Uruguai durante a Segunda Guerra Mundial

O Uruguai manteve-se neutro durante a maior parte da Segunda Guerra Mundial, embora tenha mantido uma postura geralmente pró-Aliados. O envolvimento do país limitou-se a ações diplomáticas, sem qualquer participação militar oficial, embora alguns cidadãos uruguaios tenham participado individualmente em ambos os lados do conflito. A Batalha do Rio da Prata, travada entre as forças britânicas e alemãs ao largo da costa uruguaia, foi a única batalha da guerra a ocorrer na América do Sul.

Durante os primeiros anos da guerra, o Reino Unido manteve uma influência considerável sobre o governo uruguaio, em grande parte através dos esforços de Sir Eugen Millington-Drake, que serviu como Ministro Britânico em Montevidéu de 1934 a 1941.^[1] Em janeiro de 1942, o Uruguai rompeu relações diplomáticas com as potências do Eixo e, em fevereiro de 1945, declarou guerra à Alemanha e ao Japão, assinando posteriormente a Declaração das Nações Unidas.

No início da década de 1930, o Uruguai foi duramente atingido pela Grande Depressão, que causou uma queda acentuada nas exportações, aumento do desemprego, desvalorização da moeda e uma pressão significativa sobre os programas de bem-estar social estabelecidos no início do século XX.^[2] A crise econômica também desencadeou uma crise política, centrada no sistema executivo dual do país, estabelecido pela Constituição de 1918, que combinava um Presidente da República com um Conselho Nacional de Administração. Os críticos argumentavam que o sistema colegiado dificultava a governança eficaz e limitava a capacidade do governo de lidar com os desafios econômicos.^[3] Em 1930, Gabriel Terra, um opositor declarado do executivo dual, foi eleito presidente.^[4]

Em 31 de março de 1933, Terra dissolveu o Parlamento e o Conselho Nacional de Administração, liderando efetivamente um golpe de Estado.^[5] Naquilo que denominou Revolución Marzista, ele estabeleceu uma ditadura tradicionalista, protecionista e corporativista.^[6][7] Em termos de política externa, seu regime manteve relações com países de ambos os blocos emergentes, enquanto desenvolvia laços mais estreitos com a Itália Fascista e Alemanha Nazista.^[8] Em dezembro de 1935, o Uruguai rompeu relações diplomáticas com a União Soviética e, em 1936, reconheceu a Junta de Defesa Nacional liderada por Francisco Franco durante a Guerra Civil Espanhola.^[9]

Após a ascensão de Benito Mussolini ao poder na Itália, a missão diplomática italiana no Uruguai procurou promover o fascismo entre os imigrantes italianos e seus descendentes por meio de diversas associações e instituições culturais.^[10] O enviado italiano Serafino Mazzolini afirmou que Mussolini considerava o Uruguai o país mais "italiano" das Américas devido à sua significativa população de ascendência italiana, e que o regime fascista o via como um potencial aliado futuro em termos “políticos, étnicos e raciais”.^[11] A Constituição de 1934, promulgada sob o regime de Terra, incorporou princípios corporativistas, ao mesmo tempo que reconhecia formalmente os direitos humanos à educação, saúde e trabalho, bem como a liberdade de reunião e associação.^[12] Durante a invasão italiana da Etiópia, um grupo de voluntários uruguaios viajou para lutar ao lado das tropas italianas.^[13]

Em 1937, o governo uruguaio concedeu a construção da usina hidrelétrica de Rincón del Bonete a um consórcio de empresas alemãs, que trouxeram seus próprios técnicos para o país e os instalaram em uma cidade construída para esse fim.^[14] Uma escola pública rural funcionava ali, onde as bandeiras do Uruguai e da Alemanha Nazista eram exibidas juntas.^[15] Por ocasião da inauguração da usina, houve uma troca de telegramas entre Adolf Hitler e o presidente Terra.^[16]

Em março de 1938, Alfredo Baldomir Ferrari venceu as eleições gerais — a primeira votação nacional em que as mulheres tiveram direito ao voto — e sucedeu Terra como presidente, marcando o fim do regime autoritário.^[17]

Antes do início da guerra na Europa, o governo alemão planejou um golpe e uma invasão do Uruguai para transformar o país em uma colônia alemã. Apoiado por nazistas locais e liderado por Arnulf Fuhrmann, e comandado a partir da embaixada alemã em Montevidéu, o plano nunca se concretizou. Seus líderes foram descobertos e presos.^[18]

O Frigorífico Anglo del Uruguay em Fray Bentos produzia carne enlatada e outros embutidos fornecidos às tropas aliadas.

Carne enlatada produzida no Uruguai, década de 1940

Em 5 de setembro de 1939, cinco dias após a invasão da Polônia e o início da guerra, o presidente Baldomir Ferrari declarou a neutralidade do Uruguai.^[19] No entanto, o governo adotou uma postura pró-britânica e, usando seu poder de veto, Baldomir suspendeu uma proposta para nacionalizar certas empresas estrangeiras — principalmente britânicas — e destinou deliberadamente o fornecimento de carne para exportação à Grã-Bretanha.^[20]

A carne enlatada produzida no Uruguai no Frigorífico Anglo del Uruguay em Fray Bentos tornou-se uma exportação fundamental para apoiar as forças aliadas.^[21] A fábrica, em operação desde 1865 sob a empresa britânica Liebig's Extract of Meat Company — renomeada Anglo em 1924 — aproveitou a abundância de gado, pastagens naturais e acesso a um porto de águas profundas, tornando-se um centro de produção em larga escala de carne enlatada.^[22][23]

O processo de produção permitiu que a carne bovina fosse conservada em latas por longos períodos, facilitando o transporte do Uruguai para a Europa e o subsequente fornecimento às forças aliadas nas linhas de frente. Como resultado da alta demanda, as exportações de carne enlatada impulsionaram a economia uruguaia e revalorizaram significativamente sua moeda.^[24] Em seu auge, o frigorífico Anglo empregava mais de 5.000 trabalhadores de mais de 50 países, processando cerca de 400 cabeças de gado por hora.^[25] Sua escala e eficiência lhe renderam o apelido de "a cozinha do mundo".^[26][27]

Em 13 de dezembro de 1939, ocorreu a Batalha do Rio da Prata, na costa do Uruguai, entre um esquadrão da Marinha Real Britânica e o navio de guerra alemão Admiral Graf Spee. Todas as quatro embarcações sofreram danos e o Graf Spee refugiou-se no porto de Montevidéu. Iniciaram-se negociações sobre seu status como um beligerante ativo buscando abrigo em um país neutro. Millington-Drake desempenhou um papel significativo, utilizando plenamente sua influência junto ao governo uruguaio. Após uma parada de 72 horas, o capitão do Admiral Graf Spee, acreditando estar em grande desvantagem numérica em relação aos reforços britânicos, ordenou que o navio fosse afundado no estuário do Rio da Prata. A maior parte da tripulação sobrevivente, de 1.150 homens, foi internada no Uruguai e na Argentina, e muitos permaneceram no país após a guerra.

Um funcionário da Embaixada da Alemanha no Uruguai disse que seu governo enviou uma carta oficial reivindicando a propriedade do material recuperado. Qualquer reivindicação desse tipo já era inválida porque, no início de 1940, o governo nazista havia vendido os direitos de salvamento do navio a um empresário uruguaio que agia em nome do governo britânico, mas, de qualquer forma, os direitos de salvamento teriam expirado de acordo com a lei uruguaia.^[28]

Em junho de 1940, a Alemanha ameaçou romper relações diplomáticas com o Uruguai.^[29] A Alemanha protestou que o Uruguai havia dado abrigo seguro ao HMS Carnarvon Castle após ter sido atacado por um corsário alemão.^[30] O navio foi reparado com placas de aço supostamente recuperadas do Admiral Graf Spee.^[31]

Após o início da Guerra de Inverno entre a Finlândia e a União Soviética, a Assembleia Geral do Uruguai aprovou um projeto de lei apresentado pelo Presidente Baldomir e pelos Ministros César Charlone e Alberto Guani, que previa uma doação de 100.000 pesos uruguaios à Finlândia, utilizados para a compra de lã.^[32] A lei também criou a Comissão de Amigos da Finlândia, responsável pela arrecadação de fundos adicionais.^[33]

Além disso, os jornais La Mañana e El Diario organizaram uma campanha de arrecadação de fundos que comprou e enviou 10.563 latas de 350 gramas de carne enlatada do Frigorífico Anglo del Uruguay para a frente de batalha. Cada lata trazia um rótulo em finlandês: Uruguayn kansa Suomen sankarilliselle armeijalle (em finlandês, "Do povo do Uruguai ao exército heróico da Finlândia").^[34]

No início de 1940, em meio a preocupações com a potencial infiltração nazista e fascista no Uruguai, a Assembleia Geral estabeleceu uma comissão parlamentar para investigar organizações culturais e esportivas alemãs e italianas suspeitas de servirem como fachada para atividades pró-Eixo.^[35] Nesse contexto, foi promulgada a Lei nº 9.936, classificando como "associação ilegal" qualquer grupo que promovesse ideias consideradas contrárias aos "princípios democrático-republicanos" estabelecidos na Constituição de 1934.^[36]

Embora o Uruguai não tenha sido beligerante no conflito, as Forças Armadas Uruguaias passaram por um processo de reorganização e a Lei do Serviço Militar Obrigatório foi aprovada, sujeitando todos os cidadãos que completassem dezoito anos ao alistamento.^[37] Durante 1940, o governo dos Estados Unidos, sob a administração de Franklin D. Roosevelt, conduziu negociações com as autoridades uruguaias para estabelecer bases navais e aéreas em território uruguaio, com o objetivo de proteger o país e a Bacia do Rio da Prata de um potencial ataque do Eixo.^[38] A proposta foi finalmente rejeitada pelo Senado, com 25 dos 26 senadores votando a favor de uma declaração contrária ao plano, após um questionamento parlamentar do senador Eduardo Víctor Haedo, do Partido Nacional, dirigido ao Ministro das Relações Exteriores, Alberto Guani.^[39]

Em 25 de janeiro de 1942, o Uruguai rompeu relações diplomáticas com as Potências do Eixo — Alemanha, Itália e Japão.^[40] Ao pôr fim à sua neutralidade, o país aproximou-se do lado Aliado, alinhando-se com os Estados Unidos em discussões diplomáticas e fóruns de tomada de decisão no continente americano.^[41]

Em 8 de março de 1942, o navio cargueiro Montevideo, de bandeira uruguaia, a caminho do Porto de Nova Iorque, foi afundado por um submarino italiano perto das Ilhas Virgens, no Mar do Caribe, resultando na morte de quatorze tripulantes.^[42] Cinco meses depois, outro navio cargueiro uruguaio, o Maldonado, foi interceptado pelo submarino alemão U-510 perto do Haiti.^[43] Seu capitão, que era irmão do então Ministro da Instrução Pública, Cyro Giambruno, foi feito prisioneiro e transferido para Berlim, onde ficou detido por seis meses antes de ser libertado via Suíça.^[44] O incidente provocou protestos em Montevidéu e levou a queixas formais do governo uruguaio.^[45]

Em 20 de fevereiro de 1945, a Câmara dos Representantes votou a favor de um projeto de lei que autorizava o Poder Executivo a declarar guerra à Alemanha e ao Japão — a Itália já havia assinado o Armistício de Cassibile com os Aliados. Um dia depois, o Senado aprovou o projeto de lei por 21 votos a 30. Finalmente, em 22 de fevereiro de 1945, o Poder Executivo promulgou a lei e o Uruguai declarou oficialmente guerra à Alemanha e ao Japão, assinando assim a Declaração das Nações Unidas.^[46]

Em junho, o Uruguai assinou a Carta das Nações Unidas e tornou-se um membro fundador da ONU.^[47]

• América Latina durante a Segunda Guerra Mundial

Referências