Castelo de Northampton

Castelo de Northampton
Northampton, Inglaterra
Tudo o que resta do Castelo de Northampton: uma poterna que foi desmontada de sua posição original e reconstruída no muro da Estação ferroviária de Northampton [en].
Tipo	Castelo de mota
Coordenadas	🌍
Construído	1084
Construído por	Simão de Senlis [en]
Demolido	Século XIX
Condição atual	Destruído

Castelo de Northampton, em Northampton, foi um dos castelos normandos mais proeminentes da Inglaterra.^[1] O local do castelo ficava fora do portão ocidental da cidade e era defendido em três lados por fossos profundos. Um braço do Rio Nene [en] fornecia uma barreira natural no lado ocidental. O castelo tinha extensos jardins e uma grande torre de menagem. Os portões eram cercados por baluartes de terra, usados para montar artilharia. O castelo foi "obliterado" pela chegada de um ramal ferroviário da atual West Coast Main Line no século XIX, cuja estação foi construída no local do castelo, a original Estação ferroviária do Castelo de Northampton [en]. Tudo o que resta do castelo hoje é o Portão da Poterna, perto da Estação Ferroviária de Northampton.

O castelo foi construído sob a administração de Simão de Senlis [en], o primeiro Conde de Northampton, em 1084.^[2] Levou vários anos para ser concluído, pois não há menção a ele no Domesday Book, o grande levantamento da Inglaterra concluído em 1086. No reinado de Henrique II, o castelo estava nas mãos da Coroa. Na Primeira Guerra dos Barões entre o rei João e seus barões, estes últimos usaram-no como fortaleza. Quando o rei prevaleceu, o castelo foi confiado a Falkes de Bréauté [en], a quem o rei admirava por sua coragem durante a guerra.^[3]

Em 1164, Tomás Becket foi julgado no castelo perante um grande conselho. Tendo escapado vestido como um monge, Becket fugiu para a França.^[2]

Em 1264, na Segunda Guerra dos Barões entre o rei Henrique III e seus nobres, o castelo era propriedade dos barões confederados e governado por Simão de Montfort [en]. Quando o rei derrotou a guarnição na Batalha de Northampton [en] em 1264, o castelo reverteu novamente para a Coroa. Permaneceu assim até três anos no reinado do rei Eduardo III, quando Tomás Wake [en], então xerife de Blisworth [en], alegou que pertencia ao condado sob sua jurisdição.^[4]

Em 1452, trinta anos no reinado do rei Henrique VI, o castelo foi alugado a Robert Caldecote por 20 anos, à taxa anual de £5. O aluguer do castelo incluía:

... todas as esposas pertencentes ao condestabulado [do castelo], e as ervas dentro dos muros, e nas trincheiras, bem como um determinado prado, e o direito de pesca no rio ...^[5]

Durante a Guerra Civil Inglesa, o castelo foi usado pelos Parlamentaristas. Em 1662, em vingança por isso, o rei Carlos II ordenou que as muralhas da cidade e as defesas do castelo fossem depredadas (danificadas e tornadas inúteis como defesas) para que não pudessem ser usadas novamente como fortificação. A partir de então, o que restava do castelo foi usado como tribunal e prisão, mas seu estado de conservação piorou gradualmente. No final do século XVII, estava nas mãos de Robert Haselrig.^[6]

Partes do castelo ainda estavam intactas até o final do século XIX, quando os restos foram vendidos a uma empresa ferroviária.^[7][8]

O desenvolvimento das ferrovias na Inglaterra durante o período Vitoriano inicialmente ignorou Northampton. A linha principal de London Euston, hoje conhecida como West Coast Main Line, passava cerca de oito quilómetros ao sul da cidade. No entanto, em 1879, uma linha em loop [en] via Northampton foi construída. Naquele ano, o castelo e seus alicerces foram demolidos pela London and North Western Railway para a construção da Estação ferroviária de Northampton Castle. Os únicos restos que sobreviveram foram alguns bancos de terra ao lado da St Andrew's Road e o portão da poterna reposicionado, "um pequeno arco".^[1]

A estação foi reconstruída em 1963–64^[10] com o sufixo "Castle" removido de seu nome, pois havia se tornado a única estação remanescente na cidade. Escavações em 1961, antes da reconstrução, revelaram defesas do século XII, incluindo um fosso com 27 metros de largura e 9 metros de profundidade e um aterro com 24 metros de largura e 6 metros de altura.^[1]

Um grupo de voluntários chamado Friends of Northampton Castle (FONC) foi estabelecido para divulgar o castelo e fornecer informações sobre a história do local e do próprio castelo. Em julho de 2012, o FONC encomendou uma reconstrução 3D do castelo, publicada no YouTube.^[11]

A expansão da cidade e o lançamento em 2011 de uma Northampton Waterside Enterprise Zone [en] criaram a necessidade de expandir e redesenhar, dobrando o tamanho da estação ferroviária,^[12] possivelmente com o nome restaurado para "Northampton Castle". As obras começaram em 2013. A oportunidade foi aproveitada para realizar escavações mais extensas em 2012–13, que descobriram vários itens de origem anglo-saxônica. Entre eles estavam um broche, fragmentos de cerâmica e um muro de ironstone.^[12]

Postes de património foram adicionados ao Castle Park em julho de 2025 para marcar a localização do perímetro do Castelo de Northampton.^[13] Eles fazem parte de uma trilha que descreve a história de Northampton e seu castelo.^[14]

O Castelo de Northampton é o local da morte do Príncipe Artur, o jovem sobrinho do rei João e pretendente ao trono, na peça de Shakespeare King John, Ato IV Cena III, na qual ele salta para a morte das muralhas do castelo numa tentativa de fuga.^[15]

O destino do Príncipe Artur na vida real permanece misterioso. Ele foi registado pela última vez como um prisioneiro de dezasseis anos no Castelo de Rouen em abril de 1203, após o que surgiram rumores de que teria sido morto por ordem do rei João. Pode-se pensar mais provável que ele tenha morrido na França em vez da Inglaterra.^[16]

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