Venezuela durante a Segunda Guerra Mundial

Venezuela durante a Segunda Guerra Mundial
Segunda Guerra Mundial
O presidente Isaías Medina Angarita (à direita) em visita oficial aos Estados Unidos em 1944
Data	1939–1945
Local	Venezuela
Casus belli	Defesa da indústria petrolífera e alinhamento diplomático
Desfecho	Apoio aos Aliados; declaração de guerra ao Eixo em fevereiro de 1945
Beligerantes
Venezuela Aliados (apoio político e econômico) Potências do Eixo (influência diplomática e econômica limitada)
Comandantes
Eleazar López Contreras (1935–1941) Isaías Medina Angarita (1941–1945)
Forças
Forças Armadas da Venezuela (modernizadas com apoio norte-americano)
Baixas
Navios mercantes afundados pelo Eixo (ex.: Monagas, 1942)
Principais eventos: • Chegada dos navios Koenigstein e Caribia (1939) • Rompimento de relações com o Eixo (31 de dezembro de 1941) • Ataque a Aruba (16 de fevereiro de 1942) • Declaração de guerra ao Eixo (15 de fevereiro de 1945)

A história da Venezuela durante a Segunda Guerra Mundial foi marcada por mudanças na economia, forças armadas e sociedade do país. No início da Segunda Guerra Mundial, em 1939, a Venezuela era a principal exportadora mundial de petróleo e, subsequentemente, uma das maiores beneficiárias dos programas de Empréstimo e Arrendamento dos Estados Unidos. A ajuda econômica norte-americana, somada ao crescimento da indústria petrolífera, permitiu que a Venezuela se tornasse um dos poucos países da América Latina capazes de financiar sua própria modernização no pós-guerra. Além disso, por meio de uma diplomacia hábil, o país conseguiu ampliar seu território, aumentar sua participação nos lucros do petróleo e reduzir a dependência das companhias estrangeiras.^[1]

Embora a Venezuela tenha permanecido oficialmente neutra durante a maior parte do conflito, apoiou de forma velada os Aliados e, em fevereiro de 1945, declarou guerra às Potências do Eixo, poucos meses antes do fim da guerra.^[1]

Segundo o autor Thomas M. Leonard, o petróleo venezuelano despertou "grande interesse" tanto nos Aliados quanto no Eixo, antes e durante a guerra. O principal objetivo estratégico da Venezuela entre 1939 e 1945 era proteger o petróleo de uma possível tomada por uma nação beligerante. A necessidade de comercializar o produto, que já era a base da economia do país, estava diretamente ligada a isso. Leonard observa que a guerra poderia, em tese, resultar em um "boom econômico" caso a Venezuela conseguisse manter neutralidade estrita e vender petróleo para ambos os lados. Contudo, nem o Eixo nem os Aliados tolerariam essa situação, e, no fim, a Venezuela alinhou-se aos Aliados.^[1]

Mesmo pró-Aliados, o governo buscou aumentar sua participação no mercado de petróleo, então dominado por empresas norte-americanas. A opção de nacionalizar a indústria, como fez o México em 1938, nunca foi considerada seriamente, já que isso significaria tomar ativos dos EUA, o que poderia gerar intervenção militar. Assim, o país preferiu negociar aumento da sua fatia nos lucros.^[1]

Os EUA, interessados em manter o acesso ao petróleo, concordaram em ampliar a parcela de receitas destinada à Venezuela. Os lucros passaram a ser divididos em 50% para o governo venezuelano e 50% para empresas como a Standard Oil e a Shell. Em 1944, a renda petrolífera já era 66% maior que em 1941; em 1947, havia subido 358%. Esse crescimento permitiu que a Venezuela financiasse sua modernização sem depender tanto da ajuda econômica externa.^[1]

Os esforços nazistas para aumentar sua influência na Venezuela, e assim ter acesso ao petróleo venezuelano, remontam a 1933, quando líderes alemães proeminentes formaram o Grupo Regional da Venezuela do Partido Nazista, ou Grupo Regional de Venezuela del Partido Nazi. Depois disso, os alemães começaram a "cortejar" os militares venezuelanos por meio de sua missão militar. No "front cultural", segundo Leonard, o general Wilhelm von Faupel, chefe do Instituto Ibero-Americano, tentou ganhar influência enviando sua esposa, Edith, para a Venezuela a fim de "exaltar as virtudes do fascismo". A Alemanha também atuava no sentido de conter a influência econômica norte-americana, expandindo suas posses em mineração, agricultura e ferrovias.^[1]

Durante a guerra, havia quase 4.000 imigrantes alemães residindo na Venezuela. Como resultado, havia o temor, entre certos líderes Aliados, de que se formasse uma "quinta-coluna" para cometer sabotagem e outros atos contra o governo venezuelano ou contra a infraestrutura ligada ao petróleo. As colônias próximas — britânicas, francesas e neerlandesas — também representavam preocupações de segurança: se alguma caísse sob controle do Eixo, certamente se tornaria base para a interdição das rotas marítimas do Caribe, que transportavam o petróleo bruto venezuelano para ser refinado em Aruba, e daí para o mercado. Essas ilhas também poderiam ser usadas como áreas de preparação para a invasão de países vizinhos, ou para operações de comandos que interrompessem a produção de petróleo.^[1]

Em 1938, a Marinha da Venezuela comprou dois navios-varredores de minas da classe Azio do Itália fascista. Em setembro de 1939, o presidente Eleazar López Contreras declarou a neutralidade do país: a Venezuela continuou a comerciar com o Japão e a Itália por mais um ano. O comércio com o Japão Imperial atingiu seu auge em 1939. Após o início da guerra na Europa, em setembro de 1939, e depois da declaração de neutralidade feita por López Contreras, o comércio com Japão e Itália continuou, mas o comércio com a Alemanha cessou devido ao bloqueio britânico. Por essas circunstâncias, alguns observadores concluíram que a Venezuela se juntaria ao Eixo se fosse forçada a escolher um lado. No entanto, o temor de que a Venezuela se alinhasse à Alemanha, ou a qualquer outra potência do Eixo, era em grande parte infundado, porque o sentimento do cidadão venezuelano comum era "profundamente anti-alemão".^[1]

Em 1940, antes da invasão dos Países Baixos pela Alemanha nazista, os britânicos ocuparam Curaçau e os franceses ocuparam Aruba. A presença de potências diferentes dos Países Baixos alarmou o governo venezuelano, dada a proximidade dessas ilhas na entrada do Golfo da Venezuela e o fato de terem sido historicamente usadas como bases para incursões contra o território venezuelano.

As atividades de navios comerciais alemães e italianos no Caribe foram hostilizadas pelas marinhas inglesa e francesa. Era impossível que esses navios retornassem aos seus países de origem devido ao bloqueio aliado. Em 1940, seis navios de bandeira italiana e um de bandeira alemã pediram refúgio ao governo venezuelano, dado o seu status de país neutro. O refúgio foi concedido e os sete barcos permaneceram na baía de Porto Cabello. Entre os navios estavam os cargueiros italianos Baccicin Padre, Teresa Odero, Jole Faccio e Trottiera e o alemão Sesostris. Na noite de 31 de março de 1940, as tripulações dos navios refugiados incendiaram suas próprias embarcações por ordem do alto comando naval do eixo Roma–Berlim.

Em 1941, tropas dos Estados Unidos ocuparam Aruba, Bonaire e Curaçau e construíram aeroportos militares. O objetivo principal desse destacamento era combater ataques futuros esperados de submarinos do Eixo e, potencialmente, bombardeiros nazistas de longo alcance. Os Estados Unidos também estavam preocupados com a ameaça potencial de uma invasão alemã do continente americano lançada com o auxílio de colonos alemães na América do Sul.

Operação Bolívar^[2] foi o nome de código da espionagem alemã na América Latina durante a Segunda Guerra Mundial. Estava sob o controle operacional da Seção D (4) do Serviço de Segurança Estrangeiro (Ausland-SD), e tinha como objetivo principal a coleta e transmissão de informações clandestinas da América Latina para a Europa. No geral, os alemães tiveram sucesso em estabelecer uma rede secreta de comunicações por rádio a partir de sua estação de controle na Argentina, bem como um sistema de mensageiros que utilizava navios mercantes espanhóis para o envio de informações em papel.

O SS Koenigstein e o SS Caribia foram dois vapores alemães usados para transportar cerca de 300 refugiados judeus da Europa para a Venezuela entre fevereiro e março de 1939. O Koenigstein, com oitenta e seis judeus a bordo, partiu da Alemanha em janeiro de 1939 com destino à colônia britânica de Trindade, mas, ao chegar, os britânicos recusaram-se a aceitar os passageiros devido a uma proibição recente sobre a admissão de refugiados. Como resultado, o Koenigstein navegou para Honduras, mas novamente os passageiros foram rejeitados. Sem ter para onde ir, o navio seguiu para a Venezuela, chegando em 17 de fevereiro de 1939. O SS Caribia, transportando 165 judeus, passou por uma situação muito semelhante. Após navegar até a Guiana Britânica, as autoridades de Georgetown recusaram-se a permitir o desembarque dos passageiros, e assim o Caribia seguiu para a Venezuela, chegando em 16 de março de 1939.^[3][4][5][6]

A princípio, o governo venezuelano deu aos refugiados permissão especial para permanecer temporariamente no país, até que novos lares pudessem ser encontrados em outros países da América Latina, mas eles foram proibidos de conseguir emprego em qualquer setor que não fosse a agricultura. Além disso, o governo venezuelano deixou claro que não aceitaria mais refugiados, a menos que chegassem pelos canais adequados. Mais tarde, o presidente López Contreras deu permissão para que os refugiados permanecessem permanentemente no país. Como resultado, os passageiros do Koenigstein e do Caribia tornaram-se alguns dos membros fundadores da comunidade judaica da Venezuela, já que a maior parte da emigração judaica para o país ocorreria após a guerra, nas décadas de 1950 e 1960.^[4][6][7]

Quando a Segunda Guerra Mundial começou, as forças armadas da Venezuela precisavam urgentemente de modernização, e os Estados Unidos estavam dispostos a ajudar em troca do apoio venezuelano na guerra. No entanto, os EUA estavam preocupados com um possível ataque inimigo à Venezuela, a fim de interromper a produção de petróleo, caso o país declarasse abertamente guerra e se juntasse à causa Aliada. Como resultado, o governo venezuelano rompeu relações com as potências do Eixo em 31 de dezembro de 1941, mas só declarou guerra em 15 de fevereiro de 1945, quando a ameaça de um ataque ao petróleo já havia desaparecido. Portanto, os militares venezuelanos nunca enfrentaram o inimigo no campo de batalha, embora, durante a Operação Neuland, alguns navios mercantes venezuelanos tenham sido afundados; o primeiro deles, chamado "Monagas", ocorreu durante o ataque a Aruba pelos alemães em fevereiro de 1942.^[1]

Como a Venezuela foi oficialmente neutra durante a maior parte da guerra, a tarefa de patrulhar a costa venezuelana em busca de atividades inimigas e escoltar navios venezuelanos ficou a cargo dos norte-americanos. Assim, após o ataque a Aruba, a Marinha dos Estados Unidos estabeleceu a Quarta Frota, responsável por conter operações navais inimigas no Caribe e no Atlântico Sul. O Exército dos Estados Unidos também enviou aeronaves e pessoal para ajudar a proteger as refinarias de petróleo e reforçar a Força Aérea Venezuelana. Para apoiar a missão, a Venezuela concedeu aos navios e aviões norte-americanos acesso aos portos e pistas de pouso do país.^[1]

• 
  Río Chico, em Miranda, em 1940.
• 
  Presidente Isaías Medina Angarita discursando no Congresso dos Estados Unidos em 1944.
• 
  Manifestantes em Caracas em 1945.

• Operação Bolívar
• História da Venezuela

Referências