Khaan

Khaan
Ocorrência: Cretáceo Superior, 75–71 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Holótipo IGM 100/1127
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Cordados Clado: Dinossauros Clado: Saurischia Clado: Theropoda Classe: Répteis Família: †Oviraptoridae Subfamília: †Heyuanninae Género: †Khaan Clark, Norell & Barsbold, 2001 Espécie: †K. mckennai
Nome binomial
†Khaan mckennai Clark, Norell, & Barsbold, 2001

Khaan (do mongol: 'senhor') é um gênero extinto de dinossauro oviraptorídeo conhecido a partir de restos encontrados na formação Djadochta da Mongólia, datando do Cretáceo Superior (Campaniano, 75 a 71 milhões de anos atrás).^[1]

Khaan não diferia muito de outros oviraptorídeos. Inicialmente, seus restos foram atribuídos a "Ingenia" (agora Ajancingenia), mas a estrutura manual de Khaan, que carecia da expansão do terço superior do terceiro metacarpo, foi considerada suficientemente diferente da de "Ingenia" para que fosse atribuída ao seu próprio gênero.

A dieta dos oviraptorídeos é contestada, com sugestões que incluem plantas e moluscos. Como outros oviraptorídeos, Khaan era provavelmente pelo menos parcialmente carnívoro, alimentando-se de pequenos vertebrados como mamíferos, lagartos e possivelmente outros pequenos dinossauros. Também era provavelmente emplumado.

A espécie-tipo Khaan mckennai foi nomeada por James M. Clark et al. em 2001. O nome do gênero deriva do mongol khaan, "senhor" ou "governante". O nome específico homenageia o paleontólogo Malcolm Carnegie McKenna.

O holótipo IGM 100/1127 consiste em um esqueleto quase completo encontrado junto com outro espécime, IGM 100/1002. Juntos, eles foram informalmente referidos como "Romeu e Julieta". Esses indivíduos têm cerca de 1,2 metros de comprimento. Um terceiro espécime, consideravelmente maior, IGM 100/973, foi referido à espécie.

Khaan foi atribuído por Clark à família Oviraptoridae. Entre os oviraptorídeos, era provavelmente mais intimamente relacionado com Conchoraptor.

O cladograma abaixo segue uma análise de Fanti et al., 2012.^[2]

De acordo com um estudo de 2014 publicado na Nature, Khaan era possivelmente sexualmente dimórfico. Dois espécimes, o holótipo MPC-D 100/1127 e o espécime referido MPC-D 100/1002, foram analisados, sendo a característica dimórfica encontrada nos chevrons anteriores (ossos em forma de V na parte inferior da cauda). Ambos os espécimes eram do mesmo tamanho e constituição e, portanto, provavelmente tinham a mesma idade, descartando a ontogenia. Em MPC-D 100/1127, os chevrons anteriores mostravam grande semelhança com os de outros terópodes, sem grande expansão na extremidade distal. No entanto, no outro indivíduo, os chevrons tinham uma expansão semelhante a um "calcanhar" acima da extremidade distal, que aumentava de tamanho ao longo da sequência. O estudo descartou uma explicação possivelmente patológica, encontrando mais suporte para o dimorfismo sexual. Pensava-se que os espinhos reduzidos eram uma característica feminina, porque aumentariam o espaço para a postura de ovos. Além disso, os espinhos maiores poderiam ser para inserções musculares masculinas, o que suportaria um leque caudal.^[3]

Um estudo de 2022 sobre a força de mordida de Khaan e comparações com outros oviraptorossauros, como Incisivosaurus [en], Citipati e Conchoraptor, sugere que Khaan tinha uma força de mordida muito forte. A abertura moderada da mandíbula vista em oviraptorossauros é indicativa de herbivoria na maioria do grupo, mas é claro que eles provavelmente se alimentavam de vegetação muito mais dura ou de mais tipos de vegetação do que outros terópodes herbívoros em seu ambiente, como ornitomimossauros e terizinossauros, eram capazes. Os exames sugerem que os oviraptorossauros podem ter sido generalistas de mordida poderosa ou especialistas que participavam da partição de nicho tanto no tamanho do corpo quanto na função craniana.^[4]