Propalaehoplophorus

Propalaehoplophorus
Ocorrência: Mioceno Inferior (Santacruciano [en]-Friasiano [en]) ~17,5–15,5 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Propalaeohoplophorus minor
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Cordados Classe: Mamíferos Ordem: Cingulata Género: †Propalaehoplophorus Ameghino 1887
Espécies
P. australis Ameghino 1887 P. minus Ameghino 1891
Sinónimos
Propalaeohoplophorus

Propalaehoplophorus, também escrito como Propalaeohoplophorus, é um gênero extinto de gliptodonte, que viveu na América do Sul durante a época do Mioceno Inferior.^[1]

Este animal era muito semelhante aos gliptodontes subsequentes do Plioceno e Pleistoceno, como Glyptodon e Panochthus, mas era muito menor. O comprimento total do corpo do animal era pouco menos de um metro, e o ponto mais alto da carapaça tinha cerca de 50 centímetros de altura.

A armadura dorsal era composta por fileiras de placas transversais, mas ainda estavam presentes, ao longo das margens laterais e frontais, duas ou três fileiras de osteodermas que indicam uma leve flexibilidade. A ornamentação das placas consistia em uma grande figura central oval, cercada por uma fileira de figuras periféricas poligonais. A carapaça era curta e convexa, com 19 a 20 osteodermas transversais na linha média, que se tornavam 27 nas bordas laterais devido a duas bifurcações. As placas são equipadas com sulcos claros, mas rasos, e as figuras centrais são geralmente planas, embora ligeiramente inchadas na parte de trás. Pequenos pelos estavam presentes, localizados nos pontos de origem dos sulcos radiais. A cauda era protegida por cinco ou seis anéis móveis, seguidos por um tubo ósseo sólido, provavelmente correspondendo a quatro anéis soldados; o tubo parava abruptamente e era fechado posteriormente por uma placa irregular.

O crânio era estreito, mas já equipado com os característicos processos ósseos que descem abaixo da área da órbita, típicos dos gliptodontes. Havia um escudo cefálico composto por 28 a 29 placas irregulares, todas separadas umas das outras, pela ornamentação que lembrava a da carapaça, mas menos marcada. Os dentes não eram tão hipsodontes quanto os dos gliptodontes subsequentes, e sua forma era menos simétrica: os lobos eram mais alargados na parte externa. Os dentes da frente ainda eram simples. Foi observado em alguns espécimes que duas ou três pequenas depressões estavam presentes na pré-maxila e na frente da mandíbula, talvez correspondendo a incisivos rudimentares caídos. O focinho ainda era relativamente alongado, e a crista sagital e occipital eram claras. O crânio e a carapaça de Propalaehoplophorus minor, a coluna vertebral, por outro lado, já havia adquirido a forma arqueada e o grau de fusão vertebral típico dos gliptodontes mais recentes. As pernas traseiras eram muito mais longas que as dianteiras, e o fêmur era semelhante ao do guarda-roupa, longo e relativamente esguio. O pé era pentadáctilo e equipado com dedos grandes, semelhantes aos de Neosclerocalyptus. A escápula ainda era relativamente alta e estreita, enquanto o úmero era como o dos tatus, e tinha uma crista deltoide bem desenvolvida, assim como a do úmero, e um grande forame. A mão era equipada com garras pontiagudas.

O gênero Propalaehoplophorus foi descrito pela primeira vez por Florentino Ameghino em 1887, com base em restos fósseis encontrados em estratos do Mioceno Inferior na Argentina; a espécie-tipo é Propalaehoplophorus australis, que é conhecida de vários depósitos na Argentina. Outra espécie bem conhecida é Propalaehoplophorus minor, que também é da Argentina. Propalaehoplophorus é o membro mais conhecido de Propalaehoplophorini, o grupo que inclui os mais antigos gliptodontes definitivamente conhecidos, cujo esqueleto ainda preserva mais características semelhantes às de um tatu. Propalaehoplophorus é o gênero epônimo deste grupo e deriva seu nome do gênero Palaehoplophorus, que por sua vez deriva de Hoplophorus, outro gênero de gliptodonte, mas que é conhecido do Pleistoceno do Brasil.

Análises cladísticas modernas sugerem que Propalaehoplophorus é o membro mais basal do "clado Austral", mais aparentado com gliptodontes com caudas de tubo caudal fundido, como Doedicurus, do que com Glyptodon. Cladograma segundo Barasoain et al. 2022:^[2]

Fósseis de Propalaehoplophorus foram encontrados nas formações Santa Cruz e Sarmiento [en] da Argentina, no Grupo Honda e na formação Nazareno da Bolívia e na formação río Frías [en] do Chile.^[3]

• F. Ameghino. 1891. Nuevos restos de mamíferos fósiles descubiertos por Carlos Ameghino en el Eoceno inferior de la Patagonia austral. – Especies nuevas, adiciones y correcciones [New remains of fossil mammals discovered by Carlos Ameghino in the lower Eocene of southern Patagonia. – New species, additions, and corrections]. Revista Argentina de Historia Natural 1:289-328

• F. Ameghino. 1894. Enumeration synoptique des especes de mammifères fossiles des formations éocènes de Patagonie. Boletin de la Academia Nacional de Ciencias en Cordoba (Republica Argentina) 13:259-452

• R. Lydekker. 1894. Contributions to a knowledge of the Fossil Vertebrates of Argentina. Part II. 2. The extinct edentates of Argentina. Anales del Museo de La Plata. Paleontología Argentina 3:1-118

• Vizcaíno, S. F.; Blanco, R. E.; Bender, J. B. N.; Milne, N. (2011). "Proportions and function of the limbs of glyptodonts". Lethaia. 44: 93. doi:10.1111/j.1502-3931.2010.00228.x