Batalha de Wigan Lane

Batalha de Wigan Lane
Terceira Guerra Civil Inglesa
Monumento a Sir Thomas Tyldesley no local da batalha.
Data	25 de agosto de 1651
Local	Wigan, Inglaterra
Desfecho	Vitória parlamentarista
Beligerantes
Parlamentaristas Realistas
Comandantes
Coronel Robert Lilburne [en] Coronel Thomas Birch [en] Conde de Derby [en] Lorde Widdrington [en] † Sir William Throgmorton † Sir Thomas Tyldesley [en] † Coronel Boynton †
Forças
603 (Regimento de Cavalaria do Coronel Robert Lilburne)[1] 30 de cavalaria (de Liverpool, mais voluntários com espingardas montados como Dragões) 200 (2 companhias da Milícia Treinada de Cheshire) 100 (1 companhia de infantaria de Manchester) 100 (1 companhia do Regimento de Infantaria de John Birch [en]) 2 100 (2 Regimentos de Infantaria de Cromwell e companhia destacada de cavalaria) Total: Aproximadamente 3.000[2] 1.000 (Regimento de Infantaria do Conde de Derby) 600 (Regimento de Cavalaria do Conde de Derby)[3] Total: Entre 600 e 1 500[2]
Baixas
1 morto 10 feridos (afirmação de Lilburne) 700 mortos (afirmação realista)[2] 64 mortos 400 capturados[4]
As memórias do Conde de Derby apresentam números alternativos: 1 800 dragões na força inicial de Lilburne e apenas 600 cavalheiros em sua própria tropa, omitindo sua infantaria. Esses relatos são considerados exagerados.

A Batalha de Wigan Lane foi travada em 25 de agosto de 1651, durante a Terceira Guerra Civil Inglesa, entre um exército realista comandado pelo Conde de Derby [en] e forças leais ao Commonwealth da Inglaterra sob o comando do Coronel Robert Lilburne [en]. Os realistas foram derrotados, perdendo quase metade de seus oficiais e soldados.

Após a execução de Carlos I em janeiro de 1649, os Covenanters escoceses proclamaram seu filho Carlos II rei da Escócia. Eles concordaram em restaurá-lo ao trono da Inglaterra, o que levou à Terceira Guerra Civil Inglesa; embora Oliver Cromwell e o New Model Army tenham conquistado uma série de vitórias sobre os escoceses ao longo de 1650, Carlos II foi coroado em Scone [en] em 1º de janeiro de 1651.^[5]

Oliver Cromwell decidiu concentrar-se na Escócia, confiante de que suas forças na Inglaterra poderiam lidar com qualquer invasão. Em 6 de agosto de 1651, Carlos invadiu a Inglaterra à frente de um exército realista predominantemente escocês, dirigindo-se a Lancashire, uma área de forte simpatia realista. Ele chegou a Worcester em 22 de agosto de 1651, onde parou e aguardou reforços ingleses antes de seguir para Londres.^[6]

Um desses reforços era um pequeno contingente realista de recrutas da Ilha de Man e de Lancashire, comandado pelo Conde de Derby [en]. Tropas regulares sob o Coronel Robert Lilburne [en], apoiadas por milícias lideradas por Coronel Thomas Birch [en], receberam ordens para interceptá-los antes que chegassem a Worcester.^[7]

Lilburne, com uma companhia de infantaria de Manchester, duas outras de Chester e cinquenta ou sessenta dragões, marchou para Wigan, onde o inimigo se reunia, na esperança de surpreendê-los, mas descobriu que haviam partido para Chorley. No dia seguinte, ao saber que os realistas estavam em Preston, Lilburne partiu em perseguição. Ele acampou a menos de três quilômetros da cidade e enviou patrulhas para hostilizar o inimigo. Na tarde seguinte, estes revidaram. "Um grupo da cavalaria inimiga atacou-nos vigorosamente, onde nossa cavalaria pastava, e por algum momento nos pressionou bastante: mas, por fim, aprouve ao Senhor fortalecer-nos, de modo que os colocamos em fuga, e os perseguimos até a ponte Ribble (isso lembra nosso combate em Musselburgh) e matamos e capturamos cerca de trinta prisioneiros."^[8]

Lilburne soube que o regimento de infantaria de Cromwell se aproximava de Manchester. Cromwell destacara o regimento com um esquadrão de cavalaria da Rufford Abbey [en], em Nottinghamshire, nos dias 20 ou 21. Lilburne parou perto do Ribble [en], pensando que a infantaria se juntaria a ele. Embora o regimento de Cromwell tivesse marchado rapidamente até Manchester, agora era obrigado a avançar com cautela, pois havia relatos de 500 realistas na cidade. Além disso, alguns dos recrutas de Derby estavam posicionados entre o regimento e Lilburne.^[4]

No dia 25, Lilburne recebeu informações de que o Conde de Derby marchava em direção a Wigan e, assumindo que sua força estava em retirada, partiu em perseguição. No entanto, a intenção de Derby era atacar o regimento de infantaria de Cromwell antes que a cavalaria de Lilburne pudesse se juntar a ele. Quando Lilburne chegou a Wigan, encontrou o inimigo em força considerável, tanto de infantaria quanto de cavalaria, saindo da cidade em direção a Manchester. Tendo chegado antes de sua própria infantaria e considerando que o terreno ao redor da cidade, com campos, sebes e estradas estreitas, era desfavorável para a cavalaria, Lilburne decidiu evitar um confronto. Sua intenção era aguardar os reforços de infantaria antes de flanquear os realistas em Wigan, enviando sua cavalaria ao sul da cidade enquanto sua infantaria avançava do norte, cercando e impedindo a retirada de Derby.^[4]

Derby, ciente da inferioridade numérica de Lilburne, deu meia-volta e marchou de volta pela cidade, na esperança de derrotar as forças parlamentaristas separadamente antes que pudessem se combinar. Apesar da natureza desfavorável do terreno, Lilburne decidiu fazer uma resistência. Lilburne posicionou parte de sua cavalaria em Wigan Lane e alinhou as sebes de ambos os lados da estrada com cavalaria desmontada, formando um ponto de estrangulamento. Quando os realistas se aproximaram, foram recebidos com uma saraivada de mosquetes.^[2] Seguiu-se um combate feroz nas mesmas estradas pelas quais Cromwell perseguira os escoceses em 1648.^[4] Derby dividiu sua cavalaria em duas divisões iguais de 300 homens. Derby assumiu o comando da vanguarda e deu o comando da retaguarda a Sir Thomas Tyldesley [en]. Três vezes durante o dia Derby liderou cargas de cavalaria contra o centro da linha de Lilburne, rompendo-a, mas sem conseguir quebrá-la. Na terceira carga, as fileiras realistas estavam severamente dizimadas e foram sobrepujadas pelo número superior da infantaria de Lilburne, que chegava.^[2] Após uma hora de luta, os realistas restantes fugiram do campo.^[4]

Lorde William Widdrington [en], Sir William Throckmorton, Sir Thomas Tyldesley, Coronel Matthew Boynton e outros 60 homens foram mortos ou morreram de ferimentos, e 400 prisioneiros foram capturados. Pelo menos um prisioneiro realista, Sir Timothy Fetherstonhaugh [en], foi executado pelos parlamentaristas após um conselho de guerra.^[9]

O regimento de Cromwell, que avançara para se juntar a Lilburne, mas chegara tarde demais para participar diretamente do combate, capturou muitos dos fugitivos da debandada. Derby escapou gravemente ferido e juntou-se a Carlos em Worcester com apenas 30 cavaleiros.^{[4][nota 1]}

A derrota foi um golpe para o rei, pois esta era a única força realista inglesa de tamanho considerável que tentou unir-se a ele em Worcester. Sem um grande número de realistas ingleses para apoiá-lo, sua posição era insustentável e, nove dias depois, seu exército predominantemente escocês de cerca de 15.000 homens foi decisivamente derrotado na Batalha de Worcester por um exército parlamentar quase duas vezes maior, sob o comando de Cromwell. Esta vitória pôs fim à Terceira Guerra Civil Inglesa e inaugurou nove anos de governo republicano. Carlos escapou para a França e viveu no exílio até seu retorno na Restauração em 1660. Na Ilha de Man, o impacto da perda realista também foi significativo, pois poucos dos 170 homens recrutados da população local retornaram para casa. David Craine, em Manannan's Isle, afirma que "aqueles que não caíram no combate [foram] caçados até a morte através do campo".^[10] Tal perda representou certamente um múltiplo da taxa de mortalidade normal da ilha durante esse período.^[11]

• Guerra Anglo-Escocesa (1650–1652)
• Comunidade da Inglaterra

• Baldock, Thomas Stanford (1809). Cromwell as a Soldier [Cromwell como Soldado]. [S.l.]: K. Paul, Trench, Trübner & Co. 
• Booker, John (1859). A History of the Ancient Chapel of Birch, in Manchester Parish; Volume XLVII [Uma História da Antiga Capela de Birch, na Paróquia de Manchester; Volume XLVII]. [S.l.]: Chetham House 
• Craine, D. (1995). Manannan's Isle [A Ilha de Manannan]. [S.l.]: The Manx Museum and National Trust. ISBN 978-0-901106-10-0 
• Draper, Peter (1864). «Defeat of Charles and Capture of James, Earl of Derby» [A derrota de Carlos e captura de James, Conde de Derby]. The house of Stanley; including the soeges of Lathom House with notices of relative and co-temporary incidents [A casa de Stanley; incluindo os cercos de Lathom House com notas de incidentes relativos e contemporâneos]. [S.l.]: T. Hutton 
• Fairfax, Thomas. Memoirs of James Stanley - A description of the memorable sieges and battles in the north of England [Memórias de James Stanley - Uma descrição dos memoráveis cercos e batalhas no norte da Inglaterra]. [S.l.: s.n.] 
• Firth, Sir Charles; Davies, Godfrey (1940). The Regimental History of Cromwell's Army [A História Regimental do Exército de Cromwell]. Oxford: Clarendon Press 
• Royle, Trevor (2006). Civil War: The Wars of the Three Kingdoms 1638–1660 [Guerra Civil: As Guerras dos Três Reinos 1638–1660]. [S.l.]: Abacus. ISBN 978-0-349-11564-1