Comparação de tamanho de um Epidexipteryx com um humano
Epidexipteryx é um gênero de dinossauro descoberto na China por Fucheng Zhang e mais cientistas. Caracterizava-se por ter o tamanho de um pombo e longas penas, porém não conseguia voar.[1]Epidexipteryx representa o mais antigo exemplo conhecido de penas ornamentais no registro fóssil.[2] Ele parece não ter remiges (penas de asa), embora com base no Yi relacionado, pode ter possuído algum tipo de asa de membrana de modo que que pudesse planar.[3][4]
A única espécie do gênero, Epidexipteryx hui é uma espécie de dinossauro terópode basal da linhagem Avialae, descoberta na Formação Daohugou, na Mongólia Interior, e datada entre 152 e 168 milhões de anos (Jurássico Médio ao Final). O holótipo, de pequeno porte e provavelmente subadulto, apresenta quatro penas caudais longas em forma de fita, interpretadas como estruturas ornamentais associadas à exibição visual, possivelmente para cortejo. A ausência de penas penáceas e adaptações ao voo indica que o animal era não voador. Características como crânio alto e curto, dentes anteriores procumbentes e cauda curta com vértebras não fundidas reforçam seu padrão morfológico distinto. Análises filogenéticas o posicionam, junto a Epidendrosaurus, no clado Scansoriopterygidae, revelando que penas com função social surgiram antes das penas funcionais para voo na evolução das aves.[3]
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