Crioulos da Luisiana

Crioulos da Louisiana (em francês: Créoles de la Louisiane, em castelhano: Criollos de Luisiana) os franco-americanos são um grupo étnico franco-da-Louisiana descendente dos habitantes da Louisiana colonial durante os períodos de domínio francês e espanhol, antes de se tornar parte dos Estados Unidos ou nos primeiros anos sob o domínio dos Estados Unidos. Eles compartilham laços culturais, como o uso tradicional das línguas francesa, espanhola e crioula, e praticam predominantemente o catolicismo.^[1]

O termo crioulo foi originalmente usado pelos crioulos franceses para distinguir as pessoas nascidas na Louisiana daquelas nascidas em outros lugares, estabelecendo assim uma distinção entre os europeus (e africanos) do Velho Mundo e seus descendentes nascidos no Novo Mundo.^[2][3] A palavra não é um rótulo racial—pessoas de ascendência europeia, africana ou mista podem se identificar como crioulos da Louisiana desde o século XVIII. Após a Venda da Louisiana, o termo "crioulo" assumiu um significado e uma identidade mais políticos, especialmente para aqueles de cultura latina. A cultura crioula latina católica na Louisiana contrastava fortemente com a cultura anglo-protestante dos americanos ianque.^[4]

Embora os termos "Cajun" e "Creole" sejam frequentemente vistos hoje como identidades separadas, os Cajuns têm sido historicamente conhecidos como Creoles.^[5][6] Atualmente, alguns habitantes da Louisiana podem se identificar exclusivamente como Cajun ou Creole, enquanto outros abraçam ambas as identidades.

Os crioulos de ascendência francesa, incluindo os de linhagem quebequense ou acadiana, historicamente constituíram a maioria dos crioulos identificados como brancos na Louisiana. No início do século XIX, em meio à Revolução Haitiana, refugiados, tanto brancos quanto pessoas livres de cor originárias de São Domingos, chegaram a Nova Orleans com seus escravos, deportados de Cuba, dobrando a população da cidade e ajudando a fortalecer sua cultura francófona.^[7] Imigrantes que chegaram à Louisiana mais tarde, no século XIX, como irlandeses, alemães e italianos, também se casaram com membros do grupo crioulo. A maioria desses imigrantes era católica.

Nova Orleans, em particular, sempre manteve uma população histórica significativa de crioulos de cor, um grupo constituído principalmente por pessoas livres de ascendência multirracial europeia, africana e indígena. Como os crioulos de cor receberam direitos e educação superiores sob o domínio espanhol e francês em comparação com seus pares afro-americanos, muitos dos primeiros escritores, poetas e ativistas civis dos Estados Unidos (por exemplo, Victor Séjour, Rodolphe Desdunes e Homère Plessy) eram crioulos da Louisiana. Hoje, muitos desses crioulos de cor se assimilaram à cultura afro-americana (e contribuíram para ela), enquanto alguns mantiveram sua identidade distinta como um subgrupo dentro do grupo étnico afro-americano mais amplo.^[8][9]

No século XX, os gens de couleur libres da Louisiana passaram a ser cada vez mais associados ao termo crioulo, em parte porque os anglo-americanos lutavam com a ideia de uma identidade etnocultural não fundamentada na raça. Um historiador descreveu esse período como a "americanização dos crioulos", incluindo a aceitação do sistema racial binário americano que dividia os crioulos entre brancos e negros. (Veja Crioulos de cor para uma análise detalhada desse evento.) Concomitantemente, o número de crioulos que se identificavam como brancos diminuiu, com muitos adotando o rótulo cajun.

Embora a sofisticada sociedade crioula de Nova Orleans tenha historicamente recebido muita atenção, a região do rio Cane, no noroeste da Louisiana—povoada principalmente por crioulos de cor—também desenvolveu sua própria e forte cultura crioula.

Hoje, a maioria dos crioulos é encontrada na região da Grande Nova Orleans ou em Acadiana. A Louisiana é conhecida como o Estado Crioulo.^[10]

Em determinado momento, os crioulos de Nova Orleans escolheram viver no que hoje é conhecido como Bairro Francês, às vezes chamado de Vieux Carré, que significa “Praça Velha” em francês. A ampla Canal Street, com um grande canteiro central para bondes, dividia os crioulos dos anglo-saxões. O canteiro central ficou conhecido como o “terreno neutro” entre as duas culturas. Hoje, todos os canteiros centrais em Nova Orleans são chamados de terrenos neutros, em vez de canteiros centrais.^[11]

A Nova França (em francês: La Nouvelle-France) foi uma área colonizada pela França na América do Norte durante um período, que começa desde a exploração do Rio São Lourenço, pelo explorador francês Jacques Cartier, em 1534, até 1763, quando a região norte da Nova França foi cedida pelos franceses ao Império Britânico. Após 1712, o território foi dividido em cinco distintas colônias, cada uma com administração própria: Canadá, Acádia, Terras de Rupert, Terra Nova e Labrador - essas quatro cedidas aos britânicos em 1763 - e a Louisiana, cedida aos espanhóis e aos britânicos em 1763. A porção cedida aos espanhóis seria recuperada pela França em 1800, mas vendida por Napoleão Bonaparte aos norte-americanos em 1803.^[12]

Além de representantes do governo francês e soldados, os colonos eram compostos principalmente por homens jovens. Alguns trabalhavam como engagés (servos contratados); eles eram obrigados a permanecer na Louisiana por um período de serviço contratado, para pagar o custo da passagem e da alimentação. Os engagés na Louisiana geralmente trabalhavam por sete anos, enquanto seus senhores lhes forneciam moradia, comida e roupas.^[13][14][15]

A partir de 1698, os comerciantes franceses foram obrigados a transportar homens para as colônias em proporção à carga dos navios. Alguns estavam vinculados por contratos de servidão de três anos.^[16] Sob John Law e a Compagnie du Mississippi, foram feitos esforços para aumentar o uso de engagés na colônia, incluindo notavelmente colonos alemães cujos contratos se tornaram obsoletos quando a companhia faliu em 1731.^[17]

Durante esse período, para aumentar a população colonial, o governo recrutou jovens francesas, as filles à la cassette (em português, " filhinhas do caixão", em referência ao caixão ou mala com os pertences que traziam consigo), para viajarem à colônia e casarem-se com soldados coloniais. O rei financiava os dotes de cada uma delas. Essa prática era semelhante aos eventos ocorridos no Quebec do século XVII, quando cerca de 800 filles du roi (filhas do rei) foram recrutadas para imigrar para a Nova França sob o patrocínio financeiro de Luís XIV.

As autoridades francesas também deportaram algumas criminosas para a colônia. Por exemplo, em 1721, o navio La Baleine trouxe cerca de 90 mulheres em idade fértil da prisão de La Salpêtrière, em Paris, para a Louisiana. A maioria encontrou maridos entre os residentes do sexo masculino. Essas mulheres, conhecidas como as Noivas de Baleine, muitas das quais provavelmente eram criminosas ou prostitutas,^[18] eram suspeitas de terem doenças sexualmente transmissíveis.^[19] Tais eventos inspiraram Manon Lescaut (1731), um romance escrito pelo Abade Prévost, que mais tarde foi adaptado para uma ópera.

A Nova França desejava tornar os nativos americanos súditos do rei e bons cristãos, mas a distância da França Metropolitana e a escassez de assentamentos franceses impediram isso. Na retórica oficial, os nativos americanos eram considerados súditos do Vice-Reino da Nova França, mas, na realidade, gozavam de grande autonomia devido à sua superioridade numérica. As autoridades coloniais (governadores, oficiais) não dispunham de recursos humanos para estabelecer as leis e os costumes franceses e, em vez disso, frequentemente chegavam a um acordo com os habitantes locais.

As tribos indígenas ofereceram apoio essencial aos franceses: garantiram a sobrevivência dos colonos da Nova França, participaram com eles no comércio de peles e atuaram como guias de expedição.

A aliança franco-indígena proporcionou proteção mútua contra tribos hostis não aliadas e incursões em terras francesas e indígenas por parte de potências europeias inimigas. A aliança provou ser inestimável durante a posterior Guerra Franco-Indígena contra as colônias da Nova Inglaterra em 1753.^[20]

Os franceses e os indígenas influenciaram-se mutuamente em muitas áreas. Os colonos franceses aprenderam as línguas dos nativos, como o jargão mobiliano, que era um pidgin ou língua franca baseada no muscogee, intimamente ligada a línguas muscogeanas ocidentais como o choctaw e o chicasaw. Essa língua serviu como língua franca entre os franceses e as tribos indígenas da região.^[21] Os indígenas compravam produtos europeus (tecidos, álcool, armas de fogo, etc.), aprendiam francês e, às vezes, adotavam sua religião.

Muitos colonos franceses admiravam e temiam o poder militar dos povos indígenas. Ao mesmo tempo, alguns governadores franceses menosprezavam sua cultura e procuravam manter uma clara separação entre os colonos brancos e os indígenas.^[22] Em 1735, os casamentos interraciais foram proibidos na Louisiana sem a aprovação das autoridades. No entanto, na década de 1750, na Nova França, os nativos americanos passaram a ser vistos como o Bom Selvagem, sendo considerados espiritualmente puros e desempenhando um papel importante na pureza natural do Novo Mundo. As mulheres indígenas eram consistentemente consideradas boas esposas para fomentar o comércio e ajudar na procriação. Seus casamentos interétnicos criaram uma grande população mestiça (descendentes de franceses e indígenas).^[23]

A escassez de mão de obra era o problema mais urgente na Louisiana. Em 1717, John Law, o Controlador Geral das Finanças francês, decidiu importar escravos africanos para a região. Seu objetivo era desenvolver a economia de plantações da Baixa Louisiana. A Companhia Real das Índias Ocidentais detinha o monopólio do comércio de escravos na área. Os colonos recorreram a escravos da África subsaariana. O ano de maior movimento foi 1716, em que vários navios mercantes carregados de escravos apareceram em um único ano.

Durante o período francês, cerca de dois terços dos africanos escravizados trazidos para a Louisiana vieram da área que hoje é a Senegâmbia (que são os estados modernos do Senegal, Gâmbia, Mali, Guiné, Guiné-Bissau e Mauritânia). Essa população original crioulizou-se, misturando suas culturas africanas com elementos da sociedade colonial francesa e espanhola e estabelecendo rapidamente uma cultura crioula que influenciou todos os aspectos da nova colônia.^[24]

A maioria dos africanos escravizados importados para a Louisiana eram originários dos atuais Angola, Congo, Mali e Senegal. O maior número era de descendentes dos povos Bakongo e Mbundu de Angola,^[25] representando 35,4% de todas as pessoas com ascendência africana na Louisiana.^[26] Eles foram seguidos pelo povo Mandinka, com 10,9%, e pelos Mina (acredita-se que representem os povos Ewe e Akan de Gana), com 7,4%.^[27] Outros grupos étnicos importados durante esse período incluíam membros dos povos Bambara, Wolof, Igbo, Chamba, Bamileke, Tikar e Nago, um subgrupo Yoruba.^[26][27][28]

Embora cerca de dois terços dos africanos escravizados trazidos para a Louisiana durante o período francês fossem da região da Senegâmbia, a maioria dos africanos escravizados trazidos para a Louisiana era da atual Angola.^[29] O termo Congo tornou-se sinônimo de "africano" na Louisiana porque muitos africanos escravizados vieram da Bacia do Congo.^[30][31] Renomados por seu trabalho como agricultores, os povos Bakongo e Mbundu do Reino do Congo, Reino de Ndongo e Reino de Loango eram preferidos pelos traficantes de escravos por sua técnica de queimada, conhecimento em mineração e metalurgia, domínio da pesca e suas habilidades de sobrevivência na mata.^[32]

Elementos da cultura Kongo e Mbundu sobrevivem na Louisiana. A Praça Congo, um local histórico onde os africanos escravizados montavam um mercado, cantavam, cultuavam, dançavam e tocavam música, recebeu o nome do povo Kongo.^[33] É o berço da música jazz. Hoje, praticantes de Hoodoo e Voodoo da Louisiana ainda se reúnem na Praça para rituais e para homenagear seus ancestrais.^[34]

O Império Bambara africano era conhecido por capturar escravos através de incursões em regiões vizinhas e por assimilar à força jovens homens, transformando-os em soldados escravos conhecidos como Ton. O império dependia de cativos para repor e aumentar seu número de tropas.

Em 1719, os franceses começaram a importar escravos africanos do Senegal para a Louisiana. A maioria das pessoas que viviam na região da Senegâmbia, com exceção dos Bambara, foram convertidas ao Islã sob o Império Mali e, posteriormente, sob o Império Songhai. Como a lei islâmica proibia a escravização de muçulmanos por outros muçulmanos, os Bambara que resistiram à conversão religiosa estavam altamente representados entre os vendidos como escravos.^[35] Gwendolyn Hall documenta que africanos de origem Bambara predominavam entre os escravizados na Louisiana francesa durante o período colonial americano. A cultura Mande comum que o povo Bambara trouxe para a Louisiana francesa influenciaria posteriormente o desenvolvimento da cultura crioula da Louisiana.^[36]

Os comerciantes de escravos às vezes identificavam seus escravos como Bambara na esperança de obter um preço mais alto, já que os escravos Bambara eram estereotipados como mais passivos.^[37][38]

A lei francesa sobre a escravatura, o Code Noir, exigia que os escravos recebessem o batismo e educação cristã, embora muitos continuassem a praticar o animismo e muitas vezes combinassem as duas fés.^[39]

O Código Negro conferia aos affranchis (ex-escravos) cidadania plena e completa igualdade civil com os demais súditos franceses.^[40]

A sociedade escrava da Louisiana gerou sua própria cultura afro-crioula que influenciou as crenças religiosas e o crioulo da Louisiana.^{[41] [42]} Os escravos trouxeram consigo suas práticas culturais, línguas e crenças religiosas enraizadas no culto aos espíritos e aos ancestrais, bem como no cristianismo católico—todos elementos-chave do vodu da Louisiana.^[43] No início do século XIX, muitos crioulos de São Domingos também se estabeleceram na Louisiana, tanto pessoas livres de cor quanto escravos, após a Revolução Haitiana em São Domingos, contribuindo para a tradição vodu do estado.^[44][45]

Nos estágios finais da Guerra Franco-Indígena com as colônias britânicas, a Nova França cedeu a Louisiana à Espanha pelo Tratado secreto de Fontainebleau (1762) . Os espanhóis, contudo, relutaram em ocupar a colônia e só o fizeram em 1769. Naquele ano, a Espanha aboliu a escravidão dos nativos americanos. Além disso, as políticas liberais de alforria espanholas contribuíram para o crescimento da população crioula de cor, particularmente em Nova Orleans. Quase toda a arquitetura remanescente do século XVIII do Vieux Carré (Bairro Francês) data do período espanhol (o Convento das Ursulinas é uma exceção). Esses edifícios foram projetados por arquitetos franceses, já que nenhum arquiteto espanhol havia chegado à Louisiana.

Os descendentes crioulos da Louisiana espanhola, que incluíam affranchis (ex-escravos), negros nascidos livres e mestiços, conhecidos como crioulos de cor ( gens de couleur libres ), foram influenciados pela cultura católica francesa. No final do século XVIII, muitos crioulos de cor eram instruídos e trabalhavam em ofícios artesanais ou especializados; muitos eram proprietários de terras. Muitos crioulos de cor eram nascidos livres e seus descendentes desfrutavam de muitos dos mesmos privilégios que os brancos sob o domínio espanhol, incluindo propriedade de terras, educação formal e serviço na milícia. De fato, crioulos de cor foram membros da milícia por décadas sob o controle francês e espanhol. Por exemplo, cerca de 80 crioulos de cor foram recrutados para a milícia que participou da Batalha de Baton Rouge em 1779.^[46]

Ao longo do período espanhol, a maioria dos crioulos continuou a falar francês e manteve-se ligada à cultura colonial francesa.^[47] No entanto, as consideráveis comunidades crioulas espanholas da Paróquia de Saint Bernard e de Galveztown falavam espanhol. Os malaguenhos de Nova Ibéria também falavam espanhol. (Desde meados do século XX, o número de crioulos que falavam espanhol diminuiu em favor dos falantes de inglês. Mesmo hoje, porém, os islenhos da Paróquia de Saint Bernard mantêm tradições culturais das Ilhas Canárias.^[48])

Em 1765, durante o domínio espanhol, vários milhares de acadianos da colônia francesa da Acádia (atual Nova Escócia, Novo Brunswick e Ilha do Príncipe Eduardo) migraram para a Louisiana após serem expulsos da Acádia pelo governo britânico depois da Guerra Franco-Indígena. Eles se estabeleceram principalmente na região sudoeste da Louisiana, agora chamada Acadiana. O governador Luis de Unzaga y Amézaga,^[49] ansioso por atrair mais colonos, acolheu os acadianos, que se tornaram os ancestrais dos cajuns da Louisiana.^[50]

Os habitantes espanhóis das Ilhas Canárias, chamados Isleños, emigraram das Ilhas Canárias para a Louisiana entre 1778 e 1783. Em 1800, Napoleão Bonaparte, da França, readquiriu a Louisiana da Espanha pelo Tratado de San Ildefonso, um acordo mantido em segredo por dois anos.

A Espanha cedeu a Louisiana de volta à França em 1800, através do Terceiro Tratado de San Ildefonso, embora o território tenha permanecido sob controle nominal espanhol até 1803. Semanas após reafirmar o controle sobre o território, Napoleão vendeu a Louisiana aos Estados Unidos na sequência da derrota de suas forças em São Domingos. Napoleão vinha tentando retomar o controle de São Domingos após a rebelião e a subsequente Revolução Haitiana. Após a venda, muitos anglo-americanos migraram para a Louisiana. Posteriormente, imigrantes europeus incluíram irlandeses, alemães e italianos.

No início do século XIX, ondas de refugiados crioulos fugiram de Saint-Domingue e invadiram Nova Orleans, com mais da metade da população refugiada de Saint-Domingue se estabelecendo na Louisiana. Milhares de refugiados, tanto brancos quanto crioulos de cor, chegaram a Nova Orleans, às vezes trazendo escravos consigo. Enquanto o governador Claiborne e outros oficiais anglo-americanos queriam impedir a entrada de mais homens negros livres, os crioulos da Louisiana queriam aumentar a população crioula francófona. À medida que mais refugiados chegavam, aqueles que primeiro haviam ido para Cuba também chegavam.^[51] Autoridades em Cuba deportaram muitos desses refugiados em retaliação aos planos bonapartistas na Espanha.^[52]

No verão de 1809, uma frota de navios da colônia espanhola de Cuba aportou em Nova Orleans com mais de 9.000 refugiados de São Domingos a bordo, expulsos pelo governador da ilha, o Marquês de Someruelos.^[53] Esses imigrantes quase dobraram a população de Nova Orleans e renovaram seu caráter francófono.^[54] Ao todo, mais de 10.000 refugiados, compostos por brancos, pessoas livres de cor e escravos em números quase iguais, fugiram para a cidade em um período de cerca de seis meses, 90% deles permanecendo na cidade.^[55] A população da cidade era agora 63% negra.^[56] Os historiadores geralmente escreveram que a deportação de 1809 de Cuba de antigos residentes de Saint-Domingue trouxe 2.731 brancos, 3.102 crioulos de cor e 3.226 escravos, embora um decreto de 1793 tivesse abolido a escravatura em Saint-Domingue, e em 1794 a abolição tivesse sido ratificada pela Convenção Nacional Francesa.^[54]

Inicialmente, as autoridades americanas proibiram o acesso de escravos à Louisiana . No entanto, algumas concessões foram feitas aos refugiados em fuga, especialmente após o Massacre do Haiti de 1804. Em 1804, Jean-Jacques Dessalines decretou que todos os crioulos de cor e escravos libertos considerados traidores do Império Haitiano deveriam ser mortos.^[57][58] Ele ordenou que todos os brancos no Haiti também fossem exterminados, com poucas exceções.^[59][60] Os refugiados tinham muitos escravos que vieram de bom grado, pois temiam o derramamento de sangue, os assassinatos, os saques, a anarquia e o colapso econômico no Haiti.^[61]

Quando os refugiados chegavam com escravos, muitas vezes seguiam o costume crioulo, liberté des savanes (liberdade da savana), onde o proprietário permitia que seus escravos fossem livres para encontrar trabalho conforme sua conveniência em troca de uma taxa fixa semanal ou mensal. Eles frequentemente se tornavam domésticos, cozinheiros, fabricantes de perucas e cocheiros.^[62]

Embora permanecessem concentrados em Nova Orleans, cerca de 10% deles se dispersaram pelas paróquias vizinhas. Ali, a mão de obra manual para a agricultura era a mais requisitada. A escassez de escravos fez com que os plantadores crioulos recorressem a pequenos habitantes (camponeses crioulos) e empregados para fornecer mão de obra manual; eles complementavam o trabalho remunerado com o trabalho escravo. Em muitas plantações, pessoas livres de cor e brancos trabalhavam lado a lado com escravos. Essa situação de múltiplas classes levou muitos a apoiar a abolição da escravatura.^[63]

As famílias grandes e ricas de São Domingos eram quase inexistentes na Louisiana . De fato, a maioria dos refugiados de São Domingos que deixaram sua marca na Louisiana do século XIX e na cultura crioula da Louisiana vieram das classes mais baixas de São Domingos, como as famílias de Louis Moreau Gottschalk e Rodolphe Desdunes.^[64]

A transferência da colônia francesa para os Estados Unidos e a chegada de anglo-americanos da Nova Inglaterra e do Sul criaram um choque cultural. Alguns americanos teriam ficado chocados com aspectos da cultura do território: a predominância da língua francesa e do catolicismo romano, a classe dos crioulos livres de cor e as tradições africanas dos escravos. Eles pressionaram o primeiro governador dos Estados Unidos no Território da Louisiana, W.C.C. Claiborne, para que mudasse essa situação.

Os anglo-americanos classificavam a sociedade em brancos e negros (estes últimos fortemente associados aos escravos). Desde o final do século XVII, nas colônias britânicas, as crianças nasciam com o status de suas mães; portanto, os filhos de mães escravizadas nasciam escravos, independentemente da raça ou do status de seus pais; muitos escravos mestiços nasceram no sul dos Estados Unidos.

No Sul, os negros livres muitas vezes não tinham os mesmos direitos e liberdades que os crioulos católicos de cor durante o domínio francês e espanhol, incluindo o direito de ocupar cargos públicos. 353 crioulos de cor foram recrutados para a milícia que lutou na Batalha de Nova Orleans em 1812.^[65] Alguns descendentes de veteranos crioulos de cor, como Caesar Antoine, lutaram na Guerra Civil Americana.

Quando Claiborne tornou o inglês a língua oficial do território, os crioulos franceses de Nova Orleans ficaram indignados e, segundo relatos, protestaram nas ruas. Eles rejeitaram a tentativa dos americanos de transformá-los. Os crioulos franceses da classe alta achavam que muitos dos americanos recém-chegados eram grosseiros, especialmente os barqueiros de Kentucky (Kaintucks) que visitavam a região regularmente, conduzindo barcaças pelo rio Mississippi carregadas de mercadorias para o mercado.

Percebendo que precisava de apoio local, Claiborne restaurou o francês como língua oficial. No governo, em fóruns públicos e na Igreja Católica, o francês continuou a ser usado. Mais importante ainda, o francês da Louisiana e o crioulo da Louisiana permaneceram as línguas da maioria da população, deixando o inglês e o espanhol para trás.

Em 1850, um terço de todos os crioulos de cor possuía propriedades avaliadas em mais de US$ 100.000.^[66] Os crioulos de cor tornaram-se empresários ricos, empreendedores, comerciantes de roupas, incorporadores imobiliários, médicos e outras profissões respeitadas; eles possuíam propriedades e bens.^[67] Crioulos aristocráticos de cor enriqueceram, como Aristide Mary, que possuía propriedades avaliadas em mais de US$ 1.500.000.^[66]

Quase todos os meninos de famílias crioulas ricas eram enviados para a França, onde recebiam uma excelente educação clássica.^[68]

Como colônia francesa e, posteriormente, espanhola, a Louisiana manteve uma sociedade semelhante à de outros países da América Latina e do Caribe, dividida em três camadas: aristocracia, burguesia e campesinato. A mistura de culturas e raças criou uma sociedade singular na América.

Durante a Era dos Descobrimentos, os colonos nascidos na América eram chamados de crioulos para distingui-los dos recém-chegados da França, Espanha e África.^[69] Alguns nativos americanos, como o povo Choctaw, também se casaram com crioulos.

Assim como "Cajun", o termo "Crioulo" é um nome popular usado para descrever culturas na região da Louisiana. "Crioulo" pode ser definido, de forma geral, como "nativo de uma região", mas seu significado preciso varia de acordo com a área geográfica em que é usado. Geralmente, no entanto, os crioulos sentiram a necessidade de se distinguir do fluxo de imigrantes americanos e europeus que chegaram à região após a Compra da Louisiana em 1803. "Crioulo" ainda é usado para descrever a herança e os costumes dos vários povos que se estabeleceram na Louisiana durante os primeiros anos da colonização francesa. Além dos franco-canadenses, a cultura crioula amalgamada no sul da Louisiana inclui influências dos Chitimacha, Houma e outras tribos nativas, africanos da África Central e Ocidental, isleños (ilhéus das Canárias) de língua espanhola e gens de couleur (povos indígenas) de língua francesa do Caribe.^[70]

Existia também um grupo considerável de crioulos alemães de ascendência totalmente alemã, concentrado nas paróquias de São Carlos e São João Batista. (É em homenagem a esses colonos que a Côte des Allemands, "A Costa Alemã", recebeu o nome.) Com o tempo, muitos desses grupos assimilaram-se à cultura crioula francófona dominante, frequentemente adotando a língua e os costumes franceses.

Como grupo, os crioulos de cor adquiriram rapidamente educação, habilidades (muitos em Nova Orleans trabalhavam como artesãos), negócios e propriedades. Eram predominantemente católicos, falavam francês colonial (embora alguns também falassem crioulo da Louisiana) e mantinham costumes sociais franceses, modificados por outras partes de sua ancestralidade e cultura da Louisiana. Os crioulos de cor frequentemente casavam entre si para manter sua classe e cultura social.^[71]

Sob o domínio francês e espanhol, a Louisiana desenvolveu uma sociedade de três camadas, semelhante à de São Domingos (Haiti), Cuba, Brasil, Santa Lúcia, Martinica, Guadalupe e outras colônias latinas. Essa sociedade de três camadas, composta por crioulos multirraciais de ascendência europeia, africana e indígena, incluía um grupo de elite de grandes proprietários de terras (grands habitants); um grupo urbano próspero e instruído (burguesia); e a classe muito maior de servos contratados (engagés), escravos africanos e camponeses crioulos (petits habitants).

O status dos crioulos de cor (Gens de Couleur Libre ) era algo que eles zelavam com cuidado. A União Americana tratava os crioulos como um povo singular devido ao Tratado de Compra da Louisiana de 30 de abril de 1803. Por lei, os crioulos de cor gozavam da maioria dos mesmos direitos e privilégios que os brancos. Eles podiam, e frequentemente o faziam, contestar a lei nos tribunais e ganhavam processos contra os brancos. Eram proprietários de terras e criavam escolas para seus filhos.

A raça não desempenhava um papel tão central quanto na cultura anglo-americana: muitas vezes, a raça não era uma preocupação, mas sim a posição social e a riqueza, que eram fatores distintivos essenciais em Nova Orleans e em outros lugares.^[72] O ativista crioulo dos direitos civis, Rodolphe Desdunes, explicou a diferença entre crioulos e anglo-americanos, no que diz respeito à crença generalizada no racismo por parte destes últimos, da seguinte forma:^[73]

Os grupos (latinos e anglo-novaleanenses) tinham "duas escolas políticas diferentes [e diferiam] radicalmente ... em aspiração e método. Uma espera [latinos], e a outra duvida [anglo-saxões]. Assim, muitas vezes percebemos que um faz todo o possível para adquirir méritos, o outro para obter vantagens. Um aspira à igualdade, o outro à identidade. Um esquece que é negro para pensar que é homem; o outro esquece que é homem para pensar que é negro."

Após os Estados Unidos adquirirem a área na Compra da Louisiana, os crioulos resistiram às tentativas americanas de impor sua cultura racial binária. Em outros estados americanos, a escravidão havia sido uma lente racializada através da qual pessoas com qualquer ascendência africana eram consideradas de status inferior aos brancos; a lente binária americana se opunha à sociedade tripartite distinta da Louisiana, incluindo brancos, negros e pessoas multirraciais.^[74]

A sociedade crioula compunha um rico mosaico cultural. Junto das diversas tribos indígenas da região, somou-se um considerável número de colonos franceses. O primeiro grupo chegou ainda no século XVII, vindo da região do Quebec, declarando toda a região do Rio Mississipi como subordinada à Coroa Francesa. Em 1718, Nova Orleães foi fundada. Posteriormente, chegaram colonos da região da Acádia (hoje a região de Nova Escócia e de Nova Brunswick, no Canadá). Os acadianos formavam um grupo étnico a parte dos franceses do Quebec, pois falavam um dialeto próprio, distinto do francês. Quando expulsos do Canadá, muitos migraram para o sul dos Estados Unidos, formando a comunidade cajun. Ainda hoje, é possível encontrar resquícios da cultura cajun no extremo sul da Luisiana.^[75]

No século XVIII, começaram a chegar os franceses oriundos das colônias do Caribe, sobretudo de Martinica e do Haiti. Aos escravos oeste-africanos que já tinham sido trazidos anteriormente, se juntaram centenas de escravos caribenhos, agregando um importante elemento da cultura local. No âmbito religioso, por exemplo, ainda hoje é possível encontrar na região de Nova Orleães praticantes do Vudu da Luisiana, herança dos escravos do Haiti.^[76] No fim do século, sob domínio espanhol, a região também recebeu colonos hispânicos. No século XIX, chegaram alemães, irlandeses e italianos.^[77]

A sociedade crioula, então, se forjou de uma cultura francófona dominante, patriarcal, católica e escravagista.^[77] Havia uma relativa mobilidade social entre os escravos, inclusive com grande número de miscigenados livres que possuíam escravos. Os negros da Luisiana (e América Central) se distinguiam dos demais afro-americanos, pois constituíam famílias organizadas, um número apreciável tinha educação e a segregação não era tão intensa. Essa maior liberdade entre a população de origem africana acabou diminuindo no território americano, em razão da segregação racial institucionalizada com a vigência da One-drop rule e das leis Jim Crow.^[77][78]

No censo de 2007, 18,7% da população da Luisiana declarou ser de ascendência francesa ou franco-canadense. No sul do estado, as porcentagens são maiores, em torno de 40% em certos municípios.^[80][81]

Outros 32,5% declararam ser de ascendência afro-americana ou franco-africana. O censo não distingue os afro-americanos oriundos de família de fala inglesa daqueles de fala francesa, portanto, não se sabe o número de crioulos entre a porcentagem afro-americana, embora os dois grupos tenham identidades culturais distintas. Outros 10% declararam ascendência americana, que pode ou não ser francesa.^[82]

A cultura crioula no sul dos Estados Unidos começou a declinar sobretudo no século XIX. Com a integração do território aos Estados Unidos em 1803 e a chegada de muitos migrantes falantes de inglês às cidades crioulas no fim do século XIX, muitos foram aculturados, perderam seus costumes e idioma. No censo de 2005, apenas 4,7% dos habitantes do estado declararam falar francês, crioulo de francês ou cajun.^[83]

O crioulo francês falado na Luisiana inclui o francês padrão, o francês cajun (uma variação do francês acadiano) e o francês negro. A língua se desenvolveu nas plantações de cana-de-açúcar no sudoeste da Luisiana e no delta do Mississippi, quando essas áreas eram colônias francesas, e provavelmente estabilizou-se na época da venda da Luisiana aos Estados Unidos, em 1803, embora tenha sido influenciada mais tarde pelas linguas crioulas faladas por escravos trazidos do Haiti e das Pequenas Antilhas para a América do Norte por fazendeiros francófonos. Não está claro qual o impacto que a variedade não padrão do francês usada pelos cajuns - os descendentes de refugiados que fugiram de Acadia (localizada na Nova Escócia, Canadá) no século XVIII - teve sobre a língua crioula da Louisiana. ^[84]

O uso do idioma entrou em franco declínio no fim do século XIX, com a chegada de um grande número de migrantes americanos, de modo que o inglês passou a ser a língua dominante.^[78]

• Crioulos

Referências