Império Britânico na Segunda Guerra Mundial

Ver também: Reino Unido na Segunda Guerra Mundial e História diplomática da Segunda Guerra Mundial

Quando o Reino Unido declarou guerra à Alemanha Nazista em setembro de 1939, no início da Segunda Guerra Mundial, controlava, em graus variados, numerosas colônias da coroa, protetorados e a Índia. Mantinha também fortes laços políticos com quatro dos cinco Domínios independentes — Austrália, Canadá, África do Sul e Nova Zelândia ^{[nota 1]} — como membros (com o Reino Unido) da Commonwealth Britânica. ^{[nota 2]} Em 1939, o Império Britânico e a Commonwealth, juntos, constituíam uma potência global, com controle político e econômico direto ou de facto sobre 25% da população mundial e 30% de sua massa terrestre. ^[3]

A contribuição do Império Britânico e da Commonwealth em termos de mão de obra e material foi crucial para o esforço de guerra dos Aliados. De setembro de 1939 a meados de 1942, o Reino Unido liderou os esforços Aliados em múltiplos teatros de operações globais. As forças da Commonwealth, das colônias e do Império Indiano, totalizando cerca de 15 milhões de homens e mulheres em serviço, combateram os exércitos, forças aéreas e marinhas alemãs, italianas, japonesas e de outros países do Eixo por toda a Europa, África, Ásia e nos mares Mediterrâneo, Atlântico, Índico, Pacífico e Ártico. As forças da Commonwealth baseadas na Grã-Bretanha operaram no noroeste da Europa, em um esforço para retardar ou deter os avanços do Eixo. As forças aéreas da Commonwealth combateram a Luftwaffe até um impasse sobre a Grã-Bretanha, e os exércitos da Commonwealth derrotaram as forças italianas na África Oriental e do Norte da África, além de ocuparem diversas colônias ultramarinas de nações europeias ocupadas pela Alemanha. Após os bem-sucedidos combates contra as forças do Eixo, as tropas da Commonwealth invadiram e ocuparam a Líbia, a Somália Italiana, a Eritreia, a Etiópia, o Irã, o Iraque, a Síria, o Líbano, a Islândia, as Ilhas Faroé e Madagascar. ^[4]

Durante três anos, a Commonwealth derrotou, conteve ou retardou o avanço das Potências do Eixo, enquanto mobilizava sua economia, forças armadas e infraestrutura industrial globalmente integradas para construir o que se tornou, em 1942, o mais extenso aparato militar da guerra. Esses esforços custaram 150.000 mortes militares, 400.000 feridos, 100.000 prisioneiros, mais de 300.000 mortes civis e a perda de 70 grandes navios de guerra, 39 submarinos, 3.500 aeronaves, 1.100 tanques e 65.000 veículos. Nesse período, a Commonwealth construiu uma enorme capacidade militar e industrial. A Grã-Bretanha tornou-se o núcleo do esforço de guerra Aliado na Europa Ocidental e acolheu governos no exílio em Londres para angariar apoio na Europa ocupada à causa Aliada. O Canadá forneceu quase 4 bilhões de dólares em ajuda financeira direta ao Reino Unido, e a Austrália e a Nova Zelândia começaram a contribuir para o esforço de guerra. Transição para a produção nacional para fornecer ajuda material às forças americanas no Pacífico. Após a entrada dos EUA na guerra em dezembro de 1941, a Commonwealth e os Estados Unidos coordenaram seus esforços e recursos militares globalmente. À medida que a escala do envolvimento militar e da produção industrial dos EUA aumentava, os EUA assumiram o comando em muitos teatros de operações, liberando as forças da Commonwealth para servir em outros locais e expandindo o escopo e a intensidade dos esforços militares Aliados.^[5] A cooperação com a União Soviética também se desenvolveu. No entanto, provou-se difícil coordenar a defesa de colônias distantes e países da Commonwealth contra ataques simultâneos das potências do Eixo. Em parte, essa dificuldade foi exacerbada por divergências sobre prioridades e objetivos, bem como sobre o destacamento e o controle de forças conjuntas.

Embora o Império Britânico tenha emergido da guerra como um dos principais vencedores, recuperando todos os territórios coloniais perdidos durante o conflito, ele estava financeira, militar e logisticamente exausto. A posição do Império Britânico como superpotência global foi suplantada pelos Estados Unidos, e a Grã-Bretanha, a partir de então, deixou de desempenhar um papel tão importante na política internacional como antes. Alimentados pela guerra, os crescentes sentimentos nacionalistas nas colônias britânicas, em particular na África e na Ásia, levaram à dissolução gradual do Império Britânico durante a segunda metade do século XX por meio da descolonização.^[6][7]

A partir de 1923, a defesa das colônias e protetorados britânicos no Leste Asiático e no Sudeste Asiático centrou-se na "estratégia de Singapura". Esta partia do pressuposto de que a Grã-Bretanha poderia enviar uma frota para a sua base naval em Singapura dentro de dois ou três dias após um ataque japonês, contando com a França para prestar assistência na Ásia através da sua colônia na Indochina e, em caso de guerra com a Itália, para ajudar a defender os territórios britânicos no Mediterrâneo. ^[8] Os planejadores do período pré-guerra não previram a queda da França: a ocupação nazista, a perda do controle sobre o Canal da Mancha e a utilização dos portos franceses do Atlântico como bases avançadas para submarinos ameaçaram diretamente a própria Grã-Bretanha, forçando uma reavaliação significativa das prioridades de defesa naval.

Durante a década de 1930, uma tripla ameaça surgiu para a Comunidade Britânica na forma de governos militaristas na Alemanha, Itália e Japão. ^[9] A Alemanha ameaçava a própria Grã-Bretanha, enquanto as ambições imperiais da Itália e do Japão pareciam destinadas a colidir com a presença imperial britânica no Mediterrâneo e na Ásia Oriental, respectivamente. No entanto, havia divergências de opinião dentro do Reino Unido e dos Domínios sobre qual representava a ameaça mais séria e se um ataque poderia vir de mais de uma potência ao mesmo tempo.

Em 1 de setembro de 1939, a Alemanha invadiu a Polônia. Dois dias depois, em 3 de setembro, após um ultimato britânico à Alemanha para que cessasse as operações militares ter sido ignorado, a Grã-Bretanha e a França declararam guerra à Alemanha. A declaração de guerra britânica automaticamente envolveu a Índia, as colônias da Coroa e os protetorados, mas o Estatuto de Westminster de 1931 havia concedido autonomia aos Domínios, de modo que cada um decidiu seu próprio curso de ação.

O primeiro-ministro australiano, Robert Menzies, aderiu imediatamente à declaração britânica em 3 de setembro, acreditando que ela se aplicava a todos os súditos do Império e da Commonwealth. A Nova Zelândia seguiu o exemplo simultaneamente, às 21h30 do dia 3 de setembro (horário local), após Peter Fraser consultar o Gabinete; embora, como a transmissão de Chamberlain foi prejudicada por estática, o Gabinete (liderado por Fraser, já que o primeiro-ministro Michael Savage estava em estado terminal) tenha adiado a decisão até que o Almirantado anunciasse à frota o estado de guerra, retrocedendo então a declaração para as 21h30. A África do Sul levou três dias para tomar sua decisão (em 6 de setembro), pois o primeiro-ministro, General J. B. M. Hertzog, era favorável à neutralidade, mas foi derrotado pelo voto pró-guerra no Parlamento da União, liderado pelo General Jan Smuts, que então substituiu Hertzog. O primeiro-ministro canadense, Mackenzie King, declarou apoio à Grã-Bretanha no dia da declaração britânica, mas também afirmou que caberia ao Parlamento fazer a declaração formal, o que foi feito uma semana depois, em 10 de setembro. A Irlanda, embora ainda membro da Commonwealth, rompeu seus laços legais como domínio em 1937^[10] e optou por permanecer neutra durante toda a guerra. ^[11]

Embora a guerra fosse inicialmente planejada para ser limitada, os recursos foram mobilizados rapidamente e os primeiros tiros foram disparados quase imediatamente. Poucas horas após a declaração de guerra da Austrália, um canhão em Fort Queenscliff disparou contra a proa de um navio que tentava deixar Melbourne sem as autorizações necessárias. ^[12] Em 10 de outubro de 1939, uma aeronave do Esquadrão nº 10 da RAAF, baseada na Inglaterra, tornou-se a primeira unidade da força aérea da Commonwealth a entrar em ação, quando realizou uma missão na Tunísia. ^[13] O primeiro comboio canadense de 15 navios carregando suprimentos de guerra partiu de Halifax apenas seis dias após a declaração de guerra do país, com dois contratorpedeiros HMCS St. Laurent e HMCS Saguenay. ^[14] Outros 26 comboios com 527 navios partiram do Canadá nos primeiros quatro meses da guerra, ^[15] e em 1 de janeiro de 1940 o Canadá desembarcou uma divisão inteira na Grã-Bretanha. ^[16] Em 13 de junho de 1940, tropas canadenses foram enviadas para a França numa tentativa de assegurar o flanco sul da Força Expedicionária Britânica na Bélgica. À medida que a queda da França se tornava iminente, a Grã-Bretanha recorreu ao Canadá para fornecer rapidamente tropas adicionais para locais estratégicos na América do Norte, no Atlântico e no Caribe. Seguindo o destróier canadense já em posição desde 1939, o Canadá forneceu tropas a partir de maio de 1940 para auxiliar na defesa das colônias britânicas do Caribe, com várias companhias servindo durante toda a guerra nas Bermudas, Jamaica, Bahamas e Guiana Britânica. Tropas canadenses também foram enviadas para a defesa da colônia de Terra Nova, na costa leste do Canadá, o ponto mais próximo da Alemanha na América do Norte. Temendo a perda de uma ligação terrestre às Ilhas Britânicas, o Canadá também foi solicitado a ocupar a Islândia, o que fez de junho de 1940 até a primavera de 1941, após a invasão britânica inicial. ^[17]

A partir de meados de junho de 1940, após as rápidas invasões e ocupações alemãs da Polônia, Dinamarca, Noruega, França, Bélgica, Luxemburgo e Holanda, a Comunidade Britânica foi a principal oponente da Alemanha e do Eixo, até a entrada da União Soviética na guerra em junho de 1941. Durante esse período, a Austrália, a Índia, a Nova Zelândia e a África do Sul forneceram dezenas de navios e várias divisões para a defesa do Mediterrâneo, Grécia, Creta, Líbano e Egito, onde as tropas britânicas eram superadas em número por quatro para um pelos exércitos italianos na Líbia e na Etiópia.^[18] O Canadá forneceu mais uma 2ª Divisão de Infantaria Canadense, pilotos para dois esquadrões aéreos e vários navios de guerra à Grã-Bretanha para enfrentar uma possível invasão do continente.

Em dezembro de 1941, o Japão lançou, em rápida sucessão, ataques contra a Malásia Britânica, a base naval dos Estados Unidos em Pearl Harbor e Hong Kong.

O Canadá forneceu um apoio financeiro substancial ao Reino Unido e aos domínios da Commonwealth, na forma de mais de 4 bilhões de dólares em ajuda através da Lei de Doação e Ajuda Mútua de Um Bilhão de Dólares e da Lei de Dotação para a Guerra. Ao longo da guerra, mais de 1,6 milhão de canadenses serviram nas forças armadas (de uma população pré-guerra de 11 milhões), em quase todos os teatros de guerra, e ao final da guerra o país possuía a terceira maior marinha e a quarta maior força aérea do mundo. No final da guerra, quase um milhão de australianos haviam servido nas forças armadas (de uma população de menos de 7 milhões), cujas unidades militares lutaram principalmente na Europa, no Norte da África e no Sudoeste do Pacífico.

O Plano de Treinamento Aéreo da Commonwealth Britânica (também conhecido como "Plano de Treinamento Aéreo do Império") foi estabelecido pelos governos da Austrália, Canadá, Nova Zelândia e Reino Unido, resultando em:

• treinamento conjunto em escolas de voo no Canadá, África do Sul, Rodésia do Sul, Austrália e Nova Zelândia;^[19]
• formação de novos esquadrões das forças aéreas do Domínio, conhecidos como " esquadrões do Artigo XV ", para serviço como parte dos comandos operacionais da Força Aérea Real; e
• Na prática, trata-se da união de pessoal da RAF e da força aérea dos Domínios, para serem destacados tanto para esquadrões da RAF quanto para esquadrões do Artigo XV.

A Grã-Bretanha tomou empréstimos em todos os lugares que pôde e fez grandes compras de munições e suprimentos na Índia e no Canadá durante a guerra, bem como em outras partes do Império e em países neutros. O Canadá também fez doações. Os saldos em libras esterlinas da Grã-Bretanha em todo o mundo totalizavam 3,4 bilhões de libras em 1945, ou o equivalente a cerca de US$ 200 bilhões em dólares de 2016.^[20] No entanto, a Grã-Bretanha tratou isso como um empréstimo de longo prazo sem juros e sem data de reembolso especificada. O momento exato em que o dinheiro seria disponibilizado por Londres era uma questão, pois o tesouro britânico estava quase vazio em 1945.^[21]

Em junho de 1940, a França rendeu-se às forças invasoras alemãs e a Itália juntou-se à guerra ao lado do Eixo, provocando uma inversão da estratégia de Singapura. Winston Churchill, que havia substituído Neville Chamberlain como primeiro-ministro britânico no mês anterior (ver debate sobre a Noruega), ordenou que o Médio Oriente e o Mediterrâneo tivessem uma prioridade superior à do Extremo Oriente na defesa. ^[22] A Austrália e a Nova Zelândia foram informadas por telegrama de que deveriam recorrer aos Estados Unidos para obter ajuda na defesa do seu território caso o Japão atacasse: ^[23]

As forças da Commonwealth desempenharam um papel importante no Norte e Leste da África após a entrada da Itália na guerra, participando da invasão da Líbia italiana e da Somalilândia, mas foram forçadas a recuar depois que Churchill desviou recursos para a Grécia e Creta. ^[25]

Ver artigo principal: Batalha de Hong Kong

Às 2h19 da manhã, horário de Hong Kong, em 8 de dezembro de 1941, as forças japonesas atacaram Pearl Harbor, no Havaí . Aproximadamente três horas e meia depois, o Japão iniciou um ataque a Hong Kong, então sob domínio britânico.^[26] Na manhã de 13 de dezembro, as forças britânicas foram forçadas a recuar dos Novos Territórios e de Kowloon para a Ilha de Hong Kong.^[27] Em 25 de dezembro, Mark Aitchison Young se rendeu.^[28]

Hong Kong foi a primeira das colônias da Coroa Britânica a se render ao Japão, e mais de 10.000 soldados britânicos foram feitos prisioneiros de guerra.^[29] Ao longo da ocupação japonesa, mais de 10.000 civis de Hong Kong foram executados pelas forças japonesas.^[30]

Ver artigo principal: Batalha de Singapura

A Batalha de Singapura foi travada no teatro de operações do Sudeste Asiático da Segunda Guerra Mundial, quando o Império Japonês invadiu a Malásia Britânica e sua fortaleza, Singapura. Singapura era a principal base militar britânica no Sudeste Asiático e apelidada de "Gibraltar do Oriente". Os combates em Singapura duraram de 31 de janeiro de 1942 a 15 de fevereiro de 1942. A batalha seguiu-se a um humilhante confronto naval em dezembro de 1941, no qual dois navios de guerra britânicos foram afundados.

Isso resultou na queda de Singapura para os japoneses e na maior rendição de militares liderados pelos britânicos na história.^[31] Cerca de 80.000 soldados britânicos, australianos e indianos tornaram-se prisioneiros de guerra, juntando-se aos 50.000 capturados pelos japoneses na campanha da Malásia. O primeiro-ministro britânico, Winston Churchill, chamou a ignominiosa queda de Singapura para os japoneses de "o pior desastre" e "a maior capitulação" da história britânica.^[32]

A África é um vasto continente cuja geografia lhe conferiu importância estratégica durante a guerra. O Norte da África foi palco de uma grande campanha contra a Itália e a Alemanha, que incluiu a Campanha da Tunísia, a Campanha do Deserto Ocidental (resultando em batalhas decisivas como as de El Alamein e Tobruk) e, com amplo apoio americano, a Operação Tocha. A África Oriental também foi palco de uma grande campanha contra a Itália, que resultou na libertação da Somália, da Eritreia e, principalmente, da Etiópia, que havia sido conquistada pelo Império Italiano em 1936. A vasta geografia proporcionou importantes rotas de transporte ligando os Estados Unidos ao Oriente Médio e à região do Mediterrâneo. A rota marítima ao redor da África do Sul foi muito utilizada, embora acrescentasse 40 dias às viagens, que precisavam evitar a perigosa região de Suez. Os suprimentos do programa Lend-Lease para a Rússia frequentemente chegavam por essa rota. Internamente, as conexões rodoviárias e ferroviárias de longa distância facilitaram o esforço de guerra britânico. A União da África do Sul fazia parte da Comunidade Britânica de Nações e era um país independente e autogovernado desde 1931. As colônias britânicas na África eram administradas pelo Colonial Office, que frequentemente implementava uma política de governo indireto. A França também possuía extensas possessões na África, mas estas desempenharam um papel muito menor na guerra, uma vez que estavam em grande parte ligadas à França de Vichy. As possessões portuguesas desempenharam um papel secundário. As possessões italianas foram alvo de campanhas militares britânicas bem-sucedidas. O Congo Belga e outras duas colônias belgas eram grandes exportadoras. Em termos de números e riqueza, os britânicos controlavam as porções mais ricas da África e faziam amplo uso não apenas da geografia, mas também da mão de obra e dos recursos naturais. Os funcionários civis coloniais fizeram um esforço especial para modernizar a infraestrutura africana, promover a agricultura, integrar a África colonial à economia mundial e recrutar mais de meio milhão de soldados.^[33]

Antes da guerra, a Grã-Bretanha tinha feito poucos planos para a utilização da África, mas rapidamente estabeleceu estruturas de comando. O Exército criou o Comando da África Ocidental, que recrutou 200.000 soldados. O Comando da África Oriental foi criado em setembro de 1941 para apoiar o sobrecarregado Comando do Oriente Médio. O Comando Sul era o domínio da África do Sul. A Marinha Real estabeleceu o Comando do Atlântico Sul, com sede em Serra Leoa, que se tornou um dos principais pontos de concentração de comboios. O Comando Costeiro da RAF tinha importantes operações de caça a submarinos com base na África Ocidental, enquanto um comando menor da RAF lidava com submarinos no Oceano Índico. O transporte de aeronaves da América do Norte e da Grã-Bretanha era a principal missão da Força Aérea do Deserto Ocidental. Além disso, comandos menores e mais localizados foram criados ao longo da guerra. ^[34]

Antes da guerra, as forças militares eram muito pequenas em toda a África britânica e consistiam, em grande parte, de tropas brancas, que representavam apenas dois por cento da população fora da África. Assim que a guerra começou, um grande número de novas unidades militares foi estabelecido na África, principalmente pelo Exército. Os novos recrutas eram uma mistura de voluntários e conscritos, que eram treinados em estreita cooperação com os líderes tribais locais. Durante a guerra, os salários militares excediam em muito o que os civis africanos podiam ganhar, especialmente quando incluídos os auxílios para alimentação, moradia e vestuário. O maior número de militares estava nas unidades de construção, chamadas Unidades Pioneiras, compostas por mais de 82.000 africanos. A Força Aérea Real (RAF) e a Marinha também recrutaram na África durante o conflito. A África Oriental forneceu o maior número de homens, mais de 320.000, principalmente do Quênia, Tanganica e Uganda. Eles participaram de combates, realizaram grande parte do serviço de guarda e trabalharam na construção civil. Oitenta mil serviram no Oriente Médio. Cuidado especial foi tomado no tratamento dos militares africanos para não desafiar ou subverter as hierarquias sociais e raciais existentes na África colonial; No entanto, os soldados foram treinados e instruídos segundo os padrões europeus, receberam fortes doses de propaganda e aprenderam habilidades de liderança e organização que se mostraram essenciais para a formação de movimentos nacionalistas e independentistas após 1945. Houve pequenos episódios de descontentamento entre os africanos que lutaram pelo Império Britânico, embora a maioria tenha permanecido leal. ^[35] O nacionalismo africâner desempenhou um papel importante na oposição sul-africana à entrada na guerra, mas o primeiro-ministro pró-alemão J. B. M. Hertzog renunciou em 1939 e foi substituído por Jan Smuts, um afrikaner que apoiava entusiasticamente a participação da África do Sul no conflito. Sob a direção de Smuts, a Força de Defesa da União recrutou 340.000 voluntários (dos quais 190.000 eram brancos, cerca de um terço de todos os homens brancos elegíveis na África do Sul) para lutar na guerra. ^[36]

Ver artigos principais: Índia na Segunda Guerra Mundial e Exército Indiano durante a Segunda Guerra Mundial

O vice-rei Linlithgow declarou que a Índia estava em guerra com a Alemanha sem consultar os políticos indianos.^[38]

Surgiram tensões sérias devido ao apoio americano à independência da Índia, uma proposta que Churchill rejeitou veementemente.^[39] Durante anos, Roosevelt incentivou o desengajamento britânico da Índia. A posição americana baseava-se na oposição de princípios ao colonialismo.^[40] A população indiana politicamente ativa estava profundamente dividida. ^[41] Um grupo insistia tanto na expulsão dos britânicos que se aliou à Alemanha e ao Japão e formou o Exército Nacional Indiano (INA) com prisioneiros de guerra indianos. Este lutou como parte da invasão japonesa da Birmânia e do leste da Índia. Havia um grande grupo pacifista que aderiu ao apelo de Gandhi pela abstenção da guerra; ele afirmou que a violência em todas as suas formas era um mal.^[42] Havia um alto nível de tensão religiosa entre a maioria hindu e a minoria muçulmana. Pela primeira vez, a comunidade muçulmana tornou-se politicamente ativa, dando forte apoio ao esforço de guerra britânico. Mais de 2 milhões de indianos se voluntariaram para o serviço militar, incluindo um grande contingente muçulmano. Os britânicos eram sensíveis às exigências da Liga Muçulmana, liderada por Muhammad Ali Jinnah, pois esta precisava de soldados muçulmanos na Índia e do apoio muçulmano em todo o Oriente Médio. Londres usou as tensões religiosas na Índia como justificativa para manter seu domínio, alegando que era necessário para evitar massacres religiosos como os que ocorreram em 1947. O elemento imperialista na Grã-Bretanha estava fortemente representado no Partido Conservador; o próprio Churchill havia sido seu principal porta-voz por muito tempo. Por outro lado, Attlee e o Partido Trabalhista eram favoráveis à independência e tinham laços estreitos com o Partido do Congresso. O gabinete britânico enviou Sir Stafford Cripps à Índia com um plano de paz específico, oferecendo à Índia a promessa de status de domínio após a guerra. O Congresso exigiu a independência imediatamente e a missão de Cripps fracassou. Roosevelt apoiou o Congresso, enviando seu representante Louis Johnson para ajudar a negociar algum tipo de independência. Churchill ficou indignado, recusou-se a cooperar com Roosevelt na questão e ameaçou renunciar ao cargo de primeiro-ministro se Roosevelt pressionasse demais. Roosevelt recuou.^[43] Em 1942, quando o Partido do Congresso lançou o Movimento Quit India, de desobediência civil não violenta, a polícia do Raj prendeu imediatamente dezenas de milhares de ativistas (incluindo Gandhi), mantendo-os sob custódia durante todo o período. Enquanto isso, as perturbações da guerra causaram grave escassez de alimentos no leste da Índia; mais de 2 milhões morreram de fome.^[44][45] Até hoje, uma grande parcela da população indiana culpa Churchill pela fome de Bengala de 1943.^[46] Em termos de esforço de guerra, a Índia tornou-se uma importante base para o fornecimento de suprimentos americanos à China, e as operações do programa Lend-Lease impulsionaram a economia local. Os 2 milhões de soldados indianos foram um fator importante no sucesso britânico no Oriente Médio. O apoio muçulmano ao esforço de guerra britânico provou ser decisivo na decisão britânica de particionar a Índia, formando o novo Estado do Paquistão.^[47]

A vitória soviética na Frente Oriental e o desembarque na Normandia marcaram o fim da Segunda Guerra Mundial na Europa. Os Aliados aceitaram formalmente a rendição incondicional das forças armadas da Alemanha Nazista e o fim do Terceiro Reich de Adolf Hitler em 8 de maio de 1945. A rendição formal das forças alemãs de ocupação nas Ilhas do Canal só ocorreu em 9 de maio de 1945. Hitler cometeu suicídio em 30 de abril, durante a Batalha de Berlim, e, portanto, a rendição da Alemanha foi autorizada por seu sucessor, o presidente alemão Karl Dönitz. O Ato de Rendição Militar foi assinado em 7 de maio em Reims, França, e ratificado em 8 de maio em Berlim, Alemanha.

A vitória liderada pelos EUA sobre o Império do Japão pôs fim à Segunda Guerra Mundial na Ásia. Na tarde de 15 de agosto de 1945, ocorreu a rendição do Japão, encerrando efetivamente a Segunda Guerra Mundial. Nesse dia, o anúncio inicial da rendição do Japão foi feito no Japão e, devido às diferenças de fuso horário, foi anunciado nos Estados Unidos, na Europa Ocidental, nas Américas, nas Ilhas do Pacífico e na Austrália/Nova Zelândia em 14 de agosto de 1945. A assinatura do documento de rendição ocorreu em 2 de setembro de 1945.

Ao final da guerra, em agosto de 1945, as forças da Commonwealth britânica eram responsáveis pela administração civil e/ou militar de diversos territórios não pertencentes à Commonwealth, ocupados durante a guerra, incluindo Eritreia, Líbia, Madagascar, Irã, Iraque, Líbano, Somália Italiana, Síria, Tailândia e partes da Alemanha, Áustria e Japão. A maioria dessas administrações militares foi transferida para as antigas autoridades coloniais europeias ou para novas autoridades locais logo após o fim das hostilidades. As forças da Commonwealth administraram zonas de ocupação no Japão, Alemanha e Áustria até 1955. A Segunda Guerra Mundial confirmou que a Grã-Bretanha não era mais a grande potência que fora outrora e que havia sido ultrapassada pelos Estados Unidos e pela União Soviética no cenário mundial. Canadá, Austrália e Nova Zelândia passaram a orbitar os Estados Unidos. A imagem de força imperial na Ásia foi destruída pelos ataques japoneses, e o prestígio britânico na região ficou irremediavelmente prejudicado. ^[48] O preço da entrada da Índia na guerra foi efetivamente uma garantia de independência, que veio dois anos após o fim da guerra, livrando a Grã-Bretanha de sua colônia mais populosa e valiosa. O envio de 150.000 africanos para o exterior a partir das colônias britânicas e o estacionamento de tropas brancas na própria África levaram a percepções revisadas do Império na África. ^[49]

Em termos de confrontos reais com o inimigo, os historiadores relataram muitos acontecimentos no Sul e Sudeste Asiático, conforme resumido por Ashley Jackson:

Os historiadores britânicos da Segunda Guerra Mundial não enfatizaram o papel crucial desempenhado pelo Império em termos de dinheiro, mão de obra e importações de alimentos e matérias-primas.^[51][52] Essa poderosa combinação significava que a Grã-Bretanha não estava sozinha contra a Alemanha, mas sim à frente de um grande império, porém em declínio. Como argumentou Ashley Jackson, "A história da guerra do Império Britânico, portanto, é uma história de sucesso imperial em contribuir para a vitória dos Aliados, por um lado, e de fracasso imperial flagrante, por outro, já que a Grã-Bretanha lutou para proteger seu povo e derrotá-lo, e não conseguiu conquistar a lealdade dos súditos coloniais."^[53] A contribuição em termos de soldados totalizou 2,5 milhões de homens da Índia, mais de 1 milhão do Canadá, pouco menos de 1 milhão da Austrália, 410.000 da África do Sul e 215.000 da Nova Zelândia. Além disso, as colônias mobilizaram mais de 500.000 militares uniformizados que serviram principalmente na África. ^[54] Em termos de financiamento, o orçamento de guerra britânico incluiu 2,7 mil milhões de libras emprestadas da área da libra esterlina do Império, e eventualmente pagas. O Canadá fez 3 mil milhões de dólares canadianos em donativos e empréstimos em condições favoráveis.^[55]

As contribuições de cada colônia, domínio, mandato e protetorado para o esforço de guerra foram extensas e globais. Mais informações sobre seu envolvimento podem ser encontradas nas histórias militares das respectivas colônias, domínios, mandatos e protetorados listados abaixo.

• Ilha de Ascensão
• Basutolândia
• Protetorado da Bechuanalândia
• Camarões Britânicos
• Gâmbia
• Costa do Ouro
• Quênia
• Maurício
• Nigéria
• Rodésia do Norte
• Niassalândia
• Santa Helena
• Seychelles
• Serra Leoa
• Somalilândia
• União Sul-Africana
  • Sudoeste Africano
• Rodésia do Sul
• Sudão Anglo-Egípcio
• Protetorado da Suazilândia
• Tanganica
• Togolândia
• Uganda
• Zanzibar

• Bahamas
• Barbados
• Bermuda
• Canadá
• Ilhas Malvinas
• Guiana Britânica
• Honduras Britânicas
• Jamaica
  •  Ilhas Cayman
  • Ilhas Turcas e Caicos
• Ilhas de Sotavento
• Terra Nova
• Trindade e Tobago
• Ilhas de Barlavento

• Hong Kong

• Chipre
• Gibraltar
• Guernsey
• Jersey
• Irlanda
• Ilha de Man
• Malta
• Reino Unido

• Adem
• Protetorado do Bahrein
• Egito
• Protetorado do Kuwait
• Palestina Mandatária
• Protetorado do Catar
• Transjordânia
• Estados Truciais

• Austrália
  • Nova Guiné
  •  Ilha Norfolk
  • Papua
• Fiji
• Gilbert and Ellice Islands
• Nauru
• Novas Hébridas
• Nova Zelândia
  • Samoa Ocidental
• Ilhas Pitcairn
• Ilhas Salomão
• Protetorado de Tonga

• Ceilão
• Índia
• Protetorado das Maldivas

• Protetorado de Brunei
• Birmânia
• Malásia
  • Estabelecimentos dos Estreitos (exceto Singapura)
  •  Estados Federados Malaios
  •  Johor
  •  Estados Malaios Não Federados (exceto Johor)
• Bornéu do Norte
• Sarauaque
• Singapura

• História diplomática da Segunda Guerra Mundial
• Reino Unido na Segunda Guerra Mundial

Frente interna

• Frente interna da Austrália durante a Segunda Guerra Mundial

• Motim e Batalha da Ilha Christmas
• Evacuação de Gibraltar na Segunda Guerra Mundial
• Frente doméstica do Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial
• Ocupação japonesa das Ilhas Andamão e Nicobar
• Ocupação japonesa do Bornéu Britânico
• Ocupação japonesa de Nauru
• Ocupação japonesa de Singapura

Principais formações e unidades militares

• Lista de corpos do Império Britânico na Segunda Guerra Mundial
• Lista de divisões da Commonwealth Britânica na Segunda Guerra Mundial
• Lista de brigadas da Commonwealth e do Império Britânico durante a Segunda Guerra Mundial
• Comando da África Oriental
• Comando Britânico do Extremo Oriente
• Exército da Índia Britânica
• Comando da Malásia
• Comando do Oriente Médio
• Comando da Pérsia e do Iraque
• Comando da África Ocidental
• Frota Britânica do Pacífico
• Frota das Índias Orientais
• Frota Doméstica
• Frota do Mediterrâneo
• Frota de Reserva
• Comando de Bombardeiros da RAF
• Ferry Command
• Comando de Caças da RAF
• Esquadrões da RAF
• Plano de Treino Aéreo da Comunidade Britânica
• Força de Ocupação da Commonwealth Britânica

Notas

Referências

• Bosworth, Richard; Maiolo, Joseph, eds. (2015). The Cambridge History of the Second World War. 2: Politics and Ideology. [S.l.]: Cambridge University Press. ISBN 978-1-3162-9856-5 
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• Checklist of official histories
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