Operação Snake Eyes

A Operação Snake Eyes foi uma operação militar proposta no contexto da Guerra Civil Laosiana. Planeada em meados de dezembro de 1969 pelo embaixador norte-americano no Laos, a planeada operação de interdição [en] da recém-construída "Estrada Chinesa", a Rota 46, visava interromper o seu avanço em direção à fronteira com a Tailândia. A ofensiva, que seria executada por forças guerrilheiras, foi adiada seis meses por razões operacionais. Quando finalmente estava pronta para ser lançada, foi antecipada pelo furor causado pela Incursão no Camboja. Receosos de que a Operação Snake Eyes atraísse publicidade ainda maior, os responsáveis da Agência Central de Inteligência (CIA) pelas guerrilhas cancelaram a operação por ordens da Casa Branca. As tentativas de limitar a expansão chinesa para sul ficariam a cargo de operações futuras, como a Operação Phalat e a Operação Sourisak Montry.

O Reino do Laos tornou-se independente da França no final da Primeira Guerra da Indochina. Desde o seu início, o Laos foi perturbado por uma insurreição comunista. Os Estados Unidos intervieram para fornecer ajuda externa ao Laos, com o objetivo de auxiliar na supressão da revolta.^[1]

Em março de 1961, a Conferência de Genebra (1954) reconvocou-se com uma participação mais alargada para reconsiderar a neutralização do Reino do Laos. Desde a assinatura do Acordo de 1954, a insurreição do Pathet Lao tinha crescido, ameaçando a soberania nacional. Isto acabaria por resultar numa tentativa de resolver a Guerra Civil Laosiana, através da Acordo Internacional sobre a Neutralidade do Laos, assinado a 23 de julho de 1962.^[2]

O primeiro-ministro Souvanna Phouma [en] conquistou o favor da República Popular da China ao fechar um acordo de construção de estradas com este país em janeiro de 1962. O governo chinês comprometeu-se a construir uma rede de estradas que ligasse a Província de Iunã ao norte do Laos, apesar da Guerra Civil Laosiana em curso.^[3][4] Na altura em que o acordo foi anunciado, a Batalha de Luang Namtha estava a ser travada na fronteira laosiano-chinesa, dando impulso à Guerra Civil Laosiana.^[5]

Ver também: A Estrada Chinesa

Os chineses construíram inicialmente uma estrada através do norte da Província de Phongsali em 1962 e 1963, como um projeto de ajuda externa.^[3] Começaram depois um projeto de construção de uma estrada totalmente nova no início de 1966, estendendo-se para sul desde a Província de Iunã, passando por Luang Namtha, e descendo o Vale de Pakbeng. Designada como Rota 46, a nova estrada atraía cada vez mais atenção à medida que progredia para sul. O Governo Real da Tailândia [en] receava que pudesse ser estendida através do noroeste desabitado do Laos até à fronteira tailandesa. A presença de 25 000 soldados chineses e 400 canhões antiaéreos ao longo da nova estrada aumentou a ansiedade não só nos governos tailandês e laosiano, mas também em Washington.^[6] O governo norte-americano tinha um interesse direto na Tailândia; o Reino era um dos principais apoiantes dos Estados Unidos na Guerra do Vietnã em curso.^[7]

Em meados de dezembro de 1969, o embaixador norte-americano G. McMurtrie Godley [en] sugeriu que as forças guerrilhas da CIA poderiam bloquear a Rota 46. Três pelotões de guerrilheiros de Nam Yu foram infiltrados 50 quilómetros a sul de Luang Namtha para espiar a construção da estrada; foram designados como Equipas 37A, 37B e 37C. Apesar de Godley estar no comando de toda a atividade militar e paramilitar norte-americana na Guerra Secreta, a sua sugestão agressiva foi rejeitada em Washington. Ele contrapropôs então um plano para reduzir a sugerida Operação Snake Eyes a um programa passivo de vigilância rodoviária para espiar as atividades chinesas. O seu argumento para a operação era que, se os EUA não agissem para apoiar os seus aliados na guerra, estes poderiam agir unilateralmente. Em janeiro de 1970, enquanto a proposta de vigilância rodoviária era discutida em Washington, dois pilotos mercenários tailandeses da Força Aérea Real do Laos [en] bombardearam um comboio chinês na Rota 46, destruindo 15 camiões.^[8]

Uma semana depois, em resposta ao bombardeamento tailandês, a proposta original da Snake Eyes para bloquear a Rota 46 foi aprovada, mas com uma condição: o primeiro-ministro laosiano Souvanna Phouma teria de deixar de ser ambíguo e opor-se publicamente à construção da estrada para justificar o ataque.^[9]

Como os eventos se desenrolaram, a Operação Snake Eyes foi colocada em espera durante seis meses para que começasse na estação das chuvas, contra um esqueleto de trabalhadores chineses. Seria apoiada pela Força Aérea Real da Tailândia. Entretanto, as equipas de vigilância rodoviária das tribos das colinas patrocinadas pela CIA, aumentadas por nacionalistas chineses da vizinha Birmânia, espiariam os construtores. Entretanto, uma companhia de Commando Raiders [en] foi recrutada em Luang Prabang e treinada para monitorizar a estrada. Assumiram as funções de vigilância rodoviária em junho de 1970.^[10]

Quando chegou o momento de executar a Operação Snake Eyes, duas unidades guerrilheiras separadas estavam posicionadas para um movimento de pinça. O contingente de Nam Yu já tinha as três equipas no local e avançaria para sudeste para se juntar a elas. Uma segunda unidade mover-se-ia para oeste a partir da direção de Luang Prabang, sob o comando do capitão Xieng Manh Noy Sirisouk. Quando a Operação Snake Eyes foi novamente agendada, a Campanha do Camboja interveio. Houve tanto furor público sobre essa invasão que a Casa Branca decidiu não arriscar mais publicidade ao realizar a Snake Eyes.^[8]

Depois de toda esta hesitação, Sirisouk estava preparado para o combate. Estava descontente com a última ordem de adiamento, zangado com o seu conselheiro da CIA, e recusou-se a devolver as armas da unidade ao conselheiro. Marchou com as suas tropas para a capital real, Luang Prabang, depois desviou-se para atravessar o Rio Mecom e acampou-as num monte obscuro. A Operação Snake Eyes terminou quando o capitão Sirisouk abandonou a Guerra Civil Laosiana devido à ordem da Casa Branca.^[11]

A falha no lançamento da Operação Snake Eyes para travar a extensão da Rota 46 para sul levou à necessidade posterior de operações para defender a fronteira tailandesa, como a Operação Phalat e a Operação Sourisak Montry.^[12]

• Operação Phalat
• Operação Sourisak Montry
• Guerra Civil do Laos
• A Estrada Chinesa

Referências

• Castle, Timothy N. (1993). At War in the Shadow of Vietnam: United States Military Aid to the Royal Lao Government, 1955–1975 [Em Guerra à Sombra do Vietname: A Ajuda Militar dos Estados Unidos ao Governo Real do Laos, 1955–1975]. New York: Columbia University Press. ISBN 978-0-231-07977-8 
• Conboy, Kenneth; Morrison, James (1995). Shadow War: The CIA's Secret War in Laos [Guerra Sombria: A Guerra Secreta da CIA no Laos]. Boulder, Colorado: Paladin Press. ISBN 978-0-87364-825-7 
• Kislenko, Arne (Verão de 2004). «A Not So Silent Partner: Thailand's Role in Covert Operations, Counter-Insurgencey, and the Wars in Indochina» [Um Parceiro Não Tão Silencioso: O Papel da Tailândia nas Operações Secretas, Contra-insurgência e Guerras na Indochina]. University of New Brunswick. The Journal of Conflict Studies. XXIV (1): 1–25. Consultado em 28 de janeiro de 2026 
• Stuart-Fox, Martin (2008). Historical Dictionary of Laos [Dicionário Histórico do Laos] 3rd ed. Lanham, Maryland: Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-5624-0