Operação Triangle
| Operação Triangle | |||
|---|---|---|---|
| Guerra Civil Laociana | |||
| Data | 19–29 de julho de 1964 | ||
| Local | Vale de Muang Soui e Sala Phou Khoun, Laos | ||
| Desfecho | Vitória Real/Neutralista | ||
| Mudanças territoriais | Exército Real do Laos [en] e Forças Armadas Neutralistas capturam a junção viária de Sala Phou Khoun; Pathet Lao mantém controle de Phou Kout | ||
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A Operação Triângulo foi uma operação militar da Guerra Civil Laociana realizada de 19 a 29 de julho de 1964. Embora planejada pelo Estado-Maior do Exército Real do Laos [en], estava sujeita à aprovação americana porque o Exército Real dependia dos americanos para finanças, suprimentos e munições. A Operação Triângulo era uma empreitada ambiciosa dependente de habilidades marciais pouco familiares aos laocianos. Ela não apenas exigia a coordenação de infantaria, artilharia e ataques aéreos táticos entre forças de três nacionalidades diferentes; como uma operação encoberta [en], também precisava ter negação plausível.
Em 26 de junho de 1964, o embaixador americano no Laos, Leonard Unger [en], estava ambivalente quanto às chances de sucesso da Operação Triângulo, mas considerou a oportunidade de vitória boa demais para resistir. O planejamento da operação militar pode ter sido local; no entanto, a aprovação para prosseguir tinha que vir da Casa Branca, onde o presidente Lyndon Johnson monitorava a situação. De qualquer forma, estava planejado que três colunas do Exército Real do Laos convergiriam para o cruzamento das Rotas 7 e 13 no Laos, encurralando uma força comunista laociana. Com sorte, a altamente estratégica Planície dos Jarros ficaria exposta à ocupação do Governo Real do Laos [en].
Apesar das recentes perdas do Exército Real em Namtha e Lak Sao, a operação foi aprovada. Após alguns atrasos climáticos, a operação começou em 19 de julho de 1964. Uma coluna realista partiu de Luang Prabang rumo ao sul, em direção à junção viária em Sala Phou Khoun. Outra partiu ao norte de Vientiane. A terceira coluna moveu-se para o oeste a partir de Muang Soui [en], na borda da Planície dos Jarros.
Reforçadas por controladores aéreos avançados americanos, com poder aéreo e artilharia tailandesa abrindo caminho, as colunas se aproximaram de Sala Phou Khoun. Em 28 de julho, duas das colunas se reagruparam logo fora do objetivo. Enquanto coordenavam seu ataque final, o oficial paramilitar da Agência Central de Inteligência, Tony Poe [en], liderou um assalto helitransportado improvisado por Hmong irregulares [en] que ocupou a junção viária vazia em 29 de julho.
A vitória realista foi coroada quando eles apreenderam consideráveis estoques militares abandonados pelos comunistas em fuga, incluindo meia dúzia de carros blindados e oito peças de artilharia. No entanto, a rota para a Planície dos Jarros ainda estava bloqueada por forças comunistas. Como resultado, houve ressentimentos por parte dos regulares do Exército Real, que se sentiram privados de seu triunfo. Nem esse foi o único fator que deprimiu o moral realista; o Incidente do Golfo de Tonquim de 2 de agosto, que oficialmente deu início à Guerra do Vietnã, imediatamente ofuscou a Operação Triângulo.
Antecedentes
Ver também: Primeira Guerra da IndochinaA Guerra Civil Laociana surgiu quando os Estados Unidos se moveram para ocupar o lugar dos administradores franceses que partiam do Laos como resultado da Conferência de Genebra de 1954. A embaixada americana no Laos ocultou a subsequente missão militar americana ao Reino do Laos a partir de 1955. Diante de uma insurgência comunista crescente apoiada pela República Democrática do Vietnã, o Governo Real do Laos [en] se defendeu nas batalhas de Luang Namtha e Lak Sao, apenas para perder feio.[1] Em maio de 1964, os insurgentes comunistas haviam capturado a altamente estratégica Planície dos Jarros, embora estivessem cercados por um exército guerrilheiro patrocinado pela Agência Central de Inteligência. A estação seca, de outubro a maio, favorecia as forças comunistas dependentes de estradas; o apoio aéreo invertia a vantagem para os Realistas durante a estação chuvosa, de junho a setembro. Assim começou o padrão de vaivém de ofensivas e contraofensivas que iria assolar o norte do Laos pelos próximos anos.[2]
O primeiro-ministro laociano Souvanna Phouma [en] estava preocupado com a crescente beligerância dos comunistas do Pathet Lao em seu país. Animado por um aumento na força da Força Aérea Real do Laos [en], ele aprovou o planejamento da Operação Triângulo pelo Estado-Maior laociano. Embora fosse uma operação militar limitada visando um bolsão isolado de tropas inimigas, ele esperava que fosse o sucesso preliminar necessário para recapturar a Planície dos Jarros.[3]
Em 13 de junho, a Real Força Aérea voou 17 sortidas contra artilharia e canhões antiaéreos do Pathet Lao na Montanha Phou Kout, ameaçando posições Neutralistas perto de Muang Soui. Devido a um sistema inadequado de controle aéreo avançado, parte do armamento atingiu tropas amigas. Embora isso revelasse uma grave deficiência no gerenciamento aéreo militar laociano, o general Thao Ma, comandante da Real Força Aérea, se recusou a fornecer Oficiais de Ligação Aérea para direcionar os T-28 Trojan da Real Força Aérea para o planejado ataque laociano. Na verdade, Ma transferiu nove de seus 20 T-28s para o sul, para Savannakhet, movendo-os para fora do alcance possível de alvos na Planície dos Jarros. Organizar o apoio aéreo para a próxima Operação Triângulo foi, portanto, deixado para o adido aéreo, coronel Robert Tyrell.[3] Dois pilotos americanos do Projeto Waterpump em Udorn, Tailândia, foram enviados aos Neutralistas para pilotar O-1 Bird Dog em seu apoio, mas seus esforços foram frustrados por restrições impostas pelo embaixador americano Leonard Unger. No entanto, o planejamento operacional continuou.[4]
Planejamento e preparação
Em uma reunião em 23 de junho de 1964, o Estado-Maior laociano aprovou a operação.[4] A Operação Triângulo (nome em laociano Sam Sone, Três Flechas)[5] foi projetada como um ataque de três pontas por colunas armadas das Forças Armadas Reais do Laos convergindo sobre unidades inimigas que ocupavam uma junção viária vital. A Rota 13 era a única estrada que ia para o norte entre Vientiane e Luang Prabang. Em seu ponto médio aproximado, a Rota 7 se ramificava para o leste para atravessar a Planície dos Jarros até a República Democrática do Vietnã. Unidades do Governo Real do Laos foram incumbidas de convergir para Sala Phou Khoun, na junção 7/13, a partir de seus pontos de partida em Vientiane, Luang Prabang e Muang Soui.[6] O desdobramento inicial de tropas Realistas e Neutralistas começaria em 1º de julho, com a ofensiva começando no dia 7. Notável foi o transporte aéreo de três batalhões de tropas totalizando 1 800 soldados do sul para o norte do Laos; os batalhões do Exército Real do Laos normalmente permaneciam em suas Regiões Militares designadas. Um total de dez batalhões foram designados para a operação.[4]
Na interseção de Sala Phou Khoun, acreditava-se haver três batalhões do Pathet Lao armados com alguns canhões antiaéreos e dois carros blindados. Com as Forças Armadas Neutralistas (FAN) de Kong Le bloqueando a Rota 7 em Muang Soui, a linha de suprimentos comunista laociana estava interditada, e eles estavam com escassez de suprimentos e com baixo moral. No entanto, no final de junho, duvidava-se que a segurança operacional pudesse manter os planos do Governo Real em segredo; se o Pathet Lao fosse alertado, eles poderiam se reforçar com regulares norte-vietnamitas.[6]
A Embaixada dos EUA, que abastecia e treinava os Realistas e Neutralistas, era equívoca sobre o ataque. As probabilidades de força de trabalho projetadas eram de seis para um, favoráveis ao Governo Real.[6] O embaixador Unger observou que o sucesso era incerto e que a ação americana aberta envolvida poderia chamar atenção para a violação dos EUA do Acordo Internacional sobre a Neutralidade do Laos. Ele pensou que mesmo o sucesso poderia trazer "críticas amargas" sobre o governo laociano e sobre si mesmo.[4] A avaliação de 26 de junho de 1964 pela Embaixada afirmava que a "posição exposta do Pathet Lao e outras dificuldades criam uma oportunidade raramente encontrada no Laos. Deixar de aproveitá-la poderia ser quase tão ruim psicologicamente quanto tentar e falhar." Apesar desta estimativa indecisa, e do fracasso do Governo Real nas recentes Batalhas de Lak Sao e Luang Namtha, a Embaixada favoreceu a Operação Triângulo. A Unger foi dito que o presidente Lyndon Johnson estava monitorando pessoalmente o valor da operação.[4] A aprovação do Presidente não foi a única influência de Washington na operação; burocratas de alto escalão também estavam envolvidos em sua gestão.[2]
Grandes problemas se avistavam no planejamento. Havia não apenas a complexidade de coordenar três colunas de forças armadas diferentes; havia também a necessidade de coordenação com unidades de artilharia tailandesas importadas e a Força Aérea Real do Laos. Isso levou a que 11 conselheiros americanos fossem introduzidos secretamente no Laos para ajudar os laocianos nesse esforço. No entanto, os preparativos prosseguiram com o Requirements Office [en] emitindo uniformes e armas novos para unidades do Governo Real.[6] Em 29 de junho de 1964, o governo dos EUA aprovou a Operação Triângulo.[4] No mesmo dia, o contrato foi concedido para o reabastecimento da operação pela empresa de fachada da Agência Central de Inteligência, a Air America. Ele pedia reconhecimento aéreo pela Air America, a entrega diária de 23 toneladas de suprimentos às colunas e napalm para o armamento dos T-28 Trojan da Real Força Aérea.[6]
Em 4 de julho, o batalhão de artilharia tailandês de 279 homens chegou a Muang Soui vindo de Korat com um obus de 155 mm e cinco howitzers de 105 mm.[6] Eles foram trazidos porque os artilheiros Neutralistas eram incapazes de operar seus próprios canhões.[4] O mau tempo interveio para atrasar a chegada dos reforços de tamanho regimental do Grupo Móvel 16 (Mobile Group 16) a Muang Soui até 15 de julho; eles eram necessários para evitar a possibilidade de Pathet Lao em fuga descer pela Rota 7 e invadir o posto avançado Neutralista.[6]
A ofensiva
O Pathet Lao lançou um ataque preventivo de regimento ao quartel-general Neutralista em Muang Soui, apoiado por artilharia de 85 mm e 105 mm. Eles foram repelidos por ataques de T-28 da Real Força Aérea. Os comunistas se retiraram para a Montanha Phou Kout. Sua elevação de 400 metros comandava a extremidade leste do Vale de Muang Soui.[4]
Em 19 de julho, a ofensiva começou sob o comando do general Kouprasith Abhay. O Grupo Móvel 11 (Mobile Group 11) marchou para o sul pela Rota 13 a partir de Luang Prabang. Empurrando contra pouca oposição, eles capturaram um howitzer de 105 mm, um morteiro de 81 mm e nove soldados do Pathet Lao. Enquanto isso, o Grupo Móvel 17 (Mobile Group 17) acompanhou as forças das Forças Armadas Neutralistas em direção ao norte, rumo à junção. Também no dia 19, o GM 16 empurrou para o oeste,[6] protegido por cerca de 1 200 tiros de artilharia tailandesa e 32 sortidas de bombardeio por T-28 da Real Força Aérea.[4] O GM 16 cobriu um terço da distância de Muang Soui até seu objetivo em apenas dois dias.[6] Simultaneamente, após pesados ataques de T-28, o Bataillon Parachutistes 2 (Batalhão de Paraquedistas 2) Neutralista de Muang Soui iniciou seus ataques a Phou Kout.[4]
Apesar desta promessa inicial, a partir de 21 de julho, o GM 16 desacelerou sua marcha para o oeste na mal construída Rota 7 em direção a Sala Phou Khoun, temendo minas terrestres. Em 22 de julho, o GM 11 de Luang Prabang partiu de seu objetivo intermediário em Phou Chia, acompanhado por um controlador de combate americano e um conselheiro do Exército dos EUA. Os Neutralistas da coluna sul também tinham ajuda de controle aéreo avançado. Relatando instruções por meio de um elo de rádio aerotransportado e usando grandes flechas de bambu como designadores de alvo, eles tinham os pilotos laocianos e tailandeses da Real Força Aérea limpando a estrada à frente deles com bombas. Tendo alcançado Muong Kassy, ao sul da junção 7/13, em 25 de julho, eles esperaram cinco dias pela chegada do GM 17.[6]
Em 28 de julho, o GM 16 de Muang Soui acampou na montanha logo a leste da interseção das Rotas 7/13. O GM 11 estava apenas a uma colina de distância, ao norte. Houve uma pausa para coordenar a ação entre as duas colunas. No dia seguinte, três companhias irregulares ADC liderados pelo agente da CIA Tony Poe foram transportadas de helicóptero para Sala Phou Khoun pela Air America. Por impulso, Poe ignorou as restrições da CIA sobre o envolvimento em combate e liderou suas tropas no assalto não autorizado. Às 21h00, as três companhias de guerrilhas ocuparam o cruzamento vazio. O GM 11 e o GM 16 só se mudaram no dia seguinte.[2][6]
Consequências
Phou Kout, com vista para Muang Soui, ainda permanecia em mãos inimigas, bloqueando o caminho do Governo Real para a Planície dos Jarros. A proposta americana de bombardear a montanha com napalm foi abortada porque o embaixador britânico Donald Hopson [en] se opôs ao seu uso, e os paraquedistas foram incapazes de capturar as alturas em quatro tentativas. Encontrando-se com campos minados, os paraquedistas sofreram 106 baixas pelas explosões. Os comunistas mantiveram a Planície dos Jarros.[4] O butim capturado em Sala Phou Khoun incluía seis carros blindados, quatro canhões de campanha soviéticos de 85 mm, quatro howitzers de 105 mm, 12 caminhões e toneladas de munições. O Estado-Maior do Exército Real do Laos ficou extático. Alguns entusiastas pensaram que a recaptura de toda a Planície dos Jarros ainda poderia ser possível. O primeiro-ministro Souvanna Phouma, assim como os generais Kouprasith e Vang Pao, todos visitaram o local para inspeções em 30 de julho de 1964.[6]
No entanto, as coisas não foram ajudadas pela chegada do GM 11 ser recebida com um disparo acidental de um canhão sem recuo de um guerrilheiro que quase atingiu sua seção de quartel-general. O comandante do GM 16 estava furioso por ter sido roubado de sua vitória. O moral caiu entre todos os regulares do governo laociano, apesar de seu sucesso parcial.[6]
O fato de Poe e os irregulares Hmong terem realmente capturado o objetivo foi minimizado. O propósito da operação tinha sido tanto relações públicas quanto a tomada de território; o Exército Real do Laos precisava de sucesso como um reforço de moral. De qualquer forma, o tempo favorecia a obscuridade, pois o Incidente do Golfo de Tonquim de 2 de agosto puxou os EUA para a Guerra do Vietnã mesmo enquanto a Operação Triângulo terminava. À medida que o Incidente do Golfo de Tonquim ofuscou a Operação Triângulo e o foco da atenção americana mudou para o Vietnã, a CIA foi incumbida de gerar apoio dentro do Laos para o teatro do Vietnã.[2]
Ver também
Referências
- ↑ (Conboy & Morrison 1995, pp. 13–29)
- ↑ a b c d (Warner 1995, pp. 139–141)
- ↑ a b Anthony (1993), p. 118. Consultado em 31 de outubro de 2014.
- ↑ a b c d e f g h i j k Anthony (1993), pp. 119–125. Consultado em 31 de outubro de 2014.
- ↑ (Conboy & Morrison 1995, p. 114 nota 31)
- ↑ a b c d e f g h i j k l m (Conboy & Morrison 1995, pp. 110–112)
Bibliografia
- Anthony, Victor B.; Sexton, Richard R. (1993). The War in Northern Laos [A Guerra no Norte do Laos]. [S.l.]: Center for Air Force History. OCLC 232549943
- Conboy, Kenneth; Morrison, James (1995). Shadow War: The CIA's Secret War in Laos [Guerra nas Sombras: A Guerra Secreta da CIA no Laos]. [S.l.]: Paladin Press. ISBN 0-87364-825-0
- Warner, Roger (1995). Back Fire: The CIA's Secret War in Laos and Its Link to the War in Vietnam [Retrocesso: A Guerra Secreta da CIA no Laos e Sua Ligação com a Guerra no Vietnã]. [S.l.]: Simon & Schuster. ISBN 0-684-80292-9