Economia da Dinastia Qing

A Dinastia Qing (1644–1912) foi o país mais populoso da Terra por quase dois séculos e possuía uma economia vasta e diversificada. O Alto Período Qing foi marcado por um período de rápido crescimento demográfico e econômico, seguido por quase um século de estagnação, provocada por tratados desiguais, rebeliões, inundações e um governo fiscalmente conservador e descentralizado.

O período até o Alto Qing foi descrito por estudiosos como uma segunda revolução comercial, ainda mais transformadora que a primeira, ocorrida durante a dinastia Song. No final do século XVIII, desenvolveu-se uma "economia de circulação" ou "economia de mercadorias", na qual a comercialização penetrou a sociedade rural local a um grau sem precedentes.^[1][2] Durante esse período, a tendência europeia de imitar as tradições artísticas chinesas, conhecida como chinoiserie, ganhou grande popularidade na Europa no século XVIII devido ao aumento do comércio com a China e à corrente mais ampla do orientalismo.^[3]

Devido às rebeliões de meados do século, há uma notável falta de dados na segunda metade da era Qing tardia. Isso levou, portanto, a uma grande dependência de estimativas de produção e a uma redução a tendências gerais em detrimento de números específicos. No entanto, a população permaneceu em grande parte próxima de 400.000.000 ao longo dos anos 1800 e início dos anos 1900, com uma diminuição significativa durante meados do século devido a rebeliões, inundações, fomes e outros problemas.^[4]

A dinastia Qing controlava uma grande parte da Ásia, incluindo áreas além da China moderna, e, portanto, sua agricultura era bastante diversificada. Tendências gerais, no entanto, podem ser identificadas: o sul da China (geralmente ao sul do rio Yangtzé) produzia arroz, enquanto o norte produzia trigo. Outros produtos básicos e padrões agrícolas provinciais também são identificáveis; geralmente, Guangxi e Guangdong se especializavam no cultivo duplo de arroz, enquanto Zhejiang, Hunan e Jiangxi produziam arroz e chá. Jiangsu, Anhui e Hubei, em contraste, produziam arroz e trigo, com o trigo sendo cultivado no inverno. Shandong, Henan e Zhili (Hebei) produziam trigo de inverno e painço . Shaanxi e Shanxi, além do leste de Gansu e do sul de Ningxia, também produziam trigo de inverno juntamente com painço; a Manchúria produzia soja e painço, enquanto Sichuan, Yunnan e Guizhou produziam arroz. A Mongólia Interior e Exterior eram predominantemente pastagens, enquanto Xinjiang dependia de oásis para a agricultura. Da mesma forma, no Tibete a agricultura era predominantemente nos vales, com o restante sendo usado para pastagem.^[5]

Os camponeses frequentemente cultivavam diversos tipos de culturas e variavam suas atividades. Em áreas menos aráveis, os camponeses se adaptaram cultivando a maior parte de seus próprios grãos como culturas anuais, enquanto as leguminosas eram cultivadas como culturas semestrais, além de produzir artesanato ou trabalhar como operários sempre que possível para complementar sua renda. À medida que a paz e a prosperidade continuaram ao longo do século XVIII, a população diversificou cada vez mais seus papéis.^[6] Nas áreas mais aráveis e produtivas do norte da China, as famílias cultivavam várias culturas por ano, geralmente uma alimentar e uma industrial, como algodão e amoreira. No sul da China, as terras produtivas frequentemente cultivavam duas culturas alimentares, uma das quais era mantida para subsistência e a outra vendida. Alternativamente, seguiam o regime do norte da China de uma cultura alimentar e uma industrial. No extremo sul da China, o costume era cultivar três culturas: duas de arroz e uma de trigo ou feijão.^[7]

De modo geral, os imperadores Qing desencorajavam a produção de culturas não relacionadas a grãos, acreditando que eram imorais e causavam escassez de alimentos. Embora o tabaco não fosse proibido, o Imperador Yongzheng declarou ao Grande Conselho que seu cultivo era prejudicial e chegou a cogitar a criação de órgãos de supervisão agrícola em todo o país para incentivar a agricultura "correta". Embora esse plano nunca tenha sido implementado, o Imperador desaprovou o desperdício de grãos, especialmente o uso para alimentar o gado.^[8]

A intelectualidade Qing reconheceu a fragilidade dos métodos agrícolas Qing em comparação com a próspera agricultura europeia, que alimentava mais pessoas com menos terra e muito menos trabalhadores do que a China. Eles defenderam a mecanização e a modernização das técnicas agrícolas. Esse desejo de modernização foi reiterado por autoridades como Zhang Zhidong, que observou que a China já enfrentava problemas de abastecimento alimentar e que o país estava superpovoado. Sua solução era a química, na forma de fertilizantes, que, segundo sua teoria, permitiriam à China sustentar 300% de sua população atual de 400 milhões de habitantes, totalizando mais de 1,2 bilhão, um número inferior à população atual da China.^[9]

Ao longo do período Qing, houve um imenso aumento populacional, o que exerceu uma pressão extraordinária sobre a terra para fornecer trabalho e alimentar a população. Somente entre 1873 e 1893, a população cresceu 8%, enquanto a área cultivada aumentou apenas 1%. Consequentemente, os lotes de terra diminuíram de tamanho; no entanto, não houve uma queda correspondente nos padrões de vida nem um aumento simultâneo da pobreza. Todo o século XIX foi um longo período de estagnação para o setor agrícola; para continuar alimentando uma população crescente, houve uma mudança para culturas mais calóricas e, consequentemente, mais intensivas em mão de obra, em vez de qualquer reforma ou melhoria tecnológica, agrícola ou institucional.^[10] A produção total de alimentos das principais culturas alimentares ultrapassou 2.000.000.000 piculs ou 120.957.964 toneladas, uma quantidade capaz de alimentar toda a nação.^[11] O grande excedente de mão de obra da China, aplicado durante séculos, senão milênios, permitiu uma grande produtividade por unidade de arroz, que atingiu 2,3 toneladas/hectare no século XVII. Em contraste, a Índia havia alcançado apenas 1,36 toneladas/hectare na década de 1960, e a China, no mesmo período, havia chegado a apenas 2,5 toneladas/hectare, um aumento insignificante por unidade. Essas unidades impressionantes, no entanto, mascaram o fato de que a grande maioria das 2,3 toneladas era alimento para os agricultores que o cultivavam (que eram em número muito maior do que em outras partes do mundo), e pouco sobrava para o mercado. Esse excedente limitado de alimentos, combinado com a alta demanda por mão de obra devido aos métodos agrícolas intensivos, fez com que a industrialização fosse dificultada e retardada.^[12]

Havia sinais de tensão demográfica, pois o número de casamentos e nascimentos diminuiu no início do século XIX. Além disso, muitos dos habitantes das regiões superpovoadas migraram para outras áreas da China, particularmente para as regiões do Alto Amarelo e do Yangtzé, o que exacerbou as tensões que levaram à Rebelião do Lótus Branco, bem como ao esgotamento do solo, à degradação da terra e às inundações. Essas inundações foram resultado do desmatamento, já que o cultivo de milho se mostrou muito intenso e denso para os solos locais suportarem.^[13]

O acesso ao chá, que foi um fator chave nas Guerras do Ópio, deixou de ser a principal cultura de exportação da China em 1887, sendo ultrapassado pela seda, à medida que as exportações de seda bruta e refinada aumentaram ao longo da dinastia. A China também exportou cada vez mais algodão bruto, pois sua indústria nacional de fios era superada pelos fios baratos das fábricas do Japão e da Índia. Isso reduziu a demanda por fios e, portanto, a demanda por algodão na China, além de aumentar os preços do algodão bruto internacionalmente, aumentando sua demanda no exterior. No entanto, o maior crescimento no cultivo foi o do ópio. Embora não existam dados nacionais a respeito desse crescimento do cultivo, foi registrado que as importações de ópio diminuíram em quantidade durante o final do período Qing.^[14] Sir Robert Hart, do Serviço Alfandegário Marítimo Imperial, estimou a produção total em 334.000 piculs, o que equivale a mais de 2.000 toneladas.^[15] Edkins também observa que o serviço alfandegário registrou 12.600 piculs passando por Yichang em 1894 e 22.000 em 1897, um aumento considerável em apenas 3 anos, e 400 piculs a menos de ópio são importados anualmente no porto de Zhenjiang, de acordo com o comissário da cidade.^[15]

Internamente, o movimento de produtos alimentares era generalizado. As áreas costeiras de Hubei, Shanxi e Zhili importavam alimentos do resto da China e, no início do século XIX, o valor do comércio interno de produtos alimentares era superior a 168.000.000 taéis anualmente, um montante 3 vezes superior ao do imposto sobre os grãos.^[16]

Apesar de o século XVIII ter testemunhado uma forte tendência à integração do mercado nacional, com Jiangnan sendo o ponto focal da riqueza, no século XIX essa tendência se inverteu, voltando-se para a regionalização econômica. Em vez de a mão de obra excedente ser aplicada em parcelas já cultivadas, impulsionando assim a produtividade vertical, terras não cultivadas foram desmatadas e povoadas, especialmente nas regiões fronteiriças. Além de Jiangnan, a produtividade agrícola não aumentou.^[17] No norte da China, a produção de culturas comerciais caiu, à medida que o crescimento populacional aumentava a demanda por alimentos. Esse retorno à agricultura de subsistência reverteu as tendências anteriores em direção a uma economia de mercado, e a população urbana diminuiu consideravelmente, enquanto a população rural cresceu exponencialmente. A taxa de urbanização atingiu 5%, metade da registrada durante a dinastia Song do Sul.^[18][19]

O principal comércio de Jiangnan, o de tecidos, foi rapidamente substituído quando Hubei começou a trocar seu algodão por alimentos de Sichuan, levando a uma indústria têxtil de Sichuan que prejudicou Jiangnan. O declínio da capacidade de Jiangnan de exportar mercadorias também afetou sua capacidade de comprar mercadorias de outras províncias.^[20]

O final da dinastia Qing rotineiramente apresentava um déficit comercial, revertido apenas pelas remessas de chineses no exterior e pelos gastos de estrangeiros, sem os quais, durante todo o período de 1865 a 1911, teria havido um déficit. Em 1905, o déficit comercial representou quase a totalidade do valor das exportações Qing. Essa saída de capital não era propícia nem indicativa de uma economia em desenvolvimento, que tradicionalmente dependia da exportação de bens.^[21]

O sistema bancário moderno, um fator chave no fornecimento de capital para empreendimentos econômicos modernos, estava totalmente ausente na China antes de 1850. Bancos britânicos como o HSBC (e seus antecessores) e o Oriental Banking Company mantinham o monopólio do sistema bancário chinês moderno até que os alemães estabeleceram o Deutsch-Asiatische Bank em 1889. Outros países logo seguiram o exemplo, mas os chineses só estabeleceram seus próprios bancos em 1898. Os bancos estrangeiros, no entanto, desempenhavam funções muito mais variadas do que as permitidas na Europa. Atuavam como representantes dos tesouros governamentais, recebiam depósitos do serviço alfandegário marítimo chinês e o imposto sobre o sal era usado como garantia para empréstimos estrangeiros, além de emitir notas bancárias, apesar da falta de permissão do governo Qing, que alegava seu direito extraterritorial para fazê-lo. Sendo os únicos bancos confiáveis por décadas, os bancos estrangeiros tornaram-se extremamente ricos e poderosos, com mais de 35 milhões de taéis em notas bancárias em circulação, com estimativas altas apontando para uma circulação de 300 milhões.^[23]

Durante a reforma dos Cem Dias, o imperador Guangxu aprovou a formação de um banco privado patrocinado pelo governo, o Banco Comercial da China, com 5.000.000 taéis. Em 1905, juntou-se a ele o Banco Hubu (mais tarde Banco Da Qing), com 10.000.000 taéis, e em 1907 o Banco de Comunicações. O número de bancos proliferou, chegando a 59 em 1914. Embora essa crescente indústria bancária não fosse útil para a dinastia Qing, provaria ser fundamental para os senhores da guerra subsequentes e para o governo de Nanjing.^[24]

O reinado do Imperador Daoguang (r. 1820–1850) foi marcado por um longo período de depressão econômica na Dinastia Qing, cuja principal manifestação foi a forte deflação, com a queda acentuada de preços e salários. Em Hebei, os preços agrícolas caíram 40% entre 1820 e 1850, antes de se recuperarem em 1844; os produtos artesanais sofreram uma queda menor, de 30%, enquanto os salários caíram mais de 40%. Esse padrão de deflação não se restringiu a Hebei, pois em Pequim os salários caíram 25% entre 1823 e 1838 em termos de prata.^[25] Essa forte deflação em termos de prata afetou toda a economia, o que tem sido explicado principalmente pela inversão do saldo da prata, de um superávit para um déficit, causada pela importação em larga escala de ópio, que resultou em uma saída de quase 134 milhões de pesos durante o reinado de Daoguang. Essa visão, no entanto, foi recentemente contestada, pois o comércio de ópio representava menos da metade da exportação de ópio e, em vez disso, o aumento do preço da prata internacionalmente levou à saída de prata e, quando os preços da prata caíram em 1857, a troca se reverteu novamente e a prata voltou a entrar na economia Qing, apesar de uma maior importação de ópio.^[26]

A moeda de bronze também sofreu uma severa deflação e, dado que representava um componente importante da economia rural, teve os efeitos mais graves, pois a adulteração e a desvalorização das moedas resultaram na queda de seus valores. Com a prata cunhada, como o Peso, já prevalente no sul, o bronze foi amplamente substituído como meio de troca em Jiangnan, que valorizava o peso padronizado. Além disso, o bronze e a prata não eram trocados a uma taxa fixa e, portanto, a demanda por câmbio variava muito sazonalmente e ainda mais ao longo do tempo. Com a queda na demanda por bronze, o preço relativo da prata aumentou drasticamente. Em Hebei, eram necessárias 2.300 moedas de bronze para um tael de prata em 1850, enquanto em 1820, 1.250 eram suficientes. simultaneamente, os preços em Jiangsu subiram para 2000, enquanto em Zhejiang, onde a prata era predominante, o preço não subiu acima de 1700.^[27] Esta diferença de câmbio a nível local é um indicador chave das diferentes procuras e ofertas das moedas, uma vez que a procura de bronze caiu muito mais do que a oferta de prata, a taxa de câmbio oscilou acentuadamente a favor da prata.^[28]

O sistema tributário Qing era altamente descentralizado, com o Trono atribuindo cotas de tributação em nível local, cabendo ao condado ou outro órgão governamental fornecer o valor exigido por Pequim e reter o restante para seus próprios gastos. O sistema tributário dependia predominantemente da terra e de seu valor, tanto qualitativo quanto quantitativo, bem como de um imposto sobre os trabalhadores do sexo masculino registrados por domicílio. Dado que os Qing não registravam todas as trocas de terras ou movimentações de pessoas, isso fazia com que o sistema dependesse de pesquisas frequentes, realizadas muito raramente em nível nacional e infrequentemente em nível local, o que resultava em uma arrecadação que lutava para acompanhar o aumento das despesas.^[29] A maior parte da arrecadação de impostos era realizada pelo Lijia, que consistia em 110 domicílios divididos em 11 grupos de 10. O Lijia reportava-se diretamente ao governo do condado, e as cotas emitidas para Pequim eram enviadas às províncias, que as subdividiam por condado, que então as subdividia por Lijia. Teoricamente, isso resultaria em uma carga tributária igual por família, mas na realidade os membros da Lijia frequentemente negociavam entre si sobre como aumentar a receita necessária para cumprir a cota ou discutiam a isenção de impostos devido a desastres naturais, uma prática permitida pelos imperadores Qing em consonância com o pensamento político confucionista.^[30]

O sistema de finanças públicas da dinastia Qing era extremamente descentralizado, sem a publicação de um orçamento único, e os impostos eram alocados ad hoc. Isso impede a coleta confiável de dados e leva a discrepâncias entre as fontes; portanto, só é possível fornecer estimativas. Além disso, em consonância com o pensamento político confucionista da época, o governo investia pouco na economia além do estritamente necessário, como defesa e ordem interna.^[31] A prática Qing de depender em grande parte de um imposto territorial também limitava o aumento da receita, pois apenas o crescimento populacional e o desmatamento/conquista de novas terras poderiam levar a grandes aumentos de receita, isso pode ser visto pelo fato de a receita ter aumentado apenas de 36.100.000 taéis em 1725^[32] para 43.300.000 taéis em 1812 antes de realmente diminuir para 38.600.000 taéis em 1841.^[31] Em um período semelhante, a população aumentou de menos de 200.000.000 para mais de 400.000.000, mas a receita mal aumentou para o Trono (os orçamentos provinciais e locais aumentaram).^[31] A principal razão para essa estagnação foi a fixação das taxas de imposto per capita pelo Imperador Kangxi em 1712, que criou um sistema de arrecadação muito inelástico e inflexível. O governo Qing teve que elaborar soluções alternativas para aumentar a receita, incluindo a taxa de fusão (um imposto sobre a avaliação de moedas) que era paga aos funcionários como forma de combater a corrupção, compensando a falta de seus salários. A segunda foi fazer com que os contribuintes arcassem com os custos de arrecadação. A terceira foi a autonomia concedida aos funcionários para definir a taxa de câmbio oficial de cobre para grãos ou prata, que seria aceita, permitindo assim a criação de uma taxa de câmbio artificial para aumentar a arrecadação.^[31]

Durante o início do século XVIII, a dinastia Qing havia se recuperado do desastre demográfico representado pela transição Ming-Qing, e as despesas aumentaram, mas a receita não, pois a população móvel e os entraves administrativos/financeiros impediam pesquisas independentes regulares, uma vez que as comunidades locais subnotificavam deliberadamente seu status para evitar impostos. Isso foi remediado pelo imperador Kangxi, que absorveu o imposto per capita no imposto de capitação, criando uma cota fixa de 3.350.000 taéis além do imposto sobre a terra. Embora o valor pudesse ser reduzido em caso de desastre, Kangxi declarou expressamente que ele nunca seria aumentado.^[33]

No entanto, as reformas de Kangxi não resolveram o déficit orçamentário, pois as despesas continuaram a aumentar e foram contabilizadas localmente por meio de uma infinidade de sobretaxas cobradas além da tributação regular, apesar da ilegalidade dessas sobretaxas segundo a lei Qing. O valor dessas sobretaxas variava localmente, mas podia chegar a até 80% da cota de impostos formais, uma quantia substancial que era destinada ao pagamento de salários e serviços de administradores locais, como serviços jurídicos e policiais, bem como algumas obras de infraestrutura de pequena escala, como sistemas de abastecimento de água.^[34][35] Esse sistema de tributação informal e não regulamentada naturalmente levou à corrupção, pois os administradores manipulavam as taxas de câmbio e embolsavam o excedente ou cobravam impostos diretos além do imposto sobre a terra, como a taxa de fusão. Essa corrupção frequentemente afetava os pequenos proprietários de terras e contribuintes, pois eles não tinham a influência e o poder para contestar a corrupção que a nobreza e os grandes proprietários de terras detinham.^[36][35]

O imperador Yongzheng tentou controlar a corrupção e as práticas ilícitas relativas às sobretaxas por meio da formalização do sistema, em que a taxa de fusão (huohao), dependendo das circunstâncias locais, tornou-se um imposto formal sobre o imposto territorial, variando de 10 a 30%, e era usada para pagar os salários dos funcionários locais, evitando assim sobretaxas excessivas que anteriormente ultrapassavam os 30%.^[37] No entanto, isso não impediu a existência de sobretaxas adicionais, pois a principal razão para sua existência era a ausência de monitoramento por parte do governo central, o que foi combatido por meio de auditorias direcionadas em áreas propensas à corrupção, e o sistema funcionou.^[38]

Na época do Imperador Qianlong, a taxa de sobretaxas aumentou constantemente mais uma vez, e altos funcionários enviaram memoriais ao trono apelando pela reversão das reformas, visto que as sobretaxas eram novamente aplicadas sobre o imposto de fusão, que por sua vez era aplicado sobre o imposto per capita, que por sua vez era aplicado sobre o imposto territorial, levando assim a uma população sobrecarregada. Apesar desses apelos, a taxa de fusão permaneceu em vigor e, à medida que a corrupção aumentava durante o reinado de Qianlong, a taxa de sobretaxas subiu continuamente até o nível que o Yongzheng considerou necessário para implementar a reforma.^[39] A razão para essa corrupção contínua era a falta de supervisão formal, já que a burocracia Qing permaneceu estagnada em número, apesar da duplicação da população do império, e a cobrança de impostos não era administrada pela burocracia, mas sim delegada à elite local. Essa estagnação persistiu desde Yongzheng até a era Taiping, pois o imposto sobre a terra, além de mudanças mínimas em resposta à guerra ou calamidade, não mudou, nem o número de burocratas, nenhum levantamento de terras foi realizado e os registros de impostos de 1690 continuaram em uso, apenas os impostos comerciais e sobre o sal viram aumento na receita, mas mesmo estes estagnaram em meados do século XVIII, de modo que em 1835 o governo Qing estava basicamente trabalhando com a mesma receita que tinha em 1735.^[40]

* Um shi de grãos flutuou em torno de 2 taéis durante todo o período dentro da tabela.

Totalmente separada e mencionada na tributação formal anterior, havia uma grande quantia exigida em tributação informal no imposto sobre grãos e no imposto sobre a terra, embora existam poucos números devido à natureza informal desses impostos, os governos locais arrecadaram um adicional de 50-60% exigido em tributação formal quando em média nacional, de acordo com as estimativas dos próprios governos provinciais, portanto, a receita real era mais próxima de 50.000.000 taéis anualmente e a do imposto sobre grãos era de quase 20.000.000 shi.^[42]

Os efeitos das rebeliões de meados do século e das Guerras do Ópio exigiram uma grande reforma fiscal. A primeira delas foi a grande expansão das alfândegas e a fundação do Serviço Imperial de Alfândegas Marítimas, que em 1854 começou a remeter regularmente a receita diretamente para o Trono, em vez de para as províncias. Isso permitiu que o governo aumentasse rapidamente os gastos e combatesse as rebeliões de meados do século, à medida que seu sistema fiscal básico começava a entrar em colapso.^[43]

Os governos provinciais, pressionados pelo Trono a "doar" dinheiro para financiar a repressão de rebeliões, procuraram formalizar as sobretaxas sobre impostos (principalmente o imposto sobre grãos) que os próprios imperadores se recusavam a formalizar. Em Hunan, essa sobretaxa era de 130%, sendo 100% destinada ao exército e 30% às necessidades provinciais. Essa medida, aprovada inicialmente por Luo Bingzhang, foi rapidamente aplicada em Hubei, Jiangxi e Anhui, aumentando suas receitas totais em até 15%. A formalização foi acompanhada pela abolição das cobranças informais e medidas punitivas para qualquer cobrança adicional. Isso, em Hubei, reduziu a carga tributária em 8.000 moedas de dinheiro por shi de terra, uma diminuição significativa em relação às 13.000 por shi anteriores. Assim, as políticas do imperador Yongzheng foram restauradas um século após sua introdução e subsequente revogação.^[44] No entanto, ao contrário da era de Yongzheng, essas medidas não foram revertidas, pois os protestos para reverter as reformas foram vigorosamente contestados por Liu Kunyi, que atacou a oposição. E destacando sua própria sonegação de impostos, o Trono ficou do lado de Liu e as medidas permaneceram em vigor, argumentando que, como os novos impostos estavam em vigor há mais de 10 anos e não haviam causado agitação, sua permanência era aceitável para as massas.^[45]

O segundo imposto criado no período foi o Likin, que estava amplamente fora do controle do Trono, já que as províncias definiam, arrecadavam e gastavam o imposto de forma quase totalmente independente. O Likin, uma resposta às rebeliões de meados do século, foi criado para financiar os exércitos usados para esmagar as rebeliões. Era um imposto ad valorem sobre o trânsito interno, com taxas fixadas abaixo de 10%, e mais comumente em 2% por barreira fiscal; o imposto era ainda cobrado na produção do bem e também no ponto de venda. Assim, um bem podia ser tributado várias vezes ao longo de sua trajetória pela China. Isso proporcionou mais de 10 milhões de taéis à dinastia Qing, à medida que sua implementação se expandia por todo o país durante as décadas de 1850 e 1860.^[46][47][48] O imposto foi dividido em 3 partes: a que era relatada ao Trono, a qual era subdividida em a que ia para os cofres do Trono (20%) e a que permanecia com os cofres provinciais (80%); a terceira parte era a parte não relatada, que era inteiramente retida pelo governo provincial.^[47]

Esses novos impostos permitiram aos Qing suprimir as muitas rebeliões e gastar os 70.000.000 taéis necessários para tal, mas mesmo estes não foram suficientes e um défice orçamental de 10.000.000 taéis permaneceu o valor normal durante a década seguinte.^[49]

Durante a Restauração Tongzhi, o governo Qing foi assolado por uma série de debates sobre a existência do Lijin. Um dos proponentes do imposto descreveu-o como uma mera poda dos ramos supérfluos de uma árvore, em oposição à poda das raízes, que representavam o campesinato e enfraqueceriam toda a estrutura. Assim, o Lijin era preferido, pois desestimularia o investimento em atividades mercantis e, por extensão, na indústria. Embora isso não tenha sido considerado naquele momento, o Lijin direcionaria o investimento para a agricultura, que tinha uma carga tributária proporcionalmente menor. O governo Qing manteve sua ideologia fiscalmente conservadora e malthusiana, recusando-se a aumentar a tributação agrícola, enquanto recorria ao setor comercial para obter receita. Isso era o oposto do Japão, onde o governo introduziu um imposto territorial universal e investiu na indústria e no comércio; essas políticas dificultaram o desenvolvimento industrial.^[50]

O próprio Trono instituiu algumas reformas fiscais, principalmente nas décadas de 1870 e 1880, quando o Hubu procurou aumentar diretamente as receitas, uma vez que a nação se estabilizou após as calamidades de meados do século. Estas contribuíram para a duplicação geral das receitas do Trono, ocorrida no período de 1850 a 1890. Estas reformas consistiram principalmente na redução do imposto sobre o sal e de impostos diversos, e foram insignificantes em comparação com as receitas do Likin e das Alfândegas.^[51]

No entanto, apesar da necessidade de mais receitas no final das rebeliões, o governo Qing reduziu a tributação na região do baixo Yangtzé, em Zhejiang. Isso representou um corte de 20% no imposto, equivalente a 800.000 shi no imposto sobre grãos. Simultaneamente, as autoridades provinciais reduziram ainda mais a tributação informal, diminuindo os impostos em mais 860.000 shi e 3.500.000 cordões de cobre. Não houve nenhuma tentativa posterior de restabelecer esses impostos e, em vez disso, novas petições foram feitas ao trono para reduzir ainda mais a tributação. A única exceção foi Sichuan, que historicamente era subtributada devido à severa destruição da transição Ming-Qing, que despovoou drasticamente a província. As sobretaxas permaneceram em vigor em Sichuan, pois apenas alinhavam os níveis de tributação com o resto da China e não representavam um ônus adicional além dos níveis normais de tributação.^[52]

O aumento dos impostos provocado pelo Hubu e nas áreas locais foi superado pelo crescimento das despesas, visto que a campanha para retomar Xinjiang e outras despesas na província totalizaram 50.000.000 taéis e a guerra sino-francesa mais 30.000.000 taéis, os desastres naturais, bem como a sua prevenção, ascenderam a outros 30.000.000, bem como 19 anos de gastos de 5.000.000 (45.000.000) na marinha imperial, equivalente a quase dois anos de despesas.^[53]

De acordo com os dados existentes, estima-se que a receita gire em torno de 80 a 90 milhões de taéis, visto que os dados incompletos de Pao Chao são inferiores aos dos demais, embora os impostos individuais listados sejam mais altos. A falta de informações sobre outros impostos dificulta a obtenção de um panorama completo.

Após a introdução da proibição de levantamentos de terras na década de 1740, nenhum levantamento de terras foi realizado na dinastia Qing até um século depois, na década de 1850, quando Hu Linyi ordenou a implementação de novos levantamentos para implementar a outra política de reforma de formalizar as sobretaxas. Essa reforma inicial foi lenta, mas, à medida que as décadas de 1860 e 1870 avançavam, a estabilidade foi restaurada e mais províncias realizaram novos levantamentos. Não houve oposição da coroa e a pouca oposição local que restava foi superada pela demanda premente por receita, provocada por rebeliões. Eventualmente, até mesmo as regiões fronteiriças de Xinjiang, Taiwan e Manchúria realizaram levantamentos e a área oficialmente cultivada aumentou em mais de 10%, de 800.000.000 mu para 910.000.000, mas, dada a natureza local e a fraca burocracia Qing, é provável que o número real tenha sido superior a esse valor.^[59]

Após a Primeira Guerra Sino-Japonesa, o fardo financeiro do governo Qing aumentou consideravelmente, pois não só contraiu empréstimos para financiar a guerra, como também teve de pagar a elevada indenização estipulada pelo Tratado de Shimonoseki. No período de 1894 a 1898, o governo Qing contraiu um total de 350.457.485 taéis em empréstimos com taxas de juros variáveis (4,5% a 7%). Essas despesas adicionais comprometeram completamente o precário orçamento equilibrado que o governo Qing mantinha até então, e o peso dos juros e da amortização dos empréstimos exigiu um novo aumento da receita.^[60] Outros empréstimos foram contraídos após a Rebelião dos Boxers, não apenas para a indenização dos Boxers, mas também para outras necessidades, particularmente ferrovias. Entre 1894 e 1911, um total de 746.220.453 taéis em empréstimos foram obtidos, dos quais 330.500.000 foram destinados à construção de ferrovias e garantidos pelas próprias ferrovias, não representando, portanto, um ônus direto para o governo; 25.500.000 foram emprestados para fins industriais, nomeadamente as obras de Hanyang; 5.400.000 para infraestrutura telegráfica; e 640.000 para fins diversos.^[60] Esses empréstimos e indenizações foram quase inteiramente garantidos por impostos existentes, e assim o Hubu foi privado de milhões de taéis em receita, criando um déficit de quase 17.000.000 taéis.^[60]

Em 1899, as despesas do governo central atingiram 101.000.000 taéis, com uma receita de 88.400.000 taéis. A maior parte dessas despesas foi o serviço da dívida externa, que representou 30% da receita, e para pagar as dívidas existentes, novos empréstimos foram contraídos, criando um ciclo interminável de dívida, já que o governo Qing se mostrou relutante em aumentar os impostos sobre a agricultura, seu maior setor econômico.^[61]

Houve uma tentativa de arrecadar dinheiro por meio de títulos públicos: um total de 100.000.000 foi oferecido a juros de 5% por um período de 20 anos. No entanto, os comerciantes, a nobreza e outros potenciais credores consideraram os termos extorsivos e não confiaram que o governo pagaria o financiamento, e os títulos foram suspensos após a venda de 1.000.000.^[62]

O governo Qing conseguiu pagar quase 477.000.000 taéis em principal e juros antes de seu colapso; isso representava o dobro de toda a capitalização das empresas industriais Qing, tanto nacionais quanto estrangeiras, e foi financiado em grande parte por um aumento da carga tributária sobre o cidadão comum, embora a carga inicial em si fosse extremamente leve e não haja correlação direta entre o aumento de impostos e a Revolução Xinhai, apesar das representações comuns dos altos impostos do governo Qing.^[63] Mesmo assim, ainda restaram £139.000.000 (equivalente a mais de 600.000.000 taéis) em dívidas pendentes, que foram colocadas sobre os ombros da igualmente ineficaz República da China.^[64]

O transporte de grãos, primeiro pelo Grande Canal e depois por navio, era uma parte importante do sistema de governo Qing, pois os grãos transportados eram responsáveis não só por alimentar a corte imperial, mas também os vassalos e suas famílias. No entanto, em 1901, esse sistema foi abandonado devido à sua ineficiência inerente, em função dos custos, bem como ao sofrimento causado pelos impostos necessários para financiá-lo. As províncias foram instruídas a vender os grãos coletados em troca de prata e, em vez disso, transportá-los a um custo mínimo, com o excedente sendo destinado ao Hubu. Essa proposta, originalmente feita por Feng Guifen décadas antes, foi adotada após sua morte. Segundo Feng, cada picul (equivalente a shih) de grãos custava 18 taéis para transportar. Contudo, em 1901, o transporte era feito principalmente por navio e, portanto, imensamente mais barato, custando apenas 80% de um tael por picul/shih, o que significa que o custo total de transporte por Pao Chao seria de pouco menos de 2.900.000 taéis anualmente; uma grande economia.^[65][66]

Em 1901, o peso da indenização dos Boxers finalmente despertou a Corte Qing para sua fragilidade fiscal, tornando inevitável a necessidade de reformas. Assim, pela primeira vez desde a década de 1720, o imposto agrícola formal foi aumentado gradualmente, de 1901 a 1911, em 18.000.000 taéis, um aumento considerável em uma forma de tributação praticamente estagnada, equivalente a mais de 50%.^[67] No entanto, mesmo com esse aumento de 50%, os impostos agrícolas Qing permaneceram em menos de 1% ou até mesmo 0,3%, segundo o Serviço Alfandegário Marítimo Imperial, que estimou que mesmo um imposto de 1% renderia 250.000.000 taéis, mesmo em comparação com a Índia agrícola, que possuía na época metade das terras aráveis da China. O império ainda conseguiu arrecadar o equivalente a 100.000.000 taéis em impostos.^[68]

A maior mudança, no entanto, foi a substituição do sistema de quotas, em que o governo gastava apenas conforme sua receita permitia, por um orçamento abrangente, no qual a receita deveria cobrir as despesas, transformando radicalmente toda a base das finanças do Estado. As primeiras implementações do orçamento foram uma resposta direta à indenização dos Boxers, já que a parte da indenização foi repassada às províncias, que deveriam contribuir. Hubei aumentou seus impostos agrícolas em 30% e instituiu um orçamento para garantir o pagamento de sua contribuição em dia. Outras províncias seguiram o exemplo; em Zhili, por exemplo, a tributação agrícola dobrou. O governo central logo em seguida ordenou auditorias e aumentou os impostos em todo o país, resultando em um aumento drástico em seu orçamento para mais de 200 milhões de taéis, sendo 80 milhões provenientes dos impostos sobre sal, lijin e comércio, e o restante da agricultura e tarifas. Assim, a receita aumentou de 90.000.000 em 1894 para 123.000.000 em 1908 para mais de 200.000.000 em 1911.^[69]

• Economia da China
• Críticas ao desempenho econômico da dinastia Qing
• Papel-moeda da Dinastia Qing
• Moedas da Dinastia Qing

Referências