Pittsfordipterus

Pittsfordipterus
Ocorrência: Ludfordiano, 421,3–418,7 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Restauração da carapaça do P. phelpsae
Classificação científica
Domínio: Eukaryota Reino: Animalia Filo: Arthropoda Subfilo: Chelicerata Ordem: †Eurypterida Superfamília: † Adelophthalmoidea Família: † Adelophthalmidae Género: †Pittsfordipterus Kjellesvig-Waering & Leutze, 1966
Espécie-tipo
†Pittsfordipterus phelpsae Ruedemann [en], 1921

Pittsfordipterus^[1] ("asa de Pittsford [en]") é um gênero de euriptérido, um grupo extinto de artrópodes aquáticos. Pittsfordipterus é classificado como parte da família Adelophthalmidae, o único clado na derivada ("avançada") superfamília Adelophthalmoidea de euriptéridos. Fósseis da única espécie-tipo, P. phelpsae, foram descobertos em depósitos do Siluriano em Pittsford, estado de Nova York. O gênero é nomeado em referência a Pittsford, onde os dois únicos espécimes conhecidos foram encontrados.

Pittsfordipterus era um gênero basal ("primitivo") que se distinguia dos membros de Adelophthalmidae mais derivados pela especialização de seu opérculo genital (um segmento em forma de placa que contém a abertura genital) e seus olhos compostos longos e estreitos, sendo o parente mais próximo de Bassipterus. Com um comprimento estimado de 6 cm, Pittsfordipterus era um dos menores membros de sua família.

Como outros euriptéridos da família Adelophthalmidae, Pittsfordipterus era um euriptérido pequeno. O tamanho total do maior espécime conhecido é estimado em apenas 6 cm, tornando-o um dos menores membros de Adelophthalmidae e euriptéridos em geral.^[1]

Pittsfordipterus possuía uma carapaça larga (escudo dorsal da cabeça) com olhos compostos alongados e estreitos, posicionados afastados da margem da cabeça.^[2] No maior espécime (o parátipo), a carapaça media 18 mm de largura e 13 mm de comprimento. Cinco linhas paralelas ao longo da margem frontal, que compõem a ornamentação, podem ser vistas na superfície da carapaça. Na porção posterior, aparecem uma série de pequenos tubérculos (protuberâncias arredondadas) distribuídos irregularmente. Na margem posterior, há uma faixa de escamas triangulares finas. Os tergitos (a parte dorsal dos segmentos corporais) também apresentam três a quatro linhas paralelas ao longo da margem posterior, seguidas por cinco linhas que terminam em uma série de escamas separadas distribuídas em forma de crescente.^[3]

Seu opérculo genital (um segmento em forma de placa que contém a abertura genital) é a principal característica que o distingue dos demais membros derivados (mais "avançados") de sua família, apresentando características indicativas do euriptérido mais basal Eurypterus. Possuía duas abas operculares, duas extensões protuberantes laterais ao apêndice genital. O apêndice genital (que é do tipo A, supostamente representa fêmeas) tinha grande comprimento, estendendo-se além da segunda placa abdominal. Era dividido em duas articulações. A primeira era aproximadamente hastada (com lobos protuberantes) e ornamentada com escamas finas. Era seguida por uma articulação tubular (em forma de tubo) sem ornamentação. A segunda articulação era menos larga e longa. A extremidade distal (a mais distante do ponto de junção) se alargava, com um par de projeções laterais agudas ("protuberâncias"). Isso lhe conferia uma terminação com três espinhos, semelhante aos que ocorrem no apêndice genital (do tipo A) em Slimonia e Adelophthalmus. O paleontólogo americano Erik Norman Kjellesvig-Waering previu que o opérculo genital seria uma característica de grande importância filogenética pelo menos no nível genérico.^[4]

Pittsfordipterus é conhecido apenas por dois espécimes bem preservados, o holótipo e o parátipo (NYSM 10102 e NYSM 10103, ambos no Museu do Estado de Nova York).^[5] Em 1921, o paleontólogo americano Rudolf Ruedemann [en] descreveu a espécie Hughmilleria phelpsae da Formação Vernon [en] do estado de Nova York. Ruedemann notou várias diferenças entre sua nova espécie e H. socialis (espécie-tipo de Hughmilleria), incluindo o tamanho da carapaça (mais larga e curta que a desta última), a posição dos olhos mais afastada da margem (em oposição à posição marginal de H. socialis) e a morfologia do apêndice genital. Em vez disso, Ruedemann sugeriu uma relação entre H. phelpsae e a espécie H. shawangunk com base no tamanho da carapaça e na posição dos olhos sendo mais ou menos semelhantes, assim como a mesma ornamentação linear. No entanto, enquanto na parte ventral, H. shawangunk tinha a mesma ornamentação linear, H. phelpsae apresentava escamas imbricadas semelhantes às de H. socialis. Mesmo assim, ele sugeriu que H. phelpsae poderia provavelmente representar um descendente tardio de H. shawangunk.^[3]

Na descrição do gênero Parahughmilleria em 1961, Kjellesvig-Waering sugeriu que H. phelpsae deveria ser classificada sob esse novo gênero.^[6] Três anos depois, Kjellesvig-Waering decidiu atribuir a mesma espécie ao subgênero Nanahughmilleria.^[4] Em 1966, Kjellesvig-Waering, juntamente com o paleontólogo americano Kenneth Edward Caster, reconheceu que H. (N.) phelpsae era suficientemente diferente dos outros euriptéridos e criou o gênero Pittsfordipterus com base na morfologia de seu apêndice genital.^[7] O nome Pittsfordipterus é traduzido como "asa de Pittsford", com a primeira palavra do nome referindo-se à localidade-tipo (o local onde foi inicialmente encontrado) e a última palavra composta pela palavra grega πτερόν (pteron, asa).^[8]

Apêndices genitais do tipo A de Pittsfordipterus phelpsae (parte superior) e do parente próximo Nanahughmilleria norvegica (parte inferior).

Pittsfordipterus é classificado como parte da família Adelophthalmidae, o único clado ("grupo") dentro da superfamília Adelophthalmoidea.^[9] P. phelpsae foi originalmente descrito como uma espécie do gênero Hughmilleria, mas foi considerado diferente o suficiente para representar um novo gênero separado em 1966.^[7]

Em 2004, O. Erik Tetlie criou a família Nanahughmilleridae em uma tese não publicada para conter os membros de Adelophthalmidae sem ou com espátulas genitais reduzidas (uma peça longa e plana no opérculo) e o segundo ao quinto par de apêndices do cefalotórax do tipo Hughmilleria (hipotético, já que os apêndices de Pittsfordipterus são desconhecidos). Essa família continha Nanahughmilleria, Pittsfordipterus e talvez Parahughmilleria.^[5] No entanto, o clado quase nunca foi usado em estudos e listas subsequentes de euriptéridos,^[10] e, em vez disso, eles classificam os membros de Nanahughmilleria como parte de Adelophthalmidae.^[9] Um clado derivado no qual Nanahughmilleria é mais próximo de Parahughmilleria e Adelophthalmus é melhor aceito, assim como um grupo basal (mais "primitivo") composto por Pittsfordipterus e Bassipterus. Esse clado é respaldado por um par de sinapomorfias (características compartilhadas diferentes das de seu ancestral comum mais recente), olhos relativamente longos e estreitos e uma terminação complexa do apêndice genital. Portanto, Pittsfordipterus é o grupo irmão (parente mais próximo) de Bassipterus.^[2]

O cladograma abaixo apresenta as posições filogenéticas inferidas da maioria dos gêneros incluídos nas três superfamílias mais derivadas da infraordem Diploperculata de euriptéridos (Adelophthalmoidea, Pterygotioidea e os Waeringopteridae), conforme inferido por Odd Erik Tetlie e Markus Poschmann em 2008, com base nos resultados de uma análise de 2008 especificamente relacionada aos membros de Adelophthalmoidea e uma análise anterior de 2004.^[2]

Fósseis de Pittsfordipterus foram recuperados de depósitos do Siluriano do período Ludlow Superior (Ludfordiano) da Formação Vernon do estado de Nova York.^[1][3] Nessa formação, fósseis de outros euriptéridos foram encontrados, como Eurypterus pittsfordensis ou Mixopterus multispinosus, além de espécies indeterminadas de Phyllocarida e cefalópodes. A litologia do local consiste em folhelho cinza escuro a preto com grande quantidade de gipsita e lajes de dolomita que atingem uma espessura combinada de 305 m. Também é possível encontrar folhelho verde e, muito raramente, folhelho vermelho. Esse habitat era provavelmente de laguna.^[11][3]

• Lista de gêneros de Eurypterida