Batalha de Worcester

Batalha de Worcester
Parte da Terceira Guerra Civil Inglesa
Batalha de Worcester, gravura de James Caldwall c. 1760.[1]
Data	3 de setembro de 1651
Local	Worcester, Inglaterra
Desfecho	Vitória Parlamentarista
Beligerantes
Parlamentares Realistas
Comandantes
Oliver Cromwell Charles Fleetwood [en] John Lambert [en] Major Mercer [en] Carlos II Conde de Derby [en] Conde de Shrewsbury [en] Conde de Cleveland [en] Edward Massey [en] Lorde Newark [en]
Forças
28.000 16.000
Baixas
700 mortos[2] 3.000 mortos 10.000 capturados

A Batalha de Worcester ocorreu em 3 de setembro de 1651 dentro e ao redor da cidade de Worcester, na Inglaterra, e foi a última grande batalha das Guerras dos Três Reinos, de 1642 a 1651. Um exército Parlamentarista de cerca de 28.000 homens sob o comando de Oliver Cromwell derrotou uma força Realista majoritariamente escocesa de 16.000 homens liderada por Carlos II da Inglaterra e Escócia.^[2][3]

Os Realistas assumiram posições defensivas dentro e ao redor da cidade de Worcester. A área da batalha era dividida pelo Rio Severn, com o Rio Teme [en] formando um obstáculo adicional a sudoeste de Worcester. Cromwell dividiu seu exército em duas seções principais, separadas pelo Severn, para atacar tanto do leste quanto do sudoeste. Houve combates intensos nos pontos de travessia do rio, e duas perigosas surtidas dos Realistas contra a força parlamentar oriental foram repelidas. Após o assalto a um grande reduto a leste da cidade, os Parlamentaristas entraram em Worcester e a resistência organizada dos Realistas entrou em colapso. Carlos II conseguiu escapar da captura.

O Rei era auxiliado por aliados escoceses e tentava recuperar o trono que havia perdido quando seu pai, Carlos I, foi executado. O comandante dos escoceses, David Leslie [en], apoiava o plano de lutar na Escócia, onde o apoio real era mais forte. Carlos, no entanto, insistiu em travar a guerra na Inglaterra. Ele calculou que a campanha de Cromwell ao norte do Rio Forth permitiria que o principal exército Realista escocês, que estava ao sul do Forth, ganhasse a dianteira sobre o exército New Model Army dos Roundheads na corrida para Londres. Ele esperava reunir não apenas os antigos Realistas fiéis, mas também a esmagadora força numérica dos presbiterianos ingleses sob seu estandarte. Ele calculou que sua aliança com os Covenanters presbiterianos escoceses e sua assinatura da Liga Solene e Aliança [en] encorajariam os presbiterianos ingleses a apoiá-lo contra a facção Independente inglesa, que havia ganhado poder nos últimos anos. O exército Realista foi mantido bem controlado, não foram permitidos excessos, e em uma semana os Realistas percorreram 150 milhas, em marcante contraste com a malfadada expedição do Duque de Hamilton em 1648. Em 8 de agosto, as tropas receberam um merecido descanso entre Penrith e Kendal. A localização exata é marcada por um monumento de pedra em Black Dub em Crosby Ravensworth Fell, perto de Shap, Cumbria (Ref. da Grade OS: NY 604108). Uma inscrição no monumento reza: "Aqui em Black Dub; a nascente do Livennet, o Rei Carlos II regalou seu exército e bebeu da água em sua marcha da Escócia. 8 de agosto de 1651".^[4]

No entanto, os Realistas estavam enganados ao supor que o inimigo não estava ciente. Tudo havia sido previsto tanto por Cromwell quanto pelo Conselho de Estado [en] em Westminster. Este último havia convocado a maior parte da milícia em 7 de agosto. O Tenente-General Charles Fleetwood [en] começou a reunir os contingentes das Midlands em Banbury. As bandas treinadas de Londres apresentaram-se para serviço de campo com nada menos que 14.000 homens. Todo suspeito Realista foi vigiado de perto, e os arsenais de armas nas casas de campo da nobreza foram em sua maioria removidos para os locais fortificados. Por sua parte, Cromwell havia silenciosamente feito seus preparativos. Perth passou para suas mãos em 2 de agosto, e ele trouxe seu exército de volta a Leith até 5 de agosto. De lá, ele despachou o Tenente-General John Lambert [en] com um corpo de cavalaria para hostilizar os invasores. O Major-General Thomas Harrison [en] já estava em Newcastle selecionando as melhores tropas montadas do condado para somar às suas próprias tropas regulares. Em 9 de agosto, Carlos estava em Kendal, Lambert pairando em sua retaguarda, e Harrison marchando rapidamente para barrar seu caminho no Mersey. Thomas Fairfax emergiu por um momento de sua aposentadoria para organizar as tropas de Yorkshire, e as melhores destas, assim como das milícias de Lancashire, Cheshire e Staffordshire, foram direcionadas para Warrington, que Harrison alcançou em 15 de agosto, algumas horas à frente da guarda avançada de Carlos. Lambert também, contornando o flanco esquerdo do inimigo, juntou-se a Harrison, e os ingleses recuaram (16 de agosto), lentamente e sem se deixarem atrair para uma luta, ao longo da estrada para Londres.^[4]

Enquanto isso, Cromwell, deixando George Monck com os regimentos menos eficientes para continuar a guerra na Escócia, alcançou o Rio Tyne em sete dias e, de lá, marchando 20 mi (32 km) por dia em calor extremo com o povo do campo carregando suas armas e equipamentos, os regulares entraram em Ferrybridge [en] em 19 de agosto, data em que Lambert, Harrison e a milícia do noroeste estavam perto de Congleton [en]. Parecia provável que uma grande batalha ocorreria entre Lichfield e Coventry em ou logo após 25 de agosto e que Cromwell, Harrison, Lambert e Fleetwood todos participariam dela, mas o cenário e a data do desfecho foram alterados pelos movimentos dos Realistas. Pouco depois de deixar Warrington, o jovem rei resolveu abandonar a marcha direta para Londres e dirigir-se ao vale do Severn, onde seu pai havia encontrado os adeptos mais constantes e numerosos na primeira guerra e que havia sido o centro de gravidade do movimento Realista inglês de 1648.^[4]

Sir Edward Massey [en], anteriormente o governador parlamentar de Gloucester, estava agora com Carlos, e esperava-se que ele induzisse seus companheiros presbiterianos a pegar em armas. A qualidade militar dos Realistas da fronteira galesa era bem comprovada, a dos presbiterianos de Gloucestershire não menos, e, ao basear-se em Gloucester e Worcester como seu pai havia feito em Oxford, Carlos II esperava, naturalmente, lidar com a facção Independente, minoria do povo inglês, mais eficazmente do que Carlos I havia lidado anteriormente com a maioria do povo da Inglaterra que apoiava a causa parlamentar. No entanto, o puro realismo que agora governava no exército invasor não podia alterar o fato de que era um exército estrangeiro, escocês, e não era meramente uma facção Independente, mas toda a Inglaterra que se unia contra ele.^[4]

Carlos chegou a Worcester em 22 de agosto e passou cinco dias descansando as tropas, preparando-se para novas operações e reunindo e armando os poucos recrutas que chegavam. O atraso provaria ser fatal; era uma necessidade do caso prevista e aceita quando a marcha para Worcester havia sido decidida, e se o outro curso, o de marchar sobre Londres via Lichfield, tivesse sido tomado, a batalha teria sido travada três dias antes com o mesmo resultado.^[4] A própria Worcester não tinha nenhuma reivindicação particular de lealdade ao Rei. Ao longo da Primeira Guerra Civil, ela havia assumido a posição pragmática de declarar lealdade a qualquer lado que estivesse em ocupação. O epíteto 'Cidade Fiel' surgiu de uma reivindicação cínica (e mal-sucedida) por compensação do novo rei na Restauração.^[5]

Cromwell, o lord-general, durante sua marcha para o sul, lançou sucessivamente duas colunas volantes sob o comando do Coronel Robert Lilburne [en] para lidar com os Realistas de Lancashire sob o comando do Conde de Derby [en]. Lilburne derrotou completamente um destacamento de Lancashire do inimigo a caminho de se juntar ao principal exército Realista na Batalha de Wigan Lane em 25 de agosto e, como os acontecimentos se desenrolaram, Cromwell meramente deslocou a área de sua concentração duas marchas para o sudoeste, para Evesham [en]. No início de 28 de agosto, a brigada de Lambert fez uma travessia surpresa do Severn em Upton [en], 6 mi (9,7 km) abaixo de Worcester. Na ação que se seguiu [en], Massey foi gravemente ferido, e ele e seus homens foram forçados a recuar para o norte ao longo da margem oeste do Severn em direção ao rio Teme [en] e Worcester. Fleetwood seguiu Lambert com reforços e ordens para avançar para o norte em direção ao Teme. Este cerco ocidental cortou as linhas de comunicação dos Realistas com o País de Gales e os condados ocidentais da Inglaterra. Os Realistas agora contavam com apenas 16.000 homens, sem esperança de reforços significativos e desanimados pela apatia com que haviam sido recebidos em distritos anteriormente totalmente seus. Cromwell, pela única vez em sua carreira militar, tinha uma superioridade numérica de dois para um.^[4][6]

Em 30 de agosto, Cromwell atrasou o início da batalha para dar tempo para a construção de duas pontes de barcas, uma sobre o Severn e outra sobre o Teme, perto de sua confluência. O atraso permitiu que Cromwell lançasse seu ataque em 3 de setembro, exatamente um ano após sua vitória na Batalha de Dunbar.^[7]

Cromwell tomou suas medidas deliberadamente. Lilburne, vindo de Lancashire, e Major Mercer [en] com a cavalaria de Worcestershire deveriam garantir a Ponte de Bewdley [en], 12 milhas (19 km) ao norte de Worcester e na linha de retirada do inimigo.^[8] Fleetwood deveria forçar sua passagem através do Teme e atacar St John's [en], o subúrbio ocidental de Worcester. Enquanto Lambert comandava o flanco oriental do exército que avançaria e cercaria as muralhas orientais de Worcester, Cromwell lideraria o ataque às muralhas sul da cidade.^[9]

O assalto começou na manhã de 3 de setembro e, inicialmente, a iniciativa coube aos Parlamentaristas. Fleetwood forçou a passagem do Teme sobre as pontes de barcas contra os Realistas sob o comando do Major-General Montgomery. As tentativas iniciais do Coronel Richard Deane [en] de cruzar a Ponte de Powick (onde Príncipe Ruperto do Reno havia vencido a Batalha da Ponte de Powick, sua primeira vitória, em 1642) falharam contra a resistência teimosa dos Realistas (muitos dos quais eram Terras Altas escocesas^[10]) comandados pelo Coronel Keith. Pela força das armas e dos números, o exército Realista foi empurrado para trás pelo New Model Army, com Cromwell na margem oriental do Severn e Fleetwood na ocidental, varrendo em um semicírculo de four milhas (6 km) de extensão em direção a Worcester.^[11][9]

Os Realistas contestaram cada sebe ao redor dos prados de Powick. Esta resistência teimosa na margem oeste do Severn, ao norte do Teme, estava se tornando um problema sério para os Parlamentaristas, então Cromwell liderou reforços parlamentares do lado oriental da cidade sobre a ponte de barcas do Severn para auxiliar Fleetwood. Carlos II, de seu ponto de observação no topo da torre da Catedral de Worcester, percebeu que existia uma oportunidade de atacar o agora exposto flanco oriental do exército parlamentar. Enquanto os defensores no lado ocidental da cidade recuavam em boa ordem para dentro da cidade (embora durante esta manobra Keith tenha sido capturado e Montgomery gravemente ferido), Carlos ordenou duas surtidas para atacar as forças parlamentares a leste da cidade. A surtida nordeste através do Portão de St Martin foi comandada pelo Duque de Hamilton [en] e atacou as linhas parlamentares em Perry Wood. A sudeste, através do Portão de Sidbury, foi liderada por Carlos II e atacou Red Hill [en]. A cavalaria Realista sob o comando de David Leslie, que estava reunida no campo de Pitchcroft no lado norte da cidade, não recebeu ordens para auxiliar as surtidas, e Leslie optou por não fazê-lo por iniciativa própria. Cromwell, vendo a dificuldade de seu flanco leste sob ataque, correu de volta pela ponte de barcas do Severn com três brigadas de tropas para reforçar o flanco.^[12][13]

Embora tenham sido empurrados para trás, os Parlamentaristas sob Lambert eram numerosos e experientes demais para serem derrotados por tal movimento. Por uma hora, os Parlamentaristas recuaram diante do ataque inesperado. No entanto, após o reforço pelas três brigadas de Cromwell, eles reverteram a situação e empurraram os Realistas de volta para a cidade.^[13] A retirada Realista se transformou em uma debandada na qual forças parlamentaristas e realistas se misturaram e travaram escaramuças até e dentro da cidade. A posição Realista tornou-se insustentável quando a milícia de Essex invadiu e capturou Fort Royal Hill (um reduto em uma pequena colina a sudeste de Worcester com vista para o portão de Sidbury), virando os canhões Realistas para atirar em Worcester.^[14][15]

Uma vez dentro da cidade, Carlos II removeu sua armadura e encontrou uma montaria fresca; ele tentou reunir suas tropas, mas foi em vão. Uma carga de cavalaria Realista desesperada pela Sidbury Street e High Street, liderada pelo Conde de Cleveland [en] e Major Careless [en], entre outros, permitiu que o Rei Carlos escapasse da cidade pelo Portão de St Martin.^[16] Esta força de cavalaria era composta pelos poucos Realistas ingleses das Midlands que haviam se reunido a Carlos II e consistia principalmente no esquadrão de cavalaria de Lorde Talbot [en].^[17]

As defesas da cidade foram invadidas de três direções diferentes conforme a noite caía, regulares e milícia lutando com igual bravura. A maioria dos poucos milhares de Realistas que escaparam durante a noite foi facilmente capturada por Lilburne e Mercer, ou pela milícia que vigiava cada estrada em Yorkshire e Lancashire. Até mesmo o povo do campo trouxe dezenas de prisioneiros, pois os oficiais e soldados Realistas, atordoados pela súbita desgraça, não ofereciam resistência.^[15][9]

Cerca de 3.000 homens foram mortos durante a batalha e outros 10.000 foram feitos prisioneiros em Worcester ou logo depois. O Conde de Derby foi executado, enquanto os outros prisioneiros ingleses foram recrutados para o New Model Army e enviados para a Irlanda. Cerca de 8.000 prisioneiros escoceses foram deportados para a Nova Inglaterra, Bermudas e as Índias Ocidentais para trabalhar para proprietários de terras como trabalhadores sob contrato ou então para trabalhar na drenagem dos pântanos (fens) [en].^[18] Cerca de 1.200 "prisioneiros escoceses" foram levados para Londres; muitos morreram de doenças e fome em Tothill Fields [en] e outros campos de prisioneiros improvisados.^[19] As baixas parlamentares foram de algumas centenas.^[18]

A fuga de Carlos II [en] incluiu vários incidentes, incluindo um em que ele se escondeu de uma patrulha parlamentar em um carvalho nos terrenos de Boscobel House.^[21] Ele alcançou a costa sul da Inglaterra e, em Shoreham [en], encontrou transporte para levá-lo em segurança para a França.^[22] Ao anunciar a vitória em Worcester do dia anterior, o despacho de Cromwell de 4 de setembro para William Lenthall [en], o Presidente da Câmara dos Comuns, tornou-se famoso: "As dimensões desta misericórdia estão acima de meus pensamentos. É, tanto quanto sei, uma misericórdia coroante".^[20][23] Portanto, Cromwell considerou a vitória a maior de todas as favores, ou misericórdias, concedidas a ele por Deus. A expressão "misericórdia coroante" é frequentemente associada à batalha, pois anunciou o fim da Guerra Civil Inglesa ao destruir completamente o último grande exército Realista.^[24][9]

A milícia parlamentar foi enviada para casa em uma semana. Cromwell, que havia ridicularizado "tal coisa" seis meses antes, agora os conhecia melhor. "Suas forças recém-levantadas", escreveu ele ao Parlamento Rump, "realizaram um serviço singularmente bom, pelo qual merecem uma estima e reconhecimento muito elevados".^[9] O pregador da Nova Inglaterra Hugh Peters [en] deu à milícia um sermão de despedida emocionante: "quando suas esposas e filhos lhes perguntassem onde estiveram e quais as notícias, eles deveriam dizer que estiveram em Worcester, onde as tristezas da Inglaterra começaram e onde foram felizmente encerradas", referindo-se ao primeiro choque dos exércitos Realista e Parlamentar na Batalha de Powick Bridge em 23 de setembro de 1642, quase exatamente nove anos antes.^[25] Antes da batalha, o Rei Carlos II contratou a Worcester Clothiers Company para equipar seu exército com uniformes, mas não pôde pagar a conta de £453.3s. Em junho de.2008, Carlos, Príncipe de Gales pagou a dívida de 357 anos (sem os juros, que totalizariam cerca de £47.500).^[26]

O plano de batalha de Cromwell dividiu seu exército em três partes, cada uma com um alvo específico: o Coronel Robert Lilburne, vindo de Lancashire, e o Major Mercer com a cavalaria de Worcestershire deveriam garantir a Ponte de Bewdley na linha de retirada do inimigo. Lambert e Fleetwood deveriam forçar sua passagem através do Teme e atacar St John's, o subúrbio ocidental de Worcester. O próprio Cromwell e o exército principal atacariam a própria cidade.^[27]

Este plano foi executado e foi o protótipo da Batalha de Sedan.^[27][a] Worcester assemelhava-se a Sedan muito mais do que na forma exterior. Ambas foram travadas por "nações em armas", por soldados-cidadãos que tinham seus corações na luta e podiam ser confiados não apenas para lutar com todo o empenho, mas também para marchar o melhor possível. Apenas com tais tropas um general ousaria colocar um rio profundo entre as duas metades de seu exército ou enviar destacamentos antecipadamente para colher os frutos da vitória, com a certeza antecipada de vencer a batalha com o restante. O resultado foi, em suma, uma daquelas raras vitórias nas quais uma perseguição é supérflua.^[27]

134 anos depois, no início de abril de 1786, John Adams e Thomas Jefferson visitaram a Fort Royal Hill no campo de batalha de Worcester. John Adams escreveu que ficou "profundamente comovido", mas desapontado com a falta de conhecimento dos locais sobre a batalha e deu aos moradores uma "palestra improvisada",^[29]

• Cerco de Worcester
• Guerra Anglo-Escocesa (1650–1652)
• Guerras dos Três Reinos

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