Captura do Reduto de Schwaben

Schwaben-Feste (Reduto de Schwaben)
Parte da Batalha do Somme e da Primeira Guerra Mundial
Fotografia aérea britânica das trincheiras alemãs ao norte de Thiepval; o Reduto de Schwaben é o conjunto de trincheiras no canto superior direito da imagem.
Data	1915–1916
Local	Picardia, França
Coordenadas	50° 03' 30" N 2° 41' 03" E
Desfecho	Vitória britânica
Mudanças territoriais	Área próxima à Thiepval é ocupada pelo Reino Unido
Beligerantes
Reino Unido  França  Império Alemão
Comandantes
Douglas Haig Hubert Gough Joseph Joffre Ferdinand Foch Erich Ludendorff Kronprinz Rupprecht Fritz von Below [en]
Unidades
Exército de Reserva / Quinto Exército [en] 1º Exército [en]
Forças
Partes de 4 divisões

A Captura do Reduto de Schwaben (Schwaben-Feste) foi um episódio tático da Batalha do Somme de 1916, durante a Primeira Guerra Mundial. O reduto era um ponto forte alemão com 500–600 yd (460–550 m) de comprimento e 200 yd (180 m) de largura, construído em etapas a partir de 1915, próximo à vila de Thiepval e com vista para o Rio Ancre [en]. Fazia parte do sistema defensivo alemão no setor do Somme da Frente Ocidental, consistindo em uma massa de locais com metralhadora, trincheiras e abrigos subterrâneos. O reduto era defendido pela 26ª Divisão de Reserva [en], originária da Suábia no sudoeste da Alemanha, que havia chegado à área durante a Primeira Batalha de Albert em 1914. Tropas da 36ª Divisão (Ulster) [en] capturaram o reduto em 1º de julho de 1916, sendo forçadas a sair pelo fogo de artilharia alemão e por contra-ataques após o anoitecer.

Os britânicos mantiveram a área do reduto sob bombardeio até 3 de setembro, quando a 49.ª Divisão (West Riding) [en] atacou a área a partir do oeste, em uma névoa matinal. A infantaria da 36ª Divisão (Ulster) cruzou a terra de ninguém, mas foi derrotada quando a artilharia e o fogo de metralhadoras alemãs varreram as tropas irlandesas, enquanto a infantaria alemã contra-atacava pelos flancos, usando granadas de mão. No final de setembro, os britânicos ganharam uma posição no reduto durante a Batalha da Cordilheira de Thiepval (26–28 de setembro). Ataques e contra-ataques se seguiram até 14 de outubro, quando tropas da 39ª Divisão [en] capturaram o último ponto de apoio alemão no reduto e repeliu contra-ataques alemães de 15 a 21 de outubro. O local do reduto fica entre o Memorial de Thiepval [en] e a Torre de Ulster [en].

Ver também: Primeira Batalha de Albert (1914)

A 26ª Divisão de Reserva (Württemberg) (Generalmajor [Major-General] Franz von Soden) do XIV Corps de Reserva (Generalleutnant [Tenente-General] Hermann von Stein), chegou ao Somme no final de setembro de 1914, tentando avançar para oeste em direção a Amiens. Até 7 de outubro, o avanço havia terminado; qualquer cobertura havia sido ocupada e escavações temporárias improvisadas. Os combates na área do Somme ao norte até o Ancre diminuíram para pequenos ataques de retificação de linha por ambos os lados.^[1] A primazia da artilharia foi estabelecida durante os combates de 1914 e a exploração do poder de fogo da artilharia na luta defensiva exigia meios de comunicação entre a linha de frente e as posições de artilharia na retaguarda. O comando da artilharia precisava ser centralizado para garantir que todas as armas dentro do alcance engajassem os alvos.^[2] No final de dezembro de 1915, o Major Bornemann, comandante da artilharia de campanha da 26ª Divisão, escreveu um relatório no qual descreveu falhas de comunicação, que levaram a uma vantagem criada pela detonação de uma mina sendo desperdiçada pela artilharia.^[2]

Bornemann escreveu que os postos de observação das baterias de artilharia foram deixados desocupados, sob a suposição de que haviam sido substituídos por oficiais de ligação de artilharia na linha de frente. Os relatórios haviam sido inadequados devido à complacência e deveriam ter sido circulados para todos os quartéis-generais, em vez de oficiais individuais assumirem que a informação havia sido comunicada. Os artilheiros deveriam evitar cair em uma rotina de disparo, pois prisioneiros relataram que sua previsibilidade facilitava a evasão; limitar os disparos à área em frente às baterias deveria cessar e começar o fogo oblíquo em setores adjacentes, para garantir que a artilharia britânica não pudesse atacar impunemente pelos flancos. Concentrações de fogo consumiam muita munição em alvos locais e deveriam ser limitadas para conservar munição para disparar em outros alvos, para perturbar as operações britânicas e tranquilizar a infantaria alemã de que não seriam abandonadas pela artilharia.^[3]

O fogo de retaliação deveria ser rápido e a autoridade para ordenar fogo deveria ser compartilhada por todos os oficiais de artilharia, em vez de depender de comunicações não confiáveis para solicitar autorização para atirar em alvos conforme eram observados. Bornemann recomendou que, se uma bateria de artilharia britânica fosse detectada, ela deveria ser engajada imediatamente com 200 tiros. A cooperação com observadores de artilharia em aeronaves e balões deveria ser melhorada, com pelo menos um alvo selecionado para bombardeio em cada missão aérea, para o qual os comandantes de artilharia deveriam preparar desenhos com grade de alvos dentro do alcance. Quando aeronaves britânicas estivessem sobrevoando, as posições das baterias deveriam cessar fogo para permanecerem ocultas e as unidades de aeronaves alemãs deveriam ser contatadas para afastar os britânicos. Bornemann sugeriu que os comandantes dos grupos de artilharia deveriam ter controle de toda a munição de artilharia alocada ao grupo e que os quartéis-generais dos regimentos de artilharia deveriam ser responsáveis pela reposição dos estoques e por transmitir as demandas por mais munição aos quartéis-generais superiores.^[4]

Na Frente Ocidental, o general Erich von Falkenhayn, Chefe do Estado-Maior Geral no Oberste Heeresleitung (OHL, alto comando do exército alemão), instituiu um plano de construção em janeiro de 1915, pelo qual os exércitos ocidentais criariam fortificações de campo construídas em um sistema comum, destinado a economizar infantaria, enquanto operações ofensivas eram conduzidas na Frente Oriental. Os obstáculos de arame farpado foram ampliados de uma faixa de 5–10 yd (4,6–9,1 m) de largura para duas faixas de 30 yd (27 m) de largura e cerca de 15 yd (14 m) de distância. A linha de frente foi aumentada de uma trincheira para três, separadas por cerca de 150–200 yd (140–180 m), a primeira trincheira (Kampfgraben) a ser ocupada por grupos de sentinelas, a segunda (Wohngraben) para acomodar a guarnição da trincheira dianteira e a terceira trincheira na qual as reservas locais se reuniriam. As trincheiras deveriam ser traverses [en] e ter postos de sentinela em recessos de concreto no parapeito. Os abrigos subterrâneos deveriam ser aprofundados de 6–9 ft (1,8–2,7 m) para 20–30 ft (6,1–9,1 m), espaçados a 50 yd (46 m) e serem grandes o suficiente para 25 homens cada. Uma linha intermediária de pontos fortes (a Stützpunktlinie) projetada para defesa em todas as direções, cerca de 1.000 yd (910 m) atrás da linha de frente, também deveria ser construída. Trincheiras de comunicação deveriam ser cavadas até a linha de reserva ampliada, renomeada como segunda posição, que era tão bem construída e protegida com arame quanto a primeira posição. A segunda posição foi construída além do alcance da artilharia de campo oposta, para forçar um atacante a parar e mover armas e munição para a frente antes de atacar a linha.^[5]

Atrás da linha de frente alemã, o terreno subia abruptamente para oeste por 1.000 yd (910 m), até o topo da crista de Thiepval, 250 ft (76 m) mais alto que o vale do Ancre. A construção de uma pequena rede de trincheiras, conhecida como Schwaben Schanze (Obra de Campo da Suábia), começou na crista no início de 1915, aproximadamente 700 m (2.300 ft) ao norte de Thiepval, no ponto norte e mais alto da crista.^[6] Cerca de 600 yd (550 m) mais atrás, uma segunda posição (a Linha Grandcourt para os britânicos) foi escavada ao sul de Grandcourt até Pozières, com uma linha de novos Festen (redutos), Sodern, Grallsburg, Alte Württemburg, Staufen e Zollern.^[7] Schwabenschanze foi desenvolvida em Schwaben-Feste (Reduto de Schwaben) e conectada a Mouquet Fazenda Mouquet [en] por Auwärtergraben, ao Bosque de Thiepval por Teufelsgraben e à vila de Thiepval por Martinspfad. O reduto dominava Thiepval, o terreno ao sul e St Pierre Divion a noroeste. Juntamente com os redutos de Stuff e Pommiers, os alemães tinham observação em todas as direções e guarnições que poderiam reforçar a linha de frente ou realizar um contra-ataque.^[8]

O Reduto de Schwaben possuía abrigos subterrâneos profundos para acomodação com várias entradas cada, um posto de comando de batalhão, posto de primeiros socorros, estação de sinalização e pontos fortes, com três metralhadoras pesadas e quatro metralhadoras leves. Muitos dos abrigos estavam no perímetro, nas junções das trincheiras (no sentido horário a partir do norte, usando os nomes em inglês), Trincheira Irwin (pontos fortes 49 e 69), Lucky Way (ponto forte 27), Trincheira Stuff, Trincheira Hessian (ponto forte 45), Martin's Lane, a Linha Strasburg (ponto forte 19) e Trincheira Clay (ponto forte 99). Dentro do reduto, ao longo de uma trincheira interna na face sudoeste, estavam os pontos fortes 65, 37 e 39. Além da face sudoeste, no labirinto de trincheiras em direção a Thiepval ao sul e St Pierre Divion a noroeste, havia mais nove pontos fortes.^[9] O reduto era triangular, com uma extensão a leste através da estrada Thiepval–Grandcourt e tinha uma frente de cerca de 500 m (1.600 ft).^[10] No final de julho de 1915, tropas frescas foram observadas movendo-se para as posições francesas ao norte do Somme, em frente ao Regimento de Infantaria de Reserva 99 (RIR 99) e, em 1º de agosto, foram identificadas no Bosque de Thiepval como soldados britânicos ("vestidos com trajes marrons"). As lições aprendidas durante as batalhas em Artois e na Batalha de Hébuterne [en] perto de Serre [en] em 1915 e na Batalha de Verdun em 1916, foram incorporadas em novas obras defensivas à medida que os sinais de uma ofensiva britânica na frente do Somme se multiplicavam.^{[11][nota 1]}

Mais fortificações foram construídas, especialmente nas posições intermediária, segunda e terceira, perto dos redutos de Schwaben e Grallsberg. Novas posições de bateria foram construídas para acomodar reforços de artilharia, abrigos subterrâneos foram aprofundados e saídas extras foram adicionadas. Engenheiros localizaram e projetaram novas trincheiras e inspecionaram rigorosamente o trabalho de construção realizado pela infantaria. No início de março de 1916 e de 15 a 19 de maio, o engenheiro-chefe do 2.º Exército inspecionou a primeira posição na área da 26ª Divisão de Reserva; apenas na área do Regimento de Infantaria de Reserva 119 em Beaumont Hamel e nas trincheiras a oeste ao redor do Reduto de Hawthorn Ridge, havia postos de concreto à prova de projéteis suficientes.^[13] Em julho de 1916, a linha de frente alemã de Thiepval a St Pierre Divion estava obstruída por dezesseis fileiras de arame farpado e a segunda linha ficava atrás de cinco fileiras. Abrigos subterrâneos à prova de projéteis com 30 ft (9,1 m) de profundidade poderiam acomodar toda a guarnição da trincheira.^[14]

No setor frontal britânico alocado ao X Corps [en] (Tenente-General Thomas Morland [en]) em Thiepval, os Engenheiros Reais cavaram uma série de minas rasas russas na terra de ninguém, prontas para serem abertas na Hora Zero [en] e permitir que a infantaria britânica atacasse as posições alemãs de uma distância comparativamente curta. As minas rasas russas em frente a Thiepval foram obra da 179ª Companhia de Túneis [en], que também preparou essas minas mais ao sul em Ovillers-la-Boisselle. No setor do X Corps alocado à 36ª Divisão (Ulster) (Major-General Oliver Nugent [en]), dez minas rasas russas foram escavadas das linhas britânicas para a terra de ninguém, a nordeste do Bosque de Thiepval; cada um dos túneis abrigava dois morteiros.^[16]

O apoio da artilharia de campo viria da artilharia divisional da 36ª Divisão (Ulster), parte da artilharia divisional da 49ª Divisão (West Riding) e um regimento de canhões franceses. Um grande número de armas pesadas sob o comando do X Corps também deveria atirar na frente da 36ª Divisão (Ulster). O bombardeio preliminar de cinco dias de duração foi estendido por mais dois, devido ao clima úmido, e observadores relataram que o arame alemão estava bem cortado. Após um bombardeio furacão de 65 minutos, um bombardeio de elevação foi planejado para cair nas linhas alemãs em sucessão, de A para A1 na hora zero, A1 para B três minutos após a hora zero e da Linha B para uma linha 400 yd (370 m) atrás, 18 minutos após a hora zero. O salto para a Linha C ocorreria após 28 minutos e o levantamento final para a Linha D, 98 minutos após a hora zero. Depois de permanecer até 198 minutos após a hora zero, para permitir que a 107ª Brigada se reunisse, a barragem saltaria para uma linha 300 yd (270 m) a leste da Linha D. A artilharia de campo "caminharia" pelas trincheiras de comunicação durante cada elevação, e os morteiros Stokes [en] deveriam se juntar ao bombardeio de furacão, enquanto morteiros médios e pesados bombardeavam pontos fortes. A artilharia francesa deveria participar do bombardeio de corte de arame e depois disparar granadas de gás no vale do Ancre.^[17]

Na margem sul do Ancre, o objetivo da 36ª Divisão (Ulster) foi estabelecido na quinta linha de trincheiras alemãs, conhecida como Linha D, com o flanco direito no setor D 8. O terreno subia em uma inclinação convexa até o topo da Crista Bazentin, em direção ao Reduto de Schwaben e uma série de trincheiras paralelas, da Linha B à Linha C. A frente de ataque foi dividida em duas seções ao sul do Ancre, para ser atacada pela 109ª Brigada à direita e pela 108ª Brigada à esquerda. A 109ª Brigada avançaria com dois batalhões para capturar a Linha A (a linha de frente alemã), a trincheira de apoio imediato (A1) e depois a Linha B, antes de avançar para a estrada Grandcourt–Thiepval e consolidar. Dois batalhões de reserva ocupariam as Linhas A e B quando os batalhões avançados tivessem alcançado o objetivo final. A 108ª Brigada deveria capturar as Linhas A e B e então se entrincheirar ao longo da Linha C no canto nordeste do Reduto de Schwaben, com um destacamento postado como guarda de flanco à esquerda e enviar um grupo para o norte para observar o terreno ao longo da estrada Grandcourt–St Pierre Divion, enquanto dois pelotões avançavam ao longo das Linhas A e B até St Pierre Divion. O ataque à Linha D seria feito pela 107ª Brigada com três batalhões. Os batalhões atacantes avançariam em oito ondas com intervalos de 50 yd (46 m), e a 107ª Brigada avançaria em formação de artilharia até encontrar resistência.^[18]

Às 7h15, quatro horas após o amanhecer, as tropas irlandesas se formaram na terra de ninguém, a maioria ao longo da estrada Thiepval–Hamel, emboscadas pelo bombardeio e cortinas de fumaça nos flancos, e avançaram até cerca de 150 yd (140 m) da trincheira frontal alemã. O bombardeio de artilharia e morteiros cessou sobre a trincheira frontal às 7h30, e os irlandeses avançaram firmemente, cruzando a trincheira frontal com poucas baixas. No entanto, então, o contra-barragem alemão caiu na retaguarda da primeira linha e das companhias de apoio. Assim que os canhões britânicos pararam, o fogo de metralhadoras do cemitério de Thiepval varreu os batalhões de apoio enquanto avançavam, e o fogo do Reduto de Beaucourt do outro lado do Ancre atingiu o terceiro batalhão de apoio no flanco esquerdo. A infantaria mais adiante continuou, alcançou a Linha B às 7h48 e capturou um grande número de prisioneiros, mas as tropas alemãs emergiram dos abrigos subterrâneos na Linha A atrás da 108ª Brigada, onde os encarregados da limpeza haviam sido mortos pelo fogo de metralhadoras. As ondas principais continuaram a avançar e atingiram a Linha C e o canto do Reduto de Schwaben às 8h48. Os sobreviventes do batalhão de apoio haviam ocupado seus objetivos, mas o fogo cruzado das metralhadoras alemãs então impediu qualquer movimento.^[19]

O Regimento de Infantaria de Reserva 99 (RIR 99) da Brigada de Infantaria de Reserva 52, que mantinha a linha ao norte de Thiepval, foi rompido, e os atacantes invadiram o Reduto de Schwaben por volta das 8h00. A guarnição, uma companhia de apoio pronta para reforçar as defesas frontais, foi surpreendida e se rendeu após breve resistência. O batalhão central do RIR 99 havia sido destruído no rompimento, e 500 homens foram feitos prisioneiros. Um ataque em direção à Linha Grandcourt encontrou a barragem britânica e recuou para o Reduto de Schwaben e para a Hansalinie, que ia do reduto pela borda norte da crista até o Ancre. O batalhão da esquerda do RIR 99 havia repelido o ataque a Thiepval, mas o centro e a direita, da vila até o Ancre ao sul de St Pierre Divion, haviam sido rompidos, com a maioria das tropas presas nos subterrâneos e capturadas. Observadores na Linha Grandcourt não conseguiram ver o rompimento e a tomada do reduto e da Hansalinie devido à fumaça e poeira no ar. Somente quando os irlandeses avançaram sobre a Linha Grandcourt, a identidade das tropas visíveis na área foi descoberta. Assim que o bombardeio britânico cessou, as únicas reservas próximas, o batalhão de recrutas do IR 180 e uma companhia de metralhadoras, ocuparam a Linha Grandcourt ao redor de Thiepval.^[20]

A 107ª Brigada avançou até a Linha A, mas o 10.º Royal Irish Rifles à direita, teve que passar por fogo de metralhadora da frente, do flanco direito e da retaguarda direita, o que causou muitas baixas. Por volta das 10h00, mensageiros haviam relatado a queda da Linha C, oito minutos antes do avanço para a Linha D dever começar. Devido às derrotas da 32ª Divisão no flanco direito em Thiepval e das divisões do VIII Corps na margem norte do Ancre, Nugent tentou obter permissão do quartel-general do X Corps para cancelar o ataque da 107ª Brigada à Linha D. Nugent foi anulado, pois novos ataques estavam sendo organizados nos flancos; cerca de 45 minutos depois, o QG do X Corps ordenou que o avanço parasse até que a situação nos flancos ficasse mais clara. A ordem de parada não chegou à 107ª Brigada, porque as linhas telefônicas haviam sido cortadas e os mensageiros foram abatidos ao cruzar a terra de ninguém. A brigada avançou por cerca de 1.000 yd (910 m) em uma "empreitada selvagem e desesperada", antes que os sobreviventes fossem repelidos do objetivo pelas tropas alemãs na Linha D (Trincheira Grandcourt). Ataques alemães no flanco esquerdo a partir de St Pierre Divion foram forçados a recuar várias vezes pelos homens restantes dos três batalhões no flanco esquerdo; no flanco direito, a trincheira de desvio de Mouquet foi reconhecida e encontrada vazia.^[21]

Um ataque a partir da face leste do Reduto de Schwaben foi recebido por fogo de metralhadora, mas um grupo de cerca de cinquenta homens alcançou uma posição de artilharia em uma dobra do terreno conhecida como Artilleriemulde (Ravina do Estrondo), em frente à Linha Grandcourt. Outros grupos entraram na linha mais ao sul, onde ela estava desocupada. Por volta das 10h00, o rompimento na frente da 26ª Divisão de Reserva tornou Thiepval vulnerável a um ataque a partir do reduto, o que tornaria a vila insustentável. Soden ordenou ao General Auwäter, comandante da Brigada de Infantaria de Reserva 52, que recapturasse o reduto e enviou um batalhão do Regimento de Infantaria de Reserva da Baviera 8 (BRIR 8) como reforço. Auwäter ordenou que o contra-ataque começasse imediatamente por três grupos, do nordeste, leste e sudeste, para prevenir um movimento de rotação contra Thiepval e Ovillers. Atrasos causados aos mensageiros pelo bombardeio britânico atrasaram o contra-ataque até às 16h00.^[22] O 4º Esquadrão do RFC observou o ataque da 36ª Divisão (Ulster) além da linha de frente alemã, onde não era visível das linhas britânicas. Às 14h00, um observador do 4.º Esquadrão relatou que a artilharia alemã de Grandcourt a Courcelette estava se movendo para a retaguarda, e às 16h30, que não havia sinais de tropas alemãs se reunindo contra o reduto. Após uma hora, foi relatado que a 36ª Divisão (Ulster) ainda mantinha O Crucifixo, a sudeste do reduto.^[23]

Duas companhias de pioneiros tentaram cavar uma trincheira de comunicação através da terra de ninguém, mas às 14h00 a tentativa foi abandonada, o que deixou os grupos transportando suprimentos sem alternativa a não ser parar ou serem aniquilados ao cruzar a terra de ninguém a céu aberto. Os suprimentos acabaram no lado alemão, e contra-ataques alemães começaram no flanco direito, no Reduto de Schwaben e no Crucifixo, apesar de uma barragem de flanco precisa da artilharia francesa. A 146ª Brigada da 49ª Divisão (West Riding) atacou Thiepval às 15h00, mas parou após o batalhão líder ser abatido. Um contra-ataque alemão começou então no flanco esquerdo e foi igualmente visível para os britânicos, que destruíram o ataque com metralhadoras Lewis e artilharia. Às 16h00, dois batalhões da 146ª Brigada foram ordenados a avançar para o Reduto de Schwaben para reforçar os irlandeses, que estavam sendo forçados lentamente a recuar por contra-ataques, mas os batalhões líderes haviam sido comprometidos no ataque a Thiepval e os outros dois estavam na linha de frente da 32ª Divisão. Às 19h18, seis companhias avançaram em direção à Linha C, mas foram forçadas a recuar pelo fogo de metralhadoras.^[24]

As três companhias de recrutas do IR 180 avançaram em linhas, a partir de Grandcourt, ao longo das encostas inferiores da crista, até a Hansalinie e então começaram a lançar granadas ao longo da linha em direção ao Reduto de Schwaben. As tropas irlandesas na Artilleriemulde foram dominadas e capturadas ou mortas. No centro, o contra-ataque começou a partir da Staufen-Feste (Reduto de Stuff), com três companhias do BRIR 8, mas foi imediatamente engajado pela artilharia britânica e forçado a se proteger. O avanço continuou ao longo do Hessen Weg, que levava de Courcelette a Thiepval, e então seguiu a céu aberto em frente ao canto sudeste do Reduto de Schwaben. A quarta companhia do batalhão, que deveria se mover ao longo do Hessen Weg, juntou-se às outras três companhias. Por volta das 18h00, as tropas na linha de frente original perto de St Pierre Divion haviam lançado granadas para o sul e recuperado parte da linha de frente capturada. O avanço pela Hansalinie havia alcançado a face norte do reduto e então sido repelido durante uma tentativa de invadir o reduto.^[25]

Por volta das 19h00, outra investida contra o canto sudeste, pelo IR 180, havia falhado, e mais ataques fragmentados de todos os lados do reduto foram repelidos, com muitas baixas. Mensagens foram enviadas de volta ao quartel-general da 26ª Divisão solicitando um bombardeio, e às 21h00 a artilharia divisional começou a atirar no reduto, do nordeste ao sudeste, por uma hora. A infantaria alemã atacou novamente, apoiada por dois batalhões do IR 185, que haviam chegado da reserva em Beugny por volta das 22h00 e atacaram a partir dos redutos de Stuff e Zollern. Em combates Corps a Corps custosos, os alemães recapturaram o reduto em cerca de trinta minutos, encontrando-o espalhado com cerca de 700 irlandeses mortos. À meia-noite, a crista havia sido reocupada e mais dois batalhões do IR 180 haviam chegado e se movido para a Hansalinie e o reduto, disponíveis para reforçar a linha de frente de Thiepval até o Ancre.^[26]

O Exército de Reserva manteve um bombardeio contínuo na área de Thiepval–St Pierre Divion após 1º de julho, o que reduziu as defesas de campo alemãs a destroços e os defensores dispersos entre crateras de projéteis e os abrigos subterrâneos sobreviventes.^[27] Em 3 de setembro, os britânicos atacaram ao longo do rio Ancre apesar do clima ruim, para obter objetivos estritamente limitados nos setores do Corps Anzac e do II Corps, a leste de Thiepval. À esquerda do II Corps, a 49ª Divisão (West Riding) (Brigadeiro-General Goring-Jones) deveria capturar duas linhas de trincheiras em uma frente de 1.000 yd (910 m). O ataque de infantaria começou às 5h13, a partir da estrada Hamel–Thiepval, atrás de uma barragem rastejante, enquanto a artilharia pesada bombardeava posições a sudeste, o Reduto de Schwaben e a Linha Strasburg. Poucas baixas foram sofridas durante o avanço sobre a terra de ninguém, e os dois batalhões da 147ª Brigada tomaram a linha de frente alemã e então alcançaram a trincheira de apoio. A direção foi perdida e um batalhão perdeu o saliente Pope's Nose; grupos isolados de alemães resistiram em partes da linha de frente. O fogo de metralhadoras do III Batalhão, IR 66 da 52ª Divisão, que acabara de substituir o III Batalhão, IR 180 no Reduto de Schwaben e na Linha Strasburg, varreu os atacantes britânicos, e então ambos os batalhões contra-atacaram com grupos de granadas de ambos os batalhões.^[28]

A 146ª Brigada à esquerda foi pega pelo fogo de metralhadoras do Pope's Nose, e o batalhão da direita não conseguiu alcançar a trincheira frontal alemã. O batalhão da esquerda alcançou a trincheira frontal, mas não conseguiu alcançar a trincheira de apoio. A sinalização visual falhou na névoa, e poucos mensageiros conseguiram passar pela barragem de fogo fixa alemã, o que deixou a situação na frente obscura até que os soldados desgarrados começaram a aparecer. Por volta das 7h30, os sobreviventes da 146ª Brigada haviam retornado à linha de frente britânica. À direita, a infantaria da 147ª Brigada defendeu a trincheira frontal alemã até ficar sem granadas de mão e então retornou aos poucos, até por volta das 22h00. Um segundo ataque foi planejado, mas a retirada da 147ª Brigada levou a um adiamento, e quando o estado dos batalhões atacantes, que haviam perdido 1.200 baixas, tornou-se conhecido, o ataque foi cancelado.^[29] O IR 66 passou os dias 5 a 13 de setembro cavando novos abrigos no Reduto de Schwaben, mas não conseguiu esconder o trabalho, e a artilharia britânica manteve um bombardeio lento com artilharia superpesada, que podia demolir até mesmo os abrigos subterrâneos mais profundos.^[30]

Ver artigos principais: Batalha da Cordilheira de Thiepval e Batalha das Colinas de Ancre

A área à direita (leste) do Reduto de Schwaben foi atacada pela 53ª Brigada da 18ª Divisão (Oriental) durante a Batalha da Cordilheira de Thiepval (26–28 de setembro). O 8.º Suffolk capturou a Schwabengraben (Trincheira da Suábia) em poucos minutos e, após uma parada de dez minutos, avançou para a Trincheira Zollern por volta das 13h15, encontrando tropas da 54ª Brigada ao norte de Thiepval. O avanço em direção ao reduto foi interrompido após 250 yd (230 m) pelo fogo de armas pequenas da frente e dos flancos, e as tropas se retiraram após o anoitecer. Tentativas à esquerda de avançar com granadas durante a noite também falharam. A 54ª Brigada deveria capturar o extremo oeste de Thiepval e avançar cerca de 0,5 mi (0,80 km) até o Reduto de Schwaben. O batalhão da direita capturou o extremo leste de Thiepval, e o batalhão da esquerda conseguiu chegar à metade do extremo oeste da vila. Um terceiro batalhão enviado como reforço foi severamente bombardeado pela artilharia alemã ao avançar, e os sobreviventes se entrincheiraram com os batalhões líderes, logo à frente da vila à direita; o ataque ao Reduto de Schwaben foi adiado.^[31]

Em 28 de setembro, a 53ª Brigada formou-se para o ataque, em fitas voltadas para o noroeste a partir da Trincheira Zollern, com o batalhão da esquerda para capturar o reduto. O avanço começou às 13h00 e capturou facilmente a Trincheira Bulgar. A Linha Midway resistiu por mais tempo, mas a área a leste do reduto foi alcançada por volta das 14h30. À esquerda, o avanço do 7.º Queen's sobre o reduto desviou-se para a esquerda, mas conseguiu entrar na face sul do reduto e capturar cinquenta prisioneiros. O batalhão também conseguiu tomar o canto sudoeste, então tentou atacar para o norte, mas foi detido e estabeleceu uma barricada. Por volta das 17h00, toda a face sul havia sido capturada, e as tropas receberam ordem de se entrincheirar. A captura da face sul do Reduto de Schwaben foi observada pelas tripulações das patrulhas de contato do RFC, e aeronaves de observação de artilharia direcionaram o fogo de artilharia, que destruiu 16 pistas de canhão, danificou quinze e destruiu nove depósitos de munição. O clima ruim restringiu os voos em 29 de setembro, mas no dia seguinte o tempo estava bom, e sortidas a baixa altitude descobriram que a maior parte do Reduto de Schwaben havia sido capturada.^[32]

Em 29 de setembro, as posições britânicas no reduto haviam sido consolidadas e o 7.º Queen's foi substituído. No dia seguinte, o 8.º East Surrey foi contra-atacado e forçado a sair do reduto, até que um ataque de baioneta restaurou a posição, mas a face oeste foi perdida pelo 7.º West Kents. Às 16h00, os East Surreys atacaram a face norte e tomaram o objetivo, mas o ataque pela face oeste foi repelido. Um contra-ataque alemão a partir do oeste às 21h00 forçou os defensores da face norte a recuar até a junção da Trincheira Stuff.^[33] A 55ª Brigada no Reduto de Schwaben foi atacada pelo II Batalhão, IR 66 às 5h15 de 2 de outubro, que conquistou uma pequena área após uma luta de granadas que durou o dia todo. Ambos os lados retomaram os ataques com granadas em 4 de outubro, sem vantagem para nenhum dos lados. No dia seguinte, o 8.º Norfolks tentou um ataque convergente no resto do reduto às 10h00, através de lama profunda que impediu o movimento, e nenhum terreno foi conquistado.^[34]

No início de outubro, a 39ª Divisão assumiu o lugar da 18ª Divisão. Ataques do RIR 110 da 28ª Divisão de Reserva, que havia substituído a 26ª Divisão de Reserva, foram realizados de 7 a 8 de outubro. Os ataques alemães foram apoiados por destacamentos de Flammenwerfer e repelidos por dois batalhões da 117ª Brigada. Às 4h30, o 16.º Sherwood Foresters fez um ataque surpresa sobre o terreno na face norte, além da crista, já que as trincheiras estavam cheias de lama, mas os alemães estavam à espera e repeliram o ataque.^[34] Em 14 de outubro, o 4.º/5.º Black Watch, o 1.º Cambridgeshire e o 17.º King's Royal Rifle Corps da 117ª Brigada atacaram o lado norte do reduto. As tropas avançaram a céu aberto e capturaram a última parte do reduto por volta das 23h00, capturando cerca de 150 prisioneiros do II Batalhão, RIR 110. Três contra-ataques alemães em 15 de outubro, apoiados por destacamentos de Flammenwerfer, foram derrotados.^[35] Um ataque alemão ao Reduto de Schwaben no início de 21 de outubro foi repelido, e um ataque britânico planejado para a tarde pegou os alemães ainda desorganizados. Observadores do 4.º Esquadrão e do 7.º Esquadrão do RFC observaram o ataque e direcionaram o fogo de artilharia contra os canhões alemães com chamadas de zona, destinadas a suprimir o máximo possível da artilharia alemã, em vez de destruir apenas algumas armas.^{[36][nota 2]}

As defesas alemãs em frente à 36ª Divisão (Ulster) haviam sido mais severamente danificadas do que as posições mais ao sul. As trincheiras da linha de frente haviam sido demolidas, o arame farpado varrido e os abrigos subterrâneos desmoronados, o que causou muitas baixas à 9ª Companhia do III Batalhão, RIR 99. O avanço britânico foi rápido demais para que os metralhadores alemães disparassem por muito tempo antes de serem dominados. As comunicações no lado alemão foram interrompidas, mas a notícia do rompimento chegou rapidamente a Soden a partir do Reduto de Beaucourt na margem norte do Ancre. O II Batalhão do Regimento de Reserva da Baviera 8 (BRIR 8) em Irles, 5 mi (8,0 km) a nordeste de Thiepval, foi ordenado a contra-atacar, mas não recebeu a ordem até às 21h00. O comandante da brigada já havia ordenado que todas as tropas na área atacassem a partir do Reduto de Goat e Grandcourt, e então Oberstleutnant Bram, o comandante do BRIR 8, chegou. Na confusão, o contra-ataque não pôde ser coordenado e começou de forma fragmentada, com unidades se juntando à medida que chegavam. O bombardeio concentrado das 21h00 às 22h00 demoliu os remanescentes do reduto, e logo após a infantaria atacar, as tropas britânicas restantes recuaram.^[38]

O apoio de artilharia para o ataque de 3 de setembro foi excelente, mas a falta de surpresa e a posição dominante do Reduto de Schwaben tornaram o sucesso improvável. As tropas da 49ª Divisão (West Riding) estavam cansadas e haviam recebido substitutos parcialmente treinados, com moral considerado baixo. Alguns dos substitutos eram tão inexperientes que pensaram que estavam sendo ordenados a caminhar para o fogo da artilharia alemã, em vez de seguir a barragem rastejante britânica.^[39] A análise alemã da derrota em Thiepval durante a Batalha da Cordilheira de Thiepval atribuiu o sucesso britânico à derrota dos RIR 77 e 153 a leste da vila, o que levou às defesas da vila sendo flanqueadas. Os britânicos conseguiram avançar até o Reduto de Schwaben lançando granadas para a frente.^[40] O Major-General Arthur Wauchope [en], historiador do Black Watch, escreveu:^[41]

O ataque no dia 14 foi uma batalha de soldados. No início da luta, quase todos os oficiais das companhias atacantes foram mortos ou feridos, e diz muito sobre a coragem e a resistência dos homens que o 4.º/5.º nunca vacilou; conduziu seu ataque com grande bravura e determinação, aguentou por horas sob intenso fogo de artilharia alemã, repeliu todos os contra-ataques inimigos e, finalmente, tendo consolidado a posição capturada, entregou-a intacta aos pelotões de alívio da Companhia A.

Em 1º de julho, a 36ª Divisão (Ulster) sofreu 5.104 baixas, e a 49ª Divisão (West Riding) sofreu 590.^[42] Quando a 49ª Divisão (West Riding) foi substituída pela 25ª Divisão em 19 de agosto, suas baixas haviam subido para 5.175. O ataque de 3 de setembro custou à 25ª Divisão mais de 1.200 baixas.^[43] As baixas sofridas pela 18ª Divisão (Oriental) durante a captura do reduto, exceto o canto noroeste dos pontos 19 a 69, foram de 1.990 homens, e a divisão estimou as baixas alemãs em 2.500, incluindo 237 prisioneiros.^[44]

• Batalha do Somme
• Batalha da Cordilheira de Thiepval
• Primeira Guerra Mundial

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