Castelos na Grã-Bretanha e Irlanda

Os castelos desempenharam um importante papel militar, econômico e social na Grã-Bretanha e na Irlanda desde a sua introdução após a invasão normanda da Inglaterra em 1066. Embora um pequeno número de castelos tenha sido construído na Inglaterra na década de 1050, os Normandos começaram a erguer estruturas do tipo mota e castelos de traçado circular em grande número para controlar seus territórios recém-ocupados na Inglaterra e nas Marcas Galesas. Durante o século XII, os normandos começaram a construir mais castelos em pedra – com característica torre de menagem quadrada – que desempenhavam papéis tanto militares quanto políticos. Castelos reais eram usados para controlar cidades-chave e as florestas economicamente importantes, enquanto os castelos baroniais eram usados pelos senhores normandos para controlar seus extensos domínios. David I convidou senhores anglo-normandos para a Escócia no início do século XII para ajudá-lo a colonizar e controlar áreas de seu reino, como Galloway; os novos senhores trouxeram tecnologias de construção de castelos e fortificações de madeira começaram a ser estabelecidas no sul do reino. Após a invasão normanda da Irlanda na década de 1170, sob Henrique II, castelos também foram estabelecidos lá.

Os castelos continuaram a evoluir em sofisticação militar e conforto durante o século XII, levando a um aumento acentuado na complexidade e duração dos cercos na Inglaterra. Enquanto na Irlanda e no País de Gales a arquitetura dos castelos continuou a seguir a da Inglaterra, após a morte de Alexandre III, a tendência na Escócia se afastou da construção de castelos maiores em direção ao uso de menores casas-torre. O estilo de casa-torre também seria adotado no norte da Inglaterra e na Irlanda nos anos posteriores. No Norte do País de Gales, Eduardo I construiu uma sequência de castelos militarmente poderosos após a destruição das últimas entidades políticas galesas na década de 1270. No século XIV, os castelos combinavam defesas com arranjos habitacionais luxuosos e sofisticados, além de jardins e parques intensamente paisagísticos.

Muitos castelos reais e baroniais foram deixados em declínio, de modo que, no século XV, apenas alguns eram mantidos para fins defensivos. Um pequeno número de castelos na Inglaterra e na Escócia foi desenvolvido em palácios da Era Renascentista que sediaram festas e celebrações suntuosas em meio à sua arquitetura elaborada. Tais estruturas, no entanto, estavam além das posses de todos, exceto da realeza e dos barões mais ricos do final da Idade Média. Embora armas de pólvora tenham sido usadas para defender castelos a partir do final do século XIV, ficou claro durante o século XVI que, desde que a artilharia pudesse ser transportada e direcionada a um castelo sitiado, as armas de pólvora também poderiam desempenhar um importante papel de ataque. As defesas dos castelos costeiros ao redor das Ilhas Britânicas foram melhoradas para lidar com essa ameaça, mas o investimento em sua manutenção mais uma vez declinou no final do século XVI. No entanto, nos conflitos civis e religiosos generalizados nas Ilhas Britânicas durante as décadas de 1640 e 1650, os castelos desempenharam um papel fundamental na Inglaterra. Defesas modernas foram rapidamente construídas ao lado de fortificações medievais existentes e, em muitos casos, os castelos resistiram com sucesso a mais de um cerco. Na Irlanda, a introdução de artilharia pesada de cerco por Oliver Cromwell em 1649 trouxe um fim rápido à utilidade dos castelos na guerra, enquanto na Escócia as populares casas-torre se mostraram inadequadas para se defender contra a artilharia da guerra civil – embora grandes castelos como o de Edimburgo tenham oferecido forte resistência. No final da guerra, muitos castelos foram depredados (demolidos parcialmente) para evitar uso futuro.

O uso militar dos castelos diminuiu rapidamente nos anos subsequentes, embora alguns tenham sido adaptados para uso por guarnições na Escócia e em locais-chave de fronteira por muitos anos, inclusive durante a Segunda Guerra Mundial. Outros castelos foram usados como prisões municipais, até que a legislação parlamentar no século XIX fechou a maioria delas. Por um período no início do século XVIII, os castelos foram evitados em favor da Arquitetura Palladiana, até que ressurgiram como uma importante característica cultural e social da Inglaterra, País de Gales e Escócia e foram frequentemente "melhorados" durante os séculos XVIII e XIX. Tais renovações levantaram preocupações sobre sua proteção, de modo que hoje os castelos nas Ilhas Britânicas são salvaguardados por legislação. Usados principalmente como atrações turísticas, os castelos formam uma parte fundamental da indústria nacional do patrimônio. Historiadores e arqueólogos continuam a desenvolver nossa compreensão dos castelos britânicos, enquanto debates acadêmicos vigorosos nos últimos anos questionaram a interpretação do material físico e documental que cerca sua construção e uso originais.

A palavra inglesa "castelo" deriva da palavra latina castellum e é usada para se referir à residência fortificada privada de um senhor ou nobre.^[1] O termo tende a não ser usado para edifícios anteriores ao século XI,^[2] mas sabe-se que tais estruturas defensivas existiam antes da conquista normanda. A falta de evidências arqueológicas para edifícios de madeira tendeu a disfarçar a extensão da construção de castelos por toda a Europa antes de 1066,^[3] e muitos dos primeiros castelos de madeira foram construídos no local de fortificações anteriores.^[4][5]

Antes da chegada dos Normandos, os Anglo-saxões haviam construído burhs, estruturas fortificadas com origens em Wessex no século IX.^[6] A maioria deles, especialmente em áreas urbanas, era grande o suficiente para ser melhor descrita como vilas fortificadas em vez de residências privadas e, portanto, normalmente não são classificadas como castelos.^[7] Os burhs rurais eram menores e geralmente consistiam de um salão de madeira com uma muralha que envolvia vários edifícios domésticos, junto com uma torre de entrada chamada burh-geat, que aparentemente era usada para fins cerimoniais.^[8] Embora os burhs rurais fossem relativamente seguros, seu papel era principalmente cerimonial e eles também normalmente não são classificados como castelos.^[9][7]

A presença de castelos na Grã-Bretanha e na Irlanda data principalmente da invasão normanda de 1066.^[1] No entanto, houve um pequeno número de castelos construídos na Inglaterra durante a década de 1050, por cavaleiros normandos a serviço de Eduardo, o Confessor.^[10] Estes incluem Hereford, Clavering [en], Richard's Castle [en] e possivelmente Ewyas Harold [en] e Dover.^{[11][10][nb 1]}

Guilherme, Duque da Normandia, invadiu a Inglaterra em 1066 e uma de suas primeiras ações após o desembarque foi construir o Castelo de Pevensey em setembro de 1066 (reutilizando o forte romano da Costa saxônica de Anderitum), o Castelo de Hastings [en] para proteger suas rotas de suprimento^[12] (antes da Batalha de Hastings), e o Castelo de Dover. Após sua vitória na Batalha de Hastings, os normandos iniciaram três fases de construção de castelos. A primeira delas foi o estabelecimento, pelo novo rei, de vários castelos reais em locais estratégicos-chave.^[13][11] Este programa real de castelos focou no controle das cidades e vilas da Inglaterra e nas linhas de comunicação associadas, incluindo Cambridge, Huntingdon, Lincoln, Norwich, Nottingham, Wallingford, Warwick e Iorque.^[14][13][11] Dos castelos construídos por Guilherme, o Conquistador, dois terços foram construídos em cidades e vilas, muitas vezes naquelas com as antigas casas da moeda anglo-saxônicas.^[13] Esses castelos urbanos poderiam fazer uso das muralhas e fortificações existentes da cidade, mas normalmente exigiam a demolição de casas locais para dar espaço a eles.^[15][11] Isso poderia causar danos extensos, e registros sugerem que em Lincoln 166 casas foram destruídas, com 113 em Norwich e 27 em Cambridge.^[11][16] Alguns desses castelos foram deliberadamente construídos sobre importantes edifícios locais, como os burhs ou salões dos nobres locais, e poderiam ser construídos de forma a imitar aspectos das construções anteriores – como a casa da guarda no Castelo de Rougemont [en] em Exeter, que se assemelhava muito à torre do burh anglo-saxão anterior – isso provavelmente foi feito para demonstrar à população local que agora respondiam a seus novos governantes normandos.^[17]

A segunda e terceira ondas de construção de castelos foram lideradas pelos principais magnatas e, em seguida, pelos cavaleiros mais juniores em seus novos domínios.^[13] A distribuição das terras conquistadas pelo rei influenciou onde esses castelos foram construídos. Em alguns locais-chave, o rei deu a seus seguidores grupos compactos de domínios, incluindo os seis rapes de Sussex e os três condados de Chester, Shrewsbury e Hereford; destinados a proteger a linha de comunicação com a Normandia e a fronteira galesa, respectivamente.^[18] Nessas áreas, os castelos de um barão estavam agrupados relativamente próximos, mas na maior parte da Inglaterra os domínios dos nobres e, portanto, seus castelos, estavam mais dispersos.^[19] À medida que os normandos avançavam para o sul do País de Gales [en], subiam pelos vales construindo castelos à medida que avançavam e frequentemente usando os maiores castelos dos condados vizinhos como base.^[20][21]

Como resultado, a construção de castelos pela nobreza normanda em toda a Inglaterra e nas Marcas não tinha um grande plano estratégico, refletindo circunstâncias locais, como fatores militares e o layout de domínios e terras da igreja existentes.^[22] Os castelos eram frequentemente situados ao longo das antigas estradas romanas [en] que ainda formavam a espinha dorsal para viagens pelo país, tanto para controlar as linhas de comunicação quanto para garantir o movimento fácil entre diferentes domínios.^[23] Muitos castelos foram construídos perto de portos fluviais interiores e aqueles construídos na costa geralmente localizados nas fozes de rios ou em portos, sendo Pevensey e Portchester exceções raras.^{[24][nb 2]} Alguns grupos de castelos foram localizados de forma a se reforçarem mutuamente – por exemplo, os castelos de Littledean Camp [en], Glasshouse Woods e Howle Hill Camp pretendiam atuar como uma defesa integrada para a área ao redor de Gloucester e o Castelo de Gloucester para a própria cidade de Gloucester, enquanto Windsor era um dos castelos construídos em torno de Londres, cada um aproximadamente a um dia de marcha de distância.^[25] Alguns padrões regionais na construção de castelos também podem ser vistos – relativamente poucos castelos foram construídos na Ânglia Oriental em comparação com o oeste da Inglaterra ou as Marcas; isso provavelmente se devia à natureza relativamente estabelecida e próspera do leste da Inglaterra e refletia uma escassez de servos disponíveis, ou trabalho não livre.^[26]

Nem todos os castelos foram ocupados simultaneamente. Alguns foram construídos durante as invasões e depois abandonados, enquanto outros novos castelos eram construídos em outros lugares, especialmente ao longo das fronteiras ocidentais. Estimativas recentes sugerem que entre 500 e 600 castelos foram ocupados a qualquer momento no período pós-conquista.^[28]

Houve um grande grau de variação no tamanho e formato exato dos castelos construídos na Inglaterra e no País de Gales após a invasão.^[29] Uma forma popular era a mota, na qual a terra era empilhada em um monte (chamado de motte) para sustentar uma torre de madeira, e uma área cercada mais ampla construída ao lado (chamada de bailey); o Castelo de Stafford é um exemplo típico de um castelo de mota pós-invasão.^[30] Outro projeto difundido era o traçado circular (traçado circular), no qual a terra seria construída em forma circular ou oval e coroada com uma paliçada de madeira; o Castelo de Folkestone [en] é um bom exemplo de um traçado circular normando, neste caso construído no topo de uma colina, embora a maioria dos castelos pós-invasão geralmente fosse construída em terreno mais baixo.^[31] Cerca de 80% dos castelos normandos neste período seguiam o padrão mota-e-bailey, mas os traçado circulars eram particularmente populares em certas áreas, como o sudoeste da Inglaterra e o sul do País de Gales.^[9][32] Uma teoria apresentada para explicar essa variação é que os traçado circulars eram mais fáceis de construir nessas áreas de solo raso do que as motas maiores.^[32]

A Torre Branca em Londres e a torre de menagem do Castelo de Colchester foram os únicos castelos de pedra a serem construídos na Inglaterra imediatamente após a conquista, ambos com a característica torre de menagem quadrada normanda.^[33] Ambos esses castelos foram construídos no estilo românico e pretendiam impressionar, bem como fornecer proteção militar.^[33] No País de Gales, a primeira onda dos castelos normandos foi novamente feita de madeira, em uma mistura de projetos mota-e-bailey e traçado circular, com a exceção do Castelo de Chepstow, construído em pedra.^[21] Chepstow também foi fortemente influenciado pelo design românico, reutilizando inúmeros materiais de Venta Silurum [en], próximo dali, para produzir o que o historiador Robert Liddiard chamou de "uma brincadeira com imagens da Antiguidade".^[34]

O tamanho desses castelos variava dependendo da geografia do local, das decisões do construtor e dos recursos disponíveis.^[20] A análise do tamanho das motas mostrou algumas variações regionais distintas; Ânglia Oriental, por exemplo, viu motas muito maiores sendo construídas do que os Midlands ou Londres.^[35] Embora os castelos de mota-e-bailey e traçado circular exigissem grande esforço para construir, eles exigiam relativamente poucos artesãos qualificados, permitindo que fossem erguidos usando trabalho forçado dos domínios locais; isso, além da velocidade com que podiam ser construídos – uma única temporada –, os tornou particularmente atraentes imediatamente após a conquista.^[36] As obras de terra maiores, particularmente as motas, exigiam uma quantidade exponencialmente maior de mão de obra do que suas equivalentes menores e, consequentemente, tendiam a ser reais ou pertencer aos barões mais poderosos que podiam reunir o esforço de construção necessário.^[37]

A partir do início do século XII em diante, os normandos começaram a construir novos castelos em pedra e a converter projetos de madeira existentes.^[38] Inicialmente, este foi um processo lento, ganhando velocidade na segunda metade do século.^[38] Tradicionalmente, acreditava-se que essa transição era impulsionada pela natureza mais rudimentar das fortificações de madeira, pela vida útil limitada da madeira em castelos de madeira e sua vulnerabilidade ao fogo; estudos arqueológicos recentes, no entanto, mostraram que muitos castelos de madeira eram tão robustos e complexos quanto seus equivalentes de pedra.^[39] Alguns castelos de madeira não foram convertidos em pedra por muitos anos e, em vez disso, foram expandidos em madeira, como em Hen Domen [en].^[40]

Várias torres de menagem de pedra iniciais haviam sido construídas após a conquista, com cerca de dez a quinze existentes por volta de 1100, e mais seguiram no século XII até cerca de 100 terem sido construídas até 1216.^{[41] [nb 3]} Normalmente, eram projetos de quatro lados com os cantos reforçados por contrafortes pilastra.^[43] As torres de menagem tinham até quatro andares de altura, com a entrada no primeiro andar para impedir que a porta fosse facilmente arrombada.^[43] A força do projeto normalmente vinha da espessura das paredes: geralmente feitas de rag-stone [en], como no caso do Castelo de Dover, essas paredes podiam ter até 7,3 metros de espessura.^[44] As torres de menagem maiores eram subdivididas por uma parede interna, enquanto as versões menores, como a do Goodrich, tinham uma única câmara um pouco apertada em cada andar.^[45][46] As torres de menagem de pedra exigiam artesãos qualificados para construí-las; ao contrário do trabalho não livre ou servos, esses homens tinham que ser pagos e, portanto, as torres de menagem de pedra eram caras.^[47] Elas também eram relativamente lentas para erigir – as paredes de uma torre de menagem geralmente só podiam ser elevadas no máximo 3,7 metros por ano; a torre de menagem no Scarborough foi típica ao levar dez anos para ser construída.^[47]

As torres de menagem de pedra normandas desempenhavam tanto um papel militar quanto político. A maioria das torres era fisicamente extremamente robusta e, embora não fossem projetadas como um local pretendido para a defesa final de um castelo, eram frequentemente colocadas perto de pontos fracos nas muralhas para fornecer fogo de apoio.^[48] Muitas torres faziam concessões à pura utilidade militar:^[49] o Castelo de Norwich incluía elaborada arcada cega no exterior do edifício, em um estilo romano, e parece ter tido uma rota de entrada cerimonial;^[50] o interior da torre de menagem no Hedingham poderia ter sediado cerimônias e eventos impressionantes, mas continha inúmeras falhas do ponto de vista militar.^[51] Da mesma forma, houve um extenso debate sobre o papel do Castelo de Orford, cujo projeto caro, de três cantos, ecoa mais de perto os palácios imperiais bizantinos e pode ter sido planejado por Henrique II para ser mais simbólico do que militar.^{[52][nb 4]}

Outra melhoria a partir do século XII foi a criação de torres de menagem-casca (shell keep), envolvendo a substituição da torre de menagem de madeira na mota por uma parede de pedra circular.^[54] Edifícios poderiam ser construídos ao redor do interior da casca, produzindo um pequeno pátio interno.^[54] O Castelo de Restormel é um exemplo clássico desse desenvolvimento, com uma parede perfeitamente circular e uma torre de entrada quadrada, enquanto o posterior Castelo de Launceston, embora mais oval que circular, é outro bom exemplo do projeto e um dos castelos mais formidáveis do período.^[55] Castelos redondos eram incomumente populares em toda a Cornualha e Devon.^[56] Embora o design circular tivesse vantagens militares, elas só realmente importavam a partir do século XIII; as origens do design circular do século XII eram o design circular das motas; de fato, alguns projetos eram menos que circulares para acomodar motas irregulares, como em Windsor.^[57]

Os castelos ingleses durante o período foram divididos naqueles castelos reais pertencentes ao rei e castelos baroniais controlados pelos senhores anglo-normandos. De acordo com o cronista Guilherme de Newburgh, os castelos reais formavam os "ossos do reino".^[58] Vários castelos reais também foram designados como castelos de xerife (shrieval castles), formando o centro administrativo de um condado em particular – por exemplo, o Castelo de Winchester servia como centro de Hampshire.^[59] Esses castelos formavam uma base para o xerife real, responsável por fazer cumprir a justiça real no condado relevante; o papel do xerife tornou-se mais forte e claro à medida que o século avançava.^[60]

Uma série de castelos reais estava ligada a florestas e outros recursos-chave. As florestas reais no início do período medieval estavam sujeitas a jurisdição real especial; a lei florestal era, como descreve o historiador Robert Huscroft, "severa e arbitrária, uma questão puramente para a vontade do Rei", e as florestas eram esperadas para fornecer ao rei terrenos de caça, matéria-prima, bens e dinheiro.^[61] As florestas estavam tipicamente ligadas a castelos, tanto para auxiliar na aplicação da lei quanto para armazenar os bens sendo extraídos da economia local: o Castelo de Peveril estava ligado à Floresta de Peak [en] e à mineração de chumbo local;^[62] St Briavels estava ligado à Floresta de Dean; e Knaresborough, Rockingham [en] e Pickering [en] às suas florestas homônimas, respectivamente.^[63] No sudoeste, onde a Coroa supervisionava a indústria de mineração de chumbo, castelos como Restormel desempenhavam um papel importante dirigindo os tribunais Stannary [en] locais.^[64]

Os castelos baroniais eram de tamanho e sofisticação variados; alguns eram classificados como caput baroniae [en], ou a fortaleza-chave de um determinado senhor, e geralmente eram maiores e melhor fortificados do que a norma e geralmente mantinham os tribunais de honra baroniais locais.^[65] O rei continuou a exercer o direito de ocupar e usar qualquer castelo no reino em resposta a ameaças externas; nesses casos, ele guarnecia os castelos ocupados com seus próprios homens; o rei também reteve o direito de autorizar a construção de novos castelos por meio da emissão de licenças para ameiar [en].^[66] Era possível que bispos construíssem ou controlassem castelos, como o importante Castelo de Devizes ligado ao Bispo de Salisbury, embora essa prática fosse contestada ocasionalmente.^[67] No século XII, a prática das guardas de castelo (castle-guard) surgiu na Inglaterra e no País de Gales, segundo a qual terras eram atribuídas a senhores locais sob a condição de que o destinatário fornecesse um certo número de cavaleiros ou sargentos para a defesa de um castelo nomeado.^[68] Em alguns casos, como em Dover, esse arranjo tornou-se bastante sofisticado, com torres específicas do castelo sendo nomeadas após famílias que deviam serviço de guarda de castelo.^[69]

Os vínculos entre castelos e as terras e domínios circundantes eram particularmente importantes durante este período. Muitos castelos, tanto reais quanto baroniais, tinham parques de cervos ou reservas de caça (chases [en]) anexados a eles para fins de caça.^[70] Estes geralmente se estendiam para longe da vila ou burgo associado ao castelo, mas ocasionalmente um castelo era colocado no centro de um parque, como em Sandal [en].^[70]

A guerra civil eclodiu na Inglaterra e assolou o país entre 1139 e 1153, formando um período turbulento no qual as facções rivais do Rei Estêvão e da Imperatriz Matilde lutavam pelo poder.^[71] As batalhas abertas foram relativamente raras durante a guerra, com as campanhas centradas em uma sequência de ataques e cercos enquanto os comandantes tentavam ganhar controle sobre os castelos vitais que controlavam o território nas regiões rivais.^[72] A tecnologia de cerco durante a Anarquia centrou-se em máquinas básicas de arremesso de pedras, como balistas e manganelas, apoiadas por torres de cerco e túneis, combinadas com bloqueio e, ocasionalmente, assalto direto.^[73] A fase do conflito conhecida como "a Guerra dos Castelos" viu ambos os lados tentando derrotar um ao outro por meio de cercos, como as tentativas de Estêvão de tomar Wallingford, a fortaleza mais oriental no avanço de Matilde em direção a Londres, ou as tentativas de Geoffrey de Mandeville [en] de tomar a Ânglia Oriental capturando Cambridge.^[74]

Ambos os lados responderam ao desafio do conflito construindo muitos novos castelos, às vezes como conjuntos de fortificações estratégicas. No sudoeste, os apoiadores de Matilde construíram uma série de castelos para proteger o território, geralmente projetos do tipo mota como aqueles em Winchcombe, Upper Slaughter, ou Bampton [en].^[75] Da mesma forma, Estêvão construiu uma nova cadeia de castelos às margens dos pântanos (fen-edge castles) em Burwell [en], Lidgate [en], Rampton [en], Caxton [en] e Swavesey [en] – todos a cerca de seis a nove milhas (10–15 km) de distância – para proteger suas terras ao redor de Cambridge.^[76] Muitos desses castelos foram chamados de "adulterinos" (não autorizados), porque nenhuma permissão formal foi dada para sua construção.^[77] Cronistas contemporâneos viram isso como uma questão de preocupação; Robert de Torigni [en] sugeriu que até 1.115 desses castelos haviam sido construídos durante o conflito, embora isso provavelmente fosse um exagero, já que em outro lugar ele sugere uma cifra alternativa de 126.^[78] Outra característica da guerra foi a criação de muitos "contra-castelos" (counter-castles).^[79] Estes tinham sido usados em conflitos ingleses por vários anos antes da guerra civil e envolviam a construção de um castelo básico durante um cerco, ao lado do principal alvo de ataque.^[80] Normalmente, estes seriam construídos em um design de traçado circular ou mota-e-bailey a uma distância de 200 a 300 jardas (180 a 270 metros) do alvo, logo além do alcance de um arco.^[80] Os contra-castelos podiam ser usados para atuar como plataformas de disparo para armas de cerco ou como bases para controlar a região por direito próprio.^[81] A maioria dos contra-castelos foram destruídos após o uso, mas em alguns casos as obras de terra sobreviveram, como os contra-castelos chamados Jew's Mount e Mount Pelham construídos por Estêvão em 1141 fora do Castelo de Oxford.^[82]

O filho de Matilde, Henrique II, assumiu o trono no final da guerra e imediatamente anunciou sua intenção de eliminar os castelos adulterinos que surgiram durante a guerra, mas não está claro o quão bem-sucedido foi esse esforço.^[83] Roberto de Torigny registrou que 375 foram destruídos, sem dar os detalhes por trás do número; estudos recentes de regiões selecionadas sugeriram que provavelmente menos castelos foram destruídos do que se pensava e que muitos podem simplesmente ter sido abandonados no final do conflito.^[84] Certamente, muitos dos novos castelos eram de natureza transitória: o arqueólogo Oliver Creighton observa que 56 por cento dos castelos conhecidos por terem sido construídos durante o reinado de Estêvão "desapareceram completamente".^[85]

Os castelos na Escócia surgiram como consequência da centralização da autoridade real no século XII.^[86] Antes da década de 1120, há muito pouca evidência da existência de castelos na Escócia, que permaneceu menos centralizada politicamente do que a Inglaterra, com o norte ainda governado pelos reis da Noruega.^[87] David I da Escócia passou tempo na corte de Henrique I no sul, até se tornar o Conde de Huntingdon [en], e retornou à Escócia com a intenção de estender o poder real por todo o país e modernizar a tecnologia militar da Escócia, incluindo a introdução de castelos.^[88] O rei escocês encorajou nobres normandos e franceses a se estabelecerem na Escócia, introduzindo um modo feudal de posse de terras e o uso de castelos como forma de controlar as disputadas terras baixas.^[86][89] A quase independente política de Galloway, que resistiu ao governo de David e seus predecessores, foi um foco particular para essa colonização.^[90] O tamanho desses castelos escoceses, principalmente construções de mota em madeira, variou consideravelmente, de projetos maiores, como o Bass de Inverurie, a castelos menores como Balmaclellan [en].^[91] Como a historiadora Lise Hull sugeriu, a criação de castelos na Escócia tinha "menos a ver com conquista" e mais com "estabelecer um sistema de governo".^[92]

A expansão normanda no País de Gales desacelerou no século XII, mas permaneceu uma ameaça contínua para os governantes nativos remanescentes. Em resposta, os príncipes e senhores galeses começaram a construir seus próprios castelos, geralmente em madeira.^[93] Há indícios de que isso pode ter começado a partir de 1111, sob o príncipe Cadwgan ap Bleddyn [en], com a primeira evidência documental de um castelo galês nativo sendo em Cymmer [en] em 1116.^[94] Esses castelos de madeira, incluindo Tomen y Rhodwydd, Tomen y Faerdre [en] e Gaer Penrhôs [en], eram de qualidade equivalente às fortificações normandas na área e pode ser difícil distinguir os construtores de alguns locais apenas com a evidência arqueológica.^[93] No final do século XII, os governantes galeses começaram a construir castelos em pedra, principalmente no principado do Norte do País de Gales.^[94]

A Irlanda permaneceu governada por reis nativos até o século XII, em grande parte sem o uso de castelos. Havia uma história de fortificações irlandesas chamadas ráths, um tipo de anel [en], alguns dos quais eram muito bem defendidos, mas que geralmente não são considerados castelos no sentido usual da palavra.^[95] Os reis de Connacht [en] construíram fortificações a partir de 1124, que chamaram de caistel ou caislen, do latim e francês para castelo, e houve considerável debate acadêmico sobre até que ponto estes se assemelhavam aos castelos europeus.^[96]

A invasão normanda da Irlanda começou entre 1166 e 1171, primeiro sob Ricardo de Clare [en] e depois sob Henrique II da Inglaterra, com a ocupação do sul e leste da Irlanda por vários barões anglo-normandos.^[97] O rápido sucesso normando dependeu de vantagens econômicas e militares importantes, com castelos permitindo-lhes controlar os territórios recém-conquistados.^[98] Os novos senhores rapidamente construíram castelos para proteger suas posses; muitos destes eram construções do tipo mota-e-bailey; em Louth, pelo menos 23 destes foram construídos.^[99] Permanece incerto quantos castelos do tipo traçado circular foram construídos na Irlanda pelos anglo-normandos.^[100] Outros castelos, como Trim e Carrickfergus, foram construídos em pedra como centros do caput para grandes barões.^[101] A análise desses castelos de pedra sugere que construir em pedra não era simplesmente uma decisão militar; de fato, vários dos castelos contêm sérias falhas defensivas.^[102] Em vez disso, os projetos, incluindo seu foco em grandes torres de menagem de pedra, pretendiam tanto aumentar o prestígio dos proprietários baroniais quanto fornecer espaço adequado para o aparato administrativo dos novos territórios.^[103] Ao contrário do País de Gales, os senhores irlandeses indígenas não parecem ter construído seus próprios castelos em número significativo durante o período.^{[104][nb 5]} Não foi até 1185 que o primeiro castelo real foi construído em Ardfinnan [en] e sua irmã Castelo de Lismore, com a primeira chegada do filho de Henrique II, João, Senhor da Irlanda.^[106]

O projeto de castelos na Grã-Bretanha continuou a mudar no final do século XII.^[107] Após Henrique II, as motas deixaram de ser construídas na maior parte da Inglaterra, embora continuassem a ser erguidas no País de Gales e ao longo das Marcas.^[108] As torres de menagem quadradas permaneceram comuns em grande parte da Inglaterra, em contraste com as torres circulares cada vez mais prevalecentes na França; nas Marcas, no entanto, os projetos de torre circular tornaram-se mais populares.^[109] Os castelos começaram a assumir uma forma mais regular e fechada, idealmente quadrangular ou pelo menos poligonal no projeto, especialmente no sul mais próspero.^[107] Torres flanqueadoras, inicialmente quadradas e posteriormente curvas, foram introduzidas ao longo das muralhas, e as casas da guarda começaram a crescer em tamanho e complexidade, com as primeiras grades de entrada (portcullis) sendo introduzidas.^[107] Castelos como Dover e a Torre de Londres foram expandidos em um design concêntrico, no que Cathcart King rotulou como o início do desenvolvimento da "fortificação científica".^[110]

Os desenvolvimentos se espalharam para as possessões anglo-normandas na Irlanda, onde esse estilo inglês de castelos dominou durante todo o século XIII, embora a deterioração da economia irlandesa no século XIV tenha trazido um fim a essa onda de construção.^[111] Na Escócia, Alexandre II e Alexandre III empreenderam uma série de projetos de construção de castelos no estilo moderno, embora a morte prematura de Alexandre III tenha desencadeado conflito na Escócia e a intervenção inglesa sob Eduardo I em 1296. Nas subsequentes Guerras de independência da Escócia, a construção de castelos na Escócia mudou de rumo, afastando-se da construção de castelos maiores e mais convencionais com muralhas cortina.^[112] Os escoceses adotaram a política de depredação, ou destruir deliberadamente, castelos capturados na Escócia dos ingleses para evitar seu reuso em invasões subsequentes – a maioria dos novos castelos escoceses construídos por nobres eram do tipo casa-torre; os poucos castelos maiores construídos na Escócia eram tipicamente castelos reais, construídos por ordem dos reis escoceses.^[113]

Algumas dessas mudanças foram impulsionadas por desenvolvimentos na tecnologia militar. Antes de 1190, a minagem era usada raramente e as máquinas de cerco da época eram em grande parte incapazes de danificar as paredes mais espessas dos castelos.^[57] A introdução do trabuquete começou a mudar essa situação; ele era capaz de lançar bolas muito mais pesadas, com precisão notável, e dispositivos reconstruídos mostraram-se capazes de abrir buracos em paredes.^[114] Os trabucos foram registrados pela primeira vez na Inglaterra em 1217 e provavelmente foram usados também no ano anterior. Ricardo I os usou em seus cercos durante a Terceira Cruzada e parece ter começado a alterar seus projetos de castelos para acomodar a nova tecnologia após seu retorno à Europa.^[115] O trabuco parece ter incentivado a mudança para torres redondas e poligonais e paredes curvas.^[116] Além de ter menos ou nenhuma zona morta e ser mais fácil de defender contra a minagem, esses projetos de castelo também eram muito menos fáceis de atacar com trabucos, pois as superfícies curvas podiam desviar parte da força do tiro.^[116]

Os castelos viram um uso crescente de seteiras até o século XIII, especialmente na Inglaterra, quase certamente ligado à introdução de bestas.^[117] Essas seteiras eram combinadas com posições de tiro do topo das torres, inicialmente protegidas por cadafalso de madeira até que as matacães de pedra fossem introduzidas na Inglaterra no final do século XIII.^[118] A besta foi um avanço militar importante sobre o arco curto mais antigo e era a arma preferida na época de Ricardo I; muitas bestas e vastas quantidades de virotões eram necessárias para abastecer as forças reais, exigindo, por sua vez, maior produção de ferro.^[119] Na Inglaterra, as bestas eram feitas principalmente na Torre de Londres, mas o St Briavels, com a Floresta de Dean local disponível para fornecer matérias-primas, tornou-se o centro nacional de fabricação de virotões.^[120] Na Escócia, o Castelo de Edimburgo tornou-se o centro de produção de arcos, bestas e máquinas de cerco para o rei.^[121]

Um resultado disso foi que os cercos de castelos ingleses cresceram em complexidade e escala. Durante a Primeira Guerra dos Barões de 1215 a 1217, os cercos proeminentes de Dover e Windsor mostraram a capacidade de projetos mais modernos de resistir a ataques; o cerco bem-sucedido de Rochester por Rei João exigiu um assalto elaborado e sofisticado, supostamente custando cerca de 60.000 marcos, ou £40.000.^{[122][nb 6]} O cerco ao Castelo de Bedford em 1224 exigiu que Henrique III trouxesse máquinas de cerco, engenheiros, virotões de besta, equipamentos e trabalhadores de toda a Inglaterra.^[123] O Cerco de Kenilworth em 1266, durante a Segunda Guerra dos Barões, foi ainda maior e mais longo. As extensas defesas de água resistiram ao ataque do futuro Eduardo I, apesar do príncipe ter como alvo as partes mais fracas das muralhas do castelo, empregando enormes torres de cerco e tentando um ataque noturno usando barcaças trazidas de Chester.^[124] Os custos do cerco exauriram as receitas de dez condados ingleses.^[125] Os cercos na Escócia foram inicialmente menores em escala, com o primeiro evento desse tipo registrado sendo o cerco de 1230 ao Castelo de Rothesay, onde os noruegueses sitiantes conseguiram quebrar as paredes de pedra relativamente fracas com machados após apenas três dias.^[126] Quando Eduardo I invadiu a Escócia, ele trouxe consigo as capacidades de cerco que haviam evoluído ao sul da fronteira: o Castelo de Edimburgo caiu em três dias, e os castelos de Roxburgh, Jedburgo, Dunbar [en], Stirling, Lanark e Dumbarton se renderam ao rei.^[127] Cercos ingleses subsequentes, como os ataques a Bothwell e Stirling, novamente usaram recursos consideráveis, incluindo enormes máquinas de cerco e extensas equipes de mineiros e pedreiros.^[128]

Uma série de castelos reais, a partir do século XII em diante, formou uma rede essencial de armazéns reais no século XIII para uma ampla gama de produtos, incluindo comida, bebida, armas, armaduras e matérias-primas.^[129] Castelos como Southampton, Winchester, Bristol e a Torre de Londres eram usados para importar, armazenar e distribuir vinhos reais.^[129] Os castelos reais ingleses também passaram a ser usados como prisões – o Assize de Clarendon [en] em 1166 insistiu que os xerifes reais estabelecessem suas próprias prisões e, nos anos seguintes, as prisões do condado foram colocadas em todos os castelos reais dos xerifes.^[130] As condições nessas prisões eram precárias e alegações de maus-tratos e fome eram comuns; o Castelo de Northampton parece ter visto alguns dos piores abusos.^[130]

O desenvolvimento dos castelos baroniais na Inglaterra foi afetado pelas mudanças econômicas durante o período.^[131] Durante os séculos XIII e XIV, a renda média dos barões ingleses aumentou, mas a riqueza se concentrou nas mãos de um número menor de indivíduos, com uma maior disparidade de renda.^[131] Ao mesmo tempo, os custos de manutenção e pessoal de um castelo moderno estavam aumentando.^[132] O resultado foi que, embora houvesse cerca de 400 castelos na Inglaterra em 1216, o número de castelos continuou a diminuir nos anos seguintes; mesmo os barões mais ricos estavam inclinados a deixar alguns castelos caírem em desuso e focar seus recursos no estoque restante.^[133] O sistema de guarda de castelo desapareceu na Inglaterra, sendo substituído por aluguéis financeiros, embora tenha continuado nas Marcas Galesas até o século XIII e tenha tido algum uso limitado durante a ocupação da Escócia por Eduardo I no início do século XIV.^[134]

Os castelos ingleses restantes tornaram-se cada vez mais confortáveis. Seus interiores eram frequentemente pintados e decorados com tapeçarias, que seriam transportadas de castelo em castelo à medida que os nobres viajavam pelo país.^[135] Havia um número crescente de garderobes [en] construídas dentro dos castelos, enquanto nos castelos mais ricos os pisos podiam ser telhados e as janelas equipadas com vidro de Sussex Weald, permitindo a introdução de assentos de janela [en] para leitura.^[136] A comida podia ser transportada para castelos por distâncias relativamente longas; peixes eram trazidos para Okehampton [en] do mar a cerca de 25 milhas (40 km) de distância, por exemplo.^[137] Carne de veado permaneceu o alimento mais consumido na maioria dos castelos, particularmente naqueles cercados por extensos parques ou florestas, como Barnard, enquanto cortes nobres de veado eram importados para aqueles castelos que não possuíam terrenos de caça, como Launceston.^[138]

No final do século XIII, alguns castelos foram construídos dentro de "paisagens cuidadosamente projetadas", às vezes traçando uma distinção entre um núcleo interno de um herber, um pequeno jardim murado completo com pomares e pequenos lagos, e uma região externa com lagos maiores e edifícios de alto status, como "edifícios religiosos, viveiros de coelhos, moinhos e assentamentos", potencialmente situados dentro de um parque.^[139] Um caramanchão, ou um conjunto de pequenos quartos, podia ser construída dentro do castelo para permitir que o resultado fosse devidamente apreciado, ou um ponto de observação construído do lado de fora.^[140] No Castelo de Leeds, o castelo redesenhado da década de 1280 foi colocado dentro de um grande jardim aquático, enquanto em Ravensworth [en] no final do século XIV um lago artificial foi cercado por um parque para produzir uma entrada estética e simbolicamente agradável para a fortificação.^[141] As áreas de parque e florestas mais amplas eram cada vez mais gerenciadas, e a proporção menor de gamo consumida pelos habitantes dos castelos na Inglaterra aumentou como resultado.^[138]

Durante o século XIII, os príncipes galeses nativos construíram vários castelos de pedra.^[94] O tamanho destes variou consideravelmente, desde fortificações menores, como Dinas Emrys [en] em Snowdonia, até castelos mais substanciais como Dinefwr e o maior, Castell y Bere [en].^[94] Os castelos galeses nativos normalmente maximizavam os benefícios defensivos de locais altos e montanhosos, sendo frequentemente construídos em forma irregular para se encaixar num pico rochoso.^[142] A maioria tinha fossos profundos escavados na rocha para proteger o castelo principal.^[94] Os castelos galeses eram geralmente construídos com uma torre de menagem relativamente curta, usada como alojamento para príncipes e nobreza, e com distintas torres 'absidais' em forma de D ao longo das muralhas.^[143] Em comparação com os castelos normandos, as casas da guarda eram muito mais fracas em design, com quase nenhum uso de grades de entrada ou escadas em espiral, e a alvenaria das paredes externas também era geralmente inferior à dos castelos construídos pelos normandos.^[144] Os castelos galeses nativos posteriores, construídos na década de 1260, assemelham-se mais aos designs normandos; incluindo torres redondas e, no caso de Criccieth e Dinas Brân [en], defesas de casa da guarda com torres gêmeas.^[145]

Em 1277, Eduardo I lançou uma invasão final aos últimos redutos galeses nativos no Norte do País de Gales, pretendendo estabelecer seu domínio sobre a região de forma permanente. Como parte desta ocupação, instruiu seus principais nobres a construir oito novos castelos por toda a região; Aberystwyth e Builth no centro do País de Gales e Beaumaris, Conwy, Caernarfon, Flint, Harlech e Rhuddlan no Norte do País de Gales.^[146] O historiador R. Allen Brown descreveu estes como "entre as mais finas realizações da arquitetura militar medieval [na Inglaterra e no País de Gales]".^[146] Os castelos variavam em design, mas eram tipicamente caracterizados por poderosas torres murais ao longo das paredes do castelo, com múltiplos pontos de tiro sobrepostos e barbacãs grandes e extremamente bem defendidas.^[147] Os castelos eram destinados a ser usados pelo rei quando na região e incluíam amplo alojamento de alto status.^[148] Eduardo também estabeleceu várias novas cidades inglesas e, em vários casos, os novos castelos foram projetados para serem usados juntamente com as muralhas da cidade fortificada como parte de uma defesa integrada.^[146] O historiador Richard Morris sugeriu que "a impressão é firmemente dada de um grupo de elite de homens de guerra, companheiros de armas de longa data do rei, entregando-se a uma orgia de expressão arquitetónica militar com um orçamento quase ilimitado".^[149]

Jaime de São Jorge, um famoso arquiteto e engenheiro de Sabóia, foi provavelmente responsável pela maior parte do trabalho de construção em toda a região.^[150] Os castelos eram extremamente caros para construir e exigiam que trabalhadores, pedreiros, carpinteiros, escavadores e recursos de construção fossem reunidos pelos xerifes locais de toda a Inglaterra, reunidos em Chester e Bristol, antes de serem enviados para o Norte do País de Gales na primavera, regressando a casa cada inverno.^[151] O número de trabalhadores envolvidos representou uma drenagem significativa na força de trabalho nacional do país.^[152] O custo financeiro total não pode ser calculado com certeza, mas estimativas sugerem que o programa de construção de castelos de Eduardo custou pelo menos £80.000 – quatro vezes a despesa real total em castelos entre 1154 e 1189.^[153]

Os castelos eduardinos também faziam fortes declarações simbólicas sobre a natureza da nova ocupação. Por exemplo, Caernarfon foi decorado com águias esculpidas, equipado com torres poligonais e alvenaria de faixas cara, tudo projetado para imitar as Muralhas Teodosianas de Constantinopla, então a imagem idealizada do poder imperial.^[154] O local real do castelo também pode ter sido importante, pois estava posicionado perto do antigo forte romano de Segôncio.^[155] A elaborada casa da guarda, com um excessivo conjunto de cinco portas e seis grades de entrada, também parece ter sido projetada para impressionar visitantes e invocar uma imagem de um castelo arturiano, então acreditado ser de carácter bizantino.^[156]

Em meados do século XIII, Henrique III começou a redesenhar seus castelos favoritos, incluindo Winchester e Windsor, construindo salas maiores, capelas mais grandiosas, instalando janelas de vidro e decorando os palácios com paredes e móveis pintados.^[157] Isso marcou o início de uma tendência para o desenvolvimento de grandes castelos projetados para uma vida elaborada e de elite. A vida nas antigas torres de menagem tinha sido centrada em torno de uma única grande sala, com privacidade para a família do proprietário proporcionada pelo uso de um andar superior para seu próprio alojamento. No século XIV, os nobres viajavam menos, trazendo famílias muito maiores quando viajavam e entretendo visitantes com cortejos igualmente grandes.^[158] Castelos como Goodrich foram redesenhados na década de 1320 para proporcionar maior privacidade e conforto residencial para a família governante, mantendo fortes características defensivas e uma capacidade de acolher mais de 130 residentes no castelo.^[159] O design influenciou conversões subsequentes em Berkeley e, quando o Castelo de Bolton [en] estava a sendo construído, na década de 1380, foi projetado para acomodar até oito famílias nobres diferentes, cada uma com suas próprias instalações.^[160] Castelos reais como Beaumaris, embora projetados com a defesa em mente, foram projetados para acomodar até onze famílias diferentes ao mesmo tempo.^[161]

Reis e os senhores mais ricos podiam dar-se ao luxo de redesenhar castelos para produzir palácios-fortalezas. Eduardo III gastou £51.000 na renovação do Castelo de Windsor; isto foi mais de uma vez e meia o rendimento anual típico de Eduardo.^[162] Nas palavras de Steven Brindle, o resultado foi um "grande e aparentemente arquitetonicamente unificado palácio... uniforme de todas as maneiras, quanto à linha do telhado, alturas das janelas, linha da cornija, alturas do chão e do teto", ecoando designs antigos mas sem qualquer valor defensivo real.^[163] O rico João de Gante redesenhou o coração do Castelo de Kenilworth, como Windsor, o trabalho enfatizou um design unificador e retangular e a separação das áreas de serviço do rés-do-chão dos andares superiores e um contraste de exteriores austeros com interiores luxuosos, especialmente no 1º andar dos edifícios da bailey interna.^[164] No final do século XIV, um estilo perpendicular inglês distinto tinha emergido.^[165]

No sul da Inglaterra, castelos privados estavam a ser construídos por famílias recém-emergentes e ricas; como o trabalho em Windsor, estes castelos baseavam-se em temas arquitetónicos de designs marciais anteriores, mas não eram destinados a formar uma defesa séria contra ataques.^[166] Estes novos castelos eram fortemente influenciados por designs franceses, envolvendo um castelo retangular ou semi-retangular com torres de canto, casas da guarda e fosso; as paredes efetivamente encerrando um plano de pátio confortável não dissimilares ao de uma mansão não fortificada.^[167] O Castelo de Bodiam, construído na década de 1380, possuía um fosso, torres e canhoneiras mas, em vez de ser uma genuína fortificação militar, o castelo era principalmente destinado a ser admirado por visitantes e usado como uma habitação luxuosa – a arquitetura cavaleiresca implicitamente invocando comparações com o grande castelo de Eduardo I em Beaumaris.^[168]

No norte da Inglaterra, melhorias na segurança da fronteira escocesa e a ascensão de grandes famílias nobres como os Percy e os Neville [en], encorajaram um aumento na construção de castelos no final do século XIV.^[169] Palácios-fortalezas como Raby, Bolton e Castelo de Warkworth tomaram os estilos de castelos quadrangulares do sul e combinaram-nos com torres-chave ou torres de menagem excepcionalmente grandes para formar um estilo norte distinto.^[170] Construídos por grandes casas nobres, estes castelos eram tipicamente ainda mais opulentos do que os construídos pelos novos ricos do sul.^[171] Eles marcaram o que o historiador Anthony Emery descreveu como um "segundo pico da construção de castelos na Inglaterra e no País de Gales", após os designs eduardinos no final do século XIV.^[172]

As primeiras armas de pólvora foram introduzidas na Inglaterra a partir da década de 1320 e começaram a aparecer na Escócia na década de 1330.^[173] Na década de 1340, a Coroa inglesa estava a gastar regularmente dinheiro nelas e a nova tecnologia começou a ser instalada em castelos ingleses na década de 1360 e 1370, e em castelos escoceses na década de 1380.^[173] Os canhões eram feitos em vários tamanhos, desde pequenos canhões de mão até armas maiores disparando bolas de pedra de até 7,6 inches (19 cm).^[174] Armas de tamanho médio pesando cerca de 20 kg cada eram mais úteis para a defesa de castelos, embora Ricardo II eventualmente tenha estabelecido armas de 600 libras (272 kg) na Torre de Londres e a pesada "Mons Meg" de 15.366 libras (6.970 kg) foi instalada no Castelo de Edimburgo.^[175]

Os primeiros canhões tinham um alcance limitado e não eram confiáveis; além disso, as primeiras balas de canhão de pedra eram relativamente ineficazes quando disparadas contra paredes de pedra de castelos.^[176] Como resultado, os primeiros canhões provaram ser mais úteis para defesa, particularmente contra assaltos de infantaria ou para disparar contra as tripulações de trabucos inimigos.^[177] De facto, os primeiros canhões podiam ser bastante perigosos para os seus próprios soldados; Jaime II da Escócia foi morto cercando o Castelo de Roxburgo em 1460 quando um dos seus canhões, chamado "Lion", explodiu ao seu lado.^[178] A despesa dos primeiros canhões significava que eram principalmente uma arma usada pela realeza, em vez da nobreza.^[179]

Os canhões nos castelos ingleses foram inicialmente implantados ao longo da costa sul, onde os portos do Canal, essenciais para o comércio inglês e operações militares na Europa, estavam cada vez mais ameaçados por ataques franceses.^[180] Carisbrooke, Corfe, Dover, Portchester, Saltwood [en] e Southampton receberam canhões durante o final do século XIV, sendo construídas pequenas seteiras circulares "em fechadura" nas paredes para acomodar as novas armas.^[181] O Castelo de Carisbrooke foi alvo de um cerco francês malsucedido em 1377, a Coroa reagiu equipando o castelo com canhões e um moinho para produzir pólvora em 1379.^[180] Alguns outros castelos ingleses ao longo das fronteiras galesas e da Escócia foram igualmente equipados, com a Torre de Londres e o Castelo de Pontefract [en] atuando como depósitos de abastecimento para as novas armas.^[182] Na Escócia, o primeiro canhão para um castelo parece ter sido comprado para Edimburgo em 1384, que também se tornou um arsenal para os novos dispositivos.^[121]

No século XV, muito poucos castelos estavam bem mantidos pelos seus proprietários. Muitos castelos reais recebiam investimento insuficiente para permitir sua manutenção – telhados vazavam, alvenaria desmoronava, chumbo ou madeira eram roubados.^[183] A Coroa era cada vez mais seletiva sobre quais castelos reais mantinha, com outros deixados para decair.^[184] No século XV, apenas Windsor, Leeds, Rockingham [en] e Moor End [en] eram mantidos como alojamento confortável; Nottingham e Iorque formavam a espinha dorsal da autoridade real no norte, e Chester, Gloucester e Bristol formando os equivalentes no oeste.^[184] Mesmo fortificações importantes como os castelos do Norte do País de Gales e os castelos fronteiriços de Carlisle, Bamburgh e Newcastle upon Tyne viram financiamento e manutenção reduzidos.^[185] Muitos castelos reais continuaram a ter um papel como prisão do condado, sendo a casa da guarda frequentemente usada como a principal instalação.^[186]

As fileiras da baronia continuaram a reduzir no século XV, produzindo uma elite menor de senhores mais ricos mas reduzindo a riqueza comparativa da maioria.^[187] e muitos castelos baroniais caíram em declínio similar.^[185] Os relatos do século XVI de John Leland sobre castelos ingleses estão repletos de descrições de castelos estando "severamente deteriorados", suas defesas "em ruína" ou, onde as paredes ainda poderiam estar em bom estado, os "alojamentos dentro" estavam "deteriorados".^[188] Os castelos ingleses não desempenharam um papel decisivo durante as Guerras das Rosas, travadas entre 1455 e 1485, que foram principalmente na forma de batalhas campais entre as facções rivais dos Lancastrianos e os Iorqueistas.^[189]

Os séculos XV e XVI viram um pequeno número de castelos britânicos desenvolverem-se em estruturas ainda mais grandiosas, muitas vezes baseando-se nas visões renascentistas sobre arquitetura que estavam a aumentar em popularidade no continente. As torres de menagem, grandes torres sólidas usadas para alojamento privado, provavelmente inspiradas nas da França, tinham começado a aparecer no século XIV em Dudley [en] e Warkworth.^[190] No século XV, a moda espalhou-se com a criação de castelos palacianos muito caros, influenciados pelos franceses, apresentando complexas torres de menagem em Wardour [en], Tattershall e Raglan.^[191] No centro e leste da Inglaterra, os castelos começaram a ser construídos em tijolo, com Caister [en], Kirby Muxloe e Tattershall formando exemplos deste novo estilo.^[192] A norte da fronteira, a construção da Grande Torre de Holyrood entre 1528 e 1532 pegou nesta tradição inglesa, mas incorporou influências francesas adicionais para produzir um castelo altamente seguro mas confortável, guardado por um parque de artilharia.^[193]

Construtores reais na Escócia lideraram o caminho na adoção de mais estilos renascentistas europeus no design de castelos. Jaime IV e Jaime V usaram receitas excepcionais únicas, como a perda de terras-chave, para estabelecer seu poder em todo o seu reino de várias maneiras, incluindo a construção de castelos mais grandiosos como Linlithgow, quase invariavelmente estendendo e modificando fortificações existentes.^[194] Estes palácios-castelos escoceses basearam-se em designs renascentistas italianos, em particular o design elegante de um pátio quadrangular com torres de escada em cada canto, usando reboque (harling) para lhes dar uma aparência limpa e italiana.^[195] Mais tarde, os castelos basearam-se em designs renascentistas na França, como o trabalho em Falkland e Stirling.^[196] A mudança no foco arquitetónico refletiu alianças políticas em mudança, já que Jaime V tinha formado uma estreita aliança com a França durante o seu reinado.^[197] Nas palavras do historiador de arquitetura John Dunbar, os resultados foram os "primeiros exemplos de design renascentista coerente na Grã-Bretanha".^[198]

Estas mudanças também incluíram mudanças em crenças sociais e culturais.^[199] O período viu a desintegração da antiga ordem feudal, a destruição dos mosteiros e mudanças económicas generalizadas, alterando os links entre castelos e os domínios circundantes.^[200] Dentro dos castelos, o Renascimento viu a introdução da ideia de espaços públicos e privados, colocando novo valor em castelos terem espaços privados para o senhor ou seus convidados longe da vista pública.^[200] Embora a elite na Grã-Bretanha e Irlanda continuasse a manter e construir castelos no estilo do período medieval tardio, havia um crescente entendimento através do Renascimento, ausente no século XIV, de que castelos domésticos eram fundamentalmente diferentes das fortificações militares que estavam a ser construídas para lidar com a disseminação da artilharia de pólvora.^[201] Os castelos continuaram a ser construídos e retrabalhados no que o historiador cultural Matthew Johnson descreveu como uma "tentativa consciente de invocar valores vistos como estando sob ameaça".^[202] Os resultados, como no Castelo de Kenilworth por exemplo, poderiam incluir castelos enormes deliberadamente redesenhados para parecerem antigos e exibindo características cavaleirescas, mas completos com câmaras privadas, lógias italianas e alojamentos luxuosos modernos.^[203]

Embora o tamanho das famílias nobres tenha encolhido ligeiramente durante o século XVI, o número de convidados nos maiores eventos de castelo continuou a crescer.^[204] 2.000 vieram a um banquete no Castelo de Cawood [en] em 1466, enquanto o Duque de Buckingham entretinha rotineiramente até 519 pessoas no Castelo de Thornbury [en] no início do século XVI.^[205] Quando Isabel I visitou Kenilworth em 1575, trouxe um séquito de 31 barões e 400 funcionários para uma visita que durou excepcionais 19 dias; Leicester, o dono do castelo, entretinha a Rainha e grande parte da região vizinha com espetáculos, fogos de artifício, bear-baiting, peças de mistério, caça e banquetes luxuosos.^[206] Com esta escala de vida e entretenimento, a necessidade de encontrar mais espaço em castelos mais antigos tornou-se uma questão importante tanto na Inglaterra como na Escócia.^[207]

As casas-torre eram uma característica comum da construção de castelos britânicos e irlandeses no final do período medieval: mais de 3.000 foram construídas na Irlanda, cerca de 800 na Escócia e mais de 250 na Inglaterra.^[208] Uma casa-torre seria tipicamente uma construção alta, quadrada, de pedra e ameada; as casas-torre escocesas e do Ulster eram frequentemente também cercadas por um barmkin [en] ou bawn, um pátio murado projetado para guardar animais valiosos com segurança, mas não necessariamente destinado a defesa séria.^[209] Muitas das entradas nestes edifícios eram guardadas com yetts [en], portas semelhantes a grades feitas de barras de metal.^[210] Versões menores de casas-torre no norte da Inglaterra e sul da Escócia eram conhecidas como torres peel, ou casas de pele, e foram construídas em ambos os lados das regiões fronteiriças.^[211] Na Escócia, várias foram construídas em cidades escocesas.^[212] Originalmente argumentou-se que as casas-torre irlandesas eram baseadas no design escocês, mas o padrão de desenvolvimento de tais castelos na Irlanda não suporta esta hipótese.^[213]

As defesas das casas-torre eram principalmente destinadas a proporcionar proteção contra grupos de ataque menores e não pretendiam oferecer uma oposição significativa a um ataque militar organizado, levando o historiador Stuart Reid a caracterizá-las como "defensáveis em vez de defensivas".^[214] Canhoneiras para armas mais pesadas foram construídas em algumas casas-torre escocesas no século XVI, mas era mais comum usar armas de pólvora mais leves, como mosquetes, para defender casas-torre escocesas.^[215] Ao contrário da Escócia, as casas-torre irlandesas eram apenas defendidas com armas de mão relativamente leves e frequentemente reutilizavam seteiras de seta mais antigas, em vez de designs mais modernos, para economizar dinheiro.^[216]

A análise da construção de casas-torre focou-se em duas forças motrizes principais. A primeira é que a construção destes castelos parece ter estado ligada a períodos de instabilidade e insegurança nas áreas em questão.^[217] Na Escócia, a perda por Jaime IV do título de Lorde das Ilhas em 1494 levou a um surto imediato de construção de castelos por toda a região e, a longo prazo, a um aumento do nível de guerra entre clãs, enquanto as subsequentes guerras com a Inglaterra na década de 1540 acrescentaram ao nível de insegurança durante o resto do século.^[218] As casas-torre irlandesas foram construídas a partir do final do século XIV em diante, à medida que o campo se desintegrava no controle instável de um grande número de pequenos senhorios e Henrique VI promoveu sua construção com recompensas financeiras numa tentativa de melhorar a segurança.^[219] As casas-torre inglesas foram construídas ao longo da fronteira com a Escócia num período perigoso e inseguro.^[220] Em segundo lugar, e paradoxalmente, parecem ter sido os períodos de relativa prosperidade.^[217] O historiador contemporâneo William Camden observou sobre os ingleses do norte e os escoceses, "não há um homem entre eles de um tipo melhor que não tenha sua pequena torre ou pilha", e muitas casas-torre parecem ter sido construídas tanto como símbolos de status quanto como estruturas defensivas.^[221] Ao longo das fronteiras anglo-escocesas, o padrão de construção segue a prosperidade relativa dos diferentes lados: os senhores ingleses construíram casas-torre principalmente no início do século XV, quando o norte da Inglaterra era particularmente próspero, enquanto seus equivalentes escoceses construíram-nas no final do século XV e início do século XVI, períodos de boom na economia da Escócia.^[222] Na Irlanda, o crescimento das casas-torre durante o século XV espelha a ascensão da criação de gado e a riqueza resultante que isso trouxe a muitos dos senhores menores na Irlanda.^[222]

Os canhões continuaram a ser melhorados durante os séculos XV e XVI.^[223] As embrasuras dos castelos foram adaptadas para permitir que canhões e outras armas de fogo fossem usados num papel defensivo, mas ofensivamente as armas de pólvora ainda permaneciam relativamente pouco confiáveis.^[224] A Inglaterra tinha ficado atrás da Europa na adaptação a esta nova forma de guerra; os castelos de Dartmouth [en] e Kingswear [en], construídos na década de 1490 para defender o Rio Dart [en], e Bayard's Cove [en], projetado em 1510 para defender o próprio porto de Dartmouth, estavam entre os poucos castelos ingleses projetados no estilo continental durante o período, e mesmo estes ficaram atrás da vanguarda do design europeu.^[225] Os castelos escoceses eram mais avançados a este respeito, parcialmente como resultado das influências arquitetónicas francesas mais fortes.^[226] O Castelo de Ravenscraig na Escócia, por exemplo, foi uma tentativa precoce na década de 1460 de implantar uma combinação de canhoneiras "em caixa de correio" e torres de pedra baixas e curvas para armas de artilharia.^[227] Estas canhoneiras em caixa de correio, comuns na Europa continental, espalharam-se rapidamente pela Escócia, mas raramente foram usadas na Inglaterra durante o século XV.^[226] A Escócia também liderou o caminho na adoção do novo design de capoeira para fossos de castelo, como construído no Castelo de Craignethan.^[226]

Henrique VIII ficou preocupado com a ameaça de invasão francesa durante 1539 e estava familiarizado com os designs continentais mais modernos.^[228] Ele respondeu à ameaça construindo uma famosa sequência de fortes, chamados Forts do Dispositivo ou Castelos Henricianos, ao longo da costa sul da Inglaterra especificamente projetados para serem equipados com, e para se defenderem contra, artilharia de pólvora.^[229] Estes fortes ainda careciam de algumas das características continentais mais modernas, como bastiões angulados.^[230] Cada forte tinha um design ligeiramente diferente, mas como grupo partilhavam características comuns, com a fortificação formada em torno de um número de lóbulos compactos, frequentemente em forma de quadrifólio ou trifólio, projetados para dar às armas um ângulo de tiro de 360 graus.^[231] Os fortes eram geralmente escalonados para permitir que as armas disparassem umas sobre as outras e tinham características como aberturas para dispersar a fumaça da pólvora.^[232] É provável que muitos dos fortes também tenham sido originalmente protegidos por baluartes de terra, embora estes não tenham sobrevivido.^[233] Os fortes resultantes foram descritos pelo historiador Christopher Duffy como tendo "um ar ao mesmo tempo robusto e festivo, um pouco como um bolo de casamento esmagado".^[234]

Estas defesas costeiras marcaram uma mudança dos castelos, que eram tanto fortificações militares quanto edifícios domésticos, para fortes, que eram guarnecidos mas não domésticos; muitas vezes a década de 1540 é escolhida como data de transição para o estudo de castelos como consequência.^[235] Os anos subsequentes também marcaram quase o fim do design de fortificação indígena inglesa – na década de 1580, as melhorias nos castelos ingleses eram quase inteiramente dominadas por especialistas europeus importados.^[236] A superioridade do design de castelos escoceses também diminuiu; a bateria de meia-lua construída no Castelo de Edimburgo em 1574, por exemplo, já estava muito desatualizada em termos continentais quando foi construída.^[236] O número limitado de fortificações modernas construídas na Irlanda, como aquelas com as primeiras canhoneiras adaptadas ao Castelo de Carrickfergus na década de 1560 e em Corkbeg em Cork Harbour e construídas na década de 1570 com medo de uma invasão, eram igualmente pouco excecionais pelos padrões europeus.^[237]

No entanto, a artilharia de pólvora melhorada desempenhou um papel na reconquista da Irlanda na década de 1530, onde o bem-sucedido cerco inglês ao Castelo de Maynooth em 1530 demonstrou o poder das novas armas de cerco.^[216] Ainda havia relativamente poucas armas na Irlanda, no entanto, e, durante a Guerra dos Nove Anos no final do século, os irlandeses provaram ser relativamente pouco habilidosos na guerra de cerco, com a artilharia usada principalmente pelos ingleses.^[238] Tanto na Irlanda quanto na Escócia, o desafio era como transportar peças de artilharia para cercos de castelos; o estado precário das estradas escocesas exigia comboios caros de cavalos de carga, que só o rei podia pagar, e na Irlanda a rede fluvial tinha que ser frequentemente usada para transportar as armas para o interior.^[239] Nessas circunstâncias, castelos mais antigos podiam frequentemente permanecer características defensivas viáveis, embora o Cerco do Castelo de Cahir [en] em 1599 e o ataque ao Castelo Dunyvaig em Islay em 1614 tenham provado que, se a artilharia pudesse ser usada, paredes de castelos anteriormente impenetráveis poderiam cair relativamente rapidamente.^[240]

Em 1603, Jaime VI da Escócia herdou a coroa da Inglaterra, trazendo um período de paz entre os dois países. A corte real partiu para Londres e, como resultado – com exceção de visitas ocasionais –, o trabalho de construção em castelos reais ao norte da fronteira cessou amplamente.^[241] O investimento em castelos ingleses, especialmente castelos reais, declinou dramaticamente. Jaime vendeu muitos castelos reais na Inglaterra para empreendedores imobiliários, incluindo Iorque e Southampton.^[242] Uma inspeção real em 1609 destacou que os castelos eduardinos do Norte do País de Gales, incluindo Conwy, Beaumaris e Caernarfon, estavam "totalmente deteriorados".^[243] Uma inspeção subsequente de vários condados ingleses em 1635 encontrou um quadro similar: Lincoln, Kendal [en], Iorque, Nottingham, Bristol, Queenborough [en], Southampton e Rochester estavam entre aqueles em estado de dilapidação.^[244] Em 1642, um panfleto descrevia muitos castelos ingleses como "muito deteriorados" e necessitando de "muito provimento" para "defesa de guerra".^[245]

Quando a Guerra Civil Inglesa eclodiu em 1642, inicialmente entre apoiadores do Parlamento e os apoiadores Realistas de Carlos I, a guerra expandiu-se para incluir a Irlanda e a Escócia, e arrastou-se em três conflitos separados na própria Inglaterra. A guerra foi o primeiro conflito prolongado na Grã-Bretanha a envolver o uso de artilharia e pólvora.^[246] Os castelos ingleses foram usados para vários propósitos durante o conflito. O Castelo de Iorque formava uma parte chave das defesas da cidade, com um governador militar; castelos rurais como Goodrich podiam ser usados como bases para ataques e controle do campo circundante; castelos maiores, como Windsor, passaram a ser usados para manter prisioneiros de guerra ou como quartéis-generais militares.^[247] Durante a guerra, os castelos eram frequentemente trazidos de volta ao uso: defesas existentes eram renovadas, enquanto paredes eram "contramure [en]", ou reforçadas por terra, para protegê-las de canhões.^[248] Torres e torres de menagem eram preenchidas com terra para formar plataformas de tiro, como em Carlisle e Oxford.^[249] Novos baluartes de terra podiam ser adicionados a designs existentes, como em Cambridge e Carew e na Basing House [en], de outra forma não fortificada, o traçado circular normando circundante foi reativado.^[250]

Os cercos tornaram-se uma parte proeminente da guerra, com mais de 300 ocorrendo durante o período, muitos deles envolvendo castelos.^[246] De fato, como Robert Liddiard sugere, "o papel militar de alguns castelos no século XVII é desproporcional às suas histórias medievais".^[251] A artilharia formava uma parte essencial destes cercos, com a "ação militar característica", de acordo com o historiador militar Stephen Bull, sendo "um ataque a um ponto forte fortificado" apoiado por artilharia.^{[252][nb 7]} A proporção de peças de artilharia para defensores variava consideravelmente em cercos, mas em todos os casos havia mais armas do que em conflitos anteriores; até uma peça de artilharia para cada nove defensores não era desconhecida em casos extremos, como perto do Castelo Pendennis.^[253] O crescimento no número e tamanho da artilharia de cerco favorecia aqueles que tinham os recursos para comprar e implantar essas armas.^[254] A artilharia havia melhorado na década de 1640, mas ainda não era sempre decisiva, pois os canhões mais leves do período tinham dificuldade em penetrar baluartes e defesas de terra e madeira – demonstrado no cerco de Corfe.^[255] Morteiros, capazes de lançar fogo sobre as paredes mais altas, provaram ser particularmente eficazes contra castelos – especialmente aqueles mais compactos com pátios menores e áreas abertas, como no Castelo de Stirling.^[256]

A pesada artilharia introduzida na Inglaterra eventualmente espalhou-se pelo resto das Ilhas Britânicas. Embora até mil soldados irlandeses que serviram na Europa tenham retornado durante a guerra, trazendo experiência de guerra de cerco da Guerra dos Trinta Anos na Europa, foi a chegada do comboio de armas de cerco de Oliver Cromwell em 1649 que transformou o conflito e o destino dos castelos locais.^[257] Nenhum dos castelos irlandeses pôde resistir a essas armas parlamentares e a maioria se rendeu rapidamente.^[216] Em 1650, Cromwell invadiu a Escócia e novamente sua pesada artilharia provou ser decisiva.^[258]

A Guerra Civil Inglesa resultou no Parlamento emitindo ordens para depredar ou danificar muitos castelos, particularmente em regiões reais proeminentes. Isso ocorreu especialmente no período de 1646 a 1651, com um pico em 1647.^[259] Cerca de 150 fortificações foram 'slighted' neste período, incluindo 38 muralhas de cidades e muitos castelos.^[260] O depredação era bastante caro e exigia esforço considerável para ser realizado, então o dano era geralmente feito da forma mais econômica possível, com apenas paredes selecionadas sendo destruídas.^[261] Em alguns casos, o dano foi quase total, como no Castelo de Wallingford ou no Castelo de Pontefract [en], que esteve envolvido em três cercos maiores e, neste caso, a pedido dos moradores da cidade que desejavam evitar mais conflitos.^[262]

Quando Carlos II foi restaurado ao trono em 1660, as principais fortalezas-palácio na Inglaterra que haviam sobrevivido ao depredação estavam tipicamente em um estado precário. Como o historiador Simon Thurley descreveu, as mudanças nas "necessidades funcionais, padrões de movimento, modos de transporte, gosto estético e padrões de conforto" entre os círculos reais também estavam mudando as qualidades buscadas em um castelo de sucesso.^[263] A arquitetura Palladiana estava crescendo em popularidade, o que se ajustava desajeitadamente ao design típico de um castelo medieval. Além disso, a etiqueta da corte francesa da moda na época exigia um número substancial de salas enfileiradas, para satisfazer o protocolo da corte, e era impraticável adaptar essas salas a muitos edifícios mais antigos.^[264] A escassez de fundos restringiu as tentativas de Carlos II de remodelar seus castelos remanescentes, e o redesenho do Windsor foi o único a ser completamente concluído nos anos da Restauração.^[265]

Muitos castelos ainda mantinham uma função defensiva. Castelos na Inglaterra, como Chepstow e Iorque, foram reparados e guarnecidos pelo rei.^[266] À medida que as tecnologias militares progrediam, os custos de modernizar castelos mais antigos podiam ser proibitivos – os estimados £30.000 necessários para a conversão potencial de Iorque em 1682, aproximadamente £4.050.000 em termos de 2009, dão uma ideia dos custos potenciais.^{[267][nb 8]} Os castelos desempenharam um papel mínimo na Revolução Gloriosa de 1688, embora algumas fortificações como o Castelo de Dover tenham sido atacadas por multidões infelizes com as crenças religiosas de seus governadores católicos, e os cercos do Castelo do Rei João em Limerick fizeram parte do final da guerra na Irlanda.^[268] No norte da Grã-Bretanha, problemas de segurança persistiram na Escócia. As forças de Cromwell haviam construído vários novos fortes e quartéis modernos, mas os castelos reais de Edimburgo, Dumbarton e Stirling, junto com Dunstaffnage, Dunollie e Ruthven, também continuaram em uso como fortificações práticas.^[269] Casas-torre estavam sendo construídas até a década de 1640; após a Restauração, a casa-torre fortificada caiu em desuso, mas o fraco estado da economia escocesa era tal que, enquanto muitas propriedades maiores eram simplesmente abandonadas, os castelos mais modestos continuaram a ser usados e adaptados como casas, em vez de reconstruídos.^[270] Na Irlanda, casas-torre e castelos permaneceram em uso até depois da Revolução Gloriosa, quando eventos levaram a uma mudança dramática na propriedade da terra e a um boom na construção de casas de campo palladianas; em muitos casos usando madeiras retiradas da geração mais antiga e abandonada de castelos e casas-torre.^[271]

Alguns castelos na Grã-Bretanha e Irlanda continuaram a ter uma modesta utilidade militar até o século XVIII. Até 1745, uma sequência de levantes jacobitas ameaçou a Coroa na Escócia, culminando na rebelião em 1745.^[272] Vários castelos reais foram mantidos durante o período, seja como parte das defesas fronteiriças inglesas, como Carlisle, ou formando parte das medidas de segurança interna na própria Escócia, como Stirling.^[273] Stirling foi capaz de resistir ao ataque jacobita em 1745, embora Carlisle tenha sido tomado; o cerco de Blair, no final da rebelião em 1746, foi o último cerco de castelo a ocorrer nas Ilhas Britânicas.^[274] Após o conflito, Corgaff e muitos outros castelos foram usados como quartéis para as forças enviadas para guarnecer as Terras Altas.^[275] Alguns castelos, como Portchester, foram usados para manter prisioneiros de guerra durante as Guerras Napoleônicas no final do século e foram reequipados em caso de um levante popular durante este período revolucionário.^[276] Na Irlanda, o Castelo de Dublin foi reconstruído após um incêndio e reafirmado como o centro do poder administrativo e militar britânico.^[277]

Muitos castelos permaneceram em uso como prisões condicionais, administrados por carcereiros como negócios efetivamente privados; frequentemente isso envolvia a casa da guarda sendo mantida como o principal edifício da prisão, como em Cambridge, Bridgnorth [en], Lancaster, Newcastle e St Briavels.^[278] Durante a década de 1770, o reformador prisional John Howard [en] conduziu sua famosa pesquisa sobre prisões, culminando em sua obra de 1777 The State of the Prisons.^[279] Isso documentou a má qualidade dessas instalações prisionais em castelos: prisioneiros no Castelo de Norwich viviam em uma masmorra, com o chão frequentemente coberto por uma polegada de água; Oxford era "fechado e ofensivo"; Worcester [en] era tão sujeito a febre de prisão que o cirurgião do castelo não entrava na prisão; Gloucester era "miserável no extremo".^[280] O trabalho de Howard causou uma mudança na opinião pública contra o uso dessas instalações de castelo mais antigas como prisões.^[279]

Em meados do século, as ruínas medievais de castelos tornaram-se novamente elegantes. Elas eram consideradas um contraponto interessante à agora convencional arquitetura clássica Palladiana e uma forma de dar um certo fascínio medieval aos seus novos proprietários.^[281] O historiador Oliver Creighton sugere que a imagem ideal de um castelo na década de 1750 incluía "silhuetas quebradas e suaves e [uma] aparência decadente e áspera".^[282] Em alguns casos, o campo ao redor de castelos existentes foi remodelado para destacar as ruínas, como no Castelo de Henderskelfe, ou no retrabalho de "Capability" Brown no Castelo de Wardour [en].^[282] Alternativamente, ruínas podiam ser reparadas e reforçadas para apresentar uma aparência mais adequada, como no Castelo de Harewood [en].^[282] Em outros casos, motas, como a do Castelo de Groby [en] em Leicestershire, eram reutilizadas como bases para folies dramáticas, ou novas folies de castelo podiam ser criadas do zero ou reutilizando alvenaria original, como ocorreu durante a construção da Torre Conygar [en] para a qual várias partes do Castelo de Dunster foram canibalizadas.^[283]

Ao mesmo tempo, os castelos estavam se tornando atrações turísticas pela primeira vez. Na década de 1740, o Windsor havia se tornado uma das primeiras atrações turísticas; visitantes mais ricos que podiam pagar o guardião do castelo podiam entrar, ver curiosidades como o chifre de narval do castelo e, na década de 1750, comprar os primeiros guias.^[284] O primeiro guia do Kenilworth seguiu em 1777, com muitas edições posteriores nas décadas seguintes.^[285] Na década de 1780 e 1790, os visitantes começaram a chegar até Chepstow, onde uma atraente guia feminina acompanhava turistas pelas ruínas como parte do popular Wye Tour.^[286] Na Escócia, o Castelo de Blair tornou-se uma atração popular devido aos seus jardins paisagísticos, assim como o Castelo de Stirling com suas conexões românticas.^[287] Caernarfon no Norte do País de Gales atraía muitos visitantes, especialmente artistas.^[288] Os castelos irlandeses provaram ser menos populares, parcialmente porque os turistas contemporâneos consideravam o país um tanto atrasado e as ruínas, portanto, não proporcionavam o contraste romântico necessário com a vida moderna.^[289]

A apreciação dos castelos se desenvolveu à medida que o século avançava. Durante as décadas de 1770 e 1780, o conceito da ruína pitoresca foi popularizado pelo clérigo inglês William Gilpin [en]. Gilpin publicou várias obras sobre suas jornadas pela Grã-Bretanha, expondo o conceito da paisagem "corretamente pitoresca". Tal paisagem, argumentava Gilpin, geralmente exigia um edifício como um castelo ou outra ruína para adicionar "consequência" à imagem natural.^[290] Pinturas nesse estilo geralmente retratavam castelos como objetos indistintos e de cores suaves ao fundo; na escrita, a descrição pitoresca evitava detalhes em favor de fortes primeiras impressões nos sentidos.^[291] As ruínas de Goodrich atraíam particularmente Gilpin e seus seguidores; Conwy, no entanto, era bem preservado demais e desinteressante.^[292] Em contraste, o trabalho artístico dos antiquários James Bentham [en] e James Essex [en] no final do século, embora não chegasse a ser uma arqueologia genuína, era detalhado e preciso o suficiente para fornecer uma base substancial de detalhes arquitetônicos finos sobre características medievais de castelos e permitiu o trabalho de arquitetos como Wyatt.^[293]

A utilidade militar dos castelos remanescentes na Grã-Bretanha e Irlanda continuou a diminuir. Alguns castelos tornaram-se depósitos regimentais [en], incluindo o Castelo de Carlisle e o Castelo de Chester.^[276] O Castelo de Carrickfergus foi reequipado com seteiras para proporcionar defesas costeiras no final do período napoleônico.^[294] A instabilidade política foi um grande problema no início do século XIX, e a popularidade do movimento Chartista levou a propostas para reforçar a Torre de Londres em caso de agitação civil.^[295]

A operação de prisões locais em locais como castelos havia sido criticada desde o trabalho de John Howard na década de 1770, e a pressão por reformas continuou a crescer nas décadas de 1850 e 1860.^[296] A reforma da legislação sobre falência e dívida em 1869 [en] removeu em grande parte a ameaça de prisão por dívidas não pagas e, no processo, eliminou o propósito das prisões de devedores em castelos como St Briavels.^[297] Foram feitos esforços para regularizar as condições nas prisões locais, mas sem muito sucesso, e essas falhas levaram a reformas prisionais em 1877 [en] que nacionalizaram as prisões britânicas, incluindo prisões em castelos como Iorque.^[298] Foi paga compensação aos antigos proprietários, embora em casos como Iorque, onde as instalações eram consideradas tão ruins a ponto de exigir reconstrução completa, esse pagamento tenha sido negado.^[299] A curto prazo, isso levou a uma redução de 39% no número de prisões na Inglaterra, incluindo algumas famosas prisões em castelos como Norwich; ao longo dos anos seguintes, a centralização e mudanças no design das prisões levaram ao fechamento da maioria das prisões em castelos restantes.^[300]

Muitos castelos viram um aumento de visitantes turísticos, ajudado por melhores conexões de transporte e o crescimento das ferrovias. A armaria da Torre de Londres abriu para turistas em 1828, com 40.000 visitantes em seu primeiro ano; até 1858, os números haviam crescido para mais de 100.000 por ano.^[301] Atrações como o Castelo de Warwick receberam 6.000 visitantes durante 1825 a 1826, muitos deles viajando das crescentes cidades industriais nos Midlands próximos, enquanto turistas vitorianos registraram ser cobrados seis pence para vagar pelas ruínas do Castelo de Goodrich.^[302] A disseminação do sistema ferroviário pelo País de Gales e as Marcas influenciou fortemente o fluxo de turistas para os castelos da região.^[303] Na Escócia, os passeios turísticos tornaram-se cada vez mais populares durante o século XIX, geralmente começando em Edimburgo com o Castelo de Edimburgo e depois passando até duas semanas mais ao norte, aproveitando a expansão da rede ferroviária e de vapores.^[304] O Castelo de Blair permaneceu popular, mas outros castelos se juntaram ao circuito – o Castelo de Cawdor tornou-se popular assim que a linha ferroviária chegou ao norte até Fort William.^[305]

Comprar e ler guias turísticos tornou-se uma parte cada vez mais importante de visitar castelos; na década de 1820, os visitantes podiam comprar um guia inicial em Goodrich descrevendo a história do castelo, o primeiro guia da Torre de Londres foi publicado em 1841, e os guias de castelos escoceses tornaram-se conhecidos por fornecer longos relatos históricos de seus locais, muitas vezes extraindo os enredos de romances românticos para os detalhes.^[306] De fato, os romances históricos de Sir Walter Scott Ivanhoe e Kenilworth [en] ajudaram a estabelecer a imagem vitoriana popular de um castelo medieval gótico.^[307] Os romances de Scott ambientados na Escócia também popularizaram vários castelos do norte, incluindo Tantallon, que foi apresentado em Marmion [en].^[308] Histórias da Irlanda começaram a enfatizar o papel dos castelos na ascensão do protestantismo e dos "valores britânicos" na Irlanda, embora o turismo permanecesse limitado.^[289]

Uma resposta a essa popularidade foi encomendar a construção de castelos réplicas.^[309] Estes foram particularmente populares no início do século XIX e novamente mais tarde no período vitoriano.^[309] Manuais de design foram publicados oferecendo detalhes de como recriar a aparência de um castelo gótico original em uma nova construção, levando a uma onda de trabalhos, como o Castelo de Eastnor [en] em 1815, o falso castelo normando de Penrhyn [en] entre 1827 e 1837 e a imitação do castelo eduardino de Goodrich Court [en] em 1828.^[310] Os vitorianos posteriores construíram o Castelo Coch galês na década de 1880 como uma construção gótica de fantasia, e a última dessas réplicas, Castelo Drogo, foi construída apenas em 1911.^[311]

Outra resposta foi melhorar os castelos existentes, alinhando suas características históricas muitas vezes caóticas com uma estética arquitetônica mais integrada em um estilo frequentemente denominado Revivalismo Gótico.^[312] Houve numerosas tentativas de restaurar ou reconstruir castelos para produzir um estilo gótico consistente, informado por detalhes medievais genuínos, um movimento no qual o arquiteto Anthony Salvin [en] foi particularmente proeminente – como ilustrado por seu retrabalho de Alnwick e grande parte de Castelo de Windsor.^[312] Uma tendência similar pode ser vista em Rothesay, onde William Burges [en] renovou o castelo mais antigo para produzir um design mais "autêntico", fortemente influenciado pelo trabalho do arquiteto francês Eugène Viollet-le-Duc.^[309] Ao norte da fronteira, isso resultou no estilo distinto da arquitetura baronial escocesa [en], que pegou características francesas e tradicionais medievais escocesas e as reinventou em um estilo barroco.^[313] O estilo também se mostrou popular na Irlanda, com o Castelo Oliver [en] de George Jones [en] na década de 1850, por exemplo, formando um bom exemplo da moda.^[314] Assim como o Revivalismo Gótico, os arquitetos baroniais escoceses frequentemente "melhoravam" castelos existentes: o Castelo Floors foi transformado em 1838 por William Playfair [en], que adicionou grandes torres e cúpulas.^[315] De maneira similar, a casa-torre do século XVI do Castelo de Lauriston foi transformada no ideal vitoriano de uma "casa medieval espalhada".^[315] O estilo se espalhou para o sul, e o famoso arquiteto Edward Blore adicionou um toque baronial escocês ao seu trabalho em Windsor.^[316]

Com esse ritmo de mudança, preocupações haviam começado a surgir em meados do século sobre a ameaça aos edifícios medievais na Grã-Bretanha, e em 1877 William Morris estabeleceu a Sociedade para a Proteção de Edifícios Antigos [en].^[317] Um resultado da pressão pública foi a aprovação da Lei de Proteção de Monumentos Antigos de 1882 [en], mas as disposições da lei focavam em estruturas pré-históricas desocupadas, e edifícios medievais como castelos foram isentos dela, deixando-os sem proteção legal.^[318]

Durante a primeira metade do século, vários castelos foram mantidos ou trazidos de volta ao uso militar. Durante a Guerra de Independência da Irlanda, o Castelo de Dublin permaneceu como o centro da administração, operações militares e de inteligência britânica na Irlanda até a transferência de poder e do castelo para o Estado Livre Irlandês em 1922.^[319] Durante a Segunda Guerra Mundial, a Torre de Londres foi usada para deter e executar supostos espiões e foi usada para deter brevemente Rudolf Hess, vice de Adolf Hitler, em 1941.^[320] O Castelo de Edimburgo foi usado como instalação para prisioneiros de guerra, enquanto o Castelo de Windsor foi despojado de tesouros reais mais delicados e usado para proteger a família real britânica dos perigos do Blitz.^[321] Alguns castelos costeiros foram usados para apoiar operações navais: as fortificações medievais do Castelo de Dover foram usadas como base para defesas através do Estreito de Dover; o Castelo de Pitreavie [en] na Escócia foi usado para apoiar a Marinha Real; e o Castelo de Carrickfergus na Irlanda foi usado como base de defesa costeira.^[322] Alguns castelos, como Cambridge e Pevensey, foram incorporados aos planos de defesa local em caso de invasão alemã.^[323] Um punhado desses castelos manteve uma função militar após a guerra; Dover foi usado como um centro de comando para guerra nuclear na década de 1950, enquanto Pitreavie foi usado pela OTAN até a virada do século XXI.^[324]

O forte interesse cultural pelos castelos britânicos persistiu no século XX. Em alguns casos, isso teve consequências destrutivas, pois colecionadores ricos compraram e removeram elementos arquitetónicos e outros artefactos históricos de castelos para suas próprias coleções, uma prática que gerou grande preocupação oficial.^[325] Alguns dos casos mais significativos incluíram o Castelo de St Donat's [en], comprado por William Randolph Hearst em 1925 e depois decorado com numerosos edifícios medievais removidos de seus locais originais ao redor da Grã-Bretanha, e o caso de Hornby [en], onde muitas partes do castelo foram vendidas e enviadas para compradores nos Estados Unidos.^[326] Parcialmente como resultado desses eventos, foram introduzidos poderes legais crescentes para proteger os castelos – atos do parlamento em 1900 [en] e 1910 [en] ampliaram os termos da legislação anterior sobre monumentos nacionais para permitir a inclusão de castelos.^[317] Um ato do parlamento em 1913 [en] introduziu ordens de preservação pela primeira vez, e esses poderes foram estendidos em 1931 [en].^[327] Da mesma forma, após o fim da Guerra Civil Irlandesa, o novo estado irlandês tomou medidas precoces para estender e fortalecer a legislação britânica anterior para proteger os monumentos nacionais irlandeses.^[328]

Por volta do início do século, houve uma série de grandes projetos de restauração em castelos britânicos. Antes do início da Primeira Guerra Mundial, trabalhos foram realizados em Chepstow, Bodiam, Caernarfon e Tattershal; após o fim da guerra, vários grandes projetos de restauração financiados pelo estado ocorreram na década de 1920, com Pembroke, Caerphilly e Goodrich entre os maiores desses.^[329] Este trabalho normalmente centrou-se em conter a vegetação que invadia as ruínas dos castelos, especialmente a hera, e remover alvenaria danificada ou instável; castelos como Beaumaris tiveram seus fossos limpos e reenchidos com água.^[330] Alguns castelos, como Eilean Donan na Escócia, foram substancialmente reconstruídos no período entre guerras. A indústria cinematográfica britânica inicial interessou-se por castelos como cenários potenciais, começando com Ivanhoe [en] filmado no Castelo de Chepstow em 1913 e estrelado pelo ator principal norte-americano King Baggot.^[331]

Após a Segunda Guerra Mundial, as ruínas pitorescas de castelos tornaram-se fora de moda. A preferência de conservação era restaurar os castelos para produzir o que Oliver Creighton e Robert Higham descreveram como um "tecido meticulosamente cuidado, gramados bem aparados e [um] ambiente altamente regulado e amigável para o visitante", embora a reconstrução ou reprodução da aparência original dos castelos fosse desencorajada.^[332] Como resultado, a alvenaria e as paredes dos castelos de hoje, usados como atrações turísticas, estão geralmente em condições muito melhores do que teriam sido no período medieval.^[333] A preservação das paisagens mais amplas do passado também ganhou importância, refletida na decisão do programa Sítio do Património Mundial da UNESCO de reconhecer internacionalmente vários castelos britânicos, incluindo Beaumaris, Caernarfon, Conwy, Harlech, Durham e a Torre de Londres, como merecedores de especial significado cultural internacional na década de 1980.^[334]

O maior grupo único de castelos ingleses são agora aqueles pertencentes ao English Heritage, criado a partir do antigo Ministério de Obras [en] em 1983 [en].^[335] O National Trust adquiriu crescentemente propriedades de castelos na Inglaterra na década de 1950 e é o segundo maior proprietário único, seguido por várias autoridades locais inglesas e, finalmente, um pequeno número de proprietários privados.^[336] Castelos reais como a Torre de Londres e Windsor são propriedade do Occupied Royal Palaces Estate em nome da nação.^[337] Organizações semelhantes existem na Escócia, onde o National Trust for Scotland foi estabelecido em 1931, e na Irlanda, onde An Taisce [en] foi criada em 1948 para trabalhar em conjunto com o Ministério das Obras irlandês para manter castelos e outros locais.^[338]

Os castelos permanecem atrações muito populares: em 2018, cerca de 2,9 milhões de pessoas visitaram a Torre de Londres, 2,1 milhões visitaram o Castelo de Edimburgo, 466.000 visitaram o Castelo de Leeds e 365.000 visitaram o Castelo de Dover.^[339] A Irlanda, que durante muitos anos não explorou o potencial turístico de seu património de castelos, começou a incentivar mais turistas nas décadas de 1960 e 1970, e os castelos irlandeses são agora uma parte central da indústria turística irlandesa.^[340] Os castelos britânicos e irlandeses hoje também estão intimamente ligados à indústria cinematográfica internacional, com visitas turísticas a castelos agora envolvendo frequentemente não apenas uma visita a um local histórico, mas também uma visita ao local de um filme popular.^[341]

A gestão e o tratamento dos castelos históricos da Grã-Bretanha foram por vezes controversos. Os castelos no final do século XX e início do século XXI são geralmente considerados parte da indústria do património, na quais locais e eventos históricos são apresentados comercialmente como atrações turísticas.^[342] Alguns académicos, como David Lowenthal, criticaram a forma como essas histórias são constantemente reconstruídas cultural e socialmente e condenaram a "degradação comercial" de locais como a Torre de Londres.^[343] O desafio de como gerir essas propriedades históricas frequentemente exigiu decisões muito práticas. Num extremo do espectro, proprietários e arquitectos tiveram que lidar com os desafios práticos de reparar castelos menores em decadência usados como casas privadas, como no Castelo Picton [en], onde a humidade provou ser um problema considerável.^[344] No outro extremo da escala, o incêndio no Castelo de Windsor [en] em 1992 abriu um debate nacional sobre como a ala do castelo queimada deveria ser substituída, o grau em que os designs modernos deveriam ser introduzidos e quem deveria pagar os custos de £37 milhões (£50,2 milhões em termos de 2009).^[345] Em Kenilworth, a reconstrução especulativa e comercial dos jardins do castelo num estilo elisabetano levou a um vigoroso debate académico sobre a interpretação das evidências arqueológicas e históricas.^[346] As tendências na conservação alteraram-se e, em contraste com a abordagem predominante de conservação do pós-guerra, trabalhos recentes em castelos como Wigmore [en], adquirido pelo English Heritage em 1995, tentaram minimizar o grau de intervenção no local.^[332]

As primeiras histórias dos castelos britânicos e irlandeses foram registadas, embora de forma algo fragmentada, por John Leland [en] no século XVI e, no século XIX, a análise histórica dos castelos tornou-se popular.^[347] Historiadores vitorianos como George Clark [en] e John Parker concluíram que os castelos britânicos tinham sido construídos para fins de defesa militar, mas acreditavam que sua história era pré-Conquista – concluindo que as motas pelo campo tinham sido construídas pelos Romanos ou Celtas.^[348]

O estudo dos castelos por historiadores e arqueólogos desenvolveu-se consideravelmente durante o século XX. A historiadora e arqueóloga do início do século XX Ella Armitage publicou um livro inovador em 1912, argumentando de forma convincente que os castelos britânicos eram de fato uma introdução normanda, enquanto o historiador Alexander Thompson também publicou no mesmo ano, traçando o curso do desenvolvimento militar dos castelos ingleses durante a Idade Média.^[349] A Victoria County History [en] da Inglaterra começou a documentar os castelos do país numa escala sem precedentes, fornecendo um recurso adicional para a análise histórica.^[350]

Após a Segunda Guerra Mundial, a análise histórica dos castelos britânicos foi dominada por Arnold Taylor [en], R. Allen Brown e D. J. Cathcart King.^[351] Esses académicos fizeram uso de uma quantidade crescente de evidências arqueológicas, pois a década de 1940 viu um número crescente de escavações de castelos de mota e bailey, e o número de escavações de castelos como um todo dobrou durante a década de 1960.^[352] Com um número crescente de locais de castelos ameaçados em áreas urbanas, um escândalo público em 1972 em torno do desenvolvimento do local do Castelo de Baynard [en] em Londres contribuiu para reformas e uma re-priorização de financiamento para arqueologia de resgate [en].^[353] Apesar disso, o número de escavações de castelos caiu entre 1974 e 1984, com o trabalho arqueológico focando-se na realização de escavações em um maior número de locais de pequena escala, mas menos locais de grande escala.^[354] O estudo dos castelos britânicos permaneceu principalmente focado na análise de seu papel militar, no entanto, baseando-se no modelo evolutivo de melhorias sugerido por Thompson no início do século.^[355]

Na década de 1990, ocorreu uma reavaliação abrangente da interpretação dos castelos britânicos. Uma discussão académica vigorosa sobre a história e os significados por trás do Castelo de Bodiam iniciou um debate que concluiu que muitas características dos castelos anteriormente vistas como principalmente militares na natureza eram de fato construídas por razões de status e poder político.^[356] Como o historiador Robert Liddiard descreveu, o antigo paradigma do "militarismo normando" como força motriz por trás da formação dos castelos da Grã-Bretanha foi substituído por um modelo de "poder pacífico".^[357] Os próximos vinte anos foram caracterizados por um número crescente de grandes publicações sobre estudos de castelos, examinando os aspectos sociais e políticos das fortificações, bem como seu papel na paisagem histórica.^[358] Embora não incontestada, essa perspectiva "revisionista" permanece como o tema dominante na literatura académica hoje.^[358]

• Conquista normanda da Inglaterra
• Castelo de mota
• Traçado circular

Notas

• «Earthwork and Timber Castles» [Castelos de Terrapleno e Madeira]. Historic England. p. 8. Consultado em 1 de agosto de 2023. Cópia arquivada em 1 de agosto de 2023 
• «Dinas Powys Castle» [Castelo de Dinas Powys] (em inglês). Coflein. Consultado em 12 de maio de 2022. Cópia arquivada em 12 de maio de 2022 
• «Executions at The Tower Of London» [Execuções na Torre de Londres] (PDF). Historic Royal Palaces. Consultado em 31 de julho de 2010. Cópia arquivada (PDF) em 24 de julho de 2014 
• «Oxford Castle» [Castelo de Oxford]. The Human Journey. Consultado em 12 de setembro de 2010. Cópia arquivada em 23 de fevereiro de 2014 
• Scott-Garrett, C. (1958). «Littledean Camp» (PDF). Transactions of the Bristol and Gloucestershire Archaeological Society. Consultado em 19 de dezembro de 2025. Cópia arquivada (PDF) em 4 de outubro de 2011 
• Walker, David (1991). «Gloucestershire Castles» [Castelos de Gloucestershire] (PDF). Transactions of the Bristol and Gloucestershire Archaeological Society. Consultado em 19 de dezembro de 2025. Cópia arquivada (PDF) em 13 de março de 2012 
• Hulme, Richard (2008). «Twelfth Century Great Towers – The Case for the Defence» [Grandes Torres do Século XII – O Caso para a Defesa] (PDF). The Castle Studies Group Journal. Consultado em 19 de dezembro de 2025 
• «Visits Made in 2018 to Visitor Attractions in Membership with ALVA» [Visitas Realizadas em 2018 a Atrações Turísticas Associadas à ALVA]. Association of Leading Visitor Attractions. Consultado em 17 de dezembro de 2019. Cópia arquivada em 17 de dezembro de 2019 
• Orpen, Goddard H. (1907). «Motes and Norman Castles in Ireland (Continued)» [Motas e Castelos Normandos na Irlanda (Continuação)]. The English Historical Review. pp. 440–467. ISSN 0013-8266. doi:10.1093/ehr/XXII.LXXXVII.440. Consultado em 19 de dezembro de 2025 
• Rakoczy, Lila (2007). Archaeology of destruction: a reinterpretation of castle slightings in the English Civil War [Arqueologia da destruição: uma reinterpretação dos 'slightings' de castelos na Guerra Civil Inglesa] (PhD). York: University of York. Consultado em 19 de dezembro de 2025 
• House of Commons Public Accounts Committee (2009). Maintaining the Occupied Royal Palaces: twenty-fourth report of session 2008–09, report, together with formal minutes, oral and written evidence [Mantendo os Palácios Reais Ocupados: vigésimo quarto relatório da sessão 2008–09, relatório, juntamente com atas formais, evidências orais e escritas]. London: The Stationery Office. ISBN 978-0-215-53049-3