Dakotadon

Dakotadon
Ocorrência: Cretáceo Inferior (Valanginiano a Barremiano), 140–125 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Parte frontal do crânio holótipo
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Cordados Clado: Dinossauros Clado: †Ornithischia Clado: †Ornithopoda Clado: †Ankylopollexia Clado: †Ankylopollexia Classe: Répteis Género: †Dakotadon Paul, 2008 [en][1] Espécie: †D. lakotaensis
Nome binomial
†Dakotadon lakotaensis (Weishampel [en] & Bjork [en], 1989 [en])[2]
Sinónimos
Iguanodon lakotaensis Weishampel & Bjork, 1989

Dakotadon (que significa "dente de Dakota") é um gênero de dinossauro iguanodonte da formação Lakota [en] do Cretáceo Inferior (Valanginiano a Barremiano) de Dakota do Sul, EUA, conhecido a partir de um crânio parcial. Foi descrito pela primeira vez em 1989 como Iguanodon lakotaensis, por David B. Weishampel [en] e Philip R. Bjork [en]. Sua atribuição tem sido controversa. Alguns pesquisadores sugeriram que "I." lakotaensis era mais basal que I. bernissartensis e relacionado a Theiophytalia, mas David Norman sugeriu que era um sinônimo de Iguanodon bernissartensis. Gregory S. Paul, trabalhando em uma revisão das espécies de iguanodontes, deu a "I." lakotaensis seu próprio gênero, Dakotadon, em 2008. Ele mediu seu comprimento em 6 m e a massa corporal em 1 tonelada.^[3]

Em novembro de 1985, um crânio parcial e um esqueleto associado foram levados ao conhecimento do professor emérito da Escola de Minas e Tecnologia de Dakota do Sul [en], John Willard. O material havia sido encontrado anteriormente por Louis Rossow, que coletava espécimes geológicos de afloramentos em propriedades rurais em Whitewood, Dakota do Sul, e que montou uma equipe de sua família para esculpir o espécime do afloramento. Foi então armazenado em sua garagem até que seu filho, Dale Rossow, informou Willard sobre ele. Willard então levou o focinho do crânio para Morton Green, do Museu de Geologia da SDSMT, que o entregou ao paleontólogo do museu, Philip R. Bjork [en], para investigação. O espécime foi doado ao museu, sendo registrado como SDSM 8656. Proveniente de uma crista rochosa ao norte de Sturgis, Dakota do Sul, o SDSM 8656 é da formação Lakota [en] do Cretáceo Inferior, mas, sem melhores informações de localidade, sua idade exata era incerta.^[2][4] Bjork descreveu o material com o paleontólogo americano David B. Weishampel [en] em 1989 [en], designando-o como a nova espécie Iguanodon lakotaensis, em homenagem ao povo Lakota que habitava a terra e deu seu nome à formação Lakota. Weishampel e Bjork consideraram que I. lakotaensis compartilhava características únicas com as outras espécies estabelecidas de Iguanodon, I. atherfieldensis e I. bernissartensis, ambas do Barremiano da Europa. No entanto, apesar de seu tamanho ligeiramente maior que I. atherfieldensis, I. lakotaensis tinha menos dentes e algumas outras características que sugeriam que era mais distantemente relacionado do que as duas espécies europeias. Weishampel e Bjork também compararam I. lakotaensis com I. ottingeri e Camptosaurus depressus [en], ambos do Cretáceo Inferior da América do Norte, mas descobriram que o material limitado tornava Iguanodon ottingeri um nomen dubium e Camptosaurus depressus um iguanodonte mais distante.^[2]

Embora tenha sido apoiado como uma espécie de Iguanodon por Weishampel e pelo paleontólogo britânico David B. Norman em 1990 e por Norman em 2004, a identidade de I. lakotaensis como uma espécie válida de Iguanodon foi questionada por Norman em 1998, que, em vez disso, descobriu que era idêntico a I. bernissartensis e apoiou uma dispersão da espécie por todo o hemisfério norte (incluindo também I. orientalis da Mongólia).^[5][6][7] O paleontólogo americano Robert T. Bakker apoiou a distinção de I. lakotaensis em 1998, comparando-o favoravelmente a um crânio anteriormente descrito como parte de Camptosaurus amplus como uma espécie mais primitiva de Iguanodon.^[8] Este outro crânio foi nomeado Theiophytalia em 2006 pelos paleontólogos americanos Kathleen Brill e Kenneth Carpenter [en], que também descobriram que as diferenças entre Iguanodon lakotaensis e I. bernissartensis sugeriam que um novo gênero era necessário.^[9] O novo nome de gênero Dakotadon foi dado pelo paleontólogo americano Gregory S. Paul em 2008, em referência ao seu local de descoberta, que também descobriu que era um iguanodonte mais basal, fora de Iguanodontidae e Iguanodontoidea.^[1]

A importância de Dakotadon como o dinossauro mais completo do Cretáceo Inferior da região de Black Hills levou Boyd e Pagnac a tentar relocalizar a localidade-tipo para determinar melhor sua idade e estratigrafia. Na primavera de 2014, eles retornaram ao local, a leste de Whitewood, guiados pelos netos de Louis Rossow. A localidade original foi relocalizada e numerada como SDSM V 2015-1, e a estratigrafia foi medida para poder correlacionar a localidade de Dakotadon com depósitos mais extensos da formação Lakota perto de Sturgis. SDSM V 2015-1 é uma face exposta de 15 m de arenito resistente, com quatro unidades distintas de coloração amarelada a ferrugem. Este sedimento corresponde melhor à unidade L2 da formação Lakota, que é a porção inferior do membro Fuson. Isso dá a Dakotadon uma idade do final do Valanginiano ao início do Barremiano, mais antiga do que a maioria das avaliações anteriores.^[4] Boyd e Pagnac também realizaram uma preparação mais completa do SDSM 8656, reparando o trabalho anterior feito para preservar o espécime e, no processo, descobrindo mais ossos que haviam sido anteriormente envoltos em matriz, permitindo mais insights sobre sua anatomia. O holótipo completo de Dakotadon após a repreparação incluiu um crânio parcial, mandíbulas inferiores e vértebras dorsais e caudais [en], com alguns dos ossos faciais descritos pela primeira vez por Weishampel e Bjork estando ausentes ou sendo reidentificados.^[4]