Rómulo Betancourt

Rómulo Betancourt
Presidente da Venezuela
Período	13 de fevereiro de 1959 a 13 de março de 1964
Antecessor(a)	Edgar Sanabria
Sucessor(a)	Raúl Leoni
Presidente da Venezuela
Período	19 de outubro de 1945 a 17 de fevereiro de 1948
Antecessor(a)	Isaías Medina Angarita
Sucessor(a)	Rómulo Gallegos
Dados pessoais
Nascimento	22 de fevereiro de 1908
Morte	28 de novembro de 1981 (73 anos)

Rómulo Ernesto Betancourt Bello (Guatire, 22 de fevereiro de 1908 — Nova Iorque, 28 de setembro de 1981) foi um dos mais importantes políticos venezuelanos do século XX. Exerceu funções de presidente da Venezuela entre 1945 e 1948 e entre 1959 e 1964.^[1]

Betancourt chegou ao poder, pela primeira vez, mediante um golpe de estado que derrubou o presidente Isaías Medina Angarita em 1945. Em 1958, ele novamente chegou ao poder, mas, desta vez, pelo sufrágio popular. Em 1960 foi vítima de um atentado.

Casou-se, em primeiras núpcias, com Carmen Valverde, durante um de seus exílios na Costa Rica. Posteriormente, após ter deixado a presidência pela segunda vez, casou-se com Renée Hartmann.

É reconhecido como um dos mais importantes políticos venezuelanos do século XX. Sua participação na política venezuelana começou em 1927/8. Como líder estudantil, liderou, junto com outros jovens de destaque da época, a primeira manifestação popular contra a ditadura de Juan Vicente Gómez. Betancourt foi um dos mais conhecidos opositores clandestinos do gomecismo, condição que lhe custou o exílio do país até a morte do ditador. Entre 1931 e 1935 foi membro do Bureau Político do Partido Comunista da Costa Rica. Posteriormente, foi expulso durante os governos de Eleazar López Contreras e pelos governos militares que assumiram o poder de 1949 a 1958.

Em 1941, junto com outros líderes proeminentes da esquerda política venezuelana, ele fundou o partido Ação Democrática, que logo se tornou o primeiro partido político do país até o final do século.

Em 1945, devido à recusa do governo de Isaías Medina Angarita em legalizar as eleições populares para presidente, juntou-se ao golpe político-militar de 18 de outubro, a fim de estabelecer um governo de transição que garantisse a constituição de vários decretos, uma lei eleições livres e de emergência nos próximos anos para o presidente da nação. Um dia após a derrubada de Medina, em 19 de outubro, foi nomeado presidente provisório da Junta do Governo Revolucionário, composta por civis e militares. Os principais objetivos do governo de transição eram: estabelecer o sufrágio gratuito, direto, universal e secreto, conceder garantias plenas aos partidos políticos, combater a corrupção administrativa e aliviar o custo de vida. Seu primeiro mandato terminou em 15 de fevereiro de 1948, após a eleição de Rómulo Gallegos.

Em 1958 voltou ao país após a queda do ditador Marcos Pérez Jiménez. Em novembro daquele ano, ele anunciou sua candidatura para a presidência da República, com o apoio da Acción Democrática. Em 07 de dezembro, ele foi eleito presidente com mais de 49% dos votos. Em 13 de fevereiro de 1959 ele assumiu o cargo. Seu segundo governo foi caracterizado por uma abertura para a estabilização da democracia venezuelana, a promulgação de uma nova Constituição, a reforma agrária, o desenvolvimento da indústria do petróleo na Venezuela com sua adesão à Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), o forte investimento no setor de educação e a cessação de relações com governos ilegítimos ou ditatoriais em todo o mundo, conhecida como doutrina de Betancourt. Da mesma forma, ele teve que enfrentar ataques de guerrilhas internas e externas, greves trabalhistas, tentativas de golpe e tentativas de assassinato financiados por ditadores latino-americanos.

O fim de seu mandato presidencial em 1964 marcou o início de uma era de governos democráticos. Atualmente, alguns historiadores venezuelanos chamam Betancourt de "pai da democracia venezuelana".

Betancourt nasceu em Guatire, uma cidade próxima a Caracas. Seus pais eram Luis Betancourt Bello (de origem canária) e Virginia Bello Milano. Ele frequentou uma escola particular em Guatire e, em seguida, cursou o ensino médio no Liceo Caracas em Caracas. Estudou direito na Universidade Central da Venezuela.^[2]

Quando jovem, foi expulso da Venezuela por agitação e mudou-se para a Costa Rica, onde fundou e liderou vários grupos estudantis comunistas.^[3] No início da década de 1930, enquanto estava na Costa Rica, tornou-se um dos principais militantes do Partido Comunista daquele país, aos 22 anos de idade.^[4][5] Em 1937, após renunciar ao Partido Comunista e retornar à Venezuela, fundou o Partido Democrático Nacional, que se tornou um partido político oficial em 1941 como Ação Democrática (AD).

O líder colombiano Jorge Eliécer Gaitán afirmou que Betancourt lhe havia "oferecido armas e dinheiro para lançar uma revolução na Colômbia", como parte de um suposto plano de Betancourt de construir uma frente sólida de regimes de esquerda no Caribe.^[6]

Ver artigo principal: Trienio Adeco

Betancourt tornou-se presidente em 1945 por meio de um golpe de Estado e, durante seu mandato, completou uma agenda significativa. Suas realizações incluíram a declaração do sufrágio universal, a instituição de reformas sociais e a garantia de que metade dos lucros gerados pelas companhias petrolíferas estrangeiras fosse destinada à Venezuela. Seu governo trabalhou em estreita colaboração com a Organização Internacional para Refugiados para ajudar refugiados e deslocados europeus que não podiam ou não queriam retornar para casa após a Segunda Guerra Mundial; seu governo assumiu a responsabilidade pela proteção legal e reassentamento de dezenas de milhares de refugiados na Venezuela. A iniciativa de refugiados foi alvo de grande controvérsia dentro de seu governo, com o lado vencedor liderado pelo secretário de Agricultura de Betancourt, Eduardo Mendoza.

Em 1941, antes da entrada da AD na formulação de políticas, a Venezuela recebia 85.279.158 bolívares em impostos sobre o petróleo, de um valor total de 691.093.935 bolívares. Antes das mudanças de Betancourt no sistema tributário, o Estado venezuelano recebia apenas uma fração do que as empresas estrangeiras de petróleo lucravam. O presidente Betancourt havia derrubado o governo de Isaías Medina Angarita, que havia promulgado uma lei que taxava as companhias de petróleo em até 60% e reservava ao governo o direito de aumentar ainda mais os impostos quando necessário. Betancourt alterou a lei para o sistema "Cinquenta a Cinquenta".

Um dos objetivos originais de Betancourt era a nacionalização da indústria petrolífera do país. O México havia nacionalizado sua indústria em 1938 e, como sua economia era mais diversificada que a venezuelana, houve pouca ou nenhuma reação. Embora a nacionalização do petróleo tenha se tornado um dos principais objetivos da AD, a economia da Venezuela não estava estável o suficiente para suportar possíveis boicotes de empresas estrangeiras, o que poderia ter deixado o país vulnerável financeiramente.

Racionalizando as complicações da nacionalização naquele momento, o governo de Betancourt aumentou os impostos sobre a produção de petróleo, alcançando assim o mesmo objetivo: que a riqueza petrolífera da Venezuela beneficiasse os venezuelanos. No final da década de 1940, a Venezuela produzia cerca de 500.000.000 barrels (79.000.000 m³) por ano e, à medida que a produção aumentava, o imposto também subia. A Venezuela foi a principal fornecedora de petróleo dos Aliados durante as guerras ocorridas no continente europeu. Betancourt identificou essa oportunidade de desempenhar um papel histórico importante, usando esse conhecimento em benefício de seu país e transformando a Venezuela em um ator global. A Alemanha carecia de acesso confiável ao petróleo, limitando o deslocamento de suas tropas. Alguns historiadores identificam essa vulnerabilidade como um fator decisivo na derrota de Hitler. O petróleo venezuelano teve um papel importante.

Segundo Betancourt, o aumento dos impostos foi tão eficaz quanto a nacionalização da indústria petrolífera: "A receita tributária foi aumentada a tal ponto que a nacionalização foi desnecessária para obter os benefícios econômicos máximos para o povo do país". As empresas de petróleo foram forçadas a ceder às exigências dos sindicatos e não podiam mais obter lucros maiores do que o governo venezuelano. Como resultado, o governo de Betancourt contou com o apoio dos sindicatos, pois a administração incentivava abertamente os trabalhadores a se organizar. Em 1946, 500 sindicatos foram criados. Outro feito notável do primeiro governo de Betancourt foi o fim da política de concessões, o início do desenvolvimento de refinarias dentro da Venezuela e grandes melhorias nas condições e salários dos trabalhadores. Juan Pablo Pérez Alfonso atuou como Ministro do Fomento no primeiro mandato de Betancourt.

Betancourt presidiu as primeiras eleições livres do país, em 1947, vencidas por Rómulo Gallegos, da AD. No entanto, em 27 de novembro de 1948, Carlos Delgado Chalbaud, Marcos Pérez Jiménez e Luis Felipe Llovera Páez lançaram o Golpe de Estado na Venezuela em 1948 e derrubaram Gallegos após apenas dez meses no cargo. Betancourt foi para o exílio em Nova York. No exílio, planejou seu retorno político baseado em princípios democráticos e eleições abertas, legitimando seu papel de liderança nacional. Sua visão e estratégia tiveram êxito e Betancourt foi eleito presidente por seu próprio povo ao retornar à Venezuela. Ele estava determinado a expor ao mundo os problemas políticos e as ditaduras que marcaram o país durante grande parte de sua história moderna – uma posição arriscada.

"O terceiro e mais longo período de exílio de Betancourt foi um tempo de enorme frustração. No auge de sua vida — aproximadamente na década dos quarenta anos — foi forçado à relativa inatividade e obscuridade. Viajou extensivamente, vivendo em Cuba, Costa Rica e Porto Rico, e continuou sendo um líder da oposição no exílio à ditadura de Pérez Jiménez. E, claro, escreveu 'Venezuela: Petróleo e Política'. Uma casa de praia fora de San Juan (Porto Rico) lhe proporcionou um refúgio tranquilo para esse trabalho", escreveu Franklin Tugwell na introdução da edição em inglês de 1978 do livro de Betancourt.

"A preparação deste livro foi tão agitada quanto a vida do autor. Eu o escrevi pela primeira vez entre os anos de 1937–39 enquanto estava escondido da polícia. Não pôde ser publicado naquela época porque nenhum editor venezuelano se atreveria a imprimir um livro escrito por alguém em situação tão comprometedora. A única cópia datilografada estava entre meus papéis pessoais e desapareceu com eles quando uma patrulha militar saqueou a casa em que eu vivia quando o governo constitucional foi derrubado em 24 de novembro de 1948. Assim, grande parte do material do primeiro rascunho foi perdida.

"Acredito que 'os mortos comandam', embora não no sentido tradicional que os reacionários dão à frase. Quando morrem, dão o comando por um ideal de excelência humana, obrigando aqueles que sobrevivem a terminar seu trabalho", escreveu Rómulo Betancourt no prólogo da primeira edição de "Venezuela: Petróleo e Política".

O livro publicado na Cidade do México pela Editorial Fondo de Cultura Económica em 1956 foi proibido de circular na Venezuela.

Uma década depois, após a queda de Pérez Jiménez, Betancourt foi eleito presidente na eleição geral de 1958, tornando-se o primeiro líder do Pacto de Punto Fijo. Herdando um país bem estruturado, mas com necessidade de ampliar a educação de seu povo, Betancourt conseguiu devolver o Estado à solvência fiscal apesar dos preços do petróleo estarem no nível mais baixo durante todo o seu mandato.

Em 1960, duas instituições importantes foram criadas por Juan Pablo Pérez Alfonso, ministro de Minas e Hidrocarbonetos de Betancourt: a Corporação Venezuelana de Petróleo (Corporación Venezolana del Petróleo — CVP), concebida para supervisionar a indústria nacional de petróleo, e a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), o cartel internacional de petróleo que a Venezuela criou em parceria com Kuwait, Arábia Saudita, Iraque e Irã. Considerada à época uma ideia revolucionária radical por seus opositores, mas essencial para a independência e solvência fiscal da Venezuela por um Betancourt nacionalista e visionário.

Em uma convenção anual de petróleo no Cairo, o enviado venezuelano, fluente em árabe, convenceu os países produtores de petróleo do Oriente Médio a assinarem um acordo secreto que promovia a união e o controle de seus próprios recursos petrolíferos, sob o nariz das corporações britânicas e americanas que dominavam a indústria global de petróleo e que haviam financiado o evento. Isso plantou a semente para a OPEP, que foi fundada em setembro de 1960 em Bagdá, Iraque. Este movimento foi desencadeado por uma lei de 1960 instituída pelo presidente norte-americano Dwight Eisenhower que impôs cotas para o petróleo venezuelano e favoreceu as indústrias de petróleo do Canadá e do México. Eisenhower alegou questões de segurança nacional e acesso terrestre a fontes de energia em tempos de guerra. Betancourt reagiu buscando uma aliança com produtores de petróleo do Oriente Médio e do Norte da África como estratégia preventiva para proteger a autonomia e a rentabilidade contínua do petróleo venezuelano, estabelecendo um vínculo forte entre a nação sul-americana e os países da OPEP que persiste até hoje.

Em um cenário de garantias econômicas suspensas, situação especial derivada da insurreição armada castrista-comunista, Betancourt adotou o modelo de substituição de importações da CEPAL para acelerar o desenvolvimento através da industrialização, substituindo bens importados por produtos locais. A estratégia do governo incluiu isenções fiscais para atrair investimento de capital e oferta de terrenos a baixo custo para facilitar que fornecedores estrangeiros construíssem fábricas de montagem ou embalagem de produtos acabados, fechando a economia ao comércio de importação por meio de altos impostos sobre produtos similares importados e cotas de importação para reduzir a concorrência estrangeira ou outras restrições quantitativas que proibiam importações. Além disso, o Banco Central supervalorizou o bolívar para reduzir os preços dos insumos importados e promover o crescimento voltado à exportação. Grandes programas de construção de estradas e de energia elétrica, como a construção da Fase I da Usina Hidrelétrica de Guri, foram realizados, transformando a Venezuela em uma nação latino-americana modernizada.

A reforma agrária da AD distribuiu propriedades privadas improdutivas e terras públicas para conter o declínio da produção agrícola. Proprietários que tiveram suas terras confiscadas receberam compensação.

Betancourt também enfrentou oposição determinada de extremistas e de unidades rebeldes do exército, mas continuou a promover reformas econômicas e educacionais. Uma fração se separou da AD e formou o Movimento de Esquerda Revolucionária (MIR). Quando esquerdistas participaram de revoltas malsucedidas em Barcelona (El Barcelonazo) em 1961 e em bases navais em 1962 (El Carupanazo, Carúpano, e El Porteñazo, Puerto Cabello), Betancourt suspendeu as liberdades civis. Elementos dos partidos de esquerda então formaram as Forças Armadas de Libertação Nacional (FALN), um exército guerrilheiro comunista para combatê-lo. Isso empurrou os esquerdistas para a clandestinidade, onde se engajaram em atividades guerrilheiras rurais e urbanas, incluindo sabotagem de oleodutos, explosão de um depósito da Sears Roebuck, sequestro de Alfredo Di Stéfano e ataque à Embaixada dos Estados Unidos em Caracas.^[9] A FALN não conseguiu mobilizar os camponeses nem impedir as eleições de dezembro de 1963.

Após numerosos ataques, ele finalmente prendeu os membros do MIR e do Partido Comunista da Venezuela (PCV) no Congresso. Ficou claro que um Fidel Castro de esquerda vinha armando os rebeldes, de modo que a Venezuela protestou junto à Organização dos Estados Americanos (OEA).

Betancourt havia denunciado a ditadura de Rafael Trujillo na República Dominicana. Em resposta, Trujillo desenvolveu um ódio pessoal obsessivo contra Betancourt e apoiou várias conspirações de exilados venezuelanos para derrubá-lo. O governo venezuelano levou o caso contra Trujillo à Organização dos Estados Americanos, recorrendo à diplomacia antes de uma resposta armada para resolver o conflito político. Isso enfureceu Trujillo, que ordenou a seus agentes estrangeiros que assassinassem Betancourt em Caracas. A tentativa de 24 de junho de 1960, na qual o presidente venezuelano ficou gravemente queimado, inflamou a opinião pública mundial contra Trujillo, que seria assassinado no ano seguinte.

Fotos de um Betancourt ferido, mas vivo, foram distribuídas ao redor do mundo como prova de que ele sobreviveu ao atentado que matou seu chefe de segurança e feriu gravemente o motorista, que depois morreu. Um carro-bomba incendiário, colocado em um veículo estacionado, foi detonado quando o carro presidencial passava por uma das principais avenidas de Caracas, o que chocou a nação. Com ambas as mãos queimadas envoltas em ataduras, Betancourt saiu do hospital diante dos fotógrafos. O incidente elevou sua imagem aos olhos da opinião pública.

Referências

• Fundação Betancourt – Página Oficial
• 1Up Informações sobre o Triunfo da Democracia