Incidente com arma de fogo em St. Louis

Em 28 de junho de 2020, durante os protestos por George Floyd [en] em St. Louis, Missouri, Patricia e Mark McCloskey apontaram armas de fogo e gritaram com manifestantes que marchavam pelo bairro privado que eles co possuíam.^[1][2][3] Alguns manifestantes gritaram de volta. O incidente ganhou cobertura nacional e gerou controvérsia.^[2][3]

A promotora de circuito de St. Louis, Kimberly Gardner [en], apresentou acusações contra o casal McCloskey em 20 de julho de 2020. Essa decisão atraiu atenção nacional.^[4][5][6] Em 17 de junho de 2021, os McCloskeys se declararam culpados por infrações menores: Mark por agressão de quarto grau e Patricia por assédio.^[7][8] Mark foi obrigado a pagar uma multa de US$ 750, e Patricia, US$ 2.000, e as armas usadas no incidente foram confiscadas e destruídas.^[7] Em agosto de 2021, ambos foram perdoados pelo governador de Missouri, Mike Parson [en].^[9] Em fevereiro de 2022, a Suprema Corte de Missouri suspendeu indefinidamente as licenças de advocacia do casal, mas suspendeu a punição e impôs um ano de liberdade condicional.^[10]

Em 28 de junho de 2020, cerca de 500 manifestantes do Black Lives Matter entraram em Portland Place, um bairro privado cercado, na tentativa de marchar até a casa da prefeita de St. Louis, Lyda Krewson [en], em uma rua adjacente do bairro. A multidão pretendia protestar contra a prefeita Krewson e exigir sua renúncia após ela ler publicamente nomes e endereços parciais ou completos de pessoas que enviaram cartas pedindo o desfinanciamento do Departamento de Polícia Metropolitana de St. Louis [en].^[11]

Um vídeo transmitido ao vivo mostrou os primeiros manifestantes entrando na comunidade por um portão intacto que um homem segurava aberto;^[12][13] vinte segundos depois, o vídeo mostra Mark McCloskey com um rifle fora de sua casa, gritando com os manifestantes.^[14] McCloskey afirmou posteriormente à mídia que os manifestantes "arrombaram os históricos portões de ferro forjado de Portland Place, destruindo-os, correram em direção à minha casa... nos colocaram em medo por nossas vidas" e também que "o portão foi derrubado e uma grande multidão de pessoas furiosas e agressivas invadiu. Eu estava aterrorizado que seríamos assassinados em segundos".^[11] Embora o portão tenha sido danificado em algum momento, não ficou claro quem o danificou.^[15][11]

Enquanto a multidão se aproximava, McCloskey gritou "propriedade privada" e "saiam" várias vezes para os manifestantes. Os manifestantes passaram por sua casa; alguns marcharam mais perto da residência. Mark e Patricia ficaram do lado de fora da porta da frente com um AR-15 e uma pistola, respectivamente.^[16][17] Vários manifestantes confrontaram Mark e Patricia em frente à sua casa, a poucos metros de distância, trocando palavras acaloradas. Em um momento, Patricia caminhou até o gramado entre sua casa e a calçada por onde os manifestantes passavam. Alguns manifestantes foram ouvidos pedindo aos outros para saírem e seguirem em frente, enquanto outros gritaram com os McCloskeys. Durante esse tempo, Mark e Patricia apontaram suas armas para a multidão. Nenhum tiro foi disparado e não houve feridos. Pouco após o incidente, os McCloskeys afirmaram apoiar o movimento Black Lives Matter e os direitos civis. Mais tarde, eles criticaram os manifestantes do BLM na Convenção Nacional Republicana de 2020.^[2][3]

Não havia evidências de que os manifestantes envolvidos neste incidente portassem armas, conforme afirmou um promotor em 2021.^[7] Mark McCloskey, em julho de 2020, disse à mídia que "as pessoas na multidão em frente à minha casa" estavam "armadas com armas" e que "a polícia estava ciente e tinha vídeos" disso. McCloskey afirmou: "Vimos as armas na hora" e acusou um manifestante de mostrar carregadores municiados e dizer a ele: "Você é o próximo".^[18][19]

Em 29 de junho de 2020, a polícia investigava os manifestantes por invasão de propriedade e agressão por intimidação.^[20][21][22] O presidente Donald Trump também retweetou o vídeo do incidente.^[23] Kimberly Gardner, a promotora de circuito (principal promotora) da cidade de St. Louis, Missouri, disse à CNN em um comunicado: "Devemos proteger o direito de protestar pacificamente, e qualquer tentativa de suprimi-lo por intimidação ou ameaça de força letal não será tolerada."^[24] Esses manifestantes estavam relacionados aos protestos por George Floyd em Missouri.

Em 10 de julho de 2020, a polícia de St. Louis confiscou o rifle de Mark McCloskey. O advogado anterior dos McCloskeys, Al Watkins, estava em posse da pistola que Patricia McCloskey segurava, alegando que era para garantir que a arma não fosse adulterada. Watkins afirmou que a pistola não era funcional e não podia ser disparada, e que Patricia sabia que não estava funcional quando a segurou durante o confronto com os manifestantes. Watkins entregou a pistola às autoridades. A pistola era não funcional porque havia sido usada como evidência em um julgamento anterior não relacionado.^[25][26]

Em 30 de setembro de 2020, autoridades da cidade de St. Louis anunciaram a decisão de não prosseguir com as acusações de invasão de propriedade contra os manifestantes.^[27][28]

Em 20 de julho de 2020, a promotora de circuito de St. Louis, Kimberly Gardner, apresentou acusações contra Mark e Patricia McCloskey por uso ilegal de arma, um crime de classe E que pode acarretar uma pena de até quatro anos de prisão e uma multa de US$ 10.000. Essa decisão atraiu atenção nacional e críticas de políticos republicanos.^[4][5][6]

Em 21 de julho de 2020, o Procurador-Geral de Missouri, Eric Schmitt, apresentou pareceres amicus argumentando que "as leis de Missouri autorizam especificamente os cidadãos de Missouri a usar armas de fogo para deter agressores e proteger a si mesmos, suas famílias e suas casas de intrusos ameaçadores ou violentos" e solicitou a anulação dos casos contra os McCloskeys.^[29][30] Schmitt expressou sua preocupação com "o efeito inibidor que este [caso] pode ter sobre as pessoas que exercem seus direitos da Segunda Emenda".^[31] O ex-juiz chefe da Suprema Corte de Missouri, Mike Wolff, criticou a intervenção, afirmando que Schmitt "não tinha papel no nível do tribunal de primeira instância e poderia ser chamado para representar os promotores se os McCloskeys fossem condenados e recorressem".^[31]

Em 22 de julho de 2020, a KMOV [en] relatou que recebeu anonimamente um relatório balístico da promotoria, que indicava que o laboratório testou tanto o rifle quanto a pistola. O rifle disparou quando testado, mas a pistola não era funcional e não podia ser disparada. A pedido do promotor Chris Hinkley, a pistola foi desmontada e constatou-se que estava montada incorretamente. O promotor então solicitou que fosse remontada corretamente e testada novamente. A pistola então disparou adequadamente. Os documentos de acusação da promotoria afirmavam que a pistola era capaz de uso letal. O advogado posterior dos McCloskeys, Joel Schwartz, argumentou que, se o relatório do laboratório fosse autêntico, essa ação poderia ser considerada manipulação de evidências, e se a pistola estivesse realmente inoperante no momento do confronto com os manifestantes, as acusações contra Patricia McCloskey deveriam ser inválidas, pois a pistola não era imediatamente capaz de uso letal.^[32]

Em 29 de julho de 2020, Schwartz apresentou um pedido para desqualificar Gardner e seu escritório de prosseguir com o caso, argumentando que ela não era neutra. Gardner havia enviado material de campanha e e-mails de arrecadação de fundos nas primárias do Partido Democrata, mencionando as acusações contra os McCloskeys antes mesmo de quaisquer acusações serem formalizadas.^[33]

Em 30 de julho de 2020, a KSDK informou que o detetive chefe da polícia de St. Louis que investigava o caso McCloskey recusou-se a assinar pelo menos duas versões de documentos judiciais elaborados pelos promotores, indicando que a polícia havia revisado vídeos gravados em 28 de junho durante o incidente e sustentava que pelo menos um manifestante na multidão estava armado e outro usava um colete à prova de balas.^[1]

Em 6 de outubro de 2020, um grande júri indiciou ambos os McCloskeys por exibirem armas em um protesto e por adulteração de arma.^[34] O governador de Missouri, Mike Parson, disse que "certamente" perdoaria os McCloskeys se fossem condenados.^[35]

Em 11 de dezembro de 2020, o juiz de circuito Thomas Clark II desqualificou a promotora de circuito Gardner de processar o caso contra Mark McCloskey, decidindo que a circulação de e-mails de arrecadação de fundos aludindo ao caso McCloskey "levanta a aparência de que ela iniciou um processo criminal para fins políticos".^[36][37]

Em 24 de fevereiro de 2021, o procurador dos EUA, Richard G. Callahan, foi nomeado como procurador especial para o caso.^[38]

Em 17 de junho de 2021, os McCloskeys se declararam culpados por infrações menores, com Mark sendo acusado de agressão de quarto grau e Patricia de assédio de segundo grau.^[7] Mark afirmou que, com todas as outras acusações retiradas, ele de fato "instilou medo" na multidão, como acusado, e que sempre que vierem ameaçá-lo, ele fará a mesma coisa "de novo, e de novo, e de novo".^[7][39]

Em 3 de agosto de 2021, Parson perdoou os McCloskeys.^[40]

Uma fotografia do casal tirada pelo fotógrafo da United Press International, Bill Greenblatt, recebeu considerável atenção e rapidamente se tornou um meme da internet.^[41] Os próprios McCloskeys começaram a usar a imagem como um cartão de saudação, mas também processaram Greenblatt, afirmando que a foto de Greenblatt lhes trouxe "infâmia" e "humilhação", exigindo que a propriedade da foto fosse transferida para eles.^[42][43] O historiador Walter Johnson descreveu a imagem como icônica e afirmou que "é provável que seja tão emblemática de nossa era quanto o Retrato de Anthony van Opstal de Anthony van Dyck, de 1632 (que está pendurado na casa dos McCloskeys), é do Barroco Flamengo."^[44]

Mark McCloskey e seu advogado, Albert Watkins, apareceram no programa Tucker Carlson Tonight da Fox em 30 de junho de 2020, dois dias após o incidente.^[45]

Em 14 de julho, o presidente Trump deu uma entrevista ao veículo de notícias conservador Townhall, na qual expressou apoio aos McCloskeys.^[46][47]

Em 20 de julho, após o registro das acusações contra o casal, a secretária de imprensa da Casa Branca, Kayleigh McEnany, classificou essas acusações como um "abuso de poder flagrante".^[48]

Em 24 de agosto, o casal fez discursos durante a Convenção Nacional Republicana de 2020 em apoio à Segunda Emenda e a Trump, enquanto criticava os manifestantes do Black Lives Matter.^[49]

Em resposta ao discurso, a rabina do sinagoga adjacente à propriedade dos McCloskeys, Susan Talve, relatou um incidente de 2013, quando Mark McCloskey destruiu uma estrutura de madeira que abrigava a colmeia da sinagoga. A colmeia estava em uma faixa da propriedade de McCloskey que ficava fora do muro de tijolos que cerca o Portland Place e era adjacente ao terreno da sinagoga.^[50] O Snopes classifica essa alegação como não comprovada.^[51]

Em abril de 2021, Mark McCloskey disse em uma breve entrevista ao Politico que estava considerando concorrer à eleição para o Senado dos EUA em 2022 como republicano. Em 18 de maio, ele anunciou sua candidatura.^[52][53][17] O senador republicano em exercício, Roy Blunt, anunciou em março de 2021 que não concorreria à reeleição.^[54][55] McCloskey recebeu 3 por cento dos votos nas primárias republicanas.^[56]

Em setembro de 2021, o conselheiro disciplinar chefe de Missouri pediu à Suprema Corte de Missouri a suspensão das licenças de advocacia do casal.^[57] O tribunal impôs uma suspensão indefinida em fevereiro de 2022, mas imediatamente suspendeu a punição, sujeita a um período de liberdade condicional de um ano.^[58]

McCloskey apelou da suspensão à Suprema Corte dos Estados Unidos, que recusou ouvir o caso em 6 de junho de 2022.^[59]

• Assassinato de George Floyd

Referências