The Baby Show

"The Baby Show" é o nono episódio da primeira temporada da série de televisão norte-americana de comédia de situação, 30 Rock. O guiãofoi escrito por Jack Burditt, que além de argumentista era também co-produtor executivo da série, e a realização ficou a cargo de Michael Engler. A transmissão original nos Estados Unidos ocorreu a 4 de Janeiro de 2007, através da rede National Broadcasting Company (NBC). Entre os artistas convidados destacam-se Chris Parnell, na sua segunda participação em 30 Rock, e Rachel Dratch, igualmente na sua segunda aparição na série interpretando novamente uma personagem que já havia desempenhado anteriormente. Ambos são ex-integrantes do elenco de Saturday Night Live (SNL). Também participaram do episódio Bridget Moloney, Lonny Ross, Keith Powell, Katrina Bowden, Maulik Pancholy, John Lutz, e Jeff Richmond.

No episódio, Cerie Xerox (interpretada por Bowden), assistente pessoal de Liz Lemon (Tina Fey), anuncia o seu noivado. A notícia leva Liz, que exerce a função de argumentista-chefe do programa fictício TGS with Tracy Jordan, a refletir sobre casamento e maternidade. Paralelamente, Jack Donaghy (Alec Baldwin), executivo da NBC responsável pela supervisão do TGS, enfrenta dificuldades ao lidar com a sua própria mãe, descrita por ele como uma mulher dominadora que deseja ir viver consigo. Ao mesmo tempo, o comediante Tracy Jordan (Tracy Morgan) irrita-se com as imitações feitas por Josh Girard (Ross), seu colega de elenco no TGS.

De forma geral, "The Baby Show" recebeu opiniões positivas pela crítica especialista em televisão de horário nobre. Por um lado, a interação entre personagens principais e secundárias foi analisada como responsável por proporcionar cenas memoráveis e risos genuínos, com os críticos destacando o talento do elenco, especialmente Tina Fey e Alec Baldwin. Por outro lado, outros críticos sentiram que a dependência de piadas isoladas, a trama fragmentada e o uso de clichés de sitcom fizeram o episódio parecer menos coeso do que outros da primeira temporada. Segundo os dados do sistema Nielsen Ratings, foi assistido em 5,82 milhões de lares durante a emissão original e obteve uma classificação de 3,0 e 6% de share no perfil demográfico de adultos entre os 18 e os 49 anos.

"The Baby Show" é o nono episódio da primeira temporada de 30 Rock. O guião foi escrito por Jack Burditt, co-produtor executivo da temporada, e a realização esteve a cargo de Michael Engler. Este episódio marcou a segunda vez que Burditt foi creditado como argumentista, após "Jack Meets Dennis", e constituiu o primeiro crédito de Engler na série. Jeff Richmond, diretor musical e produtor executivo da série, fez a sua segunda participação como Alfonso, um músico que compõe temas para o TGS.^[1]

O comediante Chris Parnell, ex-integrante do elenco do programa de televisão humorístico Saturday Night Live (SNL), fez uma participação especial em "The Baby Show", a sua segunda em 30 Rock no papel do Dr. Leo Spaceman. O SNL, programa no qual Tina Fey — criadora, co-showrunner, produtora executiva, argumentista-chefe e estrela de 30 Rock — foi argumentista-chefe entre 1999 e 2006, tem muitas conexões com 30 Rock. 30 Rock é muitas vezes visto como um reflexo cómico do SNL, e Liz Lemon como uma versão ficcionada de Fey, encarnando as dificuldades de liderar um programa cómico num ambiente dominado por homens, tal como o seu papel na vida real no SNL. Vários outros ex-alunos do SNL já desempenharam papéis importantes ou fizeram participações especiais em 30 Rock, tais como Fred Armisen, Jimmy Fallon, Siobhan Fallon Hogan, Will Ferrell, Will Forte, Gilbert Gottfried, Bill Hader, Jan Hooks, Julia Louis-Dreyfus, Tim Meadows, Bobby Moynihan, Amy Poehler, Rob Riggle, Horatio Sanz, Molly Shannon, Jason Sudeikis, e Kristen Wiig.^[2][3][4] Tanto Tracy Morgan como Fey já integraram o elenco do SNL, com Fey tendo sido ainda a primeira apresentadora feminina do segmento Weekend Update. Além disso, membros da equipa de 30 Rock já trabalharam no SNL, como: John Lutz, argumentista entre 2003 a 2010; Beth McCarthy-Miller, realizadora entre 1995 e 2006; e Steve Higgins, argumentista e produtor de 1995 a 2009.^[5][6] Alec Baldwin, apesar de nunca ter integrado o elenco do SNL, detém o recorde de ser o anfitrião do programa por mais vezes, com dezassete vezes.^[7]

Rachel Dratch também participou deste episódio, retomando o papel da cuidadora de gatos Greta Johanssen. Dratch, colega de longa data de Fey no SNL, foi inicialmente escolhida para interpretar a personagem Jenna Maroney e chegou a desempenhar o papel no episódio piloto original da série, que nunca foi transmitido na televisão. Contudo, antes da estreia oficial de 30 Rock, a produção decidiu substituir Dratch por Jane Krakowski no papel fixo de Jenna. Em vez disso, a atriz passou a fazer várias participações especiais ao longo da série, interpretando uma variedade de personagens secundárias. "The Baby Show" marcou a sua sexta aparição em 30 Rock e a primeira na qual repetiu uma personagem.^[8][9][10]

O enredo de "The Baby Show" aborda diretamente a ideia tradicional de que a realização feminina passa pela maternidade, questionando se ter filhos é essencial para a felicidade ou sucesso. Ao invés de explorar a sexualidade de Cerie, que era uma personagem jovem e considerada atraente, os guionistas do seriado optaram por mostrá-la num relacionamento aparentemente estável.^[11] Ela anuncia que está noiva de um herdeiro bilionário do setor naval e afirma querer tornar-se uma "mãe jovem e atraente."^[12] Essa situação faz com que Liz Lemon reflita sobre a possibilidade de formar uma família, introduzindo um tema que voltaria a aparecer ao longo da série e que só se resolve plenamente no episódio final. Porém, essa resolução já era antecipada em "The Baby Show", quando Liz afirma a Jack que ficaria satisfeita em ter um filho que não se parecesse nada consigo e que não tivesse de ser gerado por ela. No desfecho da série, Liz acaba por adotar duas crianças que, de facto, não partilham semelhanças físicas nem com ela nem com o seu marido.^[13] O episódio dá espaço para Liz expressar as suas dúvidas e sentimentos sobre maternidade, algo que também refletia a vida pessoal de Fey, que era mãe recente na época.^[14][15]

Outras tramas do episódio incluem o desenvolvimento da reputação da mãe de Jack, com quem este fala ao telefone ao longo da narrativa e cuja insistência em ir viver com ele o deixa cada vez mais irritado. Paralelamente, Josh dedica-se a imitar Tracy, o que acaba por incomodá-lo profundamente. Contudo, todas as imitações de Josh, tanto de Tracy como de Jack, apresentam uma dobragem mal sincronizada, com o movimento da boca a não corresponder ao que é dito.^[16][17]

Judah Friedlander, intérprete do argumentista Frank Rossitano em 30 Rock, é conhecido pela sua coleção de bonés de camionista decorados com slogans, frases ou palavras variadas. Esta característica não é apenas um adereço visual, mas parte integrante da personalidade de Frank e do humor da série. Segundo Friedlander, é ele próprio quem concebe e cria os bonés, produzindo modelos suficientes para usar um diferente em cada cena, o que equivale a cerca de três por episódio. As mensagens dos bonés refletem frequentemente o sarcasmo de Frank, os seus interesses peculiares ou referências à cultura popular. Alguns exemplos notáveis incluem erros ortográficos, frases nostálgicas e afirmações bizarras que dão uma ideia do carácter de Frank antes mesmo de ele falar. Por vezes, os bonés são incorporados no enredo, acrescentando uma camada extra de comédia.^[18][19][20] Em "The Baby Show", Frank usa um boné com a inscrição "RODS."^[21][22]

O episódio inicia-se com os preparativos para o aniversário de Jenna Maroney (Jane Krakowski), que pretende animar os colegas com uma interpretação de "The Greatest Love of All" (1986), popularizada por Whitney Houston. A apresentação é, contudo, constantemente interrompida, primeiro pelo anúncio do noivado de Cerie Xerox (Katrina Bowden) e, posteriormente, por um desfile de automóveis antigos à porta do estúdio. Mais tarde, Cerie conversa com Liz Lemon (Tina Fey), argumentista-chefe do TGS with Tracy Jordan, sobre o seu noivado e os planos de constituir uma família. Apesar da rapidez do relacionamento — que terá dois meses em três semanas — ambas concordam que desejam ter filhos, com Cerie já a escolher nomes para futuras crianças. Liz aconselha-a a refletir antes de avançar. Subsequentemente, Liz e Jenna têm uma conversa franca sobre maternidade, com Liz a confrontar os seus próprios sentimentos acerca de ter filhos. A seguir, Liz recorre ao Dr. Leo Spaceman (Chris Parnell), especialista em fertilidade, mas descobre que não pode contar com ajuda direta para conceber um filho. Após desabafar com Jenna, esta divulga a situação pelo estúdio, levando os colegas de Liz, incluindo Pete Hornberger (Scott Adsit), a oferecer apoio. Mais tarde, Liz encontra Cerie no departamento de maquilhagem, onde a maquilhadora Anna (Bridget Moloney) trouxe a filha bebé e pede a Liz para a segurar momentaneamente. Liz leva a criança para um passeio pelo Prédio GE e, inadvertidamente, acaba no seu apartamento antes de regressar ao escritório com a bebé, situação que Pete ajuda a resolver.^[22]

Enquanto isso, Liz dirige-se ao escritório de Jack Donaghy (Alec Baldwin) para uma reunião. Na sala de espera, Jonathan (Maulik Pancholy), assistente leal e ligeiramente excêntrico de Jack, percebe que uma chamada do código de área 407 — referente a Orlando, Flórida e áreas circundantes — passou para a linha de Jack, originando confusão. Jack, num estado pouco habitual de irritação, não demonstra paciência para os problemas de Liz e ordena-lhe que os resolva sozinha. Posteriormente, Jack confessa a Kenneth que a mãe está a ameaçar ir viver com ele, reacendendo memórias da infância, o que o leva a tentar lidar com a situação de forma mais paciente.^[22]

Paralelamente, Josh Girard (Lonny Ross) realiza imitações de Tracy Jordan (Tracy Morgan), que inicialmente parecem divertir o colega. No entanto, Tracy revela a Liz o seu desconforto e frustração com estas imitações, levando Liz a assumir a responsabilidade de mediar a situação e evitar que Tracy recorra diretamente a Jack. Eventualmente, Josh complica ainda mais a situação ao fazer chamadas telefónicas disfarçado, primeiro como Jack para Tracy e depois como Tracy para Jack. A brincadeira é rapidamente descoberta, e Jack e Tracy vingam-se dele, impondo-lhe a obrigação de falar diariamente com a mãe de Jack "por todos os dias do resto da sua vida ou da vida dela".^[22]

As séries de televisão Charlie's Angels e Murphy Brown são mencionadas por Kenneth e Jack, respetivamente, enquanto Liz faz referência ao programa Dateline NBC. O apresentador do Dateline NBC, Chris Hansen, participou no episódio anterior, "The Break-Up", cuja narrativa incluía o programa. No final do episódio, ocorre uma referência ao filme Psycho (1960), realizado por Alfred Hitchcock. Kenneth é inicialmente mostrado a conversar com aquilo que aparenta ser o esqueleto da sua mãe. Contudo, revela-se que a mãe está viva e a falar com ele através do telemóvel em alta-voz, explicando que lhe enviara o esqueleto como presente de Halloween. Esta situação funciona como uma alusão ao comportamento de Norman Bates, personagem de Psycho criada pelo autor norte-americano Robert Bloch.^[23][24]

Nos Estados Unidos, "The Baby Show" foi transmitido originalmente na noite de 4 de Janeiro de 2007 através da NBC como o nono episódio de 30 Rock.^[1][25] Segundo dados do serviço de medição de audiências Nielsen Ratings, o episódio foi acompanhado por uma média de 5,82 milhões de telespectadores. No perfil demográfico de adultos entre os 18 e os 49 anos, que é considerado o mais relevante para a publicidade televisiva, o episódio obteve uma classificação de 3,0 pontos e 6% de share. A classificação de 3,0 indica que 3% de todas as pessoas desta faixa etária nos Estados Unidos assistiram ao episódio, independentemente de estarem a ver televisão noutro canal ou não. Já o share de 6% refere-se à percentagem de espectadores de 18 a 49 anos que estavam a assistir televisão naquele momento e que escolheram ver 30 Rock.^[26]

O desempenho do episódio representou a segunda maior classificação da série na faixa etária de 18-49 anos até aquele momento. Além disso, "The Baby Show" permitiu a 30 Rock conseguir a sua melhor taxa de retenção de audiência em relação ao programa líder anterior na grelha da NBC, mantendo 83% dos telespectadores sintonizados à uma transmissão inédita de Scrubs.^[26] Apesar destes resultados positivos, 30 Rock classificou-se em terceiro lugar no seu horário de emissão naquela noite, atrás de um episódio inédito de CSI: Crime Scene Investigation da CBS, e de um episódio repetido de Anatomia de Grey.^[27] Além disso, foi a 74.ª posição mais assistida de todas as outras da televisão de horário nobre ao longo daquela semana.^[28]

Em geral, "The Baby Show" recebeu críticas mistas a positivas de críticos televisivos.^[30][31][32] O analista de televisão Robert Canning, segundo a sua análise para o portal britânico IGN, viu "The Baby Show" como um episódio divertido, destacando momentos como o final inspirado em Psycho, mas criticou a narrativa fragmentada, que se apoia mais em piadas isoladas do que em situações cômicas coesas. Segundo Canning, apesar da abordagem fresca a clichés de sitcoms, a série ainda se assemelha a uma coleção de esquetes com personagens recorrentes, carecendo de uma narrativa mais consistente para se afirmar como um clássico moderno.^[24] Por outro lado, Erik Adams, em dissertação para o jornal de entretenimento A.V. Club, criticou o arco de adoção de Liz Lemon, considerando-o pouco desenvolvido e previsível, mas elogiou o equilíbrio do episódio entre exageros cômicos – incluindo momentos “baby-crazy” – e personagens secundárias marcantes, cuja presença revela vulnerabilidades humanas genuínas. Adams destacou o desempenho de Alec Baldwin como Jack Donaghy, especialmente nas cenas em que lida com a mãe, e reconheceu que, mesmo com algumas falhas narrativas, o episódio gera risos e mantém o humor característico da série.^[29]

Similarmente, na sua análise para a revista TV Guide, Matt Webb Mitovich elogiou particularmente o desempenho de Lonny Ross ao imitar Tracy Morgan, apontando que, apesar de pequenas falhas de entoação, a participação mais proeminente do ator foi satisfatória. Mitovich descreveu o episódio como sólido, embora um pouco temático demais para o seu gosto pessoal em comédias de situação.^[17] Porém, em contrapartida, Andrew Mickel, colunista do portal Den of Geek, julgou "The Baby Show" como um episódio inferior à média da série, criticando a dependência de "modo automático" e a inconsistência cómica. Segundo Mickel, algumas cenas, como as de Liz a mostrar-se stressada nos corredores ou as piadas dirigidas a Cerie e Kenneth, foram pouco eficazes. Por outro lado, ele elogiou o humor derivado das interações de personagens secundárias, incluindo Dr. Spaceman, Kenneth, Jonathan e a de Rachel Dratch, mesmo que estas últimas não atingissem plenamente o efeito cómico desejado.^[33]

Ao longo dos anos, o episódio tem sido adicionado a listas que enaltecem os momentos mais memoráveis de 30 Rock. O autor Jacob Trussell classificou-o na 129.ª posição da lista dos melhores episódios da série, publicada no blogue Film School Rejects, observando que o episódio apresenta uma rara cold-open centrada em Cerie, "antes de a equipa de argumentistas praticamente esquecer que ela era uma personagem real no seriado." Trussell acrescentou ainda que "The Baby Show" é uma ótima demonstração da falta de relevância da personagem de Lonny Ross dentro da narrativa, alegando que "ninguém sabe para onde ele vai na série."^[34] Por outro lado, a publicação Penn State CommRadio, da Universidade Estadual da Pensilvânia, atribuiu-lhe uma avaliação mais elevada, posicionando-o no 70.º lugar do seu ranking, com o colunista Jack Freiser a afirmar que, tal como a primeira temporada da série, "The Baby Show" é muito bom, mas simplesmente não o melhor.^[35]

Em 2020, o portal ScreenRant reportou que "The Baby Show" empatou com os episódios "Cleveland" e "The Rural Juror" como o oitavo episódio favorito da primeira temporada, segundo a avaliação dos fãs na página da Internet Movie Database (IMDb), onde os episódios tinham até então uma pontuação média de 8,0 em 10.^[36] Embora o blogue That’s Entertainment! não tenha incluído o episódio entre os dez melhores da temporada, reconheceu-o como um dos seus favoritos, destacando a forma como estabelece o desejo de Liz por uma família como objetivo central da sua personagem.^[37]

Adicionalmente, um artigo publicado no portal britânico The Guardian analisou como muitos dos momentos mais engraçados de 30 Rock exploram estereótipos femininos e a conciliação entre identidade pessoal e equilíbrio entre vida profissional e familiar. Nesse contexto, "The Baby Show" foi destacado como um dos episódios mais representativos, sendo posicionado no segundo lugar das cenas femininas mais engraçadad do seriado, principalmente pela cena na qual Cerie explica a razão do seu noivado precoce, com a autora Emma Keller sublinhando o caráter leve e satírico da abordagem da série sobre temas familiares.^[38]

Referências

• "The Baby Show" (em inglês) no IMDb
• "The Baby Show" (em inglês) no Peacock
• "The Baby Show" (em inglês) no AppleTV