Castelo de Kirby Muxloe

Castelo de Kirby Muxloe
Kirby Muxloe [en], Leicestershire, Inglaterra
A torre oeste e a casa de guarda (esquerda).
Tipo	Casa senhorial fortificada
Coordenadas	🌍
Condição atual	Em ruínas
Proprietário atual	English Heritage
Aberto ao público	Sim

O Castelo de Kirby Muxloe, também conhecido historicamente como Castelo Kirby, é uma casa senhorial fortificada em ruínas em Kirby Muxloe [en], Leicestershire, Inglaterra. William [en], Lorde Hastings [en], iniciou a construção do castelo em 1480, erguendo-o no local de uma casa senhorial preexistente. William era um favorito do rei Eduardo IV e havia prosperado consideravelmente durante a Guerra das Rosas. As obras prosseguiram rapidamente até 1483, quando William foi executado durante a tomada do trono por Ricardo, Duque de Gloucester. Sua viúva, Katherine Neville [en] continuou brevemente o projeto após sua morte, mas os esforços cessaram em seguida, deixando o castelo amplamente inacabado. Partes do castelo foram habitadas por um período, antes de cair em ruínas ao longo do século XVII. Em 1912, os Office of Works [en] assumiram a gestão do local, reparando a alvenaria de tijolos e realizando um levantamento arqueológico [en]. No século XXI, o castelo é administrado pelo English Heritage e está aberto aos visitantes.

O castelo tinha um desenho retangular, com 75 por 53 metros, e teria compreendido quatro torres de canto, três torres laterais e uma grande casa de guarda, todas protegidas por um fosso cheio de água; o centro do castelo formaria um pátio. Destes edifícios, apenas a casa de guarda e a torre oeste sobrevivem hoje, parcialmente intactas. Elas são construídas com alvenaria decorativa em tijolos e detalhes em pedra, em um estilo elegante do final do século XV, e possuem vários símbolos embutidos em suas paredes usando tijolos mais escuros. Doze canhoneiras para artilharia de pólvora [en] primitiva foram construídas nas paredes desses dois edifícios, embora os historiadores não tenham certeza se essas defesas eram destinadas a fins práticos ou simbólicos. O órgão governamental Historic England considera o castelo um "exemplo espetacular de um castelo quadrangular do final da Idade Média, do mais alto status".^[1]

O Castelo de Kirby Muxloe foi construído por William, Lorde Hastings, o camarista da casa real e um favorito de Eduardo IV.^[2] William havia adquirido extensas propriedades em todo os Midlands durante a Guerra das Rosas, grande parte confiscada de seus inimigos.^[2] O pai de William, Sir Leonard, mantivera sua sede em Kirby Muxloe, mas William transferiu sua própria sede para a mansão de Ashby-de-la-Zouch [en] em 1462.^[3] Em 1474, Eduardo concedeu a William o direito de ameiar [en], ou fortificar, quatro de suas mansões e construir parques de cervos ao redor delas.^[4] Entre elas estava Kirby Muxloe, que o Rei autorizou a ser transformada em um castelo e cercada por um grande parque de 2.000 acres (810 ha).^[5]

As obras no Castelo de Kirby Muxloe começaram em outubro de 1480, sob a direção de Roger Bowlott, que era o administrador de Lorde Hastings e se tornou o oficial de obras do projeto.^[6] A maior parte da casa senhorial existente foi preservada durante os trabalhos e provavelmente continuou em uso enquanto o novo castelo era construído ao seu redor.^[7] Uma oficina capaz de produzir até 100.000 tijolos por semana foi construída por Antony Yzebrond, de Flandres.^[8] Um riacho foi desviado para alimentar o novo fosso e um jardim foi estabelecido ao lado do castelo.^[8] O trabalho intensificou-se no início de 1481, com a cantaria sendo supervisionada por John Cowper, um mestre pedreiro.^[9] O trabalho progrediu rapidamente e, nos períodos de pico, mais de 40 homens trabalhavam no local.^[10] É incerto exatamente quanto do castelo foi construído, embora pelo menos uma torre de canto tenha sido quase concluída em 1483 e o piso térreo da casa de guarda tenha sido assentado.^[11]

Eduardo IV morreu em 1483, deixando o reino para seu filho pequeno, Eduardo V, mas seu tio, Ricardo, Duque de Gloucester, tinha suas próprias ambições para o trono.^[12] Lorde Hastings não estava disposto a apoiar a deposição de Eduardo V e, como consequência, Ricardo o executou sumariamente em junho daquele ano, antes de sua própria coroação.^[13][14] Kirby Muxloe e as outras propriedades de Lorde Hastings foram então restauradas à sua viúva, Katherine.^[15] Após uma breve pausa, Katherine continuou alguns trabalhos no local até o verão de 1484, focando em tornar a torre de canto e a casa de guarda parcialmente finalizada habitáveis, antes que o projeto fosse finalmente interrompido.^[16] Nesse ponto, cerca de £1.000 haviam sido gastos nas obras, incluindo a colocação de 1,3 milhão de tijolos.^{[17][Notas 1]}

Pelo menos inicialmente, algumas partes do castelo foram ocupadas, possivelmente incluindo os remanescentes da casa senhorial original.^[19] O castelo continuou sendo propriedade da família Hastings até cerca de 1630, quando foi comprado por Sir Robert Banaster e depois por William Wollaston.^[20] Ao longo do resto do século, o Castelo de Kirby Muxloe foi abandonado; foi saqueado em busca de materiais de construção e passou a ser usado para fins agrícolas.^[21]

O castelo foi comprado da família Wollaston em 1788 por Clement Winstanley.^[22] Em 1790, os restos da torre norte ainda estavam de pé, embora em condições muito ruins.^[23] Clement Winstanley, segundo relatos, queria derrubar as ruínas do norte, pretendendo reutilizar os tijolos para fazer um celeiro, mas seu filho, também chamado Clement, interveio e subsequentemente realizou reparos no castelo.^[24] No século XIX, as ruínas estavam cobertas de hera; no início do século XX, árvores cresciam no topo das paredes, frequentadas por cabras e gado pastando.^[25] Grande parte do fosso havia assoreado e os restos da ponte haviam sido soterrados pelos detritos acumulados.^[26]

Por volta de 1911, o proprietário, Major Richard Winstanley, não podia pagar a manutenção do castelo e, preocupado com sua deterioração, propôs colocar a propriedade sob a guarda dos Office of Works [en].^[27] Após um levantamento do arquiteto Sir Frank Baines [en], que mostrou que as ruínas precisavam de reparos imediatos, os Comissários assumiram o castelo no ano seguinte.^[28] Ele foi restaurado por Sir Charles Peers [en], o Inspetor de Monumentos Antigos, entre 1912 e 1913.^[29] Ele removeu quaisquer remanescentes da fazenda, limpou a vegetação das paredes e reparou a alvenaria de tijolos, redescavou o fosso e reconstruiu uma réplica da ponte medieval.^[29]

Havia esperanças de encontrar restos adicionais durante as investigações arqueológicas de Peers, mas, embora as fundações da casa senhorial original tenham sido descobertas, poucos outros itens foram encontrados.^[30] Os registros financeiros completos da construção do castelo, no entanto, foram encontrados nos arquivos da família Hastings pelo historiador Thomas Fosbrooke enquanto investigava o castelo de Ashby-de-la-Zouch, que os passou a Peers; eles forneceram desde então o que o historiador John Goodall [en] descreve como "uma visão fascinante" das operações de construção medievais.^[31]

No século XXI, o Castelo de Kirby Muxloe é administrado pelo English Heritage como uma atração turística, recebendo 2.461 visitantes em 2015.^[32] Trabalhos substanciais de restauração foram realizados em 2006, incluindo a substituição extensiva de grande parte da alvenaria de tijolos.^[33] O castelo é protegido pela lei britânica como um edifício listado de Grau I, e o Historic England o considera um "exemplo espetacular de um castelo quadrangular do final da Idade Média, do mais alto status".^[1] De acordo com um relatório de 2013 do English Heritage, quase toda a propriedade do Castelo de Kirby Muxloo estava em alto risco de inundação.^[34]

O Castelo de Kirby Muxloe está posicionado afastado da vila de Kirby Muxloe [en] em terras baixas; os jardins e pomar do castelo provavelmente ficavam ao norte e oeste do local atual.^[35] John Goodall sugere que a residência anterior no local era construída em torno de dois pátios, um dos quais sobrevive dentro do castelo posterior, com o outro no lado noroeste do local.^[7] O historiador Anthony Emery, no entanto, argumenta que a mansão anterior era semelhante em tamanho e forma ao castelo atual: ele sugere que era fortificada e protegida por um fosso semelhante ao visto hoje.^[36] As fundações da primeira residência descobertas entre 1912 e 1913 foram deixadas expostas após as escavações e permanecem visíveis nos gramados do castelo.^[7]

O castelo do século XV tem formato retangular, 75 por 53 metros, semelhante em projeto ao Castelo de Farleigh Hungerford [en] em Somerset ou ao Castelo de Baconsthorpe [en] em Norfolk.^[37] Embora incompleto, os elementos sobreviventes e as fundações mostram que ele foi projetado com uma torre quadrada em cada canto, com torres laterais menos substanciais nas bordas nordeste, sudeste e sudoeste, e uma grande casa de guarda no lado noroeste.^[38] Uma fileira interna de edifícios, com 5,2 metros de profundidade, corria ao longo do interior da muralha, recuada ligeiramente da própria parede e formando um pátio central.^[39] As torres projetavam-se 1,8 metros para dentro do fosso cheio de água que cercava o castelo.^[40]

O fosso era alimentado por água de um pequeno riacho, que também abastecia um conjunto de tanques de criação [en] para o castelo.^[41] Duas barragens foram construídas para criar o fosso, a primeira para desviar a água do córrego principal, e a segunda para controlar o nível da água no fosso.^[42] As comportas atuais são modernas, mas as originais eram feitas de madeira e couro.^[42] O fosso, com entre 14 metros e 23 metros de largura, era atravessado por uma ponte de carvalho.^[43]

Apenas a casa de guarda e a torre oeste ainda sobrevivem, parcialmente intactas. A casa de guarda era originalmente protegida por uma ponte levadiça e um rastrilho.^[44] A casa de guarda era retangular, construída em tijolo com detalhes em pedra, com quatro torretas poligonais.^[45] Se tivesse sido concluída, poderia ter 30 metres (98 ft) de altura e se assemelhar à casa de guarda de Torre Layer Marney [en].^[33] No piso térreo, duas câmaras, incluindo a alojamento do porteiro [en], ladeavam a passagem do portão.^[46] O primeiro andar abrigava o mecanismo do râtei e uma latrina.^[46] Se o segundo andar foi alguma vez concluído, ele desde então se perdeu.^[46] A torre oeste tem 7,6 metros de largura externamente e 5,5 metros internamente, feita de alvenaria de tijolos com padrões simples, com três andares e duas torretas ligeiramente mais altas nos cantos internos.^[47] Cada andar tinha uma única câmara, com uma lareira e uma latrina adjacente, que teriam formados alojamentos para membros seniores da casa.^[48]

O castelo foi construído principalmente com tijolos, com pedra usada para os detalhes, como portais.^[49] A alvenaria de tijolos era decorada com padrões de tijolos mais escuros, chamada diapering [en], que era usada para mostrar símbolos associados a Lorde Hastings, bem como objetos como um jarro e um navio.^[50] Este estilo de alvenaria decorativa em tijolos e pedra era popular em toda a Inglaterra na época, mas particularmente em Eton College, onde John Cowper, o mestre pedreiro do projeto, havia sido aprendiz.^[51] Embora o castelo não fosse extensivamente decorado, a alvenaria de Kirby Muxloe foi habilmente executada, com os assentadores cortando e moldando os tijolos queimados em forno para produzir abóbadas espirais e abauladas.^[52]

Canhoneiras para artilharia de pólvora primitiva começaram a ser instaladas em castelos ingleses durante o século XV.^[53] Em Kirby Muxloe, seis canhoneiras foram construídas nas paredes do piso térreo tanto da casa de guarda quanto da torre oeste; estas foram então temporariamente preenchidas com tijolos, provavelmente para evitar pragas e limitar as correntes de ar.^[54] Várias outras canhoneiras foram construídas mais abaixo na casa de guarda, presumivelmente por engano, pois acabaram ficando abaixo do nível da água do fosso e foram permanentemente bloqueadas.^[55] O alcance de qualquer canhão no castelo teria sido bastante limitado, pois estavam posicionados relativamente baixos em relação ao solo.^[56] Os historiadores não têm certeza sobre até que ponto quaisquer canhões em Kirby Muxloe teriam sido úteis em um conflito.^[54] As canhoneiras são de design antigo e podem ter sido destinadas a ser simbólicas em vez de práticas; no entanto, estavam bem posicionadas em toda a defesa do castelo e podem muito bem ter sido planejadas para deter um ataque sério.^[54]

O interior do castelo, mostrando a torre oeste (esquerda) e a casa do portão.

• Castelos na Grã-Bretanha e Irlanda
• Primeira Guerra Civil Inglesa

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