História militar da Grécia durante a Segunda Guerra Mundial

A história militar da Grécia durante a Segunda Guerra Mundial começou em 28 de outubro de 1940, quando o Exército Italiano invadiu a Grécia a partir da Albânia, iniciando a Guerra Greco-Italiana. O Exército Grego interrompeu temporariamente a invasão e empurrou os italianos de volta para a Albânia. Os sucessos gregos forçaram a Alemanha Nazista a intervir. Os alemães invadiram a Grécia e a Iugoslávia em 6 de abril de 1941 e invadiram ambos os países em um mês, apesar da ajuda britânica à Grécia na forma de um corpo expedicionário. A conquista da Grécia foi concluída em maio com a captura de Creta pelo ar, embora os Fallschirmjäger (paraquedistas alemães) tenham sofrido baixas tão extensas nesta operação que o Oberkommando der Wehrmacht (Alto Comando Alemão) abandonou as operações aéreas em larga escala pelo restante da guerra. O desvio de recursos alemães nos Bálcãs também é considerado por alguns historiadores como tendo atrasado o lançamento da invasão da União Soviética por um mês crítico, o que se provou desastroso quando o Exército Alemão não conseguiu tomar Moscou.

A Grécia foi ocupada e dividida entre Alemanha, Itália e Bulgária, enquanto o rei e o governo fugiram para o exílio no Egito. As primeiras tentativas de resistência armada no verão de 1941 foram esmagadas pelas potências do Eixo, mas o movimento de Resistência recomeçou em 1942 e cresceu enormemente em 1943 e 1944, libertando grandes partes do interior montanhoso do país e prendendo forças consideráveis do Eixo. Tensões políticas entre os grupos da Resistência eclodiram em um conflito civil entre eles no final de 1943, que continuou até a primavera de 1944. O governo grego exilado também formou forças armadas próprias, que serviram e lutaram ao lado dos britânicos no Oriente Médio, Norte da África e Itália.

A Grécia continental foi libertada em outubro de 1944 com a retirada alemã diante do avanço do Exército Vermelho, enquanto guarnições alemãs resistiram nas Ilhas do Mar Egeu até o fim da guerra. O país foi devastado pela guerra e ocupação, e sua economia e infraestrutura estavam em ruínas. A Grécia sofreu pelo menos 250.000 mortos durante a ocupação do Eixo,^[1] e a comunidade judaica do país foi quase completamente exterminada no Holocausto. Em 1946, uma guerra civil eclodiu entre o governo conservador patrocinado por estrangeiros e guerrilheiros de esquerda, que durou até 1949.

Ver artigo principal: Guerra Greco-Italiana

A invasão italiana da Albânia em 28 de outubro de 1940, após obter pequenos ganhos iniciais, foi interrompida pela defesa determinada das forças gregas nas batalhas na linha Elaia-Kalamas e nas montanhas Pindo. A relutância da Bulgária em atacar a Grécia, como os italianos esperavam, permitiu que o Alto Comando grego transferisse a maioria das divisões de mobilização destinadas à guarnição da Macedônia para a frente, onde foram instrumentais na contraofensiva grega, lançada em 14 de novembro. As forças gregas cruzaram a fronteira para a Albânia e tomaram cidade após cidade, apesar de enfrentarem um inverno rigoroso, suprimentos inadequados e a superioridade aérea italiana. Em meados de janeiro, as forças gregas ocuparam um quarto da Albânia, mas a ofensiva foi paralisada antes de atingir seu objetivo, o porto de Vlorë.

Essa situação levou a Alemanha a socorrer seu parceiro do Eixo. De acordo com Stockings e Hancock, Hitler jamais desejou interferir nos Bálcãs. Eles afirmam em seu livro, Swastika over the Acropolis (2013), que a invasão da Grécia teve mais a ver com "uma resposta relutante ao envolvimento britânico" do que com o auxílio ao seu parceiro do Eixo.^[2] Em uma tentativa final de restaurar o prestígio italiano antes da intervenção alemã, um contra-ataque foi lançado em 9 de março de 1941, contra o setor-chave de Klissura, sob a supervisão pessoal de Mussolini. Apesar dos bombardeios massivos de artilharia e do emprego de várias divisões em uma frente estreita, o ataque não obteve sucesso e foi cancelado em menos de duas semanas.

Mas em 13 de abril, a frente italiana na Albânia finalmente começou a se mover, motivada pelo ataque conjunto ítalo-alemão. Os gregos montaram uma forte defesa, lutando vigorosamente. Poucos dias depois, recuaram e perderam grande parte do território albanês conquistado com muito esforço. Unidades italianas de Bersaglieri apareceram e entraram na planície de Korce, mas, embora campos minados e bloqueios de estradas tentassem atrasar sua passagem para o território grego, eles simplesmente desmontaram de seus caminhões e continuaram avançando de bicicleta. O Exército Grego do Épiro estava exausto, enquanto "o avanço italiano se resumia apenas a acompanhar um inimigo derrotado e em retirada".^[3]

Invasão italiana e contra-ofensiva grega inicial 28 de outubro–18 de novembro de 1940	Contra-ofensiva grega e impasse 14 de novembro de 1940–23 de abril de 1941

O tão aguardado ataque alemão (Unternehmen Marita) começou em 6 de abril de 1941, contra a Grécia e a Iugoslávia. A resultante "Batalha da Grécia" terminou com a queda de Kalamata, no Peloponeso, em 30 de abril, a evacuação da Força Expedicionária da Commonwealth Britânica e a ocupação completa do continente grego pelo Eixo.^[4]

O ataque inicial foi contra as posições gregas da "Linha Metaxás" (19 fortes na Macedônia Oriental entre o Monte Beles e o Rio Nestos e mais 2 na Trácia Ocidental). Foi lançado do território búlgaro e apoiado por artilharia e bombardeiros. A resistência dos fortes sob o comando do general Konstantinos Bakopoulos foi corajosa e determinada, mas acabou sendo inútil. O rápido colapso da Iugoslávia permitiu que a 2ª Divisão Panzer (que partiu do Vale Strumica na Bulgária, avançou pelo território iugoslavo e virou para o sul ao longo do vale do rio Vardar/Axios) contornasse as defesas e capturasse a vital cidade portuária de Tessalônica em 9 de abril. Como resultado, as forças gregas que guarneciam os fortes (a Seção do Exército da Macedônia Oriental, TSAM^[5]) foram isoladas e receberam permissão para se render pelo Alto Comando Grego. A rendição foi concluída no dia seguinte, 10 de abril, mesmo dia em que as forças alemãs cruzaram a fronteira greco-iugoslava perto de Florina, na Macedônia Ocidental, após derrotarem toda a resistência no sul da Iugoslávia. Os alemães romperam as posições defensivas da Comunidade (2ª divisão e 1º batalhão) e da Grécia (2ª divisão) na área de Kleidi em 11 e 12 de abril, e avançaram para o sul e sudoeste.^[4]

Enquanto perseguiam os britânicos para o sul, o movimento para sudoeste ameaçava a retaguarda do grosso do Exército grego (14 divisões), que enfrentava os italianos na frente albanesa. O Exército começou a recuar para o sul tardiamente, primeiro pelo flanco nordeste em 12 de abril e, finalmente, pelo flanco sudoeste em 17 de abril. O avanço alemão sobre Castória em 15 de abril tornou a situação crítica, ameaçando interromper a retirada grega. Os generais na frente começaram a explorar as possibilidades de capitulação (apenas para os alemães), apesar da insistência do Alto Comando em continuar a luta para cobrir a retirada britânica.^[4]

No evento, vários generais sob a liderança do tenente-general Georgios Tsolakoglou se amotinaram em 20 de abril e, tomando as rédeas da situação, assinaram um protocolo de rendição com o comandante da Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) perto de Metsovo no mesmo dia. Foi seguido por um segundo em Ioannina no dia seguinte (com representação italiana desta vez) e um último em Tessalônica entre os três combatentes no dia 23. No mesmo dia, em Atenas, o tenente-general A. Papagos renunciou ao cargo de comandante supremo, enquanto o rei e seu governo embarcaram para Creta. Mais ou menos na mesma época, as forças da Comunidade fizeram uma última resistência nas Termópilas antes de sua retirada final para os portos do Peloponeso para evacuação para Creta ou Egito. As tropas alemãs tomaram as pontes do Canal de Corinto, entraram em Atenas em 27 de abril e completaram sua ocupação do continente e da maioria das ilhas até o final do mês, junto com os italianos e búlgaros.^[4]

Ver artigo principal: Batalha de Creta

O único território grego que permaneceu livre em maio de 1941 foi a grande e estrategicamente importante ilha de Creta, mantida por uma grande, porém fraca, guarnição aliada, composta principalmente por unidades danificadas em combate, evacuadas do continente sem seus equipamentos pesados, especialmente transporte. Para conquistá-la, o Alto Comando Alemão preparou a "Unternehmen Merkur", a primeira operação aerotransportada em larga escala da história.^[6]

O ataque foi lançado em 20 de maio de 1941. Os alemães atacaram os três principais aeródromos da ilha, nas cidades de Maleme, Rethimnon e Heraclião, ao norte, com paraquedistas e planadores. Os alemães encontraram resistência obstinada das tropas britânicas, australianas, neozelandesas e gregas restantes na ilha, além de civis locais. Ao final do primeiro dia, nenhum dos objetivos havia sido alcançado.^[6]

No dia seguinte, em parte devido a falhas de comunicação e à incapacidade dos comandantes aliados de compreender a situação, o aeródromo de Maleme, no oeste de Creta, caiu para os alemães. Com o aeródromo de Maleme assegurado, os alemães enviaram milhares de reforços e capturaram o restante do lado oeste da ilha. Isso foi seguido por graves perdas navais britânicas devido aos intensos ataques aéreos alemães ao redor da ilha. Após sete dias de combate, os comandantes aliados perceberam que a vitória não era mais possível. Em 1º de junho, a evacuação de Creta pelos Aliados foi concluída e a ilha estava sob ocupação alemã. Em vista das pesadas baixas sofridas pela elite da 7ª Divisão Flieger, Adolf Hitler proibiu novas operações aéreas em larga escala. O general Kurt Student apelidou Creta de "o cemitério dos paraquedistas alemães" e sua queda de "uma vitória desastrosa".^[7]

Imediatamente após a queda de Creta, o general Student ordenou uma onda de represálias contra a população local (Kondomari, Alikianos, Kandanos, etc.). As represálias foram realizadas rapidamente, omitindo formalidades e pelas mesmas unidades que haviam sido confrontadas pelos moradores locais. Muito em breve, os cretenses formaram grupos de resistência e, em cooperação com agentes britânicos do SOE, começaram a perturbar as forças alemãs com considerável sucesso até o fim da guerra. Como resultado, represálias em massa contra civis continuaram durante toda a ocupação (Heraclião, Viannos, Kali Sykia, Kallikratis, Damasta, Kedros, Anogeia, Skourvoula, Malathyros, etc.).^[6]

O governo grego afirmou em 2006 que a Resistência Grega matou 21.087 soldados do Eixo (17.536 alemães, 2.739 italianos, 1.532 búlgaros) e capturou 6.463 (2.102 alemães, 2.109 italianos, 2.252 búlgaros), pela morte de 20.650 guerrilheiros gregos e um número desconhecido de capturados.^[8] De acordo com os relatórios de baixas de 10 dias do OKH Heeresarzt por teatro de guerra, 1944,^[9] o exército de campo alemão teve 8.152 mortos, 22.794 feridos e 8.222 desaparecidos no sudeste (Grécia e Iugoslávia) entre 22 de junho de 1941 e 31 de dezembro de 1944. De acordo com os relatórios mensais de baixas do OKW,^[10] as perdas do exército alemão no mesmo teatro entre junho de 1941 e dezembro de 1944 foram de 16.532 mortos (1.6.1941 a 31.12.1944), 22.794 feridos e doentes (22 de junho de 1941 a 31 de dezembro de 1944) e 13.838 desaparecidos (1 de junho de 1941 a 31 de dezembro de 1944). A maioria das baixas alemãs no sudeste ocorreu na Iugoslávia.^[11] A Comissão Alemã de Túmulos de Guerra mantém dois cemitérios alemães em território grego, um em Maleme, em Creta, contendo 4.468 mortos (principalmente da Batalha de Creta), e outro em Dionyssos-Rapendoza, contendo cerca de 10.000 mortos transferidos para lá de toda a Grécia, exceto Creta.

O relatório do governo grego acima mencionado (p. 126) afirma que as perdas populacionais da Grécia na Segunda Guerra Mundial foram de 1.106.922, sendo 300.000 devido ao déficit de natalidade e 806.922 devido à mortalidade. As mortes são divididas da seguinte forma: mortes militares em 1940/41, 13.327; executados, 56.225; mortos como reféns em campos de concentração alemães, 105.000; mortes por bombardeios, 7.000; combatentes da resistência nacional, 20.650; mortes no Oriente Médio, 1.100; mortes na marinha mercante, 3.500 (subtotal: 206.922); mortes por fome e doenças relacionadas, 600.000. Incluídos no número de vítimas dos campos de concentração estão 69.151 judeus gregos deportados entre 15 de março de 1943 e 10 de agosto de 1944, dos quais apenas 2.000 retornaram (p. 68). O número de 600.000 vítimas da "grande fome" é mencionado na entrada datada de 5 de fevereiro de 1942 de um "pequeno diário da resistência" (p. 118). Estima-se que 300.000 pessoas morreram na Grande Fome (Grécia) entre 1941 e 1944.

A BBC News estima que a Grécia sofreu pelo menos 250.000 mortos durante a ocupação do Eixo.^[12] O historiador William Woodruff lista 155.300 civis gregos mortos e 16.400 mortes militares, ^[13] enquanto David T. Zabecki lista 73.700 mortes em batalha e 350.000 mortes de civis. ^[14]

Ver artigos principais: Ocupação da Grécia pelas potências do Eixo e Grande Fome (Grécia)

A Grécia conquistada foi dividida em três zonas de controle pelas potências ocupantes, Alemanha, Itália e Bulgária.^[15] Os alemães controlavam Atenas, Macedônia Central, Creta Ocidental, Milos, Amorgos e as ilhas do norte do Mar Egeu. A Bulgária anexou a Trácia Ocidental e a Macedônia Oriental, enquanto a Itália ocupou aproximadamente dois terços do país. Os italianos eram, portanto, responsáveis ​​pela maior parte da Grécia, especialmente o interior, onde qualquer resistência armada poderia ocorrer. As forças italianas na Grécia compreendiam 11 divisões de infantaria, agrupadas no 11º Exército sob o comando do General Carlo Geloso,^[16] com uma divisão adicional na colônia italiana das Ilhas do Dodecaneso. Até o verão de 1942, como o movimento de resistência estava em sua infância, eles enfrentaram pouca oposição e consideraram a situação normalizada.^[17] Os alemães se limitaram durante o primeiro período da ocupação às áreas estrategicamente importantes, e suas forças eram limitadas. As tropas alemãs no sudeste da Europa ficaram sob o comando do 12º Exército, liderado inicialmente pelo Marechal de Campo Wilhelm List e, posteriormente, pelo General Alexander Löhr. Na Grécia, dois comandos distintos foram criados: o Comando Militar Salônico-Egeu, em Tessalônica, e o Comando Militar do Sul da Grécia, em Atenas, durante toda a duração da guerra, sob o comando do General Hellmuth Felmy, da Luftwaffe.^[18] Creta foi organizada como uma fortaleza ("Festung Kreta"), guarnecida pela Divisão de Fortalezas "Kreta" e, após agosto, guarnecida pela 22ª Divisão de Pouso Aéreo. Os búlgaros ocuparam sua própria zona com um Corpo de Exército e, diante da resistência ativa da população local, engajaram-se desde o início em uma política de bulgarização da área.

Após meados de 1942, com o crescimento da Resistência armada e a destruição espetacular da ponte Gorgopotamos (Operação "Harling") por uma força de guerrilheiros gregos e sabotadores britânicos em 25 de novembro, as autoridades italianas tentaram em vão conter o aumento de atos de resistência dirigidos contra suas forças. Os guerrilheiros obtiveram grande sucesso contra os italianos, permitindo a criação de áreas "libertadas" no interior montanhoso, incluindo cidades de tamanho considerável, em meados de 1943. Naquela época, as tropas alemãs começaram a se mover para a Grécia. Formações de elite, como a 1ª Divisão Panzer e a 1ª Divisão de Montanha, foram trazidas para o país, tanto em antecipação a um possível desembarque aliado na Grécia (um conceito deliberadamente promovido pelos próprios Aliados como um desvio dos desembarques na Sicília) quanto como garantia contra uma possível capitulação italiana.^[19]

Essas forças, especialmente as experientes tropas de montanha, envolveram-se em operações de contraguerrilha em larga escala na área do Épiro. Suas operações foram bem-sucedidas, pois reduziram a ameaça de ataques de guerrilha às forças de ocupação, mas sua conduta frequentemente brutal e política de represálias em massa resultaram em massacres de civis, como o de Kommeno em 16 de agosto, o Massacre de Distomo ou o "Massacre de Kalavryta" em dezembro. Em antecipação ao colapso italiano, a estrutura de comando alemã em todos os Bálcãs foi reorganizada: o Grupo de Exércitos E sob o comando de Löhr assumiu o comando na Grécia, supervisionando as forças alemãs e o 11º Exército italiano.^[20]

A capitulação italiana em setembro fez com que a maioria das unidades italianas não se rendessem aos alemães, embora outras, como a divisão Pinerolo e o Regimento de Cavalaria Lancieri di Aosta, tenham passado para o lado da guerrilha ou escolhido resistir à tomada alemã. Isso resultou em um breve, mas violento confronto entre alemães e italianos, acompanhado de atrocidades contra prisioneiros de guerra italianos, como o massacre da Divisão Acqui em Cefalônia, dramatizado pelo filme O Bandolim do Capitão Corelli. Além disso, as forças britânicas e gregas tentaram ocupar o Dodecaneso, controlado pelos italianos, mas eles e seus aliados italianos foram derrotados em uma curta campanha (ver Campanha do Dodecaneso).^[21]

Ao longo do final de 1943 e da primeira metade de 1944, os alemães, em cooperação com os búlgaros e auxiliados por colaboradores gregos (ver abaixo), lançaram operações de limpeza contra a resistência grega, principalmente contra a "ELAS", controlada pelos comunistas, ao mesmo tempo em que firmavam uma trégua não oficial com o EDES, de direita. Ao mesmo tempo, os ataques das forças especiais britânicas e gregas nas ilhas do Mar Egeu se tornavam cada vez mais frequentes. Finalmente, com o avanço do Exército Vermelho e a deserção da Romênia e da Bulgária, os alemães evacuaram a Grécia continental em outubro de 1944, embora guarnições isoladas permanecessem em Creta, no Dodecaneso e em várias outras ilhas do Mar Egeu até o fim da guerra, em maio de 1945.

Ver também: Estado Helênico (1941-1944)

Como em alguns países europeus ocupados, um governo fantoche grego foi formado desde o início pelas autoridades de ocupação, inicialmente chefiadas pelo general Georgios Tsolakoglou e, mais tarde, por Konstantinos Logothetopoulos . As forças que este governo tinha à sua disposição eram principalmente as da polícia da cidade e da gendarmaria rural, que eram invocadas para manter e impor a ordem. O governo não podia estender sua autoridade a todo o país, pois, por um lado, nunca recebeu rédea solta nem foi totalmente confiável por seus supervisores do Eixo, nem era popular entre o povo. À medida que o sentimento anti-Eixo crescia em 1942, seus órgãos se viram atacados por guerrilheiros e socialmente isolados. Exceto em casos isolados, como o grupo do coronel Georgios Poulos e o Jagdkommando de Friedrich Schubert, somente em 1943, com a nomeação do experiente político Ioannis Rallis como primeiro-ministro, os alemães permitiram que qualquer força armada grega substancial fosse recrutada pelo governo de Atenas. Eram os infames "Batalhões de Segurança" (Tagmata Asfaleias), cuja motivação, como em muitos outros casos na Europa ocupada, era principalmente política: lutavam exclusivamente contra o movimento de resistência EAM-ELAS, dominado pelos comunistas, que controlava a maior parte do país. Suas duras e indiscriminadas atividades repressivas contra a população em geral e sua associação com os alemães levaram a uma ampla difamação, e no grego coloquial eram conhecidos como Germanotsoliades (em grego: Γερμανοτσολιάδες, que significa literalmente "Tsolias Alemão").^[22]

Ver artigos principais: Resistência Grega e Comitê Político de Libertação Nacional

Após a queda da Grécia para o Eixo, elementos das Forças Armadas Gregas escaparam para o Oriente Médio controlado pelos britânicos. Lá, foram colocados sob o governo grego no exílio e continuaram a luta ao lado dos Aliados. As Forças Armadas Gregas no Oriente Médio lutaram na Campanha do Norte da África, na Campanha da Itália, mais notavelmente na Batalha de Rimini, na Campanha do Dodecaneso e em ataques de comandos contra posições alemãs na Grécia, e participaram de missões de comboio no Mediterrâneo, no Oceano Índico e no Oceano Atlântico. A Marinha Grega participou da Operação Overlord na Normandia.^{[23][24][25][26]}

Assim como na Grécia, essas forças foram assoladas por conflitos políticos, culminando no motim pró-EAM em abril de 1944. Após sua supressão, as forças armadas foram reestruturadas com quadros de oficiais firmemente monarquistas e conservadores. Após a retirada das forças alemãs do continente grego em outubro de 1944, elas retornaram à Grécia e formaram o núcleo das novas forças armadas gregas que lutaram contra o EAM na Dekemvriana e contra os comunistas durante a Guerra Civil Grega.^[27]

Após a guerra, a Grécia entrou em crise política e econômica devido à ocupação alemã e à luta altamente polarizada entre esquerdistas e direitistas, que visou o vácuo de poder e levou à Guerra Civil Grega, um dos primeiros conflitos da Guerra Fria.^[28]

Oficialmente, a Grécia reivindicou as terras do Epiro do Norte (da Albânia), da Trácia do Norte (da Bulgária) e do Dodecaneso da Itália, mas ganhou apenas o Dodecaneso, já que os novos governos da Albânia e da Bulgária, controlados pelos comunistas, tinham apoio soviético.^[28]

Após a guerra, o Estado grego oficial julgou e executou por crimes de guerra, entre outros, Andon Kalchev, Bruno Bräuer, Friedrich-Wilhelm Müller e Friedrich Schubert. No entanto, a maioria dos perpetradores de tais crimes nunca foi punida.

A ocupação da Grécia pelo Eixo, especificamente das ilhas gregas, aparece em vários livros e filmes em inglês baseados em incursões reais de forças especiais, como Ill Met by Moonlight, The Cretan Runner, e em obras fictícias como The Guns of Navarone, Escape to Athena, The Magus, They Who Dare e Captain Corelli's Mandolin (uma narrativa fictícia de ocupação). Filmes gregos notáveis ​​que se referem ao período, à guerra e à ocupação são Ochi, What did you do in the war, Thanasi? e Ipolochagos Natassa.

• Guerra Greco-Italiana
• Batalha da Grécia
• Ocupação da Grécia pelas potências do Eixo
• Estado Helênico (1941-1944)
• Guerra Civil Grega

Referências

• Memorandum to the Note to the Greek Government, April 6, 1941
• Note of the Reich Government to the Greek Government, April 6, 1941
• The 1940 Epic
• Walsh, Matt (2007). THE BATTLE FOR GREECE AND CRETE (PDF) 3rd ed. Australia: Matt Walsh 
• Λαλούσης, Χαράλαμπος. Ο Πόλεμος του 1940-41 (PDF) (em grego). [S.l.: s.n.] 
• "Heroes fight like Greeks" Documentary by the Archives of the Greek Foreign Ministry.
• 1940-41: Greece, the First Victory no YouTube a documentary by National Geographic, 2008