos de sua pesquisa conjectural sobre as origens inglesas e argumentos mitológicos presentes em seu legendarium. Ele optou por interpretar a palavra-chave eotenas como "Jutos", em vez de "monstros", permitindo-lhe explorar a transformação de Hengest em uma espécie de herói nacional da Inglaterra.^[20]

Dada a escassez de vestígios da mitologia inglesa, Tolkien buscou pistas em mitologias nórdicas e outras fontes.^[17] Ele encontrou indícios em Beowulf, que admirava profundamente,^[11] e em outras fontes em inglês antigo, que lhe forneceram os ettens (como nas Ettenmoors) e ents, seus elfos e orcs; seu "warg" é uma fusão entre o nórdico antigo vargr e o inglês antigo wearh.^[21] Ele extraiu seus woses ou homens selvagens (os Drúedain) do aparente plural wodwos no poema em inglês médio Sir Gawain e o Cavaleiro Verde, linha 721, que por sua vez deriva do inglês antigo wudu-wasa, um substantivo singular.^[22] Shippey comenta:

O linguista e estudioso de Tolkien Carl Hostetter [en] observa que, ainda assim,

Hostetter destaca que Eärendil, o marinheiro que acaba guiando seu navio pelos céus, brilhando como uma estrela, foi o primeiro elemento da mitologia inglesa que Tolkien incorporou à sua própria mitologia. Ele foi inspirado pela passagem sobre Earendel no poema em inglês antigo Crist I, linhas 104–108, que começa com "Eala Earendel, engla beorhtast", "Ó luz nascente, o mais brilhante dos anjos".^[11] Tolkien dedicou considerável esforço ao seu personagem em inglês antigo Ælfwine [en], que ele usou como um dispositivo de enquadramento [en] em O Livro dos Contos Perdidos;^[11] ele também utilizou um personagem com o mesmo nome em seu romance abandonado sobre viagem no tempo, A Estrada Perdida.^[23]

Verlyn Flieger afirma que o legendarium de O Silmarillion é tanto um monumento à imaginação de Tolkien quanto o mais próximo que alguém chegou de "uma mitologia que poderia ser chamada inglesa".^[24] Ela cita as palavras de Tolkien em Os Monstros e os Críticos, afirmando que a obra é "de um homem erudito escrevendo sobre tempos antigos, que, ao olhar para o heroísmo e a tristeza, sente neles algo permanente e simbólico".^{[24][T 6]} Ele falava sobre Beowulf; Flieger aplica essas palavras aos próprios escritos de Tolkien, sugerindo que sua mitologia foi criada para proporcionar^[24]

Flieger comenta que "a grande canção mitológica de Tolkien" foi concebida enquanto a Primeira Guerra Mundial transformava a Inglaterra para sempre; cresceu e tomou forma em uma segunda era, entre as guerras; e, na forma de O Senhor dos Anéis, encontrou seu público em uma terceira era, a Guerra Fria. Ela escreve:^[24]

Na visão dela, isso está mais próximo da perspectiva de 1984, de George Orwell, do que da "fantasia escapista de pés peludos" que os detratores de O Senhor dos Anéis caracterizaram a obra como sendo.^[24] Ela afirma que a principal função de uma mitologia é "refletir uma cultura para si mesma".^[24] Flieger prossegue perguntando qual seria a visão de mundo encapsulada nessa mitologia. Ela observa que a Terra Média é influenciada por mitologias existentes; e que Tolkien afirmou que O Senhor dos Anéis era fundamentalmente católico. Ainda assim, ela escreve, seu mito é fundamentalmente diferente do cristianismo, sendo "muito mais sombrio"; o mundo é salvo não pelo sacrifício de um deus, mas por Eärendil e por Frodo, em um mundo onde "empreendimento e criatividade [deram] desastrosamente errado".^[24] Se isso é uma mitologia para a Inglaterra, ela conclui, é um alerta para não se apegar a nada, pois não oferece salvação; Frodo não conseguiu abdicar do Um Anel, e Fëanor não pôde abandonar os Silmarils. Uma Inglaterra marcada pelo choque da guerra, como um Frodo traumatizado pela batalha, não sabia como deixar de lado o império em um mundo transformado; o conselho, ela escreve, é sólido, mas tão difícil de seguir para nações quanto para indivíduos.^[24]

Ver artigo principal: Tempo na ficção de Tolkien

Estudiosos, incluindo Dimitra Fimi, questionaram a aplicabilidade da frase "uma mitologia para a Inglaterra" ao trabalho de Tolkien. Ela observa que, embora alguns escritos do legendarium de Tolkien previssem uma história de enquadramento sobre viagens no tempo para trás a partir da Inglaterra moderna, como no inacabado The Notion Club Papers, O Silmarillion tornou-se a história antiga de uma região no norte da Europa, muito menos precisamente localizada. Na visão de Fimi, o entusiasmo de Tolkien pelo nacionalismo inglês diminuiu na década de 1950. Ela nota, entre outras coisas, que ele acabou incorporando o "celta" ao Legendarium, em vez de opor a identidade inglesa à galesa ou irlandesa, construindo assim mais uma "mitologia para a Grã-Bretanha" do que uma exclusivamente para a Inglaterra. Além disso, na opinião dela, Tolkien tornou-se cada vez mais interessado no aspecto espiritual de sua mitologia, como o destino das almas dos Elfos após suas mortes; e isso "competiu pela precedência na mente de Tolkien" com o aspecto nacionalista da mitologia.^[14]

• J. R. R. Tolkien
• Temáticas de O Senhor dos Anéis

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