Batalha de Preston (1648)

Batalha de Preston
Parte da Segunda Guerra Civil Inglesa
Jaime Hamilton, comandante do exército escocês invasor. Uma pintura a óleo de James Hamilton, mostrado em armadura completa de gala sem capacete.
Data	17 de agosto de 1648
Local	Preston, Lancashire
Desfecho	Vitória parlamentarista
Beligerantes
Escócia Realistas Ingleses Parlamentaristas Ingleses
Comandantes
Duque de Hamilton Marmaduke Langdale [en] Oliver Cromwell John Lambert [en]
Forças
c. 24.000 (nem todos engajados) 11.100 (dos quais 9.000 engajados)
Baixas
c. 1.000 mortos c. 4.000 capturados Menos de 100 mortos Várias centenas de feridos

A Batalha de Preston foi travada em 17 de agosto de 1648 durante a Segunda Guerra Civil Inglesa. Um exército parlamentarista comandado pelo Tenente General Oliver Cromwell atacou uma força consideravelmente maior de realistas sob o comando de Jaime Hamilton, Duque de Hamilton, perto da cidade de Preston, em Lancashire; os realistas foram derrotados com pesadas perdas.

A Primeira Guerra Civil Inglesa entre os apoiadores realistas de Carlos I e uma aliança de forças parlamentaristas e escocesas terminou em 1646 com a derrota e prisão de Carlos. Ele continuou a negociar com várias facções entre seus oponentes, o que desencadeou a Segunda Guerra Civil Inglesa em 1648. Esta começou com uma série de motins e levantes realistas na Inglaterra e no País de Gales. Enquanto isso, uma luta política na Escócia levou uma facção que apoiava Carlos, conhecida como os Engagers [en], a ganhar poder. Os escoceses reuniram um exército que cruzou para a Inglaterra em Carlisle em 8 de julho para apoiar os levantes. Combinando-se com os realistas ingleses, eles marcharam para o sul pela estrada da costa oeste com cerca de 24.000 homens. Forças parlamentaristas muito menores recuaram diante deles. Cromwell estava suprimindo levantes no sul do País de Gales com 5.000 homens durante maio e junho; ele capturou o último reduto realista em 11 de julho e estava marchando para leste dentro de uma semana.

Cromwell concentrou 9.000 homens no norte de Yorkshire e cruzou os Peninos para atacar o flanco do exército realista muito maior em Preston. Sem contemplar que Cromwell agiria de forma tão temerária, Hamilton foi pego com seu exército em marcha e com grandes destacamentos muito longe para intervir. Uma força de bloqueio de cerca de 3.000 infantes realistas ingleses, muitos mal-armados e insuficientemente treinados, mostrou-se incapaz de enfrentar os parlamentaristas, a maioria dos quais eram veteranos bem-treinados do New Model Army. Após uma feroz luta de uma hora, esses realistas foram flanqueados por ambos os lados, o que os fez entrar em debandada [en]. A maior parte do exército realista, predominantemente escocesa, estava marchando para o sul imediatamente atrás desses combates. A maioria havia cruzado uma ponte sobre o Ribble [en], um rio importante logo ao sul de Preston; aqueles ainda ao norte dela foram varridos pela cavalaria parlamentarista e mortos ou feitos prisioneiros. Uma segunda rodada de prolongados combates corpo a corpo de infantaria ocorreu pelo controle da ponte; os parlamentaristas foram novamente vitoriosos, lutando para atravessar à medida que a noite caía.

A maioria dos sobreviventes, quase todos escoceses, estava ao sul de Preston. Embora ainda pelo menos tão forte quanto todo o exército parlamentarista, eles fugiram em direção a Wigan em uma marcha noturna. Foram perseguidos de perto e, em 19 de agosto, foram alcançados e derrotados novamente na batalha de Winwick. A maioria dos escoceses sobreviventes se rendeu: sua infantaria ou em Winwick [en] ou na vizinha Warrington, sua cavalaria em 24 de agosto em Uttoxeter [en]. Nas consequências da guerra, Carlos foi decapitado em 30 de janeiro de 1649 e a Inglaterra tornou-se uma república em 19 de maio.

Ver artigos principais: Guerras dos Bispos e Primeira Guerra Civil Inglesa

Carlos I, rei da Escócia e da Inglaterra em uma união pessoal, entrou em guerra com seus súditos escoceses nas Guerras dos Bispos de 1639 e 1640. Carlos não teve sucesso e o acordo com seu Parlamento Escocês em 1641 limitou severamente seus poderes.^[1] Após anos de tensões crescentes, a relação entre Carlos e seu Parlamento Inglês também rompeu-se, iniciando a Primeira Guerra Civil Inglesa em 1642.^[2] Na Inglaterra, os apoiadores de Carlos, os realistas, foram confrontados pelas forças combinadas dos parlamentaristas e dos escoceses. Em 1643, este último par formou uma aliança vinculada pela Solenne Liga e Aliança. Após quatro anos de guerra, os realistas foram derrotados e Carlos se rendeu aos escoceses em 5 de maio de 1646. Os escoceses concordaram com o Parlamento Inglês em um acordo de paz, no qual os escoceses passaram meses tentando persuadir Carlos a concordar, mas ele recusou. Os escoceses eventualmente entregaram Carlos às forças parlamentares inglesas em 3 de fevereiro de 1647 em troca de um acordo financeiro e deixaram a Inglaterra.^[3]

Carlos envolveu-se em negociações separadas com diferentes facções, eventualmente assinando um acordo conhecido como Engagement, que havia sido elaborado com a delegação escocesa, em 26 de dezembro de 1647. Carlos concordou em confirmar a Solene Liga e Aliança por ato do parlamento em ambos os reinos em troca da assistência dos escoceses para fazer valer sua reivindicação ao trono inglês.^[4] Quando a delegação escocesa retornou a Edimburgo com o Engagement, os escoceses ficaram amargamente divididos sobre ratificar seus termos.^[5] Após uma prolongada luta política, aqueles a favor dele, conhecidos como Engagers, conquistaram uma maioria no Parlamento Escocês^[6] e em 11 de abril de 1648 repudiaram o tratado de 1643 com os parlamentaristas.^[7]

A coalizão de interesses no lado parlamentarista durante a primeira guerra se fragmentou em 1647. No início de 1648, houve levantes em apoio à causa realista na Inglaterra e no País de Gales e motins por guarnições parlamentaristas, marcando o início da Segunda Guerra Civil Inglesa.^[8] A força militar mais confiável que os líderes parlamentaristas tinham à sua disposição era o New Model Army.^{[nota 1]} Este havia sido dividido em guarnições por todo o país; seu comandante, Sir Thomas Fairfax, baseado em Londres, reprimiu a revolta em Kent em 1º de junho, depois mudou-se para Essex e iniciou um cerco de onze semanas a Colchester.^[8] No sul do País de Gales, os parlamentaristas enfrentaram guarnições amotinadas em Chepstow, Tenby [en] e Castelo de Pembroke, além de levantes realistas.^[7]

Os escoceses reuniram um exército sob o comando do Duque de Hamilton para enviar à Inglaterra para lutar em nome do Rei.^[6] Com a rebelião eclodindo na Inglaterra e no País de Gales e o exército escocês marchando para a fronteira, o futuro da Grã-Bretanha pendia na balança, na visão do historiador moderno Ian Gentles.^[11] O verão de 1648 foi extremamente úmido e tempestuoso, prejudicando ambos os lados.^[12] O Major General John Lambert [en] estava encarregado das forças parlamentaristas no norte da Inglaterra e seus homens assediavam a força realista ao redor de Carlisle, coletavam informações e sitiavam o Castelo de Pontefract [en] desde o início de junho.^[13] Marmaduke Langdale [en], que havia lutado como comandante de cavalaria na Primeira Guerra Civil, reuniu 4.000 realistas ingleses no norte da Inglaterra e cobriu a chegada do exército de Hamilton.^[14]

Quando o Tenente General Oliver Cromwell chegou ao sul do País de Gales em 11 de maio com 5.000 homens do New Model Army, ele encontrou as forças parlamentaristas locais recuperando o controle.^[7] Cromwell empreendeu o Cerco de Pembroke [en] do castelo no extremo sudoeste em 31 de maio, prejudicado pela falta de artilharia.^[15] À medida que o cerco progredia e a inquietação da população local diminuía, Cromwell despachou regimentos de cavalaria um a um para marchar para o norte e reforçar Lambert.^[16] Canhões de cerco chegaram em 1º de julho e o castelo, o último reduto realista no Sul do País de Gales, rendeu-se em 11 de julho.^[17] Cromwell limpou a área e sua infantaria estava marchando dentro de uma semana. Em vez de se mover diretamente em direção ao exército escocês, eles deixaram o País de Gales em Gloucester e depois seguiram para nordeste através de Warwick e Leicester antes de virar para o norte em direção a Yorkshire. Cromwell fez isso para colocar sua força na rota direta de Carlisle para Londres e para garantir, tanto quanto possível, que seria capaz de combinar-se com o destacamento de Lambert.^[18]

Hamilton cruzou para a Inglaterra em 8 de julho e uniu-se à força de Langdale em Carlisle no dia seguinte.^[19] Após algumas escaramuças ferozes ao redor de Appleby, a força parlamentarista menor de Lambert recuou, concentrando-se ao redor de Barnard Castle [en], a leste dos Peninos. Ao longo das três semanas seguintes, os escoceses sitiaram e capturaram o Castelo de Appleby, dando a impressão de que planejavam se mover para Yorkshire. Eles então moveram-se para o sul até Hornby [en], com os 4.000 homens de Langdale atuando como vanguarda e empurrando até Settle [en] em 9 de agosto, sugerindo que continuariam para o sul a oeste dos Peninos. Lambert, apesar de ser constantemente reforçado, agiu sob as ordens de Cromwell e manteve-se na defensiva; o historiador Peter Reese descreve seu desempenho durante este período como brilhante. Em 2 de agosto, ele levou seu corpo para o sul e uniu-se a Cromwell e sua infantaria acompanhante em Wetherby em 12 de agosto. Essa infantaria havia marchado 287 mi (462 km) em treze dias. Cromwell assumiu o comando da força combinada.^[20][21]

Os escoceses haviam enviado uma força para Úlster em 1642 para intervir nas Guerras Confederadas Irlandesas. Ela foi chamada de volta para se juntar à invasão da Inglaterra.^[19] Alguns dos navios transportando os homens deste corpo de volta para a Escócia foram interceptados pela marinha parlamentarista; sabe-se que 300 homens de um regimento foram capturados. Quantos se reuniram para a invasão não está claro, mas provavelmente cerca de 2.800 – todos eles homens de combate experientes. Sua eficácia foi reduzida porque seu comandante, o Major General George Munro [en], se recusou a aceitar qualquer subordinação a Hamilton. Isso levou o corpo de Munro a manobrar como uma força independente e estar bem ao norte do exército principal de Hamilton quando os parlamentaristas atacaram.^[22][23]

Em 13 de agosto, Cromwell direcionou seu exército para o oeste, deixando sua artilharia em Wetherby para permitir que seu exército avançasse mais rapidamente. Ele assumiu que seu oponente continuaria para o sul pela costa oeste inglesa, em vez de rumar diretamente para Londres via Alto Ribblesdale [en] e Craven [en]. Só no dia seguinte um conselho de guerra realista concordou com a rota da costa oeste.^[24] Até 15 de agosto, Cromwell havia decidido engajar o exército realista, apesar de ele contar com mais do que o dobro de homens que os parlamentaristas; os historiadores modernos Stephen Bull e Mike Seed descrevem isso como ousado.^[25] Os batedores de Langdale passaram informações para ele sobre as disposições parlamentaristas e ele informou a Hamilton que a força parlamentarista combinada estava avançando sobre seu flanco leste, mas este aviso foi desconsiderado.^[26] Hamilton e seus conselheiros seniores não podiam acreditar que Cromwell realizaria uma marcha forçada prolongada e então buscaria a batalha contra uma força muito maior; como Bull e Seed colocam, "tal impertinência e impetuosidade era dificilmente crível".^[25] O historiador Malcolm Wanklyn descreve a decisão de Cromwell na manhã de 17 de agosto, de forçar uma batalha enquanto ignorava a maioria das posições realistas, como uma enorme aposta.^[27]

As formações, equipamentos e táticas de infantaria eram semelhantes nos exércitos.^[28] A formação tática básica era o regimento, que variava muito em tamanho. Um regimento de infantaria era normalmente composto por 10 companhias e normalmente tinha uma força nominal de 800 ou 1.000 homens, raramente atingida.^[29] Cada um era composto por mosqueteiros e piqueiros.^[30][31]

Os mosqueteiros estavam armados com mosquetes possuindo canos de 1,2 m e, principalmente, mecanismos de disparo de mecha. Estes dependiam da ponta incandescente de um pedaço de mecha lenta, cordão fino embebido em salitre, para acender a pólvora de espoleta da arma quando o gatilho era puxado. Manter a mecha lenta acesa resultava no consumo de uma quantidade enorme, mas apagá-la tornava o mosquete inútil. Equilibrar a prontidão de combate contra a capacidade logística exigia um julgamento apurado dos oficiais de um regimento. Esses mosquetes eram armas confiáveis e robustas, mas sua eficácia era severamente reduzida em mau tempo. A chuva persistente durante a batalha de Preston pode explicar as frequentes referências contemporâneas a combates corpo a corpo e ao uso de piques. Alguns mosqueteiros de cada lado estavam equipados com mosquetes de pederneira mais confiáveis. Em 1648, as táticas de mosquete estavam mudando de disparar um posto de cada vez para manter um fogo constante, para toda a unidade desferindo uma salva para efeito de choque.^[32][33][34] Um mosqueteiro bem treinado levava aproximadamente 40 segundos para recarregar e carregava dez cartuchos de munição.^[35]

Os piqueiros eram equipados com piques: hastes longas de madeira com pontas de aço. Os piques, como fornecidos, normalmente tinham 5,5 metros de comprimento, mas na marcha eram comumente cortados para um tamanho mais manejável de cerca de 4,6 metros. Os piqueiros carregavam espadas básicas e normalmente usavam capacetes de aço, mas nenhuma outra armadura; em alguns regimentos, alguns piqueiros, geralmente aqueles na primeira fila, também teriam usado armadura corporal.^[36] Manuais militares da época sugeriam uma proporção de dois mosqueteiros por piqueiro, mas na prática os comandantes geralmente tentavam maximizar o número de mosqueteiros e uma proporção mais alta era a regra.^{[30][37][nota 2]}

Ambos os exércitos organizavam seus regimentos de infantaria em brigadas de três regimentos cada, cuja doutrina sugeria que fossem implantados dois regimentos lado a lado, com o terceiro atrás como reserva. Os homens em cada unidade formariam quatro ou cinco fileiras em uma formação relativamente solta, com cerca de 1 metro de frente por fila; assim, um regimento de infantaria de 600 homens poderia formar 120 homens de largura e 5 de profundidade, dando-lhe uma frente de 120 metros e uma profundidade de 5 metros.^[30] Os piqueiros seriam colocados no centro de uma formação, em um "bloco" ("stand"), com os mosqueteiros em cada lado. A tática usual contra a infantaria era os mosqueteiros atirarem em seus oponentes e, uma vez que se achasse que eles haviam sido suficientemente enfraquecidos ou desmoralizados, o bloco de piqueiros avançaria, tentando romper o centro inimigo. Isso era conhecido como um "empurrão de pique" ("push of the pike").^[38][39][40] Os mosqueteiros também avançariam, engajando o inimigo com as coronhas de seus mosquetes, que eram revestidas de aço para esse propósito, e tentariam envolver a formação oposta.^{[41][42][38][nota 3]}

Contra a cavalaria, a doutrina pedia que as unidades de infantaria apertassem o espaçamento entre suas fileiras para aproximadamente 45 cm por homem e avançassem firmemente. Para ser eficaz contra a infantaria, a cavalaria precisava romper sua formação, e se os homens estivessem próximos, isso não era possível. Aceitava-se que, enquanto a moral da infantaria se mantivesse, a cavalaria pouco poderia fazer contra a frente de tal formação. Os flancos e a retaguarda eram cada vez mais vulneráveis quando a infantaria se agrupava mais, pois isso tornava a manobra ou o giro da unidade mais difícil.^[39][38]

A maioria da cavalaria parlamentarista estava montada em cavalos grandes (para a época). Todos os cavaleiros usavam capacetes em formato de cauda de lagosta de metal que protegiam a cabeça e, geralmente, o pescoço, bochechas e, em certa medida, o rosto; e botas até a coxa.^[36] Armadura corporal era usada pela maioria da cavalaria e consistia de uma couraça – placas de metal no peito e nas costas – embora muitos confiassem apenas em uma jaqueta de couro cru grosso.^[44] Cada um estava armado com duas pistolas e uma espada. As pistolas tinham 46 cm a 61 cm de comprimento e tinham um alcance efetivo muito limitado. A maioria das pistolas de cavalaria tinha mecanismos de disparo de pederneira, que eram mais confiáveis em tempo úmido ou ventoso do que os mecanismos de mecha. As pederneiras eram mais caras que as de mecha e geralmente reservadas para a cavalaria, que achava inconveniente acender e usar a mecha lenta enquanto controlava um cavalo. As espadas eram retas, com 90 cm e eficazes para cortar e estocar.^[45][36]

A cavalaria realista estava similarmente equipada, com capacetes, pistolas, espadas e armadura corporal, embora muitos dos escoceses portassem lanças em vez de pistolas.^[46][45] Os cavalos escoceses eram menores e mais leves que seus equivalentes ingleses; isso lhes dava maior manobrabilidade, mas os colocava em desvantagem em um confronto frente a frente.^[47][48] A cavalaria escocesa era bem montada, mas muitos eram inexperientes e indisciplinados.^[22] As táticas de cavalaria [en] parlamentaristas visavam usar seus pontos fortes. Eles adotavam uma formação apertada, com as pernas dos cavaleiros entrelaçadas, e para mantê-la avançavam no máximo a trote. Eles disparavam suas pistolas a curta distância e, ao entrar em contato, tentavam usar o peso de suas montarias e a massa de sua formação para forçar a retirada de seus oponentes e romper seus quadros.^[49] A cavalaria realista tinha mais probabilidade de carregar em um ritmo mais rápido e em uma formação mais solta.^[50]

Ambos os exércitos continham dragões. Estes tinham se originado como infantaria montada, usando cavalos para aumentar sua mobilidade operacional [en] e desmontando para lutar com piques ou mosquetes. Até 1648, eles haviam se tornado em grande parte tropas montadas especializadas; nenhum carregava piques. Os dragões parlamentaristas estavam trocando seus mosquetes por carabinas (versões de cano mais curto dos mosquetes, mais manejáveis para carregar a cavalo, ou mesmo atirar montados) ou, ocasionalmente, pistolas.^[51] Os dragões escoceses também estavam a meio caminho dessa mudança e carregavam mosquetes de mecha e espadas de cavalaria. Os dragões geralmente atuavam como batedores ou formavam uma retaguarda.^[52]

As forças parlamentaristas envolvidas na batalha não possuíam artilharia, tendo-a deixado em Wetherby. O comboio de artilharia do exército realista estava com o corpo de Munro e, portanto, não tomou parte na batalha. Vários regimentos de infantaria escoceses tinham canhões leves, de pequeno calibre, para complementar o fogo de seus mosqueteiros, totalizando cerca de 20 peças.^[53][54][55] Essas pequenas peças eram particularmente eficazes contra a cavalaria.^[28]

De acordo com Bull e Seed, a força do New Model Army comandada por Cromwell consistia em cerca de 2.900 infantes e 2.300 cavaleiros. O Exército da Associação do Norte sob Lambert acrescentou cerca de 800 infantes e 900–1.000 cavaleiros. Os números da Milícia de Lancashire [en] disponíveis são menos certos, mas foram estimados em 1.600 infantes e 500 cavaleiros. Isso dá uma força parlamentarista estimada em Preston de cerca de 9.000 homens: 5.300 infantes e 3.700 cavaleiros. Forças adicionais totalizando cerca de 2.100 infantes estavam a dois dias de marcha de Preston no dia da batalha e algumas estiveram envolvidas na limpeza pós-batalha.^[56] Wanklyn concorda amplamente, estimando que Cromwell tinha 8.000–9.000 homens disponíveis para ele como força de campo; Richard Brooks segue os números de Cromwell e especifica 8.600.^[57][58] A maioria desses homens eram tropas experientes, bem treinadas e veteranas, e a milícia igualou os veteranos quando a luta começou.^[57]

O principal exército escocês sob Hamilton é difícil de enumerar, pois quase todas as unidades escocesas estavam abaixo da força, algumas seriamente; continha cerca de 12.000 infantes e 3.500 cavaleiros, nem todos os quais participaram da batalha. A força sob Munro é ainda menos clara, mas provavelmente consistia em cerca de 1.800 infantes e 1.000 cavaleiros, nenhum dos quais lutou em Preston. O componente realista inglês sob Langdale e Philip Musgrave [en] acrescentou talvez 4.500 infantes e 1.200 cavaleiros, muitos mal-armados e insuficientemente treinados. Isso dava um total de aproximadamente 24.000 homens disponíveis para Hamilton: 18.300 infantes e 5.700 cavaleiros.^[59] Embora muitos dos escoceses fossem soldados experientes, eles estavam desanimados com outra rodada de guerra e houve dificuldade em recrutar tropas. Alguns regimentos tinham pouco mais da metade de seu estabelecimento e mais da metade eram recrutas, sem experiência e treinamento. Um contemporâneo exagerou que "nem um quinto homem podia manejar um pique".^[22][60][61]

Na manhã de 17 de agosto, o exército parlamentarista estava amplamente concentrado na área da ponte Hodder sobre o Rio Ribble, 12 milhas (19 km) a leste de Preston e da estrada sendo tomada pelos realistas.^[53] Os realistas não haviam conseguido concentrar suas forças. O corpo de Munro e a artilharia escocesa estavam em Kirkby Lonsdale [en], 30 milhas (48 km) ao norte de Preston, esperando por um trem de munição esperado da Escócia, antes de seguir adiante.^[53] A maior parte da cavalaria escocesa e seu comandante, o Conde de Middleton [en], estavam até 16–20 milhas (26–32 km) ao sul de sua infantaria; o restante estava mais próximo de seu corpo principal. Toda a cavalaria estava dispersa para forragear. A separação dos homens de Munro e o espalhamento da cavalaria foram militarmente imprudentes.^[53][62]

A infantaria escocesa, o maior contingente da força realista, estava logo ao norte de Preston. A maior parte do corpo de Langdale, talvez 4.000 homens, estava 8 milhas (13 km) a nordeste de Preston, recuando à frente da vanguarda parlamentarista.^[63] Em 17 de agosto, Hamilton pretendia fazer todo o seu exército atravessar a ponte sobre o Ribble, imediatamente ao sul de Preston, e seguir em marcha para Wigan e depois Manchester. Antes que a primeira unidade tivesse cruzado, Langdale cavalgou até ele para informar que toda a força de Cromwell estava avançando do nordeste e já engajava seu comando. Hamilton descartou este relato como Langdale exagerando outra sondagem de Lambert; ele ordenou que a infantaria começasse a cruzar a ponte, mas enviou uma pequena unidade de cavalaria escocesa para auxiliar Langdale. Essa cavalaria estava equipada com lanças e, portanto, não era bem adequada aos campos pequenos e terreno fechado em que foi implantada.^[64]

A vanguarda parlamentarista, de 600 ou 900 homens, estava repelindo as tropas periféricas de Langdale em uma confusa batalha de movimento.^{[nota 4]} Langdale tinha cerca de 3.000 infantes e 700 cavaleiros nas proximidades de Preston, embora não haja registro de sua cavalaria ter sido engajada em qualquer combate em 17 de agosto.^[67][65] Todos ou a maioria de sua infantaria assumiram posições defensivas a cerca de 4 milhas (6 km) a noroeste de Preston. Sua infantaria ocupou uma boa posição defensiva imediatamente a sudoeste de Ribbleton Moor, com seus atiradores furtivos protegidos em parte por um riacho profundamente cortado à sua frente. A linha corria de noroeste a sudeste, com a força principal atrás de sebes. A estrada pela qual os parlamentaristas avançavam corria em ângulo reto através do centro da linha realista. Esta posição deteve a força de avanço parlamentarista um pouco antes do meio-dia. Os cerca de 7.000 parlamentaristas de seu corpo principal alcançaram a posição e começaram a se desdobrar para a batalha, enquanto escaramuçavam vigorosamente sob chuva forte.^[68][69][70] À medida que a pressão do exército parlamentarista aumentava, os atiradores furtivos realistas recuavam para se juntar à linha principal. O objetivo de Langdale era forçar o exército parlamentarista a gastar várias horas se desdobrando em formação de batalha e, assim, permitir que os escoceses em sua retaguarda o reforçassem. Langdale esticou sua linha o máximo que o número de tropas permitia, cerca de três quartos de milha (1 km), para evitar ser flanqueado. Sua posição defensiva era fina e tinha pouca profundidade.^[71] O terreno era pantanoso e fragmentado por muitas sebes; até as estradas e trilhas eram difíceis de percorrer. Cromwell reclamou que a área era completamente inadequada para cavalaria.^[58]

A parte mais próxima do contingente principal do exército realista estava 1 milha (1,6 km) a oeste do corpo de Langdale. Hamilton podia ouvir o volume crescente de tiros de mosquete e pistola, mas ainda acreditava que a força de Langdale enfrentava apenas uma forte sondagem e ordenou que a infantaria escocesa continuasse a cruzar o Ribble.^[72] No início da tarde, Cromwell abriu a batalha propriamente dita carregando com a cavalaria da vanguarda pela estrada, na esperança de dividir a linha de Langdale. A estrada estava bloqueada logo atrás da linha de frente por uma força de piqueiros que deteve a carga parlamentarista; os mosqueteiros contornados em ambos os lados da estrada dispararam contra os flancos da formação de cavalaria paralisada. Os lanceiros escoceses foram enviados e eles repeliram os parlamentaristas. Todos os cinco regimentos de infantaria do New Model Army presentes foram implantados na linha de frente, com três regimentos atacando à direita da estrada e dois à esquerda. Eles totalizavam cerca de 3.500 homens.^[73][69][74]

Dois regimentos de cavalaria fresca tentaram se posicionar para outro avanço ao longo da estrada, mas acharam o caminho difícil, pois a estrada estava congestionada com cavalos feridos; foram repelidos por fogo de mosquete. Por mais de uma hora, a batalha estagnou na linha de sebes ocupada pela infantaria de Langdale em meio a combates ferozes, com os parlamentaristas sofrendo pesadas baixas. Em seu relato desta parte da batalha, Cromwell descreveu os realistas como oferecendo "uma resistência muito rígida e vigorosa". A luta nos campos cercados por sebes frequentemente se resumia a um "empurrão de pique". A infantaria do New Model Army estava acostumada a lutar em terreno fechado, mas os inexperientes mosqueteiros realistas frequentemente disparavam inofensivamente alto. As forças realistas começaram a ser empurradas para trás de forma constante, Langdale sempre tentando garantir que tivessem uma linha de retirada clara para a ponte do Ribble.^[73][69][74]

Os dois regimentos parlamentaristas na esquerda de sua linha estavam em dificuldades e fazendo pouco progresso. Um dos dois era do comando de Lambert, e ele juntou-se à primeira fila a pé para tentar incentivá-los a avançar. Depois de um tempo, ele deu ordens para uma brigada da milícia de Lancashire, de cerca de 1.600 homens, que estava sendo mantida em reserva, avançar para apoiar o ataque à esquerda. Pelo menos uma grande parte e possivelmente todos os cinco regimentos abaixo da força que formavam esta brigada avançaram à esquerda dos dois regimentos parlamentaristas já engajados, muito mais fortes. Como a linha realista não se estendia até o Ribble, e como realistas não engajados haviam sido sugados para os combates anteriores, as tropas de Lancashire não encontraram oponentes à sua frente. Em vez de virar para pegar os realistas flanqueados pela retaguarda, os parlamentaristas continuaram para oeste por uma trilha pantanosa chamada Watery Lane, através de um pântano conhecido como Fishwick Bottoms, rumo à ponte sobre o Ribble. Hamilton continuou a ignorar os combates a leste e a infantaria escocesa continuou a se afastar da luta e a cruzar a Ponte de Preston.^[75] Alguns historiadores modernos sugeriram que esta foi uma tentativa sensata de assumir uma posição defensiva ao sul do Ribble até que a cavalaria realista pudesse se reunir à infantaria. Eles consideram que comprometer toda sua infantaria em batalha no terreno relativamente aberto ao norte do rio com quase nenhum apoio de cavalaria teria parecido muito imprudente para os comandantes realistas.^[76][77]

Dos três regimentos do New Model Army avançando na direita parlamentarista, apenas o mais próximo da estrada conseguiu entrar em contato com a infantaria realista que os opunha; possivelmente os outros dois foram retardados pelas dificuldades do terreno. Dois regimentos de cavalaria parlamentarista – cada um com até 480 homens – operando à sua direita foram capazes de fazer progressos melhores, embora lentos. Eles se movimentaram, sem oposição, ao redor da esquerda realista. Nessa época, os escoceses haviam colocado todas as suas tropas, exceto duas brigadas de infantaria e uma retaguarda de cavalaria de força desconhecida, além do Ribble. Vendo os soldados da retaguarda, os parlamentaristas atacaram. A cavalaria escocesa inicialmente manteve sua posição e resistiu a duas cargas dos parlamentaristas. Então, eles romperam e fugiram, perseguidos de perto por seus oponentes. Os comandantes da cavalaria bem treinada do New Model Army mantiveram seus homens bem controlados, puxando-os quando estavam em perigo de se envolver com a infantaria escocesa. A cavalaria se reformou e, retrocedendo, caiu sobre o flanco esquerdo e a retaguarda da infantaria de Langdale. Tendo sido ferozmente atacados pela frente por várias horas, com ambos os flancos virados, cortados da possível retirada para a Ponte do Ribble, e com a cavalaria agora atacando sua retaguarda, o comando de Langdale desintegrou-se.^[78][79]

Enquanto os homens de Langdale perdiam a coragem, mais dois regimentos de cavalaria parlamentarista renovaram o ataque pela estrada; eles carregaram direto através da linha realista, que fugiu. Muitos dos realistas ingleses se renderam ou foram abatidos. O resto fugiu, alguns chegaram a Preston, mas a vontade de lutar os havia abandonado e a cidade foi liberada e capturada por dois regimentos de cavalaria parlamentarista. O elemento de cavalaria da força de Langdale não havia sido engajado, mas quando sua infantaria foi derrotada, eles recuaram para o norte em direção a Kirkby Lonsdale com os sobreviventes da retaguarda escocesa e da cavalaria armada com lanças que havia sido destacada para Langdale. Dois regimentos de cavalaria parlamentarista os perseguiram.^[80][81] Quando a posição de Langdale estava sendo invadida, Hamilton estava perto de Preston com sua equipe, tentando reunir a cavalaria realista na área. As duas brigadas de infantaria escocesas ao norte do Ribble foram ordenadas à ponte para defendê-la, mas nunca chegaram, ou se renderam em massa ou foram varridas na debandada e depois feitas prisioneiros. Enquanto a cavalaria parlamentarista carregava pela Church Street, sufocando a resistência em Preston, o grupo de Hamilton rumou a um vau do rio. Lutando contra três ataques da cavalaria parlamentarista, eles eventualmente fizeram seus cavalos nadarem até a margem sul. Langdale extricou-se da ruína de seu comando e juntou-se a eles em algum momento.^[82][79]

Mosqueteiros parlamentaristas da brigada de Lancashire assumiram posições no escarpamento ao norte do Ribble em Frenchwood [en], de onde seu fogo poderia dominar o acesso à Ponte de Preston pelo norte e tornar suas abordagens sul perigosas. Os realistas defendendo a abordagem norte da ponte não tinham cobertura e sofreram baixas enquanto eram incapazes de responder. Tentativas de enviar reforços através da ponte do sul foram prejudicadas pelo pesado fogo parlamentarista. Outro regimento de infantaria parlamentarista chegou para somar ao fogo de mosquete visando a cabeça de ponte realista e a brigada de Lancashire lançou um ataque a ela. Foram necessárias duas horas de luta furiosa antes que seus piqueiros conseguissem derrotar os defensores escoceses e então forçar sua passagem pela ponte.^[83][84]

Cerca de 700 metros ao sul do Ribble havia um rio menor, o Darwen, cruzado por uma ponte semelhante à de Preston, mas menor. Imediatamente ao sul dela havia uma subida íngreme até Walton Hill. O comandante da infantaria escocesa, o General William Baillie [en], concentrou suas forças restantes na colina, enquanto os parlamentaristas perseguindo os realistas fugindo da Ponte de Preston capturaram a ponte do Darwen.^{[nota 5]} A noite caía e houve uma pausa nos combates: os realistas estavam cambaleando com o desastre inesperado que os atingira, os parlamentaristas estavam espalhados pelo campo e havia milhares de prisioneiros realistas para lidar. As forças realistas sobreviventes, embora dispersas, ainda eram pelo menos tão numerosas quanto o exército parlamentarista.^[85][86][79]

Cromwell, temeroso de um contra-ataque escocês, posicionou seus homens ao longo da margem norte do Ribble durante a noite.^[87] Na mesma noite, ele escreveu em uma carta que os realistas estavam quebrados e só haviam sido salvos da destruição pelo anoitecer. Um conselho de guerra realista decidiu que as unidades sobreviventes deveriam seguir para o sul imediatamente, para ficar bem longe da força de Cromwell pela manhã e se unir à sua principal força de cavalaria em Wigan. Para se mover o mais rápida e furtivamente possível, os escoceses abandonaram seus trens de bagagem e munição, levando apenas o que cada homem podia carregar. A bagagem, equipamento, artilharia e munição deixados para trás foram ordenados a serem destruídos uma vez que a marcha estivesse bem encaminhada, mas não foram e foram capturados antes do amanhecer.^[88][89]

A bagagem realista foi descoberta e ficou claro que os escoceses estavam fugindo, contando com a escuridão e a chuva forte para mascarar sua marcha. Cromwell foi alertado e reuniu uma força de cavalaria e a enviou através da ponte para a estrada sul. Apesar de sua exaustão, em 3 milhas (5 km), eles haviam alcançado a pouca cavalaria que os escoceses usavam como retaguarda. Todo o contingente montado do New Model Army – exceto os dois regimentos de cavalaria seguindo Langdale, mas reforçado por algumas tropas de Lancashire – estava agora em perseguição, cerca de 2.500 cavaleiros e dragões. Sua vanguarda assediava a cavalaria escocesa, determinada a rompê-la para forçar a infantaria realista a parar e lutar. A cavalaria escocesa sob Middleton, chamada de volta de Wigan, assumiu uma posição para conter a perseguição parlamentarista.^[90][84]

Ao longo de 18 de agosto, os parlamentaristas pressionaram tão agressivamente que, em uma escaramuça, o comandante de sua vanguarda foi morto. Toda a infantaria do New Model Army estava seguindo, mais 2.900 homens. Os parlamentaristas ainda estavam em menor número que os escoceses, que eram aproximadamente 7.000 fortes. A milícia local havia sido deixada no comando de Preston e dos prisioneiros. Ao anoitecer, ambos os lados estavam exaustos. Os escoceses entraram em Wigan, saquearam-na completamente e marcharam adiante durante a noite. Alguns homens não haviam comido nem dormido por duas noites, cavaleiros caíam no sono em suas selas, a chuva continuava.^[90][84]

Ver artigo principal: Batalha de Winwick

Em 19 de agosto, cerca de 9 milhas (14 km) ao sul de Wigan, os escoceses pararam entre as vilas de Newton [en] e Winwick [en] em uma posição defensiva naturalmente forte. Os escoceses somavam cerca de 7.000 homens, enquanto os parlamentaristas perseguiam com quase todo o New Model Army, suplementado por algumas tropas locais: aproximadamente 2.500 cavaleiros e dragões e 2.900 infantes, totalizando cerca de 5.400–5.500 homens. Os cavalos parlamentaristas estavam exaustos e incapazes de fazer mais do que uma caminhada.^[91][84]

Os perseguidores parlamentaristas cavalgaram pela estrada e, nas palavras de um deles, o Capitão John Hodgson, os escoceses "apanharam nossa vanguarda e os colocaram em retirada".^[92] Quando a infantaria parlamentarista chegou, tentaram invadir as posições escocesas, mas foram contidos. Combates ferozes continuaram por várias horas, com repetidas cargas parlamentaristas e prolongados combates a curta distância entre as formações de pique opostas, com os parlamentaristas incapazes de desalojar os escoceses.^[93][94] A infantaria parlamentarista recuou. A cavalaria parlamentarista imobilizou os escoceses no lugar – que agora haviam ficado sem pólvora seca – enquanto sua infantaria fazia uma rota circular, tomando cuidado para ficar fora de vista atrás de bosques e em terreno morto, e emergia no flanco e na retaguarda dos escoceses. A visão do inimigo aparecendo inesperadamente em seu flanco foi demais para os exaustos escoceses, que romperam e fugiram. Um grande número entrou em debandada em direção a Winwick e a cavalaria parlamentarista os seguiu, abatendo muitos homens. Os escoceses descartaram suas armas e se amontoaram na igreja da vila, onde foram feitos prisioneiros. Vendo que a batalha estava perdida, a cavalaria escocesa retirou-se na direção de Warrington, 3 milhas (5 km) ao sul. A maioria da infantaria escocesa, cerca de 2.700 homens, seguiu-os, duramente pressionada pelos parlamentaristas.^[95]

Quando a infantaria escocesa remanescente, menos de 2.600 homens, chegou a Warrington no final de 19 de agosto, descobriu que sua cavalaria e seu comandante os haviam abandonado. Hamilton deixou uma mensagem dizendo que eles "preservariam a si mesmos para um momento melhor" e ordenando que a infantaria se rendesse nos melhores termos que pudesse obter. O comandante da infantaria, o Tenente General Baillie, ficou tão perdido que se virou para sua equipe e "implorou a qualquer um que quisesse que atirasse nele na cabeça". A ponte de Warrington estava barricada e termos de rendição foram buscados. Cromwell os fez prisioneiros, poupando suas vidas e suas posses pessoais imediatas.^[96] Aproximadamente 1.300 escoceses montados rumaram para o sul.^[79] A disciplina desmoronou, soldados, até mesmo oficiais, desertaram; um soldado atirou em seu sargento e foi ele próprio executado. A milícia local atacou repetidamente, um grupo capturando o comandante da cavalaria escocesa. O tempo continuou úmido e tempestuoso. Em Uttoxeter em 24 de agosto, um punhado dos oficiais seniores partiu, alguns eventualmente chegaram à segurança. Hamilton estava doente demais para se mover e se rendeu sob termos à perseguição parlamentarista; aos prisioneiros foram prometidas suas vidas e suas roupas, eles não seriam espancados, os doentes e feridos seriam tratados localmente e a Hamilton foram permitidos seis criados.^[97][98]

Historiadores modernos aceitam que aproximadamente 1.000 realistas foram mortos em Preston e 4.000 feitos prisioneiros.^[84] Durante a retirada de Preston, em Winwick e suas consequências, acredita-se que aproximadamente 1.000 realistas tenham morrido e 7.000–8.000 sido capturados; as estimativas contemporâneas variam amplamente. Nem as estimativas contemporâneas nem as modernas concordam sobre os números totais.^{[99][100][55]} Aqueles prisioneiros escoceses que haviam servido voluntariamente, em oposição a serem recrutados à força, foram vendidos como escravos, seja para trabalhar a terra nas Américas ou como escravos de galé para a Veneza. Hamilton foi decapitado por traição em março de 1649.^[55][101] O Parlamento Inglês anunciou que suas perdas durante a campanha foram de 100 ou menos mortos. Cromwell declinou quantificar a perda, mas falou de "muitos" feridos. A cifra parlamentar de 100 mortos é amplamente usada por historiadores modernos, mas Bull e Seed são céticos e estimam que mais de 500 foram mortos ou feridos.^[79][102]

Ver também: Execução de Carlos I e Guerra Anglo-Escocesa (1650–1652)

Após Winwick, Cromwell voltou para o norte. Mais de 1.100 realistas comandados por Musgrave estavam encurralados em Appleby e se renderam sob termos generosos. Munro retirou seu corpo para a Escócia com pouca luta; de lá, foi ordenado de volta para a Irlanda. Preston e Winwick foram as últimas batalhas da Segunda Guerra Civil Inglesa; Colchester se rendeu a Fairfax em 27 de agosto de 1648.^[103][104] A destruição do exército Engager levou a mais agitação política na Escócia e a facção oposta ao Engagement foi capaz de assumir o controle do governo, com a assistência de um grupo de cavalaria parlamentarista inglesa liderada por Cromwell.^[6][105]

Exasperado pela duplicidade de Carlos I e pela recusa do Parlamento Inglês em parar de negociar com ele e aceitar as demandas do New Model Army, o Exército expurgou o Parlamento e estabeleceu o Rump Parliament, que nomeou uma Alta Corte de Justiça [en] para julgar Carlos I por traição contra o povo inglês. Ele foi condenado e, em 30 de janeiro de 1649, decapitado.^[106] Em 19 de maio, com o estabelecimento da Commonwealth da Inglaterra, o país tornou-se uma república.^[107]

O Parlamento Escocês, que não havia sido consultado antes da execução do Rei, declarou seu filho Carlos II, Rei da Grã-Bretanha, e começou a recrutar rapidamente um exército para apoiá-lo.^{[108][109][110]} Os líderes da Commonwealth Inglesa sentiram-se ameaçados pelos escoceses reunindo outro exército e o New Model Army, liderado por Cromwell, invadiu a Escócia em 22 de julho. Após 14 meses de lutas difíceis, a Escócia foi amplamente subjugada e uma contra-invasão escocesa foi esmagada na batalha de Worcester.^[111] O governo escocês derrotado foi dissolvido e o Parlamento Inglês absorveu o reino da Escócia na Commonwealth.^[112]

Após brigas internas entre facções no Parlamento Inglês e no exército, Cromwell governou a Commonwealth como Lorde Protetor de dezembro de 1653 até sua morte em setembro de 1658.^[113] Em 3 de fevereiro de 1660, a facção dominante do exército, sob o Tenente General George Monck, convocou novas eleições parlamentares. Estas resultaram no Parlamento da Convenção, que em 8 de maio de 1660 declarou que Carlos II havia reinado como o monarca legítimo desde a execução de Carlos I.^[114] Carlos II retornou do exílio e foi coroado rei da Inglaterra em 23 de abril de 1661.^{[nota 6]}

• Primeira Guerra Civil Inglesa
• Segunda Guerra Civil Inglesa
• Invasão escocesa da Inglaterra (1648)
• Batalha de Winwick

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