Telmatosaurus

Telmatosaurus
Ocorrência: Maastrichtiano, 70–66 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Crânio holótipo
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Cordados Clado: Dinossauros Clado: †Ornithischia Clado: †Ornithopoda Clado: †Hadrosauromorpha Classe: Répteis Género: †Telmatosaurus Nopcsa, 1903 [en]
Espécie-tipo
†Telmatosaurus transsylvanicus Nopcsa, 1899
Sinónimos
Hecatasaurus Brown, 1910 Limnosaurus Nopcsa, 1899 (preocupado [en])

Telmatosaurus (que significa "lagarto do pântano") é um gênero de dinossauro hadrossauromorfo basal do Cretáceo Superior da Romênia. Era relativamente pequeno para o seu grupo, medindo aproximadamente 5 m de comprimento e 600 kg de massa corporal, o que foi explicado como um caso de nanismo insular.^[1]

Em 1895, alguns camponeses presentearam Ilona Nopcsa, filha de seu senhor, com um crânio de dinossauro que encontraram na propriedade de Săcele, no distrito de Hunedoara (então chamado Hunyad [en]), na Transilvânia. Ilona tinha um irmão mais velho, Ferenc ou Franz Nopcsa von Felső-Szilvás, que foi inspirado pela descoberta a se tornar um estudante de paleontologia na Universidade de Viena. Em 1899, Nopcsa nomeou o crânio de Limnosaurus transsylvanicus. O nome genérico foi derivado do grego λιμνή, limné, "pântano", uma referência aos supostos hábitos de vida pantanosa dos hadrossauros. O nome específico referia-se à Transilvânia.^[2] Mais tarde, Nopcsa descobriu que o nome Limnosaurus já havia sido usado por Othniel Charles Marsh em 1872 para um crocodiliano (posteriormente reclassificado como Pristichampsus [en]), então, em 1903, Nopcsa renomeou o gênero para Telmatosaurus. Telma novamente significa "pântano".^[3] Em 1910, Barnum Brown, sem saber do nome de substituição de Nopcsa, nomeou o gênero de Hecatasaurus,^[4] mas este é um sinônimo objetivo júnior.

O holótipo, NHMUK PV R 3386 (anteriormente referido como BMNH R 3386), foi encontrado na bacia de Haţeg, em uma camada da formação Sânpetru [en], datada do Maastrichtiano, há cerca de 68 milhões de anos, na época parte da ilha de Haţeg, uma das ilhas do arquipélago europeu. Consiste em um crânio com mandíbulas inferiores.

Em 1915, Nopcsa atribuiu sua espécie ao gênero Orthomerus, como Orthomerus transsylvanicus.^[5] No entanto, desde a década de 1980, Orthomerus tem sido considerado um nomen dubium, levando a um ressurgimento do nome Telmatosaurus. Material fragmentário de hadrossauroides da Espanha, França e Alemanha, que havia sido atribuído a Orthomerus, é agora frequentemente atribuído a Telmatosaurus, mas uma identidade é difícil de provar; o mesmo também é verdade para muitos fragmentos e ovos romenos.^{[6][7][8][9][10]}

Um Telmatosaurus juvenil examinado por Dumbrava et al.^[11] apresenta um grande tumor não canceroso chamado ameloblastoma em sua mandíbula inferior. A presença deste tumor benigno em um dinossauro é uma novidade, pois, antes da descoberta, os ameloblastomas eram conhecidos apenas em mamíferos modernos (incluindo humanos) e répteis. A descoberta de um ameloblastoma em um dinossauro fornece evidências de que o desenvolvimento de tumores benignos é uma característica basal, e não apenas uma condição relativamente moderna.

É improvável que o tumor tenha causado dor séria ao dinossauro durante seus estágios iniciais de desenvolvimento, assim como em humanos com a mesma condição, mas os pesquisadores podem dizer, por seu tamanho, que este dinossauro em particular morreu antes de atingir a idade adulta. Como seus restos preservados consistem apenas nas duas mandíbulas inferiores, ninguém pode determinar a causa de sua morte. Os pesquisadores ficaram se perguntando se a presença do ameloblastoma poderia ter contribuído para sua morte precoce. A partir de exemplos modernos, é bem sabido que os predadores frequentemente visam indivíduos fracos ou feridos do rebanho. O tumor neste dinossauro não havia se desenvolvido em sua extensão total no momento em que morreu, mas pode ter contribuído indiretamente para sua morte prematura.

Telmatosaurus se alimentava de plantas C3, arbustos, plantas herbáceas, folhas e sementes.^{[12][13][14][15][16]}