Primeira Batalha de Newbury

Primeira Batalha de Newbury
Primeira Batalha de Newbury
Mapa da batalha por Edward Weller [en].
Data	20 de setembro de 1643
Local	Newbury, Berkshire
Desfecho	Vitória parlamentarista
Beligerantes
Realistas Parlamentaristas
Comandantes
Carlos I Príncipe Ruperto Sir John Byron [en] Sir William Vavasour Conde de Essex [en] Philip Skippon [en] Philip Stapleton [en]
Forças
6 000 de cavalaria, 8 000 de infantaria[1] 4 000 de cavalaria, 10 000 de infantaria[1]
Baixas
1.300 1.200

A Primeira Batalha de Newbury foi um confronto da Primeira Guerra Civil Inglesa travado em 20 de setembro de 1643 entre um exército realista, sob o comando pessoal do rei Carlos I, e uma força parlamentarista liderada pelo Conde de Essex [en]. Após um ano de vitórias realistas no campo de batalha — que culminou com a captura de Banbury, Oxford e Reading sem combate, seguida pela tomada de Bristol —, os parlamentaristas ficaram sem um exército efetivo no oeste da Inglaterra. Quando Carlos colocou cerco a Gloucester, o Parlamento foi obrigado a reunir uma força sob Essex para levantar o cerco. Após uma longa marcha, Essex surpreendeu os realistas e obrigou-os a recuar de Gloucester, iniciando então uma retirada para Londres. Carlos reuniu suas tropas e perseguiu Essex, alcançando o exército parlamentarista em Newbury e forçando-o a marchar pela força realista para continuar sua retirada.

Essex reagiu com um ataque surpresa às linhas realistas ao amanhecer, capturando várias posições elevadas e colocando Carlos em desvantagem. Uma série de ataques realistas resultou em um grande número de baixas e na lenta retirada da força de Essex, que foi expulsa da colina central e quase cercada. No entanto, Essex conseguiu reorganizar sua infantaria e lançar um contra-ataque. O ritmo lento desse contra-ataque, diante da cavalaria realista, forçou Essex a pedir reforços, que, ao marcharem em sua direção, foram atacados e obrigados a recuar. Isso abriu uma brecha na linha parlamentarista, dividindo o exército em duas alas, pelas quais os realistas esperavam passar para cercar e derrotar os inimigos. Em conformidade com esse plano, os realistas avançaram para pressionar o ataque, mas foram obrigados a parar pelas Bandas Treinadas de Londres [en]. Com a chegada da noite, a batalha terminou, e os dois exércitos exaustos desengajaram-se. Na manhã seguinte, com pouca munição, os realistas foram forçados a permitir que Essex prosseguisse sua retirada para Londres.

As razões para a falha realista em derrotar os parlamentaristas incluem a escassez de munição, a relativa falta de profissionalismo de seus soldados e as táticas de Essex, que compensou "sua tão lamentada escassez de cavalaria com engenhosidade tática e poder de fogo",^[2] neutralizando a cavalaria de Príncipe Rupertoo com formações maciças de infantaria. Embora o número de baixas tenha sido relativamente pequeno (1 300 realistas e 1 200 parlamentaristas), historiadores que estudaram a batalha consideram-na uma das mais cruciais da Primeira Guerra Civil Inglesa, marcando o ápice do avanço realista e levando à assinatura da Liga e Pacto Solene, que trouxe os Covenanters escoceses para a guerra ao lado do Parlamento e resultou na vitória final da causa parlamentarista.

Quando a guerra começou, ambos os lados esperavam que fosse resolvida por uma única batalha; no final de 1642, logo ficou claro que isso não aconteceria. Após a inconclusiva Batalha de Edgehill [en] em outubro, os realistas avançaram sobre Londres; depois de serem detidos em Turnham Green em novembro, Carlos estabeleceu sua capital em Oxford. O Conde de Essex [en], comandante do principal exército parlamentarista, recebeu ordens para tomar Oxford e, em 27 de abril, capturou Reading. Permaneceu lá até meados de maio, alegando não poder avançar mais sem suprimentos e dinheiro adicionais.^[3]

Apesar do impasse fora de Oxford, o sucesso realista em outras frentes proporcionou uma oportunidade para uma vitória decisiva. No sudoeste, o comandante realista Sir Ralph Hopton [en] assegurou Cornualha com a vitória em Braddock Down em janeiro, antes de infligir uma séria derrota ao 'Exército da Associação Ocidental' de Waller [en] em Roundway Down em 13 de julho. Considerada a mais completa vitória realista da guerra, ela isolou as guarnições parlamentaristas no oeste; reforçados por tropas de Oxford sob o comando de Príncipe Rupertoo, em 26 de julho os realistas capturaram Bristol [en], conquistando a segunda maior cidade da Grã-Bretanha.^[4]

Apesar disso, as forças realistas foram significativamente reduzidas pela batalha em Bristol. Sofrendo mais de 1 000 mortos e com os suprimentos exauridos, os exércitos foram forçados a se reagrupar. Mesmo assim, a captura de Bristol é considerada o auge da causa realista durante a Primeira Guerra Civil Inglesa.^[5] Com a cidade capturada, no entanto, surgiu uma disputa imediata sobre quem a governaria, o que levou Carlos a viajar até lá em 1º de agosto para assumir o comando pessoal das forças realistas.^[6] Ao chegar, convocou seu conselho de guerra para discutir o próximo passo, sendo as principais questões: "primeiro, se os exércitos deveriam ser unidos e marchar juntos para o próximo objetivo. E então, qual seria esse objetivo".^[7] O exército do oeste, embora ainda forte, recusou-se a avançar mais para o leste devido à presença de forças parlamentaristas em Dorset e Cornualha; os comandantes do exército sentiram que, se tentassem tal movimento, suas forças amotinariam-se ou simplesmente desertariam.^[8]

Devido a esse descontentamento, logo se decidiu que o exército do oeste permaneceria como uma força de combate independente e ficaria em Dorset e Cornualha para "eliminar" os parlamentaristas remanescentes. Assim, o exército do oeste, comandado por Lorde Carnarvon [en], permaneceu na região, capturando Dorchester em uma vitória sem derramamento de sangue em 2 de agosto. Príncipe Maurice deixou 1.200 de infantaria e aproximadamente 200 de cavalaria para guarnecer Bristol antes de marchar para Dorchester e assumir pessoalmente o comando.^[9] As questões maiores eram o que fazer com o exército de Oxford e qual seria o "próximo objetivo" da campanha realista. A estratégia de Ruperto era avançar pelo Vale do Severn [en] e capturar Gloucester, o que permitiria que as forças realistas no sul do País de Gales reforçassem o exército de Carlos e, assim, possibilitasse um ataque a Londres. Outra facção, no entanto, argumentava que Londres poderia ser capturada com o exército como estava, e que Gloucester serviria como uma distração do objetivo principal da campanha.^[10]

Até 6 de agosto, ficou claro que a estratégia de Ruperto seria abandonada; em vez disso, considerou-se um meio alternativo de capturar a cidade. Durante os estágios iniciais da guerra, a lealdade dos combatentes de ambos os lados, especialmente dos soldados profissionais, era flexível. Gloucester era liderada por Edward Massey [en], um mercenário não partidário que só aceitou um cargo com os parlamentaristas depois de ter recusado um comando realista significativo. Ao mesmo tempo, sentia-se que havia "um partido forte, embora até então silencioso, de simpatizantes realistas na cidade", enquanto o governador do Castelo Sudeley relatava que os soldados de Gloucester haviam declarado que não resistiriam a um avanço realista. Diante disso, o conselho de guerra decidiu marchar sobre Gloucester — não para sitiá-la ou capturá-la pela força, mas para tomá-la por meio da traição do governador.^[11] William Legge [en], que havia servido com Massie nas Guerras dos Bispos, contactou-o e pediu-lhe que "entregasse Gloucester ao seu soberano legítimo". Embora essa mensagem tenha sido rejeitada, o mensageiro de Legge relatou que se encontrara com Massie uma segunda vez em segredo e fora instruído a dizer a Legge que Massie estava disposto a entregar a cidade ao rei. Como resultado, em 7 de agosto, Carlos e o exército de Oxford marcharam para Gloucester.^[12]

Ver artigo principal: Cerco de Gloucester

A força principal de Carlos começou a marchar em 7 de agosto e atingiu a vila de Painswick um dia depois; no entanto, a tela de cavalaria de Ruperto já havia avançado e tomado a vila. O próprio Carlos não acompanhou a força, mas cavalgou através dos Cotswolds até Rendcomb, onde encontrou reforços de Oxford em 9 de agosto.^[13] Na manhã de 10 de agosto, o exército realista marchou para a própria Gloucester e cercou a cidade com aproximadamente 6.000 de infantaria e 2.500 de cavalaria.^[14] Com a força reunida, Carlos enviou um grupo de arautos, escoltados por 1 000 mosqueteiros, às 14h00 aproximadamente, momento em que leram as exigências do rei a uma reunião de 26 oficiais locais do conselho e da guarnição, incluindo Massie. O anúncio do rei era que, se os oficiais se submetessem, ele perdoaria todos eles, impediria seu exército de causar danos à cidade e deixaria apenas uma pequena guarnição. Se não o fizessem, tomaria a cidade pela força, e os habitantes seriam responsáveis "por todas as calamidades e misérias que lhes sobreviriam". Apesar das alegações anteriores de que Massie se renderia, ele não o fez; pouco tempo depois, uma recusa da oferta foi redigida e assinada unanimemente pelos oficiais.^[15] As razões para a falha de Massie em entregar a cidade, apesar dos contatos que estabeleceu com os realistas, são desconhecidas.^[16]

Nesse ponto, Carlos convocou outro conselho de guerra para discutir a situação. Decidiu-se que era crucial que Gloucester ainda fosse tomada; se ficasse em mãos parlamentaristas, atuaria como uma barreira nas linhas de comunicação caso os realistas avançassem mais para o leste, em direção a Londres. Além disso, a reputação pessoal de Carlos havia sido manchada — viajar tão longe e ainda assim não tomar Gloucester afetaria o respeito e o prestígio a ele concedidos, sobre os quais ele era "notoriamente sensível". Com base em reconhecimento, os oficiais de Carlos estavam confiantes de que a comida e a munição da guarnição não durariam muito; argumentaram que a cidade poderia ser tomada em menos de 10 dias, com o Parlamento sem um exército eficaz para socorrê-la. Se as forças de Essex não atacassem, os realistas tomariam a cidade. Se atacassem, estariam exaustas e, de acordo com a inteligência realista, muito mais fracas do que o exército de Oxford, permitindo que Carlos destruísse a única força significativa remanescente do Parlamento.^[17]

Sob o comando direto de Conde de Forth [en], os realistas cercaram a cidade; Ruperto sugerira uma tomada direta, mas essa proposta não foi adotada devido ao temor de muitas baixas.^[18] Até 11 de agosto, as trincheiras realistas estavam cavadas e a artilharia preparada, apesar das tentativas de Massie de atrapalhar o trabalho com fogo de mosquete. Com esse trabalho concluído, não havia saída para os parlamentaristas; a única esperança era atrasar os realistas tempo suficiente para que um exército de socorro chegasse. Para esse fim, Massie ordenou ataques sob a cobertura da escuridão, com James Harcus, seu segundo em comando, liderando um ataque às trincheiras de artilharia. Em vingança, os realistas atacaram o leste da cidade, mas foram repelidos por fogo de canhão. Em 12 de agosto, houve mais ataques, desta vez durante o dia, que custaram aos realistas 10 homens e um depósito de suprimentos, sem perdas parlamentaristas. Apesar disso, as tomadas não atrapalharam os preparativos realistas, e à noite eles puderam começar a bombardear a cidade.^[19]

Até 24 de agosto, os realistas, sofrendo com a escassez de pólvora e balas de canhão, ainda não conseguiam romper as muralhas. Essex, entretanto, vinha preparando urgentemente seu exército, que, devido a doenças, indisciplina e deserções, contava com menos de 6.000 de infantaria e 3.500 de cavalaria.^[20] Essa não era uma força forte o suficiente para derrotar os realistas, e então ele exigiu 5.000 soldados extras; os parlamentaristas em Londres responderam mobilizando uma brigada das Bandas Treinadas de Londres, que forneceu 6.000 homens adicionais.^[21] Considerando problemas adicionais e deserções, a força final era de 9.000 soldados de infantaria e 5.000 de cavalaria. Depois de se reunir em Hounslow Heath [en], o exército começou a marchar em direção a Aylesbury, chegando em 28 de agosto. Essa força foi formalmente reunida em 30 de agosto,^[22] e, depois de ser reforçada por Lorde Grey [en] em 1º de setembro em Brackley, marchou para Gloucester.^[23] Em 5 de setembro, com forte chuva, o exército parlamentarista chegou à cidade e acampou em Prestbury Hill, imediatamente fora dela; sua presença forçou os realistas a abandonar o cerco, visto que nenhum dos exércitos, encharcados e exaustos, estava em condições de travar batalha.^[24]

A cautelosa falha de Carlos em atacar a cidade diretamente, priorizando a minimização de perdas em vez da vitória, custou caro aos realistas; enquanto as estimativas de mortos e feridos variavam de 1.000 a 1.500, apenas cerca de 50 pessoas dentro da cidade foram mortas.^[25] A força de Essex, por outro lado, estava em condições relativamente boas; seu único problema era a falta de suprimentos. Se ficasse no Vale do Severn, Essex não conseguiria obter reforços ou ajuda externa, os elementos londrinos do exército exigiriam voltar para casa, e a única força parlamentarista significativa remanescente se encontraria encurralada, enquanto Carlos, com bases seguras em Oxford e Bristol, poderia matá-los de fome até a rendição enquanto outros exércitos realistas agiam livremente pela Grã-Bretanha. Por causa disso, Essex não teve escolha a não ser tentar retornar a Londres. Voltar através dos Cotswolds, como fizera para chegar a Gloucester inicialmente, exporia os parlamentaristas à cavalaria de Carlos em campo aberto.^[26]

A primeira alternativa era marchar para o sudeste até o Rio Kennet [en] e atravessá-lo, passando por Newbury e retornando às fortificações de Reading, assim evadindo os realistas e permitindo uma retirada segura para Londres. A desvantagem disso era o tempo que levaria para cruzar a terra relativamente aberta entre a posição de Essex e o Kennet. A segunda opção, e a que Essex inicialmente escolheu, era ir para o norte, seja para travar batalha em circunstâncias mais vantajosas, seja para fugir dos realistas. Se Essex conseguisse cruzar para a margem oeste do Rio Avon, poderia garantir as pontes sobre ele e impedir que os realistas o atravessassem e confrontassem seu exército.^[27] Sua cavalaria avançou para Upton [en] em 11 de setembro para proteger a força principal da interferência realista, com o restante dos soldados seguindo rapidamente.^[28] Os realistas foram pegos de surpresa; Carlos só descobriu a retirada de Essex 24 horas depois, durante as quais a distância entre os exércitos aumentou. Os realistas finalmente começaram a marchar em 16 de setembro, com a cavalaria de Ruperto avançando para tentar interromper a retirada parlamentarista.^[29]

Até 18 de setembro, a força de Ruperto havia alcançado os parlamentaristas perto de Aldbourne [en]. Essex perdera sua vantagem; relatórios de inteligência parlamentarista convenceram-no de que Carlos estava indo para Oxford e havia desistido da campanha. Na verdade, Carlos estava a apenas 23 km de distância, mas a complacência induzida por esses relatórios fez com que uma fonte contemporânea afirmasse que os parlamentaristas marchavam apenas 8 km por dia, permitindo que os realistas os alcançassem rapidamente.^[10] Devidamente alertado pela descoberta de seu erro, Essex aumentou o ritmo de sua retirada, com os realistas perseguindo de perto. Ambos os lados se dirigiam para Newbury, por rotas aproximadamente paralelas; a rota dos realistas passava por Faringdon [en] e Wantage [en], aumentando a distância a ser percorrida para 48 km, enquanto os parlamentaristas tinham que viajar apenas 20.^[30] Carlos reagiu enviando Ruperto e 7.000 de cavalaria em uma flying column [en] para perturbar e atrasar a retirada parlamentar. Encontrando as forças de Essex em Aldbourne Chase, Ruperto travou batalha; no entanto, sem tropas suficientes para enfrentar os parlamentaristas diretamente, ele atacou uma seção de seu exército, causando caos e atrasando crucialmente a marcha de Essex o suficiente para que as forças de Carlos fechassem a lacuna.^[11]

O efeito das ações de Ruperto, mesmo depois que suas forças desengajaram, foi forçar outro atraso na retirada parlamentarista; Essex passou a maior parte de 19 de setembro cuidando de soldados feridos e, quando finalmente conseguiu começar a se mover novamente, foi confrontado com pântanos e brejos que o atrasaram ainda mais, enquanto os realistas marchavam pelos chalk downs relativamente abertos acima do Kennet. Essas dificuldades fizeram com que os realistas chegassem a Newbury antes de Essex, com ambos os exércitos se estabelecendo para a noite fora da cidade, muito exaustos para lutar imediatamente.^[31]

A paisagem da área ao redor de Newbury foi um fator significativo nas táticas de ambos os lados durante a batalha. Embora a terra fosse principalmente campo aberto, uma escarpa em forma de crescente conhecida como Biggs Hill ficava entre as forças realistas e parlamentaristas. De ambos os lados do exército de Essex havia campos abertos, enquanto o campo de batalha era limitado pelo Rio Kennet de um lado e pelo Rio Enborne [en] do outro, que nenhum dos lados tentou atravessar a pé.^[32] A rota mais óbvia de avanço de Essex era ultrapassar as forças realistas, garantir a ponte e retornar a Londres. Infelizmente, a área aberta que se aproximava da ponte era um "campo de extermínio"; os soldados estariam totalmente expostos e forçados a marchar com no máximo seis homens lado a lado, o que impediria Essex de se posicionar efetivamente contra um ataque realista e deixaria as forças parlamentaristas aglomeradas e sujeitas a fogo de artilharia. Mesmo que Essex conseguisse atravessar a ponte, o outro lado do rio apresentava várias centenas de metros de terreno alagado, o que retardaria seus soldados e os deixaria expostos ao ataque, além de exigir o abandono da artilharia parlamentarista, uma "grande humilhação para um exército do século XVII".^[33]

A única alternativa a uma retirada baseada na ponte seria contornar Newbury completamente, marchando ao redor dos realistas, mas isso novamente envolveria mover-se por campos abertos e submeter os soldados de Essex aos ataques da cavalaria realista, que era descrita como muito superior em número à cavalaria parlamentarista.^[34] Enfrentar os realistas diretamente envolveria mover-se para um terreno descrito como contendo "bosques densos e inúmeras sebes elevadas com valas ladeando campos e forrando trilhas sunken"; embora isso permitisse que as tropas se movessem de forma oculta, também dificultaria o posicionamento, e as numerosas trilhas restringiriam o movimento no calor da batalha.^[35]

Não há ordens de batalha definitivas para Newbury, pois as evidências oficiais contemporâneas são escassas; é possível obter algumas informações tanto de relatórios oficiais posteriores quanto de relatos contemporâneos, que permitem uma reconstrução da provável disposição de cada força. Os realistas eram liderados pessoalmente por Carlos I, com William Vavasour comandando a ala direita, Príncipe Rupertoo a esquerda e Sir John Byron [en] o centro.^[36] O apoio de artilharia consistia em 20 canhões no total: 6 pesados, 6 médios e 8 leves.^[37] As estimativas iniciais realistas e parlamentaristas eram de uma força de cerca de 17.000 homens;^[38] estimativas modernas são de cerca de 7.500 de infantaria e 7.000 de cavalaria.^[39] Essex liderava os parlamentaristas, comandando tanto a força total quanto, separadamente, a ala direita; a ala esquerda era comandada por Philip Stapleton [en]. O apoio de artilharia era fornecido por dois canhões pesados e cerca de 20 leves; a maior parte da artilharia pesada foi deixada em Gloucester para ajudar a defender a cidade.^[40] As estimativas quanto ao número total de homens variam entre 7.000 e 15.000;^[41] John Barratt, observando as perdas em Gloucester, estima que a força de Essex totalizava cerca de 14.000 homens, com 6.000 de cavalaria e dragões e 8.000 de infantaria.^[42]

A batalha começou em 20 de setembro; o exército de Essex foi despertado antes do amanhecer, e relatórios iniciais afirmavam que ele foi "de regimento em regimento... [colocando] a questão de uma batalha para eles".^[43] Após consulta, o exército avançou com "espíritos muito alegres e corajosos" por volta das 7h.^[44] Dividido em "três corpos de infantaria, ambos alinhados e flanqueados por corpos de cavalaria", com uma reserva atrás deles, o exército foi precedido pela cavalaria de Stapleton, que rapidamente limpou os piquetes realistas e permitiu que o avanço de Essex chegasse a Wash Common [en], uma área de terreno aberto entre as duas forças. Essa marcha levou aproximadamente uma hora devido ao solo argiloso pesado, encharcado pela chuva da noite anterior; o espaço aberto antes de Biggs Hill, o objetivo de sua marcha, permitiu uma oportunidade muito bem-vinda de se reagrupar.^[45] Ruperto estabelecera uma guarda de cavalaria em Biggs Hill; embora o tamanho seja desconhecido, era grande o suficiente para atacar a cavalaria parlamentarista de frente. Stapleton esperou até que os realistas estivessem perto antes de disparar, levando à vacilação de sua carga e ao avanço da cavalaria parlamentarista para expulsá-los com espadas.^[46] A cavalaria não conseguiu fazer mais ganhos, tendo enfrentado apenas uma pequena parte da cavalaria realista e estando relutante em pressionar seu ataque contra o corpo maior.^[47]

Liderado por Philip Skippon [en], o flanco direito parlamentarista atacou seu principal objetivo, a vizinha Round Hill; seu relato informou que eles "atacaram tão ferozmente que [eles] expulsaram [os realistas] da colina", mas não menciona baixas ou o que aconteceu com os canhões realistas que supostamente estavam posicionados na colina. Os realistas afirmaram que a colina estava indefesa; os fatos sugerem que isso estava mais próximo da verdade e "o rei e seus generais foram pegos dormindo".^[48] Sua captura permitiu que Skippon posicionasse 1 000 mosqueteiros no topo, que poderiam atirar para baixo em qualquer avanço realista.^[49]

Como resultado desse rápido avanço, Carlos viu seu exército em caos, com a força de Skippon organizada e flanqueando-os. O conselho de guerra realista reconvocou-se para discutir os eventos, e os relatos sugerem que a reunião foi acalorada, com a queda de Round Hill descrita como "um erro grosseiro e absurdo".^[50] Ruperto decidiu tentar conter tanto Essex quanto Skippon. Deixando dois regimentos de cavalaria com Byron, ele liderou o restante da cavalaria para a posição de Essex no flanco esquerdo. Byron, entretanto, recebeu ordens para apoiar um ataque dos mosqueteiros realistas à força de Skippon, posicionando seus regimentos atrás da infantaria "prontos para secundá-los caso a cavalaria inimiga avançasse contra eles".^[51] O avanço de Ruperto foi criticado tanto por fontes parlamentaristas quanto realistas; em vez de um pequeno engajamento, a teimosia da resistência parlamentar forçou Ruperto a comprometer cada vez mais forças na luta, eventualmente transformando uma série de pequenos confrontos em uma batalha em grande escala, com reforços sendo gradualmente atraídos. O terreno limitou a vantagem localizada que as forças de Ruperto tinham em números, mas depois de três ataques a brigada de Stapleton desintegrou-se, permitindo que Ruperto envolvesse o flanco esquerdo de Essex, parasse seu avanço e capturasse cinco peças de artilharia. Isso teve um custo; os realistas sofreram pesadas baixas e não conseguiram quebrar completamente a infantaria de Essex.^[52] A infantaria, em vez disso, recuou teimosamente, permitindo que a cavalaria parlamentarista se reorganizasse atrás deles. Embora seu avanço tivesse sido interrompido, Essex ainda não estava derrotado.^[53]

O ataque de Byron aos mosqueteiros de Skippon no centro também correu mal. Empurrando três regimentos de infantaria para frente, a força sofreu baixas igualmente altas em uma tentativa de tomar Round Hill; depois que o ataque paralisou, a cavalaria teve que ser chamada para forçá-lo a avançar. Apesar de pesadas perdas devido à única avenida de avanço ser uma trilha estreita ladeada por mosqueteiros parlamentaristas, esse movimento teve sucesso em permitir que Byron tomasse Round Hill, forçando a infantaria parlamentarista de volta a uma sebe do outro lado. O ataque eventualmente perdeu impulso e, embora Round Hill tenha sido tomada, Byron não conseguiu avançar mais.^[54] No flanco direito, William Vavasour tentou sobrepujar o flanco parlamentar com uma brigada substancial de infantaria, que incluía um pequeno apoio de cavalaria.^[55] Seu ataque inicial foi repelido graças à artilharia parlamentarista abrindo fogo, mas um ataque frontal subsequente forçou a sitiada força de Skippon no centro a enviar vários regimentos para ajudar, com a luta se transformando em um corpo a corpo sangrento. A força de Vavasour foi eventualmente forçada a se retirar, com os parlamentaristas recusando-se a ceder terreno.^[56]

Após pesados combates, os realistas só conseguiram empurrar as forças de Essex brevemente para trás; eles haviam cedido terreno, mas não recuado da batalha, e sua força principal de infantaria permanecia forte. Em uma tentativa de prosseguir, Essex acenou para sua infantaria e artilharia leve avançarem. A cavalaria de Ruperto estava muito fraca para defender contra esse avanço devido ao seu grande poder de fogo, e ele ordenou que dois regimentos de infantaria comandados por John Belasyse [en] parassem Essex. Os registros parlamentaristas relatam que eles foram "fortemente atacados pela cavalaria e infantaria inimigas", que conseguiram forçar Essex a recuar lentamente, embora a luta tenha levado quatro horas.^[57] Em resposta, Essex pediu a Skippon que lhe enviasse reforços; Skippon atendeu, ordenando que o Regimento de Infantaria de Mainwaring se retirasse de sua linha e marchasse para substituir alguns dos exaustos soldados de Essex. Assim que chegaram, foram atacados por dois corpos de cavalaria e um regimento de infantaria sob John Byron, que forçou o regimento a recuar; os realistas abateram os parlamentaristas em fuga e, de acordo com Byron, sua força "não deixou um homem deles vivo, exceto que as sebes eram tão altas que a cavalaria não podia persegui-los".^[58] Embora os realistas tenham falhado em pressionar esse ataque devido à dificuldade de manobrar a cavalaria no campo, e Essex tenha brevemente retomado o terreno, a perda desse regimento de infantaria abriu uma brecha na linha parlamentarista. Se Ruperto conseguisse avançar por essa brecha, dividiria o exército de Essex em duas alas e seria capaz de cercá-los. Reconhecendo essa possibilidade, ele começou a reposicionar a força realista: dois regimentos de cavalaria e um regimento de infantaria sob seu comando ocupariam Essex, enquanto dois regimentos sob Charles Gerard [en] avançariam pela brecha na linha parlamentarista.^[59]

Felizmente para os parlamentaristas, Skippon viu essa abertura e ordenou que os Regimentos Vermelho e Azul das Milícias Treinadas de Londres fechassem a brecha. Embora tenham conseguido preencher a lacuna entre as duas alas da força de Essex, não havia cobertura, e uma bateria realista de oito canhões pesados posicionados em terreno elevado começou a atirar neles. Incapazes de se mover devido à necessidade de sua posição, foram deixados suportando fogo a curta distância "quando tripas e cérebros voavam em [seus] rostos", resistindo a dois ataques da cavalaria e infantaria realista liderados por Jacob Astley.^[60] O historiador John Day observa que os registros mostram que a maioria das baixas das Milícias Treinadas foram atingidas na cabeça, enquanto um sobrevivente gabou-se de que a artilharia "não nos fez mal algum, apenas os tiros quebraram nossas piques"; evidentemente, no calor da batalha, a artilharia realista estava atirando muito alto.^[61] Apesar disso, o fogo da artilharia realista teve seu preço, e os regimentos das Milícias Treinadas foram forçados a recuar.^[62] Os realistas perseguiram, e apenas fogo de mosquete à queima-roupa permitiu que a milícia se reagrupasse sem perdas substanciais. Após o reagrupamento, a milícia foi novamente atacada por dois regimentos de infantaria e dois de cavalaria, que, apesar de cercarem os londrinos e arrastarem um canhão, não conseguiram quebrá-los.^[63]

Nesse ponto, ambos os exércitos começaram a se afastar; embora combates esporádicos tenham continuado com a chegada da noite, à meia-noite ambas as forças haviam se desengajado completamente. Os conselhos de ambos os exércitos reuniram-se; o plano de Essex de forçar seu caminho pelos realistas parecia viável, e muitos parlamentaristas, relutantes em desistir do terreno que haviam tomado, esperavam plenamente que a batalha continuasse. Os realistas, por outro lado, estavam atormentados por baixa moral, pesadas perdas e falta de suprimentos, tendo usado 80 de seus 90 barris de pólvora. Embora Ruperto argumentasse pela continuação da batalha, ele foi voto vencido, e na manhã seguinte Essex foi autorizado a contornar a força realista sem problemas e continuar sua retirada para Londres.^[64]

A força parlamentarista, agora livre do exército de Carlos, retirou-se para Aldermaston [en] o mais rápido possível e eventualmente chegou a Reading e depois a Londres, onde Essex recebeu uma recepção de herói. Os realistas, por outro lado, foram forçados a passar o dia seguinte recuperando suas baixas, encontrando mais de mil soldados feridos que foram enviados de volta a Oxford.^[65] Depois de recuperar seus mortos e feridos, os realistas deixaram 200 de infantaria, 25 de cavalaria e 4 canhões no Castelo de Donnington [en] para defender sua retaguarda e então marcharam para Oxford, tendo enterrado seus oficiais superiores mortos na Guildhall de Newbury.^[66] As baixas em Newbury chegaram a aproximadamente 1.300 perdas para os realistas e 1.200 para os parlamentaristas. A derrota em Newbury deveu-se a uma multiplicidade de fatores; Day dá crédito à maior capacidade de Essex de conservar sua força durante a campanha, o que colocou os realistas em desvantagem numérica em Newbury, e observa a excessiva dependência realista da cavalaria, com Essex "[compensando] sua tão lamentada escassez de cavalaria com engenhosidade tática e poder de fogo", neutralizando a cavalaria de Ruperto expulsando-a com formações maciças de infantaria.^[2] A infantaria realista também foi superada, a força de Essex mantendo um alto nível de coesão, enquanto os realistas foram descritos como relativamente pouco profissionais; tanto Day quanto Blair Worden [en] também citam a escassez de munição e pólvora como um importante (e endêmico) fator decisivo no sucesso ou fracasso da campanha de Carlos.^[67][68]

Embora a atenção dos historiadores normalmente esteja nas batalhas maiores, como Edgehill e Marston Moor, vários historiadores que estudaram o período consideram a Primeira Batalha de Newbury o momento definidor da Primeira Guerra Civil Inglesa, tanto como o auge do avanço realista quanto como o "período brilhante do generalato de Essex".^[69] John Day escreve que "Militar e politicamente, a posição do Parlamento no início de outubro de 1643 era visivelmente muito mais forte do que no final de julho. Em retrospectiva, a captura de Bristol foi o auge da guerra do rei Carlos, sua melhor e única chance de terminar o conflito em seus próprios termos".^[70] John Barratt observou que os realistas haviam falhado no "que poderia ter sido sua melhor chance de destruir o principal exército de campo de seus oponentes, e as esperanças de uma vitória esmagadora que derrubaria o 'partido da guerra' parlamentarista jaziam em ruínas".^[71] Os altos ânimos parlamentaristas após Newbury levaram à assinatura da Liga e Pacto Solene, trazendo um poderoso exército escocês para atacar os realistas. "Graças ao fracasso... em obter uma vitória decisiva lá, os súditos ingleses, galeses, escoceses e irlandeses de todos os Três Reinos do rei Carlos pagariam a partir de então um preço sangrento em uma guerra que se ampliava e aprofundava constantemente".^[72]

Malcolm Wanklyn descreveu a Primeira Batalha de Newbury como sendo "tanto a batalha mais longa da Guerra Civil Inglesa quanto aquela que os historiadores tiveram maior dificuldade em descrever",^[73] porque não há um plano contemporâneo do campo de batalha ou registro dos planos de cada lado, enquanto, inversamente, há relatos diversos e contraditórios de ambos os lados da batalha. Um relato oficial realista foi escrito por Lorde Digby [en] em 22 de setembro, que sofria de defeitos devido à posição de Digby longe dos combates principais e porque foi projetado "como uma reflexão sobre o resultado da batalha, não uma descrição detalhada do que aconteceu".^[73] Por outro lado, aqueles escritos por oficiais que lutaram ativamente nas principais arenas da batalha são muito limitados em foco, por exemplo, os relatos de Joshua Moone e John Gwyn, plebeus que lutaram em Wash Common, e um panfleto anônimo da perspectiva de um soldado que atacou Round Hill.^[74]

Do lado parlamentarista, uma fonte oficial foi publicada um mês após a batalha; devido às circunstâncias de sua publicação e à alta moral parlamentarista após Newbury, ela não tentou encobrir erros e foi projetada para "explicar a um público leigo o que aconteceu no campo de batalha".^[75][73] Uma visão mais restrita foi adotada pelo Sargento Henry Foster, que lutou com a Milícia Treinada de Londres em sua tentativa de impedir que os realistas dividissem o exército de Essex. O diário de Walter Yonge de Colyton [en] também contém dois relatórios escritos para a Câmara dos Comuns pelos generais de Essex, incluindo Stapleton, embora os originais tenham sido perdidos.^[76]

• Primeira Guerra Civil Inglesa
• Segunda Guerra Civil Inglesa
• Cerco de Gloucester
• Batalha de Edgehill [en]

• Barratt, John (2005). The First Battle of Newbury [A Primeira Batalha de Newbury]. Stroud: Tempus Publishing. ISBN 0-7524-2569-2 

• Day, Jon (2007). Gloucester & Newbury 1643: The Turning Point of the Civil War [Gloucester e Newbury 1643: O Ponto de Virada da Guerra Civil]. Barnsley: Pen & Sword Military. ISBN 978-1-84415-591-0 

• Scott, Christopher L. (2008). The Battles of Newbury: Crossroads of the English Civil War [As Batalhas de Newbury: A Encruzilhada da Guerra Civil Inglesa]. Barnsley: Pen & Sword Military. ISBN 978-1-84415-670-2 

• Wanklyn, Malcolm (2006). Decisive Battles of the English Civil War [Batalhas Decisivas da Guerra Civil Inglesa]. Barnsley: Pen & Sword Military. ISBN 1-84415-454-8 

• Wedgwood, C. V. (1958). The King's War, 1641–1647 [A Guerra do Rei, 1641–1647] 1983 ed. [S.l.]: Penguin Classics. ISBN 978-0-14-006991-4 

• Worden, Blair (2009). The English Civil Wars, 1640–1660 [As Guerras Civis Inglesas, 1640–1660]. [S.l.]: Phoenix. ISBN 978-0-7538-2691-1 

• Young, Peter (1964). «The Order of Battle of the Parliamentarian and Royalist Armies at the First Battle of Newbury, 20 Sept., 1643» [A Ordem de Batalha dos Exércitos Parlamentarista e Realista na Primeira Batalha de Newbury, 20 de Set. de 1643]. Journal of the Society for Army Historical Research. 42 (171): 132–136. ISSN 0037-9700