Dysalotosaurus

Dysalotosaurus Intervalo temporal: Jurássico Superior, 152–151 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Esqueleto de D. lettowvorbecki em Berlim
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Reptilia
Clado:	Dinosauria
Clado:	†Ornithischia
Clado:	†Ornithopoda
Clado:	†Dryomorpha
Família:	†Dryosauridae
Gênero:	†Dysalotosaurus Virchow, 1919
Espécies:	†D. lettowvorbecki
Nome binomial
†Dysalotosaurus lettowvorbecki Virchow, 1919

Dysalotosaurus ("lagarto incapturável") é um gênero de dinossauro iguanodontiano herbívoro. Era um dryossaurídeo, e seus fósseis foram encontrados em rochas do final do período Kimmeridgiano (Jurássico Superior) da Formação Tendaguru, na região de Lindi, na Tanzânia. O tipo e única espécie do gênero é D. lettowvorbecki. Esta espécie foi nomeada por Hans Virchow em 1919 em homenagem ao oficial do Exército Imperial Alemão, Paul von Lettow-Vorbeck.^[1] Durante grande parte do século XX, a espécie foi referida ao gênero relacionado e aproximadamente contemporâneo Dryosaurus, mas estudos mais recentes rejeitam essa sinonímia.^[2][3]

Milhares de ossos e fragmentos de ossos de Dysalotosaurus foram recuperados da Formação Tendaguru na Tanzânia, África, desde 1909;^[1] os espécimes descritos por Hans Virchow (1919) foram descobertos entre 1909 e 1913.^[1][4] Foi sugerido que todos esses espécimes faziam parte de um bando que foi morto em um evento de morte em massa.^[5] O gênero foi nomeado por Hans Virchow em 1919,^[1] em oposição a Josef Felix Pompeckj (1920), que é frequentemente citado incorretamente como nomeando o gênero.^[4]

O Dysalotosaurus era um ornitópode iguanodontiano pequeno e relativamente basal. Não possuía as grandes pontas dos polegares encontradas em iguanodontianos posteriores e era mais adaptado ao bipedalismo do que seus parentes maiores, com seus membros anteriores curtos e cauda longa e contrabalanceada. O Dysalotosaurus possuía membros posteriores poderosos e longos, sugerindo que era relativamente rápido em comparação com o Iguanodon e outros membros do clado. Um estudo comparativo recente baseado na geometria transversal óssea confirmou sua locomoção bípede com postura ereta.^[6]

Com base em tomografias computadorizadas da caixa craniana, acredita-se que o Dysalotosaurus mantinha a cabeça dorsalmente (apontando para a frente) quando não estava se alimentando. O mesmo estudo também sugeriu, com base na morfologia do ouvido interno, que o Dysalotosaurus não era capaz de discernir entre sons de alta e baixa frequência (como a maioria dos dinossauros herbívoros). No entanto, ele também possuía outras adaptações comumente associadas a habilidades auditivas derivadas, tornando suas capacidades sensoriais obscuras.^[7]

Em 2016, Gregory S. Paul estimou o comprimento do Dysalotosaurus em 2,5 metros e seu peso em 80 quilos.^[8]

Vários espécimes de Dysalotosaurus são conhecidos, todos representando animais que ainda não eram sexualmente maduros no momento de suas mortes.^[9] Estudos ontogenéticos demonstram tendências típicas de envelhecimento, como alongamento do focinho e encolhimento relativo da órbita. Diferenças na dentição à medida que os animais envelheciam também sugerem uma mudança de uma dieta onívora no início da vida para hábitos alimentares totalmente herbívoros na idade adulta.^[2]

O Dysalotosaurus também parece ter tido uma expectativa de vida de aproximadamente vinte anos e vivido em rebanhos de idades variadas^[10] Era um dinossauro precoce que atingia a maturidade sexual aos dez anos de idade, apresentava um padrão de crescimento indeterminado e taxas máximas de crescimento comparáveis às de um canguru grande. Uma tíbia (SMNS T3) e uma fíbula (GPIT/RE/5109) do Dysalotosaurus preservam evidências de tecido ósseo medular, encontrados em aves modernas que põem ovos durante a reprodução e em alguns outros dinossauros não aviários, como o Tyrannosaurus rex.^[5][11]

Em 2011, os paleontólogos Florian Witzmann e Oliver Hampe, do Museu de História Natural, e colegas descobriram que deformações em alguns ossos de Dysalotosaurus eram provavelmente causadas por uma infecção viral semelhante à doença óssea de Paget. Esta é a evidência mais antiga de infecção viral conhecida pela ciência.^[12]

A descoberta de uma hemivértebra (malformação da coluna vertebral) em outro espécime provavelmente causou escoliose e outros efeitos patológicos no animal durante sua vida.^[13]

Referências