Batalha de Luang Namtha

Batalha de Luang Namtha
Guerra Civil Laosiana
Data	Janeiro de 1962 – Maio de 1963
Local	Luang Namtha [en] e arredores
Desfecho	Vitória do Exército do Povo do Vietnã
Mudanças territoriais	O noroeste do Laos passa ao controle comunista
Beligerantes
Reino do Laos  República da China Apoiado por  Estados Unidos  Vietnã do Norte Pathet Lao Apoiado por  URSS
Comandantes
Phoumi Nosavan Li Teng Anthony Poshepny [en]
Unidades
Agrupamento Tático 2 Batalhão de Infantaria 2 Batalhão de Infantaria 1 Batalhão de Infantaria 2 Bataillon Parachutiste 11 Batalhão Especial 111 Equipe de Treinamento de Campo 40 316ª Brigada [en] 305ª Brigada 339ª Brigada

A Batalha de Luang Namtha, travada entre janeiro de 1962 e maio de 1963, foi uma série de confrontos durante a Guerra Civil Laosiana. Originou-se da turbulência que seguiu a independência do Laos após a Primeira Guerra da Indochina contra a França. O Reino do Laos abrigava soldados estrangeiros em seu território, enquanto uma luta política se desenrolava em torno da presença dessas tropas externas. Após um golpe e um contragolpe que deixaram o general Phoumi Nosavan no comando, este decidiu por uma ação militar para resolver a questão política dos forasteiros no Laos.

A batalha, de caráter prolongado, iniciou-se no extremo noroeste do país, próximo às fronteiras com a República Popular da China, Birmânia e Vietnã. Embora os Estados Unidos, que haviam substituído a França como protetores do Laos, tenham se oposto e cortado seu financiamento, Phoumi insistiu na ação. Entre janeiro e maio de 1962, 5.000 soldados realistas foram deslocados para Luang Namtha [en]. Apesar de estarem em menor número, os comunistas enviaram para a batalha veteranos experientes do Exército do Povo do Vietnã (PAVN).

Em 6 de maio de 1962, as defesas realistas colapsaram sob um ataque de quatro batalhões norte-vietnamitas que se aproximavam por três direções. As tropas laosianas, em pânico, fugiram pelo Vale de Pak Beng por 150 kilometres (93 mi) até o Rio Mecom e além. Com o fracasso da ação militar, Phoumi juntou-se a um governo de coalizão para se manter no poder.

Luang Namtha permaneceria em mãos comunistas, exceto por alguns dias no final de dezembro de 1967, quando um ataque-surpresa conduzido por tropas irregulares [en] realistas ocupou a cidade temporariamente.

Ver artigo principal: Guerra Civil do Laos

O Reino do Laos emergiu da Primeira Guerra da Indochina livre dos franceses, mas em estado de caos. Enquanto os franceses se retiravam, os Estados Unidos assumiram seu papel de conselheiros do Governo Real do Laos [en] por meio de agências como o Programs Evaluation Office [en]. Paralelamente, comunistas vietnamitas e laosianos atuavam no país, semeando descontentamento contra o governo. O próprio governo estava em turbulência, com vários militares e políticos laosianos disputando posições de poder. Os EUA convenceram-se de que o Laos não poderia cair sob controle comunista, sob o risco de outros países do Sudeste Asiático seguirem o mesmo caminho. ^[1]

Em 14 de dezembro de 1960, o general Phoumi Nosavan assumiu o controle do Reino do Laos após a Batalha de Vientiane.^[2] Apesar de apoiado por operações secretas estadunidenses, ele não quis aguardar uma solução política para a crise. Para afirmar controle sobre o território laosiano, autorizou operações militares no noroeste do país, perto das fronteiras com China, Birmânia e Vietnã. Com isso, esperava forçar uma solução militar para a instável situação política no Laos.^[3]

Em janeiro de 1962, logo após o anúncio do acordo da Estrada Chinesa,^[4] o Exército Real do Laos abandonou sua ocupação de Muang Xay [en] e retirou-se para Luang Namtha [en], uma vila com cerca de 1.800 habitantes localizada a 24 km da fronteira chinesa. As tropas comunistas na região lançaram algumas granadas de morteiro nos arredores da cidade. Reforços realistas foram transportados por via aérea para Luang Namtha nos dias seguintes, incluindo quatro obuses de 105 mm e doze de 75 mm. T-6 Harvards da Força Aérea Real do Laos operavam a partir da pista de terra batida local. O bombardeio comunista iniciado em 1º de fevereiro forçou a retirada dos T-6s para Luang Prabang. O adido militar dos EUA na época considerou a topografia de Luang Namtha muito similar à de Dien Bien Phu para ser defensável.^[5]

Em maio, o PAVN deslocou um batalhão de sua 316ª Brigada para a área. Esta invasão não passou despercebida pelo Governo Real do Laos, que planejou uma resposta em duas frentes.^[6]

Em setembro de 1962, o Exército Real do Laos formou uma força-tarefa ad hoc de tamanho regimental, o Agrupamento Tático 2 (GT2, Grupo Tático 2) em Muong Houn, ao sul de Muang Xay. Três batalhões laosianos foram acompanhados pela Equipe de Treinamento de Campo 40 das Forças Especiais dos Estados Unidos, em missão temporária de treinamento. A missão do GT2 era avançar cerca de 82 kilometres (51 mi) para sudeste, pelo Vale do Nam Beng, até Muang Xay.^[6]

A outra frente realista partia de Luang Namtha. Em outubro, o Batalhão de Infantaria 2 (Batalhão de Infantaria 2), acompanhado pela U.S. Field Training Team 2, realizou uma marcha de três dias para leste e ocupou Ban Namo. Lá permaneceram por um mês, aguardando a ação do GT2. Em 2 de dezembro, foram reforçados por um batalhão novo, o Batalhão de Infantaria 1, e pela Field Training Team 3.^[6]

O GT2, após três meses de treinamento, iniciou seu avanço, mas em 26 de dezembro estava paralisado no meio do Vale de Pak Beng. Enquanto as Forças Especiais tentavam incentivar a coluna a prosseguir, o batalhão de infantaria que guarnecia o flanco oeste em terreno elevado fugiu após um leve contato com os comunistas. Quase toda a unidade voluntária que compunha o grosso da expedição seguiu o exemplo. Tanto os conselheiros estadunidenses quanto as tropas laosianas restantes ficaram em uma posição baixa, vulnerável ao plunging fire vindo do oeste.^[6]

Nesse momento, o general do Kuomintang Li Teng liderou os veteranos mercenários chineses nacionalistas do Batalhão Especial 111 (Batalhão Especial 111) que desceram de sua posição no topo de uma colina no flanco leste. O Batalhão Especial 111 protegeu os estadunidenses pelos cinco dias seguintes. Em 31 de dezembro de 1962, os americanos foram extraídos por helicóptero e levados para a capital real, Luang Prabang. Os voluntários laosianos dispersaram-se pelo campo. Os mercenários chineses dirigiram-se para oeste, em direção ao norte da Tailândia, abandonando a guerra.^[6]

Em 21 de janeiro de 1963, a outra ponta da operação realista começou a desintegrar-se. O Batalhão de Infantaria 2 fugiu diante de um fogo de sonda leve do PAVN. No dia seguinte, foi a vez do Batalhão de Infantaria 1. As duas equipes de treinamento estadunidenses ficaram por conta própria. Foram resgatadas por um Air America Sikorsky H-34 [en], apesar de seu rádio estar inoperante.^[6]

O fracasso deste movimento de pinça não encerrou o cerco a Luang Namtha. O general Phoumi Nosavan era pressionado por seus aliados estadunidenses a aguardar uma solução política. Apesar de toda a ajuda econômica a Phoumi ter sido cortada, incluindo o pagamento de suas tropas, ele passou os três meses seguintes reforçando a guarnição da cidade, chegando a estacionar 5.000 soldados ali. Seu deslocamento final, o batalhão de elite Bataillon Parachutiste 11 (11º Batalhão de Paraquedistas), deu-lhe vantagem numérica sobre os 2.500 soldados inimigos. No final de abril, suas patrulhas começaram a sondar as forças do Pathet Lao e dos Neutralistas.^[3][7]

Os comunistas, em uma movimentação que chamaram de Operação XYZ, destacaram em 28 de março sete batalhões das 305ª, 339ª e 316ª Brigadas do PAVN, além de efetivos extras do Pathet Lao. Juntaram-se a um batalhão do PAVN já posicionado em Muang Sing [en]. Os reforços moveram-se em direção a Luang Namtha a partir de cidades vizinhas e foram abastecidos por aeronaves de transporte da Força Aérea Soviética e da Força Aérea do Povo do Vietnã [en].^[8] Em 5 de maio de 1962, tropas comunistas emboscaram uma das colunas realistas que sondavam a leste de Luang Namtha. Durante a retirada, os soldados desta coluna relataram ter sido derrotados por tropas do PAVN. Às 03:00 de 6 de maio, artilharia do PAVN atingiu o quartel-general realista e sua bateria de apoio. Relatou-se que quatro batalhões do PAVN atacaram simultaneamente por três direções. O pânico espalhou-se pelas posições realistas. Oficiais realistas abandonaram seus postos e fugiram.^[3][9] As tropas realistas, sem liderança, abandonaram Luang Namtha e fugiram para o sul pelo Vale do Nam Beng. Muitas não pararam até alcançarem o Rio Mecom, a cerca de 150 kilometres (93 mi) ao sul de Luang Namtha.^[10] Algumas cruzaram o rio e entraram na Tailândia. O alarme gerado por esses desertores ecoou até os Estados Unidos; o presidente John F. Kennedy ordenou o envio de 5.000 soldados americanos para o norte da Tailândia em resposta.^[3][9] O Exército Real Tailandês posicionou vários milhares de tropas ao longo de sua margem do Mekong, na área da incursão laosiana.^[11]

A equipe de treinamento das Forças Especiais dos EUA que estava junto aos realistas em Luang Namtha foi evacuada às pressas por helicóptero. O Pathet Lao e os Neutralistas capturaram 2.000 soldados realistas ainda na cidade, juntamente com munições e armas abandonadas. O desastre não apenas deixou o noroeste do Laos em mãos comunistas, mas também demonstrou a incapacidade do Governo Real de Phoumi de fazer valer sua autoridade, levando à formação de um governo de coalizão.^[3] Em termos militares, o Exército Real do Laos havia perdido mais de um terço de seus batalhões de manobra, incluindo suas tropas paraquedistas de elite.^[12]

No final de dezembro de 1967, o oficial da CIA Tony Poe [en] dirigiu três batalhões de tropas irregulares realistas em um ataque a Luang Namtha. O movimento-surpresa expulsou os defensores do Pathet Lao da cidade. Os realistas mantiveram o controle por dois dias, enquanto milhares de civis locais eram evacuados, alguns por via aérea e outros a pé. Conforme as forças do Pathet Lao se reagrupavam a leste da cidade, os realistas retiraram-se para a base da CIA em Nam Yu, deixando Luang Namtha novamente com o Pathet Lao.^[13]

• Guerra Civil do Laos
• Primeira Guerra da Indochina
• Guerra por procuração
• Guerra Fria

• Anthony, Richard R.; Sexton (1993). The War in Northern Laos [A Guerra no Norte do Laos]. Washington, D.C.: Center for Air Force History. OCLC 232549943 

• Conboy, Kenneth; Morrison, James (1995). Shadow War: The CIA's Secret War in Laos [Guerra de Sombras: A Guerra Secreta da CIA no Laos]. Boulder: Paladin Press. ISBN 0-87364-825-0 

• Kislenko, Arne (Verão de 2004). «A Not So Silent Partner: Thailand's Role in Covert Operations, Counter-Insurgency, and the Wars in Indochina» [Um Parceiro Não Tão Silencioso: O Papel da Tailândia em Operações Secretas, Contrainsurgência e as Guerras na Indochina]. The Journal of Conflict Studies. 24 (1). 8 páginas  |acessodata= requer |url= (ajuda)
• Goscha, Christopher E. (2004). «Vietnam and the world outside: The case of Vietnamese communist advisers in Laos (1948–1962)» [Vietnã e o mundo exterior: O caso dos conselheiros comunistas vietnamitas no Laos (1948–1962)] (PDF). South East Asia Research. 12 (2): 141–185. Consultado em 31 de dezembro de 2025 

• Rust, William J. (2014). So Much to Lose: John F. Kennedy and American Policy in Laos [Tanto a Perder: John F. Kennedy e a Política Americana no Laos]. Lexington: University Press of Kentucky. ISBN 9780813144788 

• Stuart-Fox, Martin (2008). Historical Dictionary of Laos [Dicionário Histórico do Laos]. Lanham: Scarecrow Press. ISBN 9780810864115 

• Warner, Roger (1995). Back Fire: The CIA's Secret War in Laos and Its Link to the War in Vietnam [Contrafogo: A Guerra Secreta da CIA no Laos e Sua Ligação com a Guerra no Vietnã]. Nova York: Simon & Schuster. ISBN 9780684802923