Grécia durante a Primeira Guerra Mundial

No início da Primeira Guerra Mundial, em agosto de 1914, o Reino da Grécia manteve-se neutro. Contudo, em outubro de 1914, as forças gregas ocuparam novamente o Epiro do Norte, de onde haviam se retirado após o fim das Guerras Balcânicas. O desentendimento entre o rei Constantino, que defendia a neutralidade, e o primeiro-ministro pró-Aliados, Eleftherios Venizelos, levou ao Cisma Nacional, a divisão do Estado entre dois governos rivais. Finalmente, a Grécia unificou-se e juntou-se aos Aliados no verão de 1917.

A Grécia havia saído vitoriosa das Guerras Balcânicas de 1912-1913, com seu território quase duplicado, mas encontrava-se em uma difícil situação internacional. O status das ilhas do Egeu oriental, ocupadas pelos gregos, permanecia indefinido, e o Império Otomano continuava a reivindicá-las, o que levou a uma corrida armamentista naval e à expulsão em massa de gregos étnicos da Anatólia (Ásia Menor). Ao norte, a Bulgária, derrotada na Segunda Guerra Balcânica, alimentava planos de vingança contra a Grécia e a Sérvia.

A Grécia e a Sérvia estavam unidas por um tratado de aliança, assinado em 1 de junho de 1913, que prometia assistência militar recíproca em caso de ataque por uma terceira parte, referindo-se à Bulgária. ^[1] No entanto, na primavera e no verão de 1914, a Grécia viu-se em confronto com o Império Otomano sobre o estatuto das ilhas do Egeu oriental, juntamente com uma corrida naval entre os dois países e perseguições aos gregos na Ásia Menor. Em 11 de junho, o governo grego emitiu um protesto oficial à Sublime Porta, ameaçando romper as relações e até mesmo entrar em guerra se as perseguições não cessassem. No dia seguinte, a Grécia solicitou a assistência da Sérvia caso a situação se agravasse, mas em 16 de junho, o governo sérvio respondeu que, devido ao esgotamento do país após as Guerras Balcânicas e à postura hostil da Albânia e da Bulgária, a Sérvia não podia comprometer-se a ajudar a Grécia e recomendou que a guerra fosse evitada. ^[2] Em 19 de junho de 1914, o Serviço de Estado-Maior do Exército, sob o comando do Tenente-Coronel Ioánnis Metaxás, apresentou um estudo que havia preparado sobre possíveis opções militares contra a Turquia. Este estudo concluiu que a única manobra verdadeiramente decisiva, um desembarque de todo o Exército Helênico na Ásia Menor, era impossível devido à hostilidade da Bulgária. Em vez disso, Metaxas propôs a ocupação repentina da Península de Galípoli sem uma declaração prévia de guerra, juntamente com a limpeza dos Dardanelos e a ocupação de Constantinopla, a fim de forçar os otomanos a negociar. ^[3] No entanto, no dia anterior, o governo otomano havia sugerido conversações conjuntas, e a tensão diminuiu o suficiente para que o Primeiro-Ministro grego, Eleftherios Venizelos, e o Grão-Vizir otomano, Said Halim Pasha, se encontrassem em Bruxelas em julho. ^[4]

O conflito previsto surgiria, porém, de um lado diferente, quando, em 28 de junho, o assassinato do arquiduque Francisco Ferdinando levou a Áustria-Hungria a declarar guerra à Sérvia e a iniciar a Primeira Guerra Mundial um mês depois. ^[5]

Os dois protagonistas do cenário político grego durante a Primeira Guerra Mundial: o Rei Constantino I da Grécia (à esquerda) e o Primeiro-Ministro Eleftherios Venizelos (à direita).

Diante da perspectiva de uma guerra austro-sérvia inicialmente localizada, a liderança grega foi unânime em manter a neutralidade do país, apesar dos termos de assistência mútua da aliança com a Sérvia. A Grécia estava preparada para entrar no conflito apenas em caso de intervenção búlgara, situação em que todo o equilíbrio de poder nos Balcãs estaria em risco. ^[6] Além disso, como rapidamente se tornou evidente que o conflito não permaneceria localizado, mas se expandiria para uma guerra europeia generalizada, quaisquer considerações anteriores dos países balcânicos foram anuladas. Isso ocorreu notavelmente com a Grécia e a Romênia: ambas tinham interesse em manter o status quo favorável nos Balcãs, mas seus interesses divergiam. Assim, uma vez que a Romênia declarou sua neutralidade e se recusou a assumir quaisquer compromissos em caso de ataque búlgaro à Sérvia, a Grécia não pôde contar com a assistência romena contra a Bulgária ou os otomanos e, na visão de Venizelos, ficou efetivamente isolada diplomaticamente na região. ^[7]

Além disso, a liderança política grega estava dividida em suas opiniões sobre o provável desfecho da guerra e, consequentemente, sobre a política grega mais apropriada em relação às coalizões combatentes. O primeiro-ministro Venizelos acreditava que, mesmo que a Alemanha e seus aliados nas Potências Centrais prevalecessem na Europa Central, a Grã-Bretanha, com seu poderio naval, prevaleceria pelo menos no Oriente Próximo, onde residiam os interesses da Grécia. Venizelos também considerava que os dois principais rivais da Grécia, a Bulgária e o Império Otomano, provavelmente se uniriam às Potências Centrais, uma vez que seus interesses se alinhavam aos da Alemanha. O conflito com os otomanos pelas ilhas do leste do Mar Egeu, ou os pogroms contra os gregos no Império Otomano em particular, estavam frescos em sua memória. Além disso, como os otomanos estavam claramente se aproximando do campo alemão, a oportunidade de uma ação conjunta com as Potências Aliadas contra eles não deveria ser desperdiçada. Embora, naquele momento, Venizelos estivesse preparado para permanecer neutro como a melhor opção, seu objetivo final era entrar na guerra ao lado das Potências Aliadas caso a Bulgária atacasse a Sérvia ou caso os Aliados fizessem propostas que satisfizessem as reivindicações gregas. ^[8]

Por outro lado, o rei Constantino I, apoiado pelo ministro dos Negócios Estrangeiros Georgios Streit e pelo Estado-Maior, estava convencido do eventual triunfo da Alemanha e, além disso, simpatizava com o sistema político militarista alemão. Como a Grécia era altamente vulnerável às marinhas aliadas e, portanto, incapaz de se aliar abertamente às Potências Centrais, Constantino e os seus apoiantes defenderam uma neutralidade firme e "permanente". ^[9] O pensamento de Streit, o principal conselheiro político do rei sobre o assunto, foi influenciado pelo seu receio do pan-eslavismo (em primeira instância, a Bulgária, mas, em última instância, representado pela Rússia), contra o qual a Alemanha supostamente lutava, bem como pela sua crença de que o equilíbrio de poder tradicional europeu não seria perturbado pela guerra, deixando pouco espaço para ganhos territoriais por parte da Grécia, caso esta participasse no conflito. Em particular, e ao contrário de Venizelos, Streit acreditava que, mesmo que vencessem, os Aliados respeitariam a integridade territorial tanto da Áustria-Hungria como do Império Otomano. ^[10]

Além disso, o Rei e seus conselheiros militares consideravam o exército alemão invencível, ^[10] enquanto suas diferenças com Venizelos expunham divergências ideológicas muito mais profundas na sociedade grega: Venizelos representava a democracia parlamentar liberal de classe média que havia surgido após 1909, enquanto o Rei e seus apoiadores representavam as elites tradicionais. Constantino ficou profundamente impressionado com o militarismo alemão, Streit era um grande defensor de ideias monarquistas e conservadoras, enquanto o influente Chefe do Estado-Maior, Ioannis Metaxas — que mais tarde, como ditador da Grécia entre 1936 e 1941, presidiria um regime autoritário com tendências fascistas — já flertava com ideias protofascistas. ^[11]

Essa discordância tornou-se evidente já em 6 de agosto, quando Streit entrou em conflito com Venizelos e apresentou sua renúncia. Venizelos recusou-se a aceitá-la para evitar uma crise política, enquanto o Rei também instou Streit a retirá-la, por temer que seu substituto permitisse a Venizelos impulsionar o governo ainda mais em direção a uma linha pró-Aliados. ^[9] Assim, quando em 25 de julho o governo sérvio solicitou a ajuda da Grécia nos termos de sua aliança, Venizelos respondeu em 2 de agosto que a Grécia permaneceria neutra e amigável. O primeiro-ministro grego argumentou que uma cláusula importante do acordo de aliança se tornara impossível: a Sérvia havia se comprometido a fornecer 150.000 soldados na área de Gevgelija para se proteger contra um ataque búlgaro. Além disso, se a Grécia enviasse seu exército para lutar contra os austríacos ao longo do Danúbio, isso apenas incitaria um ataque búlgaro contra ambos os países, que não possuíam forças suficientes para se opor a ele. ^[12] Por outro lado, Venizelos e o Rei Constantino estavam de acordo quando rejeitaram uma exigência alemã em 27 de julho para aderir às Potências Centrais. ^[13]

Já em 7 de agosto, Venizelos sondou os Aliados ao apresentar uma proposta para um bloco balcânico contra a Áustria-Hungria, com amplas concessões territoriais e trocas entre os estados balcânicos. O plano não prosperou, principalmente devido ao envolvimento russo nos assuntos da Bulgária e da Sérvia, mas sinalizou que Venizelos estava pronto para abandonar o status quo territorial, desde que os interesses gregos fossem salvaguardados. ^[9] Em 14 de agosto de 1914, Venizelos apresentou um pedido à Grã-Bretanha, França e Rússia sobre sua posição em relação à Grécia, caso esta auxiliasse a Sérvia contra a Bulgária e a Turquia. Isso foi seguido, em 18 de agosto, por uma oferta formal de aliança. A iniciativa diplomática de Venizelos contrariava as intenções dos Aliados na época, que estavam focadas em atrair a Bulgária para a sua causa, oferecendo inclusive concessões territoriais em detrimento da Sérvia, Romênia e Grécia. Por sua vez, Venizelos procurou contrariar tais planos aliados ameaçando os governos aliados com a renúncia, uma eventualidade que abriu a perspectiva de um governo pró-alemão em Atenas. A Rússia, que pressionava por mais concessões à Bulgária, considerava que seus interesses geopolíticos seriam melhor atendidos se a Grécia permanecesse neutra. Além disso, a entrada da Grécia na guerra ao lado dos Aliados poderia também precipitar a entrada dos otomanos ao lado das Potências Centrais, uma perspectiva de particular preocupação para os britânicos, que temiam um impacto adverso sobre os milhões de súditos coloniais muçulmanos do Império Britânico caso o Califa Otomano declarasse guerra à Grã-Bretanha. Como resultado, apenas a Grã-Bretanha respondeu à oferta de aliança de Venizelos, afirmando que, enquanto os otomanos permanecessem neutros, a Grécia deveria fazer o mesmo, enquanto que, se a Turquia entrasse na guerra, a Grécia seria bem-vinda como aliada. ^{[14] [15]}

Essas iniciativas aprofundaram a cisão entre Venizelos e o grupo em torno do Rei. Venizelos previa um ataque búlgaro à Sérvia, seja como membro das Potências Centrais ou de forma independente; como isso seria contrário aos interesses gregos, a entrada da Grécia na guerra ao lado dos Aliados era apenas uma questão de tempo. Para o Rei e seus conselheiros, no entanto, qualquer ação hostil à Alemanha deveria ser evitada, e isso incluía opor-se a qualquer ataque búlgaro à Sérvia, caso este fosse realizado em aliança com a Alemanha. ^[16] O Rei Constantino e Streit consideraram destituir o Primeiro-Ministro, mas hesitaram em fazê-lo devido à considerável maioria parlamentar de Venizelos; em vez disso, em 18 de agosto, no mesmo dia em que Venizelos apresentou suas propostas aos Aliados, Streit renunciou. ^[16]

No início de setembro, as negociações em curso entre a Grécia e o Império Otomano foram interrompidas, uma vez que os otomanos se aproximavam cada vez mais da entrada na guerra, apesar dos apelos de Berlim para que se abstivessem de ações que pudessem levar a Grécia para o campo Aliado. ^[16] Ao mesmo tempo, a Grã-Bretanha sugeriu conversas entre os seus quadros sobre um possível ataque conjunto à Turquia nos Dardanelos. A sugestão foi rapidamente abandonada, porque os Aliados continuaram a insistir em concessões à Bulgária, mas precipitou uma grande crise entre Venizelos e o Rei, que, contrariando as recomendações de Venizelos, recusou-se a concordar em participar num ataque Aliado aos otomanos, a menos que a Turquia atacasse primeiro. Em 7 de setembro, Venizelos apresentou a sua demissão, juntamente com um memorando que delineava as suas considerações geopolíticas; cedendo à popularidade do seu Primeiro-Ministro e ao apoio parlamentar, o Rei rejeitou a demissão. ^[10]

Em 2 de dezembro, a Sérvia reiterou seu pedido de assistência grega, que foi apoiado pelos governos Aliados. Venizelos solicitou a Metaxas uma avaliação da situação pelo Serviço de Estado-Maior do Exército. A opinião deste último era de que, sem a entrada simultânea da Romênia na guerra ao lado dos Aliados, a posição da Grécia era muito arriscada. Após a firme recusa da Romênia em ser arrastada para o conflito naquele momento, a proposta foi rejeitada. ^[17]

Em 24 de janeiro de 1915, os britânicos ofereceram à Grécia "concessões territoriais significativas na Ásia Menor" caso esta entrasse na guerra em apoio à Sérvia, e em troca da satisfação de algumas das reivindicações territoriais búlgaras na Macedônia (Kavala, Drama e Crisópolis), em troca da entrada da Bulgária na guerra ao lado dos Aliados. ^[18] Venizelos argumentou a favor da proposta, mas, novamente, a opinião de Metaxas foi negativa, pelas mesmas razões: segundo Metaxas, os austríacos provavelmente derrotariam o exército sérvio antes que uma mobilização grega pudesse ser concluída, e a Bulgária provavelmente flanquearia quaisquer forças gregas que lutassem contra os austríacos, enquanto uma intervenção romena não seria decisiva. Metaxas julgou que, mesmo que a Bulgária se juntasse aos Aliados, isso ainda não seria suficiente para alterar o equilíbrio na Europa Central a favor dos Aliados. Portanto, ele recomendou a presença de quatro corpos de exército aliados na Macedônia como a força mínima necessária para qualquer ajuda substancial aos gregos e sérvios. Além disso, ele observou que a entrada da Grécia na guerra exporia mais uma vez os gregos da Ásia Menor às represálias turcas. ^[19] Venizelos rejeitou este relatório e recomendou a entrada na guerra num memorando ao Rei, desde que a Bulgária e a Roménia também se juntassem aos Aliados. A situação mudou quase imediatamente quando se soube de um grande empréstimo alemão à Bulgária e da conclusão de um acordo búlgaro-otomano para o envio de material bélico através da Bulgária. Em 15 de fevereiro, os Aliados reiteraram o seu pedido e até se ofereceram para enviar tropas anglo-francesas para Salônica. No entanto, o governo grego recusou novamente, a sua decisão final dependendo mais uma vez da posição da Roménia, que decidiu novamente manter-se neutra. ^[20]

No entanto, em fevereiro, começou o ataque Aliado a Galípoli, com bombardeios navais aos fortes otomanos ali presentes. ^[21] Venizelos decidiu oferecer um corpo de exército e toda a frota grega para auxiliar os Aliados, fazendo uma oferta oficial em 1 de março, apesar das reservas do Rei. Isso levou Metaxas a renunciar no dia seguinte, enquanto as reuniões do Conselho da Coroa (o Rei, Venizelos e os ex-primeiros-ministros ainda vivos) em 3 e 5 de março se mostraram inconclusivas. O Rei Constantino decidiu manter o país neutro, após o que Venizelos apresentou sua renúncia em 6 de março de 1915. ^[22] Desta vez, ela foi aceita e ele foi substituído por Dimitrios Gounaris, que formou seu governo em 10 de março. ^[23] Em 12 de março, o novo governo sugeriu aos Aliados sua disposição de se juntar a eles, sob certas condições. Os Aliados, no entanto, esperavam uma vitória de Venizelos nas próximas eleições e não tinham pressa em se comprometer. Assim, em 12 de abril, responderam à proposta de Gounaris, oferecendo compensação territorial em termos vagos no Vilaiete de Aydin — algo mais concreto era impossível, uma vez que, ao mesmo tempo, os Aliados negociavam com a Itália sobre as suas próprias exigências na mesma área — sem fazer qualquer menção à integridade territorial da Grécia face à Bulgária, visto que Venizelos já se tinha mostrado disposto a aceitar a cessão de Kavala à Bulgária. ^[24]

O Partido Liberal venceu as eleições de 12 de junho e Venizelos formou novamente um governo em 30 de agosto, com a firme intenção de trazer a Grécia para a guerra ao lado dos Aliados. ^[25] Entretanto, em 3 de agosto, os britânicos solicitaram formalmente, em nome dos Aliados, a cessão de Kavala à Bulgária; esta foi rejeitada em 12 de agosto, antes de Venizelos assumir o cargo. ^[25]

Em 6 de setembro, a Bulgária assinou um tratado de aliança com a Alemanha e, poucos dias depois, mobilizou-se contra a Sérvia. Venizelos ordenou uma contra-mobilização grega em 23 de setembro. ^[26] Embora 24 classes de homens tenham sido convocadas para as armas, a mobilização prosseguiu com inúmeras dificuldades e atrasos, uma vez que faltavam infraestruturas ou mesmo registos militares nas áreas recentemente adquiridas durante as Guerras Balcânicas. Cinco corpos de exército e 15 divisões de infantaria foram finalmente mobilizados, mas não havia oficiais suficientes para ocupar todas as unidades, os reservistas demoraram a apresentar-se nos postos de recrutamento e havia uma falta geral de meios de transporte para os levar às suas unidades. No final, apenas o III, IV e V Corpos foram reunidos na Macedónia, enquanto as divisões do I e II Corpos permaneceram em grande parte na "Velha Grécia". Da mesma forma, a 11ª Divisão de Infantaria do III Corpo permaneceu em Salónica, em vez de se dirigir para as áreas de concentração ao longo da fronteira. ^[27]

À medida que a probabilidade de a Bulgária entrar na guerra ao lado das Potências Centrais aumentava, os sérvios solicitaram a assistência grega em virtude dos termos do tratado de aliança. No entanto, voltou a ser levantada a questão da assistência sérvia contra a Bulgária em torno de Gevgelija: mesmo após a mobilização, a Grécia só conseguiu reunir 160.000 homens contra 300.000 búlgaros. Como os sérvios estavam demasiado pressionados para desviar tropas para ajudar a Grécia, a 22 de setembro, Venizelos pediu aos anglo-franceses que assumissem esse papel.^[28] Os Aliados deram uma resposta favorável a 24 de setembro, mas não tinham os 150.000 homens necessários; consequentemente, o Rei, o Estado-Maior do Exército e grande parte da oposição preferiram manter-se neutros até que os Aliados pudessem garantir um apoio efetivo. Venizelos, contudo, pediu ao embaixador francês que enviasse tropas aliadas para Salónica o mais rapidamente possível, mas que avisasse o governo grego com 24 horas de antecedência; A Grécia apresentaria uma queixa formal pela violação de sua neutralidade, mas depois aceitaria o fato consumado. Como resultado, a 156ª Divisão Francesa e a 10ª Divisão Britânica receberam ordens para embarcar de Galípoli para Salónica.^[29]

No entanto, os Aliados não informaram Atenas, o que levou a um impasse tenso. Quando os navios de guerra Aliados chegaram ao Golfo Termaico na manhã de 30 de setembro, o comandante grego local, o chefe do III Corpo, Tenente-General Konstantinos Moschopoulos, desconhecendo as manobras diplomáticas, recusou-lhes a entrada até receber instruções de Atenas. Venizelos ficou indignado por os Aliados não o terem informado conforme combinado e recusou-se a permitir o desembarque. Após um dia tenso, os Aliados concordaram em suspender a sua aproximação até que os diplomatas Aliados pudessem acertar as coisas com Venizelos em Atenas. Finalmente, durante a noite de 1 para 2 de outubro, Venizelos deu luz verde ao desembarque, que começou na mesma manhã. Os Aliados emitiram um comunicado justificando o desembarque como uma medida necessária para garantir as suas linhas de comunicação com a Sérvia, ao que o governo grego respondeu com um protesto, mas sem outras ações. ^[30]

Após esse evento, Venizelos apresentou ao Parlamento sua proposta de participação na guerra, obtendo 152 votos a favor e 102 contra em 5 de outubro. No dia seguinte, porém, o rei Constantino destituiu Venizelos e convocou Alexandros Zaimis para formar um governo. ^[31] Zaimis era favorável aos Aliados, mas a situação militar era pior do que alguns meses antes: os sérvios estavam à beira do colapso contra os austro-alemães, a Romênia permanecia firmemente neutra, a Bulgária estava prestes a entrar na guerra ao lado das Potências Centrais e os Aliados tinham poucas reservas para fornecer qualquer ajuda prática à Grécia. Quando o coronel sérvio Milan Milovanović visitou Atenas para apurar as intenções do novo governo, Metaxas informou-o de que, se a Grécia enviasse dois corpos de exército para a Sérvia, a Macedônia Oriental ficaria indefesa, de modo que a linha de comunicação tanto dos sérvios quanto das forças gregas seria cortada pelos búlgaros. Metaxas propôs, em vez disso, uma ofensiva conjunta contra a Bulgária, com os gregos atacando ao longo dos vales de Nestos e Strymon, os Aliados a partir do vale de Vardar e os sérvios juntando-se à ofensiva. Milovanović informou Metaxas de que a pressão sobre o Exército Sérvio os impedia de disponibilizar forças para tal operação. ^[32] Em 10 de outubro, o governo Zaimis informou oficialmente a Sérvia de que não poderia prestar-lhe auxílio. Nem mesmo a oferta de Chipre pelos britânicos em 16 de outubro foi suficiente para alterar a posição do novo governo. ^[33]

De fato, em 7 de outubro, as forças austro-alemãs sob o comando de August von Mackensen iniciaram sua ofensiva decisiva contra a Sérvia, seguida por um ataque búlgaro em 14 de outubro, sem declaração prévia de guerra. O ataque búlgaro cortou a retirada sérvia para o sul, em direção à Grécia, forçando o exército sérvio a recuar pela Albânia. ^[34] O comandante francês designado em Tessalônica, Maurice Sarrail, era favorável a uma operação aliada em grande escala na Macedônia contra a Bulgária, mas as forças disponíveis eram poucas; os britânicos, em particular, relutavam em evacuar Galípoli, enquanto o comandante-em-chefe francês, Joseph Joffre, estava relutante em desviar forças da Frente Ocidental. No final, foi acordado enviar 150.000 soldados para a "Frente de Salônica", aproximadamente metade franceses - o "Armée d'Orient" sob o comando de Sarrail, com as 156ª, 57ª e 122ª divisões - e britânicos - a "Força Britânica de Salónica" sob o comando de Bryan Mahon, com a 10ª Divisão, o XII Corpo e o XVI Corpo . ^[35]

Em 22 de outubro, os búlgaros capturaram Skopje, isolando assim os sérvios das forças aliadas que se reuniam em Salónica. Numa tentativa de se juntar aos sérvios em retirada, Sarrail lançou um ataque contra Skopje entre 3 e 13 de novembro, mas o governo francês ordenou-lhe que interrompesse o avanço. Um ataque sérvio no dia 20 foi repelido pelos búlgaros, e qualquer esperança de os sérvios se juntarem às forças de Sarrail evaporou-se. ^[36] Como resultado, embora sob constante perseguição, os remanescentes do exército sérvio recuaram para a Albânia, com o objetivo de alcançar as margens do Adriático, enquanto Sarrail ordenou que as suas próprias forças recuassem para sul, em direção a Salónica, cruzando novamente a fronteira grega em 13 de dezembro de 1915. ^[37] Como os búlgaros seguiam de perto os Aliados e os atacavam durante a sua retirada, havia a preocupação de que simplesmente continuassem para além da fronteira. Os pedidos de instruções do Tenente-General Moschopoulos a Atenas não foram respondidos, mas por iniciativa própria, ele mobilizou o 3/40 Regimento Evzone para cobrir a fronteira com pelo menos uma força simbólica. No final, as Potências Centrais pararam antes da fronteira grega, por enquanto. Embora o comandante austríaco Franz Conrad von Hötzendorf pressionasse para completar a vitória na Sérvia, libertando a Albânia e expulsando os Aliados de Salónica, e forçando a Grécia e a Roménia a entrar na guerra ao lado das Potências Centrais, o alto comando alemão, sob o comando de Erich von Falkenhayn, estava ansioso para terminar as operações a fim de se concentrar no seu plano de vencer a guerra, dizimando o exército francês na Batalha de Verdun. ^[38]

Entretanto, a Grécia mergulhou ainda mais na crise política: na noite de 3 para 4 de novembro, o governo Zaimis foi deposto no Parlamento, numa sessão em que o Ministro dos Assuntos Militares e um deputado venizelista chegaram às vias de fato. O Rei Constantino nomeou Stefanos Skouloudis como o novo Primeiro-Ministro, com o mesmo gabinete; o novo primeiro-ministro assumiu o Ministério dos Negócios Estrangeiros. Em 11 de novembro, o Parlamento foi novamente dissolvido e as eleições foram marcadas para 19 de dezembro. ^[33]

O novo governo foi pressionado pela Alemanha e pela Áustria para não permitir que os Aliados se retirassem para o território grego, ao que Skouloudis respondeu que a Grécia implementaria os termos das Convenções de Haia, segundo as quais as forças aliadas teriam de ser desarmadas assim que cruzassem para o solo grego.^[39] Isto gerou indignação entre os governos aliados, que começaram a exigir a evacuação do exército grego da Macedônia e a ocupação de Milos e Pireu pelas marinhas aliadas. Entretanto, a frota mercante grega foi detida em portos aliados e um embargo não oficial foi imposto à Grécia. Em 19 de novembro, o governo grego informou os Aliados de que as suas forças não seriam desarmadas e que as forças gregas na Macedônia estavam lá para se defenderem de um ataque búlgaro, e não para interferirem com os Aliados. Não obstante, em 21 de novembro, os Aliados ocuparam Milos e, dois dias depois, exigiram garantias formais e categóricas de que as suas forças teriam liberdade de movimento e ação em Tessalônica e arredores; Skouloudis aceitou, mas dois dias depois, as exigências foram aumentadas, exigindo a retirada do exército grego de Salónica, a colocação de todas as estradas e ferrovias na direção da Sérvia sob o controle dos Aliados, a permissão para fortificar os arredores de Salónica e Calcídica e a livre circulação das frotas aliadas nas águas gregas.^[40]

Após negociações realizadas em 9 e 10 de dezembro em Salónica entre Sarrail e Mahon, de um lado, e Moschopoulos e o Tenente-Coronel Konstantinos Pallis, de outro, chegou-se a um compromisso: a 11ª Divisão Grega permaneceria em Salónica e a Fortaleza de Karabournou permaneceria em mãos gregas; por outro lado, o governo grego prometeu não interferir em quaisquer medidas aliadas para fortificar as suas posições e manter-se neutro caso a atividade aliada levasse uma terceira potência a invadir o território grego. Os Aliados retiraram-se de Milos, enquanto o V Corpo de Exército Grego foi deslocado para leste, em direção a Nigrita, deixando a área entre Salónica e a fronteira norte da Grécia desprovida de tropas. ^[41]

Este espaço foi deixado para ser defendido por três divisões francesas e cinco britânicas, ^[42] que em dezembro de 1915-janeiro de 1916 se entrincheiraram num amplo arco em torno de Salónica, desde o Golfo de Orfanos a leste até ao rio Vardar a oeste. A porção oriental desta frente era ocupada pelos britânicos e o terço ocidental pelos franceses. ^[43] Em 16 de janeiro de 1916, Sarrail foi nomeado comandante-em-chefe aliado na Macedónia. ^[44] O grosso das forças gregas na área concentrou-se na Macedónia oriental (IV Corpo de Exército a leste do rio Estrimão, V Corpo na área de Nigrita e algumas unidades de apoio do I e II Corpo em torno do Monte Vermion). Estas forças enfrentaram o Primeiro e o Segundo Exércitos Búlgaros. ^[42]

O comandante-em-chefe aliado na Macedônia, Maurice Sarrail (à esquerda) e o primeiro-ministro grego Stefanos Skouloudis (à direita)

Do lado das Potências Centrais, em 29 de novembro de 1915, Falkenhayn ameaçou publicamente que, se a Grécia não conseguisse neutralizar as forças aliadas e sérvias em seu território, os alemães e seus aliados cruzariam a fronteira e o fariam por eles, ^[44] e, em 10 de dezembro, o Ministério das Relações Exteriores alemão reagiu ao novo acordo entre a Grécia e os Aliados em relação aos seus exércitos na Macedônia, exigindo os mesmos direitos de livre circulação em território grego. ^[42] A essas exigências, o governo grego respondeu em 22 de dezembro que não se oporia ativamente a uma invasão das Potências Centrais em seu território, desde que os búlgaros não participassem ou, pelo menos, se mantivessem fora das cidades, e o comando das operações estivesse nas mãos dos alemães; que a Bulgária não fizesse reivindicações territoriais; que as forças das Potências Centrais se retirassem assim que seus objetivos fossem alcançados; e que as autoridades gregas permanecessem em seus postos. ^[45]

Em 6 de janeiro, a Alemanha declarou sua disposição de respeitar a soberania grega, desde que o exército grego se retirasse da área fronteiriça, com a maior parte de suas tropas recuando para oeste, atrás da linha Lago Prespa-Katerini, deixando apenas o V Corpo na área de Kavala, e que quaisquer tentativas aliadas de desembarque em Kavala ou Katerini fossem resistidas. Dessa forma, a Macedônia ficaria incontestada para os Aliados e as Potências Centrais lutarem, enquanto o restante da Grécia permaneceria neutro. ^[46] No final de janeiro, o governo grego apresentou aos Aliados uma proposta amplamente semelhante, elaborada por Metaxas; embora o adido militar britânico e Sarrail a tenham aceitado inicialmente, o governo francês decidiu rejeitá-la, considerando-a uma armadilha: a evacuação da área de Nigrita-Drama exporia o flanco aliado a ataques búlgaros, enquanto, inversamente, a presença do exército grego em Katerini protegeria o flanco direito dos alemães. Além disso, nos termos da proposta de Metaxas, os Aliados perderiam o acesso aos portos de Katerini e Volos. ^[47]

Enquanto Atenas tentava manter o equilíbrio entre as coligações em guerra e defender o que restava da neutralidade do país, os Aliados impuseram um embargo limitado às importações de carvão e trigo e tomaram Lesbos em 28 de dezembro para usá-la como base de operações. No mesmo dia, três aviões alemães bombardearam posições britânicas em Salónica, após o que Sarrail prendeu todos os cônsules estrangeiros na cidade e os deteve num navio de guerra aliado. ^[48] As investidas aliadas contra a soberania grega continuaram a ganhar ritmo: em 10 de janeiro de 1916, os embaixadores aliados anunciaram que as tropas sérvias seriam transportadas da Albânia para a ilha grega de Corfu, que foi tomada pelas tropas francesas no dia seguinte. ^[49] Para impedir um possível avanço búlgaro, em 12 de janeiro, Sarrail ordenou a explosão de várias pontes ferroviárias e, em 28 de janeiro, as tropas francesas tomaram a Fortaleza de Karabournou para controlar a entrada do Golfo Termaico. Ambas as medidas foram tomadas sem o acordo das autoridades gregas ou mesmo consulta ao General Mahon, mas enfureceram a opinião pública grega, que começou a voltar-se contra os Aliados. ^[50]

Toda a série de eventos no inverno de 1915/1916 foi indicativa do imbróglio jurídico e político sem esperança em que o governo grego se encontrava. ^[40] Este estava agora firmemente nas mãos da facção anti-venizelista, uma vez que Venizelos e os seus apoiantes boicotaram as eleições de 19 de dezembro. ^[44] A já tensa situação política na Grécia foi agravada pela ativa propaganda realizada pelas coligações em guerra, com as Potências Centrais a alimentar o ressentimento contra as ações repressivas dos Aliados, e os Aliados a instar a Grécia a aliar-se a eles contra os seus rivais tradicionais, os búlgaros e os turcos. Como potências garantes originais da Grécia, a Grã-Bretanha, a França e a Rússia reivindicaram ainda o direito de intervir, uma vez que o governo grego tinha violado tanto a aliança com a Sérvia como a constituição grega ao organizar o que os Aliados (e os venizelistas) consideravam eleições ilegais. ^[51]

A desconfiança entre Sarrail e o governo grego ficou evidente em 23 de fevereiro, quando ele visitou o rei Constantino e Skouloudis para explicar suas ações unilaterais na Macedônia. ^[47] Nessa altura, 133.000 soldados sérvios haviam sido evacuados para Corfu. Mais de 3.000 morreram de disenteria e tifo durante sua estadia lá, mas eles também foram reequipados com armas francesas e organizados em seis divisões. ^[52] Os Aliados planejavam transferi-los para a Macedônia e, consequentemente, em 5 de abril, exigiram que fossem transportados por navio para Patras e, de lá, por terra, via ferrovia, passando por Atenas e Lárissa, até Tessalônica. Skouloudis rejeitou veementemente esse pedido, e uma acalorada discussão com o embaixador francês se seguiu. ^[53] O rompimento entre os governos grego e aliado se aprofundou ainda mais quando os franceses rejeitaram um pedido de empréstimo de 150 milhões de francos em 23 de abril, apenas para Atenas concordar com um empréstimo semelhante da Alemanha. ^[53]

No final, o exército sérvio foi transportado por navio para a Macedônia, onde foi agrupado em três exércitos de campanha. ^[53] A adição dos 130.000 sérvios deu aos Aliados mais de 300.000 homens na Macedônia, aumentando a perspectiva de uma ofensiva Aliada que poderia arrastar a Romênia para a guerra ao lado dos Aliados. ^[54] Isso foi adiado, pois as demandas impostas pela Batalha de Verdun, em andamento na Frente Ocidental, não permitiram a transferência de mais tropas para a Macedônia, mas, por outro lado, os Aliados procuraram imobilizar as forças alemãs e austríacas que haviam começado a se retirar da Macedônia. Como resultado, em 12 de março de 1916, as forças Aliadas saíram do acampamento de Salônica e se aproximaram da fronteira grega, onde entraram em contato com as forças das Potências Centrais. ^[54]

Em 14 de março, Falkenhayn informou o governo grego de que tropas germano-búlgaras avançariam até Neo Petritsi. O Ministério dos Assuntos Militares emitiu imediatamente ordens para que todas as forças de cobertura fossem retiradas, a fim de evitar o contato com as forças germano-búlgaras. Caso estas tivessem como alvo fortes gregos, estes deveriam ser evacuados e seu armamento destruído. ^[55] Contudo, em 10 de maio, essa ordem foi revogada, pois o governo temia que os búlgaros se aproveitassem dela unilateralmente, e as forças gregas receberam ordens para repelir com armas qualquer incursão de mais de 500 m em território grego. ^[55]

No mesmo dia, ocorreram dois eventos de grande importância. Primeiro, batalhões franceses tomaram o forte grego de Dova Tepe, localizado entre os lagos Doiran e Kerkini. A guarnição não ofereceu resistência, de acordo com as instruções recebidas. Em consequência disso, as forças gregas evacuaram a área do Vardar até Dova Tepe. Como resultado, as forças gregas se viram em duas concentrações amplamente separadas: o V Corpo (8ª, 9ª e 15ª Divisões) e o IV Corpo (5ª, 6ª e 7ª Divisões) na Macedônia Oriental, e o III Corpo (10ª, 11ª e 12ª Divisões) e as forças gregas na Tessália, a oeste. ^[56] Segundo, os alemães notificaram Atenas de que desejavam ocupar o Passo de Rupel, a leste do Lago Kerkini, em resposta à travessia do Rio Strymon pelos Aliados. O governo grego protestou que não era esse o caso, mas em 22 de maio de 1916, os governos búlgaro e alemão notificaram formalmente Atenas da sua intenção de ocupar Rupel. ^[57]

Em 26 de maio, a guarnição da Fortaleza de Rupel detectou a aproximação de colunas germano-búlgaras. Seu comandante, o major Ioannis Mavroudis, após notificar seus superiores (6ª Divisão e Comando da Fortaleza de Tessalônica), informou os alemães que se aproximavam sobre suas ordens de resistir. O comandante da 6ª Divisão, o major-general Andreas Bairas, mobilizou suas forças e emitiu ordens para resistir a qualquer ataque, enquanto enviava informações a Atenas, ao IV Corpo de Exército e notificava as forças aliadas que haviam avançado até a vila de Strymoniko (cerca de 40 kilometres (25 mi) ao sul) para possível assistência. Apesar dos repetidos avisos de que resistiriam a qualquer tentativa de tomar Rupel e de que Atenas havia sido notificada, três colunas germano-búlgaras avançaram para capturar o Monte Kerkini, o Monte Angistro e a ponte sobre o Strymon em Koula, até que Mavroudis ordenou que seus canhões abrissem fogo contra elas. Elas então pararam e recuaram para além da fronteira. No entanto, às 15h05, chegaram ordens de Atenas determinando a retirada das forças de cobertura gregas sem resistência. Em Rupel, Mavroudis ainda se recusava a render o forte sem instruções explícitas, até que Atenas autorizou sua retirada. O forte foi rendido e a guarnição se retirou em 27 de maio, permitindo que as forças germano-búlgaras tivessem acesso irrestrito ao vale do Strymon e à Macedônia oriental. ^[58]

O novo primeiro-ministro grego, Alexandros Zaimis; os generais Sarrail (à esquerda) e Moschopoulos (à direita) observam as baterias antiaéreas francesas disparando contra bombardeiros da Aviatik sobre Salónica.

A rendição de Rupel foi um choque para a opinião pública grega e um catalisador para as relações entre a Grécia e os Aliados: em 3 de junho, enquanto as autoridades gregas celebravam o aniversário do Rei Constantino em Salónica, Sarrail impôs a lei marcial na cidade, ocupando a alfândega, os correios e os telégrafos, bem como as ferrovias, e impondo um regime de censura rigoroso à imprensa.^[59] Vários oficiais gregos de alta patente, incluindo os chefes do comando da Gendarmaria Grega na Macedônia e da polícia da cidade, foram expulsos. O Tenente-General Moschopoulos assumiu os seus cargos como o principal representante oficial do governo grego na cidade.^[60]

Além disso, em 6 de junho, um bloqueio formal, embora parcial, contra a Grécia foi imposto pelos Aliados. Os navios gregos estavam sujeitos a serem parados e revistados, enquanto aqueles em portos aliados eram detidos no porto. Os franceses também assumiram o controle do porto de Salónica. ^[60] Os protestos do governo grego, que se estenderam a países neutros, incluindo os Estados Unidos, foram considerados pelos Aliados como um gesto hostil. ^[61] Os franceses desempenharam o papel principal nesses eventos, liderados por Sarrail e pelo embaixador Jean Guillemin, que pressionaram nada menos que pela deposição do rei Constantino, enquanto os britânicos se opunham a medidas tão extremas. ^[62]

Em 8 de junho, num esforço para reduzir o fardo financeiro do Estado e apaziguar as suspeitas de Sarrail sobre uma traição, Atenas decidiu iniciar a desmobilização do exército grego: 12 classes mais velhas foram totalmente desmobilizadas, enquanto uma licença de dois meses foi concedida aos oriundos do sul da Grécia. ^[62] Isso não foi suficiente e, em 21 de junho, os embaixadores aliados exigiram a desmobilização completa do exército, a renúncia do governo e novas eleições. Informado antecipadamente dessas exigências, Skouloudis já havia renunciado e o rei Constantino confiou ao político veterano Alexandros Zaimis a formação de um governo e o atendimento das exigências aliadas. As eleições foram proclamadas para 8 de outubro, o exército foi desmobilizado e até mesmo alguns policiais cuja demissão havia sido solicitada foram substituídos. ^[62]

A aceitação completa das exigências aliadas por Atenas não impediu Sarrail de tentar novas provocações: no final de junho, ele exigiu o comando da Gendarmaria grega em sua zona de operações; quando isso lhe foi recusado, o general francês exigiu a retirada imediata de todas as forças gregas de Salónica antes de recuar. ^[63] Em meados de julho, um jornal controlado pelos franceses publicou artigos insultando o Rei e o corpo de oficiais gregos. Seu editor foi espancado por oficiais gregos, que foram então presos por Moschopoulos, mas Sarrail, que alegou que isso era um insulto à bandeira francesa, enviou um destacamento armado para prendê-los e julgá-los em um tribunal marcial francês. O governo grego acabou garantindo seu retorno e julgamento regular pelas autoridades gregas. ^[64] Ao mesmo tempo, os monarquistas também começaram a se organizar contra uma potencial ameaça ao trono: oficiais e soldados desmobilizados foram organizados nas "Associações de Reservistas". ^[65]

A ofensiva aliada, há muito planejada na frente que agora era a Macedônia, havia sido adiada para 20 de agosto, mas em 17 de agosto, as forças alemãs e búlgaras atacaram as posições sérvias ao norte de Florina, que capturaram na mesma noite. O avanço das Potências Centrais continuou no oeste, onde entraram em confronto não apenas com os sérvios em torno de Kajmakčalan, mas também com o 18º Regimento de Infantaria Grego, bem como na Macedônia Oriental, onde as forças búlgaras cruzaram o rio Nestos em Chrysoupolis e se aproximaram de Kavala. Isso levou os Aliados a cruzarem também o Strymon, mas seus primeiros ataques foram repelidos pelos búlgaros. ^[66]

O governo Zaimis, por outro lado, fez uma oferta aos Aliados de entrar na guerra em troca de apoio financeiro e uma garantia quanto à integridade territorial do país. Não obteve resposta, ^[67] e, como resultado, o governo decidiu não oferecer resistência ao avanço búlgaro na Macedônia Oriental, onde a posição grega era precária: após a desmobilização, o IV Corpo ficou com c. 600 oficiais e 8.500 homens, liderados pelo comandante da 7ª Divisão, Coronel Ioannis Hatzopoulos, enquanto as fortificações da área da Fortaleza de Kavala ainda não haviam sido concluídas. ^[68] Em 15 de agosto, Atenas ordenou ao comando da Fortaleza de Kavala que desmontasse sua artilharia e metralhadoras, enquanto em 18 de agosto, ordens foram dadas a todos os comandos divisionais para evitar confrontos e retirar suas unidades para as bases divisionais, e que as cidades, incluindo Serres e Drama, deveriam ser abandonadas, se necessário, e as tropas disponíveis recuar para Kavala. ^[69] À medida que o avanço búlgaro continuava, confrontos esporádicos irromperam em alguns lugares, enquanto em outros, unidades gregas, como o 18º Regimento e a 5ª Divisão, foram cercadas e desarmadas. Um a um, Hatzopoulos perdeu contato com as unidades e fortes do IV Corpo, enquanto as unidades que puderam seguiram para Kavala, acompanhadas pela população civil, que fugia do avanço búlgaro e das atrocidades dos komitadjis irregulares. Os pedidos de Hatzopoulos para que lhe fosse permitido mobilizar reservas e receber reforços da frota foram negados. Em 22 de agosto, a Macedônia Oriental estava efetivamente sob ocupação búlgara. ^[70]

Em 23 de agosto, os Aliados anunciaram o bloqueio do porto de Kavala. No mesmo dia e no seguinte, os búlgaros cercaram a cidade e ocuparam o anel de fortalezas ao seu redor. ^[71] A 5ª Divisão permaneceu em Drama, mas a 6ª Divisão, com exceção do seu 16º Regimento (que permaneceu em Serres), conseguiu chegar a Kavala em 4 de setembro. ^[72] Somente após 27 de agosto, por meio da intervenção alemã, foi permitido o reabastecimento das guarnições gregas isoladas, o que também levou ao relaxamento do bloqueio Aliado. ^[73]

Em 27 de agosto, a Romênia entrou na guerra ao lado dos Aliados. O evento expôs o aprofundamento do "Cisma Nacional" que assolava a sociedade grega. No mesmo dia, um grande comício venizelista foi realizado em Atenas, com Venizelos como o principal orador. Em seu discurso, Venizelos acusou o rei Constantino de ter sentimentos pró-alemães e anunciou publicamente que fora forçado a se opor a ele. ^[74] Dois dias depois, em 29 de agosto, o campo antivenizelista e pró-neutralidade realizou seu próprio comício, onde os ex-primeiros-ministros Gounaris, Rallis, Dragoumis, bem como o chefe dos Reservistas, denunciaram veementemente Venizelos como um agente de potências estrangeiras. ^[75]

Já desde o final de 1915, oficiais venizelistas em Salónica, liderados pelo comandante da 10ª Divisão, Leonidas Paraskevopoulos, pelo comandante da 11ª Divisão, Emmanouil Zymvrakakis, e pelo tenente-coronel Konstantinos Mazarakis, e com o incentivo e apoio de Sarrail, estavam envolvidos numa conspiração para fomentar uma revolta entre as forças militares gregas na Macedónia e levá-las à guerra contra a Bulgária. ^[75] Em 30 de agosto, um "Comité de Defesa Nacional" (Ἐπιτροπή Ἐθνικής Ἀμύνης) anunciou a sua existência e convocou uma revolta. A revolta obteve o apoio da Gendarmaria e de grande parte da população, armada pelos franceses e apoiada por tropas e carros blindados franceses. As unidades militares gregas regulares mostraram-se, em sua maioria, leais ao governo, mas o vice de Moschopoulos, o coronel Nikolaos Trikoupis, procurou evitar o derramamento de sangue e um confronto direto com os Aliados. Ao cair da noite de 31 de agosto, os soldados gregos renderam-se e Trikoupis, com os oficiais leais, estava a bordo de um navio a vapor francês com destino a Pireu. ^[76]

Os acontecimentos em Salónica causaram uma má impressão no sul da Grécia, e os oficiais que regressavam foram recebidos como heróis. Mesmo Venizelos e muitos dos seus principais apoiantes condenaram-no como ilegal e prematuro. ^[77] Também em Salónica, o estabelecimento do novo regime, liderado por Zymvrakakis, se revelou difícil, devido à relutância do povo e do corpo de oficiais em apoiá-lo. No entanto, em poucos dias juntaram-se a eles outros levantes liderados por políticos locais em Chania, Herakleion e Samos; em todos os casos, os oficiais leais foram expulsos e exigiu-se a entrada da Grécia na guerra ao lado dos Aliados. ^[78]

Na Macedônia Oriental, os remanescentes do IV Corpo ainda estavam isolados uns dos outros e cercados por forças búlgaras. Oficiais que haviam partido de Kavala para Tessalônica foram enviados de volta para instar a 6ª Divisão a se juntar à revolta: em 5 de setembro, eles se encontraram com o comandante da divisão, Coronel Nikolaos Christodoulou, que concordou em embarcar sua unidade em navios Aliados e se juntar à Defesa Nacional em Tessalônica. No dia seguinte, os búlgaros exigiram ocupar as alturas ao norte de Kavala, deixando a cidade completamente indefesa. ^[79] Em 9 de setembro, Hatzopoulos frustrou uma tentativa de embarcar suas unidades em navios Aliados; apenas algumas navegaram para Tasos. No dia seguinte, no entanto, ele foi confrontado com as exigências alemãs para concentrar suas forças no interior, em Drama. Como isso equivaleria à captura pelos búlgaros, ele ganhou tempo e propôs que suas forças fossem transportadas para a Alemanha. Um conselho de guerra de seus comandantes, no entanto, decidiu abordar os Aliados com a intenção de transferir as tropas para o sul da Grécia. Na mesma noite, o embarque foi retomado em grande desordem, mas quando o próprio Hatzopoulos se aproximou de um navio britânico, um representante da Defesa Nacional informou-o de que o capitão do navio exigia uma promessa de apoio ao regime de Salónica antes de lhe ser permitido embarcar. Recusando-se, Hatzopoulos regressou a Kavala, onde reinava o caos total; aqueles que podiam embarcar o fizeram, as prisões foram abertas e ocorreram saques generalizados. ^[80]

Na manhã do dia seguinte, os alemães informaram Hatzopoulos que concordavam em transferir o IV Corpo para a Alemanha, onde seriam internados como "convidados" e não como prisioneiros de guerra, com suas armas pessoais. No entanto, os alemães insistiram que toda a força deveria se deslocar para o norte e deixar Kavala no mesmo dia. Nesse mesmo dia, o governo em Atenas finalmente percebeu que os eventos em Kavala haviam tomado um rumo contrário às garantias alemãs e búlgaras. Suas ordens para buscar embarque por todos os meios possíveis, inclusive em navios aliados, e resgatar o máximo possível de homens e material, chegaram a Kavala às 21h. Era tarde demais; a maior parte das unidades ainda sob o comando de Hatzopoulos — mais de 400 oficiais e 6.000 soldados — estava se deslocando para o norte, em território controlado pelos búlgaros, chegando a Drama em 12 de setembro. A maior parte do material foi abandonada e, eventualmente, tomada pelos búlgaros. Entre 15 e 27 de setembro, Hatzopoulos e seus homens foram transferidos de trem para Görlitz, na Alemanha, onde permaneceram até o fim da guerra. ^[81] Cerca de 2.000 homens da 6ª Divisão, sob o comando do Coronel Christodoulou, bem como um batalhão do 2/21º Regimento Cretense e a maior parte do 7º Regimento de Artilharia de Campanha conseguiram escapar para Thasos, onde Christodoulou conseguiu reunir a maioria para apoiar o Comitê de Defesa Nacional. O restante, incluindo a maior parte do 7º Regimento de Artilharia de Campanha, permaneceu leal ao Rei e foi transportado para o sul da Grécia. Os canhões e equipamentos do 7º Regimento de Artilharia de Campanha, no entanto, foram interceptados no caminho por um navio de guerra francês e redirecionados para Tessalônica. ^[82]

Em Salónica, o Comité de Defesa Nacional formou os homens de Christodoulou, juntamente com as poucas tropas que se juntaram à revolta em Salónica, no "1.º Batalhão de Defesa Nacional", que foi enviado para a frente de Strymon a 28 de setembro, ^[83] enquanto o governo de Atenas ordenava que todas as suas forças se retirassem para a Tessália. O major-general Paraskevopoulos foi nomeado comandante do III Corpo (Moschopoulos tinha sido chamado de volta a Atenas para se tornar chefe do Estado-Maior do Exército) para supervisionar a operação. Paraskevopoulos desobedeceu e permaneceu em Katerini, onde estava sediado o 4.º/41.º Regimento Evzone, com a intenção de se juntar à Defesa Nacional; da mesma forma, em Veroia, oficiais venizelistas rebelaram-se e declararam-se a favor do Comité de Defesa Nacional e contra o governo do Rei. ^[84] A ocupação búlgara da Macedônia Oriental, acompanhada de relatos de atrocidades e da rendição do IV Corpo, enfureceu a opinião pública grega, mas apenas serviu para aprofundar sua divisão; a facção pró-Venizelos considerou isso mais um incentivo para entrar na guerra ao lado dos Aliados, enquanto o lado pró-neutralidade culpou a presença dos Aliados na Macedônia. Quanto aos Aliados, eles consideraram toda a sequência de eventos uma elaborada farsa orquestrada pelo governo monarquista grego em conluio com as Potências Centrais. ^[85]

O avanço búlgaro na área de Florina foi revertido após a ofensiva Aliada que começou em 12 de setembro, ^[86] mas isso gerou rumores de que eles se uniriam às forças gregas na Tessália para atacar as forças Aliadas pela retaguarda. Dada a forte desconfiança dos Aliados em relação a Atenas, o governo italiano aproveitou-se desses rumores para defender a expulsão das forças gregas do sul da Albânia. ^[87] Essa área, conhecida pelos gregos como Epiro do Norte, havia sido reivindicada pela Grécia devido à sua grande população étnica grega e ao fato de ter sido capturada durante as Guerras Balcânicas. Ela havia sido atribuída à Albânia no Tratado de Londres de 1913, mas o exército grego a reocupou, com o consentimento dos Aliados, no final de 1914; ao mesmo tempo, a Itália havia tomado a área ao redor do porto de Valona, a fim de se proteger contra uma invasão austríaca do norte da Albânia. ^[88] As forças gregas na área, a 16ª Divisão sob o comando do V Corpo, tinham sido consideravelmente reduzidas após a desmobilização de junho, e o seu comandante, o major-general Georgios Mavrogiannis, não conseguiu oferecer qualquer resistência eficaz. Tepelenë foi capturada pelos italianos em 30 de agosto, e o resto do Epiro do Norte seguiu-se em outubro: os italianos desembarcaram em Sarandë em 2 de outubro e ocuparam a parte oriental da região em torno de Gjirokastër, enquanto os franceses ocuparam a metade ocidental em torno de Korçë. ^[89]

Durante o outono, a situação militar nos Balcãs evoluiu rapidamente. Entre setembro e dezembro, o exército romeno foi derrotado e quase todo o país foi ocupado pelas Potências Centrais. ^[90] Por outro lado, os Aliados obtiveram alguns sucessos na frente da Macedônia, repelindo as forças búlgaras em vários pontos, antes que a frente se estabilizasse durante o inverno. Posteriormente, ambos os lados se estabeleceram em uma guerra de trincheiras relativamente estática ao longo de uma frente de 350 km de largura, desde as montanhas da Albânia até o rio Strymon. ^[91] O Exército Aliado do Oriente de Sarrail foi aumentado para 450.000 homens durante o mesmo período; uma força multinacional composta por unidades britânicas, francesas, sérvias, italianas, russas e gregas, foi prejudicada por linhas de suprimento precárias e pelas complicações da política aliada. Do outro lado, a frente era defendida principalmente pelo exército búlgaro, apoiado por alguns batalhões alemães e otomanos; o alto comando alemão contentava-se em seguir uma postura defensiva na Macedônia. ^[92]

Apesar de a Grécia permanecer oficialmente neutra, em setembro de 1916 o país era efetivamente um campo de batalha na guerra. Os búlgaros ocupavam a Macedônia Oriental, enquanto as relações com os Aliados eram marcadas por profunda hostilidade e desconfiança. ^[93] Após repetidos apelos de Salónica, a 25 de setembro, Venizelos, acompanhado por muitos dos seus seguidores, navegou para Chania, na sua ilha natal, Creta, com a intenção de formar um governo revolucionário. Embora Venizelos tenha salientado que a sua iniciativa servia interesses nacionais e não partidários específicos, foi bem recebida em Creta e nas ilhas do Egeu Oriental, que tinham sido recentemente tomadas durante as Guerras Balcânicas (quando Venizelos fora primeiro-ministro), mas encontrou poucos apoiantes na "Velha Grécia", o território do reino anterior a 1912. ^[93] Venizelos foi acompanhado por duas figuras militares respeitadas, o Almirante Pavlos Kountouriotis e o Tenente-General Panagiotis Danglis, no chamado "triumvirato" (τριανδρία). Juntos, desembarcaram em Salónica a 9 de outubro e formaram o Governo Provisório de Defesa Nacional. ^[94] Logo reconhecido pelos Aliados, o novo regime declarou guerra à Alemanha e à Bulgária a 23 e 24 de outubro, respetivamente. ^[95]

Os esforços da Entente e dos venizelistas para persuadir o governo real "oficial" em Atenas a abandonar sua neutralidade e se juntar a eles fracassaram, e as relações se deterioraram irremediavelmente durante a Noemvriana, quando tropas da Entente e venizelistas entraram em confronto com monarquistas nas ruas da capital grega. Os oficiais monarquistas do Exército Helênico foram destituídos, e tropas foram recrutadas para lutar sob o comando de oficiais venizelistas, como ocorreu com a Marinha Real Helênica. Ainda assim, o rei Constantino, que gozava da proteção do czar russo por ser parente e também monarca, não pôde ser deposto até depois da Revolução de Fevereiro na Rússia, que eliminou a monarquia russa do cenário político. Em junho de 1917, o rei Constantino abdicou do trono, e seu segundo filho, Alexandre, assumiu o trono (apesar do desejo da maioria dos venizelistas de declarar uma República). Venizelos assumiu o controle de todo o país, enquanto monarquistas e outros oponentes políticos de Venizelos foram exilados ou presos. A Grécia, agora unida sob um único governo, declarou oficialmente guerra às Potências Centrais em 30 de junho de 1917 e acabaria por formar 10 divisões para o esforço da Entente, juntamente com a Marinha Real Helênica.^[96]

Ver artigos principais: Campanha Balcânica, Frente da Macedônia, e República de Samarina

• 
  Pôster da guerra grego
• 
  Exército Helênico no rio Strymon, 1917
• 
  Primeiro-ministro Venizelos em Paris durante a guerra (1917)
• 
  Venizelos inspeciona unidades na frente macedônia, 1918.
• 
  A bandeira militar grega usada durante o desfile da vitória no Arco do Triunfo.

A Frente da Macedônia permaneceu relativamente estável durante toda a guerra. Em maio de 1918, as forças gregas atacaram as forças búlgaras e as derrotaram na Batalha de Skra-di-Legen, em 30 de maio de 1918. Mais tarde, em 1918, as forças aliadas lançaram sua ofensiva da Grécia para a Sérvia ocupada. Em setembro daquele ano, as forças aliadas (tropas francesas, gregas, sérvias, italianas e britânicas), sob o comando do general francês Louis Franchet d'Espèrey, romperam as linhas alemãs, austro-húngaras e búlgaras ao longo da frente macedônia. A Bulgária assinou posteriormente o Armistício de Salônica com os Aliados em Tessalônica, em 29 de setembro de 1918. Em outubro, os Aliados — incluindo os gregos sob o comando de Franchet d'Espèrey — haviam retomado toda a Sérvia e estavam prontos para invadir a Hungria quando as autoridades húngaras ofereceram a rendição.^[96]

O exército grego sofreu cerca de 5.000 mortes nas suas nove divisões que participaram na guerra.^[97] O total de baixas ultrapassou os 24.000 homens. ^[98]

Como a Grécia saiu vitoriosa da Primeira Guerra Mundial, foi recompensada com aquisições territoriais, especificamente a Trácia Ocidental (Tratado de Neuilly-sur-Seine) e a Trácia Oriental e a área de Esmirna (Tratado de Sèvres). Os ganhos gregos foram em grande parte desfeitos pela subsequente Guerra Greco-Turca de 1919 a 1922.^[99]

• Cisma Nacional

• Megáli Idea
• Crise de Chanak

Referências

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• Predefinição:Ιστορία του Ελληνικού Έθνους
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