Violência policial nos Estados Unidos

A brutalidade policial é o uso de força excessiva ou injustificada por agentes da lei, resultando em danos físicos ou psicológicos a uma pessoa. Inclui espancamentos, assassinatos, táticas de intimidação, abuso racista e/ou tortura.

Na década de 2000, o governo federal tentou rastrear o número de pessoas mortas em interações com a polícia dos EUA, mas o programa foi desfinanciado.^[1] Em 2006, foi aprovada uma lei que exigia a notificação de homicídios cometidos pela polícia, mas muitos departamentos de polícia não a cumprem.^[2] Alguns jornalistas e ativistas forneceram estimativas, limitadas aos dados disponíveis. Em 2019, 1.004 pessoas foram baleadas e mortas pela polícia, segundo o The Washington Post, enquanto o projeto Mapping Police Violence contabilizou 1.098 mortes.^[3][4][5] A Statista afirmou que, em 2020, 1.021 pessoas foram mortas pela polícia, enquanto o projeto Mapping Police Violence contabilizou 1.126.^[6][5] De 1980 a 2018, mais de 30.000 pessoas morreram vítimas da violência policial nos Estados Unidos, de acordo com um artigo de 2021 publicado no The Lancet.^[7] Em 2023, o projeto Mapping Police Violence contabilizou pelo menos 1.247 mortes, tornando-o o ano mais letal já registrado.^[8] A polícia dos EUA matou mais pessoas do que qualquer outra democracia industrializada, com um número desproporcional de pessoas baleadas sendo pessoas de cor.^[9][10][11] Desde 2015, cerca de 2.500 das pessoas mortas pela polícia estavam fugindo.^[12]

Desde o século XX, houve muitos esforços públicos, privados e comunitários para combater a corrupção e a brutalidade policial. Esses esforços identificaram várias questões centrais que contribuem para a brutalidade policial, incluindo a cultura isolada dos departamentos de polícia (incluindo a "parede azul do silêncio"), a defesa agressiva de policiais e a resistência à mudança nos sindicatos policiais,^[13] as amplas proteções legais concedidas aos policiais (como a imunidade qualificada), o racismo histórico dos departamentos de polícia, a militarização da polícia [en], a adoção de táticas que aumentam a tensão (como a política de tolerância zero e a abordagem policial com revista pessoal), as inadequações do treinamento policial e/ou das academias de polícia e a psicologia de possuir poder policial.^{[14][15][16][17]} A doutrina legal americana da imunidade qualificada tem sido amplamente criticada por "se ter tornado uma ferramenta quase infalível para deixar a brutalidade policial impune e negar às vítimas seus direitos constitucionais", como resumido em um relatório da Reuters de 2020.^[18]

Em relação às soluções, ativistas e defensores adotaram abordagens diferentes. Aqueles que defendem a reforma policial oferecem sugestões específicas para combater a brutalidade policial, como câmeras corporais, conselhos de revisão civil, treinamento policial aprimorado, desmilitarização das forças policiais^[19] e legislação destinada a reduzir a brutalidade (como a Lei de Justiça no Policiamento de 2020). Aqueles que defendem o desfinanciamento da polícia pedem o desvio total ou parcial dos fundos alocados aos departamentos de polícia, que seriam redirecionados para serviços comunitários e sociais.^[20] Aqueles que defendem o desmantelamento da polícia pedem que os departamentos de polícia sejam desmantelados e reconstruídos desde a base. Aqueles que defendem a abolição dos departamentos de polícia pedem que os departamentos de polícia sejam dissolvidos completamente e substituídos por outros serviços comunitários e sociais.^[21][22]

No sul dos Estados Unidos, algumas das raízes mais antigas do policiamento podem ser encontradas nas patrulhas de escravos. A partir do século XVIII, voluntários brancos desenvolveram patrulhas de escravos (também conhecidas como "paddyrollers"), que eram esquadrões que atuavam como vigilantes.^[23] Em 1704, a primeira patrulha de escravos foi estabelecida na Carolina do Sul.^[24] Eventualmente, todos os estados com escravidão legalizada tinham patrulhas de escravos, e elas funcionavam como a primeira força policial financiada publicamente no Sul.^[25] Essas patrulhas se concentravam em impor disciplina e policiar os escravos afro-americanos. Elas capturavam e devolviam escravos fugitivos, reprimiam rebeliões de escravos, aterrorizavam os escravos para evitar rebeliões (incluindo espancamentos e^[23][26] buscas em alojamentos de escravos), dispersavam reuniões de escravos e mantinham os escravos fora das estradas.^[25] As patrulhas também administravam a disciplina de servos contratados.^[25] As patrulhas tinham ampla influência e poderes; podiam entrar à força na casa de qualquer pessoa, caso suspeitassem que ela estivesse abrigando escravos fugitivos.^[23] Durante a Guerra Civil Americana, as patrulhas de escravos permaneceram em atividade. Após a Guerra Civil, no período da Reconstrução, os antigos grupos de patrulhas de escravos se uniram a outras milícias e grupos brancos, como a Ku Klux Klan. Enquanto isso, as primeiras forças policiais do Sul começaram a assumir o papel de policiar e regular a movimentação dos afro-americanos que haviam conquistado a liberdade. Novas leis foram promulgadas para restringir seus direitos, conhecidas como Códigos Negros.^[23] De acordo com alguns historiadores, a transição das patrulhas de escravos para as forças policiais no Sul foi tranquila.^[25]

Em 1823, os Texas Rangers foram criados por Stephen F. Austin. Os Rangers usavam violência, assédio e intimidação para proteger os interesses dos colonos brancos. Eles atuavam em uma área governada pelo México, que mais tarde se tornou a República do Texas e, posteriormente, o estado do Texas. Os Rangers eram conhecidos por sua atuação particularmente intensa na fronteira entre o México e os Estados Unidos. Seu trabalho incluía a captura de indígenas acusados de atacar colonos brancos, a investigação de crimes como roubo de gado e a invasão de fazendas de vaqueiros mexicanos. Eles intimidavam mexicanos e mexicano-americanos para que abandonassem suas terras e lares, em apoio à expansão colonial branca. No final do século XIX e início do século XX, os Texas Rangers apoiaram e participaram de execuções extrajudiciais e linchamentos, como La Matanza (1910–1920) e o massacre de Porvenir (1918).^{[2][27][28][29][30]}

Em 1838, os Estados Unidos criaram seu primeiro departamento de polícia formal, localizado em Boston. Seguiram-se Nova York (1845), São Francisco (1849), Chicago (1851), Nova Orleans (1853), Cincinnati (1853), Filadélfia (1855), Newark, Nova Jersey (1857) e Baltimore (1857). Na década de 1880, todas as principais cidades americanas possuíam departamentos de polícia.^[31] Como escreveu o Dr. Garry Potter, "Os primeiros departamentos de polícia americanos compartilhavam duas características principais: eram notoriamente corruptos e flagrantemente brutais. Isso não deveria ser surpresa, visto que a polícia estava sob o controle de políticos locais."^[32] O líder político local, que muitas vezes era dono de taverna ou chefe de gangue, nomeava o chefe de polícia do bairro. Esperava-se que o chefe seguisse as ordens e expectativas do líder do bairro, que frequentemente incluíam intimidar eleitores, assediar oponentes políticos e garantir que os interesses comerciais do bairro permanecessem intactos.^[33] Os agentes da polícia normalmente tinham pouca qualificação ou formação como agentes da lei e muitas vezes aceitavam subornos e propinas. Se surgissem conflitos, era comum os agentes da polícia usarem a força e a brutalidade.^[32]

No século XIX, a brutalidade policial era frequentemente direcionada às comunidades de imigrantes europeus,^[33] particularmente aquelas da Irlanda, Itália, Alemanha e Europa Oriental.^[34] As diferentes culturas dessas comunidades eram frequentemente consideradas "perigosas", o que exigia a aplicação da lei e da ordem.^[33] Por exemplo, os imigrantes irlandeses eram considerados uma classe "perigosa" e sofriam discriminação por parte dos nativistas.^[35] Enquanto isso, o crime organizado e os partidos políticos estavam frequentemente interligados, e a polícia normalmente fazia vista grossa ao jogo e à prostituição, se estes fossem geridos por figuras politicamente influentes.^[36]

Após a Guerra Civil, a industrialização e a urbanização cresceram rapidamente nos Estados Unidos. Isso foi acompanhado por um crescente movimento operário organizado, no qual os trabalhadores formaram sindicatos e participaram de ações organizadas, como greves. Entre 1880 e 1900, a cidade de Nova York teve 5.090 greves e Chicago, 1.737. As elites econômicas da época geralmente caracterizavam essas greves como "tumultos" e incentivavam a polícia a reprimi-las. Consequentemente, a polícia reprimia as greves por meio de dois métodos principais: violência extrema e prisões em massa por "problemas de ordem pública".^[37] Alguns governos estaduais autorizaram forças policiais privatizadas a reprimir greves, como a Polícia do Carvão e do Ferro na Pensilvânia. Agências de detetives particulares, como a Pinkerton, frequentemente supervisionavam esses esforços. Confrontos violentos surgiram desse sistema, como o Massacre de Latimer (1897), no qual 19 mineiros desarmados foram mortos, e a Greve do Carvão de 1902, que envolveu uma batalha campal por cinco meses. Por fim, os governos estaduais decidiram que seria mais fácil policiar o trabalho com forças públicas, levando ao estabelecimento de forças policiais estaduais (como a Polícia Estadual da Pensilvânia, formada em 1905).^[2]

Ver artigo principal: Leis Jim Crow

No final do século XIX, governos locais e estaduais começaram a aprovar as leis Jim Crow. Essas leis impunham uma segregação racial rígida em escolas, parques, bairros, restaurantes e outros locais públicos.^[38] Essa época viu um aumento nos linchamentos e assassinatos em grupo de afro-americanos, com a polícia não prendendo os perpetradores.^[23] Estimava-se que "pelo menos metade dos linchamentos são realizados com a participação de policiais, e que em nove décimos dos outros, os policiais toleram ou ignoram a ação da multidão", conforme relatado por Arthur F. Rapper em 1933.^[39] Enquanto isso, os afro-americanos sofriam brutalidade policial, como o espancamento de Isaac Woodward em 1946 em Batesburg, Carolina do Sul.^[40] Devido à brutalidade das leis de Jim Crow, muitos afro-americanos fugiram para cidades do Norte e do Oeste durante a Grande Migração, onde também sofreram brutalidade policial.^[33]

Nos Estados Unidos, a aprovação da Lei Volstead (popularmente conhecida como Lei Nacional da Proibição) em 1919 teve um impacto negativo a longo prazo nas práticas policiais. Durante a Lei Seca (1919-1933), o problema da corrupção policial só piorou, já que o crime crescia dramaticamente em resposta à demanda por álcool ilegal. Muitas agências de aplicação da lei intensificaram o uso de práticas ilegais. Policiais eram comumente subornados para que o contrabando e os bares clandestinos pudessem continuar, além de alimentar o florescente submundo do crime organizado em cidades como Chicago, Nova York e Filadélfia.^[41] Alguns policiais passaram a ser empregados por sindicatos do crime organizado e ajudavam a desempenhar funções como assédio e intimidação de rivais.^[36]

Na época do governo Hoover (1929–1933), a questão havia se tornado uma preocupação nacional e um Comitê Nacional de Observação e Aplicação da Lei (popularmente conhecido como Comissão Wickersham) foi formado para investigar a situação.^[42] O "Relatório sobre a Ilegalidade na Aplicação da Lei" (1931) resultante concluiu que "[o] terceiro grau — isto é, o uso de brutalidade física ou outras formas de crueldade para obter confissões ou admissões involuntárias — é generalizado."^[43] Nos anos que se seguiram ao relatório, decisões judiciais históricas, como Brown v. Mississippi, ajudaram a consolidar uma obrigação legal de respeitar a cláusula do devido processo legal da Décima Quarta Emenda.^[44]

O resultado foi o início de uma nova era na aplicação da lei nos Estados Unidos, que visava profissionalizar e reformar o setor. Decidiu-se que a polícia deveria funcionar separadamente dos distritos ou líderes políticos, e as delegacias foram alteradas para não mais se sobreporem aos distritos políticos.^[34] Os departamentos de polícia tornaram-se mais burocráticos, com uma cadeia de comando clara. Novas práticas foram implementadas para recrutar, treinar e recompensar policiais. Na década de 1950, os policiais começaram a conquistar o direito à negociação coletiva e a formar sindicatos, após um longo período em que não lhes era permitido formar sindicatos (particularmente após a greve da polícia de Boston em 1919).^[45]

No entanto, essas mudanças não foram bem recebidas por todos os membros da comunidade. Os departamentos de polícia adotaram táticas que muitas vezes antagonizavam as pessoas, como a abordagem e revista agressivas.^[46] Os departamentos de polícia também se tornaram cada vez mais isolados e "distantes da vida pública" como resultado dessas mudanças, de acordo com o historiador do crime Samuel Walker. Por essas razões, entre outras, eles estavam particularmente despreparados para lidar com a agitação cultural e social da década de 1960.^[34]

O Movimento pelos Direitos Civis foi alvo de inúmeros incidentes de brutalidade policial em sua luta por justiça e igualdade racial, notadamente durante a campanha de Birmingham [en] de 1963-64 e durante as marchas de Selma a Montgomery em 1965. A cobertura midiática da brutalidade provocou indignação nacional, e a simpatia pública pelo movimento cresceu rapidamente como resultado. Martin Luther King Jr. criticou a brutalidade policial em seus discursos. Além disso, o período foi marcado por tumultos em resposta à violência policial contra afro-americanos e latinos, incluindo o motim do Harlem em 1964, o motim racial da Filadélfia em 1964, os tumultos de Watts (1965), os tumultos da Division Street (1966) e o motim de Detroit em 1967.^[47] Em 1966, o Partido dos Panteras Negras foi formado por Huey P. Newton e Bobby Seale, a fim de desafiar a brutalidade policial contra afro-americanos por parte de departamentos de polícia desproporcionalmente brancos.^[48][49] O conflito entre o Partido dos Panteras Negras e vários departamentos de polícia frequentemente resultou em violência com a morte de 34 membros do Partido dos Panteras Negras^[50] e 15 policiais.^[51]

Em 1968, o Movimento Indígena Americano (AIM) foi organizado em Minneapolis, Minnesota, em resposta à brutalidade policial generalizada contra os nativos americanos urbanos. Fundado por Dennis Banks, Clyde Bellecourt, Vernon Bellecourt e Russell Means, o movimento cresceu enquanto 75% dos nativos americanos haviam se mudado para áreas urbanas, tornando-se índios urbanos como resultado da Política de Terminação Indígena [en] federal e outras políticas. O AIM foi posteriormente aceito pelos anciãos tradicionais que vivem em reservas indígenas.^[52]

O Movimento pelos Direitos Civis e o AIM também foram alvos do FBI em um programa chamado COINTELPRO (1956–79 e posteriormente). Sob este programa, o FBI usava agentes infiltrados e policiais para criar violência e caos dentro de grupos políticos, como o Movimento Indígena Americano, o Partido Socialista dos Trabalhadores, o Partido dos Panteras Negras e a Organização da Unidade Afro-Americana.^[53] A polícia e os agentes infiltrados prejudicavam os organizadores e assassinavam os líderes. Os líderes dos Panteras Negras, Mark Clark e Fred Hampton, foram mortos em uma operação do FBI em 1969 no apartamento de Hampton em Chicago.^[54]

Vídeos externos
	7/3/91: Divulgado vídeo de Rodney King sendo espancado pela polícia[55]

Nos Estados Unidos, a questão racial e as acusações de brutalidade policial continuam intimamente ligadas, e esse fenômeno desencadeou uma série de distúrbios raciais [en] ao longo dos anos. Dentre esses incidentes, destaca-se a revolta causada pela prisão e agressão de Rodney King em 3 de março de 1991, por policiais do Departamento de Polícia de Los Angeles. O clima era particularmente tenso porque a brutalidade policial havia sido filmada por um civil e amplamente divulgada posteriormente. Quando os quatro policiais acusados de agressão e outros crimes foram absolvidos, eclodiram os distúrbios de Los Angeles de 1992.

Durante a Guerra do Vietnã, manifestações contra a guerra foram por vezes reprimidas com o uso de cassetetes e gás lacrimogêneo. Um ataque notório ocorreu durante a Convenção Nacional Democrata de agosto de 1968 em Chicago. Alguns policiais desonestos retiraram seus distintivos para evitar a identificação e agrediram brutalmente manifestantes. Jornalistas foram agredidos dentro do centro de convenções.^[56] As ações da polícia foram posteriormente descritas como um "motim policial" no Relatório Walker à Comissão Nacional dos EUA sobre as Causas e a Prevenção da Violência.^[57] Em 15 de maio de 1969, a polícia abriu fogo contra manifestantes no People's Park em Berkeley, Califórnia, resultando em ferimentos graves para alguns manifestantes.^[58] O massacre de Kent State em 1970, que vitimou 13 estudantes universitários pela Guarda Nacional, foi descrito como o ápice de tais confrontos violentos.^[59]

Em junho de 1971, o presidente Richard M. Nixon declarou guerra às drogas. Essa nova "guerra" trouxe policiamento e leis criminais mais rigorosas, incluindo mandados de busca sem aviso prévio e sentenças obrigatórias. Assim como ocorreu com a Lei Seca, a guerra às drogas foi marcada pelo aumento da má conduta policial. O policiamento da guerra às drogas — notadamente as abordagens policiais e as equipes de Armas e Táticas Especiais (SWAT) — contribuiu para a brutalidade policial, especialmente contra comunidades minoritárias.^[60] Anos depois, o assessor de Nixon, John Ehrlichman, explicou: "A campanha de Nixon em 1968, e a Casa Branca de Nixon depois disso, tinham dois inimigos: a esquerda pacifista e os negros... Sabíamos que não podíamos tornar ilegal ser qualquer um deles... mas, fazendo o público associar os hippies à maconha e os negros à heroína, e então criminalizando ambos severamente, poderíamos desestabilizar essas comunidades. Poderíamos prender seus líderes, invadir suas casas, interromper suas reuniões e difamá-los noite após noite nos noticiários."^[61] Ao longo de uma série de casos judiciais, a 4ª emenda foi interpretada de maneiras diferentes. Terry v. Ohio decidiu que as revistas pessoais são constitucionais se o policial tiver "suspeita razoável". Com o passar do tempo, as revistas pessoais tornaram-se mais semelhantes a prisões. A abordagem e revista costumava não envolver algemas, armas ou prisão, agora envolve. A guerra contra as drogas aumentou o poder dos policiais.^[62][63]

A guerra contra as drogas tem sido vista como responsável pela má conduta policial contra afro-americanos e latinos. Embora brancos e afro-americanos usem e vendam drogas em taxas semelhantes, os afro-americanos têm seis vezes mais probabilidade de serem presos por acusações relacionadas a drogas, de acordo com dados de 2015.^[64][54] Especificamente, o uso de táticas de abordagem e revista pela polícia tem como alvo afro-americanos e latinos. Analisando dados de Nova York do início dos anos 2000 até 2014, pessoas que não haviam cometido nenhum crime representavam de 82% a 90% das pessoas abordadas e revistadas. Dessas pessoas abordadas, apenas 9% a 12% eram brancas. As pessoas abordadas relataram ter sofrido violência psicológica, e a polícia às vezes as insultava. As táticas de abordagem e revista causaram ansiedade nas pessoas ao saírem de casa, devido ao medo de assédio e abuso policial.^[60]

Com a militarização da polícia, as equipes da SWAT têm sido usadas com mais frequência em situações de posse de drogas.^[15] As equipes da SWAT podem ser armadas com armas como granadas de distração. Nos casos em que as equipes da SWAT foram usadas, apenas 35% das vezes foram encontradas drogas nas casas das pessoas. Afro-americanos e latinos são alvos desproporcionais dessas operações,^[60] e de acordo com a ACLU, "Enviar uma equipe de policiais fortemente armados para realizar trabalho policial 'normal' pode escalar perigosamente situações que nunca precisariam ter envolvido violência."^[65]

A brutalidade policial também constitui o uso de tortura para fins investigativos ou punitivos. De 1972 a 1991, Jon Burge [en] e outros membros do Departamento de Polícia de Chicago torturaram mais de 120 pessoas, 118 das quais afro-americanas.^[66] Eles usaram choques elétricos, agressões, táticas de sufocamento, queimaduras e outros métodos para coagir confissões falsas de suas vítimas.^[67] Muitas dessas vítimas foram consideradas inocentes nos últimos anos, incluindo quatro pessoas que estavam no corredor da morte devido aos maus-tratos.^[67] Burge e os outros policiais nunca foram acusados de tortura contra essas vítimas.^[67] Em 2015, o Conselho Municipal de Chicago aprovou a Lei de Reparações, que concedeu indenização aos sobreviventes de tortura policial pelo Departamento de Polícia de Chicago.

Após os ataques de 11 de setembro de 2001, observadores de direitos humanos expressaram preocupação com o aumento da brutalidade policial nos EUA. Um extenso relatório preparado para o Comitê de Direitos Humanos das Nações Unidas, publicado em 2006, afirmou que, nos EUA, a guerra ao terror "criou um clima generalizado de impunidade para os agentes da lei e contribuiu para a erosão dos poucos mecanismos de responsabilização existentes para o controle civil sobre as agências de aplicação da lei. Como resultado, a brutalidade e o abuso policial persistem desenfreados e sem impedimento em todo o país."^[68] A cultura de impunidade para a polícia é reforçada pelas operações policiais da Força-Tarefa Conjunta de Combate ao Terrorismo do FBI, que realiza ações de "desarticulação" contra suspeitos em vez de investigações e acusações criminais. Durante a "guerra ao terror", houve aumentos notáveis no poder de repressão dos policiais. Em 2007, a discussão sobre a adequação do uso de perfis raciais e força contra pessoas de cor diminuiu desde o 11 de setembro.^[68] O perfilamento racial aumentou especificamente para pessoas de origem sul-asiática, árabe, do Oriente Médio e muçulmana.^[68] Um exemplo do aumento do uso da força policial foi o uso de tasers. De 2001 a 2007, pelo menos 150 mortes foram atribuídas a tasers e muitos ferimentos ocorreram. Pessoas de cor foram as principais pessoas mais visadas em relação ao aumento do uso de tasers.^[68]

A decisão da Câmara e do Senado do Havaí era esperada em maio de 2014, após a polícia concordar, em março de 2014, em não se opor à revisão de uma lei implementada na década de 1970, que permitia que policiais à paisana mantivessem relações sexuais com profissionais do sexo durante investigações. (Um programa semelhante no Reino Unido resultou em abuso físico e emocional das vítimas e em crianças nascidas sem pai quando a operação secreta terminou). Após protestos iniciais de apoiadores da legislação, todas as objeções foram retiradas em 25 de março de 2014. Uma porta-voz da polícia de Honolulu informou à revista Time que, na época da decisão judicial, não havia relatos de abuso da isenção por parte da polícia, enquanto um senador havaiano declarou a jornalistas: "Suponho que, em retrospectiva, a polícia provavelmente se sinta um tanto envergonhada com toda essa situação." No entanto, a Pacifica Alliance to Stop Slavery e outros defensores afirmaram ter conhecimento da brutalidade policial nesta área e explicaram que o medo de represálias é o principal fator de dissuasão para as trabalhadoras do sexo que procuram denunciar os agentes agressores. Numa audiência do Comitê Judiciário do Senado do Havaí, também em março de 2014, um advogado testemunhou que a sua cliente foi violada três vezes pela polícia havaiana antes de a prostituição ser citada como a razão para a sua prisão subsequente.^[69]

A prevalência da brutalidade policial nos Estados Unidos não está totalmente documentada, e as estatísticas sobre brutalidade policial são muito menos disponíveis. As poucas estatísticas existentes incluem um relatório do Departamento de Justiça de 2006, que mostrou que, de 26.556 queixas de cidadãos feitas em 2002 sobre o uso excessivo da força policial em grandes agências dos EUA (representando 5% das agências e 59% dos agentes), cerca de 2.000 foram consideradas procedentes.^[70]

Outros estudos demonstraram que a maioria dos casos de brutalidade policial não é denunciada. Em 1982, o governo federal financiou um "Estudo sobre Serviços Policiais", no qual mais de 12.000 civis selecionados aleatoriamente foram entrevistados em três áreas metropolitanas. O estudo constatou que 13,6% dos entrevistados afirmaram ter tido motivos para reclamar do serviço policial (incluindo abuso verbal, descortesia e abuso físico) no ano anterior. No entanto, apenas 30% deles registraram queixas formais.^[71] Um relatório da Human Rights Watch de 1998 afirmou que, em todas as 14 delegacias examinadas, o processo de registro de uma queixa era "desnecessariamente difícil e frequentemente intimidante".^[72]

Estatísticas sobre o uso da força física pelas forças policiais estão disponíveis. Por exemplo, um extenso relatório do Departamento de Justiça dos EUA sobre o uso da força policial, divulgado em 2001, indicou que, em 1999, "aproximadamente 422.000 pessoas com 16 anos ou mais tiveram contato com a polícia em que houve uso de força ou ameaça de força".^[73] Pesquisas mostram que medidas da presença de pessoas negras e hispânicas e da desigualdade de renda entre maioria e minoria estão positivamente relacionadas à média anual de denúncias criminais por violação de direitos civis.^[74]

A brutalidade policial pode estar associada ao perfilamento racial. Diferenças de raça, religião, política ou status socioeconômico frequentemente existem entre a polícia e os cidadãos. Alguns policiais podem considerar a população (ou um subconjunto específico dela) como merecedora de punição. Partes da população podem perceber a polícia como opressora. Além disso, existe a percepção de que as vítimas da brutalidade policial frequentemente pertencem a grupos relativamente vulneráveis, como minorias, pessoas com deficiência e pessoas pobres.^[75] De acordo com um projeto do The Guardian de 2015 e 2016, mais pessoas brancas são mortas pela polícia em números absolutos do que pessoas negras, mas após ajustar esse dado com base no fato de que a população negra é menor que a população branca, o número de pessoas negras mortas pela polícia per capita é o dobro do número de pessoas brancas.^[76][77] Um estudo de 2019 mostrou que pessoas de cor enfrentam uma probabilidade maior de serem mortas pela polícia do que homens e mulheres brancos, que o risco atinge o pico na idade adulta jovem e que homens de cor enfrentam um risco considerável ao longo da vida de serem mortos pela polícia.^[78][79] Um estudo de 2015 mostra que os preconceitos raciais nos departamentos de polícia são mais propensos a ocorrer em grandes áreas metropolitanas com maiores níveis de desigualdade financeira, uma porcentagem maior de população negra e baixas rendas médias.^[80]

A questão racial foi apontada como um fator no assassinato de Michael Brown em 2014. Brown era um jovem afro-americano de 18 anos, desarmado, que foi baleado por Darren Wilson, um policial branco, em Ferguson, Missouri. A cidade, predominantemente negra, entrou em erupção após o ocorrido. Os tumultos que se seguiram geraram um amplo debate sobre o tratamento dado aos afro-americanos pelas forças policiais.

Em 23 de agosto de 2020, um homem negro em Kenosha, identificado como Jacob Blake, foi baleado várias vezes pelas costas pela polícia. Ele foi baleado na frente de seus três filhos pequenos e sofreu ferimentos graves. Mais tarde, o advogado de direitos civis Ben Crump informou que seu estado era estável, mas ele permanecia em uma unidade de terapia intensiva. O tiroteio ocorreu enquanto manifestantes continuavam a protestar contra a violência policial nas cidades americanas.^[81] Posteriormente, foi determinado que os policiais de Kenosha estavam respondendo a uma chamada de violência doméstica envolvendo Blake, feita por sua namorada, e que, no momento do tiroteio, "Blake estava armado com uma faca e resistiu à prisão, apesar de vários disparos de Taser" e das ordens da polícia para largar a arma.^[82][83] Em um relatório publicado em 5 de janeiro de 2021, o promotor distrital do condado de Kenosha, Michael Graveley, recusou-se a apresentar acusações criminais contra os três policiais envolvidos no tiroteio, concluindo que o "uso da força… foi justificado, de acordo com a lei de Wisconsin, de acordo com o treinamento e a política de uso da força do Departamento de Polícia de Kenosha e com os padrões amplamente aceitos de uso da força pelas forças da lei."^[83]

Em maio de 2010, a polícia respondeu a um chamado sobre uma mulher, Amy Hughes, que estava golpeando uma árvore de forma errática com uma grande faca de cozinha. Hughes começou a avançar em direção a um civil, posteriormente identificado como seu colega de quarto. O policial Kisela decidiu disparar quatro tiros contra Hughes, que foi posteriormente tratada por ferimentos que não representavam risco de vida. Mais tarde, descobriu-se que Hughes tinha um histórico de doença mental. Hughes entrou com um processo contra o policial Kisela, alegando uso excessivo de força e violação de seu direito à proteção contra a violência. A Suprema Corte decidiu a favor do policial, afirmando que ele tinha justa causa para acreditar que a suspeita representava uma séria ameaça ao público e a outros policiais. A Corte decidiu que o policial Kisela tem direito à imunidade.^[84]

Os protetores da água enfrentaram brutalidade policial nas mãos de forças policiais militarizadas. Casos notáveis incluem os protestos contra o oleoduto Dakota Access [en] em 2016, quando o departamento do xerife do condado de Morton (com reforço de policiais de seis estados) atacou centenas de protetores da água com granadas de atordoamento, gás lacrimogêneo, balas de borracha e canhões de água em temperaturas abaixo de zero.^[85] Eles submeteram os protetores da água a revistas íntimas após a prisão.^[86] A Energy Transfer Partners (empresa responsável pelo oleoduto) também contratou uma empresa de segurança privada que usou cães de ataque e spray de pimenta contra os protetores da água que tentavam defender locais sagrados de sepultamento da destruição por tratores. Vários protetores da água foram tratados por mordidas de cachorro. A polícia observou, mas não interveio.^[87][88]

Nos protestos contra o oleoduto Line 3 em Minnesota, a polícia militarizada submeteu os defensores da água a spray de pimenta e balas de borracha durante uma série de prisões, e os manifestantes que foram presos relataram maus-tratos por parte dos policiais, como falta de alimentação adequada, confinamento solitário e negação de medicamentos. Mais de 600 pessoas foram presas entre janeiro e agosto de 2021.^[89] A Enbridge (empresa responsável pelo oleoduto) permite o aumento da militarização da polícia ao financiar uma conta de garantia que as forças da lei usam para comprar equipamentos e treinar e pagar os agentes. A Enbridge pagou US$ 2 milhões às agências de aplicação da lei por meio de garantia até agosto de 2021.^[90]

Ver artigo principal: Protestos antirracistas nos Estados Unidos em 2020

Em maio de 2020, a questão da brutalidade policial viu um aumento na resposta pública após o assassinato de George Floyd em Minneapolis. Protestos relacionados ocorreram em todo o país e internacionalmente [en], começando em Minneapolis, Minnesota, em 26 de maio de 2020. Esses protestos reuniram milhares de pessoas nos Estados Unidos e tiveram um impacto mundial na perspectiva sobre a brutalidade policial.^[91]

A campanha #SayHerName foi criada em dezembro de 2014 por Kimberlé Crenshaw. Esse movimento surgiu para conscientizar sobre as vítimas de brutalidade policial que eram mulheres negras.^[92][93] O movimento #SayHerName é um movimento social dentro do movimento Black Lives Matter. Como Crenshaw disse à NPR, "A campanha Say Her Name está tentando aumentar a conscientização, insistindo para que digamos os nomes dessas mulheres, pois, se pudermos dizer seus nomes, poderemos saber mais sobre suas histórias."^[93]

O nome de Breonna Taylor fez parte do movimento Say Her Name (Diga o Nome Dela). Taylor foi morta pela polícia em Louisville, Kentucky, em março de 2020. Policiais invadiram seu apartamento e Taylor foi baleada seis vezes depois que seu namorado, Kenneth Walker, atirou no policial Jonathan Mattingly. A morte de Breonna Taylor levou a protestos e indignação em todo o mundo.^[94][93]

Nos Estados Unidos, a investigação de casos de brutalidade policial [en] tem sido frequentemente deixada a cargo de comissões internas da polícia e/ou promotores distritais. As comissões internas da polícia têm sido frequentemente criticadas pela falta de responsabilização e pelo viés em favor dos policiais, uma vez que frequentemente declaram, após revisão, que o(s) policial(is) agiram dentro das normas do departamento ou de acordo com seu treinamento. Por exemplo, um estudo de abril de 2007 sobre o Departamento de Polícia de Chicago constatou que, de mais de 10.000 denúncias de abuso policial registradas entre 2002 e 2003, apenas 19 (0,19%) resultaram em medidas disciplinares significativas. O estudo alega que o órgão de supervisão do departamento de polícia permite que policiais com "tendências criminosas operem com impunidade" e argumenta que o Departamento de Polícia de Chicago não deveria ter permissão para se autorregular.^[95]

As investigações podem ser conduzidas pelo Conselho de Revisão de Queixas Civis (CCRB, na sigla em inglês), que atua como uma agência independente capaz de investigar, realizar audiências e fazer recomendações em resposta a queixas de brutalidade policial.^[96] No entanto, apenas 19% das grandes forças policiais municipais possuem um CCRB, como o Conselho de Revisão de Queixas Civis (Cidade de Nova York), o Escritório Civil de Responsabilização Policial (Chicago), o Conselho de Revisão Policial Cidadão (Pittsburgh) e a Comissão de Revisão Policial (Berkeley).^[97] As jurisdições policiais que possuem um CCRB apresentam uma taxa de queixas de uso excessivo da força contra seus policiais de 11,9%, em comparação com uma taxa de 6,6% para aquelas sem um CCRB. Dessas forças sem um CCRB, apenas 8% das queixas foram consideradas procedentes.^[98] Assim, no ano de 2002, a taxa de procedência das queixas de brutalidade policial foi de 0,53% para os maiores municípios policiais do país.

A capacidade dos promotores distritais de investigar a brutalidade policial também tem sido questionada, visto que dependem da ajuda dos departamentos de polícia para levar os casos a julgamento. Foi somente na década de 1990 que esforços sérios começaram a ser feitos para superar as dificuldades de lidar com padrões sistêmicos de má conduta policial.

Além dos departamentos de polícia e dos promotores, os mecanismos de supervisão governamental evoluíram gradualmente. O caso Rodney King desencadeou a criação da Comissão Independente sobre o Departamento de Polícia de Los Angeles, informalmente conhecida como Comissão Christopher, em 1991. A comissão, incumbida de investigar as práticas do LAPD, descobriu padrões perturbadores de má conduta e abuso, mas as reformas que recomendou foram suspensas. Enquanto isso, reportagens da mídia revelaram uma frustração em lidar com o abuso sistêmico também em outras jurisdições, como Nova York e Pittsburgh. Selwyn Raab, do The New York Times, escreveu sobre como o "Código Azul do Silêncio entre os policiais ajudou a encobrir até mesmo os exemplos mais ultrajantes de má conduta".^[99]

Nesse contexto, foi criada a disposição sobre má conduta policial da Lei de Controle de Crimes Violentos e Aplicação da Lei de 1994, que autorizou o Procurador-Geral a "ajuizar ações judiciais buscando ordens judiciais para reformar departamentos de polícia que se envolvam em um padrão ou prática de violação dos direitos federais dos cidadãos".^[100] Em 31 de janeiro de 2003, o Departamento de Justiça havia usado essa disposição para negociar reformas em doze jurisdições nos EUA (Departamento de Polícia de Pittsburgh, Departamento de Polícia de Steubenville, Polícia Estadual de Nova Jersey, Departamento de Polícia de Los Angeles, Departamento de Polícia Metropolitana do Distrito de Columbia, Departamento de Polícia de Highland Park, Illinois, Departamento de Polícia de Cincinnati, Departamento de Polícia de Columbus, Departamento de Polícia de Buffalo, Departamento de Polícia de Mount Prospect, Illinois, Departamento de Polícia de Seattle e Departamento de Polícia do Condado de Montgomery, Maryland).^[101]

Dados obtidos pela Associated Press em 2016 mostraram uma disparidade racial no uso de armas de choque por policiais.^[102]

Em 15 de maio de 2020, a Anistia Internacional sugeriu que as autoridades americanas evitassem medidas repressivas que restringissem indevidamente os direitos humanos em nome da "proteção" das pessoas contra a COVID-19. Os vídeos verificados por investigadores e pelo Laboratório de Evidências de Crises da Amnistia alegavam o uso da detenção como primeiro recurso; o uso excessivo e desnecessário da força na aplicação dos confinamentos da COVID-19; e a imposição de quarentenas obrigatórias em condições desumanas.^[103]

Em 22 de junho de 2020, a Universidade de Chicago relatou que os departamentos de polícia nas 20 maiores cidades americanas não estavam cumprindo nem mesmo os padrões internacionais de direitos humanos mais básicos que regem o uso de força letal. O estudo revelou que as maiores forças policiais da América carecem de legalidade, pois não respondem a leis compatíveis com os direitos humanos que autorizam o uso de força letal.^[104]

Diversas doutrinas, como federalismo, separação de poderes, causalidade, deferência, discricionariedade e ônus da prova, foram citadas como explicações parciais para a atuação fragmentada do judiciário na investigação de má conduta policial. No entanto, também há evidências de que os tribunais não conseguem ou optam por não enxergar padrões sistêmicos na brutalidade policial.^[105] Outros fatores que foram citados como incentivadores da brutalidade policial incluem sistemas institucionalizados de treinamento, gestão e cultura policial; um sistema de justiça criminal que desencoraja os promotores a investigar vigorosamente a má conduta policial; um sistema político que responde mais prontamente à polícia do que aos moradores de comunidades periféricas e minoritárias; e uma cultura política que teme o crime e valoriza o policiamento rigoroso mais do que o devido processo legal para todos os seus cidadãos.^[106] Por volta de 1998, acreditava-se que, sem mudanças sociais substanciais, o controle da delinquência policial era, na melhor das hipóteses, improvável.^[107]

Os policiais ainda costumam ter vantagens significativas em processos judiciais e nos tribunais. Registros de desempenho e má conduta policial às vezes são ocultados do público por meio de leis, como a 50-a em Nova York (revogada em 2020).^[108][109] A lei de imunidade qualificada muitas vezes protege os policiais de processos, uma vez que permite ações judiciais contra funcionários do governo apenas quando estes violam um direito constitucional ou legal "claramente estabelecido".^[110] Quando casos de crimes envolvendo policiais são investigados, a coleta de provas é geralmente conduzida por policiais, incluindo depoimentos de testemunhas, e os policiais podem ter sido as únicas testemunhas. Os promotores tendem a ter uma relação de trabalho próxima com os policiais, o que cria outro conflito de interesses, e muitas vezes relutam em processar agressivamente as forças da lei.^[2] Além disso, os tribunais tendem a simpatizar com os policiais em detrimento dos civis, que muitas vezes são vistos como a "parte boa" no caso.^[111] Em 2015, o The Washington Post noticiou que 54 agentes foram acusados de disparar fatalmente contra alguém em serviço na década anterior. Nos 35 casos que foram resolvidos, um total de 21 agentes foram absolvidos ou as acusações foram retiradas.^[112]

Existe uma correlação direta entre as taxas de filiação a sindicatos policiais e o número de pessoas mortas pela polícia.^[113] Os direitos de negociação coletiva introduzidos pelos sindicatos policiais a partir da década de 1950 (negociados em grande parte em segredo) levaram a um aumento substancial de mortes e outros abusos cometidos pela polícia, especialmente contra pessoas de minorias raciais.^[114][115] Os sindicatos negociaram contratos de trabalho que impedem as agências de aplicação da lei de demitir policiais após atos graves de má conduta.^[116] Um estudo da Universidade de Oxford, realizado nas 100 maiores cidades dos EUA, constatou que o aumento da proteção aos policiais estava diretamente correlacionado com o aumento dos níveis de violência e outros abusos contra cidadãos por parte de policiais.^[115] Um estudo da Universidade de Chicago constatou que, após os agentes conquistarem o direito à negociação coletiva nos gabinetes dos xerifes da Flórida, os incidentes de má conduta violenta aumentaram em cerca de 40%.^{[117][114][118]} Pesquisadores da Universidade de Victoria também encontraram um aumento de 40% nos assassinatos quando os direitos de negociação coletiva foram implementados, com a grande maioria das pessoas mortas sendo não brancas. Os autores do estudo descreveram os sindicatos como "proteção do direito de discriminar".^[113] Um padrão sistêmico de "violações graves da Constituição dos EUA e da lei federal" foi encontrado por uma investigação do Departamento de Justiça no departamento de polícia de Baltimore.^[115] Um vereador de Minneapolis descreveu o Sindicato da Polícia de Minneapolis como uma “organização criminosa de proteção”.^[119]

Nos Estados Unidos, os departamentos de polícia geralmente seguem um código cultural não oficial, conhecido como "parede azul do silêncio". Este código também pode ser chamado de "cortina do silêncio", "casulo do silêncio", "código azul" ou "escudo azul". De acordo com essa regra, os policiais não denunciam má conduta ou abuso cometidos por outros policiais e não intervêm quando seus colegas estão envolvidos em comportamento ilegal ou abusivo. Isso ocorre porque os policiais geralmente se consideram parte de uma "irmandade" ou família maior entre os demais policiais.^{[120][121][122][123]} No entanto, quando negligenciados, os policiais são influenciados a denunciar o policial que cometeu a infração. Por outro lado, se um policial decide denunciar outro policial, esse mesmo policial pode ser alvo de assédio e, em alguns casos, ser ostracizado.^[124] A Parede Azul do Silêncio é, em última análise, mantida unida pelo medo do exílio, e quando a força policial é frequentemente tratada como uma "irmandade", falar contra "irmãos" cria uma percepção de traição e infidelidade. Essa percepção muitas vezes impede os policiais de romperem a Parede, levando a uma espiral que termina com a parede permanecendo intacta.^[125][124]

A brutalidade policial pode estar associada ao perfilamento racial. Diferenças de raça, religião, política, capacidade ou status socioeconômico às vezes existem entre a polícia e os cidadãos.^[126] Por exemplo, em 2016, cerca de 27% dos policiais empossados eram pessoas de cor.^[127] A liderança dos departamentos de polícia e dos sindicatos policiais também tende a ser predominantemente branca.^[128] Enquanto isso, os policiais frequentemente trabalham em comunidades não brancas.^[129] Parte da população pode perceber a polícia como opressora.^[126] Além disso, existe a percepção de que as vítimas da brutalidade policial frequentemente pertencem a grupos relativamente vulneráveis, como minorias raciais ou culturais, pessoas com deficiência e pessoas em situação de pobreza.^[75]

A partir da década de 1960, os departamentos de polícia começaram a oferecer treinamentos de sensibilidade cultural e diversidade.^[130] No entanto, esses treinamentos são geralmente considerados ineficazes e distantes da realidade cotidiana do policiamento.^[2]

Desde a década de 1970, os departamentos de polícia têm contratado cada vez mais policiais não brancos, seguindo uma ordem judicial para diversificar os departamentos de polícia.^[129] A porcentagem de policiais não brancos dobrou (de 14% para 27%) entre 1987 e 2016.^[127] No entanto, de acordo com estudos, não há evidências de que policiais não brancos sejam menos agressivos com civis não brancos.^[127] Além disso, não há correlação entre policiais não brancos e menores taxas de brutalidade policial ou satisfação da comunidade com o policiamento. Por exemplo, as forças policiais de Nova York e Filadélfia têm efetivos comparativamente diversos, mas foram criticadas por suas táticas agressivas e perfilamento racial. Isso se explica pelo fato de que as prioridades dos departamentos de polícia são definidas por políticos^[2] e os problemas sistêmicos mais amplos da cultura policial e do racismo ainda são prevalentes.^[127]

A brutalidade policial é frequentemente associada à "mentalidade guerreira" e à militarização dos departamentos de polícia.^[2] Nesse sistema, os novos recrutas ingressam em academias de polícia, onde podem receber instrução semelhante ao treinamento paramilitar^[131] ou ao que é chamado de "treinamento de guerreiro". Algumas academias de polícia chegam a contratar empresas de treinamento independentes, como a Close Quarters Battle, que treinou o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, os Navy Seals e as forças especiais de outros países.^[2] Esses treinamentos focam no medo e em táticas defensivas, em vez de interação e contato com a comunidade. Os recrutas aprendem a matar e a lidar agressivamente com situações de crise, além de participar de formações militares e ficar em posição de sentido.^[131] Os recrutas aprendem que qualquer situação, inclusive as aparentemente rotineiras (como abordagens de trânsito), pode se tornar fatal, e recebem treinamento mínimo sobre como lidar com situações sociais complexas.^[2] Como observou Rosa Brooks, “Muitos recrutas da polícia entram na academia como idealistas, mas esse tipo de treinamento os transforma em cínicos.”^[131]

Uma vez treinados e em atividade, os policiais frequentemente encaram o crime como uma guerra, na qual são "guerreiros" e algumas pessoas são seus inimigos.^[132][2] A polícia recebe equipamentos militares, como tanques, e alguns policiais trabalham em unidades militarizadas, como as equipes de Armas e Táticas Especiais (SWAT). Parte de seu equipamento provém do Departamento de Defesa, devido ao programa 1033. Criado em 1990 pelo presidente George H.W. Bush, o programa permite que o Departamento de Defesa doe às forças policiais seu equipamento excedente (as autoridades locais pagam apenas pelos custos de envio), com uma estimativa de US$ 7,4 bilhões em equipamentos transferidos desde o início do programa.^[133] Além disso, estima-se que 19% dos policiais sejam veteranos militares,^[134] o que confirma a existência de uma "porta giratória" entre os militares e a polícia, um fenômeno também encontrado entre os agentes do FBI.^[135] Registros internos da polícia — fornecidos pelos departamentos de Boston e Miami — "indicam que policiais com experiência militar geram mais reclamações civis de uso excessivo da força".^[136]

Ver artigo principal: Teoria das janelas quebradas

Desde a década de 1980, os departamentos de polícia adotaram a teoria das janelas quebradas, defendida por criminologistas como George L. Kelling e James Q. Wilson. Essa teoria postula que sinais de desordem ou deterioração em bairros (como janelas quebradas, pichações, vadiagem, uso de drogas, prostituição, etc.) criam a impressão de que a área está negligenciada, levando, assim, a mais caos e criminalidade. Portanto, se os departamentos de polícia responderem diretamente a problemas menores nos bairros, podem ajudar a prevenir problemas maiores.^{[137][138][139]} Na década de 1990, os departamentos de polícia adotaram cada vez mais essa filosofia e métodos de policiamento inspirados por ela, como a abordagem policial com revista pessoal na cidade de Nova York (adotada em 2001).^[137] Os departamentos de polícia foram autorizados a intervir na vida civil e a agir como autoridades morais. Enquanto isso, os problemas associados aos baixos padrões de vida eram atribuídos aos civis, em vez de às forças políticas ou econômicas. Consequentemente, a polícia recebeu a capacidade de aumentar as prisões, o policiamento agressivo e o assédio a civis, o que contribuiu ainda mais para a brutalidade policial e o perfilamento racial.^[2]

Teorias acadêmicas como a hipótese da ameaça e a hipótese da violência comunitária têm sido usadas para explicar a brutalidade policial. A hipótese da ameaça implica que "a polícia usa a força em resposta direta a uma ameaça percebida por parte de grupos raciais e/ou econômicos considerados ameaçadores à ordem social vigente".^[140] De acordo com a hipótese da violência comunitária, "a polícia usa a força em resposta direta aos níveis de violência na comunidade".^[140] Essa teoria explica que a força é usada para controlar grupos que ameaçam a comunidade ou a própria polícia com violência. Essa teoria é aplicada principalmente para proteger pessoas não pertencentes a minorias da competição, do medo e de inconvenientes percebidos. Isso geralmente é exercido sobre uma minoria, geralmente de ascendência africana, sem evidências ou dúvidas razoáveis. A pressão que as minorias sentem enfraquece sua saúde mental e as desencoraja.^[141] Isso, em última análise, beneficia a comunidade branca, pois ela não precisa mais se preocupar com um africano potencialmente conquistando sua posição econômica.^[142] Além disso, a Hipótese da Ameaça também possibilita um ambiente "mais seguro" para os brancos, já que eles geralmente não se sentem seguros perto de pessoas de cor. Normalmente, quando estão perto de pessoas de cor, os brancos tendem a policiá-las. Isso torna o ambiente inseguro para os não brancos.^[143]

Esse estilo de policiamento é uma forma menos grotesca de punir injustamente as pessoas de cor. Um exemplo muito mais intenso seria o linchamento, que consiste em exibir uma pessoa de cor sendo assassinada e torturada diante de um público.^[144]

Uma investigação de 2020, coordenada pelo Marshall Project, encontrou evidências do uso generalizado de cães policiais nos EUA como força desproporcional e desproporcionalmente direcionada contra pessoas negras. Uma série de 13 relatórios interligados identificou mais de 150 casos, entre 2015 e 2020, de policiais com cães farejadores usando-os indevidamente como armas para capturar, morder e ferir pessoas.^[145] A taxa de mordidas de cães policiais em Baton Rouge, Louisiana, uma cidade de maioria negra com 220.000 habitantes, é, em média, mais que o dobro da segunda colocada, Indianápolis, e quase um terço das mordidas de cães policiais são infligidas a adolescentes do sexo masculino, a maioria negros. Pesquisadores médicos descobriram que os ataques de cães policiais são "mais parecidos com ataques de tubarão do que com mordidas de um animal de estimação" devido ao treinamento agressivo a que os cães policiais são submetidos. Muitas pessoas mordidas não eram violentas e não eram suspeitas de crimes. Os agentes da polícia são frequentemente protegidos da responsabilidade, e as leis federais de direitos civis normalmente não cobrem os transeuntes que são mordidos por engano. Mesmo quando as vítimas conseguem apresentar queixas, os advogados dizem que têm dificuldades porque os jurados tendem a gostar de cães policiais.^[146]

Ver artigo principal: Câmera policial individual

Muitas políticas foram propostas para prevenir a brutalidade policial. Uma solução proposta é o uso de câmeras corporais. A teoria por trás do uso de câmeras corporais é que os policiais terão menos probabilidade de cometer má conduta se entenderem que suas ações estão sendo gravadas.^[147] O Departamento de Justiça dos Estados Unidos, durante o governo Obama, forneceu US$ 20 milhões para a implementação de câmeras corporais nos departamentos de polícia.^[148] Durante um estudo de caso que tentava testar os efeitos das câmeras corporais nas ações policiais, os pesquisadores encontraram evidências que sugeriam que a polícia usava menos força com civis quando usava câmeras corporais.^[147]

A polícia deve manter as câmeras ligadas desde o momento em que recebe uma chamada sobre um incidente até o término de toda a ocorrência.^[149] No entanto, há controvérsias sobre o uso adequado do equipamento pela polícia.^[150] A questão relativa à capacidade de um policial ligar e desligar o botão de gravação reside na confiabilidade do policial. Em 2017, o policial de Baltimore, Richard A. Pinheiro Jr., foi flagrado plantando provas. O policial não percebeu que 30 segundos de filmagem estavam disponíveis mesmo antes de ligar a câmera.^[151] Para solucionar esse problema, foi proposto gravar todo o turno dos policiais e não permitir que eles liguem e desliguem o botão de gravação. Isso pode causar problemas técnicos e de custo devido à grande quantidade de dados que a câmera acumularia, para os quais várias soluções foram propostas.^{[152][153][154][155]}

Outro possível problema que pode ocorrer é a incapacidade do público de acessar as imagens das câmeras corporais.^{[156][157][158]}

De acordo com uma pesquisa realizada pela Vocativ em 2014, "41 cidades usam câmeras corporais em alguns de seus policiais, 25 têm planos para implementar câmeras corporais e 30 cidades não usam ou não planejam usar câmeras neste momento."^[150] Existem também outros problemas que podem surgir com o uso de câmeras corporais. Isso inclui o download e a manutenção dos dados, que podem ser caros. Há também alguma preocupação de que, se o depoimento em vídeo se tornar mais utilizado em processos judiciais, a falta de evidências em vídeo provenientes de câmeras corporais diminuiria a probabilidade de o sistema judicial considerar o depoimento de policiais e testemunhas como credível.^[147]

Conselhos de revisão civil foram propostos como outra solução para diminuir a brutalidade policial. Os benefícios dos conselhos de revisão civil podem incluir garantir que a polícia esteja cumprindo suas funções e aumentar o relacionamento entre a polícia e o público.^[159] No entanto, os conselhos de revisão civil têm recebido críticas. Eles podem ser compostos por policiais, o que pode enfraquecer a eficácia dos conselhos. Alguns conselhos não têm autoridade para ordenar investigações sobre departamentos de polícia. Eles também podem não ter financiamento suficiente para serem uma ferramenta eficaz.^[159] As origens dos Conselhos de Revisão Civil remontam a 1950, quando "18 organizações formaram o 'Comitê Permanente de Coordenação sobre Polícia e Grupos Minoritários' para pressionar a cidade a lidar com a má conduta policial em geral."^[160] Devido ao clima político da época, os Conselhos Civis foram usados como uma falsa solução para fazer o público sentir que estava sendo ouvido. Sem o conhecimento do público, os Conselhos de Revisão Civil acabariam por abrigar policiais em sua equipe, diminuindo a eficácia.^[160]

O uso excessivo da força é um ato ilícito, e os policiais podem ser responsabilizados por danos caso tomem medidas inconstitucionais.^[161] A possibilidade de processar em tribunais federais foi introduzida pela primeira vez como um remédio para a brutalidade e má conduta policial em 1871, durante o período da Reconstrução, com a Terceira Lei de Execução. Essa lei permitiu que os demandantes processassem diretamente em tribunais federais, o que foi importante, pois permitiu que eles contornassem os tribunais estaduais durante a era Jim Crow. A teoria por trás dessa solução para a brutalidade policial é que, ao levar a ação civil para o nível de um tribunal federal, o caso será julgado de forma justa e as indenizações financeiras têm o objetivo de dissuadir futuras condutas policiais indevidas naquele departamento.^[162]Desde 1967, esse recurso tem sido restringido por precedentes da Suprema Corte por meio da imunidade qualificada, que concede aos policiais imunidade contra processos judiciais, a menos que suas ações violem a lei "claramente estabelecida".^[163] Na prática, a maioria das jurisdições se baseia em precedentes judiciais para definir a lei claramente estabelecida, de modo que, para obterem êxito, os demandantes muitas vezes precisam demonstrar que um caso judicial anterior considerou o ato em questão ilegal.^[164]:45-4 Por exemplo, o Tribunal de Apelações do Sexto Circuito concedeu imunidade a um policial que atirou em um jovem de 14 anos que deixou cair uma arma BB ao levantar as mãos, porque, diferentemente de um caso de 2011 em que um policial foi responsabilizado por atirar em um homem que abaixou uma espingarda, o menino havia sacado a arma BB da cintura.^[165][166] Este é frequentemente um requisito rigoroso e, na maioria dos casos desde 2005, os policiais receberam imunidade por suas ações.^[165] No entanto, os processos judiciais às vezes são bem-sucedidos. Por exemplo, em um acordo de 2001, a cidade de Nova York foi obrigada a pagar a um demandante US$ 7,125 milhões em danos e a Associação Benevolente dos Policiais foi obrigada a pagar US$ 1,625 milhões. Naquela época, era o maior valor que a cidade já havia pago para resolver um processo por brutalidade policial e é considerada a primeira vez que um sindicato policial pagou uma indenização para resolver um processo por brutalidade.^[167]

Após o assassinato de George Floyd, houve apelos generalizados para o desfinanciamento da polícia.^[168][169] A ideia por trás disso é que o dinheiro seja desviado do policiamento para as áreas necessárias para prevenir o crime, por exemplo, habitação, emprego, bem-estar, etc.^[168] Houve apelos para isso, uma vez que a sociedade viu a falta de reforma no policiamento em relação à brutalidade policial e à discriminação.

O movimento abolicionista da polícia é um movimento político que defende a substituição do policiamento por outros sistemas de segurança pública.^[170] Os abolicionistas da polícia acreditam que o policiamento, como sistema, é inerentemente falho e não pode ser reformado — uma visão que rejeita a ideologia dos reformistas da polícia.^[171][172] Enquanto os reformistas buscam abordar as formas como o policiamento ocorre, os abolicionistas buscam transformar o policiamento por completo através de um processo de dissolução, desempoderamento e desarmamento da polícia.^[173] Os abolicionistas argumentam que a instituição do policiamento está profundamente enraizada em uma história de supremacia branca e colonialismo de povoamento e que é inseparável de uma ordem capitalista racial preexistente, e, portanto, acreditam que uma abordagem reformista para o policiamento sempre fracassará.^{[174][175][176][171]}

A abolição da polícia é um processo que exige que as comunidades criem alternativas ao policiamento. Esse processo envolve a desconstrução de entendimentos preconcebidos sobre o policiamento e a resistência à cooptação por reformistas. Também envolve o engajamento e o apoio a práticas que reduzem o poder e a legitimidade da polícia, como o desfinanciamento da polícia.^{[173][177][178]}

Em 8 de junho de 2020, ambas as casas da Assembleia do Estado de Nova York aprovaram a Lei Eric Garner Anti-Estrangulamento, que prevê que qualquer policial no estado de Nova York que fira ou mate alguém através do uso de "estrangulamento ou contenção similar" pode ser acusado de crime de Classe C, punível com até 15 anos de prisão.^[179] O governador de Nova York, Andrew Cuomo, sancionou as reformas policiais "há muito esperadas" em 12 de junho de 2020.^[180][179]

A brutalidade policial é o uso ilegal de força excessiva ou injustificada contra indivíduos ou grupos de pessoas.^[181][182] Algumas definições também incluem assédio verbal, intimidação e outras ações não físicas que podem causar danos.^[183] A Organização Mundial da Saúde classifica a brutalidade policial como uma forma de violência e define violência como "o uso intencional de força física ou poder, ameaçado ou real, contra si mesmo, outra pessoa ou contra um grupo ou comunidade, que resulta ou tem alta probabilidade de resultar em lesão, morte, dano psicológico, desenvolvimento inadequado ou privação".^[184]

Dados de 2021, publicados pelo Mapping Police Violence, mostram que o uso excessivo da força por policiais aumentou na década anterior à publicação^[185] e causou interpretações sociais errôneas do papel que os policiais desempenham na comunidade.

Segundo a Gallup, Inc., em 2015, a percentagem de pessoas que tinham "muita" ou "bastante" confiança na polícia atingiu o seu nível mais baixo desde 1993, com 52%.^[186] Desses 52%, os democratas registaram a maior queda na confiança. A confiança dos democratas na polícia caiu para 42% entre 2017 e 2018, em comparação com 2012-2013, uma mudança maior do que para qualquer outro subgrupo. No mesmo período, a confiança dos independentes (51%) e dos republicanos (69%) na polícia não se alterou.^[186] Em meados de 2020, a Gallup relatou que a confiança geral na polícia tinha caído ainda mais, com apenas 48% dos americanos a afirmar ter "muita" ou "bastante" confiança na polícia. No entanto, a confiança na polícia entre os republicanos tinha subido para 82% na mesma sondagem.^[187]

A decisão da Suprema Corte no caso Tennessee v. Garner tornou possível atirar em um suspeito em fuga apenas se ele puder causar danos a pessoas inocentes, a fim de evitar que os policiais atirassem em todos os suspeitos que tentassem escapar.

Lorie Fridell, professora associada de Criminologia na Universidade do Sul da Flórida, afirma que "o perfilamento racial era o principal problema enfrentado pela polícia [na década de 1990]", o que a levou a duas conclusões: "o preconceito no policiamento não se restringia a alguns policiais em alguns departamentos e, em sua grande maioria, a polícia neste país tem boas intenções". De acordo com um relatório do Departamento de Justiça, "os policiais, como todos nós, têm um preconceito implícito que associa negros ao crime. Portanto, o preconceito implícito contra negros pode estar implicado em alguns dos casos de uso de força letal contra afro-americanos em nosso país".^[188]

Um experimento realizado em 2014 com estudantes universitárias brancas mostrou que havia um maior grau de medo de minorias raciais. O artigo concluiu que pessoas com maior medo de minorias raciais e desumanização tinham "um limiar mais baixo para atirar em alvos negros em comparação com alvos brancos e do leste asiático".^[189]

Embora o Departamento de Justiça tenha relatado que os policiais de Cleveland usaram "força letal excessiva, incluindo tiros e golpes na cabeça com armas de impacto; força desnecessária, excessiva e retaliatória, incluindo Tasers, sprays químicos e seus punhos" contra a vítima, não houve repercussões reais de suas ações.^[190]

Em um relatório divulgado sobre o assassinato de Michael Brown em Ferguson, Missouri, o Departamento de Justiça admitiu o padrão de preconceito racial do departamento de polícia de Ferguson. O departamento argumentou que isso geralmente se trata de uma tentativa de multar o maior número possível de moradores negros de baixa renda, numa tentativa de aumentar a receita do orçamento local por meio de multas e taxas judiciais.

Dados divulgados pelo US Bureau of Justice Statistics (2011) mostraram que, de 2003 a 2009, pelo menos 4.813 pessoas morreram durante prisões realizadas pela polícia local. Das mortes classificadas como homicídios cometidos por agentes da lei, 2.876 foram de pessoas negras, 1.643 ou 57,1% das vítimas eram "pessoas de cor".^[191][192]

De acordo com o site de monitoramento da violência policial fatalencounters.org, os registros indicam que mais de 29.000 pessoas foram mortas em interações com a polícia nos EUA desde 2000.^[193] Em 2016, a polícia matou 574 americanos brancos, 266 afro-americanos, 183 hispânicos, 24 nativos americanos e 21 asiáticos. No entanto, para cada milhão de habitantes, a polícia matou 10,13 nativos americanos, 6,66 afro-americanos, 3,23 hispânicos, 2,9 americanos brancos e 1,17 asiáticos.^[76]

De acordo com o Relatório de Violência Policial de 2020, 1.126 pessoas foram mortas pela polícia, das quais em 16 casos os policiais estavam acusados de um crime. 620 das mortes começaram com policiais respondendo a relatos de delitos não violentos ou nenhum crime. 81 pessoas mortas pela polícia estavam desarmadas.^[194]

Sam Sinyangwe, fundador do projeto Mapping Police Violence, afirmou em 2015 que "pessoas negras têm três vezes mais probabilidade de serem mortas pela polícia nos Estados Unidos do que pessoas brancas. Mais pessoas negras desarmadas foram mortas pela polícia do que pessoas brancas desarmadas no ano passado, embora apenas 14% da população seja negra."^[188] De acordo com o projeto Mapping Police Violence, em 2019, houve apenas 27 dias em que a polícia nos Estados Unidos não matou ninguém.^[195]

Os críticos da brutalidade policial também observam que, por vezes, este abuso de força ou poder pode estender-se também à vida civil dos agentes da polícia. Por exemplo, os críticos observam que as mulheres em cerca de 40% das famílias de agentes da polícia sofreram violência doméstica^[196] e que os agentes da polícia são condenados por contravenções e crimes numa taxa mais de seis vezes superior à dos titulares de licenças de porte de arma oculta (CCW).^[197]

Uma publicação de 2001 observou que a mídia local raramente relatava escândalos envolvendo policiais de fora da cidade, a menos que os eventos fossem registrados em vídeo por alguma emissora.^[198] De acordo com uma análise de 2002, frequentemente há um aumento drástico nas atitudes desfavoráveis em relação à polícia após eventos amplamente divulgados, como o escândalo de Rampart no final da década de 1990 e os assassinatos de Amadou Diallo (fevereiro de 1999) e Patrick Dorismond (março de 2000) na cidade de Nova York.^[199] Um estudo de 1997 descobriu que, quando os espectadores assistem a imagens de prisões policiais, eles podem ser mais propensos a perceber a conduta policial como brutal se os policiais que efetuam a prisão forem caucasianos.^[200]

As sondagens de opinião pública realizadas após a agressão a Rodney King em Los Angeles em 1991 e o assassinato de Malice Green em Detroit em 1992 indicam que os incidentes parecem ter tido o seu maior efeito nas percepções específicas da forma como a polícia local trata os negros e um efeito marcadamente menor nas percepções mais amplas da extensão da discriminação contra eles.^[201]

Para chamar a atenção para a questão da brutalidade policial nos Estados Unidos, vários jogadores de basquete da NBA, incluindo Kyrie Irving e LeBron James, usaram camisetas com a inscrição "Eu não consigo respirar", em referência à morte de Eric Garner pelas mãos do Departamento de Polícia da cidade de Nova York em 17 de julho de 2014.^[202] Afro-americanos preocupados também iniciaram um movimento chamado "Black Lives Matter" para tentar ajudar as pessoas a entender como a polícia afeta a vida dos afro-americanos, inicialmente motivado pela absolvição de George Zimmerman em 2013 pelo assassinato de Trayvon Martin em 2012 em Sanford, Flórida, e ainda mais impulsionado pelo assassinato de Michael Brown em Ferguson, Missouri, em 9 de agosto de 2014.^[203][204] Em 2016, Colin Kaepernick, então quarterback do San Francisco 49ers, iniciou um movimento de protesto recusando-se a ficar de pé durante o hino nacional no início dos jogos,^[205][206] recebendo amplo apoio e ampla condenação, inclusive do então presidente Donald Trump.^[207]

Em maio e junho de 2020, o apoio ao movimento Black Lives Matter aumentou consideravelmente entre os americanos como resultado dos protestos e distúrbios que eclodiram nos Estados Unidos após o assassinato de George Floyd em Minneapolis. Uma pesquisa de acompanhamento realizada pela Civiqs constatou que, pela primeira vez na história, mais americanos brancos apoiaram o movimento Black Lives Matter do que se opuseram a ele.^[208] O candidato democrata à presidência, Joe Biden, condenou a violência policial contra as comunidades afro-americanas e pediu justiça racial [en] durante seu discurso no funeral de George Floyd.^[209][210]

Embora muitas celebridades tenham aderido à campanha "Black Lives Matter", muitas das iniciativas que ocorrem em comunidades por todo o país são lideradas por membros locais da Rede Global Black Lives Matter. O objetivo desta rede é exigir mudanças a nível local e impedir punições injustas ou brutalidade contra as comunidades negras.^[211]

A responsabilidade pela investigação de má conduta policial nos Estados Unidos recai principalmente sobre os governos locais e estaduais. O governo federal investiga a má conduta, mas apenas quando os governos locais e estaduais deixam de investigar os casos.^[212]

As leis destinadas a proteger contra o abuso de autoridade policial incluem a Quarta Emenda à Constituição dos Estados Unidos, que proíbe buscas e apreensões ilegais; a Quinta Emenda à Constituição dos Estados Unidos, que protege os indivíduos contra a autoincriminação e a privação da vida, da liberdade ou da propriedade sem o devido processo legal; a Oitava Emenda à Constituição dos Estados Unidos, que proíbe castigos cruéis e incomuns; a Décima Quarta Emenda à Constituição dos Estados Unidos, que inclui as Cláusulas do Devido Processo Legal e da Igualdade de Proteção; a Lei dos Direitos Civis de 1871; e a Lei Federal de Responsabilidade Civil por Atos Ilícitos (Federal Tort Claims Act). O Departamento de Justiça dos EUA processa policiais que violam os direitos constitucionais federais das pessoas; os procuradores federais aplicam principalmente a Conspiração Contra os Direitos (18 USC § 241) e a Privação de Direitos sob o Pretexto da Lei (18 USC § 242). A Lei dos Direitos Civis tornou-se uma lei fundamental nos EUA em casos de brutalidade policial. No entanto, 42 U.S.C. § 1983 foi considerada, em última análise, ineficaz para deter a brutalidade policial.^[213] O governo federal pode apresentar acusações contra policiais que cometem má conduta policial. Esses processos não ocorrem com frequência, pois o governo federal tende a delegar a responsabilidade aos governos locais e estaduais.^[212] O governo federal também tem a capacidade de investigar departamentos de polícia se estes estiverem cometendo atos ilegais. Quando uma investigação revela violações por parte de um departamento de polícia, o Departamento de Justiça pode usar a Seção 14141^[214] para entrar com uma ação judicial. Assim como outras ferramentas à sua disposição, o governo federal também raramente usa essa lei.^[212] Em um artigo publicado em uma revista jurídica em 1996, argumentou-se que os juízes costumam aplicar penas leves aos policiais condenados por brutalidade, alegando que eles já foram punidos com o prejuízo à sua carreira.^[215] Um artigo de 1999 atribuiu grande parte dessa dificuldade no combate à brutalidade policial ao poder avassalador das histórias que a cultura americana dominante conta sobre os encontros que levam à violência policial.^[216]

Em 1978, pesquisas com policiais constataram que a brutalidade policial, juntamente com dormir em serviço, era vista como uma das formas mais comuns e menos propensas a serem relatadas de desvio policial, além da corrupção.^[217]

Em Tennessee v. Garner (1985), a Suprema Corte decidiu que a Quarta Emenda impede a polícia de usar força letal contra um suspeito em fuga, a menos que a polícia tenha bons motivos para acreditar que o suspeito representa um perigo para os outros.^[218]

A Suprema Corte em Graham v. Connor (1989) afirmou que a razoabilidade do uso da força por um policial deve ser baseada no ponto de vista do policial no momento em que o crime ocorreu. A razoabilidade também deve levar em conta fatores como o nível de ameaça do suspeito e se houve tentativas de evitar a prisão.^[219]

Em 1967, a Suprema Corte dos EUA introduziu a doutrina jurídica da imunidade qualificada, originalmente com o objetivo de proteger agentes da lei de processos frívolos e responsabilidade financeira em casos nos quais agiram de boa-fé em uma situação jurídica pouco clara.^[220][18] A partir de 2005, aproximadamente, os tribunais passaram a aplicar essa doutrina com maior frequência a casos envolvendo o uso excessivo da força, o que acabou levando a críticas generalizadas de que ela "se tornou uma ferramenta quase infalível para deixar a brutalidade policial impune e negar às vítimas seus direitos constitucionais" (conforme resumido em uma reportagem da Reuters de 2020).^[18]

Em 25 de maio de 2022, o presidente Joe Biden assinou uma ordem executiva que proibiria estrangulamentos e restrições carotídeas, adotaria políticas de câmeras corporais, limitaria o uso de mandados sem aviso prévio a certas circunstâncias e adotaria padrões atualizados de uso da força que incentivam a desescalada para todos os agentes federais da lei.^[221][222]

Em julho de 2019, o Glimmerglass Festival em Cooperstown, Nova Iorque, estreou a ópera Blue de Jeanine Tesori e Tazewell Thompson sobre adolescentes afro-americanos como uma 'espécie em extinção' frequentemente vítimas de brutalidade policial.^[223]

• Direitos humanos nos Estados Unidos
• Princípios Peelianos
• Estado policial
• Policiamento ostensivo

Referências

• "Methods That Police Use on the Mentally Ill Are Madness". The Atlantic. 25 de março de 2015.
• "Here Are 13 Killings by Police Captured on Video in the Past Year". Mother Jones. 20 de maio de 2015.
• "FBI chief: 'unacceptable' that Guardian has better data on police violence". The Guardian. 8 de outubro de 2015.
• "Police Killings Surpass the Worst Years of Lynching, Capital Punishment, and a Movement Responds". Jerome Karabel para The Huffington Post. 4 de novembro de 2015.
• "Police Killings Won't Stop". Chris Hedges para Truthdig, 25 de setembro de 2016.
• Schwartz, Joanna (2023). Shielded: How the Police Became Untouchable. Nova Iorque: Viking. ISBN 978-0-593-29936-4. OCLC 1315739343 

• Documentário traça história do policiamento da comunidade negra – da escravidão aos dias atuais
• Combating Anti-Black Racism
• The Counted: Tracking people killed by police in the United States—The Guardian
• PuppycideDB. O primeiro banco de dados nacional rastreando tiroteios policiais em animais.