Batalha do Ancre

Batalha do Ancre
Parte da Batalha do Somme da Primeira Guerra Mundial
Batalha do Somme, 1 de julho a 18 de novembro de 1916.
Data	13–18 de novembro de 1916
Local	Norte-central do Département do Somme, França
Coordenadas	50° 4' N 2° 42' E
Desfecho	Vitória britânica
Beligerantes
Reino Unido  França (Terceira República)  Alemanha
Comandantes
Douglas Haig [en] Hubert Gough Ferdinand Foch Príncipe Herdeiro Ruperto da Baviera Max von Gallwitz [en] Fritz von Below [en]
Forças
12 divisões, 1 brigada 4 divisões
Baixas
c. 22.000 1–18 de novembro, c. 45.000, incluindo 7.000 prisioneiros.
Batalha do Ancre Localização da batalha do Ancre
Localização em mapa dinâmico

A Batalha do Ancre (13–18 de novembro de 1916) foi travada pelo Quinto Exército Britânico [en] (Tenente-General Hubert Gough) contra o 1º Exército Alemão [en] (General Fritz von Below [en]). O Exército de Reserva [en] havia sido renomeado como Quinto Exército em 30 de outubro. A batalha foi o último dos grandes ataques britânicos da Batalha do Somme. Após a Batalha de Flers-Courcelette (15–22 de setembro), os exércitos anglo-franceses tentaram pressionar sua vantagem com ataques menores em rápida sucessão, em vez de fazer uma pausa para se reagrupar e dar tempo aos alemães para se recuperarem. Escritores subsequentes atribuíram datas discretas para as batalhas anglo-francesas, mas houve sobreposições e continuidades consideráveis nas operações até que o clima e as dificuldades de suprimento em meados de novembro encerraram a batalha até o ano novo.

O ataque britânico visava cumprir objetivos complementares. O descontentamento político em Londres seria atenuado por uma grande vitória, assim como as dúvidas dos aliados sobre o comprometimento britânico, e a lealdade britânica à estratégia de Chantilly de 1915 seria mantida. A captura de Beaumont Hamel e Serre [en] resgataria, em parte, o fracasso de 1 de julho e conquistaria terrenos onde os britânicos teriam uma vantagem tática. O ataque foi o maior no setor britânico desde setembro e teve um bombardeio preliminar de sete dias, duas vezes mais pesado que o de 1 de julho. A captura de Beaumont Hamel, St Pierre Divion e Beaucourt ameaçou o controle alemão sobre Serre mais ao norte. Edmund Blunden chamou a batalha de "uma proeza militar que rivaliza com qualquer outra registrada. O inimigo foi surpreendido e derrotado". Quatro divisões alemãs tiveram que ser substituídas devido às baixas sofridas, e mais de 7.000 tropas alemãs foram feitas prisioneiras.

Após uma reunião em 17 de outubro entre o Tenente-General Sir Henry Rawlinson [en], comandante do Quarto Exército, e o Tenente-General Sir Hubert Gough, comandante do Exército de Reserva (Quinto Exército a partir de 30 de outubro de 1916), o General Sir Douglas Haig [en], comandante da Força Expedicionária Britânica (FEB), cancelou a operação do Terceiro Exército planejada para setembro. Em 23 de outubro, o ataque do Exército de Reserva foi reduzido de um ataque convergente em direção ao rio Ancre para um ataque ao longo do vale. O fracasso do ataque do Quarto Exército em 18 de outubro causou outra revisão do plano. O Exército de Reserva deveria capturar o restante da crista de Thiepval com o II Corpo de Exército em 21 de outubro; o Quarto e o Sexto exército francês atacariam em 23 de outubro; e o reduzido ataque do Exército de Reserva em ambos os lados do Ancre começaria em 25 de outubro. Gough emitiu uma nova ordem de operação em 15 de outubro e iniciou outra reorganização no lado norte do Ancre.^[1]

A operação do II Corpo de Exército em 21 de outubro foi bem-sucedida, mas as chuvas retornaram em 24 de outubro. O ataque principal foi adiado para 25 de outubro e depois cancelado; Haig deu a Gough discrição para continuar com os adiamentos. Em 27 de outubro, Gough estabeleceu 1 de novembro como data provisória, adiou novamente em 29 de outubro para 5 de novembro e, em 3 de novembro, Haig deu a Gough a opção de cancelar o ataque e retomar as operações quando o tempo melhorasse. Em 5 de novembro, Haig sugeriu um ataque subsidiário, se o estado do terreno justificasse o esforço. Gough propôs um ataque para 9 de novembro, mas preferiu adiar o esforço principal. Haig concordou que não deveria haver ataque até que o terreno estivesse seco o suficiente para a infantaria se mover livremente e houvesse uma previsão de dois dias de bom tempo; outro adiamento se seguiu.^[1]

Em 3 de novembro, o Major-General Rudolph Cavan [en], comandante do XIV Corpo de Exército, escreveu a Rawlinson, objetando à renovação dos ataques a Le Transloy, tendo já sofrido 5 320 baixas. Rawlinson informou a Haig que limitaria o próximo ataque, o que levou a uma conferência na sede do Quarto Exército em 4 de novembro, com a presença de Haig e do General Ferdinand Foch. Haig explicou que o Quarto Exército atacaria em outros pontos em 5 de novembro, e Cavan concordou em garantir que o flanco esquerdo francês fosse protegido. Em 6 de novembro, Rawlinson anunciou que a operação do Quinto Exército prevista para o vale do Ancre havia sido reduzida e que o Quarto Exército conduziria "operações modificadas", destinadas a impedir que os alemães movessem tropas da França. Além dos ataques perto de Saillisel, o Sexto Exército Francês começou a se consolidar para o inverno.^[2]

Após outra discussão em 8 de novembro entre o Tenente-General Launcelot Kiggell, Chefe do Estado-Maior Geral da FEB, e Gough, uma reunião entre Gough e os comandantes dos corpos de exército decidiu que o ataque deveria começar em 13 de novembro, se o tempo permanecesse seco. A opinião entre os comandantes divisionais e de brigada variava sobre a possibilidade de um ataque, e que ele deveria prosseguir ou ser cancelado, em vez de ter a incerteza de outro adiamento; patrulhas eram enviadas frequentemente para informar sobre o estado do terreno. Em 10 de novembro, Gough marcou o ataque para as 5h45 de 13 de novembro. Depois de estudar os planos do Quinto Exército, Haig permitiu que o ataque prosseguisse. Gough mais tarde combinou com os comandantes dos corpos de exército que as operações em direção a Pys e Irles começariam se o ataque de 13 de novembro fosse bem, mas evitou detalhes devido ao tempo incerto.^[3]

Para se preparar para o grande ataque planejado para 12 de outubro, Gough começou a concentrar mais tropas na área ao norte do Ancre. No início de outubro, a margem norte era mantida pela 39.ª Divisão do V Corpo de Exército até o limite com o Terceiro Exército em Hébuterne. Em 1 de outubro, a 2.ª Divisão foi movida para a esquerda da 39.ª Divisão para manter o terreno da crista de Redan até o limite do exército. Em 4 de outubro, o quartel-general do XIII Corpo de Exército foi trazido da reserva para controlar 1.500 yd (1.400 m) da linha de frente até a junção com o Terceiro Exército, e a 2.ª Divisão foi substituída à esquerda pela 51.ª Divisão (Highland).^[4] A 39.ª Divisão foi transferida para o comando do II Corpo de Exército em 2 de outubro e, em seguida, assumiu a área ao sul do Ancre em 5 de outubro, estendendo seu limite direito para substituir a 18.ª Divisão (Eastern) em Thiepval. Até 7 de outubro, o XIII Corpo de Exército tinha a 51.ª Divisão (Highland) e a 19.ª Divisão (Western) na linha, e em 8 de outubro, o V Corpo de Exército substituiu a 2.ª Divisão pela 3.ª Divisão e 63.ª Divisão (Naval Real). Gough emitiu instruções para o ataque na margem norte de 4 a 12 de outubro e providenciou para que a 1.ª Divisão de Cavalaria e a 3.ª Divisão de Cavalaria se movessem para perto da linha de frente. A artilharia do V Corpo de Exército e do XIII Corpo de Exército bombardeou constantemente as defesas alemãs na margem sul, onde as operações do II Corpo de Exército contra a Staufen Riegel (Trincheira Regina para os canadenses na extremidade leste e Trincheira Stuff para os britânicos na extremidade oeste, ao norte de Thiepval) continuaram, e conduziram uma ofensiva simulada com bombardeios de artilharia, corte de arame farpado e cortinas de fumaça.^[5]

A linha de frente britânica ao norte do Ancre havia sido avançada através da terra de ninguém, até que a largura média era inferior a 250 yd (230 m). A intenção era isolar o campo de batalha com artilharia e bombardear Pys, Irles, Miraumont e Puisieux, além das principais trincheiras que levavam ao campo de batalha. Na frente do II Corpo de Exército, o fogo de artilharia simularia um ataque no terreno a leste da antiga segunda linha alemã (linha Grandcourt), assim como a artilharia do XIII Corpo de Exército nas abordagens alemãs ao flanco norte.^{[6][nota 1]} O lento progresso na margem sul pelo II Corpo de Exército, tentando ocupar a Trincheira Regina, causado por uma séria deterioração no clima e pela defesa determinada dos alemães do restante de suas posições na crista ao norte de Courcelette e Thiepval, causou inúmeros adiamentos do ataque geral em ambos os lados do Ancre. Os planos de Haig do final de setembro foram reduzidos a alcançar o máximo possível em períodos de clima melhor. As condições no campo de batalha em meados de outubro eram "tão ruins que a mera existência era uma severa prova para o corpo e o espírito".^[8] Em 12 de novembro, Beaumont-Hamel foi submetida a um bombardeio com gás, semelhante ao de 28 de outubro, quando bombas de morteiro "SK" (lacrimogêneas) foram lançadas na aldeia ao meio-dia para desgastar os respiradores da guarnição alemã e, em seguida, à noite, fosgênio foi lançado por Livens Projector [en] para matá-los.^[9]

Gough planejou atacar em 13 de novembro, com cinco divisões do II e do V Corpo de Exército em ambos os lados do Rio Ancre [en], que fluía entre Thiepval e Beaumont Hamel.^{[nota 2]} Gough pretendia reduzir a cabeça do saliente alemão entre Thiepval e Serre, com o esforço principal vindo do V Corpo de Exército com as divisões 63.ª (Naval), 51.ª (Highland), 2.ª e 3.ª, contra posições ao norte do Ancre, que não haviam sido seriamente atacadas desde 1 de julho. Esperava-se que as dezenove semanas intervenientes de guerra de trincheiras tivessem reduzido substancialmente o poder de combate alemão.^[11] Três linhas de objetivo foram estabelecidas: a primeira ia da Estação de Beaucourt (oposta a St Pierre Divion)–subindo o vale de Beaumont Hamel–arredores leste de Beaumont Hamel–Crista Redan–oeste de Serre, exigindo um avanço de 800 yd (730 m) sobre três linhas de trincheiras alemãs e, em alguns lugares, quatro. A segunda linha ficava 600–1.000 yd (550–910 m) mais adiante, correndo a oeste de Beaucourt–encosta leste da Crista Redan–leste de Serre–oeste até o limite dos V e XIII Corpos de Exército, que avançaria em direção à Star Wood. O objetivo final (terceira linha) foi estabelecido em Beaucourt–o vale da estrada de Puisieux–segunda linha. O II Corpo de Exército com as divisões 4.ª Canadense, 18.ª, 19.ª e 39.ª deveria avançar da Trincheira Stuff e do Reduto Schwaben para a linha Hansa para forçar os alemães a saírem de suas defesas, do Reduto Schwaben–St Pierre Divion, até Beaucourt, garantindo as pontes rodoviárias perto da estação de Beaucourt e do moinho de Beaucourt até as 7h25.^[6]

O bombardeio do V Corpo de Exército visava criar surpresa tática, com a artilharia pesada disparando contra a linha de frente alemã trinta minutos antes do amanhecer, por uma hora de fogo intenso, juntando-se à artilharia de campo. Esperava-se que as guarnições alemãs se acostumassem à rotina e não reagissem quando o bombardeio inicial para o ataque começasse às 5h45. A terra de ninguém a 50 yd (46 m) atrás da trincheira da frente seria bombardeada por 25% dos canhões de 18 libras, para cobrir a infantaria enquanto avançava da linha britânica. Após seis minutos, o bombardeio rastejaria para a frente a 100 yd (91 m) em cinco minutos, pausando na linha de reserva do sistema de trincheiras da frente alemã antes de seguir adiante. A infantaria tinha 56 minutos para alcançar o primeiro objetivo e depois avançar após uma pausa de uma hora. Após cinco minutos de silêncio, um bombardeio de elevação, começando com fogo intenso, sinalizaria a infantaria para iniciar seu avanço. O ataque da 63.ª Divisão (Naval Real) a Beaucourt começaria.200 minutos após o zero, precedido por um bombardeio de toda a artilharia disponível.^[6] Alguns tanques estavam disponíveis, e o bombardeio foi duas vezes mais pesado que o anterior a 1 de julho. Uma barragem de metralhadoras (tentada pela primeira vez na Batalha da Cordilheira de Thiepval, 26–30 de setembro) seria lançada sobre as metralhadoras alemãs entricheiradas ao longo da crista atrás de Beaumont Hamel.^[12]

Os relatórios de reconhecimento aéreo no final da tarde de 17 de novembro indicaram que os alemães haviam abandonado a Trincheira Puisieux e a linha Grandcourt ao sul do rio. Gough ordenou que ambos os comandantes dos corpos de exército enviassem patrulhas e ocupassem as trincheiras, se possível. Novas ordens foram emitidas, estendendo os objetivos para o ataque planejado para 18 de novembro. O novo plano para 18 de novembro permitia ao II Corpo de Exército uma parada de 90 minutos no primeiro objetivo, e então a 19.ª Divisão (Western) atacaria Grandcourt e a Baillescourt Farm. A 4.ª Divisão Canadense e a 18.ª Divisão (Eastern) avançariam então para tomar a Trincheira Grandcourt e se conectar com a 19.ª Divisão (Western) na extremidade leste de Grandcourt. O II Corpo de Exército deveria então cruzar o Ancre para tomar a Baillescourt Farm. O V Corpo de Exército deveria sincronizar seu avanço para a Trincheira Puisieux e a Trincheira River até a Artillery Alley na margem norte do Ancre. O Tenente-General Claud Jacob [en], comandante do II Corpo de Exército, protestou contra o plano e foi anulado, apesar de patrulhas da 19.ª Divisão (Western) terem encontrado alemães reparando o arame farpado da linha Grandcourt.^[13]

Agentes haviam alertado o comando alemão, até 12 de outubro, sobre uma ofensiva iminente no Ancre. Em entradas de diário de 18 e 28 de outubro, o comandante do grupo de exércitos, Marechal de Campo Ruperto, Príncipe Herdeiro da Baviera, antecipou o ataque britânico.^[14] Em 2 de novembro, o General Fritz von Below [en], comandante do 1.º Exército, relatou que esperava um ataque entre o Ancre e Gommecourt e que havia sinais de que os ataques britânicos mais a leste haviam terminado para o ano. Em 21 de outubro, Rupertote favoreceu a retirada de St Pierre Divion e Beaumont Hamel, mas o comandante do 1.º Exército adotou uma visão tática, apontando que a retirada perderia a observação do terreno elevado e que não havia posições atrás da linha melhor situadas. A 12.ª Divisão foi trazida entre a 38.ª Divisão em Beaucourt e a 52.ª Divisão em Serre em 22 de outubro. O ataque francês em Verdun em 24 de outubro deslocou os relevos no Somme, mas a pressão britânica forçou a substituição de sete divisões de Le Transloy ao Ancre de 24 de outubro a 10 de novembro, e depois o relevo de uma das divisões de substituição.^{[15][nota 3]}

Em 22 de outubro, Below ordenou que, ao sul do Ancre, o Gruppe Fuchs lutasse por cada pedaço de terreno e, onde houvesse homens suficientes, o terreno deveria ser recapturado e fortificado. Ordens foram emitidas para construir novos pontos fortes defensivos para abrigar tropas na reserva e depois conectá-los em linhas, a retaguarda da 5.ª Divisão Ersatz deveria ser fortalecida para tornar um possível ataque britânico de Miraumont a Pys um avanço lento e custoso. Below também ordenou uma defesa inflexível das posições alemãs ao norte do Ancre, mesmo em posições enfiadas pelo sul.^[16] Após a recaptura alemã de La Maisonette, ao sul do Somme, em 29 de outubro, contra-ataques contra os franceses em Sailly-Saillisel e em outros lugares foram cancelados, mas não houve reforços para a 12.ª Divisão no setor do Ancre. Um regimento "fresco" da 12.ª Divisão assumiu em Beaumont Hamel de 26 a 27 de outubro, apesar de estar abaixo do efetivo, com suas companhias tendo apenas 80 a 90 homens; até 10 de novembro, ele havia sofrido outras 175 baixas. O constante bombardeio e o clima úmido exauriram as tropas alemãs e cortaram o fluxo de suprimentos até 11 de novembro, quando o fogo de artilharia britânico diminuiu. Em 6 de novembro, Below e Lossberg, Chefe do Estado-Maior do 1.º Exército, concluíram que o saliente Ancre–Serre era muito perigoso para se manter devido ao fogo de artilharia do flanco e da retaguarda; Below contemplou uma retirada para Lesbœufs.^[15]

O bombardeio de sete dias cortou o arame farpado na maior parte da frente de ataque e destruiu muitas posições defensivas alemãs, exceto os abrigos construídos profundamente abaixo das aldeias próximas à linha de frente. A chuva parou na noite de 11 para 12 de novembro e uma lua cheia iluminou a paisagem. Ao amanhecer de 13 de novembro, formou-se um nevoeiro que reduziu a visibilidade a zero.^[17] O nevoeiro ajudou o avanço britânico ao reduzir a visibilidade, mas fez com que muitas unidades perdessem a barragem de artilharia enquanto lutavam na lama.^[18] O II Corpo de Exército atacou à direita com a 19.ª Divisão (Western). Um batalhão da 58.ª Brigada não fez progresso contra a Stump Road; a 56.ª Brigada atacou à direita, reunindo-se na terra de ninguém antes da Trincheira Stuff, com uma companhia de metralhadoras anexada e seguida por grupos de Engenheiros e Pioneiros, prontos para ajudar a consolidar o terreno capturado. O nevoeiro ajudou a ocultar as tropas britânicas, que às 8h15 haviam alcançado seu objetivo, parcialmente ao longo da Lucky Way, uma estrada rebaixada que levava a Grandcourt. Nenhum contra-ataque alemão foi encontrado.^[19]

A 39.ª Divisão atacou a oeste da 19.ª Divisão (Western), com a 118.ª Brigada em seu flanco direito. A brigada formou-se sobre fitas colocadas sem que as sentinelas alemãs notassem, e um batalhão avançou cerca de 1.100 yd (1.000 m) para o norte até a linha Hansa por volta das 7h30, enquanto três batalhões atacaram a noroeste em direção à Trincheira Mill e então alcançaram o cruzamento da estação e o Moinho de Beaucourt por volta das 10h00; os outros dois batalhões se perderam no nevoeiro. Às 6h15, a 117.ª Brigada atacou da Mill Road subindo o vale do Ancre, ao lado do rio, com um batalhão e alcançou surpresa, apesar de uma barragem especial de doze canhões de 18 libras. O batalhão limpou os abrigos na lateral da margem do rio e ao longo do topo, depois encontrou algumas tropas da 118.ª Brigada que estavam perdidas e juntos atacaram St Pierre Divion, que foi capturada por volta das 7h40. Três tanques deveriam avançar de Thiepval para ajudar, mas um atolou no caminho para a aldeia, o segundo quebrou e o terceiro alcançou a linha de frente alemã às 7h00, depois caiu em um abrigo, onde foi atacado pelos alemães. Um pombo-correio foi enviado pela tripulação do tanque pedindo ajuda, mas a infantaria chegou às 9h00 e os alemães se retiraram.^[20]

No V Corpo de Exército, duas brigadas da 63.ª Divisão (Naval Real) avançaram com todos os quatro batalhões na frente e com dois em apoio da brigada de reserva. À direita, o avanço encontrou muito fogo de metralhadora alemão desde o início, mas capturou as trincheiras da frente alemãs, depois avançou no horário para capturar a Estação de Beaucourt e a Station Road, fazendo.400 prisioneiros até as 6h45. Os dois batalhões à esquerda foram severamente dizimados pelo fogo de metralhadora, assim como a brigada da esquerda, embora cerca de.100 homens tenham alcançado o primeiro objetivo. Na extrema esquerda, apenas grupos isolados conseguiram avançar, onde encontraram tropas da 51.ª Divisão (Highland). A brigada da esquerda iniciou ataques com granadas, e a brigada de reserva foi enviada para a frente. Às 7h40, as tropas estavam cavando trincheiras ao longo da linha de reserva alemã no sul, enquanto três batalhões estavam detidos ao longo da linha de frente alemã, embora algumas de suas tropas tenham aparecido no esporão de Beaumont Hamel. Às 7h45, cerca de 450 homens avançaram até a borda de Beaucourt, antes de recuar levemente e cavar sob fogo de artilharia, depois estabelecendo contato com tropas da 39.ª Divisão do outro lado do rio. O ponto forte alemão no esporão de Beaumont Hamel foi atacado muitas vezes, mas pouco terreno foi ganho. Ao anoitecer, a divisão havia se ligado à 51.ª Divisão (Highland) à esquerda, na trincheira de apoio alemã. Reforços da brigada de reserva e um batalhão extra chegaram a Beaucourt e estenderam a posição para a esquerda até a Beaucourt Alley por volta das 21h30. Dois batalhões alcançaram o primeiro objetivo até a meia-noite, e um batalhão assumiu a linha de frente britânica.^{[21][nota 4]}

Ambas as brigadas da 51.ª Divisão (Highland) atacaram o primeiro objetivo (linha verde) na Station Road e Beaumont Hamel e, em seguida, o objetivo final (linha amarela) na Trincheira Frankfort, com três batalhões, enquanto o quarto fornecia grupos de transporte.^[23] Seis minutos antes do zero, o batalhão principal da brigada da direita moveu-se além do arame farpado britânico e avançou quando a nova mina de 30.000 lb (14.000 kg) na Cratera Hawthorn [en] foi detonada, passou pela extremidade leste do Y Ravine e alcançou o primeiro objetivo às 6h45, com um grupo extraviado da 63.ª Divisão (Naval Real). O batalhão prosseguiu e depois recuou levemente para a Station Road. À esquerda, o fogo do Y Ravine deteve o avanço e, às 7h00, outro batalhão reforçou o ataque. Tropas contornaram o ravinamento pelo norte e, no início da tarde, um batalhão da brigada de reserva atacou Beaumont Hamel do sul, juntando-se às tropas na vizinhança.^[24]

A brigada da esquerda foi detida em alguns lugares por arame farpado não cortado, ao sul da Cratera Hawthorn, e por fogo concentrado de metralhadora ao norte da estrada Auchonvillers–Beaumont Hamel. Dois tanques foram enviados, um atolando entre as linhas de frente e de apoio alemãs e o outro ao norte da aldeia. A consolidação começou e três batalhões foram retirados para a linha de reserva alemã e reforçados às 21h00, enquanto um batalhão formava um flanco defensivo ao sul, pois as posições alcançadas pela 63.ª Divisão (Naval Real) eram desconhecidas.^{[24][nota 5]}

A 2.ª Divisão avançou ao longo da Crista Redan; a 5.ª Brigada à direita formou-se na terra de ninguém, seguiu de perto a barragem e entrou facilmente na linha de frente alemã. Dois batalhões alcançaram a Trincheira Beaumont no horário, e os outros dois formaram um flanco defensivo voltado para o norte e repeliu ataques com granadas da área da 6.ª Brigada, onde o avanço havia sido detido pelo nevoeiro e pela lama, depois pelo fogo do "Quadrilátero" no meio da área da 6.ª Brigada, onde algumas tropas à direita conseguiram alcançar o primeiro objetivo. A junção da Trincheira Beaumont e da Lager Alley estava bloqueada; algumas tropas desviaram para nordeste após encontrarem tropas extraviadas da 3.ª Divisão e assumirem que haviam perdido a direção. Às 7h30, a 5.ª Brigada estava pronta para avançar para o segundo objetivo e alcançou a Trincheira Frankfort tão reduzida, que as tropas recuaram para a trincheira Munich, Wagon Road e depois para a Crater Lane na linha de frente alemã. A brigada de reserva moveu-se para a frente ao mesmo tempo, e dois batalhões foram enviados para reforçar a 5.ª Brigada no primeiro objetivo. Às 9h00, o restante da 6.ª Brigada foi ordenado a retornar à linha de frente britânica para se reorganizar, e dois ataques pela brigada de reserva foram ordenados e depois cancelados. Durante a noite, o terreno foi consolidado, e dois batalhões da 37.ª Divisão foram enviados da reserva do corpo na manhã seguinte.^[25]

A 3.ª Divisão atacou Serre com duas brigadas, a 8.ª Brigada à direita usando todos os quatro batalhões e a 76.ª Brigada à esquerda atacando com dois batalhões e dois em apoio, com 36 metralhadoras. A lama na altura da cintura causou um fiasco; algumas tropas da 8.ª Brigada alcançaram a linha de apoio alemã, depois recuaram e algumas perderam a direção. A 76.ª Brigada teve o mesmo problema e, às 6h30, foi feita uma tentativa de reunir homens exaustos espalhados em crateras de obus. Às 16h30, todas as operações foram canceladas.^[27]

No XIII Corpo de Exército, a 31.ª Divisão deveria atacar com a 92.ª Brigada em uma frente de 500 yd (460 m) para formar um flanco defensivo. Dois batalhões avançaram à meia-noite com franco-atiradores e artilheiros Lewis em apoio. O ataque principal começou às 5h45, e a primeira linha alemã foi facilmente ocupada. O avanço para a trincheira de apoio foi contestado durante toda a manhã, com granadeiros alemães contra-atacando em direção à Star Wood. Grupos de transporte foram detidos na terra de ninguém pelo fogo de artilharia alemão, e às 9h30 um ataque alemão da Star Wood em campo aberto foi "destruído" pelo fogo de metralhadora britânico do flanco. Devido ao fracasso do ataque da 3.ª Divisão, a brigada foi ordenada a se retirar às 17h25, o que foi executado até as 21h30.^[28]

No II Corpo de Exército, a 19.ª Divisão (Western) fez uma incursão na Stump Road e na Lucky Way e iniciou o relevo da 39.ª Divisão estendendo sua frente até o Ancre, que foi completado nas primeiras horas de 15 de novembro. No V Corpo de Exército, a 63.ª Divisão (Naval Real) continuou um ataque à Trincheira Beaucourt às 6h20, avançando da Station Road e perdendo a direção no nevoeiro. Algumas tropas chegaram a 200 yd (180 m) da Trincheira Beaucourt e aguardaram o ataque previsto para as 7h45. A 190.ª Brigada avançou no horário, ligou-se às tropas perto do objetivo e entrou em Beaucourt, capturando.500 prisioneiros e cavando trincheiras nos arredores orientais. A Trincheira Beaucourt foi capturada à esquerda, e as tropas começaram a lançar granadas em direção à Leave Avenue, mas nenhuma tropa da 51.ª Divisão (Highland) foi encontrada. Dois tanques foram enviados para ajudar a limpar as tropas alemãs que resistiam na linha de frente; um atolou, mas o outro ajudou a capturar The Strongpoint, onde.400 alemães se renderam. Abrigos perto da Station Road renderam outros.200 prisioneiros. Às 13h00, tropas alemãs foram vistas se aglomerando perto da Baillescourt Farm e foram dispersadas pela artilharia; o terreno capturado foi consolidado durante a noite.^[29]

A 51.ª Divisão (Highland) deveria ter atacado às 6h20, quando a brigada da 37.ª Divisão, anexada à 63.ª Divisão (Naval Real), avançou, mas as ordens chegaram atrasadas e apenas fortes patrulhas puderam ser organizadas a tempo, que foram forçadas a recuar pelos alemães. Às 8h30, a Trincheira Munich foi ocupada, mas a artilharia britânica começou a bombardeá-la às 11h00, forçando a infantaria a sair para as crateras de obus. Uma companhia tentou lançar granadas pela Leave Avenue sem efeito, e durante a noite começou a escavação da Nova Trincheira Munich, ignorando a evacuação alemã da Trincheira Munich. A 2.ª Divisão atacou a Trincheira Munich às 6h20, avançando uma hora antes do zero, mas sofreu muitas baixas por uma barragem britânica imprecisa. Muitas tropas se perderam no nevoeiro, e algumas desviaram para a Leave Avenue na área da 51.ª Divisão (Highland), pensando que era a Trincheira Munich, onde ficaram imobilizadas.^[30]

As tropas que chegaram à Trincheira Munich estavam severamente reduzidas, e a confusão reinou quando alguns soldados alemães quiseram se render e outros se recusaram. No flanco esquerdo, a Lager Alley foi cruzada sem ser reconhecida devido ao bombardeio, e as tropas estenderam o controle britânico sobre a Trincheira Serre. As tropas se retiraram da Trincheira Munich mais tarde pela manhã para a Wagon Road, onde foram juntadas por parte de um batalhão de reserva. No flanco esquerdo do ataque, um batalhão assumiu o flanco defensivo ao sul do Quadrilátero–Lager Alley, que estava ligado à trincheira britânica pelo túnel Cat Street. Acreditando que a Trincheira Munich havia sido capturada, dois batalhões foram ordenados a atacar a Trincheira Frankfort às 14h45 e foram surpreendidos pelo fogo de metralhadora alemão da Trincheira Munich; os sobreviventes recuaram para a Wagon Road.^[30]

A observação aérea para o ataque de infantaria que começou em 13 de novembro não foi possível devido a um denso nevoeiro branco durante o dia. Na manhã de 14 de novembro, o nevoeiro dissipou-se e os esquadrões No. 4 e No. 15 realizaram patrulhas de contato, que revelaram a captura de Beaucourt e de terreno a noroeste. Voo de observação de artilharia identificou as posições de 157 baterias alemãs, muitas das quais foram silenciadas pelo fogo de contra-bateria. A infantaria alemã foi hostilizada do ar;.300 soldados alemães avistados em um ravinamento ao norte de Beaucourt foram fortemente bombardeados pela artilharia pesada britânica após um "zone call".^{[31][nota 6]}

Outro observador direcionando o fogo de uma bateria de cerco viu aproximadamente 250 soldados de infantaria alemães abrigando-se em trincheiras, trouxe fogo de artilharia imediato sobre eles e, em seguida, a tripulação os metralhou. Dois batalhões de infantaria foram pegos na estrada perto de Achiet-le-Petit e fortemente bombardeados. Durante a noite, dez aeronaves do Esquadrão No. 18 realizaram ataques baixos em estações ferroviárias, trens e transporte rodoviário com bombas e metralhadoras. Uma aeronave alemã seguiu duas das aeronaves britânicas até sua base e bombardeou o aeródromo, deixando crateras na pista de pouso. Um aeródromo falso foi iluminado como uma artimanha e foi metralhado por uma aeronave alemã mais tarde naquela noite.^[32]

Houve bom tempo para voar de 16 a 17 de novembro e geada que melhorou o terreno para a infantaria. A cooperação de artilharia funcionou bem em 16 de novembro, quando chamadas de área de aeronaves dos Esquadrões No. 4, Esquadrão No. 7 da RAF e No. 15 levaram a um fogo devastador sobre trincheiras cheias de infantaria alemã. Uma bateria de artilharia foi destruída, sete fossos de canhões foram demolidos e 19 danificados, muitas das 57 baterias alemãs atirando na área sendo silenciadas. Patrulhas de contato encontraram facilmente a localização das tropas britânicas, embora uma aeronave tenha sido abatida e dois observadores tenham retornado feridos. O entroncamento ferroviário em Hirson, a 90 mi (140 km) de distância, foi bombardeado pelo Esquadrão No. 27, atacando de 1.000 ft (300 m), atingindo vagões, vagões em desvios e dois edifícios da estação. Outros esquadrões atacaram depósitos de suprimentos em Courselles e Logeast Wood.^[33]

O combate aéreo em 16 de novembro começou quando seis aeronaves britânicas interceptaram três biplaces alemães, que haviam sido enviados para atacar aeronaves de observação de artilharia britânicas e os abateram. Um novo Albatros foi capturado e mais quatro aeronaves alemãs foram abatidas por patrulhas ofensivas, que perderam duas aeronaves. Durante a noite, ataques de bombardeio e metralhamento foram retomados em terminais ferroviários alemães, depósitos de suprimentos e um aeródromo perto de Flesquières, enquanto bombardeiros noturnos alemães atacaram um aeródromo francês em Cachy e atingiram 21 aeronaves. Em 17 de novembro, ocorreram menos combates com aeronaves alemãs, sendo perdidas três aeronaves e abatidas três aeronaves alemãs. Em 18 de novembro, o último dia da operação terrestre, um degelo começou e chuva e neve reduziram a visibilidade, tornando impossível ver as tropas britânicas, mesmo em baixa altitude.^[34]

Em 15 de novembro, a 39.ª Divisão do II Corpo de Exército completou a captura do Reduto Schwaben, o que durou até as 23h00. No V Corpo de Exército, a 37.ª Divisão substituiu a 63.ª Divisão (Naval Real) e ligou-se à 51.ª Divisão (Highland) ao norte. Ataques com granadas começaram ao longo da Trincheira Beaucourt em direção à Trincheira Munich, que alcançaram a 51.ª Divisão (Highland) por volta das 10h00. Patrulhas para as Trincheiras Muck e Railway encontraram-nas vazias (exceto por lama). Companhias da 51.ª Divisão (Highland) e da 2.ª Divisão atacaram às 9h00 e foram pegas em sua própria barragem, algumas tropas alcançando a Trincheira Frankfort e depois retornando à Nova Trincheira Munich. Um ataque da 2.ª Divisão com dois batalhões da 37.ª Divisão perdeu direção no nevoeiro e recuou para a Wagon Road com muitas baixas; um terceiro batalhão fortaleceu o flanco esquerdo lançando granadas para a frente e construindo um ponto forte no Quadrilátero, perto do topo da Crista Redan; dois tanques em apoio logo atolaram.^[35] Após o anoitecer, a 37.ª Divisão, na área do V Corpo de Exército, avançou pela Trincheira Ancre e estabeleceu postos no Bois d'Hollande e nas Trincheiras Railway e Muck. A 32.ª Divisão, da reserva do II Corpo de Exército, assumiu da 2.ª Divisão no flanco defensivo norte, onde havia considerável confusão sobre a localização da linha de frente. Durante a noite, a direita ligou-se à 51.ª Divisão (Highland) na Nova Trincheira Munich e Leave Avenue. Durante 17 de novembro, a 32.ª Divisão estendeu-se para a direita para substituir a 51.ª Divisão (Highland).^[36]

Em 15 de novembro, Gough foi visitado novamente por Kiggell para discutir o fim da ofensiva. Após consultar seus subordinados, Gough pediu permissão para continuar por mais dois dias, condições climáticas permitindo, o que foi concedido naquela noite. Na manhã de 16 de novembro, Gough soube que as Trincheiras Munich e Frankfort ainda eram mantidas pelos alemães e que as baixas haviam sido mais graves do que o esperado. Ataques contra Serre foram abandonados e o esforço principal foi feito em 18 de novembro pelo II Corpo de Exército avançando para o sul em direção à margem sul do Ancre. O V Corpo de Exército, na margem norte, deveria fornecer apoio de flanco capturando a Trincheira Frankfort, avançando ao longo da Trincheira Ancre e tomando o Bois d'Hollande. O ataque foi adiado para 18 de novembro, para ter certeza de que os preparativos estavam completos.^[37]

A primeira neve caiu na noite de 17 para 18 de novembro e o ataque às 6h10 começou com chuva congelante, que mais tarde se transformou em chuva, com visibilidade zero. No II Corpo de Exército, a 4.ª Divisão Canadense deveria atacar as Trincheiras Desire e Desire Support ao sul de Grandcourt, aproximadamente paralelas ao Ancre. Na extrema direita do ataque, a leste da estrada para Pys, a 10.ª Brigada atacou para formar o flanco oriental do ataque e foi obstruída por uma nova trincheira alemã; na extrema direita, a brigada foi prejudicada por uma barragem de fumaça britânica. Fogo de numerosas metralhadoras forçou sobreviventes do 46.º Batalhão a se retirarem.^[38]

As companhias do 50.º Batalhão encontraram pouca resistência alemã, perderam contato com a 11.ª Brigada à esquerda, fizeram.100 prisioneiros e começaram a cavar atrás da Trincheira Desire Support, antes que baixas por fogo de flanco os forçassem a recuar para a Trincheira Regina.^[38] A 11.ª Brigada atacou em "chuva congelante cegante"; o 75.º Batalhão perdeu direção e desviou para oeste, cruzando a estrada Courcelette–Pys, mas a brigada alcançou o restante de seus objetivos, tomando a maior parte da Trincheira Desire Support. Patrulhas avançaram para a Trincheira Grandcourt, encontraram alguns alemães e, em seguida, capturaram um destacamento alemão perto da Trincheira Coulee, sendo capturados 620 alemães no total.^[36]

A oeste dos canadenses, a 18.ª Divisão (Eastern) atacou com a 55.ª Brigada, que se reuniu na terra de ninguém sobre a neve. Às 8h10, a Trincheira Desire no flanco direito, próximo aos canadenses, foi capturada, e uma lacuna entre os dois batalhões da direita foi fechada por ataques convergentes de granada. Os dois batalhões no flanco esquerdo desapareceram em uma lacuna onde a 19.ª Divisão (Western) havia perdido direção e desviado para a esquerda. Metralhadores alemães moveram-se para a lacuna e aniquilaram duas companhias, e sete mensageiros enviados em direção aos batalhões desaparecidos foram mortos.^{[39][nota 7]} Os batalhões haviam sido fortemente atingidos pelo fogo de artilharia alemão, e os alemães mantiveram o Ponto 66 na estrada Courcelette–Grandcourt, antes de lançar ataques com granadas para oeste ao longo da Trincheira Desire até o anoitecer, o que permitiu que o batalhão do flanco esquerdo alcançasse parte de seu objetivo. Postos a oeste do Ponto 66 foram retirados e o Ponto 66 foi conectado à Trincheira Regina.^[41] Na manhã seguinte, patrulhas moveram-se para oeste ao longo da trincheira e, ao cair da noite, descobriu-se que os alemães haviam se retirado da trincheira até a Stump Road.^[42]

A 19.ª Divisão (Western) atacou com duas brigadas. À direita, o avanço da 57.ª Brigada alcançou posições alemãs a oeste da Stump Road no limite da 18.ª Divisão (Eastern) e pressionou antes de ser isolado e feito prisioneiro; 70 soldados britânicos conseguiram escapar muito mais tarde. Mais a oeste, os britânicos perderam direção na neve, depois a encontraram novamente, mas foram parados por arame farpado não cortado à direita, com muitas baixas. À esquerda, as tropas entraram na linha Grandcourt e avançaram através do Battery Valley em uma frente de 300 yd (270 m), para a parte sudoeste de Grandcourt. A 56.ª Brigada avançou pela estrada St Pierre Divion–Grandcourt e ao longo da ferrovia para encontrar o V Corpo de Exército em Beaucourt. À direita, onde o terreno à direita da Hansa Road era firme, o ataque alcançou o extremo oeste de Grandcourt e os atacantes avançaram com granadas até as tropas da 57.ª Brigada já lá presentes. Os batalhões da esquerda moveram-se para frente pelo aterro (que estava na margem norte do Ancre onde o avanço começou, mas estava na margem sul entre Beaucourt e Grandcourt) paralelamente a um pelotão do outro lado do rio no Moinho Beaucourt e passaram ao norte ao redor do extremo oeste de Grandcourt. O terreno na ferrovia e na estrada na borda de Grandcourt foi consolidado pelos Royal Engineers. O batalhão da esquerda da divisão deveria capturar a Baillescourt Farm na margem norte do Ancre, mas uma companhia foi detida por fogo de metralhadora de Grandcourt, enquanto a outra avançava ao longo do aterro da ferrovia e enviava uma patrulha que encontrou uma do V Corpo de Exército.^[43]

O V Corpo de Exército atacou com duas divisões ao norte do Ancre. A 37.ª Divisão moveu-se à direita através de Beaucourt e por volta das 1h00 estabeleceu postos do Bois d'Hollonde a oeste até a estrada de Puisieux e sul até a Trincheira Ancre. Ao amanhecer, ambas as brigadas mantinham a Trincheira Muck e estavam prontas para avançar, uma vez que a 32.ª Divisão à esquerda capturasse a Trincheira Frankfort. Na hora zero, patrulhas encontraram tropas alemãs na Trincheira Railway; mais à esquerda, tropas britânicas avançaram com granadas até a junção da Leave Avenue e da Trincheira Frankfort, onde era esperado o encontro com a 32.ª Divisão. A Trincheira Puisieux foi penetrada com dificuldade e capturada até o Ancre, e uma patrulha encontrou as tropas da 19.ª Divisão (Western) na ferrovia.^[44]

A 32.ª Divisão deveria atacar as Trincheiras Munich e Frankfort, entre a Leave Avenue e a Lager Alley. À direita, a 97.ª Brigada avançou com todos os quatro batalhões às 6h10, através da chuva congelante, e o batalhão da direita foi logo detido por fogo de metralhadora. O flanco direito do batalhão central-direita também foi detido, mas mais à esquerda o avanço alcançou as Trincheiras Munich e Frankfort, onde os britânicos foram isolados e capturados. Tropas à esquerda foram detidas em um ponto forte na Trincheira Munich e mantiveram-se na terra de ninguém até o anoitecer. Mais à esquerda, a junção da Lager Alley foi capturada e descendo a colina, foi estabelecido contato com a 14.ª Brigada. A 14.ª Brigada deveria capturar a Ten Tree Alley 500 yd (460 m) à frente e formar um flanco defensivo.^[44]

Um batalhão começou cedo, avançou pela Lager Alley, com sua esquerda na Trincheira Serre e desceu o vale em direção à aldeia, que algumas tropas alcançaram, embora a maioria tenha sido capturada ou morta durante o dia. O próximo batalhão à esquerda foi rapidamente detido pelo fogo de metralhadora alemão, após a barragem britânica cair 600 yd (550 m) longe demais, e tentativas de avançar com granadas falharam, os batalhões da 97.ª Brigada reagrupando-se na Wagon Road e na Nova Trincheira Munich. O fogo de artilharia alemão foi mais eficaz, cortando a comunicação, exceto por pombos e mensageiros. O único ganho da brigada foi no flanco esquerdo perto do *Quadrilátero*, onde um pequeno avanço foi feito e consolidado.^[44] Noventa homens do 16.º Batalhão, Infantaria Ligeira das Terras Altas [en] (o Glasgow Boys Brigade, batalhão de amigos [en]), foram isolados na Trincheira Frankfort, onde resistiram até 21 de novembro, quando 45 sobreviventes (trinta deles feridos) se renderam.^[45]

A noite de 12 para 13 de novembro foi tranquila, então, próximo ao amanhecer, formou-se um nevoeiro que reduziu a visibilidade a zero. Às 6h45, começou um bombardeio furacão na linha de frente alemã e uma mina explodiu na cratera da mina de 1 de julho em Hawthorn Ridge. Ao redor de Serre, a 52.ª Divisão iniciou a defesa da aldeia, que durou vários dias. Tropas da divisão haviam detectado escavações britânicas na terra de ninguém apesar do nevoeiro, e uma patrulha relatou a aproximação britânica.^[46] A confusão causada pelo nevoeiro permitiu que os britânicos entrassem nas duas primeiras trincheiras ao norte de Serre, que acabaram sendo recapturadas.^[47] Após uma noite tranquila, as tropas da 23.ª Divisão do Regimento de Infantaria 62 em Beaumont Hamel ficaram de prontidão ao amanhecer no nevoeiro e foram surpreendidas pela chegada do correio, o que reduziu a tensão; sentinelas então relataram muitos passos na terra de ninguém. O flanco norte foi devastado pela explosão da mina, e a linha de frente foi simultaneamente inundada por estilhaços e fogo de morteiro. As tropas alemãs seguiram o procedimento para enfrentar um ataque, cada homem lançando uma granada enquanto se alinhavam no parapeito, e os artilheiros de metralhadora dispararam para a terra de ninguém. Os britânicos chegaram em intervalos em grupos dispersos, muitos fumando cigarros e com seus rifles pendurados.^[48]

Sinalizadores foram disparados para a artilharia, mas no nevoeiro não foram vistos, e os restantes foram lançados na terra de ninguém para iluminar os britânicos enquanto se aproximavam, muitos deles caindo nas trincheiras alemãs ao serem atingidos. Após cerca de duas horas, o ataque britânico diminuiu, quando foram ouvidos gritos de Beaumont Hamel atrás deles e uma linha de tropas alemãs foi vista no nevoeiro, vigiada por tropas britânicas. O nevoeiro levantou um pouco e muitas linhas e ondas de tropas britânicas foram vistas no flanco direito avançando sem oposição. Um flanco defensivo foi formado e fogo aberto sobre os britânicos, causando muitas baixas, antes que uma metralhadora começasse a atirar neles por trás e à esquerda, forçando-os a se abrigar. Uma metralhadora começou fogo de enfiada pela direita, causando muitas baixas. Um oficial alemão desarmado apareceu e anunciou que era prisioneiro e que os britânicos haviam passado pelas posições de apoio e de reserva e estavam em Beaumont Hamel. Os alemães discutiram suas perspectivas e se renderam quando tropas britânicas começaram a lançar granadas ao longo da trincheira.^[49]

Mais ao sul, o Regimento de Infantaria 55 (IR55) da 38.ª Divisão foi forçado a recuar para evitar ser cercado após o avanço em Beaumont Hamel, permitindo que os britânicos avançassem ao redor de St Pierre Divion e Beaucourt; os britânicos capturando 2.000 prisioneiros, incluindo todo o I Batalhão, 23.º Regimento e seu quartel-general.^[50] Na margem norte, os sobreviventes do IR55 fizeram uma resistência na Schloss-stellung no lado oeste de Beaucourt, que corria em direção à Alt-Wurttemburgfeste (Reduto Antigo de Württemberg), de onde, com parte da 223.ª Divisão Alemã, devastaram dois batalhões britânicos que avançavam mais perto do rio; seu regimento de reserva foi enviado às pressas para a Serre Riegel no início de 14 de novembro.^[51] Na margem sul, a 38.ª Divisão estava sendo substituída por parte da 223.ª Divisão, que, tendo sido formada um mês antes com jovens e feridos retornados, tinha eficiência limitada. A barragem britânica aqui foi precisa, e St Pierre Divion foi capturado com a perda de 1 380 prisioneiros.^[52]

As tentativas de reforçar as tropas em ambas as margens do Ancre começaram imediatamente. O Regimento de Infantaria 144 (IR144) da 223.ª Divisão foi enviado às pressas para Beaucourt e para a Trincheira Ancre atrás da aldeia. Um batalhão moveu-se pela margem sul do rio e depois cruzou uma ponte improvisada para ocupar a Trincheira Puisieux, mas nenhum contra-ataque pôde ser organizado em meio ao caos. Algumas tropas alemãs em Beaucourt foram atacadas por trás e, às 10h30, os britânicos estavam consolidando a aldeia.^[53] Parte da 26.ª Divisão de Reserva Alemã foi apressadamente enviada para o sul de perto de Cambrai por caminhão e marcha forçada, e depois enviada para se juntar aos remanescentes da 12.ª Divisão ao redor de Beaumont Hamel.^[54]

Terreno com uma profundidade de 2.000 m (6.600 ft) havia sido perdido no vale do Ancre, e as tropas alemãs lutaram arduamente para conter o avanço britânico ao redor de Beaucourt e Grandcourt. Na manhã de 14 de novembro, a artilharia britânica cortou a ligação entre a Schloss-stellung e a Alt-Wurttemburgfeste, mas os ataques britânicos foram fracassos custosos. Ao sul e leste de Grandcourt, ataques britânicos da Stump Road durante a manhã foram repelidos.^[55] O comando alemão acreditou que a ofensiva britânica havia terminado em 14 de novembro, e o General Max von Gallwitz [en], comandante do 2.º Exército Alemão, solicitou licença, assim como o Príncipe Herdeiro Rupertote (Gallwitz teve que esperar).^[53]

Os britânicos tentaram novamente capturar Serre tomando o Reduto Soden ao sul e, no início, tiveram sucesso em combates confusos, quando o quartel-general do III Batalhão, Regimento de Infantaria 77 em Serre foi capturado. Em um sucesso defensivo custoso, que deveu muito à grande assistência da artilharia alemã, o ataque britânico foi derrotado ao anoitecer, com muitos soldados britânicos sendo capturados ao tentarem se retirar, e seus prisioneiros liberados.^{[56][nota 8]} No vale do Ancre, a 58.ª Divisão na margem sul estava sendo substituída pela 56.ª Divisão quando o ataque britânico começou. As posições alemãs começavam 300 m (980 ft) ao norte da Trincheira Regina na Alter Dessauer Riegel (Trincheira Desire), que era mantida por patrulhas como uma isca, distante da Dessauer Riegel–Leipziger Riegel (Trincheira Desire Support), a linha principal de defesa 150 m (490 ft) atrás na Kleine Mulde (Pequeno Desfiladeiro), uma extensão oriental da Stallmulde (Pequeno Vale). A Stallmulde ficava 650 m (2.130 ft) ao sul da Baum Mulde (Boom Ravine). Cerca de 100 m (330 ft) atrás dessas defesas ficava a Grimmaer Riegel, que os alemães conseguiram parcialmente cercar com arame farpado antes de 18 de novembro. A última linha de defesa era a Grandcourt Riegel (Trincheira Grandcourt) e ninhos de metralhadoras ao longo da Boom Ravine.^[58]

O ataque britânico avançou 600 yd (550 m) além de Beaucourt, apesar de muitas baixas causadas pelo fogo concentrado de metralhadoras alemãs e contra-ataques locais. Na margem sul, a frente do 106.º Regimento foi rompida e o I Batalhão do 120.º Regimento de Reserva foi destruído por um ataque por trás. Os 144.º e 29.º Regimentos defenderam Grandcourt, onde o 29.º Regimento foi derrotado e os sobreviventes empurrados para a área do 144.º Regimento mais a leste. Ao sul de Grandcourt, às 6h30, o 173.º regimento foi invadido no momento em que emergiram de seus abrigos. O 8.º North Staffordshire pressionou e foi isolado e acabou se rendendo.^[59] Tropas alemãs que não haviam sido empurradas de volta para a Grandcourt Riegel foram ordenadas a se retirar para lá na noite de 18 de novembro. Mais a leste, a defesa alemã da estrada Pys–Courcelette foi forçada a recuar, até que um contra-ataque parou o avanço britânico. Ao anoitecer, os defensores alemães mantinham terreno em ambos os lados da estrada, em um arco entre a Dessauer Riegel e a extremidade leste da Trincheira Regina.^[60]

As operações francesas ao sul do Somme foram adiadas pelo mau tempo até 7 de novembro.^{[nota 9]} O Bois Kratz, Pressoir e Ablaincourt foram capturados pelo Décimo Exército. Numerosos contra-ataques alemães, incluindo um grande ataque após um bombardeio de dois dias em Bois Kratz e Pressoir em 15 de novembro, foram derrotados, depois que os alemães haviam ganhado uma posição na extremidade leste de Pressoir e depois foram expulsos. Ao norte do Somme, ataques alemães contra o Sexto Exército, de sul de Bouchavesnes a Lesbœufs, capturaram o canto norte e a borda ocidental do Bois de St Pierre Vaast, mas foram repelidos ao longo do resto da frente de ataque; contra-ataques franceses fizeram progresso no esporão norte do Bois de St Pierre Vaast. Na manhã de 16 de novembro, os alemães entraram em Saillisel e Presssoir mais ao sul; ao anoitecer, haviam sido forçados a sair; três divisões alemãs sofreram muitas baixas. Aviadores franceses travaram 54 combates com aeronaves alemãs; na noite de 16 para 17 de novembro, bombardeiros noturnos franceses lançaram 1,5 long tons (1,5 t) de bombas em uma estação ferroviária e um parque de aviação.^[61] Os preparativos começaram para um avanço para uma linha de Mazancourt a Happlincourt e Biaches, em preparação para uma ofensiva na primavera.^[62]

Uma investigação do 1.º Exército sobre o debacle em Beaumont Hamel descobriu que as semanas de bombardeio, recentemente do flanco e da retaguarda, haviam destruído as trincheiras e o arame farpado alemães, embora na linha de frente a maioria dos abrigos, com 6–8 m (20–26 ft) de profundidade, tivesse sobrevivido. Cada manhã, os britânicos simulavam um ataque, o que minava o estado de alerta dos defensores. O ataque real começou após 15 minutos de Trommelfeuer (fogo de tambor); a barragem defensiva alemã não teve muito efeito devido à visibilidade zero no nevoeiro, deixando a infantaria sem apoio. A 12.ª Divisão foi culpada por falta de solidez e disciplina, e o quartel-general divisional foi severamente criticado por inércia, que só foi remediada quando o quartel-general do 1.º Exército assumiu o controle.^[63] Edmund Blunden chamou a batalha de "uma proeza militar que rivaliza com qualquer outra registrada. O inimigo foi surpreendido e derrotado".^[64]

Existe uma disputa entre historiadores sobre os motivos para o ataque. Gough foi visitado por Kiggell em 12 de novembro e informado de que um sucesso tático seria útil na próxima conferência em Chantilly, embora ele tenha enfatizado que Gough não deveria iniciar uma batalha em condições desfavoráveis. Durante a escrita do volume da História Oficial em 1938, Kiggell relatou que havia sugerido o ataque e comentado que um sucesso "barato" neutralizaria a hostilidade rumorosa de Lloyd George, logo antes da conferência marcada para 15 de novembro, como "um pensamento posterior". Kiggell pediu que a menção posterior de Haig de seu comentário a Gough fosse omitida, para negar uma oportunidade aos críticos de Haig de criticar seus motivos. James Edmonds [en], o historiador oficial, alterou o texto de Miles para fazer de Kiggell a origem do cálculo político, dar a devida ênfaze a considerações operacionais [en] e deferência ao julgamento tático de Gough por Haig e Kiggell.^[65]

Em.2005, Prior e Wilson afirmaram que Gough havia sido colocado em uma posição difícil e que ter a reunião registrada por seu Chefe do Estado-Maior Neil Malcolm era "sem precedentes".^[66] Haig chegou mais tarde e descreveu a Gough parte de seu pensamento estratégico: que um ataque impediria a transferência de divisões alemãs para a frente romena, desencorajaria críticas à França e Grã-Bretanha pela opinião pró-alemã na Rússia e lhe daria um sucesso para levar à próxima Conferência de Chantilly, embora ele tenha enfatizado que um ataque não deveria ser perseguido com risco excessivo.^[67][3] Prior e Wilson afirmaram que um pequeno sucesso no Somme dificilmente faria muita diferença para a Romênia e a Rússia e era "sofisma".^[68] Em.2009, Philpott chamou o "choque" que o Quinto Exército deu aos alemães no Ancre de um ataque que demonstrou quem havia vencido a Batalha do Somme. Philpott descreveu os motivos que os historiadores deram para chamar a batalha de desnecessária e politicamente motivada em um parágrafo, depois comparou a batalha com o ataque de 1 de julho e citou Ludendorff descrevendo-a como "um golpe pesado".^[69]

Os britânicos haviam capturado 7.000 prisioneiros; Edmund Blunden e Arthur Waterhouse, que participaram, haviam escrito sobre o sucesso da batalha e que os britânicos haviam igualado os alemães, que os derrotaram em Beaumont Hamel em 1 de julho. Philpott contradisse Prior e Wilson e sua alegação de que o Comitê de Guerra havia ignorado os "voo de fantasia" de Haig e escreveu que em outubro a batalha "ainda tinha potencial". Philpott descreveu uma conferência em Boulogne, onde Lloyd George não conseguiu desafiar o consenso estratégico, foi "talvez muito pusilânime" e deveria ter renunciado se realmente se opusesse à batalha. Philpott fez do destino da Romênia a principal preocupação dos políticos franceses e britânicos.^[69] [A entrada do diário de Haig para 13 de novembro contém referências a preocupações político-estratégicas relacionadas à batalha, mas estas não são "sem precedentes". Entradas semelhantes são encontradas em 10, 18, 19, 23, 26 de outubro e 2 de novembro, descrevendo as relações políticas e estratégicas anglo-francesas conforme afetavam as operações militares no Somme em outubro e novembro.].^[70]

As baixas na 32.ª Divisão de 18 a 24 de novembro foram de 2 524, mais de 50 por cento sendo "desaparecidos".^[71] Perdas na 37.ª Divisão de 13 a 24 de novembro foram de 2 469, incluindo doenças e baixas.^[71] Na 51.ª Divisão (Highland) de 13 a 17 de novembro, houve aproximadamente 2.200 perdas.^[13] Perdas na 2.ª Divisão de 13 a 16 de novembro foram de cerca de 3.000, e as da 3.ª Divisão de 13 a 15 de novembro foram de 2.400 homens.^[72] A 63.ª Divisão (Naval Real) sofreu aproximadamente 3.500 baixas de 13 a 15 de novembro.^[73] O Quinto Exército sofreu 23 274 baixas de 11 a 24 de novembro e infligiu tantas baixas (45.000, incluindo 7 183 prisioneiros de 1 a 18 de novembro) que duas divisões alemãs foram substituídas duas vezes, no que Ludendorff chamou de "um golpe particularmente pesado".^[64] Em 1919, J. H. Boraston afirmou 7.200 prisioneiros, incluindo 149 oficiais.^[74]

Em 19 de novembro, tropas da 19.ª Divisão (Western) derrotaram um contra-ataque alemão no extremo oeste de Grandcourt. Outra posição defensiva foi cavada do Ancre à Battery Alley, 500 yd (460 m) de distância da linha Grandcourt, da qual os britânicos se retiraram, pois eram vigiados do extremo sul da linha Grandcourt, onde ainda era mantida pelos alemães. A Trincheira Puisieux foi abandonada quando a 19.ª Divisão (Western) foi retirada de Grandcourt naquela noite.^[75] A Batalha do Somme durou de 1 de julho a 18 de novembro, de acordo com o cálculo britânico. No setor sul, o Quarto Exército encerrou as operações em 16 de novembro, e no setor francês, a ação final ocorreu em 14–15 de novembro no Bois de St Pierre Vaast. Em 22 de novembro, parte da 96.ª Brigada tentou resgatar a infantaria do 16.º Batalhão, Highland Light Infantry, que estava presa na Trincheira Frankfort ao sul do Reduto Soden; o esforço falhou e os sobreviventes se renderam.^[76]

Os exércitos alemães (1.º e 2.º), franceses (Sexto e Décimo) e britânicos (Quarto e de Reserva/Quinto) acomodaram-se para suportar o inverno no Somme.^[77] Os britânicos mantiveram a pressão sobre os defensores alemães com fogo de artilharia, ataques aéreos durante períodos claros e folhetos de propaganda, supostamente de prisioneiros alemães elogiando seu tratamento, embora lama, ventos gelados, chuva congelante e chuva forte possam ter tido mais efeito. Doenças e exposição tornaram-se comuns entre as tropas alemãs e, no final de 1916, eram quase universais, levando a inúmeros relatórios alertando que as tropas alemãs na área dificilmente seriam capazes de resistir a mais ataques.^[76] Os ataques britânicos foram retomados nas Operações no Ancre [en] em janeiro de 1917.^[78]

• Batalha do Somme
• Batalha de Flers-Courcelette
• Primeira Guerra Mundial

• Bewsher, F. W. (1921). The History of the 51st (Highland) Division, 1914–1918 [A História da 51.ª Divisão (Highland), 1914–1918] (em inglês). Edinburgh: William Blackwood and Sons. Consultado em 3 de fevereiro de 2026 
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