Protestos contra Nicolás Maduro

Protestos contra Nicolás Maduro
Parte de Crise na Venezuela
Imagens de cima para baixo e da esquerda para a direita: Marcha da oposição em Caracas em 12 de fevereiro de 2014; manifestantes em estátua de Simón Bolívar em maio de 2014; mulher com faixa Never Forget no aniversário de um ano dos protestos; milhares marchando em Caracas em 26 de outubro de 2016; a Marcha das Mães de Todas em 19 de abril de 2017.
Período	12 de fevereiro de 2014 – em curso (11 anos, 11 meses e 6 dias)
Local	Venezuela, mundial
Causas	Crise política, econômica e social na Venezuela
Objetivos	Remoção de Nicolás Maduro do poder; restauração da democracia e respeito à Constituição de 1999
Métodos	Protestos em massa, marchas, greves, ocupações e manifestações estudantis
Resultado	Em curso
Partes
Oposição venezuelana (VP, PJ, UNT, AD, COPEI e outros) Movimiento Estudiantil, Resistencia, National Equilibrium (2017–18), manifestantes antigoverno, constitucionais, unidades militares dissidentes Governo da Venezuela Força Armada Nacional Bolivariana, Guarda Nacional Bolivariana, Polícia Nacional Bolivariana, Grande Polo Patriótico, Colectivos, manifestantes pró-governo
Líderes
Leopoldo López, David Smolansky, Juan Guaidó, María Corina Machado, Juan Requesens, Rafaela Requesens, Henrique Capriles, Antonio Ledezma, Lilian Tintori, Edmundo González Urrutia, Óscar Pérez  †, Luisa Ortega Díaz (2017-) Nicolás Maduro, Diosdado Cabello, Miguel Rodríguez Torres (desertor), Elías Jaua, Jorge Arreaza, Luisa Ortega Díaz (desertora)
Forças
Centenas de milhares de manifestantes da oposição[1][2][3] Dezenas de milhares de estudantes[4] Centenas de milhares de manifestantes pró-governo[5]
Mais de 5.000 feridos (2014), 13.000 (2017), 228+ (2019)[6][7][8]
43 (2014)[9] 1 (2015) 12 (2016)[10] 164 (2017)[11] 13 (2018) 43 (2019)[12]
3.689 presos (2014), 410 (2015), 2.732 (2016),[13] 4.848 (2017), 956 (2019)[12]

Em 2014, uma série de protestos, manifestações políticas e insurreições civis começou na Venezuela devido aos elevados níveis de violência urbana, inflação e à escassez crônica de bens e serviços básicos.^[14][15][16] As explicações para o agravamento dessas condições variam,^[17] havendo análises que atribuem responsabilidade a rígidos controles de preços,^[18][19] juntamente com corrupção política ampla e de longa duração, que resultou em subfinanciamento de serviços públicos básicos. Embora os protestos tenham ocorrido primeiro em janeiro, após o assassinato da atriz e ex-Miss Venezuela Mónica Spear,^[20][21] os protestos de 2014 contra Nicolás Maduro começaram de fato em fevereiro, após a tentativa de estupro de uma estudante^[22] em um campus universitário em San Cristóbal. Prisões e mortes subsequentes de estudantes manifestantes impulsionaram a expansão para cidades vizinhas e a entrada de líderes da oposição.^[23][24] Os primeiros meses do ano foram marcados por grandes manifestações e confrontos violentos entre manifestantes e forças governamentais, que resultaram em quase 4.000 prisões e 43 mortes,^[9][25][13] incluindo tanto apoiadores quanto opositores do governo.^[26] No fim de 2014 e início de 2015, a continuidade da escassez e a queda do preço do petróleo provocaram novos protestos.^[27]

Em 2016, houve protestos após a controvérsia em torno das eleições parlamentares de 2015 e dos episódios relacionados ao referendo revogatório de 2016. Em 1.º de setembro de 2016 ocorreu uma das maiores manifestações, exigindo a realização do referendo contra o presidente Maduro. Após a suspensão do referendo pelo Conselho Nacional Eleitoral (CNE) em 21 de outubro de 2016, a oposição organizou outro protesto, em 26 de outubro de 2016, com centenas de milhares de participantes, enquanto a oposição afirmou 1,2 milhão.^[28] Após grandes protestos no fim de 2016, tentou-se um diálogo mediado pelo Vaticano entre oposição e governo, que fracassou em janeiro de 2017.^[29][30] A concentração em protestos diminuiu nos primeiros meses de 2017 até a crise constitucional de 2017, quando o Supremo Tribunal de Justiça da Venezuela pró-governo tentou assumir os poderes da Assembleia Nacional, liderada pela oposição, e retirou a imunidade dos deputados. Embora a medida tenha sido revertida dias depois, as manifestações cresceram, "as mais combativas desde a onda de agitação de 2014".^{[31][32][33][34]}

Durante os Protestos na Venezuela em 2017, a Mãe de todos os Protestos teria reunido entre 2,5 e 6 milhões de manifestantes.^{[carece de fontes?]} Os protestos de 2019 começaram no início de janeiro depois que a Assembleia Nacional declarou inválidas as eleições presidenciais de maio de 2018 e declarou Juan Guaidó presidente interino, resultando numa crise presidencial. A maioria dos protestos foi pacífica, consistindo em manifestações, ocupações e greves de fome,^[35][36] embora pequenos grupos tenham sido responsáveis por ataques a bens públicos, como prédios governamentais e transporte público. A construção de barricadas improvisadas, chamadas guarimbas, foi uma forma controversa de protesto em 2014.^{[37][38][39][40]} Embora inicialmente os protestos tenham sido majoritariamente das classes média e alta,^[41] os venezuelanos das classes populares passaram a participar conforme a situação deteriorou-se.^[42] O governo de Nicolás Maduro caracterizou os protestos como tentativa antidemocrática de golpe de Estado,^[43] orquestrada por líderes da oposição "fascistas" e pelos Estados Unidos,^[44] culpando o capitalismo e a especulação por altas taxas de inflação e falta de produtos como parte de uma "guerra econômica" contra seu governo.^[45][46] Embora Maduro, ex-líder sindical, diga apoiar protestos pacíficos,^[47] o governo venezuelano foi amplamente condenado por sua atuação. Autoridades foram além do uso de balas de borracha e gás lacrimogêneo, chegando a empregar munição real e tortura de detidos, segundo Amnistia Internacional e Human Rights Watch,^[48][49] enquanto as Nações Unidas acusaram o governo de prisões politicamente motivadas,^[50][51][52] notadamente o ex-prefeito de Chacao e líder do Popular Will, Leopoldo Lopez, que usou as controversas acusações de homicídio e incitação à violência contra si para denunciar a "criminalização da dissidência" pelo governo.^[53][54] Outras controvérsias relatadas incluem censura e violência de grupos militantes pró-governo conhecidos como coletivos.

Em 27 de setembro de 2018, o governo dos Estados Unidos anunciou novas sanções contra indivíduos do governo venezuelano, incluindo a esposa de Maduro, Cilia Flores, a vice-presidente Delcy Rodriguez, o ministro das Comunicações Jorge Rodriguez e o ministro da Defesa Vladimir Padrino.^[55] Em 27 de setembro de 2018, o Conselho de Direitos Humanos da ONU adotou, pela primeira vez, uma resolução sobre violações de direitos humanos na Venezuela.^[56] Onze países latino-americanos propuseram a resolução, incluindo México, Canadá e Argentina.^[57] Em 23 de janeiro de 2019, o El Tiempo divulgou um levantamento de protestos, mostrando mais de 50.000 manifestações registradas na Venezuela desde 2013.^[58] Em 2020, os protestos organizados contra Maduro diminuíram em grande parte, especialmente devido à pandemia de COVID-19 na Venezuela.^[59]

Em julho de 2024, eclodiram protestos em todo o país após a reivindicação de vitória de Nicolás Maduro nas eleições presidenciais, criticadas por falta de transparência e equidade.^[60] Manifestantes, dentro e fora da Venezuela, contestaram a legitimidade do resultado, alegando manipulação eleitoral e repressão a líderes da oposição.^[60] Relatos apontaram confrontos generalizados entre manifestantes e forças de segurança, com uso excessivo da força e detenções arbitrárias.^[61] As autoridades realizaram uma repressão dura contra eleitores e manifestantes, incluindo agressões, prisões e intimidação de apoiadores da oposição.^[60] Também ocorreram atos de solidariedade internacional em grandes cidades ao redor do mundo, organizados pela diáspora venezuelana, chamando atenção para o autoritarismo crescente do regime de Maduro.^[62] A líder opositora María Corina Machado, embora impedida de concorrer, manteve-se como figura simbólica de resistência ao longo dos protestos.^[63]

Durante anos, a Venezuela foi governada por uma série de governos de direita. Em 1992, Hugo Chávez formou o Movimento Bolivariano Revolucionário-200 visando tomar o poder e tentou um golpe de Estado.^[64][65] Em novembro do mesmo ano, a segunda tentativa de golpe ocorreu enquanto Chávez estava preso. Ambas as tentativas fracassaram e os confrontos resultaram em cerca de 143–300 mortes.^[65] Após receber perdão do presidente Rafael Caldera, Chávez decidiu participar de eleições e fundou o Movimento Quinta República (MVR). Venceu as eleições presidenciais de 1998. As mudanças iniciadas por Chávez ficaram conhecidas como Revolução Bolivariana.

Chávez, um político antiamericano que se definia como socialista democrático, implementou reformas sociais para melhorar a qualidade de vida. Segundo o Banco Mundial, suas políticas reduziram a pobreza de cerca de 49% em 1998 para cerca de 25%. De 1999 a 2012, a CEPAL indicou que a Venezuela obteve a segunda maior taxa de redução da pobreza na região.^[66] O Banco Mundial também destacou que a economia venezuelana é "extremamente vulnerável" a mudanças no preço do petróleo, pois em 2012 "96% das exportações do país e quase metade da arrecadação fiscal" dependiam do petróleo. Em 1998, um ano antes de Chávez assumir, o petróleo representava 77% das exportações do país.^[67][68] Sob o governo Chávez, de 1999 a 2011, as taxas mensais de inflação foram altas em comparação ao padrão mundial, mas inferiores às de 1991 a 1998.^[69]

Enquanto esteve no poder, o governo Chávez foi acusado de corrupção, uso da economia para ganhos pessoais, propaganda, compra de lealdade das Forças Armadas, envolvimento de oficiais com o tráfico de drogas, auxílio a grupos como as FARC, intimidação da mídia e violações de direitos humanos.^{[70][71][72][73][74][75][76][77][78][79]} Controles de preços adotados em 2002, que inicialmente visavam reduzir os valores de bens básicos, acabaram por causar problemas econômicos como inflação e escassez de itens essenciais.^[80] A taxa de homicídios quadruplicou durante os mandatos de Chávez, deixando a Venezuela entre os países mais violentos do mundo.^[81] Em 5 de março de 2013, Chávez morreu de câncer e Nicolás Maduro, que era vice-presidente na época, assumiu o lugar de Chávez.^[82] Ao longo de 2013 e no início de 2014, cresceram as preocupações com a economia em dificuldades, o aumento do crime e da corrupção, o que levou ao início de protestos contra o governo.

As manifestações contra a violência na Venezuela começaram em janeiro de 2014,^[20] e continuaram quando o ex-candidato presidencial Henrique Capriles apertou a mão do presidente Maduro;^[21] esse "gesto... lhe custou apoio e ajudou a impulsionar" o líder da oposição Leopoldo López Mendoza para a linha de frente.^[21] Segundo a Associated Press, bem antes de os protestos começarem na capital venezuelana, Caracas, a tentativa de estupro de uma jovem estudante em um campus universitário em San Cristóbal, no estado fronteiriço ocidental de Táchira, levou a protestos de estudantes "indignados" com "reclamações de longa data sobre a deterioração da segurança sob o presidente Nicolas Maduro e seu antecessor, o falecido Hugo Chávez. Mas o que realmente os enfureceu foi a dura resposta policial ao protesto inicial, no qual vários estudantes foram detidos e supostamente agredidos, bem como manifestações subsequentes para pedir sua libertação". Esses protestos se expandiram, atraíram não estudantes e levaram a mais detenções; eventualmente, outros estudantes aderiram, e os protestos se espalharam para Caracas e outras cidades, com líderes da oposição se envolvendo.^[23]

Leopoldo López, uma figura de destaque na oposição ao governo, começou a liderar protestos logo em seguida.^[83] Durante os eventos relacionados à Tentativa de golpe de Estado na Venezuela em 2002, López "orquestrou os protestos públicos contra Chávez e teve papel central na prisão cidadã do ministro do Interior de Chávez", Ramón Rodríguez Chacín, embora posteriormente tenha tentado se distanciar do evento.^[84]

Em uma pesquisa de 2014 da Gallup, quase 75% dos venezuelanos acreditam que a corrupção é generalizada no governo.^[85] Leopoldo López disse: "Estamos lutando contra um governo autoritário muito corrupto que usa todo o poder, todo o dinheiro, toda a mídia, todas as leis, todo o sistema judicial para manter o controle."^[86]

A corrupção na Venezuela é classificada como alta pelos padrões mundiais. A corrupção é difícil de medir com confiabilidade, mas uma medida conhecida é o Índice de Percepção de Corrupção, produzido anualmente pela ONG sediada em Berlim Transparência Internacional (TNI). A Venezuela tem figurado entre os países mais corruptos nas pesquisas da TNI desde 1995, ficando em 38º de 41 naquele ano^[87] e com desempenho muito fraco nos anos seguintes. Em 2008, por exemplo, ficou em 158º de 180 países, o pior nas Américas, exceto o Haiti,^[88] e, em 2012, foi um dos 10 mais corruptos no índice, empatando com Burundi, Chade e Haiti no 165º lugar entre 176.^[89] Dados de opinião pública da TNI dizem que a maioria dos venezuelanos acredita que o esforço do governo contra a corrupção é ineficaz, que a corrupção aumentou e que instituições como o sistema judicial, o parlamento, o legislativo e a polícia são as mais corruptas.^[90] Segundo a TNI, a Venezuela é atualmente o 18º país mais corrupto do mundo (160 de 177) e seu sistema judicial foi considerado o mais corrupto do mundo.^[91]

O World Justice Project classificou ainda o governo venezuelano na 99ª posição mundial e deu-lhe a pior classificação de qualquer país da América Latina no Índice de Estado de Direito de 2014.^[92] O relatório diz: "A Venezuela é o país com o pior desempenho de todos os países analisados, mostrando tendências de queda no desempenho de muitas áreas em relação ao ano passado. O país está em último na prestação de contas do governo devido ao aumento da concentração do poder executivo e ao enfraquecimento dos freios e contrapesos." O relatório afirma ainda que "os órgãos administrativos sofrem ineficiências e falta de transparência... e o sistema judicial, embora relativamente acessível, perdeu posições devido ao aumento da interferência política. Outra área de preocupação é o aumento do crime e da violência e violações de direitos fundamentais, particularmente o direito à liberdade de opinião e expressão."^[78]

De acordo com o 2013 Global Misery Index Scores, a Venezuela foi classificada no topo mundial com o maior índice de miséria.^[93] Em dados fornecidos pela CIA, a Venezuela teve a segunda maior taxa de inflação (56,20%) do mundo em 2013, atrás apenas da Síria devastada pela guerra.^[94] A oferta monetária do bolívar forte na Venezuela também continuou a acelerar, possivelmente ajudando a alimentar mais inflação.^[95] As políticas econômicas do governo venezuelano, incluindo rígidos controles de preços, levaram a uma das maiores taxas de inflação do mundo com "espasmos de hiperinflação",^[80] e causaram graves escassez de alimentos e outros bens básicos.^[19] Tais políticas criadas pelo governo venezuelano prejudicaram os negócios e levaram a escassez, longas filas e saques.^[96]

Fundação Heritage classificou a Venezuela na 175ª posição entre 178 em liberdade econômica e a classificou como uma economia "reprimida" em seu Índice de Liberdade Econômica de 2014.^[97] Mais da metade dos entrevistados em uma pesquisa da Datos responsabilizou o governo Maduro pela situação econômica do país e a maioria achava que a situação do país estaria pior ou igual nos próximos 6 meses de 2014.^{[98][99][100]} O presidente Maduro culpou os problemas econômicos de uma suposta "guerra econômica" travada contra seu governo; especificamente, atribuiu a culpa ao capitalismo e à especulação.^[46]

Um relatório da Associated Press em fevereiro de 2014 observou que "legiões de doentes por todo o país" estavam sendo "negligenciadas por um sistema de saúde que, segundo médicos, está em colapso após anos de deterioração". Médicos disseram ser impossível "saber quantos morreram, e o governo não mantém tais números, assim como não publica estatísticas de saúde desde 2010." A ministra da Saúde Isabel Iturria recusou conceder entrevista à AP, enquanto um vice-ministro da saúde, Nimeny Gutierrez, "negou na TV estatal que o sistema esteja em crise."^[101]

Na Venezuela, uma pessoa é assassinada a cada 21 minutos.^[102][103] Nos dois primeiros meses de 2014, quase 3.000 pessoas foram assassinadas – 10% a mais do que no ano anterior e 500% acima do nível de quando Hugo Chávez assumiu o cargo.^[104] Em 2014, o Quartz atribuiu a alta taxa de homicídios da Venezuela à "taxa de pobreza crescente; corrupção desenfreada; altos níveis de posse de armas; e à impunidade (91% dos homicídios ficam sem punição, segundo o Instituto para Pesquisa sobre Convivência e Segurança Cidadã)".^[104] A InsightCrime atribuiu a escalada da violência a "altos níveis de corrupção, falta de investimento na polícia e controle fraco de armas".^[20]

Após o assassinato, em janeiro, da atriz e ex-Miss Venezuela Mónica Spear e de seu ex-marido, em um assalto à beira da estrada, na presença da filha de cinco anos, que também foi baleada na perna,^[20] a Venezuela foi descrita pelo Channel 4 como "um dos países mais perigosos do mundo",^[20] um país "onde o crime se intensificou durante o governo do ex-presidente Hugo Chávez e os assassinatos são comuns em assaltos à mão armada".^[20] O Observatório Venezuelano de Violência disse em março de 2014 que a taxa de homicídios do país era de quase 80 mortes por 100.000 pessoas, enquanto estatísticas do governo a colocavam em 39 por 100.000.^[105] O número de assassinatos na década anterior foi comparável à taxa de mortes no Iraque durante a Guerra do Iraque; em alguns períodos, a Venezuela teve uma taxa de mortes civis maior do que o Iraque, embora o país estivesse em paz.^[106] O crime também afetou a economia, segundo Jorge Roig, presidente da Federação Venezuelana de Câmaras de Comércio, que disse que muitos executivos estrangeiros tinham medo de viajar à Venezuela e que muitos proprietários de empresas venezuelanas viviam no exterior, com as empresas produzindo menos como resultado.^[107]

A oposição afirma que o crime é culpa do governo "por ser brando com o crime, por politizar e corromper instituições como o judiciário e por glorificar a violência no discurso público", enquanto o governo afirma que "males capitalistas" são os responsáveis, como o tráfico de drogas e a violência na mídia.^[108]

O Departamento de Estado dos Estados Unidos e o Governo do Canadá alertaram visitantes estrangeiros de que podem ser vítimas de roubo, sequestro para resgate ou venda para organizações terroristas e assassinato.^[109][110] O Ministério dos Negócios Estrangeiros e da Commonwealth do Reino Unido aconselhou evitar todas as viagens a menos de 80 km (50 milhas) da fronteira com a Colômbia, nos estados de Zulia, Táchira e Apure.^[111]

Em 14 de abril de 2013, Nicolás Maduro venceu a eleição presidencial com 50,6% dos votos, à frente dos 49,1% do candidato Henrique Capriles Radonski, resultado surpreendentemente apertado em comparação com pesquisas anteriores.^[112] Líderes da oposição fizeram acusações de fraude logo após a eleição^[113] e Capriles recusou-se a aceitar os resultados, alegando que eleitores haviam sido coagidos a votar em Maduro e apontando irregularidades eleitorais. O Conselho Nacional Eleitoral (CNE), que conduziu uma auditoria pós-eleitoral de uma seleção aleatória de 54% dos votos, comparando registros eletrônicos com cédulas em papel, afirmou não ter encontrado nada suspeito.^[114][115] Capriles inicialmente pediu uma auditoria dos 46% restantes dos votos, afirmando que isso mostraria que ele havia vencido a eleição. O CNE concordou em realizar a auditoria e planejou fazê-lo em maio.^[114][115] Mais tarde, Capriles mudou de ideia, acrescentando exigências por uma auditoria completa do registro eleitoral e chamando o processo de auditoria de "piada".^[114] Antes de o governo concordar com uma auditoria completa dos votos, houve protestos públicos de opositores de Maduro. As multidões foram finalmente dispersas por membros da Guarda Nacional usando gás lacrimogêneo e balas de borracha.^[116] O presidente Maduro respondeu aos protestos dizendo: "Se vocês querem tentar nos derrubar por meio de um golpe, o povo e as forças armadas estarão esperando por vocês."^[117] Os confrontos resultaram em 7 mortos e dezenas de feridos. O presidente Maduro descreveu os protestos como uma tentativa de "golpe" e culpou os Estados Unidos por eles. Por fim, Capriles disse aos manifestantes para pararem e não jogarem "o jogo do governo", para que não houvesse mais mortes.^[118] Em 12 de junho de 2013, os resultados da auditoria parcial foram anunciados. O CNE certificou os resultados iniciais e confirmou a vitória eleitoral de Maduro.^[119] A derrota da oposição nas eleições municipais de 8 de dezembro de 2013,^[120] que havia sido apresentada como um "plebiscito" sobre a presidência de Maduro,^[121] gerou um debate interno sobre a estratégia. Líderes moderados da oposição Henrique Capriles e Henri Falcón defenderam "unidade" e diálogo com o governo e participaram de reuniões convocadas pelo presidente para discutir a cooperação entre prefeitos e governadores do país.^{[122][123][124]} Outros líderes oposicionistas, como Leopoldo López e María Corina Machado, se opuseram ao diálogo^[125] e pediram uma nova estratégia para forçar uma mudança imediata no governo.^[126][127]

Grupos militantes conhecidos como "coletivos" atacaram manifestantes e equipes de TV da oposição, enviaram ameaças de morte a jornalistas e lançaram gás lacrimogêneo contra o enviado da Vaticano após Hugo Chávez acusar esses grupos de interferirem em seu governo. Os coletivos auxiliaram o governo durante os protestos.^[131] Human Rights Watch declarou que "o governo da Venezuela tolerou e promoveu grupos de civis armados", os quais, segundo a organização, "intimidaram manifestantes e iniciaram incidentes violentos".^[132] A Internacional Socialista também condenou a impunidade que esses grupos tiveram ao atacar manifestantes.^[133] O presidente Maduro agradeceu a certos grupos de motociclistas por sua ajuda contra o que ele considera um "golpe fascista... promovido pela extrema-direita", mas também se distanciou dos grupos armados, afirmando que eles "não têm lugar na revolução".^[134] Em outra ocasião, Maduro condenou todos os grupos violentos e disse que um apoiador do governo iria para a prisão se cometesse um crime, assim como um opositor. Ele declarou que alguém violento não deveria ser considerado um verdadeiro apoiador do governo e deveria deixar imediatamente o movimento pró-governo.^[135]

Alguns "coletivos" agiram violentamente contra a oposição sem impedimento das forças governamentais.^[136] O vice-presidente Jorge Arreaza elogiou os coletivos dizendo: "Se houve um comportamento exemplar, foi o comportamento dos coletivos motociclistas que estão com a revolução bolivariana".^[137] No entanto, em 28 de março de 2014, Arreaza prometeu que o governo iria desarmar todos os grupos armados irregulares na Venezuela.^[138] Coletivos também foram chamados de "pilar fundamental na defesa da pátria" pela ministra das prisões, Iris Varela.^[139][140]

A Human Rights Watch informou que as forças do governo "permitiram repetidamente" que os coletivos "atacassem manifestantes, jornalistas, estudantes ou pessoas que acreditavam ser opositoras, com forças de segurança a poucos metros de distância" e que "em alguns casos, as forças de segurança colaboraram abertamente com os atacantes pró-governo". A organização também afirmou ter encontrado "provas convincentes de forças de segurança uniformizadas e gangues pró-governo atacando manifestantes lado a lado". Um relatório afirmou que forças do governo ajudaram civis pró-governo que dispararam contra manifestantes com munição real.^[49]

A Human Rights Watch afirmou que "Apesar das evidências críveis de crimes cometidos por essas gangues armadas pró-governo, autoridades de alto escalão convocaram diretamente grupos para confrontar manifestantes por meio de discursos, entrevistas e tuítes", destacando ainda que Maduro "em várias ocasiões convocou grupos civis leais ao governo para 'apagar a chama' do que caracterizou como manifestantes 'fascistas'".^[49] O governador do estado de Carabobo, Francisco Ameliach, convocou as Unidades de Batalha Hugo Chávez (UBCh), um grupo civil criado pelo governo que, segundo este, é uma "ferramenta do povo para defender suas conquistas e continuar lutando pela expansão da Revolução Bolivariana". Em um tuíte, Ameliach pediu à UBCh que lançasse um contra-ataque rápido contra os manifestantes, dizendo "gringos e fascistas, cuidado" e que a ordem viria do presidente da Assembleia Nacional, Diosdado Cabello.^{[49][141][142][143]}

A derrota da oposição nas eleições municipais de 8 de dezembro de 2013,^[144] que havia sido apresentada como um "plebiscito" sobre a presidência de Maduro,^[145] gerou um debate interno sobre estratégia. Líderes moderados da oposição Henrique Capriles e Henri Falcón defenderam "unidade" e diálogo com o governo, participando de reuniões convocadas pelo presidente para discutir cooperação entre prefeitos e governadores.^{[146][147][148]} Outros líderes oposicionistas, como Leopoldo López e María Corina Machado, rejeitaram o diálogo^[149] e defenderam uma nova estratégia para forçar mudança imediata no governo.^[150][151]

Autoridades usaram "força ilegal contra manifestantes desarmados". Órgãos como Guarda Nacional Bolivariana, Polícia Nacional e Guarda do Povo participaram de abusos como "espancamentos severos, disparos de munição real, balas de borracha e bombas de gás lacrimogêneo de forma indiscriminada".^[49]

As forças governamentais usaram armas de fogo para reprimir protestos.^[153] A Anistia Internacional relatou o uso de balas de chumbo e gás lacrimogêneo disparados a curta distância sem aviso, resultando em mortes. Também informou que manifestantes detidos foram privados de atendimento médico e advogados.^[48]

O The New York Times noticiou casos de manifestantes baleados à queima-roupa e de mortes por disparos na cabeça. Houve ainda denúncias de tentativa de adulteração de provas pelas autoridades.^[154]

O artigo 68 da Constituição da Venezuela estabelece que "o uso de armas de fogo e de substâncias tóxicas para controlar manifestações pacíficas é proibido".^[155][156]

Algumas manifestações foram controladas com gás lacrimogêneo e canhões de água.^{[carece de fontes?]}

Agentes químicos misteriosos também foram usados na Venezuela. Em 20 de março de 2014, o aparecimento do "gás vermelho" ocorreu pela primeira vez quando foi utilizado em San Cristóbal contra manifestantes, havendo relatos de que era Gás CN.^[157] O primeiro uso reportado de "gás verde" foi em 15 de fevereiro de 2014 contra manifestações em Altamira.^[158] Em 25 de abril de 2014, o "gás verde" foi supostamente usado novamente contra manifestantes em Mérida.^[159] O venezuelano-americano Ricardo Hausmann, diretor do Centro para o Desenvolvimento Internacional da Universidade Harvard, declarou que esse gás fazia os manifestantes vomitarem.^[160] Alguns relataram que o produto químico usado era Adamsite, uma arma química arsenical de coloração amarelo-esverdeada que pode causar dificuldades respiratórias, náuseas e vômitos.^[161]

Em abril de 2014, a Anistia Internacional expressou preocupação com "o uso de toxinas químicas em altas concentrações" pelas forças governamentais e recomendou melhor treinamento.^[48]

Um estudo de Mónica Kräuter, química e professora, envolveu a coleta de milhares de bombas de gás lacrimogêneo disparadas pelas autoridades venezuelanas em 2014. Ela afirmou que a maioria utilizava como componente principal o Gás CS, fornecido pela brasileira Cóndor, em conformidade com a Convenção de Genebra. No entanto, 72% do gás lacrimogêneo usado estava vencido e outras bombas produzidas na Venezuela pela Cavim não exibiam rótulos ou datas de validade adequadas. Segundo Kräuter, após o vencimento o gás "decompõe-se em óxido de cianeto, fosgênios e nitrogênios extremamente perigosos".^[162]

Em 2017, a Anistia Internacional voltou a criticar o uso de agentes químicos pelo governo bolivariano, expressando preocupação com o "gás vermelho" usado para reprimir manifestantes em Chacao em 8 de abril de 2017, exigindo "esclarecimento dos componentes do gás lacrimogêneo vermelho usado pelas forças de segurança do Estado contra as manifestações da oposição".^[163] Especialistas afirmaram que todo gás lacrimogêneo deveria ser originalmente incolor, observando que a cor pode ser adicionada para provocar ou "marcar" manifestantes a fim de facilitar sua identificação e prisão.^[164] Em 10 de abril de 2017, a polícia venezuelana disparou gás lacrimogêneo de helicópteros contra manifestantes, fazendo com que corressem para evitar serem atingidos pelos cartuchos.^[165]

Segundo a Anistia Internacional, "a tortura é comum" contra manifestantes por parte das autoridades venezuelanas, apesar do Artigo 46 da Constituição venezuelana proibir "punição, tortura ou tratamento cruel, desumano ou degradante".^[166] Durante os protestos, houve centenas de casos reportados de tortura.^[167] Em um relatório intitulado Punished for Protesting após uma investigação em março sobre a conduta durante os protestos, a Human Rights Watch afirmou que os detidos pelas autoridades foram submetidos a "severos abusos físicos", incluindo espancamentos "com socos, capacetes e armas de fogo; choques elétricos ou queimaduras; ser forçado a ficar de cócoras ou ajoelhar-se, sem se mover, por horas; ser algemado a outros detidos, às vezes em pares e outras em correntes humanas de dezenas de pessoas, por horas; e períodos prolongados de frio ou calor extremos." Também foi relatado que "muitas vítimas e familiares disseram acreditar que poderiam sofrer represálias se denunciassem abusos por parte de policiais, guardas ou gangues pró-governo armadas".^[49]

A Anistia Internacional "recebeu relatos de detidos que foram forçados a passar horas de joelhos ou em pé nos centros de detenção". A organização também relatou que um estudante foi forçado, sob a mira de armas, por agentes à paisana a assinar uma confissão de atos que não cometeu; sua mãe explicou: "Disseram a ele que o matariam se não assinasse, ... Ele começou a chorar, mas não assinou. Então o enrolaram em folhas de espuma e começaram a bater nele com bastões e um extintor de incêndio. Depois, o encharcaram com gasolina, dizendo que assim teriam provas para acusá-lo." A Anistia Internacional disse que o Centro de Direitos Humanos da Universidade Católica Andrés Bello havia relatado que, "Há dois casos que envolveram choques elétricos, dois casos que envolveram gás de pimenta e outros dois casos em que foram encharcados com gasolina", disse. "Encontramos conduta sistemática por parte do Estado para infligir tratamento desumano a detidos por haver relatos semelhantes de diferentes dias e centros de detenção".^[48]

The New York Times relatou que o Foro Penal disse que os abusos são "contínuos e sistemáticos" e que as autoridades venezuelanas foram "amplamente acusadas de espancar detidos, muitas vezes severamente, com muitas pessoas dizendo que as forças de segurança então os roubavam, levando celulares, dinheiro e joias". Em um caso, um grupo de homens disse que, ao sair de um protesto que ficou violento, "soldados cercaram o carro, quebraram as janelas e jogaram uma bomba de gás lacrimogêneo dentro". Um homem então disse que um soldado "atirou nele com uma espingarda a queima-roupa" dentro do veículo. Os homens foram "retirados do carro e brutalmente espancados" e um soldado "esmigalhou suas mãos com a coronha da espingarda, dizendo que era punição por os manifestantes jogarem pedras." O veículo foi então incendiado. Um manifestante disse que, enquanto detido, soldados "o chutaram repetidamente". Os manifestantes com ele "foram algemados juntos, ameaçados com um cão de ataque, obrigados a ficar agachados por longos períodos, aspergidos com spray de pimenta e espancados". O manifestante então disse que foi "atingido tão forte na cabeça com o capacete de um soldado que ouviu o estalo". Uma mulher também disse que estava com a filha quando "foram levadas pela Guarda Nacional, levadas com outras seis mulheres para um posto militar e entregues a soldados mulheres". As mulheres disseram que "os soldados as espancaram, chutaram e ameaçaram matá-las". As mulheres também disseram que soldados ameaçaram estuprá-las, cortar seus cabelos e "foram libertadas apenas depois de serem obrigadas a assinar um papel dizendo que não haviam sido maltratadas".^[154]

A Human Rights Watch relatou que um homem estava indo para casa e foi atacado por guardas nacionais que dispersavam um grupo de manifestantes. Ele foi então atingido por balas de borracha disparadas pelos guardas nacionais, espancado e depois baleado na virilha. Outro homem foi detido, atingido repetidamente com balas de borracha, espancado com fuzis e capacetes por três guardas nacionais e questionado "Quem é o seu presidente?" Alguns indivíduos que foram presos inocentemente foram espancados e forçados a repetir que Nicolás Maduro era o presidente.^[49]

O NTN24 relatou, com base no depoimento de um advogado, que guardas nacionais e indivíduos com "sotaque cubano" em Mérida forçaram três adolescentes presos a confessar crimes que não cometeram e então os adolescentes "ajoelharam e foram forçados a levantar os braços, sendo em seguida atingidos por chumbo por todo o corpo" durante uma suposta "prática de tiro".^[168][169] O NTN24 também relatou que alguns manifestantes foram torturados e estuprados por forças governamentais que os detiveram durante os protestos.^[170] O El Nuevo Herald noticiou que estudantes manifestantes haviam sido torturados por forças do governo numa tentativa de fazê-los admitir que fazem parte de um plano de estrangeiros para derrubar o governo venezuelano.^[171] Em Valência, manifestantes foram dispersos pela Guarda Nacional em El Trigal, onde quatro estudantes (três homens e uma mulher) foram atacados dentro de um carro enquanto tentavam sair do perímetro;^[172] os três homens foram presos e um deles relatou ter sido sodomizado por um dos oficiais com um fuzil.^[173]

Em um artigo do El Nacional compartilhando entrevistas com manifestantes presos, indivíduos explicaram suas experiências na prisão. Um manifestante explicou que foi colocado em uma cela de 3 por 2 metros com 30 outros presos, onde tinham de defecar em um saco atrás de uma única cortina. O manifestante continuou explicando como os presos aplicavam punições uns aos outros e que a punição para "guarimberos" era ser amarrado e amordaçado, o que supostamente ocorria sem intervenção das autoridades. Outros manifestantes presos entrevistados também explicaram seus medos de serem encarcerados com criminosos violentos.^[174]

O diretor do Foro Penal Venezuelano, Alfredo Romero, pediu que tanto a oposição quanto o governo escutassem as denúncias de violações de direitos humanos que não foram ouvidas. Ele também relatou que uma mulher foi torturada com choques elétricos nos seios.^[175][176] O Foro Penal Venezuelano também reportou estudantes sendo torturados com choques elétricos, espancados e ameaçados de serem incendiados após terem sido encharcados com gasolina depois de presos.^[177]

A Human Rights Watch relatou que, "nem todos os membros das forças de segurança ou funcionários da justiça encontrados pelas vítimas nesses casos participaram das práticas abusivas. De fato, em alguns dos casos ... agentes de segurança e médicos em hospitais públicos intervieram às escondidas para ajudá-los ou aliviar seu sofrimento". Alguns guardas nacionais auxiliaram detidos que estavam sendo mantidos em "incomunicabilidade". Também foi relatado que "[e]m vários casos, médicos e enfermeiros em hospitais públicos — e até mesmo aqueles que atuavam em clínicas militares — enfrentaram forças de segurança armadas, que queriam negar atendimento médico a detidos gravemente feridos. Eles insistiram que os detidos recebessem cuidados médicos urgentes, apesar de ameaças diretas — intervenções que podem ter salvado a vida das vítimas".^[49]

Em 8 de outubro de 2018 o governo da Venezuela anunciou que Fernando Albán Salazar, que estava preso por suspeita de tentativa de assassinato do presidente Maduro, cometeu suicídio na prisão, mas amigos, parentes, opositores e ONGs negaram a alegação.^[178] Albán foi preso em 5 de outubro, no aeroporto internacional de Caracas, quando voltava de Nova Iorque, onde teve reuniões com diplomatas estrangeiros que participavam da Assembleia Geral das Nações Unidas.^[179]

O Ministério Público venezuelano informou que estava conduzindo, à época do relatório da Human Rights Watch, 145 investigações sobre supostas violações de direitos humanos, e que 17 agentes de segurança haviam sido detidos em conexão com elas. O presidente Maduro e outros funcionários do governo reconheceram abusos de direitos humanos, mas disseram que eram incidentes isolados e não parte de um padrão mais amplo.^[49] Quando partidos de oposição pediram um debate sobre tortura na Assembleia Nacional, o governo venezuelano recusou, culpando a violência na oposição e dizendo: "Os violentos não somos nós, os violentos estão em um grupo da oposição".^[180]

El Universal afirmou que Melvin Collazos do SEBIN, e Jonathan Rodríguez, segurança do ministro do Interior e Justiça Miguel Rodríguez Torres, estavam sob custódia após atirarem várias vezes contra manifestantes desarmados que fugiam, em violação ao protocolo.^[181] O presidente Maduro anunciou que o pessoal que atirou contra manifestantes foi preso por suas ações.^[182]

De acordo com a Human Rights Watch, autoridades do governo venezuelano prenderam muitas pessoas inocentes. A organização afirmou que "o governo rotineiramente deixou de apresentar provas críveis de que esses manifestantes estavam cometendo crimes no momento em que foram presos, o que é uma exigência da lei venezuelana ao deter alguém sem mandado de prisão". Também explicou que "algumas das pessoas detidas, além disso, estavam simplesmente nas proximidades dos protestos, mas não participavam deles. Esse grupo de detidos incluía pessoas que estavam passando por áreas onde os protestos estavam ocorrendo ou estavam em locais públicos próximos. Outras foram detidas em propriedade privada, como edifícios residenciais. Em todos os casos em que indivíduos foram detidos em propriedade privada, as forças de segurança entraram nos prédios sem ordens de busca, muitas vezes arrombando portas." Um homem estava em seu apartamento quando forças do governo dispararam gás lacrimogêneo no prédio. Ele foi ao pátio para respirar ar fresco e foi preso sem motivo depois que a polícia invadiu os apartamentos.^[49]

Além das manifestações pacíficas, um elemento em alguns protestos inclui queimar lixo, erguer barricadas e resultou em confrontos violentos entre a oposição e as autoridades estatais. A Human Rights Watch disse que manifestantes "que cometeram atos de violência nos protestos eram uma minoria muito pequena — geralmente menos de uma dúzia de pessoas entre dezenas ou centenas de presentes". Foi relatado que as barricadas foram a forma mais comum de protesto e que ocorreram ataques ocasionais contra autoridades com coquetéis molotov, pedras e estilingues. Em raras ocasiões, morteiros caseiros foram usados por manifestantes. O uso de coquetéis molotov, em alguns casos, incendiou autoridades e veículos do governo.^[49] O presidente Maduro declarou que alguns protestos "incluíram ataques incendiários a prédios do governo, universidades e estações de ônibus".^[183]

Ao longo dos protestos, uma tática comum que dividiu opiniões entre venezuelanos e a oposição ao governo foi erguer barricadas de rua em chamas, conhecidas coloquialmente como guarimbas. Inicialmente, essas barricadas consistiam em pilhas de lixo e papelão incendiadas à noite e eram facilmente removidas pelas forças de segurança venezuelanas. As guarimbas evoluíram desde então para "estruturas semelhantes a fortalezas" de tijolos, colchões, tábuas de madeira e arame farpado, guardadas por manifestantes que "precisam recorrer a táticas de guerrilha para obter uma resposta do governo do presidente Nicolás Maduro". Contudo, seu uso é controverso. Críticos afirmam que as guarimbas, erguidas principalmente em áreas residenciais, vitimizam moradores e comerciantes locais e têm pouco impacto político.^[37] Muitos manifestantes da oposição argumentam que as guarimbas também são usadas como proteção contra grupos armados, e não apenas como forma de protesto.^[184]

Manifestantes usaram ouriços caseiros feitos de pedaços de mangueira e pregos, conhecidos em espanhol como "miguelitos" ou "chinas", para esvaziar pneus de motocicletas.^[185][186] O governo também condenou seu uso.^[187] Manifestantes citaram vídeos de protestos na Ucrânia e no Egito como inspiração para táticas de defesa das barricadas e de repulsa às forças do governo, usando itens comuns como garrafas de cerveja, tubos de metal e gasolina para construir bombas incendiárias e morteiros, enquanto empregavam garrafas cheias de tinta para bloquear a visão de motoristas de tanques e veículos blindados. Equipamentos de proteção comuns incluíam capacetes de motocicleta, máscaras de poeira usadas na construção civil e luvas.^[188]

Bens públicos foram alvo da violência de manifestantes. Ataques foram relatados pela procuradora-geral Luisa Ortega Díaz à sede do Ministério Público da Venezuela;^[189] e pelo prefeito es ao Banco da Venezuela e ao BBVA Provincial.^[190] Muitos funcionários do governo usaram as redes sociais para anunciar ataques e documentar danos. O governador do estado de Carabobo, Francisco Ameliach, usou o Twitter para relatar ataques à sede do Partido Socialista Unido da Venezuela em Valência,^[191] assim como José David Cabello após um ataque da "oposição armada" à sede do Serviço Nacional Integrado de Administração Aduaneira e Tributária (SENIAT).^[192] A esposa do governador de Táchira, Karla Jimenez de Vielma, afirmou que a sede da Fundación de la Familia Tachirense havia sido atacada por "vândalos" e publicou fotos dos danos em sua página no Facebook.^[193]

Em alguns ataques, instituições sofreram danos severos. Em reação ao fato de María Corina Machado ter sido atingida por gás lacrimogêneo ao tentar entrar na Assembleia Nacional após ter sido expulsa, alguns manifestantes atacaram a sede do Ministério das Obras Públicas e Habitação. O presidente Maduro disse que o ataque forçou a evacuação de trabalhadores do prédio depois que ele ficou "tomado pelas chamas", com grande parte dos equipamentos destruída e janelas estilhaçadas.^[194][195] Duas semanas antes, o campus de Táchira da Universidade Nacional Experimental das Forças Armadas, uma universidade militar convertida por decreto do governo em universidade pública, foi atacado com coquetéis molotov e amplamente destruído. O reitor, que culpou manifestantes da oposição, destacou danos à biblioteca da universidade, laboratórios de tecnologia, escritórios e ônibus.^[196] Um oficial da Guarda Nacional lotado na universidade foi morto a tiros dias depois, durante um segundo ataque ao campus.^[196]

Muitos veículos foram destruídos, incluindo os pertencentes às empresas nacionais de distribuição de alimentos PDVAL^[197] e Bicentenario.^[198] O ministro da Eletricidade, Jesse Chacón, disse que 22 veículos da empresa Corpoelec foram incendiados e que alguns fios públicos de distribuição de eletricidade foram cortados.^[199] O ministro dos Transportes Terrestres, es, relatou ataques ao sistema de transporte.^[200] Algumas rotas de transporte foram temporariamente fechadas, assim como o metrô de Caracas.^[201]

De acordo com o Observatório Venezuelano de Conflito Social (OVCS), ocorreram 9.286 protestos em 2014, o maior número de protestos na Venezuela em décadas.^[27] A maioria — 6.369 manifestações — ocorreu nos seis primeiros meses de 2014, com média de 35 protestos por dia.^[35] O SVCO estimou 445 protestos em janeiro; 2.248 em fevereiro; 1.423 em março; 1.131 em abril; 633 em maio; e 489 em junho.^[35] A principal razão dos protestos foi contra o presidente Maduro e o governo venezuelano, com 52% das manifestações; os 42% restantes ocorreram devido a outros problemas, como trabalho, serviços públicos, insegurança, educação e desabastecimento.^[27] A maior parte dos protestos começou na primeira semana de fevereiro, atingindo o pico em meados do mês após o chamado de estudantes e líderes da oposição para protestar.^[35]

O número de protestos então caiu em meados de 2014, voltando a crescer levemente no fim de 2014 e em 2015 após a queda do preço do petróleo e devido ao desabastecimento na Venezuela; os protestos contra a escassez quase quadruplicaram, de 41 manifestações em julho de 2014 para 147 em janeiro de 2015.^[27] Em janeiro de 2015, houve 518 protestos, ante 445 em janeiro de 2014, com a maioria envolvendo a escassez no país.^[202] No primeiro semestre de 2015, ocorreram 2.836 protestos, número inferior aos 6.369 do primeiro semestre de 2014.^[203] Desses 2.836 protestos no primeiro semestre de 2015, pouco mais de um em cada seis foi contra a escassez.^[203] A queda na participação foi atribuída por analistas ao medo de repressão governamental e ao foco dos venezuelanos em procurar alimentos devido ao desabastecimento.^[204] Em janeiro e fevereiro de 2015, eurodeputados do Parlamento Europeu condenaram a prisão de manifestantes e iniciaram discussões sobre possíveis sanções direcionadas ao governo venezuelano.^[205][206]

Nos dois primeiros meses de 2016, ocorreram mais de 1.000 protestos, além de dezenas de saques, com o SVCO afirmando que o número de protestos estava aumentando em toda a Venezuela.^[207] De janeiro a outubro de 2016, 5.772 protestos ocorreram em todo o país, com protestos por direitos políticos aumentando no fim do ano.^[208]

Após a crise constitucional venezuelana de 2017 e a tentativa de impedir que o potencial candidato oposicionista Henrique Capriles disputasse cargos por 15 anos, os protestos cresceram para seu nível mais "combativo" desde 2014.^[34] Depois da eleição da Assembleia Nacional Constituinte em agosto de 2017, os protestos diminuíram no restante do ano.

Em 2018, os protestos aumentaram após o anúncio de uma eleição antecipada, que resultou na reeleição de Nicolás Maduro. Após a eleição, os protestos voltaram a diminuir.^[209] Segundo o Observatório Venezuelano de Conflito Social, até junho de 2018 ocorreram mais de quatro mil protestos naquele ano, média de vinte por dia, dos quais oito em cada dez foram para reivindicar direitos sociais.^[210] Outros protestos no mesmo ano incluíram marchas por salários dos trabalhadores da saúde e mobilizações sindicais contra a hiperinflação na Venezuela, iniciadas em maio e encerradas em agosto de 2018, sem que seus principais pontos fossem atendidos pelo governo.^[211] Advogados, trabalhadores desempregados e professores também fizeram greves ao longo do período, cobrando salários e melhores reajustes.^[212] Manifestantes organizaram cacerolazo, correntes humanas, barricadas, bloqueios de vias e piquetes em todo o país.^[213]

Como continuação dos Protestos na Venezuela em 2019, os protestos prosseguiram em 2020, deixando quatro mortos em março. Em abril, ocorreram manifestações em pelo menos 100 cidades e vilas do país contra a escassez de alimentos, pedindo melhores condições e o fim da crise política em escalada.^[214] No fim de maio, manifestantes se reuniram por dois dias, protestando contra a resposta do governo à pandemia de COVID-19 e exigindo o fim da escassez de alimentos, combustível e medicamentos. Distúrbios eclodiram nas horas seguintes. A polícia lançou gás lacrimogêneo para dispersar a primeira onda de manifestações, mas a presença policial foi escassa durante a segunda onda de protestos populares motivados por novas tensões, violência, mortes, crise e escassez.^[215] Quatro dias de protestos diários ganharam força e a agitação se espalhou por mais de 105 áreas do país. Milhares participaram, cobrando solução para os atrasos na prestação de serviços e o fim das falhas de eletricidade, combustível e gás. Duas pessoas foram mortas durante a segunda onda de manifestações.^[216]

Em março de 2014, o governo venezuelano sugeriu que os manifestantes queriam repetir o Golpe de Estado na Venezuela em 2002.^{[carece de fontes?]} O presidente Maduro também chama a oposição de "fascistas".^[217]

Maduro declarou: "A partir de 12 de fevereiro, entramos em um novo período em que a extrema direita, incapaz de vencer democraticamente, busca vencer pelo medo, pela violência, pelo subterfúgio e pela manipulação da mídia. Eles estão mais confiantes porque o governo dos EUA sempre os apoiou, apesar de sua violência".^[218] Em um artigo de opinião no The New York Times, Maduro afirmou que as ações dos manifestantes causaram milhões de dólares em danos ao patrimônio público. Ele continuou dizendo que os manifestantes têm uma agenda antidemocrática para derrubar um governo democraticamente eleito, são apoiados pelos ricos e não recebem apoio dos pobres. Acrescentou ainda que crimes cometidos por apoiadores do governo não serão tolerados e que todos os responsáveis serão punidos, e que o governo abriu um Conselho de Direitos Humanos para investigar os casos, pois "toda vítima merece justiça".^[45] Em entrevista ao The Guardian, Maduro apontou o histórico de apoio a golpes por parte dos EUA, citando o Golpe de Estado no Brasil em 1964, o Golpe de Estado no Chile em 1973 e o Golpe de Estado no Haiti em 2004.^[44] Maduro também destacou as revelações do denunciante Edward Snowden, documentos do Departamento de Estado dos EUA e os telegramas diplomáticos vazados de 2006 do embaixador dos EUA na Venezuela que detalhavam planos para "'dividir', 'isolar' e 'penetrar' o governo Chávez" e revelavam financiamento de grupos de oposição, alguns por meio da USAID e do Office of Transition Initiatives, incluindo 5 milhões de dólares destinados ao apoio aberto a grupos políticos de oposição em 2014.^[44] Os Estados Unidos negaram qualquer envolvimento nos protestos venezuelanos, com o presidente Barack Obama dizendo: "Em vez de tentar desviar a atenção dos protestos fazendo falsas acusações contra diplomatas dos EUA, o governo da Venezuela deveria atender às queixas legítimas do povo".^[219][220]

Maduro também alegou que o governo do Panamá estava interferindo na política venezuelana.^[221] No mesmo momento em que apoiadores do governo comemoravam o primeiro ano da morte de Chávez, a Venezuela rompeu relações diplomáticas com o Panamá. Três dias depois, o governo declarou o fim dos laços econômicos com o país.

Em 21 de fevereiro, Maduro voltou a acusar os Estados Unidos e a OTAN de tentar derrubar seu governo por meio da mídia e afirmou que Elías Jaua poderia provar isso.^[222] Maduro pediu ajuda a Barack Obama para negociações.^[223] No dia seguinte, em discurso no Palácio de Miraflores, criticou a mídia, artistas internacionais e o presidente dos EUA, dizendo: "Invoco Obama e seu espírito afro-americano para dar a ordem de respeitar a Venezuela".^[224]

Em 18 de março de 2014, o presidente da Assembleia Nacional Diosdado Cabello disse que o governo acusou María Corina Machado de 29 homicídios pelas mortes decorrentes dos protestos.^[225] María Corina foi brevemente detida ao chegar ao Aeroporto Internacional de Maiquetía em 22 de março e libertada no mesmo dia.^[226]

O conselho editorial do The New York Times afirmou que esses temores de golpe "parecem ser uma estratégia de distração de um estadista incapaz de lidar com o estado deprimente da economia do seu país e da rápida deterioração da qualidade de vida, apesar de ter as maiores reservas de petróleo do mundo".^[227] David Smilde, do Washington Office on Latin America, afirmou que as alegações do governo são uma forma de unificar sua base, dizendo: "Quando você fala de conspirações, é basicamente uma forma de reunir as tropas. É uma maneira de dizer 'não é hora de dissidências'".^[228]

Em setembro de 2018, o The New York Times reportou que "[a] administração Trump manteve reuniões secretas com oficiais militares venezuelanos rebeldes ao longo do último ano para discutir seus planos de derrubar Nicolás Maduro".^[229]

O general reformado Hugo Carvajal — ex-chefe da inteligência militar da Venezuela por dez anos durante o governo de Chávez, deputado da Assembleia Nacional e considerado pró-Maduro,^[230] "uma das figuras mais proeminentes do governo"^[231] — afirmou que Maduro ordena os protestos "espontâneos" em seu favor no exterior, e que seus aliados os financiam.^[232]

Em 15 de fevereiro, o pai de Leopoldo López disse: "Eles estão procurando meu filho, mas de uma forma civilizada", depois que sua casa foi revistada.^[233] No dia seguinte, o líder do Vontade Popular anunciou que se entregaria ao governo após mais um protesto, dizendo: "Não cometi nenhum crime. Se decidirem legalmente me jogar na cadeia, vou me submeter a esta perseguição".^[234] Em 17 de fevereiro, agentes armados da inteligência invadiram ilegalmente a sede do partido em Caracas, mantendo pessoas sob a mira de armas.^[235] Em 18 de fevereiro, López declarou em discurso que poderia ter deixado o país, mas "ficou para lutar pelo povo oprimido da Venezuela".^[236] Ele se entregou à polícia e foi levado ao Palácio da Justiça de Caracas, onde sua audiência foi adiada para o dia seguinte.^[237]

A Human Rights Watch exigiu sua libertação imediata, chamando sua prisão de "violação atroz de um dos princípios mais básicos do devido processo: não se pode prender alguém sem provas que o liguem a um crime".^[238][239]

Durante as últimas semanas de março, o governo passou a fazer mais acusações e a prender líderes da oposição. O prefeito oposicionista Vicencio Scarano Spisso foi julgado e condenado a dez meses e meio de prisão por não cumprir uma ordem judicial para retirar barricadas em seu município, o que resultou em várias mortes e feridos nos dias anteriores.^[240] Adán Chávez, irmão mais velho de Hugo Chávez, juntou-se ao esforço do governo de criticar prefeitos da oposição que apoiaram as ações de protesto, afirmando que eles “poderiam acabar como Scarano e Ceballos” ao serem denunciados em diversos casos.^[241] Em 27 de fevereiro, o governo expediu um mandado de prisão contra Carlos Vecchio, dirigente do Vontade Popular (Popular Will), por várias acusações.^[242]

Em 25 de março, o presidente Maduro anunciou que três generais da Força Aérea Venezuelana foram presos por supostamente planejar um “golpe” contra o governo em apoio aos protestos e que seriam denunciados conforme a lei.^[243] Em 29 de abril, o capitão Juan Caguaripano da Guarda Nacional Bolivariana criticou o governo venezuelano em um vídeo no YouTube. Ele disse: “Como guarda nacional que ama este país e se preocupa com nosso futuro e nossos filhos”. Continuou: “Há razões suficientes para exigir a renúncia do presidente, para libertar os presos políticos”, e afirmou que o governo conduziu uma “guerra fratricida”. Esse vídeo foi publicado dias depois de Scott ter sido acusado de tramar um golpe contra o governo, “juntando-se a três generais da força aérea e a outro capitão da guarda nacional já acusados de conspirar contra o Estado”.^[244]

Duzentos e vinte e cinco oficiais militares venezuelanos rejeitaram as acusações contra os três generais da força aérea, afirmando que levá-los a um tribunal militar “violaria seus direitos constitucionais, pois é essencial primeiro submeter uma audiência preliminar”, e pediram à Guarda Nacional “que se limite a cumprir suas funções conforme os artigos 320, 328 e 329 da Constituição e cesse suas atividades ilegais de repressão da ordem pública”.^[245] As acusações contra os generais da força aérea também foram vistas por ex-funcionários e ex-comandantes venezuelanos como uma “manobra midiática” para angariar apoio da UNASUL, já que o presidente Maduro as sincronizou com a reunião e não conseguiu fornecer detalhes.^[246]

Agentes da Polícia Nacional Bolivariana e da Guarda Nacional Venezuelana também foram vistos disparando armas e lançando bombas contra prédios onde manifestantes da oposição estavam reunidos.^[247] Em entrevista coletiva, o ministro do Interior e Justiça, Miguel Rodríguez Torres, negou alegações de que forças especiais cubanas, conhecidas como “Vespas Negras”, das Forças Armadas Revolucionárias de Cuba estivessem auxiliando o governo venezuelano nos protestos, dizendo que os únicos cubanos na Venezuela estavam ajudando na área de saúde e esportes.^[248]

As alegações de presença de membros das Forças Armadas Revolucionárias de Cuba na Venezuela começaram quando muitas pessoas relataram imagens de um avião de transporte militar desembarcando soldados uniformizados supostamente cubanos.^[249]

No fim de março de 2017, três oficiais das Forças Armadas Nacionais Bolivarianas da Venezuela solicitaram asilo político na Colômbia, tornando-se o primeiro caso documentado de deserção desde que Maduro assumiu o poder.^[250]

O Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos (ACNUDH) publicou um relatório em julho de 2018 mencionando prisões e detenções arbitrárias excessivas por parte das forças de inteligência e segurança venezuelanas desde julho de 2017.^[251] O relatório afirma que, desde 2014, houve mais de 12.000 prisões arbitrárias. De agosto de 2017 a maio de 2018, pelo menos 570 pessoas, incluindo 35 crianças, foram detidas.^[252] Forças de segurança venezuelanas executaram sumariamente muitos manifestantes antigoverno.^[251]

Em 27 de janeiro de 2015, o ministro da Defesa da Venezuela, Vladimir Padrino López, assinou a Resolução 8610 que estabelecia que o “uso de força potencialmente letal, junto com arma de fogo ou outra arma potencialmente letal” poderia ser empregado como último recurso pelas Forças Armadas venezuelanas “para prevenir desordens, apoiar a autoridade legitimamente constituída e rechaçar qualquer agressão, enfrentando-a de imediato e pelos meios necessários”.^[253] A resolução entrou em conflito com o Artigo 68 da Constituição venezuelana, que afirma: “o uso de armas de fogo e de substâncias tóxicas para controlar manifestações pacíficas é proibido. A lei regulamentará as ações da polícia e da segurança no controle da ordem pública”.^[253]

A resolução gerou indignação em setores da sociedade venezuelana, resultando em protestos contra a Resolução 8610, especialmente após a morte do adolescente de 14 anos Kluiberth Roa Núñez, que motivou manifestações com milhares de pessoas dias depois.^{[254][255][256]} Estudantes, acadêmicos e grupos de direitos humanos condenaram a resolução.^[257] Entidades internacionais também manifestaram preocupação com a Resolução 8610, incluindo o governo do Canadá, que afirmou estar “preocupado com a decisão do governo da Venezuela de autorizar o uso de força letal contra manifestantes”, enquanto o Parlamento Europeu exigiu a revogação integral da medida.^[258][259]

Dias depois da introdução da resolução, Padrino López afirmou que os críticos a “descontextualizaram”, chamando-a de “o documento mais belo de profundo respeito aos direitos humanos, à vida e até aos manifestantes”.^[260] Em 7 de março de 2015, Padrino López anunciou que o governo venezuelano estava ampliando a Resolução 8610 para fornecer explicações mais detalhadas e que o decreto “deveria ser regulamentado e revisado”.^[261]

Num artigo de opinião para o The New York Times intitulado “Venezuela's Failing State”, López lamentou “a partir da prisão militar de Ramo Verde, nos arredores de Caracas” que, nos últimos quinze anos, “a definição de ‘intolerável’ neste país foi caindo grau a grau até que, para nosso desalento, nos encontramos com uma das maiores taxas de homicídio do Hemisfério Ocidental, uma inflação de 57% e uma escassez de bens básicos sem precedentes fora de tempos de guerra”. A devastação econômica, acrescentou, “é acompanhada por um clima político igualmente opressivo. Desde que os protestos estudantis começaram em 4 de fevereiro, mais de 1.500 manifestantes foram detidos, mais de 30 foram mortos e mais de 50 pessoas relataram ter sido torturadas enquanto sob custódia policial”, expondo assim “a profundidade da criminalização da dissidência por este governo”. Ao tratar de sua prisão, López recordou que, em 12 de fevereiro, ele havia “conclamado os venezuelanos a exercer seus direitos legais de protesto e liberdade de expressão — mas a fazê-lo pacificamente e sem violência. Três pessoas foram baleadas e mortas naquele dia. Uma análise de vídeo pelo jornal Últimas Noticias determinou que os tiros foram disparados na direção de agentes militares à paisana”. Apesar disso, após o protesto, “o presidente Nicolás Maduro ordenou pessoalmente minha prisão por acusações de assassinato, incêndio e terrorismo... Até hoje, nenhum tipo de prova foi apresentada”.^[53]

O líder estudantil da Universidade dos Andes marchou com manifestantes e entregou um documento na Embaixada de Cuba dizendo: “Vamos à Embaixada de Cuba pedir que parem a interferência cubana na Venezuela. Sabemos com certeza que há cubanos nos quartéis e no Palácio de Miraflores dando instruções para reprimir o povo”.^[262][263]

As manifestações da oposição que se seguiram foram chamadas por alguns de “protestos de classe média”.^[264] Contudo, alguns venezuelanos de baixa renda disseram a estudantes que os visitaram que também queriam protestar contra “o agravamento da escassez de alimentos, a inflação sufocante e o crime violento fora de controle”, mas tinham medo, já que grupos pró-governo conhecidos como “coletivos” haviam “reprimido violentamente” manifestações e matado também alguns opositores.^[265]

Desde o início das manifestações, protestos pacíficos diurnos em defesa de mudanças de políticas e de “reparação de má gestão” receberam amplo apoio popular.^[266] Já os apelos por mudança de regime receberam apoio limitado, enquanto líderes oposicionistas tiveram dificuldade em conquistar venezuelanos politicamente não alinhados e membros das classes mais baixas.

A maioria dos protestos esteve, inicialmente, limitada a áreas mais abastadas das grandes cidades, com muitos trabalhadores considerando que as manifestações não os representavam nem atendiam a seus interesses.^[266] Isso ficou especialmente evidente na capital, Caracas, onde, no lado leste — mais rico —, os protestos alteraram a rotina diária, enquanto, no oeste — mais pobre e duramente atingido pela crise econômica —, a vida seguiu em grande parte normal.^[43] O The New York Times descreveu essa “dupla personalidade” como expressão de uma clivagem de classe histórica no país e um possível ponto fraco do movimento antigoverno, reconhecido tanto por líderes oposicionistas quanto por Maduro.^[41] Mais tarde, porém, muitos moradores de favelas — vistas como “bastiões de apoio [do governo]” graças a programas sociais — passaram a apoiar os protestos devido a frustrações com criminalidade, escassez e inflação^[267] e, com a deterioração contínua da situação, passaram a protestar e a promover saques com maior frequência.^[42] Em alguns bairros pobres como Petare, na região oeste de Caracas, moradores que haviam se beneficiado de programas governamentais participaram de protestos contra a inflação, altas taxas de homicídio e escassez.^[268] As manifestações em algumas comunidades pobres continuam raras, em parte por medo dos colectivos armados atuando como força de controle comunitário e pela desconfiança em relação aos líderes da oposição. Uma investigação da Associated Press que acompanhou dois estudantes incentivando apoio antigoverno em distritos pobres encontrou grande descontentamento entre as classes mais baixas, mas esses venezuelanos estavam geralmente mais preocupados em possivelmente perder aposentadorias, subsídios, educação e saúde caso a oposição chegasse ao poder, e muitos afirmaram que sentiam que líderes de ambos os lados estavam apenas preocupados com seus próprios interesses e ambições.^[267] O The Guardian também buscou pontos de vista da população venezuelana. Os entrevistados reiteraram muitos dos temas centrais de apoio aos protestos: dificuldades com escassez de bens básicos; crime; má gestão da receita do petróleo; dificuldades em viagens internacionais causadas pela dificuldade em comprar passagens aéreas e pelo "pesadelo burocrático" de comprar moeda estrangeira; e frustração com a retórica do governo sobre a suposta natureza "de extrema-direita" da oposição.^[269] Outros apresentaram uma variedade de razões para não aderirem aos protestos, incluindo: apoio ao governo devido a melhorias na educação, saúde e transporte público; pessimismo sobre se a queda de Maduro traria mudanças significativas; e a crença de que um modelo capitalista não seria mais eficaz que o modelo socialista em um sistema de governo corrupto.^[270]

O apoio público aos protestos também foi afetado pela cobertura da mídia. Alguns veículos minimizaram, e às vezes ignoraram, os maiores protestos diurnos, permitindo que o movimento fosse definido por seu "pequeno e violento grupo de guarimberos", cujo radicalismo mina o apoio à oposição principal e aparentemente reforça a narrativa do governo de que "fascistas" tentam derrubar o governo^[266] no que Maduro descreveu como um "golpe em câmera lenta".^[43] Um ativista pertencente ao partido Primeiro Justiça disse: "A censura da mídia significa que as pessoas aqui só conhecem a versão do governo de que filhos mimados da elite estão incendiando partes ricas de Caracas para fomentar um golpe", criando uma desconexão entre líderes da oposição e os trabalhadores venezuelanos que impede que o apoio aos protestos se espalhe.^[43]

Alguns venezuelanos argumentam que os protestos — vistos como "ricos tentando recuperar benefícios econômicos perdidos" — apenas serviram para unir os pobres em defesa da revolução.^[43] Analistas como Steve Ellner, professor de ciência política da Universidade do Oriente em Puerto La Cruz, expressaram dúvidas sobre a eficácia final dos protestos se a oposição não conseguir criar uma mobilização social mais ampla.^[43] Eric Olson, diretor associado para a América Latina do Centro Internacional Woodrow Wilson para Acadêmicos, disse que a interrupção causada pelos manifestantes permitiu que Maduro usasse a "classe econômica gananciosa" como bode expiatório, o que tem sido uma narrativa eficaz para ganhar apoio porque as pessoas "estão mais inclinadas a acreditar em teorias da conspiração sobre especulação de preços do que nas complexidades das políticas econômicas subjacentes".^[43]

Luis Vicente León, presidente da Datanálisis, anunciou em 6 de abril que 70% que apoiavam os protestos em seu início passaram a 63% rejeitando a forma como eles estavam ocorrendo. Ele também anunciou que os resultados de seus últimos estudos de opinião mostraram Maduro com popularidade entre 42% e 45%, enquanto nenhum líder da oposição superava 40%.^[271] Outra pesquisa da Datanálisis divulgada em 5 de maio mostrou que 79,5% dos venezuelanos avaliavam a situação do país como "negativa". A taxa de desaprovação de Maduro havia subido para 59,2%, de 44,6% em novembro de 2013. Também mostrou que apenas 9,6% da população apoiaria a reeleição de Maduro em 2019. A pesquisa revelou que a Mesa da Unidade Democrática tinha uma aprovação de 39,6% contra 50% que a desaprovavam; enquanto o Partido Socialista Unido da Venezuela tinha 37,4% de aprovação e 55% de desaprovação.^[272]

Em uma pesquisa divulgada em 5 de maio de 2015, a Datanálisis constatou que 77% dos entrevistados não pretendiam participar de protestos pacíficos, enquanto 88% não participariam de protestos com barricadas. León atribuiu isso à criminalização dos protestos, ao medo da repressão do governo e à frustração pelo não cumprimento dos objetivos das manifestações. A pesquisa também revelou que 70% pretendiam participar das próximas eleições parlamentares — uma possível "válvula de escape" para canalizar o descontentamento popular — mas León observou que isso representava uma participação enfraquecida e que os venezuelanos estavam preocupados principalmente com questões econômicas e sociais.^[273]

A Sociedade Interamericana de Imprensa protestou contra a "censura oficial" da mídia pelo governo da Venezuela, que incluiu bloqueio da internet, proibição de canais, revogação de credenciais de mídia estrangeira, assédio a repórteres e limitação de recursos para jornais.^[274] A Associação de Correspondentes Estrangeiros de Notícias na Venezuela também acusou o governo de agressão, abuso, assédio, ameaças e roubos contra repórteres.^[275]

A cobertura da mídia na Venezuela foi limitada pelo governo; "canais de televisão antigoverno como RCTV e Globovisión tiveram suas licenças revogadas e foram forçados, respectivamente, a passar por mudanças de propriedade".^[276] Segundo a oposição, o governo "possui uma poderosa estrutura de emissoras de rádio, canais de televisão e jornais para manter uma hegemonia comunicacional com recursos públicos" e não fornece informações confiáveis do Banco Central sobre a economia nem estatísticas sobre crime para os jornalistas.^[277]

Em 15 de março de 2014, o presidente da Assembleia Nacional Diosdado Cabello anunciou uma nova comissão chamada "Comissão da Verdade", cuja criação foi ordenada pelo presidente, para mostrar vídeos e imagens de "onde está o fascismo".^[278]

A Associação de Correspondentes Estrangeiros de Notícias na Venezuela acusou o governo de agredir repórteres.^[275] O Sindicato Nacional de Trabalhadores da Imprensa (SNTP) na Venezuela afirmou que houve pelo menos 181 ataques a jornalistas nos primeiros meses de 2014, incluindo "82 casos de assédio, 40 agressões físicas, 35 roubos ou destruição de material de trabalho, 23 prisões e um ferimento por bala", e que pelo menos 20 ataques foram realizados por colectivos.^{[279][280][281][282]} O Colégio Nacional de Jornalistas afirmou que ocorreram 262 ataques contra a imprensa entre fevereiro e junho de 2014.^[283] Segundo o El Nacional, o SEBIN invadiu instalações de repórteres e defensores de direitos humanos várias vezes.^[284] Também foi relatado que o SEBIN ocasionalmente intimidava repórteres seguindo-os em veículo descaracterizado onde agentes do SEBIN "vigiavam suas casas e escritórios, locais públicos como padarias e restaurantes, e enviavam mensagens de texto para seus celulares".^[284]

Segundo o The Washington Post, os protestos na Venezuela em 2014 foram ofuscados pela crise na Ucrânia na mídia dos Estados Unidos.^[285] O Post realizou pesquisas no LexisNexis sobre os tópicos Venezuela e Ucrânia nas notícias do The Washington Post e do The New York Times e constatou que os tópicos sobre a Ucrânia foram quase o dobro em comparação aos da Venezuela.^[285]

O Centro Robert F. Kennedy de Justiça e Direitos Humanos também declarou que "documentar os protestos tem sido um desafio para os membros da mídia e das ONGs, pois o governo sufocou o fluxo de informações" e que "jornalistas foram ameaçados e presos, tiveram seu equipamento confiscado ou o material apagado de seus dispositivos".^[286] Aqueles que cobrem os protestos se sentem ameaçados pelo presidente Maduro, que criou "um clima cada vez mais asfixiante" para eles.^[287] As emissoras de televisão na Venezuela praticamente não exibiram cobertura ao vivo dos protestos, levando muitos telespectadores da oposição a migrarem para a CNN em 2014.^[288]

Anos depois, em 14 de fevereiro de 2017, o presidente Maduro ordenou que as operadoras de TV a cabo retirassem do ar a CNN en Español, dias após a emissora exibir uma investigação sobre a suposta emissão fraudulenta de passaportes e vistos venezuelanos. A reportagem revelou um documento confidencial de inteligência que ligava o vice-presidente venezuelano Tareck El Aissami a 173 passaportes e documentos de identidade emitidos para indivíduos do Oriente Médio, incluindo pessoas ligadas ao grupo terrorista Hezbollah.^[289][290]

O secretário-geral da Repórteres sem Fronteiras enviou uma carta ao presidente Maduro condenando a censura do governo venezuelano e respondendo a Delcy Rodríguez, que negou ataques a jornalistas, dizendo: "Posso assegurar que os casos documentados pela Repórteres sem Fronteiras e outras ONGs como Espacio Público, IPYS e Human Rights Watch não foram imaginados".^[291] Segundo o jornal espanhol El País, a Comissão Nacional de Telecomunicações da Venezuela (Conatel) advertiu os provedores de internet no país de que eles "devem cumprir sem demora as ordens de bloquear sites com conteúdo contrário aos interesses do Governo", a fim de evitar "desestabilização e agitação".^[292] Também foi relatado pelo El País que haveria possíveis bloqueios automáticos da DirecTV, CANTV, Movistar e possível regulação do YouTube e do Twitter.^[292]

Em 2014, houve relatos mistos de censura na internet. Foi informado que o acesso à Internet esteve indisponível em San Cristóbal, Táchira para cerca de meio milhão de cidadãos devido a um suposto bloqueio do serviço pelo governo.^{[293][294][295][296][297]} Isso ocorreu depois que o presidente Maduro ameaçou Táchira dizendo que iria "com tudo" e que os cidadãos "ficariam surpresos".^[298] O acesso à internet foi restabelecido um dia e meio depois.^[299]

Aplicativos de redes sociais como Twitter^[300][301] e Zello^[302][303] também foram censurados pelo governo.

Durante seu discurso na Assembleia Nacional, María Corina Machado teve a câmera desviada enquanto apresentava os nomes dos mortos e criticava Luisa Ortega Díaz, dizendo: "Ouvi o testemunho de Juan Manuel Carrasco, que foi estuprado e torturado, e a procuradora-geral deste país tem a condição desumana de negar e até zombar disso".^[304]

Uma ameaça enfrentada por uma jornalista foi uma nota deixada em seu carro por alguém ligado aos Tupamaros. A nota intitulada "Operação Defesa da Revolução Socialista, Anti-Imperialista e Madurista Chavista" dizia que suas ações "promovem atos desestabilizadores de grupos fascistas e apátridas que buscam derrubar o governo legítimo do presidente Nicolás Maduro, provavelmente financiados e pagos pela direita escuálida e burguesa que queimou o país". Eles deram um ultimato à repórter dizendo que sabiam onde ela e sua família moravam e ordenaram que "parasse imediatamente de se comunicar" ou sofreria consequências para "fazer cumprir a Constituição e manter vivo o legado de nosso comandante supremo e eterno Hugo Chávez".^[305]

Um cinegrafista que se demitiu da Globovisión compartilhou imagens censuradas pela emissora mostrando tropas da Guarda Nacional e colectivos atuando juntos durante os protestos.^[306]

O canal de notícias colombiano NTN24 foi retirado do ar pela CONATEL (a agência do governo venezuelano encarregada da regulação, supervisão e controle das telecomunicações) por "promover violência".^[307] O presidente Maduro também denunciou a Agence France-Presse (AFP) por manipular informações sobre os protestos.^[308] Em 19 de abril de 2017, durante a Mãe de todas as marchas, o sinal de satélite da TN foi censurado após mostrar a cobertura ao vivo dos protestos. El Tiempo da Colômbia também foi censurado no país durante os protestos daquele dia.^[309]

As mídias sociais são uma ferramenta essencial para os venezuelanos mostrarem as notícias das ruas, o que contradiz a maior parte das notícias oficiais do governo, sendo que muitas histórias precisam ser compiladas a partir de vídeos de celular em pequenos sites.^[310] A popularidade das mídias sociais para alguns venezuelanos se deve à falta de confiança, à suposta propaganda da mídia estatal e à alegada "autocensura" que a mídia privada agora utiliza para agradar o governo.^[276] Segundo o Mashable, o Twitter é muito popular na Venezuela e, segundo uma figura da oposição, "a Venezuela é uma ditadura, e a única mídia livre é o Twitter,"^[311] Os manifestantes usam o Twitter porque a "mídia tradicional" não tem conseguido cobrir os protestos e para que "a comunidade internacional possa perceber o que está acontecendo e nos ajude a espalhar a palavra em todos os cantos,"^[311] No entanto, o governo foi acusado de usar o Twitter como ferramenta de propaganda quando supostamente "comprou seguidores, criou contas falsas para impulsionar hashtags pró-governo e contratou um grupo de usuários para assediar críticos", alegando que os manifestantes eram "fascistas" tentando realizar um "golpe de Estado".^[311]

"As redes sociais se tornaram uma mídia alternativa", afirma Tarek Yorde, analista político baseado em Caracas. "Mas ambos os lados, governo e oposição, as usam para divulgar informações falsas."^[276] Algumas fotografias, frequentemente desatualizadas ou de protestos em vários países ao redor do mundo, incluindo Síria, Chile e Singapura, foram divulgadas pela oposição através das mídias sociais para fomentar a dissidência.^[312][313] Em uma entrevista à The Nation, o escritor venezuelano e membro do Conselho de Estado da Venezuela Luis Britto García referenciou tais fotografias como evidência da campanha da oposição para retratar falsamente os protestos como tendo amplo apoio estudantil, quando na realidade os protestos envolviam, segundo ele, apenas algumas centenas de estudantes em um país com 9,5 milhões deles.^[314]

O uso de mídia falsa também se aplica ao governo quando o presidente da Assembleia Nacional, Diosdado Cabello, compartilhou uma foto em um programa da VTV mostrando uma suposta "coleção de armas" na casa de Ángel Vivas, quando na realidade era uma foto retirada de um site de airsoft.^{[315][316][317][318]} O Ministro do Turismo, Andrés Izarra, também usou imagens antigas de balsas lotadas de agosto de 2013 tentando indicar que a vida voltou ao normal na Venezuela e que uma mobilização massiva de balsas estava a caminho da Ilha de Margarita.^{[319][320][321]} Estudantes manifestantes contestaram a declaração, dizendo que não há celebrações de Carnaval na ilha e que "aqui não há nada para celebrar; a Venezuela está de luto".^[322] O presidente Maduro teria exibido um vídeo, editado especificamente para acusar o prefeito de Chacao de promover barricadas.^[323]

Referências

• Organização dos Estados Americanos – Relatório de 400 páginas detalhando violência e tortura pelas autoridades venezuelanas