Batalha de Le Transloy

Batalha de Le Transloy
Parte da Batalha do Somme da Primeira Guerra Mundial
Batalha do Somme, 1 de julho a 18 de novembro de 1916.
Data	1–18 de outubro de 1916
Local	Le Transloy, França
Desfecho	Indecisivo
Beligerantes
Império Britânico  Reino Unido  Canadá  Nova Zelândia Domínio de Terra Nova  França  Império Alemão
Comandantes
Douglas Haig [en] Henry Rawlinson [en] Ferdinand Foch Émile Fayolle [en] Joseph Alfred Micheler [en] Erich Ludendorff Príncipe Herdeiro Rupprecht Fritz von Below [en] Max von Gallwitz [en]
Forças
Quarto Exército: 14 divisões Exército de Reserva: Corpo Canadense
Baixas
Outubro: Britânicos: 57.722 (total do Quarto e do Exército de Reserva) Franceses: 37.626 (total do Sexto e Décimo Exércitos) Outubro: 78.500 (total do 1º e 2º Exércitos)

A Batalha de Le Transloy foi o último grande ataque do Quarto Exército [en] da Força Expedicionária Britânica (FEB) na Batalha do Somme de 1916 na França, durante a Primeira Guerra Mundial. A batalha foi travada em conjunto com ataques do Décimo e Sexto exércitos franceses no flanco sul e do Exército de Reserva/5º Exército no flanco norte, contra o Grupo de Exércitos Rupprecht da Baviera [en] (Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht), criado em 28 de agosto. O general Ferdinand Foch, comandante do groupe des armées du nord (GAN, Grupo de Exércitos do Norte) e coordenador dos exércitos no Somme, foi incapaz de continuar os ataques sequenciais de setembro devido à persistente chuva, névoa e neblina, que impediram os voos, transformaram o campo de batalha em um pântano e aumentaram enormemente a dificuldade de transporte de suprimentos para a frente pelas estradas devastadas desde 1º de julho.

Os exércitos alemães no Somme conseguiram se recuperar após a série de derrotas em setembro, com divisões frescas para substituir tropas exaustas e mais aeronaves, artilharia e munição desviadas de Verdun ou retiradas de outras partes da Frente Ocidental. O comando do Serviço Aéreo Alemão (Die Fliegertruppen) foi centralizado e a nova Luftstreitkräfte (Força Aérea Alemã), com os reforços e novas aeronaves de caça superiores, conseguiu desafiar a superioridade aérea anglo-francesa. Os aviadores alemães reduziram ainda mais a capacidade dos aviadores anglo-franceses de apoiar os exércitos com observação de artilharia e patrulhas de contato nos raros períodos de tempo claro.

Os exércitos alemães perderam muito menos terreno e sofreram menos baixas em outubro do que em setembro, mas a proporção de baixas aumentou de 78,9 para 82,3 por cento do total anglo-francês. Chuva, neblina e lama eram problemas menores para os alemães, que tinham que transportar suprimentos por uma zona de fogo [en] muito mais estreita e estavam sendo forçados a recuar para terrenos intactos. Os bombardeios alemães nas poucas estradas entre a linha de frente original e a linha em outubro aumentaram as dificuldades dos exércitos britânico e francês; o tamanho e a ambição dos ataques anglo-franceses foram reduzidos progressivamente para operações locais.^[a]

Todo soldado suportou condições miseráveis, mas os alemães sabiam que o início do inverno poria fim à batalha, apesar das muitas baixas extras causadas por doenças. Os britânicos e franceses superavam os alemães em número e podiam revezar divisões após períodos mais curtos na linha. As severas críticas ao general Sir Douglas Haig e ao general Henry Rawlinson [en] durante e desde a guerra, por persistirem com os ataques em outubro, foram contestadas em 2009 por William Philpott, que colocou a participação britânica na batalha no contexto da subordinação estratégica aos desejos franceses, do conceito de uma ofensiva geral aliada estabelecido por Joffre e da continuação dos ataques franceses ao sul de Le Transloy, que precisavam ser apoiados por operações britânicas. Em uma publicação de 2017, Jack Sheldon traduziu material alemão negligenciado sobre o sofrimento vivido pelos exércitos alemães.

Em setembro, Foch conseguiu organizar ataques sequenciais pelos quatro exércitos anglo-franceses no Somme, que capturaram mais terreno do que em qualquer mês anterior e infligiram as piores baixas mensais aos alemães na batalha.^[1][b] Durante a Batalha de Morval (25–28 de setembro), o Sexto Exército francês (general Émile Fayolle [en]) havia cruzado a estrada Péronne–Bapaume em torno de Bouchavesnes, o Quarto Exército (general Henry Rawlinson [en]) tomara Morval, Lesbœufs e Gueudecourt no centro, e o Exército de Reserva [en] (tenente-general Hubert Gough), que se tornaria o Quinto Exército em 30 de outubro, capturara a maior parte de Thiepval Ridge no flanco esquerdo. Em 29 de setembro, o general Sir Douglas Haig instruiu o Quarto Exército a planejar operações para avançar em direção a Bapaume, atingindo Le Transloy à direita e o Bosque de Loupart ao norte da estrada Albert–Bapaume à esquerda. O Exército de Reserva deveria estender os ataques do Quarto Exército fazendo ataques convergentes no vale do Rio Ancre [en] após a Batalha da Cordilheira de Thiepval (26–28 de setembro), atacando para o norte em direção ao Bosque de Loupart, Irles e Miraumont na margem sul.^[2]

Em 28 de agosto, o Chefe do Estado-Maior Geral general Erich von Falkenhayn simplificou a estrutura de comando alemã na Frente Ocidental estabelecendo dois grupos de exércitos. A Armeegruppe Gallwitz–Somme foi dissolvida e o general Max von Gallwitz [en] retornou ao comando do 2º Exército.^[3] O Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht controlava os 6º, 1º e 2º exércitos, da costa belga até o limite do Gruppe Deutscher Kronprinz, ao sul do Somme. A emergência na Rússia causada pela Ofensiva Brusilov, a entrada da Romênia na guerra e os contra-ataques franceses em Verdun colocaram mais pressão sobre o exército alemão. Falkenhayn foi demitido do Oberste Heeresleitung (OHL) em 29 de agosto e substituído pelo marechal de campo Paul von Hindenburg e pelo general Erich Ludendorff.^[4] Esta Terceira OHL ordenou o fim dos ataques em Verdun e o envio de tropas para a Romênia e a frente do Somme.^[5] O coronel Fritz von Loßberg [en], chefe do estado-maior do 2º Exército, também conseguiu estabelecer Ablösungsdivisionen (divisões de substituição) 6,2–9,3 mi (10–15 km) atrás do campo de batalha, prontas para substituir divisões cansadas.^[6]

Os contra-ataques alemães tornaram-se maiores e mais frequentes, tornando o avanço anglo-francês mais lento e custoso.^[6] Após os ataques anglo-franceses em meados de setembro, um revezamento abrangente das divisões de frente tornou-se possível.^[7] Em 5 de setembro, propostas para uma linha mais curta a ser construída na França foram solicitadas dos comandantes dos exércitos ocidentais, que se reuniram com Hindenburg e Ludendorff em Cambrai em 8 de setembro; a nova liderança anunciou que não havia reservas disponíveis para operações ofensivas, exceto as planejadas para a Romênia. Ludendorff condenou a política de manter terreno independentemente de seu valor tático e defendeu a manutenção das posições de frente com o mínimo de tropas e a recuperação de posições perdidas por meio de contra-ataques.^[5] Em 21 de setembro, após a batalha de Flers–Courcelette (15–22 de setembro), Hindenburg ordenou que a frente do Somme tivesse prioridade no oeste para receber tropas. Durante setembro, os alemães enviaram mais treze divisões frescas para o setor britânico e reuniram tropas onde quer que pudessem ser encontradas. A artilharia alemã disparou 213 trens de munição de artilharia de campanha e 217 trens de munição de artilharia pesada, mas a estreia do tanque, a derrota em Thiepval (26–28 de setembro) e as 130.000 baixas sofridas pelos exércitos no Somme em setembro foram golpes severos na moral alemã.^[8]

A artilharia alemã no Somme melhorou lentamente seu efeito quando Gallwitz centralizou o fogo de contra-bateria e usou reforços aéreos para observação de artilharia, o que aumentou a precisão e a eficiência dos bombardeios.^[9] O 2º Exército foi privado de reforços em meados de agosto, para substituir divisões exaustas no 1º Exército, e os planos para um contra-golpe foram abandonados por falta de tropas. Reforços para a frente do Somme em setembro começaram a reduzir a inferioridade alemã em canhões e aeronaves. A artilharia de campanha reduziu a largura da frente de sua barragem de 400–200 yd (370–180 m) por bateria e aumentou sua precisão usando um esquadrão de artilharia aérea (Artillerieflieger-Abteilung) por divisão.^[5] À medida que os alemães eram empurrados para fora de suas defesas originais, Loßberg estabeleceu novas posições baseadas em princípios de profundidade, dispersão e camuflagem, em vez de linhas contínuas de trincheiras. A defesa rígida da linha de frente continuou, mas com o mínimo de soldados possível, contando com o poder de fogo de metralhadoras atirando de trás da linha de frente e dos flancos. A área atrás da linha de frente era defendida por unidades de apoio e reserva, dispersas em encostas reversas, ondulações e em qualquer outra cobertura que pudesse ser encontrada, para que pudessem abrir fogo de metralhadora por surpresa, de posições não vistas, e então contra-atacar rapidamente, antes que a infantaria francesa e britânica pudesse consolidar o terreno capturado.^[10]

Os maiores contra-ataques alemães da batalha do Somme ocorreram de 20 a 23 de setembro, do Somme ao norte até o Bosque de St Pierre Vaast, e foram destruídos pelo fogo de artilharia francês.^[11] Em vez de agrupar tropas na linha de frente, as reservas locais, de corpo de exército e de exército eram mantidas atrás, em linhas a cerca de 2.000 yd (1,1 mi; 1,8 km) de distância, capazes de realizar contra-ataques progressivamente mais fortes.^[10] As trincheiras ainda eram cavadas, mas não eram mais destinadas a combates, sendo usadas para abrigo durante períodos tranquilos, para o movimento de reforços e suprimentos e como pontos de reunião e iscas. Antes de um ataque, a guarnição tentava avançar para crateras de conchas, para evitar o fogo de artilharia aliado e surpreender a infantaria atacante com fogo de metralhadora.^[10] Em frente aos franceses, os alemães cavaram novas defesas em uma encosta reversa do riacho Tortille em Allaines até o extremo oeste do Bosque de St Pierre Vaast e de lá até Morval. A Riegel I Stellung, a quarta posição alemã, foi cavada de Sailly Saillissel a Morval e Bapaume, ao longo da estrada Péronne–Bapaume. Agentes franceses também relataram novas construções 22 mi (35 km) a leste. Ludendorff criou quinze divisões "novas" retirando tropas dos depósitos e removendo regimentos de divisões existentes; as novas 212ª, 213ª e 214ª divisões substituíram divisões desgastadas em frente ao Décimo e Sexto exércitos franceses.^[12]

Fayolle planejou ataques para capturar Sailly-Saillisel, uma vila gêmea a noroeste do bosque de St Pierre Vaast, seguidos por ataques de flanqueamento ao norte e sul, evitando um ataque frontal. Fayolle esperava estar pronto para atacar Sailly-Saillisel por volta de 7–8 de outubro, mas se um ataque em direção a Rocquigny pudesse começar mais cedo, o Quarto Exército deveria atacar para cobrir o flanco esquerdo francês. Sailly-Saillisel ficava ao longo da estrada Péronne–Bapaume e Saillisel ficava perpendicularmente no lado leste, ao longo da estrada Moislains–St Pierre Vaast e dominava um vale raso ao norte em direção a Le Transloy. As dificuldades de movimento na retaguarda, o tempo úmido de outubro e o terreno canalizaram os ataques do Sexto Exército para um espaço entre o Bosque de St Pierre Vaast e o limite do Quarto Exército. No final de setembro, o Sexto Exército assumiu a frente do Quarto Exército em Morval, o que ampliou a frente de ataque para cerca de 2,5 mi (4 km). O Corpo de Exército francês XXXII, que mantinha a frente de Rancourt a Frégicourt, deveria atacar os Saillisels, e o Corpo de Exército I à esquerda atacaria para leste a partir de Morval, para capturar as trincheiras de Bukovina e Jata-Jezov na quarta posição alemã em frente à estrada Péronne–Bapaume, então capturar o extremo norte dos Saillisels e alcançar Rocquigny.^[13]

Os Quarto, de Reserva e Terceiro exércitos britânicos deveriam estar prontos até 12 de outubro, o Quarto Exército para atacar em direção a Le Transloy, Beaulencourt, a crista além do vale Thilloy–Warlencourt até o Bosque de Loupart (cerca de uma milha a leste de Irles). Antes do ataque principal, o Quarto Exército deveria avançar para o nordeste, para capturar um esporão a oeste de Le Transloy e Beaulencourt e para o norte até a borda do vale Thilloy–Warlencourt. Haig pensava que, se houvesse tempo de outono normal, os objetivos poderiam ser alcançados, mas algumas restrições ao consumo de munição de artilharia foram impostas e mais aeronaves foram solicitadas da Inglaterra. Um ataque em 1º de outubro deveria avançar o flanco esquerdo, capturar Eaucourt e parte da linha de Flers (também conhecida como linha Le Sars) até Le Sars.^[14] O Exército de Reserva deveria avançar em direção a Puisieux, enquanto o flanco direito se encontrasse com os ataques da margem sul em Miraumont, envolvendo tropas alemãs no alto vale do Ancre. O Terceiro Exército deveria fornecer uma guarda de flanco ao norte do Exército de Reserva, ocupando um esporão ao sul de Gommecourt. As operações deveriam começar até 12 de outubro, após o Quarto Exército ter atacado em direção a Le Transloy e Beaulencourt e o Sexto Exército francês ter atacado Sailly-Saillisel. O Décimo Exército francês, ao sul do Somme, deveria atacar em 10 de outubro, ao norte de Chaulnes.^[2]

O ataque seria conduzido pelo III Corpo de Exército e pela Divisão da Nova Zelândia do XV Corpo de Exército no flanco direito, que deveria avançar sua esquerda, girando a partir de um ponto nas trincheiras Gird, 1.500 yd (1.400 m) a leste de Eaucourt. Em 29 de setembro, um dia de chuva e momentos de sol, a 6ª Divisão e a Divisão de Guardas do XIV Corpo de Exército no flanco direito, tomaram sem oposição algumas trincheiras a leste de Lesbœufs às 5:30 da manhã. Uma companhia do 8º Batalhão do York and Lancaster Regiment da 23ª Divisão capturou a Fazenda Destrémont e estabeleceu contato com a 2ª Divisão Canadense (II Corpo de Exército) no flanco direito do Exército de Reserva mais tarde; um batalhão da 47ª Divisão (1/2ª Londres) começou a lançar granadas pela Trincheira Flers durante a noite. Em 30 de setembro, o dia estava nublado, mas seco; o batalhão empurrou os alemães para além da Trincheira de Ligação (Switch) de Flers, e um batalhão da Nova Zelândia manteve o ritmo ao longo da Trincheira de Apoio de Flers.^[15]

Os alemães construíram novas linhas defensivas durante a batalha; as duas primeiras foram chamadas de Riegel I Stellung/Allainesstellung (Posição da Trincheira de Ligação I/Linha de Allaines), uma linha dupla de trincheiras e arame farpado vários quilômetros mais atrás, como uma nova segunda linha de defesa ao longo da crista ao norte do vale do Ancre, de Essarts a Bucquoy, a oeste de Achiet le Petit, Bosque de Loupart, ao sul de Grévillers, a oeste de Bapaume até Le Transloy e Sailly-Saillisel. Na encosta reversa dessa crista, a Riegel II Stellung/Arminstellung (Posição da Trincheira de Ligação II/Linha Armin) corria de Ablainzevelle a oeste do Bosque de Logeast, a oeste de Achiet le Grand, nos arredores ocidentais de Bapaume, até Rocquigny, Le Mesnil en Arrousaise até o Bosque de Vaux. A Riegel III Stellung ramificava-se da Riegel II Stellung em Achiet le Grand e corria no sentido horário ao redor de Bapaume, depois para sul até Beugny, Ytres, Nurlu e Templeux la Fosse.^[16] As duas primeiras linhas de reserva alemãs tinham vários nomes britânicos (linhas Loupart/Bapaume/le Transloy/Bihucourt) e a terceira linha era conhecida como Ligação de Beugny–Ytres.^[17]

De 25 de setembro ao início de outubro, Rupprecht substituiu a 6ª Divisão Bávara, 50ª Divisão de Reserva e a 52ª Divisão de Reserva pela 7ª Divisão de Reserva, 6ª Divisão de Reserva da Baviera e 18ª Divisão de Reserva em frente ao Quarto Exército, parte de treze divisões frescas instaladas em frente aos britânicos.^[18] De 30 de setembro a 13 de outubro, as seis divisões de Le Transloy ao rio Ancre foram substituídas por sete divisões frescas, duas das quais foram então substituídas pela 6ª Divisão, 2ª Divisão Bávara, 19ª Divisão de Reserva, 28ª Divisão de Reserva, 24ª Divisão, 40ª Divisão, 4ª Divisão Ersatz, 5ª Divisão Ersatz e o Marinekorps-Flandern da costa belga.^[8] De 24 de outubro a 10 de novembro, as sete divisões de Le Transloy ao Ancre foram substituídas, assim como uma das divisões frescas, pela 38ª Divisão, 222ª Divisão, Divisão Ersatz da Baviera, 4ª Divisão de Guardas, 58ª Divisão, 1ª Divisão de Reserva de Guardas, 23ª Divisão de Reserva e a 24ª Divisão de Reserva; em meados de novembro, a Brigada Naval reforçou o Corpo de Reserva de Guardas perto de Warlencourt.^[19]

Às 7:00 da manhã de um dia de tempo bom, um bombardeio deliberado começou ao longo da frente do Quarto Exército e continuou de forma constante até a hora H às 3:15 da tarde. Nas trincheiras Gird no flanco direito, capturadas durante as operações preliminares, a Brigada Especial do Real Corpo de Engenheiros disparou cilindros de óleo de 36 Lançadores Livens, um minuto antes do ataque da Divisão da Nova Zelândia à esquerda do XV Corpo de Exército (tenente-general John Du Cane [en]). Trinta dos cilindros explodiram no alvo, envolvendo o objetivo em chamas e fumaça. Apesar das bombas, os artilheiros de metralhadora alemães infligiram muitas baixas aos já reduzidos 2º Batalhões de Canterbury e Otago da 2ª Brigada da Nova Zelândia. O 2º Canterbury capturou rapidamente as trincheiras Gird até Goose Alley e a extremidade leste da Trincheira Circus, que seguia em uma linha sudoeste até as trincheiras de Flers. O 2º Otago atacou a partir de Goose Alley e passou além do objetivo e do The Circus, um ponto forte alemão vazio. Os neozelandeses se reorganizaram na estrada de Le Barque e, com reforços, consolidaram uma nova linha, em contato com a 47ª Divisão (brigadeiro-general W. H. Greenly, depois major-general George Gorringe [en]) perto da Abbey Road. Os neozelandeses perderam muitos dos 850 homens restantes durante o ataque e capturaram 250 prisioneiros.^[20]

No flanco direito da área do III Corpo de Exército (tenente-general William Pulteney [en]) no flanco esquerdo do Quarto Exército, a 47ª (1/2ª Londres) Divisão atacou com três batalhões da 141ª Brigada e dois tanques. O 1/19º Regimento de Londres (1/19º Londres) chegou a 50 yd (46 m) da linha alemã, foi forçado a se abrigar pelo fogo de metralhadora e aguardou os tanques. Os tanques dirigiram para a esquerda ao longo das trincheiras de Flers atirando nelas, e a infantaria capturou as trincheiras facilmente, apesar das muitas baixas anteriores. Enquanto as ondas de apoio consolidavam a Trincheira de Apoio de Flers, a infantaria líder pressionou para além de Eaucourt L'Abbaye (Eaucourt) e encontrou os neozelandeses na estrada de Le Barque. O 1/20º Londres atacou Eaucourt e cruzou as trincheiras de Flers após os dois tanques passarem, varreu Eaucourt e fez contato com o 1/19º Londres. Os tanques avançaram, mas atolaram a oeste de Eaucourt; o 1/17º Londres no flanco esquerdo já havia sido detido por arame não cortado e fogo de metralhadora alemão. Durante um contra-ataque de parte do II Batalhão do Regimento de Infantaria de Reserva Bávaro 17, os tanques foram incendiados e abandonados.^[21]

Condições Meteorológicas
(1º de outubro – 11 de novembro de 1916)^[22]

Data	Chuva (mm)	°F	Condições
1	0	63–41	bom tempo nublado
2	3	57–45	úmido nevoeiro
3	0.1	70–50	chuva nevoeiro
4	4	66–52	nublado úmido
5	6	66–54	nublado chuva
6	2	70–57	sol chuva
7	0.1	66–52	vento chuva
8	0.1	64–54	chuva
9	0	64–50	bom tempo
10	0	68–46	bom tempo sol
11	0.1	66–50	nublado
12	0	61–55	nublado
13	0	61–50	nublado
14	0	61–50	nublado
15	3	57–41	chuva bom tempo
16	0.1	54–36	sol frio
17	3	55–43	bom tempo
18	4	57–48	chuva bom tempo
19	4	57–37	chuva
20	0	48–28	bom tempo frio
21	0	45–28	bom tempo frio
22	0	– –	bom tempo frio
23	3	55–43	nublado
24	3	54–45	nublado chuva
25	2	52–45	chuva
26	1	55–39	chuva
27	1	55–43	chuva frio
28	8	55–41	úmido frio
29	7	53–45	úmido
30	7	61–48	úmido frio
31	0	63–46	—
1	3	59–46	—
2	3	59–48	—
3	1	59–48	—
4	2	64–52	úmido nublado
5	0	59–48	claro
6	0	57–45	nublado
7	12	55–45	—
8	2	57–43	—
9	0	54–30	ensolarado claro
10	0	50–30	—
11	0.1	55–32	nevoeiro geada

A 50ª Divisão (Northumbrian) (major-general Percival Wilkinson [en]) atacou com a 151ª Brigada. À direita, o 1/6º Durham Light Infantry (1/6º DLI) ficou exposto pela repulsa do 1/17º Londres, sofreu muitas baixas pelo fogo de metralhadora alemão e só conseguiu capturar um pequeno trecho da Trincheira Flers. O 1/9º DLI (tenente-coronel R. B. Bradford [en]) veio da reserva e Bradford conseguiu organizar outro ataque, capturando o restante da Trincheira Flers por volta das 21h30. No centro, um batalhão composto do 1/5º Border, 1/8º DLI e do 1/5º Northumberland Fusiliers anexado da 149ª Brigada à esquerda, beneficiou-se de uma excelente barragem para avançar e capturar as trincheiras de Flers antes que os defensores pudessem reagir.^[23]

No flanco esquerdo do III Corpo de Exército, a 23ª Divisão (major-general James Babington [en]) atacou com a 70ª Brigada. O 11º Sherwood Foresters (11º Foresters) e o 8º King's Own Yorkshire Light Infantry (8º KOYLI) posicionaram-se à frente de suas trincheiras, que estavam em uma linha sudeste da Fazenda Destrémont. À direita, o 11º Foresters capturou a Trincheira Flers e a maior parte do Apoio de Flers, depois ligou-se à 151ª Brigada. À esquerda, o 8º KOYLI enfrentou resistência determinada e só mais tarde conseguiu lançar granadas para empurrar os alemães de volta pela Trincheira Flers e ligar-se à 2ª Divisão Canadense no limite do Exército de Reserva. O 9º York and Lancs avançou para reforçar e tentou sondar Le Sars, mas foi repelido por fogo de armas pequenas das casas. A comunicação com a retaguarda foi interrompida e os quartéis-generais divisional e de corpo não foram informados de forma confiável dos acontecimentos até o início do dia 2 de outubro. O quartel-general da 47ª (1/2ª Londres) Divisão percebeu que o 1/17º Londres havia sido repelido e enviou para a frente o cansado e subdimensionado 1/23º Londres (142ª Brigada), que repetiu o ataque às 6h54 e foi repelido com 170 baixas.^[24]

Durante a noite de 1/2 de outubro, os alemães foram forçados a sair do Apoio de Flers na frente da 50ª Divisão, onde o 1/6º e 1/9º DLI formaram uma guarda de flanco à direita, próximo à 47ª Divisão, e derrotaram vários contra-ataques alemães, com granadas de mão e fogo de Morteiro Stokes [en]. Começou a chover às 11:00 da manhã e continuou pelos dois dias seguintes. O 1/18º Londres substituiu o 1/17º Londres e ao meio-dia de 3 de outubro, patrulhas relataram que havia poucos alemães nas trincheiras em frente a Eaucourt. O batalhão avançou quase sem oposição a noroeste da fazenda e fez contato com o 1/20º Londres à direita e a 68ª Brigada da 23ª Divisão, que havia substituído a brigada da 50ª Divisão. Em frente a Le Sars à esquerda, a 69ª Brigada assumiu da 70ª Brigada e em 4 de outubro foi repelida em um ataque antes do amanhecer subindo pelo Apoio de Flers para cruzar a estrada Albert–Bapaume. O próximo ataque do Quarto Exército estava marcado para 5 de outubro, mas as chuvas forçaram Rawlinson a adiar o ataque para 7 de outubro. O Sexto Exército concordou com o adiamento para que os ataques de ambos os exércitos fossem simultâneos.^[25]

A 47ª (1/2ª Londres) Divisão ocupou o restante do Apoio de Flers em 4 de outubro e durante a noite de 5 de outubro ocupou o local de um moinho a noroeste de Eaucourt; a 23ª Divisão atacou para capturar o Apoio de Flers ao norte da estrada Albert–Bapaume às 18h00 de 4 de outubro. Um pequeno grupo do 10º Batalhão do Duke of Wellington's Regiment cortou o arame farpado à mão e obteve uma posição na trincheira, mas retirou-se após ficar sem granadas e munição. Dois dias depois, o 11º Northumberland Fusiliers capturou o Tangle a leste de Le Sars, mas achou a área insustentável e retirou-se. O tempo melhorou em 4 de outubro, com ventos fortes e pouca chuva, mas nuvens baixas dificultaram a observação aérea. Na frente do XIV Corpo de Exército, era difícil identificar postos avançados alemães em trincheiras e crateras de canhões abandonados em frente às fortificações de Le Transloy, assim como era para as posições britânicas opostas. Um alto volume de retaliação da artilharia alemã quando o bombardeio preliminar começou em 6 de outubro foi mantido, mas causou poucas baixas às tropas britânicas que aguardavam a hora H às 13h45.^[26]

O objetivo do XIV Corpo de Exército era uma linha de trincheiras a 100–500 yd (91–457 m) de distância. No flanco direito, a 56ª (1/1ª Londres) Divisão (major-general Charles Hull [en]) atacou com duas brigadas. À direita, na área da 168ª Brigada, o 1/14º Batalhão dos London Scottish teve dificuldade em manter contato com os franceses à direita, que avançaram para leste em vez de nordeste. Os Scottish capturaram um grupo sul de crateras de canhões e avançaram até o extremo sul da Trincheira Hazy, 200 yd (180 m) além. O 1/4º Londres foi detido por fogo de metralhadora das crateras de canhões do norte e tentou contorná-las pela direita. À esquerda, o avanço do 1/12º Londres foi interrompido antes da Trincheira Dewdrop, a nordeste de Lesbœufs, que só havia sido bombardeada por morteiros Stokes por estar muito perto da linha de frente britânica. Na área da 167ª Brigada, o 1/1º Londres foi repelido em frente à Trincheira Spectrum, exceto no flanco esquerdo, onde granadeiros se juntaram ao 1/7º Middlesex, após este capturar a Trincheira Rainbow e o extremo sul da Trincheira Spectrum contra resistência determinada. O 1/14º London Scottish e o 1/4º Londres derrotaram um contra-ataque, mas após o anoitecer os batalhões foram forçados a recuar, assim como os franceses à direita.^[27]

Na área da 20ª Divisão (Leve) (major-general William Smith), dois batalhões da 60ª Brigada capturaram a Trincheira Rainbow, atiraram em tropas alemãs que fugiram e avançaram 150 yd (140 m) até a Trincheira Misty, entrando em contato com o 1/7º Middlesex à direita e a 61ª Brigada à esquerda, que atingiu seu objetivo a leste de Gueudecourt, após o 7º KOYLI e o 12º King's Liverpool encontrarem uma linha de alemães avançando da Trincheira Rainbow para se render. Os batalhões ocuparam a Trincheira Rainbow e continuaram até 300 yd (270 m) do canto sudeste da Trincheira Cloudy. A 12ª Divisão (Oriental) (major-general Arthur Scott) no flanco direito do XV Corpo de Exército não avançara, então um flanco defensivo foi formado à esquerda e uma nova trincheira (Trincheira Shine) cavada da Trincheira Cloudy até a estrada de Beaulencourt. Cerca de 350 yd (320 m) da Trincheira Rainbow a sudeste da estrada ainda era mantida pelos alemães, que contra-atacaram a partir de Beaulencourt por volta das 17h00 e foram repelidos por fogo de armas pequenas.^[28]

Na área do XV Corpo de Exército, o objetivo foi estabelecido a 300 yd (270 m) à frente ao longo do extremo noroeste da Trincheira Rainbow e da Trincheira Bayonet (cujo extremo oeste, além da estrada Flers–Thilloy, acabara de ser descoberto), até as trincheiras Gird. Pouco antes da hora H, uma barragem de metralhadoras alemã começou nas trincheiras de frente da 12ª Divisão (Oriental) e um bombardeio de artilharia iniciou, particularmente em Gueudecourt, o que manteve a 37ª Brigada no flanco direito. O 6º Buffs, ao lado da 20ª Divisão, entrou na Trincheira Rainbow com poucos sobreviventes para consolidar e retirou-se. O 6º Royal West Kent à esquerda foi detido pela barragem de metralhadora, assim como o 9º e 8º Royal Fusiliers da 36ª Brigada à esquerda; os grupos do 8º Royal Fusiliers que entraram na Trincheira Bayonet foram sobrepujados.^[29] Na área da 41ª Divisão (major-general Sydney Lawford) no flanco esquerdo do XV Corpo de Exército, a barragem de metralhadora alemã deteve o 32º e 26º Royal Fusiliers da 124ª Brigada a meio caminho da Trincheira Bayonet. Grupos alcançaram a trincheira, onde foram reforçados pelo 21º KRRC e 10º Queen's, mas ao anoitecer a brigada fora reduzida a um batalhão de sobreviventes. No flanco esquerdo, a 122ª Brigada usou todos os quatro batalhões, que também foram abatidos. Um bombardeio com óleo inflamável por Lançadores Livens nas linhas Gird falhou, mas granadeiros do 11º West Kent avançaram um pouco por ambas as trincheiras. No flanco esquerdo, o limite divisional e do corpo de exército, a brigada avançou e ligou-se à 47ª Divisão à direita do III Corpo de Exército.^[30]

Na área do III Corpo de Exército, o objetivo da 47ª (1/2ª Londres) Divisão e da 23ª Divisão exigia um avanço de 500 yd (460 m), até a metade de Le Sars e então capturar o resto da vila quando a ofensiva começasse na Butte de Warlencourt e nas trincheiras Gird até as trincheiras de Flers. A 47ª (1/2ª Londres) Divisão atacou com a 140ª Brigada para capturar a Trincheira Snag ao longo da encosta leste de uma depressão em direção a Warlencourt, cerca de 500 yd (460 m) à frente e a meio caminho da butte. O 1/8º Londres à direita foi detido por um enorme volume de fogo de metralhadora, assim como o 1/15º e 1/7º Londres, que deveriam passar pelo 1/8º Londres e só conseguiram estabelecer postos avançados perto da estrada de Le Barque, em contato com a 41ª Divisão. A 23ª Divisão atacou à direita com o 12º DLI da 68ª Brigada, apoiado por um tanque que atacou a guarnição alemã no Tangle e depois virou à esquerda subindo a estrada escavada de Eaucourt a Le Sars, até ser atingido por um projétil. O 12º DLI foi contido por fogo de metralhadora descendo a estrada da vila, mas o 9º Green Howards da 69ª Brigada entrou no extremo sudoeste. No centro, o 13º DLI deveria capturar o resto da vila e atacou às 14h30.^[31]

O batalhão encontrou os Green Howards no cruzamento da vila e, após uma resistência determinada, a defesa alemã entrou em colapso. O 12º DLI cavou posições ao longo da estrada escavada além do Tangle e empurrou postos para a frente no flanco direito. O 13º DLI e os Green Howards cavaram postos ao redor da vila e prepararam-se para avançar na Butte de Warlencourt, mas não havia reforços disponíveis.^[31] Vinte minutos após a hora H, o 11º Batalhão do West Yorkshire Regiment fez um ataque frontal à Trincheira de Apoio de Flers ao norte de Le Sars, mas foi detido por fogo de artilharia e armas pequenas do flanco esquerdo. Uma segunda tentativa teve sucesso, com granadeiros atacando ao longo da trincheira a partir de Le Sars, alemães em retirada sendo abatidos pela infantaria britânica e pela artilharia divisional. O 10º Duke of Wellington's chegou mais tarde e, ao anoitecer, a 69ª Brigada ocupava as trincheiras de Flers até um ponto a 300 yd (270 m) dentro do limite do Quarto Exército.^[32]

A chuva voltou durante a noite, e em 8 de outubro as divisões do Quarto Exército removeram baixas e consolidaram posições. No flanco esquerdo, a 23ª Divisão atacou novamente às 4h50 junto com o Exército de Reserva. Duas companhias do 8º York e Lancs da 70ª Brigada capturaram as trincheiras de Flers até o limite do exército e ocuparam um posto abandonado a 750 yd (690 m) a noroeste de Le Sars. A 47ª (1/2ª Londres) Divisão fez um ataque noturno à Trincheira Snag com o 1/21º e 1/22º Londres, rastejando para a frente para invadir a trincheira quando a barragem levantasse. A trincheira foi invadida à esquerda, mas os grupos foram forçados a sair por fogo da direita. O 1/22º Londres estabeleceu postos na estrada Eaucourt–Warlencourt e fez contato com a 23ª Divisão a oeste. No limite do exército com o Sexto Exército, a 56ª Divisão retirou-se da Trincheira Rainy a nordeste de Lesbœufs e da maior parte da Trincheira Spectrum ao norte, para um bombardeio preparatório britânico e então atacou às 15h30, com a 169ª Brigada à direita. O 1/5º Londres (London Rifle Brigade) capturou a Trincheira Hazy, apesar de perder contato com a 18ª Divisão francesa à direita, e metralhadoras escondidas em crateras detiveram o avanço do 1/9º Londres e do 1/3º Londres (167ª Brigada) sobre as trincheiras Dewdrop e Spectrum. Após o anoitecer, os batalhões foram retirados para a linha de partida e tropas alemãs ocuparam a Trincheira Rainy sem oposição.^[33]

No final de 8 de outubro, Rawlinson ordenou outro ataque, uma vez que o XV Corpo de Exército tivesse alcançado seus objetivos, antecipado para 12 de outubro, quando o Sexto Exército esperava ter capturado Sailly-Saillisel ao sudeste. A chuva parou no início de 9 de outubro, e de 10 a 11 de outubro o tempo estava bom, mas o estado do terreno tornou os revezamentos divisionais lentos e laboriosos. De 8 a 11 de outubro, o XIV Corpo de Exército substituiu a 56ª e 20ª divisões pela 4ª Divisão (major-general William Lambton) e pela 6ª Divisão (major-general Charles Ross). No XV Corpo de Exército, a 41ª Divisão foi substituída pela 30ª Divisão (major-general John Shea) e pela 9ª Divisão (Escocesa) (major-general William Furse) e a 15ª Divisão (major-general Frederick McCracken) assumiu da 47ª (1/2ª Londres) e 23ª divisões no III Corpo de Exército. A nova divisão teve pouco tempo para estudar o terreno ou cavar trincheiras de preparação, e a Furse foi negado um adiamento de 48 horas. O Royal Flying Corps (RFC) tentou obter novas fotografias das defesas alemãs, mas a luz estava muito fraca para que muito fosse alcançado.^[34]

A hora H foi 14h05, e a 4ª Divisão à direita do XIV Corpo de Exército atacou com a 10ª Brigada ao lado da 18ª Divisão francesa (IX Corpo). O 1º Batalhão do Royal Warwick avançou 500 yd (460 m) e cavou a Trincheira Antelope ao sul da Trincheira Hazy, fez contato com os franceses e repeliu um contra-ataque à noite. O avanço do batalhão foi repelido nas trincheiras Rainy e Dewdrop a nordeste de Lesbœufs, junto com o 1º Royal Irish Fusiliers mais à esquerda. À esquerda da divisão, a 12ª Brigada atacou a Trincheira Spectrum após um bombardeio de morteiros Stokes; grupos do 2º Duke of Wellington entraram na trincheira e ligaram-se ao 2º Lancashire Fusiliers no extremo norte da trincheira. Uma tentativa de grupos de ambos os batalhões de atacar sobre o esporão até a Trincheira Zenith foi repelida. Na área da 6ª Divisão, ao norte da estrada de Le Transloy, o 2º York and Lancaster, à direita da 16ª Brigada, também foi repelido em frente à Trincheira Zenith.^[35]

Na área da 71ª Brigada à esquerda, o 9º Suffolk em um saliente formado pelas trincheiras Misty e o extremo leste da Trincheira Cloudy não deveria avançar, e na 18ª Brigada à esquerda da divisão, o 1º West Yorks atacou a Trincheira Mild e o resto da Trincheira Cloudy por um ataque frontal e um ataque de flanco por granadeiros, que foi repelido. O 14º DLI no flanco esquerdo entrou na Trincheira Rainbow e lançou granadas em abrigos ao longo da estrada escavada de Beaulencourt, para ligar-se ao 1º West Yorks. À esquerda da estrada, o 14º DLI fez contato com a 88ª Brigada, destacada da 29ª Divisão para a 12ª Divisão (Oriental) à direita do XV Corpo de Exército. O Royal Newfoundland Regiment à direita e o 1º Essex à esquerda capturaram parte da Trincheira Hilt e a extensão da Trincheira Rainbow, e então parte do 1º Essex pressionou até a Trincheira Grease, mas foi ordenado a retornar à linha de partida às 17h30 porque a 35ª Brigada à esquerda não conseguira avançar. Os neufoundlandeses mantiveram-se na Trincheira Hilt, lançaram granadas mais adiante e tomaram parte do objetivo do 1º Essex. No ataque da 35ª Brigada, o 7º Suffolk e o 7º Norfolk tentaram cortar o arame farpado à mão em frente à Trincheira Bayonet contra fogo concentrado de armas pequenas, após o que os sobreviventes ficaram imobilizados até o anoitecer e então recuaram.^[36]

A 30ª Divisão atacou à esquerda do XV Corpo de Exército com o 2º Royal Scots Fusiliers e o 17º Manchester da 90ª Brigada. Os Royal Scots só conseguiram avançar 150 yd (140 m) sob fogo de metralhadora e depois se retiraram, enquanto alguns grupos do 17º Manchester entraram na Trincheira Bayonet antes de recuar. À esquerda da divisão, a 89ª Brigada atacou à direita com o 2º Bedfordshire, que tentou lançar granadas pelas trincheiras Gird, mas só conseguiu tomar um pequeno trecho da Trincheira Bite. À esquerda, o 7º King's Liverpool foi detido por fogo de enfiada do noroeste, o bombardeio preliminar tendo falhado em suprimir as metralhadoras alemãs, que estavam dispersas por uma ampla área.^[37]

Na área do III Corpo de Exército, a 9ª Divisão (Escocesa) à direita tinha que capturar a Trincheira Snag, depois a Butte de Warlencourt e a linha de Warlencourt. O "Rabo" (Tail) voltava da Trincheira Snag até a butte e o "Pimple" no extremo oeste da Trincheira Snag, com a ajuda de fogo de enfiada da 15ª Divisão (Escocesa) à esquerda. O Little Wood e a butte foram bombardeados com fumaça pela 4ª Companhia Especial do Real Corpo de Engenheiros. Na 26ª Brigada à direita, o 7º Seaforth Highlanders foi pego por fogo de metralhadora assim que atacou e, com o reforço do 10º Argylls, só conseguiu avançar 200 yd (180 m) e cavar posições durante a noite. No flanco esquerdo, a 1ª Brigada Sul-Africana atacou com o 2º Regimento seguido pelo 4º Regimento, que foram contidos por fogo de metralhadora de longo alcance e perderam direção na fumaça que vinha da butte. Grupos cavaram posições a meio caminho da Trincheira Snag, e alguns permaneceram na terra de ninguém até a manhã seguinte.^[38]

Após os fracos resultados do ataque em 12 de outubro, Rawlinson concluiu que os atrasos causados pelo clima permitiram que os defensores se recuperassem e que um ataque deliberado após bombardeio metódico era necessário, antes de outro ataque em 18 de outubro. Em 13 de outubro, ele emitiu uma ordem de operação na qual enfatizou a necessidade de melhorar as rotas para a linha de frente e a preparação de boas trincheiras de preparação paralelas às defesas alemãs. Um bombardeio constante começaria imediatamente, e o XIV Corpo de Exército foi alertado para capturar as trincheiras Zenith, Mild e o resto da Cloudy antes do ataque geral. O XV Corpo de Exército deveria capturar as linhas Gird a sudeste da estrada Eaucourt–Le Barque, e a Trincheira Snag deveria ser capturada pelo III Corpo de Exército, tudo por ataques noturnos apoiados por tanques, onde possível. Em 14 de outubro, o XIV Corpo de Exército tentou um ataque surpresa às 18h30 com o 2º Seaforth da 4ª Divisão, que entrou na Trincheira Rainy e nas crateras de canhões ao sul da Trincheira Dewdrop, e depois foram forçados a sair por um contra-ataque. O 2º Royal Dublin Fusiliers tentou capturar crateras de canhões em frente à Trincheira Hazy ao mesmo tempo e também foi repelido.^[39]

Na 12ª Brigada, o 1º King's Own tentou lançar granadas pela Trincheira Spectrum até a Trincheira Dewdrop nas noites de 14 e 15 de outubro, e em um ataque antes do amanhecer de 15 de outubro, o 2º Sherwood Foresters da 6ª Divisão tomou as crateras de canhões em frente à seção britânica da Trincheira Cloudy e capturou vários prisioneiros. À esquerda da divisão, o 11º Essex invadiu a Trincheira Mild e lançou granadas pela estrada de Beaulencourt antes de ser forçado a recuar por um contra-ataque. Na área do III Corpo de Exército, o 3º Regimento Sul-Africano atacou após o anoitecer de 14 de outubro, capturou o Pimple e 80 yd (73 m) da Trincheira Snag. A chuva diminuiu gradualmente, e 17 de outubro amanheceu bom, mas ficou nublado e a chuva caiu novamente durante a noite. O bombardeio britânico continuou conforme planejado, mas a resposta da artilharia alemã foi vigorosa até a hora H às 3h40 de 18 de outubro.^[40]

Na maior parte das frentes da brigada, as posições de preparação haviam sido marcadas com fita branca e rumos de bússola tomados para os objetivos, mas na hora H, as posições britânicas estavam alagadas. A lua estava obscurecida por nuvens baixas, as tropas escorregavam e caíam na lama, e as armas ficavam entupidas, restando apenas granadas de mão e baionetas para lutar. À direita, a 4ª Divisão atacou com a 11ª Brigada para tomar as trincheiras Frosty, Hazy, Rainy e Dewdrop, enquanto no setor francês o ataque começou às 11h45. Grupos do 1º Rifle Brigade alcançaram as crateras de canhões antes da Trincheira Hazy e foram forçados a recuar; o 1º East Lancs foi forçado a se abrigar em frente à Trincheira Dewdrop pelo fogo de metralhadoras escondidas. O 1º King's Own da 12ª Brigada e os defensores alemães atacaram e contra-atacaram mutuamente em torno da Trincheira Spectrum, e então o King's Own lançou granadas por 70 yd (64 m) da Spectrum em direção à Trincheira Dewdrop. Na 6ª Divisão, o 9º Norfolk atacou as trincheiras Mild e Cloudy, mas foi bombardeado antes da hora H e moveu-se tão lentamente através da lama que perdeu a barragem. O batalhão capturou o extremo noroeste da Trincheira Mild e então repeliu um contra-ataque ao anoitecer. (Após o anoitecer de 19 de outubro, um pelotão do 1º Somerset Light Infantry encontrou a Trincheira Frosty desocupada e derrotou um contra-ataque.)^[41]

O XV Corpo de Exército fez ataques de flanco porque o centro enfrentava uma depressão de ambos os lados da estrada Flers–Thilloy. A 12ª Divisão (Oriental) à direita atacou a Trincheira Grease com os batalhões 2º Hampshire e 4º Worcester e o extremo sudeste da Trincheira Bayonet com o batalhão 9º Essex da 35ª Brigada. O 2º Hampshire e o 4º Worcester tomaram a Trincheira Grease com poucas perdas, mas então sofreram muitas baixas tentando avançar. O Worcester bloqueou a Trincheira Hilt à esquerda depois que o 9º Essex não conseguiu avançar, exceto por uma companhia que entrou na Trincheira Bayonet e depois foi expulsa por contra-ataques dos flancos. À esquerda da 30ª Divisão, o 2º Green Howards quase alcançou o extremo oeste da Trincheira Bayonet antes de ser detido por chuvas de granadas de mão. Grupos lançaram granadas por parte da Trincheira Bite, mas reforços foram impedidos de avançar pela lama. À esquerda, o 18º King's e o 2º Wiltshire atacaram as linhas Gird e encontraram arame não cortado à direita e fogo de enfiada da esquerda, a maior parte do 2º Wiltshire sendo morta.^[42]

Dois tanques haviam sido trazidos para Flers caso os ataques noturnos falhassem, e durante uma pausa às 8h00 um atolou na lama e o outro dirigiu até o extremo da Trincheira Gird e metralhou-a por vinte minutos, matando muitos alemães que correram para o nordeste. O comandante sinalizou para a infantaria avançar, mas a infantaria estava tão desorganizada e exausta que ninguém se moveu. O tanque dirigiu ao longo da Trincheira Gird até a estrada de Le Barque e depois retornou. O III Corpo de Exército atacou a Trincheira Snag novamente enquanto fumaça e granadas lacrimogêneas eram disparadas da frente da 15ª Divisão (Escocesa) para tentar suprimir o fogo alemão da butte e da vila de Warlencourt. O 5º Cameron Highlanders, à direita da 9ª Divisão (Escocesa), tomou uma trincheira da estrada de Le Barque até 200 yd (180 m) do "Nariz" (Nose, a junção da Trincheira Snag e o "Rabo") e encontrou alguns do 2º Wiltshire.^[43]

Um contra-ataque alemão à direita obteve uma posição na trincheira, até que outro ataque após o anoitecer os empurrou para trás, e à esquerda duas companhias do 1º Regimento Sul-Africano invadiram a Trincheira Snag, avançaram e foram abatidas por fogo de metralhadora da butte, exceto por um pequeno grupo que entrou na Trincheira Snag ao lado dos Cameron. Ao amanhecer, os sul-africanos tentaram lançar granadas pela Snag a partir do Pimple e às 17h45 atacaram de ambos os flancos. Os sul-africanos conseguiram avançar, deixando os alemães ocupando apenas 100 yd (91 m) da trincheira ao redor do Nariz quando a noite caiu.^[43] A chuva continuou durante 19 de outubro; ao amanhecer, grupos alemães acompanhados por um destacamento de Flammenwerfer (lança-chamas) avançaram ao longo do "Rabo" para atacar para leste ao longo da Trincheira Snag. Os sul-africanos recuaram em direção ao 8º Black Watch, que havia substituído os Cameron, enquanto um contra-ataque no flanco direito foi repelido. A artilharia britânica manteve o bombardeio nas áreas do Nariz e do Rabo, mas a Brigada Sul-Africana estava muito exausta para atacar novamente, e após o anoitecer a 27ª Brigada assumiu toda a frente da 9ª Divisão (Escocesa), lutando através de lama e água. O 6º King's Own Scottish Borderers (KOSB) foi considerado apto para atacar às 16h00 de 20 de outubro e, em combates confusos, capturou, perdeu e recapturou o Nariz. Ao anoitecer, o 6º KOSB tinha controle da Trincheira Snag, e alguns Royal Scots haviam avançado ao longo de 250 yd (230 m) do Rabo.^[44]

No início do outono, muitas divisões alemãs que já haviam lutado anteriormente no Somme foram trazidas de volta para um segundo período, no qual seu desempenho foi considerado inferior, apesar dos substitutos serem de boa qualidade, devido à falta de suboficiais e oficiais juniores experientes. A 6ª Divisão de Reserva da Baviera assumiu as defesas de Eaucourt l'Abbaye (Eaucourt) em 26 de setembro e sofreu muitas baixas devido ao fogo de artilharia. Em 1º de outubro, prisioneiros capturados do Regimento de Infantaria de Reserva da Baviera 21 (BRIR 21) da divisão relataram que Brandbomben (Lançadores Livens) haviam causado muitos danos. O BRIR 21 registrou a captura dos quartéis-generais do II e III batalhões e que as tentativas de contra-ataque falharam. O II Batalhão do BRIR 17 contra-atacou para sudeste descendo as trincheiras de Flers, passando por dois tanques atolados, mas a esperança de recuperar Eaucourt foi abandonada durante a tarde.^[45] O III Batalhão do BRIR 17 reuniu-se na estrada Eaucourt–Le Sars em 2 de outubro e foi unido pelo III Batalhão do BRIR 16; grupos do Regimento de Infantaria 362 da 4ª Divisão Ersatz guarneceram a vila.^[46][c]

Na noite de 2/3 de outubro, o BRIR 21 foi substituído perto de Eaucourt pelo BRIR 16, mas as tropas frescas não conseguiram evitar a perda de Eaucourt. A infantaria foi desgastada pelas condições climáticas e pelos ataques britânicos. O comandante do I Batalhão do BRIR 16 relatou que as condições no campo de batalha eram extraordinárias, com comida fria e fogo de artilharia causando problemas graves, particularmente tiros curtos das armas alemãs, e o alto número de baixas havia deprimido a moral, agravado pela falta de oportunidade de remover os corpos espalhados por trincheiras e caminhos. A higiene precária causou muitas baixas não relacionadas a combate, com 25 a 33 por cento dos homens sofrendo de diarreia severa. O relatório foi enviado ao comandante do regimento, que só pôde repassá-lo.^[46] Até 3 de outubro, a 4ª Divisão Ersatz substituiu a 7ª Divisão a oeste da estrada de Bapaume e assumiu o setor bávaro à direita até Le Sars, quando as baixas do BRIR 17 haviam subido para 1.646 homens.^[48]

Na noite de 6/7 de outubro, o Regimento de Infantaria 68 (IR68) da 16ª Divisão e o Regimento de Infantaria de Reserva 76 (RIR 76) da 17ª Divisão de Reserva substituíram o IR 163 nos Saillisels, ambos os regimentos tendo lutado contra os britânicos no Somme anteriormente na batalha. As tropas da 16ª Divisão haviam passado vários dias cavando parte da R. II Stellung dia e noite sob chuva, após marchar 9,3 mi (15 km) de acampamentos em campos lamacentos, sem meios de se secar, antes de receber a ordem de avançar para a linha de frente. Em 10 de outubro, outra ordem chegou informando que a divisão não seria substituída por algum tempo e deveria manter tropas de reserva atrás na R. I Stellung. A linha de frente era difícil de definir e levou o IR 68 e o RIR 76 a discutirem sobre o limite inter-regimental; os ataques e o fogo de artilharia franceses já haviam tornado a abordagem sul da vila insustentável. As tropas foram encorajadas pela evidência do maior esforço aéreo feito sobre o Somme, relatando que a "praga aérea era menos intensa" do que durante seu primeiro turno.^[49]

A 18ª Divisão de Reserva substituiu a 52ª Divisão de Reserva no final de setembro, e o Regimento de Infantaria de Reserva 84, à esquerda da divisão, perdeu 70 prisioneiros em 7 de outubro. A 20ª Divisão britânica fez prisioneiros do Regimento de Infantaria de Reserva 72 (7ª Divisão de Reserva) na estrada Gueudecourt–Beaulencourt e do Regimento de Infantaria de Reserva 66 à esquerda.^[48] Os regimentos de infantaria de reserva 36 e 72 (7ª Divisão de Reserva) perderam prisioneiros na Trincheira Rainbow.^[30] A Trincheira Snag era mantida pelo III Batalhão do BRIR 16 da 6ª Divisão de Reserva da Baviera.^[50] De 7 a 8 de outubro, os britânicos capturaram 528 prisioneiros dos regimentos de infantaria 360, 361, 362 da 4ª Divisão Ersatz, sendo que o I Batalhão do Regimento de Infantaria 360 foi atacado durante um revezamento pelo III Batalhão do Regimento de Infantaria 360.^[51] A 47ª Divisão capturou 84 prisioneiros do Regimento de Infantaria de Reserva 31 (RIR 31) e 84 da 18ª Divisão de Reserva. O RIR 86 moveu-se para a esquerda para fechar uma brecha feita pelos franceses, o que colocou o RIR 31 em frente ao flanco direito britânico.^[52] Na área da 16ª Divisão em frente aos franceses, o IR 68 e o IR 28 fizeram vários contra-ataques contra as tropas francesas que haviam alcançado a igreja em Sailly, ajudados enormemente pela artilharia alemã, que infligiu muitas perdas aos franceses antes que a luta chegasse ao combate corpo a corpo.^[53]

A nova tática de manter a linha de frente com o mínimo de homens aumentou o fardo sobre a artilharia alemã, que tinha que começar a atirar assim que os franceses ou britânicos atacassem, mas a extensão do fogo de artilharia aliado forçou os artilheiros a confiarem em sinais luminosos da linha de frente em vez de telefones. Um regimento de artilharia de campanha no cruzamento Nurlu–Péronne-Moislains–Templeux-la-Fosse cobria as defesas do bosque de St Pierre Vaast, a 3,1–3,7 mi (5–6 km) de distância, de posições abertas vulneráveis a bombardeios franceses. A distância do bosque era grande demais para fogo observado; ao atirar com base no mapa, a dispersão dos projéteis criava uma grande zona de fogo, impossível de corrigir, e alguns projéteis caíam perto das posições alemãs, apesar do cuidadoso controle de fogo e pontaria. Aço estava sendo usado em vez de latão para os cartuchos, o que causava enguiços, mas a artilharia ainda conseguia disparar 2.200–4.700 projéteis por dia.^[54]

A 16ª Divisão nos Saillisels repeliu vários ataques pela manhã e então recebeu um bombardeio de "intensidade impressionante", antes que os franceses atacassem novamente. O Regimento de Infantaria 68 perdeu mais 102 baixas, mas manteve-se firme com o IR 76, que foi substituído naquela noite. A ligação entre os bávaros e a 16ª Divisão era pobre, e ambos os regimentos discutiram sobre a responsabilidade por uma brecha entre eles. As companhias da 6ª Divisão de Reserva da Baviera na estrada Bapaume–Albert em frente aos britânicos estavam reduzidas a cerca de 35 homens cada, todos sofrendo de disenteria, exaustão, fome e exposição, para manter uma área de 3.300 ft × 4.900 ft (1.000 m × 1.500 m).^[55] O Regimento de Infantaria de Reserva 31 registrou muitas perdas na Trincheira Zenith.^[35] A 19ª Divisão de Reserva havia substituído a 7ª Divisão de Reserva, e à direita a 6ª Divisão havia se deslocado e assumido a esquerda da 6ª Divisão de Reserva da Baviera em frente ao III Corpo de Exército do Quarto Exército britânico. O Regimento de Infantaria de Reserva 92 da 19ª Divisão de Reserva estava em frente à esquerda da 6ª Divisão britânica. Cerca de 150 prisioneiros foram capturados do Regimento de Infantaria 64 da 6ª Divisão durante a perda da Trincheira Hilt, com o flanco esquerdo sendo envolvido. Um contra-ataque deteve o avanço britânico, mas o contato com o Regimento de Infantaria de Reserva 92 da 19ª Divisão de Reserva à esquerda foi perdido.^[56]

O Regimento de Infantaria 24 da 6ª Divisão e partes dos regimentos de infantaria de reserva da Baviera 16 e 21 da 6ª Divisão de Reserva da Baviera estavam em frente à 30ª Divisão britânica. A Trincheira Snag era mantida pelo Regimento de Infantaria de Reserva da Baviera 20.^[57] Após os combates em 12 de outubro, a 2ª Divisão da Baviera substituiu a 18ª Divisão de Reserva, a 40ª Divisão substituiu a 6ª Divisão de Reserva da Baviera na noite de 12/13 de outubro e a 24ª Divisão assumiu da 4ª Divisão Ersatz.^[58] Em 12 de outubro, homens da 15ª Divisão alemã recusaram ordens de se deslocar para a linha de frente.^[59][d] Ataques franceses foram feitos à tarde após bombardeios de artilharia, e em 14 de outubro o IR 68 descobriu que metade de suas baixas haviam sido causadas por artilharia alemã atirando curto. A disputa sobre os limites regimentais continuou, e em 15 de outubro os franceses encontraram a brecha e entraram em Saillisel. Vários contra-ataques determinados foram feitos para expulsá-los, mas até 17 de outubro os contra-ataques haviam falhado.^[61] (Os bávaros culparam os prussianos do IR 68, que após a guerra dedicou 58 páginas da história do regimento para explicar que a posição havia sido comprometida desde o início, que a artilharia alemã os bombardeava constantemente, a comunicação tática havia sido perdida e as ordens não podiam ser relacionadas ao terreno.)^[62]

O resto dos Saillisels havia sido mantido, e o controle alemão sobre o bosque de St Pierre Vaast impediu os franceses de envolver as defesas alemãs de norte a sul.^[63] A 4ª Divisão britânica fez prisioneiros do Regimento de Infantaria da Baviera 15 da 2ª Divisão da Baviera, e o II Batalhão do Regimento de Infantaria da Baviera 15 sofreu 50 por cento de baixas. A maior parte do Regimento de Infantaria de Reserva 92 foi capturada, e o Regimento de Infantaria 64 da 6ª Divisão perdeu 200 homens do I Batalhão.^[64] O Regimento de Infantaria 181 da 40ª Divisão descobriu que a lama reduzia o efeito do bombardeio britânico e a infantaria não conseguia fazer um avanço rápido. Prisioneiros foram capturados dos I e II batalhões do Regimento de Infantaria 104 na Trincheira Snag, e o III Batalhão conduziu um contra-ataque.^[65] Em 19 de outubro, o destacamento de assalto (Sturmtruppen) da 40ª Divisão contra-atacou em duas colunas com lança-chamas, uma seção de metralhadora e os melhores homens do I Batalhão do Regimento de Infantaria 104; o avanço da coluna da esquerda foi interrompido pela explosão de um dos lança-chamas. A maioria dos sobreviventes do Regimento de Infantaria 104 foi substituída pelo III Batalhão do Regimento de Infantaria 134.^[44] As trincheiras do Regimento de Infantaria 104 foram destruídas pelo fogo de artilharia, e as tropas foram retiradas, de acordo com a nova política de evitar baixas inúteis abandonando postos avançados sem valor tático.^[44]

Rupprecht escreveu em seu diário que a recaptura do extremo norte de Sailly era necessária para recuperar a observação de artilharia, mas que isso teria que esperar pela chegada do XV Corpo de Exército (general Berthold von Deimling [en]) com as 30ª e 39ª divisões. Below e o comandante do IX Corpo de Reserva, general Max von Boehn [en], concordaram que o poder de resistência dos alemães no Somme estava muito reduzido e que as baixas de oficiais significavam que não poderia ser aumentado. A Primeira Ofensiva Francesa em Verdun (20 de outubro – 2 de novembro) interrompeu temporariamente o fluxo de reforços para a frente do Somme, mas reforços substanciais de artilharia e aviação já estavam no Somme. O declínio no poder da artilharia anglo-francesa causado pelo mau tempo e pelos ataques da Luftstreitkräfte contra máquinas de observação de artilharia permitiu que a infantaria alemã montasse uma defesa custosa, mas bem-sucedida, ajudada pelo conhecimento de que o início do inverno poria fim à batalha.^[66]

Em outubro, os alemães conseguiram reunir cerca de 333 aeronaves em 23 esquadrões de Péronne a Hannescamps, 17 Feldflieger-Abteilungen com cerca de 100 aeronaves de reconhecimento, 13 esquadrilhas de artilharia (Artillerieflieger-Abteilungen) com cerca de 53 aeronaves, três esquadrões de bombardeiro-caça (Kampfgeschwader) e dois voos independentes com cerca de 140 aeronaves para escoltá-los, principalmente biplanos armados tipo C, de dois assentos, e três esquadrões de caça (Jagdstaffel) com cerca de 45 aeronaves.^[67] A Jagdstaffel 2 (Jasta 2), do Hauptmann Oswald Boelcke, foi estabelecida em Bertincourt em 27 de agosto e, em 16 de setembro, recebeu novos caças Albatros D.I e D.II.^[68] A concentração de aeronaves, particularmente os caças superiores, permitiu que os alemães desafassem a superioridade aérea anglo-francesa, pelo menos por curtos períodos.^[69]

Os "voos de barragem" para impedir que aeronaves cruzassem as linhas alemãs foram abolidos, e os aviadores foram ordenados a sobrevoar as linhas anglo-francesas, para lutar até seus objetivos em grandes formações. Aeronaves com motores mais potentes, que podiam subir mais alto que os caças britânicos, chegaram em agosto e conseguiram fotografar o campo de batalha. Mais unidades de balão chegaram, eventualmente totalizando cinquenta balões, metade dos que estavam na Frente Ocidental. Todas as armas antiaéreas leves motorizadas do exército foram enviadas para o Somme. A observação metódica do fogo de artilharia e as reformas introduzidas por Gallwitz tornaram os bombardeios mais eficientes, e a infantaria alemã começou a recuperar a confiança na arma aérea.^[69] Em 6 de outubro, o Corpo Aéreo Imperial Alemão (Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches) foi reformado como a Luftstreitkräfte (Força Aérea Alemã).^[70]

Durante setembro, o desgaste mensal (perdas por todas as causas) em caças e aeronaves de reconhecimento de longo alcance do RFC foi de 75 por cento, e os novos caças alemães mais rápidos e manobráveis entrando em serviço ameaçavam a superioridade aérea anglo-francesa no Somme.^[71] Às 15h00 de 1º de outubro, observadores do 34º Esquadrão e do 3º Esquadrão assistiram ao ataque do III Corpo de Exército e da Divisão da Nova Zelândia do XV Corpo de Exército a Eaucourt l'Abbaye e às defesas de ambos os lados, em uma frente de 3.000 yd (1,7 mi; 2,7 km). O ataque a Eaucourt falhou, mas no resto da frente de ataque a infantaria seguiu uma boa barragem até seus objetivos e também conseguiu enviar patrulhas para Le Sars. O comandante do 34º Esquadrão, major John Chamier [en], relatou que:

Às 15h15, o bombardeio constante mudou para uma barragem mais magnífica.... a barragem parecia ser a mais perfeita parede de fogo na qual era inconcebível que qualquer coisa pudesse sobreviver.... A 50ª Divisão... foi vista se espalhando a partir das cabeças de sapo e trincheiras de formação e avançando perto sob a barragem, aparentemente a cerca de 50 yd (46 m) de distância dela. Eles pareceram capturar seu objetivo muito rapidamente e praticamente sem perdas enquanto cruzavam o terreno aberto.... Para resumir: o aspecto mais surpreendente das operações, visto do ar, foi (1) o extraordinário volume de fogo de nossa barragem e a linha reta mantida por ela, (2) a aparente facilidade com que o ataque teve sucesso onde as tropas conseguiram avançar perto sob ela. (3) O caráter indiscriminado e o volume comparativamente baixo da barragem de contra-ataque do inimigo.

— John Chamier^[72]

O II Corpo de Exército do Exército de Reserva, à esquerda do III Corpo de Exército, atacou às 15h00, mas foi repelido por uma enorme quantidade de fogo de artilharia alemão e frequentes contra-ataques. Em três horas, os observadores do RFC enviaram 67 chamadas de zona para o grupo de contra-bateria do II Corpo de Exército, e 39 baterias foram relatadas por observadores em balões.^[72][e] Em 2 de outubro, a chuva contínua começou, e oito aeronaves alemãs voaram baixo sobre as linhas britânicas entre Morval e Lesbœufs, onde uma foi abatida por fogo terrestre, enquanto as aeronaves britânicas estavam no solo. Em 6 de outubro, as aeronaves alemãs haviam feito reconhecimento e várias atacaram tropas do XV Corpo de Exército. O Quarto Exército atacou novamente em 7 de outubro, com tempo nublado e ventoso, e os aviadores alemães retornaram às linhas de artilharia britânicas perto de Flers e Gueudecourt e direcionaram o fogo de contra-bateria alemão para as armas britânicas.^[74]

Os pilotos de caça britânicos da IV Brigada foram enviados para o local, mas os alemães já haviam ido embora quando chegaram. Os observadores do RFC assistiram ao ataque britânico, mas o forte vento oeste fez com que suas aeronaves parecessem estar paradas no ar, quando os pilotos viraram contra o vento para permitir que os observadores estudassem o terreno. A infantaria alemã atirou nas aeronaves, dois tripulantes ficaram feridos e várias aeronaves tiveram que voltar para fazer pousos de emergência. Rawlinson reclamou da qualidade dos relatórios de reconhecimento que, juntamente com a falta de observação durante os atrasos causados pela chuva antes do ataque, levaram os bombardeios e barragens britânicas a serem imprecisos, o que contribuiu para o fracasso do Quarto Exército, exceto a leste de Gueudecourt e em Le Sars. A barragem de contra-ataque alemã foi rápida e precisa, ajudada pelo sucesso dos voos de reconhecimento antes do ataque.^[74]

Em 9 de outubro, aeronaves alemãs bombardearam as áreas de retaguarda do III Corpo de Exército às 23h20, e em minutos quatro pilotos do 18º Esquadrão e do 21º Esquadrão foram despachados para atacar aeródromos iluminados de onde os bombardeiros haviam vindo, mas nenhum foi visto; a estação de Cambrai e vilarejos ao redor de Bapaume foram bombardeados em vez disso. Um trem atingido anteriormente pelo 13º Esquadrão, que também bombardeara as estações de Bapaume e Quéant, foi atingido novamente. No dia seguinte, o tempo melhorou e toda patrulha ofensiva britânica foi atacada; Sopwith 1½ Strutters do 70º Esquadrão lutaram contra sete caças alemães sobre seu aeródromo em Vélu; outras aeronaves britânicas se juntaram, mas acharam impossível manter as aeronaves alemãs em sua mira devido à sua manobrabilidade. As aeronaves alemãs finalmente voaram para longe após uma aeronave de cada lado ser abatida; três outras aeronaves alemãs foram perdidas, e uma aeronave britânica foi abatida nas linhas britânicas perto de Morval, da qual a tripulação escapou. Outra aeronave fez um pouso forçado em Pozières, e um F.E.2b do 23º Esquadrão caiu em uma cratera de projétil com o piloto morto. Durante a noite, os esquadrões 18, 19 e 13 bombardearam as estações de Cambrai e Vitry e o aeródromo em Douai.^[75]

Em 12 de outubro, o ataque do Quarto Exército foi repelido, exceto perto de Gueudecourt, parcialmente devido à falta de observação aérea, o que levou a um bombardeio preparatório inadequado. O tempo permaneceu ruim até 16 de outubro, quando três aeronaves do 18º Esquadrão bombardearam a estação de Cambrai, uma das quais foi abatida durante o retorno. As aeronaves alemãs também bombardearam o aeródromo do 9º Esquadrão, ferindo dois membros da equipe em terra e destruindo uma aeronave e danificando outra. Sete BE 12s do 19º Esquadrão bombardearam a estação de Hermies e o aeródromo pela manhã, depois Havrincourt e Ruyaulcourt à tarde, perdendo duas aeronaves. As aeronaves de reconhecimento e observação de artilharia das IV e V brigadas voaram muitas sortidas contra forte oposição de caças alemães. Uma aeronave do 15º Esquadrão foi atacada por cinco caças perto de Hébuterne e abatida, e outra aeronave foi atacada sobre Warlencourt e retornou com um observador ferido. As patrulhas ofensivas da IV Brigada perderam uma aeronave e tiveram um piloto ferido, abatendo três aeronaves alemãs; outra foi abatida por uma patrulha ofensiva da V Brigada.^[76]

O tempo melhor continuou em 17 de outubro, e um depósito de suprimentos foi explodido na estação de Bapaume. Um reconhecimento por aeronaves do Terceiro Exército no extremo norte da frente do Somme encontrou vinte caças alemães, e duas aeronaves foram abatidas por cada lado. Uma aeronave britânica foi forçada a pousar por caças alemães, e duas aeronaves alemãs foram forçadas a pousar pelo 24º Esquadrão perto de Vélu; chuva e chuva congelada então impediram os voos por dois dias.^[77] Em 20 de outubro, aeronaves do 11º Esquadrão em reconhecimento fotográfico perto de Douai foram atacadas pela Jasta 2, que abateu duas aeronaves e danificou mais duas. Trinta e três aeronaves alemãs cruzaram a linha de frente britânica e fizeram muitos ataques a aeronaves britânicas; três aeronaves alemãs foram abatidas e dezessete reivindicadas como danificadas. Bombardeiros noturnos alemães atacaram Querrieu, Corbie e Longueau, onde um vagão de munição foi explodido; aeronaves britânicas atacaram Vélu e Péronne. A estação de Quéant foi bombardeada por trinta aeronaves e escoltas, e um bombardeiro foi abatido. Após os bombardeiros atingirem as linhas britânicas, um dos Nieuport 17s de escolta voltou, mas foi forçado a pousar em um combate aéreo com uma aeronave alemã mais rápida. Em outras partes da frente do Somme, duas aeronaves alemãs foram abatidas, três danificadas e dez forçadas a pousar.^[78]

Em 22 de outubro, houve muitas sortidas por aviadores alemães. Seis aeronaves atacaram um 1½ Strutter do 45º Esquadrão e feriram o observador, que abateu uma. Mais tarde no dia, três aeronaves do 45º Esquadrão foram abatidas, e um F.E.2b abateu uma aeronave e danificou outra, antes que o observador fosse mortalmente ferido; quatro aeronaves britânicas foram abatidas além das linhas alemãs. Durante 23 de outubro, duas aeronaves de observação de artilharia do Exército de Reserva foram abatidas pela Jasta 2. Em 26 de outubro, apesar do mau tempo, ambos os lados voaram muitas sortidas; uma luta entre cinco Airco DH.2s do 24º Esquadrão e vinte Halberstadt D.IIs foi indecisa, mas mais tarde no dia, oito aeronaves lideradas por Boelcke abateram uma aeronave de observação britânica, forçaram duas outras a pousar e um caça britânico que interveio. Um caça alemão foi então abatido quando uma formação de caças britânicos do 32º Esquadrão apareceu. Boelcke foi morto em 28 de outubro, quando colidiu com uma aeronave alemã durante um ataque a dois caças britânicos, que retornaram em segurança.^[79]

Pelo resto da batalha do Somme, ambos os lados voaram sob chuva, neblina, chuva congelada e ventanias de oeste, frequentemente em altitudes perigosamente baixas, para direcionar artilharia e atacar tropas com armas e bombas. 3 de novembro foi um dia claro, e aeronaves alemãs abateram cinco aeronaves britânicas. Na noite de 6 de novembro, bombardeiros noturnos alemães atingiram um trem de munição perto de Cerisy, que explodiu próximo a um campo para prisioneiros de guerra alemães e devastou a área. Um tempo melhor veio em 8 de novembro, e muitas aeronaves alemãs fizeram ataques terrestres a tropas britânicas, uma tática que a Luftstreitkräfte começou a incorporar sistematicamente em suas operações defensivas. Os britânicos tentaram desviar a atenção alemã no dia seguinte, com ataques de bombardeio em Arleux e Vraucourt. O ataque a Vraucourt por doze bombardeiros e catorze escoltas se tornou o maior combate aéreo da guerra, quando aproximadamente trinta aeronaves alemãs atacaram a formação ao cruzar as linhas de frente. A maioria das bombas foi lançada sobre o alvo, mas seis aeronaves britânicas foram abatidas e três aeronaves alemãs foram reivindicadas. Mais três aeronaves britânicas foram abatidas mais tarde no dia; um piloto foi morto, um ferido e um observador ficou ferido em aeronaves que retornaram.^[79]

A estação ferroviária em Vitry e os aeródromos alemães em Buissy, Vélu e Villers foram atacados após o anoitecer, enquanto bombardeiros noturnos alemães atacaram o aeródromo em Lavieville. Os britânicos atacaram o aeródromo de Valenciennes na manhã seguinte, onde cinco aeronaves estacionadas, hangares e galpões foram bombardeados. No dia seguinte, as operações aéreas alemãs foram menos extensas; três aeronaves foram abatidas e três danificadas pela perda de uma aeronave britânica. O Esquadrão Naval 8 forçou duas aeronaves alemãs a pousar em 10 de novembro, e durante a noite o 18º Esquadrão retaliou pelo ataque a seu aeródromo em Lavieville bombardeando Valenciennes, Vélu, transporte na estrada de Bapaume, galpões de balão, um trem perto de St. Léger e um segundo trem que foi incendiado; um quartel-general alemão no Château de Havrincourt e o aeródromo de Douai também foram atacados. Bombardeiros alemães atacaram a estação de Amiens e retornaram na noite de 10/11 de novembro, quando uma aeronave foi forçada a pousar com problemas no motor e a tripulação capturada.^[80]

O Décimo Exército atacou de 10–11, 14 e 21–22 de outubro durante a Batalha de Le Transloy, após ser reforçado pelo XXI Corpo de Exército (general Paul Maistre) e pelo II Corpo Colonial (general Ernest Blondlat).^[81] Em 10 de outubro, o exército atacou em uma frente de 6,2 mi (10 km) no centro da área do exército em direção a Pressoir, Ablaincourt e Fresnes.^[f] Os franceses capturaram a segunda posição alemã ao redor de Ablaincourt e fizeram cerca de 1.400 prisioneiros, mas ao sul de Estrées, o ataque da 51ª Divisão a Chaulnes foi contido no Bois 4 a noroeste. Em 14 de outubro, um ataque da 10ª Divisão Colonial e de duas outras divisões no flanco esquerdo, próximo ao limite do Sexto Exército, capturou as trincheiras opostas e fez cerca de 1.000 prisioneiros; os franceses então pausaram para consolidar o terreno ao redor de Ablaincourt, que se transformara em um vasto lago de lama, e repeliu vários contra-ataques alemães. O exército começou os preparativos para um ataque no final de outubro para capturar a Butte de Fresnes e cortar a ferrovia Chaulnes–Péronne, mas o tempo, o estado do terreno, o esgotamento da infantaria e o aumento do poder de resistência do 2º Exército alemão retardaram o avanço francês.^[82]

O Décimo Exército não conseguiu avançar no flanco norte contra Barleux na área do Sexto Exército, onde o XXXIII Corpo de Exército em ambos os lados do Somme atacou novamente ao sul em 18 de outubro, para contra-atacar a mineração alemã e melhorar a linha de La Maisonnette ao norte até Biaches.^[83] Um ataque para limpar as abordagens do terreno mais elevado onde ficavam Villers-Carbonnel e Fresnes ao sudeste foi antecipado em 29 de outubro, quando os alemães bombardearam La Maisonette por oito horas com alto explosivo, gás e granadas lacrimogêneas, e então a 206ª Divisão atacou com o Regimento de Infantaria 359. Um batalhão do 97º Regimento de Infantaria foi invadido e 450 prisioneiros capturados, o que deixou uma brecha na linha francesa por vários dias, e o ataque a Barleux teve que ser cancelado. No flanco direito (sul) do exército, a 51ª Divisão não conseguiu avançar mais no Bois 4 em 11 de outubro. Durante a noite, um contra-ataque por tropas de assalto (Sturmtruppen) alemãs e um destacamento de lança-chamas destruiu um batalhão do 25º Regimento, e um ataque francês em 21 de outubro iniciou um período de ataques e contra-ataques locais que durou até novembro.^[84]

O Sexto Exército atacou em 7, 12–13, 15 e 18 de outubro.^[81] Em frente ao Sexto Exército, a R I Stellung (Rückstellung, posição de reserva), a quarta posição defensiva alemã construída no Somme, corria ao longo de uma depressão no topo do vale raso entre os Saillisels e Le Transloy, em frente à qual a estrada escavada de Le Transloy à estrada Morval–Saillisel, conhecida como Trincheiras Baniska e Tours, também havia sido fortificada. No flanco direito do ataque, os Saillisels eram cobertos pela linha Prilip até Portes de Fer e Négotin, logo a leste de Rancourt, que encontrava o extremo oeste do bosque de St Pierre Vaast na Trincheira Reuss e as trincheiras Carlsbad, Terplitz e Berlim a cerca de 6.600 ft (2.000 m) mais atrás. Um ponto forte ao redor do Bois Tripot e do Château Sailly-Saillisel cobria as abordagens sul das aldeias. As aldeias foram bombardeadas por morteiros superpesados de 270 mm, 280 mm e 370 mm, preparados para o ataque em 7 de outubro, quando o Quarto Exército ao norte atacou.^[85]

No centro, o I Corpo de Exército (general Adolphe Guillaumat) capturou a linha de Prilip a Portes de Fer até Négotin no início de outubro, e em 7 de outubro a 40ª Divisão capturou as trincheiras Terplitz e Berlim, formou um flanco na borda sudoeste do Bosque de St Pierre Vaast e ganhou uma pequena parte da Trincheira Reuss (perdida depois). A 56ª Divisão à esquerda conseguiu avançar 3.900 ft (1.200 m) subindo a encosta oeste dos Saillisels, capturou a Trincheira Carlsbad e obteve uma posição no ponto forte de Bois Tripot além, o que deu aos franceses observação do terreno em direção à estrada Péronne–Bapaume e aos Saillisels.^[86] O ataque foi o mais bem-sucedido no lado norte do Somme, mas ficou muito aquém de Rocquigny, e no flanco esquerdo o I Corpo de Exército, que estava na linha desde agosto, foi substituído pelo IX Corpo de Exército (general H. F. A. Pentel) preparado para o próximo ataque em 12 de outubro. No flanco direito, o ataque do XXXIII Corpo de Exército (general A. Nudant) ao sul de Bouchavesnes de 6 a 7 de outubro falhou devido a um bombardeio ineficaz, e as operações ofensivas foram suspensas para o inverno.^[87]

Na segunda semana de outubro, o XXXII Corpo de Exército (general Henri Berthelot até 16 de outubro, depois general M. E. Debeney [en]) assumiu o flanco direito do I Corpo de Exército, e em 12 de outubro o corpo de exército entrou em Sailly-Saillisel, mas foi forçado a sair por contra-ataques alemães. Em 15 de outubro, a 66ª Divisão explorou um bombardeio esmagador para capturar o restante do Bois Tripot, Château Saillisel; o 152º Regimento de Infantaria e o 68º Batalhão de Caçadores Alpinos infiltraram-se entre as posições prussianas e bávaras e passaram os seis dias seguintes lutando corpo a corpo nas ruínas. O 94º Regimento de Infantaria da 66ª Divisão resistiu a vários contra-ataques alemães ao redor do cruzamento das estradas Péronne–Bapaume e Sailly-Saillisel a Moislains até 29 de outubro.^[g] No flanco direito, os Chasseurs do XXXII Corpo de Exército obtiveram uma posição na Trincheira Reuss, mas mais ataques para capturar o lado leste de Sailly-Saillisel foram adiados devido ao mau tempo até 5 de novembro e levaram até 12 de novembro para serem concluídos.^[89]

O ataque da 18ª Divisão (IX Corpo de Exército) à Trincheira Bukovina falhou, assim como vários ataques posteriores, e Fayolle demitiu Pentel, apesar do treinamento cuidadoso que ele havia dado ao corpo de exército antes de entrar na linha. A 18ª Divisão relatou posteriormente que os postos de observação terrestres tinham apenas uma visão parcial sobre a trincheira, a observação aérea era limitada por neblina frequente, chuva e ventos fortes. A abordagem francesa subia uma encosta de 6.600 ft (2.000 m), cheia de crateras de conchas e lama pontilhada de ninhos de metralhadoras ocultos, dominados pela artilharia alemã e aeronaves de observação. As metralhadoras leves francesas emperraram, e a infantaria lutou através de lama até o joelho. Em 17 de outubro, um ataque à Trincheira Baniska falhou quando a barragem francesa caiu curto sobre o 32º Regimento de Infantaria enquanto ele aguardava a hora H em uma trincheira avançada de partida. O contra-bombardeio alemão pegou as ondas de apoio na linha de frente francesa, e as tropas mais avançadas foram pegas em fogo cruzado de ninhos de metralhadora instalados em frente à Trincheira Baniska. As tropas mais à frente foram forçadas a se abrigar, antes da trincheira, e aquelas nos flancos não conseguiram avançar, o que deixou o 32º Regimento de Infantaria em um saliente e bombardeado por sua artilharia novamente, perdendo 130 baixas no ataque.^[90] A Trincheira Baniska foi finalmente capturada pela 152ª Divisão (general Andrieu) em 1º de novembro, depois que Fayolle anulou Andrieu e insistiu em um ataque, que aparentemente surpreendeu os alemães, que não pensavam que um poderia ocorrer em condições tão abismais.^[90]

O Exército de Reserva da FEB (renomeado Quinto Exército em 29 de outubro) continuou seus ataques de Courcelette perto da estrada Albert–Bapaume, a oeste até Thiepval na Crista de Bazentin. O Exército de Reserva atacou em 1, 8, 21 e 25 de outubro. Muitos ataques menores também foram feitos entre frequentes tempestades de chuva, que transformaram o terreno e as estradas em rios de lama e impediram os voos das aeronaves. As forças alemãs no extremo leste do Staufen Riegel (Trincheira Regina) e nas partes restantes do Schwaben-Feste (Reduto de Schwaben) ao norte e do Reduto Stuff (Staufen-Feste) a nordeste de Thiepval travaram uma batalha defensiva custosa, mas o Reduto Stuff foi capturado em 9 de outubro, e a última posição alemã no Reduto de Schwaben caiu em 14 de outubro, expondo as posições alemãs no vale do Ancre à observação terrestre britânica.^[91]

Uma retirada pelo vale do Ancre foi considerada por Ludendorff e Rupprecht, mas rejeitada devido à falta de posições defensivas melhores mais atrás, em favor de contra-ataques desejados por Below, o comandante do 1º Exército. Gallwitz observou no início de outubro que tantas de suas unidades haviam sido transferidas para o norte do Somme que ele tinha apenas um regimento fresco deixado em reserva. Os contra-ataques alemães foram fracassos custosos, e até 21 de outubro os britânicos haviam avançado 500 yd (460 m) e tomado tudo, exceto a última posição alemã na parte leste do Staufen Riegel (Trincheira Regina). De 29 de outubro a 9 de novembro, os ataques britânicos foram adiados devido à chuva e neblina.^[92]

Em 1938, Wilfrid Miles, o historiador oficial britânico, escreveu que até 12 de outubro, os alemães estavam acostumados a ataques à tarde; os batalhões britânicos estavam com metade da força, com apenas 400 homens, muitos sendo recrutas pouco treinados. Sem observação aérea para reconhecimento e observação de artilharia no mau tempo, a infantaria lutou para avançar em direção às defesas alemãs. As metralhadoras alemãs haviam sido movidas para posições ocultas além da profundidade das barragens britânicas, para varrer a frente de ataque de longa distância. Rawlinson decidiu que as defesas alemãs teriam que ser submetidas a um bombardeio metódico e que a infantaria deveria preparar mais rotas de suprimento da retaguarda e cavar trincheiras de preparação paralelas aos seus objetivos; Cavan sugeriu começar uma barragem rastejante logo além dos objetivos e disparar muitas granadas de fumaça para dificultar a observação alemã, mas nenhuma estava disponível. Em meados de outubro, o reconhecimento aéreo era impossível devido à chuva e neblina, e a observação de artilharia não podia ser conduzida em grande escala.^[93]

As explosões de conchas eram abafadas, os canhões ficavam muito desgastados para um tiro preciso e afundavam na lama; o suprimento de munição era retardado pelo estado do terreno e pelos bombardeios alemães. Após os resultados do ataque de 18 de outubro serem conhecidos, o escopo da ofensiva foi reduzido e depois anulado por mais chuva até 3 de novembro. Cavan objetou a mais ataques a Le Transloy, exceto a partir do sul, o XIV Corpo de Exército já tendo sofrido 5.320 baixas. Rawlinson e então Haig concordaram em parar o ataque, mas mudaram de ideia quando os franceses insistiram em um ataque do Sexto Exército. O XIV Corpo de Exército foi ordenado a fazer um ataque local a leste e nordeste de Lesbœufs, e os franceses informados de que apenas uma pressão geral seria exercida pelo restante do Quarto Exército. Em 6 de novembro, os ataques só deveriam ser feitos para impedir os alemães de mover tropas da Frente Ocidental e para apoiar os ataques do Sexto Exército.^[94]

Em 1995, Simpson escreveu que a incapacidade da artilharia britânica de responder adequadamente às mudanças nas táticas alemãs pode ter sido causada pelas dificuldades de suprimento em outubro, quando os artilheiros careciam de munição para estender barragens rastejantes até o lado mais distante das defesas alemãs. Os canhões estavam desgastados, a munição tinha três tipos de propelente com características inconsistentes, toda a munição estava úmida e as correções para condições atmosféricas eram insuficientes para recuperar a precisão, sem observação de alvos ou informação sobre o impacto do tiro de aeronaves de observação de artilharia.^[95] Em 2001, Simpson descreveu o processo de formação de planos pelo quartel-general do Quarto Exército como sendo de consulta e negociação com os comandantes de corpos de exército, desde que as decisões fossem compatíveis com o plano de artilharia do corpo, que era derivado do plano do exército. Os corpos então estabeleciam limites e davam discrição aos comandantes divisoriais dentro deles. Até outubro, os quartéis-generais dos corpos estavam cientes da importância de passar informações de aeronaves de patrulha de contato e outras fontes para as divisões, os quartéis-generais dos corpos desenvolvendo-se em centros de informação até o final da batalha.^[96]

Em 2003, Sheffield descreveu as condições táticas na frente do Quarto Exército em termos semelhantes aos de Wilfrid Miles, o historiador oficial, e que os ataques continuaram na lama, que retardava o movimento a um rastejar, e na qual levou dez horas para mover um brigadeiro australiano para um posto de socorro. Charles Bean, o historiador oficial australiano, chamou as condições de "as piores já conhecidas pela Primeira F. I. A.". Sheffield escreveu que Haig estava em uma "camisa de força" da coalizão com os franceses como parceiros seniores, o que outros escritores e historiadores subestimaram. Joffre queria outra ofensiva em direção a Bertincourt, Bapaume e Achiet-le-Grand, e o Sexto Exército continuou seu ataque, que Haig sentiu-se obrigado a apoiar. Sheffield escreveu que a visão de Philpott de que Haig continuou a ofensiva "nos interesses mais amplos da aliança" estava correta.^[97]

Em 2011, Sheffield escreveu que as novas defesas alemãs construídas atrás da terceira posição com o início do outono exigiam uma série de ataques de "morder e segurar", que estavam além da capacidade dos britânicos de organizar a tempo de alcançar terreno aberto. No final de setembro, Haig ordenou uma ambiciosa operação ofensiva de três exércitos em direção a Cambrai, mas, apesar de mostrar crescente habilidade tática e infligir muitas perdas aos alemães, os ganhos territoriais foram "miseráveis". Haig persistiu porque acreditava que o desgaste estava funcionando, a Força Expedicionária Britânica estava melhorando e porque superestimou a capacidade dos exércitos em uma estação úmida e lamacenta. A pressão de Joffre para continuar também foi significativa; Haig escreveu simpaticamente sobre o protesto de Cavan em novembro, mas que os franceses não podiam ser deixados na mão. No final de outubro, Haig lembrou a Joffre que, embora subordinado à estratégia francesa, ele mantinha discrição sobre questões operacionais e táticas de onde, quando e como.^[98]

Em 2005, Prior e Wilson escreveram que o tempo em setembro havia sido excepcionalmente bom, com apenas duas tempestades de chuva, mas que o meio do outono no Somme era geralmente muito mais úmido e que os britânicos atacariam em um vale, o que exigiria um avanço de 5 mi (8,0 km) para ir além. O Quarto Exército conseguiu capturar Eaucourt l'Abbaye no início de outubro, mas o fogo de artilharia alemã aumentou em volume, sugerindo que um colapso era improvável. Quando o tempo piorou, o próximo ataque teve que ser adiado até 7 de outubro, quando seis divisões britânicas e uma francesa atacaram e na maioria falharam, exceto em Le Sars, porque a falta de reconhecimento aéreo levou a um bombardeio impreciso, as defesas alemãs de encosta reversa haviam disfarçado novas defesas, e o fogo de metralhadora de longo alcance não foi suprimido pela barragem rastejante. Em 12 de outubro, o Quarto Exército atacou com cinco divisões e teve resultados semelhantes, com alguns batalhões conseguindo avançar 400–500 yd (370–460 m), mas nenhum atingindo o primeiro objetivo, devido ao tempo prejudicando o reconhecimento aéreo e a observação de artilharia, e porque o fogo de metralhadora de longo alcance alemão vinha de armas dispersas uniformemente pelo campo de batalha para escapar dos bombardeios de artilharia britânicos.^[99]

Todas as divisões no Quarto Exército estavam com falta de infantaria após as batalhas de setembro, e aquelas no início de outubro esgotaram ainda mais a infantaria, mesmo em divisões consideradas frescas. O fracasso comparativo dos ataques em ganhar terreno foi atribuído à falta de surpresa, observação ruim, a recuperação alemã e o fogo de metralhadora de longo alcance. Rawlinson queria atrasar os ataques para garantir bom apoio aéreo, diferentes horas H e a escavação de trincheiras de partida para orientar a infantaria na paisagem sem características e maior profundidade para barragens rastejantes, para atingir as metralhadoras alemãs muito atrás. Esses requisitos táticos foram contraditos pela necessidade operacional e estratégica de continuar a batalha durante o inverno, e o ataque em 18 de outubro prosseguiu apesar dos requisitos não terem sido atendidos, exceto pela hora H ser definida para 3h40, o que levou o ataque a ocorrer no escuro, porque nuvens baixas obscureciam a lua. Haig reduziu o escopo dos ataques, mas o esforço em 23 de outubro foi outro fracasso custoso.^[100]

A chuva constante confinou o tráfego de suprimentos a uma estrada de Longueval a Flers, que era frequentemente bombardeada pela artilharia alemã, o que tornou as dificuldades de suprimento muito piores. Outro ataque foi ordenado para 5 de novembro, e Prior e Wilson descreveram as representações feitas por Cavan, o comandante do XIV Corpo de Exército, que escreveu que estava disposto a sacrificar homens para apoiar o Sexto Exército à direita, mas que um fracasso não seria de ajuda e poderia levar os homens a perderem a confiança em seus comandantes. Um ataque local em 3 de novembro foi outro fracasso, e Cavan insistiu que Rawlinson testemunhasse as condições na frente. Rawlinson concordou que os ataques eram fúteis, o que Haig aceitou até uma reunião com Foch, onde foi persuadido a continuar atacando. Prior e Wilson escreveram que o ataque em 5 de novembro foi outro fracasso, mas ataques menores e custosos continuaram pelo resto do mês, apesar de não melhorarem a situação tática do Quarto Exército.^[101]

Em 2008, Harris escreveu que no final de setembro havia motivos legítimos para pensar que a defesa alemã do Somme pudesse entrar em colapso. As tropas alemãs haviam perdido moral, se rendido mais facilmente e sofrido mais baixas em setembro do que em qualquer outro mês. O reconhecimento aéreo revelou que os alemães estavam construindo mais três linhas defensivas (R. I – R. III Stellungen), mas a R. I Stellung, em frente a Le Transloy, era muito menos formidável do que as três linhas conquistadas desde julho. Harris também escreveu sobre a chuva e a lama e que os alemães haviam substituído divisões exaustas durante a trégua, reforçado a artilharia e movido metralhadoras para a retaguarda, onde eram menos vulneráveis, mas podiam atirar através de barragens na infantaria britânica.^[102]

Os ataques do Quarto Exército em 7, 12 e 18 de outubro haviam capturado pouco terreno a um grande custo, contra defesas muito menos formidáveis do que no início da batalha. Em meados do mês, Haig e Rawlinson concordaram que o exército não poderia permanecer em suas posições em terreno tão baixo durante o inverno, mas que os ataques de 23, 28 e 29 de outubro foram fracassos custosos, em um atoleiro ainda pior do que no início do mês. Tropas frescas ficavam exaustas apenas se deslocando para a linha de frente, e na maioria das divisões do Quarto Exército, a força dos batalhões havia caído de 800 homens para cerca de 350, vivendo com lama até o joelho, comendo comida fria e encharcados. Apesar dos relatos das condições e das objeções de Cavan, os ataques em apoio ao Sexto Exército continuaram. Os britânicos perderam mais 2.000 baixas sem ganho de terreno, e os franceses também tiveram resultados modestos, o que levou Foch a aceitar que pouco mais poderia ser alcançado nas frentes do Quarto e Sexto exércitos.^[103]

Em uma publicação de 2014, Philpott escreveu que o tamanho e o ritmo dos ataques anglo-franceses de setembro não poderiam ser mantidos em outubro e novembro; os ataques tornaram-se menores e menos ambiciosos. A Força Expedicionária Britânica havia se tornado mais proficiente desde julho, e os franceses continuaram a melhorar, mas o tempo úmido, os ventos fortes e os dias mais curtos tornaram a entrega de suprimentos à linha de frente e a evacuação de feridos extraordinariamente difíceis.^[104] Os ataques do Sexto Exército, ao sul do Quarto Exército, também foram adiados devido ao tempo; as aeronaves franceses estavam em solo, e o fluxo de suprimentos foi interrompido. Ataques de 6 a 7 de outubro alcançaram pouco, e a ofensiva ao sul de Bouchavesnes em direção a Péronne foi abandonada. Os franceses continuaram a atacar para o nordeste para capturar os Saillisels, ao lado dos ataques britânicos em direção a Bapaume.^[105]

O Quarto Exército atacou uma crista baixa que ia do noroeste de Le Transloy a Ligny, mas alcançou pouco sucesso em meio a um emaranhado de trincheiras, posições de artilharia abandonadas e pontos fortes. Novas trincheiras alemãs cavadas entre as linhas de Flers e Gird formaram camadas de defesas para lutar, que se tornaram uma terra devastada devido aos incessantes bombardeios. O Quarto Exército avançou lentamente para uma depressão com vista para Le Transloy e Warlencourt e em direção à Butte de Warlencourt, de onde os observadores alemães podiam ver tudo ao redor. Ataques deliberados em 7, 12, 18 e 23 de outubro e ataques locais menores foram rapidamente forçados ao solo pelo fogo de metralhadora alemão nas frentes dos XIV e XV corpos de exército, mas o III Corpo de Exército capturou Le Sars, antes de ser detido em torno das defesas da Butte. O Sexto Exército experimentou seus piores combates da batalha para capturar os Saillisels, atacando em uma frente de 2,5 mi (4 km) nas mesmas condições do Quarto Exército, com os mesmos resultados pelas mesmas razões. À direita do ataque, os franceses tiveram mais sucesso e se aproximaram da abordagem sul das aldeias, mas após 7 de outubro este avanço também desacelerou. No meio do mês, as aldeias foram invadidas, mas não totalmente capturadas até 12 de novembro.^[106]

A captura dos Saillisels e Le Sars foram os únicos sucessos geográficos notáveis em outubro e novembro. Os exércitos alemães suportaram as mesmas condições físicas, mas tinham uma zona de fogo muito mais estreita entre a linha de frente e um terreno comparativamente intacto. A lama reduziu o efeito da artilharia aliada, muitas conchas não explodindo ou sendo abafadas, e a lama entupia as armas pequenas carregadas sobre a terra de ninguém. Divisões britânicas lutando no Somme pela segunda vez haviam ganhado experiência, mas divisões alemãs foram mantidas em ação por mais tempo, novas divisões foram comprometidas antes de estarem prontas, e ambos os lados tinham dificuldade em substituir perdas. O exército alemão criou quinze novas divisões no outono a partir de tropas de guarnição, classes de recrutamento mais velhas, reservistas Ersatz, as últimas reservas de depósito e a classe de recrutamento de 1917. Os franceses preencheram lacunas com "fujões", trabalhadores sendo disciplinados e jovens da classe de 1917. Na Força Expedicionária Britânica, os primeiros recrutas chegaram e, em 16 de outubro, o soldado Harry Farr [en] foi fuzilado como exemplo, apesar das circunstâncias atenuantes. Fayolle julgou que a batalha deveria terminar e que os exércitos deveriam esperar pela primavera, mas em novembro, protestos de oficiais seniores como Cavan e o relatório de inspeção do major John Gort [en] foram deixados de lado.^[107]

Haig, Foch e Joffre insistiram em continuar a ofensiva no Somme, apesar das condições terríveis, para apoiar as batalhas em Verdun e na Frente Oriental, onde os russos estavam atacando na Galícia e a Romênia estava sendo invadida. Na Frente Sul, o exército italiano estava na ofensiva, e um ataque começara na Macedônia na Frente dos Bálcãs.^[108] Philpott escreveu que o poder de fogo aliado ainda era um "purgatório" para a infantaria alemã; o Regimento de Infantaria de Reserva da Baviera 16 lutou no Somme de 2 a 12 de outubro e foi eviscerado após sofrer 1.177 baixas. O regimento havia sido "arrastado na escuridão e na noite [e] expelido em ruínas".^[109] O aumento no número de divisões, aeronaves, artilharia e munição alemãs enviadas para a frente do Somme em setembro e outubro reduziu a eficácia dos ataques anglo-franceses em outubro, mas de 20 de outubro a 2 de novembro, os exércitos franceses atacaram em Verdun, explorando o esgotamento do 5º Exército. Os franceses avançaram 1,2 mi (2 km), recapturaram o Forte Douaumont em 24 de outubro e o Forte Vaux em 3 de novembro.^[110] No Somme, os exércitos franceses continuaram pequenos ataques em novembro junto com os britânicos, mas de 14 a 16 de novembro, os alemães contra-atacaram em Bouchavesnes, retomando parte dos Saillisels e da Trincheira Reuss.^[111]

Foch mostrou que uma batalha bem organizada podia ser travada de uma maneira "não excessivamente custosa", mas que os Aliados não haviam acumulado recursos suficientes para derrotar decisivamente os alemães. Em setembro, Foch conseguiu fazer com que os quatro exércitos da Entente no Somme fizessem ataques coordenados, o que levou os alemães perto do colapso. Em outubro, as chuvas de outono encharcaram o terreno e desaceleraram o ritmo dos ataques, que se assemelhavam ao grignotage (roer) do final de julho e agosto. Tais ataques menores e não coordenados podiam deprimir a moral alemã, mas não esgotar a mão de obra na taxa alcançada em setembro.^[112] Os sistemas de organização e suprimento para manter ofensivas longas não eram adequados para entregar as vastas quantidades de comida, munição e equipamento necessárias por exércitos de milhões de homens, mesmo sobre a infraestrutura pré-guerra do norte da França.^[h] Uma reorganização foi iniciada, usando ferrovias leves para ligar os terminais ferroviários aos exércitos, mas essa mudança não amadureceu até 1917 e se tornou parte de um ciclo de iniciativa e resposta pelos beligerantes, que continuou o equilíbrio no campo de batalha.^[113]

Baixas britânicas, francesas e alemãs
Setembro–novembro 1916^[114]

Mês	Britânicos	Franceses	Sub- total	Alemães	(% do total Aliado)
Setembro	101.313	76.147	177.460	140.000	78,9
Outubro	57.722	37.626	95.348	78.500	82,3
Novembro	39.784	20.129	59.913	45.000	75,0

A 21ª Divisão sofreu 4.152 baixas de 16 de setembro a 1º de outubro, e as baixas da Divisão da Nova Zelândia de 15 de setembro a 4 de outubro foram 7.000 homens.^[115] A 6ª Divisão teve 1.863 baixas de 9 a 20 de outubro, e durante o mês a 4ª Divisão registrou pouco mais de 4.000 perdas, a 8ª Divisão teve cerca de 2.500 baixas de 23 a 29 de outubro, e a 29ª Divisão perdeu 1.874 homens de 11 a 30 de outubro.^[116] A 30ª Divisão teve baixas de 2.650 homens de 11 a 22 de outubro.^[117]

A chuva durante o verão transformou o solo em lama, mas as chuvas de outono mais fortes criaram uma variedade muito mais duradoura, uma mistura de solo e subsolo calcário, que se tornou uma "lama líquida, amarelo-cinzenta" que tinha uma extraordinária flutuabilidade e grudava em tudo, cobrindo homens e emperrando mecanismos de armas e rifles. Nas estradas, a lama grudava nas rodas e incrustava os cascos de cavalos e mulas. Homens a pé ficavam cobertos até o joelho, e o movimento fora das estradas tornou-se impossível. Crateras de conchas se enchiam de uma areia movediça que podia afogar soldados e animais; um escritor francês chamou a lama do Somme a pior da Frente Ocidental. Engenheiros trabalharam todo o verão para manter as estradas abertas e construir novas, construíram estradas de toras e dormentes de ferrovia e colocaram trilhos de tábua conforme a frente se movia para leste. O lento avanço anglo-francês aumentou a distância que os suprimentos tinham que ser carregados, do sistema viário intacto na retaguarda até a linha de frente do outro lado da zona de fogo, o que levou o sistema de transporte à beira do colapso sempre que chovia. Mais veículos nas estradas aceleravam sua decrepitude, e Bean escreveu que muitos dos caminhões quebravam e eram empurrados para o lado.^[118][119]

Haig escreveu em 21 de novembro que:^[120]

O terreno, encharcado pela chuva e quebrado por toda parte por inúmeras crateras de conchas, só pode ser descrito como um atoleiro, quase sem fundo em alguns lugares: entre as linhas e por muitos milhares de metros atrás delas é quase — e em algumas localidades, completamente — intransitável. O fornecimento de comida e munição é realizado com a maior dificuldade e imenso trabalho, e os homens estão tão desgastados por isso e pela manutenção e construção de trincheiras que revezamentos frequentes — realizados sob condições exaustivas — são inevitáveis.

Os carregadores de macas trabalhavam quatro por maca, reforçados por pioneiros, homens dos trens de suprimento divisional e qualquer outra pessoa que pudesse ser poupada, incluindo prisioneiros. De Gueudecourt ao bonde de Longueval, o transporte era de 3.500 yd (2,0 mi; 3,2 km) em três etapas. As doenças aumentaram nos exércitos britânicos. Medidas rotineiras para prevenir o pé de trincheira, esfregando os pés com óleo de baleia e colocando meias secas, reduziram o número de casos em comparação com 1915, apesar do aumento no tamanho da FEB. As admissões hospitalares por congelamento e pé de trincheira combinados em 1916 foram 16.955 homens contra 22.718 no ano anterior. Na semana terminando em 28 de outubro, houve 707 admissões, 1.099 na semana seguinte e 1.417 durante as duas semanas seguintes. Até 30 de dezembro, 9.370 casos haviam sido admitidos na Força Expedicionária Britânica no ano, cerca de 12,82 por 1.000 homens medidos pela força de racionamento.^[121]

Após o resultado desanimador do ataque em 18 de outubro, Foch, Haig, Rawlinson e Gough se reuniram e concordaram em reduzir o escopo dos ataques, se o tempo permitisse. O Quarto e Sexto exércitos deveriam atacar em 23 de outubro em direção a Le Transloy, preparados para capturar a vila em 26 de outubro, enquanto os franceses avançavam em direção a Rocquigny em etapas. O programa completo para os exércitos no Somme foi anulado, apesar dos apelos de Joffre por outro ataque geral; Haig rejeitou a pressão de Joffre e negou que estivesse procrastinando.^[122] O tempo ficou seco de 20 a 22 de outubro, enquanto o XIV Corpo de Exército se preparava para atacar até o outro lado do esporão em frente a Le Transloy, onde após uma parada de trinta minutos, a barragem rastejante se moveria a 50 yd (46 m) por minuto, seguida pela infantaria, cujos batalhões haviam caído abaixo da metade da força durante os combates recentes. O amanhecer estava tão nevoeirento que Cavan concordou com um adiamento com os franceses de 11h30 às 14h30. A 4ª Divisão atacou com dois batalhões da 11ª Brigada, ao lado da 152ª Divisão francesa.^[123]

O 1º Hampshire e os franceses foram rapidamente detidos por fogo de enfiada da Trincheira Boritska/Baniska em frente e por metralhadoras escondidas em crateras de conchas, mas quando reforçados pelo 1º Rifle Brigade, estabeleceram postos a noroeste da trincheira.^[123] À esquerda, o 2º Royal Dublin Fusiliers juntou-se à esquerda do Hampshire após capturar crateras de canhões e um ponto forte mais adiante. O 1º Royal Warwick deveria passar pelos Fusiliers, mas se misturou, e as tentativas de avançar foram derrotadas em combates corpo a corpo e depois por fogo de flanco de ambos os lados. A 12ª Brigada à esquerda foi derrotada por fogo de metralhadora da Trincheira Dewdrop perto da estrada Lesbœufs–Le Transloy, os grupos do 2º Essex que entraram na trincheira sendo sobrepujados. O 1º King's Own capturou a parte alemã da Trincheira Spectrum ao norte da Trincheira Dewdrop e então avançou mais; ajuda chegou de granadeiros do 2º Dukes, mas apenas a Trincheira Spectrum pôde ser mantida.^[123]

A 6ª Divisão havia sido substituída pela 8ª Divisão, e a 23ª Brigada atacou com o 2º Scottish Rifles e o 2º Middlesex, capturando a Trincheira Zenith. Os Rifles avançaram mais 200 yd (180 m) e tomaram a Trincheira Orion, mas foram bombardeados novamente no final da tarde, enquanto as tentativas do Middlesex de lançar granadas para o norte falharam. À esquerda, a 25ª Brigada atacou o extremo norte da Trincheira Zenith com o 2º Lincolnshire, que foi detido por fogo de armas pequenas, exceto por alguns homens que se ligaram ao 2º Middlesex. O 2º Rifle Brigade mais à esquerda não conseguiu capturar um ponto forte onde as trincheiras Zenith e Eclipse se encontravam, mas conseguiu estabelecer postos a cerca de 130 yd (120 m) à frente da linha de frente britânica. Na área da 24ª Brigada, o 2º East Lancashire capturou a maior parte da Trincheira Mild, fez cerca de cinquenta prisioneiros e derrotou contra-ataques dos flancos.^[124]

Tendo substituído a 4ª Divisão na noite de 23/24 de outubro, o 1º Middlesex e o 4º King's Liverpool da 33ª Divisão (major-general Reginald Pinney) atacaram às 6h00 e capturaram as trincheiras Rainy e Dewdrop, mas às 9h30 ambos já haviam sido forçados a sair da Trincheira Dewdrop por granadas. No dia seguinte, a 19ª Brigada atacou à direita da divisão com o 1º Cameron e o 5/6º Scottish Rifles, para tomar mais da Trincheira Boritska, mas foram repelidos por fogo de metralhadoras em crateras de conchas. Durante o dia, a 17ª Divisão (Norte) (major-general Philip Robertson) substituiu a 8ª Divisão. Em 30 de outubro, o 1º Corpo ANZAC (tenente-general William Birdwood) substituiu o XV Corpo de Exército entre os XIV e III corpos de exército.^[125]

Em 1º de novembro, os franceses atacaram a R. I Stellung a partir do sul, indo em direção aos Saillisels, mas foram forçados a recuar pelo BIR 20, que fez 208 prisioneiros. Na noite de 31 de outubro a 1º de novembro, um regimento da 39ª Divisão preparou os pontos de partida para um contra-ataque do IR 126 e IR 132 às 6h30, mas os dois regimentos atacantes estavam atrasados e chegaram exaustos. O apoio aéreo foi cancelado devido ao tempo, e os franceses estavam prontos quando o ataque começou; a artilharia alemã atirou curto, e o fogo de armas pequenas francês repeliu o ataque. Os ataques franceses continuaram na semana seguinte, e uma pequena parte do bosque de St Pierre Vaast foi capturada em 5 de novembro, através de brechas nas posições do IR126 e IR 172. Em 9 de novembro, os franceses e britânicos atacaram de Bouchavesnes ao Ancre, e no dia seguinte a 185ª Divisão substituiu a 39ª Divisão, na qual o IR 126 havia perdido 1.229 baixas, incluindo 205 mortos.^[126]

Na frente do Quarto Exército, a 19ª Brigada da 33ª Divisão atacou novamente com o 1º Cameronians e o 5/6º Scottish Rifles, que entraram na Trincheira Boritska, mas foram repelidos. Às 15h30, o 1/9º Highland Light Infantry (1/9º HLI) e o 2º Worcester atacaram a Trincheira Boritska com os franceses, mas lama, exaustão e fogo de metralhadora de Le Transloy os forçaram a recuar. No dia seguinte, a 17ª Divisão (Norte) tentou um ataque surpresa às 17h30 com um grupo do 7º Borders (51ª Brigada) e capturou o restante da Trincheira Zenith. Um contra-ataque foi derrotado, e um bloqueio de trincheira foi estabelecido a 150 yd (140 m) ao longo da Trincheira Eclipse. Em 3 de novembro, o 7º Lincolns da 51ª Brigada repeliu um contra-ataque na Trincheira Zenith e limpou uma posição alemã, auxiliado pelo 7º Green Howards naquela noite. Um ataque do 1º Queen's da 100ª Brigada à Trincheira Boritska falhou.^[127]

Em 4 de novembro, um ataque da 98ª Brigada a uma crista a leste da Trincheira Dewdrop falhou, e em 5 de novembro a 33ª Divisão atacou às 11h10 com o 2º Worcester, que capturou as trincheiras Boritska e Mirage e juntou-se ao 16º KRRC, que capturara a Trincheira Hazy. Na área da 19ª Brigada à esquerda, o 2º Royal West Kent avançou ao longo da estrada Lesbœufs–Le Transloy, mas não conseguiu se manter, depois que patrulhas do 7º East Yorkshire e 7º Green Howards da 50ª Brigada à esquerda foram repelidas. O 1º Corpo ANZAC atacou à esquerda às 00h30, com a 1ª Divisão Australiana sob chuva torrencial, contra um saliente ao norte de Gueudecourt. Na 1ª Brigada, o 3º Batalhão lançou granadas para a frente, mas a repulsa do 1º Batalhão durante dois ataques frontais e um ataque com granadas à Trincheira Hilt forçou uma retirada do 3º Batalhão. A 7ª Brigada atacou com o 27º Batalhão no flanco direito, um batalhão composto do 25º Batalhão e uma companhia cada do 26º e 27º batalhões no centro, e o 28º Batalhão à esquerda, no qual grupos do 27º Batalhão entraram na Trincheira Bayonet e depois se retiraram ao anoitecer. Tropas do batalhão composto chegaram ao Labirinto (Maze) e se mantiveram, mas o 28º Batalhão foi repelido duas vezes e se retirou.^[128]

Em 8 de novembro, a 33ª Divisão foi substituída pela 8ª Divisão, e após uma pausa com alguns dias secos, em 14 de novembro a 2ª Divisão Australiana fez um ataque conjunto com os 28º, 25º e 27º batalhões da 7ª Brigada. O 28º Batalhão foi substituído pelo 19º Batalhão trazido da reserva. A 50ª Divisão à direita do III Corpo de Exército cooperou com o 1/5º e 1/7º Northumberland Fusiliers da 149ª Brigada, o ataque combinado começando às 6h45. Na área da 2ª Divisão Australiana à direita do Blue Cut (Corte Azul) que ia de Le Barque a Eaucourt l'Abbaye, o 25º e 26º batalhões à direita do 19º Batalhão foram detidos por metralhadora do Labirinto e fogo de artilharia da vizinhança de Bapaume. O 19º Batalhão e o 1/5º Northumberland Fusiliers capturaram 350 yd (320 m) da Trincheira Gird, mas não conseguiram tomar a Trincheira de Apoio de Gird mais adiante. A trincheira foi encontrada inundada; as tropas britânicas e australianas se retiraram para a Trincheira Gird, onde ficaram isoladas. O 1/7º Northumberland à esquerda do 1/5º Northumberland pode ter capturado o Hook Sap, mas não garantiu sua parte da Trincheira Gird; foram alvejados da Trincheira Butte e desapareceram.^[129]

Mais tarde no dia, dois contra-ataques foram repelidos, e metade do 20º Batalhão (NSW) atacou o Labirinto às 16h45, mas foi detido por fogo de metralhadora. À meia-noite, tropas do 1/4º e 1/5º Northumberland atacaram no flanco oposto, mas foram forçadas a recuar. Em 15 de novembro, os remanescentes dos batalhões 1/5º e 19º (NSW) que se encontraram estavam isolados em parte da Trincheira Gird com uma metralhadora Lewis em cada extremidade. Munição de rifle foi usada para alimentar as Lewises, que se engajaram em frequentes ataques alemães. Sturmtruppen alemães, apoiados por artilharia ao redor de Bapaume, fizeram um ataque determinado de ambas as extremidades da Trincheira Gird, e os britânicos e australianos foram substituídos ao amanhecer pelo 28º Batalhão e duas companhias do 1/4º East Yorkshire.^[129] Em frente ao Sexto Exército francês, a Operação Hanover (Unternehmen Hannover), um plano para recapturar a borda do bosque de St Pierre Vaast em 15 de novembro, teve sucesso; ataques para recapturar os Saillisels falharam, e os alemães ocuparam posições em crateras de conchas nos arredores.^[130]

A participação do Regimento da Terra Nova na Batalha de Le Transloy é comemorada com o Memorial da Terra Nova em Gueudecourt. O memorial marca o lugar onde os neufoundlandeses retornaram ao Somme no início de outubro, após muitas perdas incorridas quatro meses antes, durante um ataque em Beaumont-Hamel [en], no Primeiro dia no Somme [en]. O Batalhão da Terra Nova reconstruído, parte da 88ª Brigada, atacou no flanco direito do XV Corpo de Exército com o 1º Batalhão do Regimento de Essex [en] (1º Essex) e capturou parte da Trincheira Hilt, uma extensão da Trincheira Rainbow a nordeste de Gueudecourt. O 1º Essex pressionou, e grupos alcançaram a Trincheira Grease, mas então tiveram que retornar à linha de partida quando o ataque da 35ª Brigada à esquerda falhou. Os neufoundlandeses mantiveram-se na Trincheira Hilt e também lançaram granadas por ela para capturar parte do objetivo do Essex e estabeleceram um bloqueio de trincheira. O memorial também marca o ponto mais distante que os britânicos avançaram a partir da linha de frente de 1º de julho durante a ofensiva do Somme.^[131] A Rifle Brigade contou Le Transloy como uma de suas honras de batalha para o Somme.^[132]

• Batalha do Somme
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