Roubo de cadáveres

O roubo de cadáveres é a remoção ilícita de cadáveres de sepulturas, necrotérios e outros locais de enterro. O roubo de cadáveres distingue-se do ato de roubo de túmulos, pois este último não envolve explicitamente a remoção do corpo, mas sim o furto de objetos do próprio local de sepultamento. O termo "roubo de cadáveres" refere-se mais comumente à remoção e venda de corpos principalmente para fins de dissecação ou aulas de anatomia em escolas de medicina. O termo foi cunhado principalmente em relação a casos no Reino Unido e Estados Unidos ao longo dos séculos XVII, XVIII e XIX. No entanto, houve casos de roubo de cadáveres em muitos países, com o primeiro caso registrado na Europa datando de 1319 em Bolonha, Itália. O primeiro caso registrado na China remonta a 506 a.C., quando Wu Zixu [en] desenterrou o cadáver do Rei Ping de Chu [en] para açoitá-lo.^[1]

Aqueles que praticavam o ato de roubo e venda de cadáveres durante esse período eram comumente chamados de homens da ressurreição (resurrectionists ou resurrection men).^[2] Os Resurrecionistas no Reino Unido, que frequentemente trabalhavam em equipes e visavam principalmente sepulturas mais recentes, eram contratados para fornecer às instituições e profissionais médicos um suprimento de cadáveres frescos para o estudo anatômico.^[3] Apesar de um declínio significativo no roubo de cadáveres como prática, existem instâncias contemporâneas do ato.

Ver artigo principal: Casamento fantasma chinês

Em algumas áreas rurais, os casamentos fantasmas são populares. Quando um homem solteiro morre, sua família procura um cadáver feminino para enterrá-lo junto. Como resultado, cadáveres femininos são frequentemente roubados.^[4][5]

Antes do Lei da Anatomia de 1832 [en] (2 & 3 Will. 4 [en]. c. 75), o único suprimento legal de cadáveres para fins anatômicos no Reino Unido eram os condenados à morte e dissecação pelos tribunais. As dissecações, principal forma pela qual os médicos buscavam compreensão, exigiam cadáveres frescos.^[6] Aqueles sentenciados à dissecação pelos tribunais eram frequentemente culpados de crimes capitais, como assassinato, roubo, estupro e incêndio criminoso.^[7] No entanto, em 1832, o Parlamento do Reino Unido aprovou o Lei da Anatomia de 1832, que deu a médicos e estudantes de medicina o direito de dissecar corpos doados para educação e pesquisa.^[8] Embora este ato tenha sido criado para parar o comércio ilegal de cadáveres, não forneceu cadáveres suficientes para as necessidades anuais das escolas de medicina, que podiam chegar a 500. Isso levou ao aumento do número de roubos de cadáveres no Reino Unido.^[6]

Interferir em uma sepultura era um crime de menor potencial ofensivo (misdemeanour) na common law, e, portanto, punível apenas com multa e prisão, em vez de deportação penal ou execução.^[9] No entanto, a dissecação desses corpos e o furto de itens dentro das sepulturas eram ilegais. Isso fazia com que os ladrões de corpos levassem apenas o corpo e deixassem tudo o mais para trás na sepultura. Os estudantes e funcionários de medicina não perguntavam de onde vinham os corpos.^[10] O comércio era um negócio suficientemente lucrativo para correr o risco de detecção,^[2] particularmente porque as autoridades tendiam a ignorar o que consideravam um mal necessário.^[11] Os ladrões de corpos tinham um período limitado para desenterrar um corpo antes que ele começasse a decompor, para que o corpo pudesse ser embalsamado. Eles tinham que permanecer indetectáveis enquanto exumavam os corpos e os transportavam dos cemitérios para as instalações médicas.^[10]

Vários métodos eram usados para obter um cadáver. Um deles consistia em escavar até a extremidade da cabeça do caixão e quebrar a parte superior, usando uma corda ou gancho para agarrar o corpo pelo pescoço e içá-lo para fora do caixão. Os ladrões de corpos tomavam o cuidado de colocar qualquer roupa, joia e pertences pessoais de volta no caixão antes de refill o buraco, e tentavam alisar o máximo possível o local do túmulo para parecer intocado.^[10] O que distinguia o roubo de cadáveres da violação de sepulturas era a prática de devolver os pertences ao local do túmulo antes de partir.^[10] Remover pertences do cadáver os tornaria passíveis de processo.^[9]

The Lancet relatou outro método. Um quadrado de grama do tamanho de um bueiro era removido a 5 a 6 m de distância da cabeça do túmulo, e um túnel era escavado para interceptar o caixão, que estaria a cerca de 1,2 m de profundidade. A extremidade do caixão era puxada para fora, e o cadáver era puxado para cima através do túnel. A grama era então recolocada, e quaisquer parentes que vigiassem os túmulos não notariam a pequena e remota perturbação. O artigo sugere que o número de caixões vazios que foram descobertos "prova além de qualquer dúvida que naquela época o roubo de cadáveres era frequente".^[12]

O roubo de cadáveres tornou-se tão prevalente no Reino Unido que não era incomum que parentes e amigos de alguém que havia acabado de morrer vigiassem o corpo até o enterro e, depois, mantivessem vigilância sobre o túmulo após o sepultamento, para impedir sua violação. Caixões de ferro também eram usados com frequência, ou os túmulos eram protegidos por uma estrutura de barras de ferro chamada mortsafe, exemplos bem preservados dos quais ainda podem ser vistos no cemitério de Greyfriars [en], Edimburgo.^[2]

Em relação ao roubo de cadáveres, também ocorreu assassinato com o propósito de vender os corpos para escolas de medicina.^[10] O termo "burked" foi cunhado após William Burke, um irlandês, ser considerado culpado de assassinar e vender os corpos de pelo menos 16 pessoas. Burke beliscava o nariz de suas vítimas e deitava-se em seu peito para que não houvesse danos físicos aos corpos.^[13] Ele foi enforcado e dissecado por seus crimes em 1829.^[13]

Muitas leis aprovadas pelo Parlamento cobriam o roubo de cadáveres ou práticas semelhantes. O Lei sobre Tecidos Humanos de 2004 [en] criou a primeira lei abrangente que exigia consentimento pessoal informado para ser necessário para a doação de corpo ou órgãos dentro de instalações médicas.^[14]

Os ladrões de cadáveres geralmente trabalhavam em pequenos grupos, que exploravam e pilhavam sepulturas recentes. Sepulturas frescas geralmente recebiam preferência, pois a terra ainda não havia assentado, facilitando a escavação. A terra removida era frequentemente puxada para uma lona de lona colocada perto da sepultura, para que os arredores permanecessem intactos. A escavação começava na cabeceira da sepultura, até o caixão. A terra restante no caixão fornecia um contrapeso que quebrava a tampa do caixão parcialmente coberta (que era coberta com serapilheira para abafar o ruído) quando pés-de-cabra ou ganchos puxavam a tampa na cabeceira do caixão. Normalmente, o corpo era despido – as vestes eram jogadas de volta no caixão antes que a terra fosse recolocada.^[15]

Os homens da ressurreição (Resurrectionists) também eram conhecidos por contratar mulheres para atuar como parentes enlutados e reivindicar os corpos dos mortos em asilos. Mulheres também eram contratadas para comparecer a funerais como enlutadas; seu propósito era ascertain quaisquer dificuldades que os ladrões de corpos poderiam encontrar posteriormente durante o desenterro. Servos subornados às vezes ofereciam aos ladrões de corpos acesso a seu mestre ou amante morto em estado; o corpo removido seria substituído por pesos.^[15]

Embora a pesquisa e a educação médicas tenham ficado para trás nos Estados Unidos em comparação com as contrapartes europeias das faculdades de medicina, o interesse na dissecação anatômica cresceu nos Estados Unidos. Filadélfia, Baltimore e Nova Iorque com várias escolas de medicina, eram conhecidas pela atividade de roubo de cadáveres: todos os locais forneciam muitos cadáveres.^[16] Encontrar sujeitos para dissecação provou ser "moralmente perturbador" para os estudantes de anatomia. Ainda em meados do século XIX, John Gorham Coffin, um proeminente professor e médico, questionava como qualquer médico ético poderia participar do tráfico de cadáveres.^[16]

O corpo do congressista de Ohio John Scott Harrison [en], filho de William Henry Harrison, foi roubado em 1878 para a Ohio Medical College e descoberto por seu filho John Harrison, irmão do presidente Benjamin Harrison.^[17][18]

Cemitérios grandes, centralizados e cercados, que às vezes empregavam guardas armados, surgiram como resposta aos temores de violação de sepulturas. Cemitérios cercados de "alta segurança" também foram uma resposta à descoberta de que muitos cemitérios urbanos antigos e rurais foram encontrados praticamente vazios de seu conteúdo humano quando as áreas centrais foram reurbanizadas e os antigos cemitérios pioneiros foram transferidos, como em Indianapolis.^[18]

A demanda por cadáveres para dissecação humana cresceu à medida que as escolas de medicina eram estabelecidas nos Estados Unidos. Isso se devia à demanda por os estudantes terem mais experiências práticas com múltiplos cadáveres, em vez de observar dissecações em apenas um espécime. Os avanços repentinos na cirurgia foram o que trouxeram essa demanda por cadáveres para os estudantes de medicina aprenderem mais sobre a anatomia interna.^[19] Entre os anos de 1758 e 1788, apenas 63 dos 3500 médicos nas colônias haviam estudado no exterior, nomeadamente na Escola de Medicina da Universidade de Edimburgo.^[20] O estudo da anatomia legitimou o campo médico, diferenciando-o dos estudos homeopáticos e botânicos. Posteriormente, em 1847, os médicos formaram a American Medical Association, em um esforço para diferenciar entre a "verdadeira ciência" da medicina e "as suposições da ignorância e do empirismo" baseadas em uma educação sem a experiência da dissecação humana.^[16] Além disso, a comunidade médica queria expandir o conhecimento dos estudantes de medicina e melhorar sua educação criando um sistema de licenciamento para eliminar aqueles que apenas iam para a faculdade de medicina por formalidade. Ao exigir treinamento em anatomia como pré-requisito, isso demandava a necessidade de cadáveres para os estudantes de medicina para sua graduação.^[19]

A University of Pennsylvania foi a primeira escola de medicina da América no século XVIII.^[21] Em 1762, John Morgan [en] e William Shippen Jr. [en] fundaram o departamento médico da Universidade da Pensilvânia. Shippen colocou um anúncio na The Pennsylvania Gazette [en] em novembro de 1762 anunciando suas aulas sobre a "arte de dissecar, injeções, etc." O custo era de "cinco pistolas". Em 1765, sua casa foi atacada por uma multidão, alegando que o médico havia profanado o cemitério de uma igreja. O médico negou isso e deixou claro que usava apenas corpos de "suicidas, criminosos executados e, de vez em quando, um do Campo dos Potter [en]".^[22] Mais tarde, no século XIX, esta escola emitiu uma lei de anatomia que seria estadual, emitida em torno da declaração de violação de sepultura. Isso se devia a um grupo organizado de ladrões de túmulos na Filadélfia. O senador William James McKnight foi a pessoa por trás do surgimento da lei de anatomia estadual e esteve envolvido na violação de sepulturas mesmo após este ato ser finalizado para o público.^[21]

Em Boston, os estudantes de medicina enfrentaram problemas semelhantes para obter sujeitos para dissecação. Em suas notas biográficas, John Collins Warren Jr. [en] escreveu: "Nenhum acontecimento no curso de minha vida me deu mais problemas e ansiedade do que a obtenção de sujeitos para dissecação." Ele continua a contar a dificuldade que seu pai, John Warren, teve para encontrar sujeitos durante a Guerra Revolucionária: muitos soldados que morreram não tinham parentes. Essas experiências deram a John Warren [en] a experiência necessária para iniciar suas aulas de anatomia em 1781.^[23] Seu anúncio no jornal local dizia o seguinte: "Um curso de aulas será ministrado neste Inverno sobre os vários Ramos da Medicina, para o Aprimoramento de todos aqueles que desejam obter Conhecimento Médico: Aqueles que propõem frequentar, são solicitados a fazer a inscrição assim que possível, pois o Curso começará em poucos dias." Foi datado e assinado: "Boston 01/01/1781 John Warren, Sec'y, Medical Society."^[24]

Ebenezer Hersey, um médico, deixou para o Harvard College £1.000 para a criação de uma Cátedra em Anatomia em 1770. Um ano antes, John Warren e seus amigos haviam criado uma sociedade anatômica secreta. O propósito desta sociedade era participar da dissecação anatômica, usando cadáveres que eles próprios obtinham. O nome do grupo era "Spunkers"; no entanto, falar ou escrever o nome era proibido. Muitas vezes, o grupo usava pás para obter cadáveres frescos para seu estudo anatômico.^[20]

A Harvard Medical School foi estabelecida em 22 de novembro de 1782; John Warren foi eleito Professor de Anatomia e Cirurgia. Quando seu filho estava na faculdade em 1796, os tempos pacíficos forneciam poucos sujeitos. John Collins Warren Jr. escreveu: "Tendo entendido que um homem sem parentes seria enterrado no Cemitério Norte, formei um grupo ... Quando meu pai subiu de manhã para dar aula e descobriu que eu havia me metido nesta enrascada, ficou muito alarmado."^[23]

A busca de John Warren por sujeitos levou-o a consultar seu colega, W.E. Horner, professor de anatomia na University of Pennsylvania, que respondeu: "Desde a abertura de nossas aulas, a cidade tem estado tão incomumente saudável, que não consegui obter um quarto dos sujeitos necessários para nossas salas de dissecação."^[16]

Warren posteriormente recrutou a ajuda de um velho amigo da família, John Revere (filho de Paul Revere) para obter sujeitos para dissecação. Revere recorreu a John Godman, que sugeriu que Warren empregasse os serviços de James Henderson, "um velho amigo e servo confiável" que poderia "a qualquer momento, e quase em qualquer número, obter os artigos que deseja."^[16]

Durante esse tempo, houve um intenso crescimento nos programas médicos na Nova Inglaterra, o que levou a um aumento na necessidade de cadáveres para anatomia. Manter um bom suprimento de corpos tornou-se uma tarefa difícil. Os estudantes eram enviados para Boston para procurar sujeitos através da violação de sepulturas. Isso fez com que o público se envolvesse, e as pessoas começaram a organizar vigias nos cemitérios para pegar aqueles que roubavam os corpos. Isso levou os estudantes a se mudarem para Nova York para encontrar corpos em potencial para cadáveres, o que naquela época não era a opção mais segura. Pessoas iam para a prisão e eram multadas por perturbar os locais de sepultamento.^[25]

Warren tentou estabelecer um sistema de provisão de cadáveres em Boston, semelhante aos sistemas já estabelecidos em Nova York e Filadélfia. Funcionários públicos e funcionários de cemitérios eram rotineiramente subornados para obter entrada no Campo dos Pobres para obter corpos.^[26] O Campo dos Pobres era um cemitério público. Esses tipos de lugares eram favorecidos pelos médicos que procuravam corpos para usar em suas dissecações.^[19]

Em Nova York, os corpos eram divididos em dois grupos – um grupo continha os corpos daqueles "mais merecedores de respeito, ou mais prováveis de serem procurados por amigos;" os outros corpos não estavam isentos de exumação. Nos dois cemitérios públicos da Filadélfia, os anatomistas reivindicavam corpos regularmente, sem consideração. "Se escolas ou médicos discordassem sobre quem deveria receber uma cota de corpos, a disputa seria resolvida pelo prefeito – uma conspiração de alto alcance que resultava em uma colheita de cerca de 450 corpos por ano letivo."^[16]

Essas faculdades de medicina foram alvo do público em geral, que se opunha ao roubo de cadáveres, mas as faculdades de medicina revidaram. Um argumento era que as faculdades de medicina tentavam se ver como fazendo uma coisa boa para o corpo, já que a maioria dos corpos que eram levados eram daqueles que não tinham entes queridos que os choravam. Essas escolas também tentaram convencer o público de que os corpos vinham de uma fonte externa, em vez de parecer que não tinham permissão para levar o corpo.^[19]

Os cemitérios públicos não eram organizados apenas por posição social e econômica, mas também por raça. Nova York tinha 15% de população negra na década de 1780. "As mesas de dissecação de Bayley, bem como as do Columbia College" frequentemente retiravam corpos da seção segregada do Potter's Field, o Cemitério dos Negros. Tanto negros livres quanto escravizados eram enterrados lá. Em fevereiro de 1787, um grupo de negros livres peticionou o conselho municipal da cidade sobre os estudantes de medicina, que "sob o manto da noite... desenterram os corpos dos falecidos, amigos e parentes dos peticionários, levando-os embora sem respeito à idade ou sexo, mutilam sua carne por curiosidade insensata e depois a expõem a feras e aves."^[16]

No Sul dos Estados Unidos, no período pré-guerra, os corpos de trabalhadores escravizados eram rotineiramente usados para estudo anatômico; em um caso que foi estudado, 80% dos cadáveres dissecados na Transylvania University [en] nas décadas de 1830 e 1840 eram afro-americanos.^[27]:180 A disponibilidade imediata de tais corpos era citada como um incentivo para se matricular em escolas de medicina do Sul, como a Medical University of South Carolina [en]. De acordo com Hampden-Sydney, em Richmond, Virgínia, "pela peculiaridade de nossas instituições [escravidão], materiais [sujeitos anatômicos] podem ser obtidos em abundância, e acreditamos não serem superados, se igualados, por qualquer cidade do país."^{[27]:183–184} De fato, a disponibilidade imediata de cadáveres [negros] foi citada como uma razão pela qual Richmond seria um bom lugar para fundar uma escola de medicina.^[28] O maior cemitério para pessoas escravizadas e livres de cor nos Estados Unidos, o Shockoe Hill African Burying Ground [en], está localizado em Richmond.^[29]

Os corpos de criminosos prestes a serem executados eram rotineiramente solicitados às autoridades para esse propósito. Em 1859, após o ataque de John Brown a Harpers Ferry [en], Virgínia, a University of Virginia e a Winchester Medical College [en] solicitaram os cadáveres daqueles que seriam enforcados.^[27]:191 Quatro, três negros (Shields Green [en], John Anthony Copeland Jr. [en] e Jeremiah Anderson), e um branco (Watson Brown, filho de John Brown), foram obtidos pela última faculdade. Em retaliação, as tropas da União queimaram a Winchester Medical College em 1862; ela nunca reabriu.^[30]

Em dezembro de 1882, descobriu-se que seis corpos haviam sido desenterrados do Lebanon Cemetery [en] e estavam a caminho do Jefferson Medical College para dissecação. Os afro-americanos da Filadélfia ficaram indignados, e uma multidão se reuniu no necrotério da cidade, para onde os corpos descobertos haviam sido enviados. Relatos dizem que um dos presentes instou o grupo a jurar que buscariam vingança contra aqueles que participaram da profanação dos túmulos. Outro homem gritou quando descobriu o corpo de seu irmão de 29 anos. O Philadelphia Press quebrou a história quando uma idosa chorosa identificou o corpo de seu marido, cujo enterro ela havia custeado apenas mendigando os US$ 22 nos cais onde ele havia trabalhado. O médico William S. Forbes [en] foi indiciado, e o caso levou à aprovação de várias Leis de Anatomia.^[31]

Após o enforcamento público de 39 guerreiros Dakota no rescaldo da Guerra de Dakota de 1862 [en], um grupo de médicos removeu os corpos sob o manto da escuridão de sua sepultura à beira do rio, e cada um levou alguns para si. O médico William Worrall Mayo [en] recebeu o corpo de um guerreiro chamado "Cut Nose" e o dissecou na presença de outros médicos. Ele então limpou e articulou o esqueleto e manteve os ossos em uma chaleira de ferro em seu consultório. Seus filhos receberam suas primeiras lições de osteologia desse esqueleto.^[32]

Por muitos anos, locais de sepultamento de nativos americanos foram usados como lugar para roubo de cadáveres. Os corpos eram removidos de suas sepulturas em nome da ciência. Normalmente, os corpos eram removidos sem o consentimento dos parentes, e não havia tentativa de contatá-los. Quando esses corpos eram removidos, eram entregues a museus para serem expostos. Mesmo que a tribo ou os parentes descobrissem sobre os corpos em exibição, eles não tinham autoridade para tê-los removidos e devolvidos. Em novembro de 1990, o Lei de Proteção e Repatriação de Túmulos dos Nativos Americanos [en] foi sancionada.^[19]

Durante o início dos anos 1800 em Michigan, os primeiros túmulos indígenas foram roubados. Embora soubessem na época que os locais de sepultamento indígena eram considerados sagrados e não deveriam ser violados, muitos ainda desenterravam crânios e restos esqueléticos. Durante este incidente, dois locais de sepultamento indígena foram violados. No primeiro local, o corpo inteiro foi levado, enquanto no segundo a cabeça foi cortada. Robert McKain foi visto carregando a cabeça de volta para o quartel, envolta em um lenço. Foi demonstrado que ele já havia sido acusado de tirar cabeças indígenas de locais de sepultamento para dar a cirurgiões pagantes.^[33]

Em 21 de fevereiro de 1788, o corpo de uma mulher foi retirado do cemitério da Igreja da Trindade da cidade de Nova York.^[16] Uma recompensa de cem dólares foi oferecida pelo reitor da igreja por informações que levassem à prisão dos responsáveis. No Daily Advertiser, muitas cartas editoriais foram escritas sobre o incidente: um desses escritores, chamado Humanio, advertiu que "vidas podem ser perdidas... caso [os ladrões de corpos] persistam."^[16] Havia motivos para preocupação: o roubo de cadáveres era percebido como "um acontecimento diário."^[34]

Um famoso caso de roubo de cadáveres nos Estados Unidos foi o Revolta dos Médicos de 1788 [en].^[35] Em 13 de abril, um grupo de meninos que brincava perto da janela da sala de dissecação do City Hospital espiou para dentro. Os relatos variam, mas um dos meninos viu o que pensou serem os restos de sua mãe, ou que um dos estudantes balançou um braço decepado para os meninos. O menino, cuja mãe havia morrido recentemente, contou a seu pai sobre a ocorrência; o pai, um pedreiro, liderou um grupo de trabalhadores em um ataque ao hospital, conhecido como Motim dos Médicos. Para controlar a destruição de propriedade privada, as autoridades participaram de buscas às casas de médicos locais por estudantes de medicina, professores e cadáveres roubados. A multidão ficou satisfeita. Mais tarde, a multidão se reuniu novamente para atacar a cadeia onde alguns dos estudantes de medicina estavam detidos por sua segurança. A milícia foi chamada, mas poucos compareceram; isso talvez se deva ao fato de a milícia compartilhar a indignação do público. Um pequeno pelotão foi hostilizado e rapidamente se retirou. Vários cidadãos proeminentes – incluindo o governador George Clinton; o General Barão von Steuben e John Jay – participaram nas fileiras da milícia protegendo os médicos na cadeia. Três amotinados foram mortos quando a milícia acuada abriu fogo contra a multidão, e quando milicianos do interior se juntaram à defesa, a ameaça da multidão rapidamente se dissipou.^[35]

Para aplacar o público indignado, foi promulgada legislação para frustrar as atividades dos ladrões de cadáveres; eventualmente, leis de anatomia, como a Lei de Anatomia de Massachusetts de 1831, permitiram a legalização dos estudos de anatomia.^[23]

Antes dessas medidas que permitiam mais sujeitos, muitas táticas eram empregadas para proteger os corpos dos parentes. A polícia era contratada para vigiar os cemitérios, mas frequentemente era subornada ou embebedada. Armas de mola eram colocadas nos caixões, e famílias mais pobres deixavam itens como uma pedra, uma lâmina de grama ou uma concha para mostrar se o túmulo havia sido violado ou não.^[22] Em sua coleção de detalhes da força policial de Boston, Edward Savage fez anotações sobre uma oferta de recompensa em 13 de abril de 1814: "Os vereadores oferecem recompensa de US$ 100 pela prisão de ladrões de túmulos no Cemitério Sul".^[36] Cercas de ferro foram construídas em torno de muitos cemitérios como um impedimento para os ladrões de corpos. "Cofres funerários à prova de ladrões feitos de aço" eram vendidos com a promessa de que os restos mortais dos entes queridos não seriam um dos 40.000 corpos "mutilados todos os anos em mesas de dissecação em faculdades de medicina nos Estados Unidos."^[34] A apropriação médica de corpos despertou muita resistência popular. Entre 1765 e 1884, houve pelo menos 25 ações de multidão documentadas contra escolas de medicina americanas.^[16]

Na Tasmânia, os corpos de William Lanne [en] (1835–1869) e Truganini (1812–1876), considerados na época os últimos Aborígenes da Tasmânia (Palawa), foram exumados de suas sepulturas. A cabeça, mãos e pés de Lanne foram removidos ilegalmente pelo cirurgião William Crowther [en] e membros da Royal Society of Tasmania [en] antes de ele ser enterrado, e o resto de seu corpo foi roubado após seu sepultamento.^[37] Truganini, que sobreviveu a Lanne por vários anos, desejava evitar seu destino e pediu expressamente para ser cremada, mas foi enterrada mesmo assim. A Royal Society of Tasmania exumou seu corpo e o colocou em exibição.^[38] Cem anos após a morte de Truganini, seus descendentes finalmente conquistaram os direitos sobre seus corpos após muitos anos de petições ao governo australiano, e seus restos mortais foram cremados e espalhados no oceano.^[39]

Os Aborígenes australianos na Austrália continental também foram alvo de tentativas de roubo de cadáveres por australianos brancos. Em 1910, 12 corpos indígenas foram roubados de seus locais de sepultamento ao longo da costa australiana, onde seus povos haviam sido forçados a se estabelecer após serem expulsos de suas terras ancestrais.^[39] O líder desse roubo foi W.E.L.H. Crowther, um estudante de medicina australiano de 18 anos que buscava o favor de um de seus professores.^[39] Após obter os corpos, Crowther e seus associados os levaram de volta a Melbourne para serem submetidos a mais exames.^[39]

O Projeto Sunshine foi lançado durante o auge da Guerra Fria como uma série de estudos multinacionais sobre o perigo representado para os humanos por isótopos radioativos como resultado de precipitação nuclear. O governo australiano se envolveu no programa em meados da década de 1950 e começou a coletar partes do corpo de cidadãos durante autópsias, incluindo muitas crianças, na maioria das vezes sem o consentimento ou mesmo o conhecimento de seus parentes mais próximos.^[40] Quando o programa terminou no início da década de 1980, o governo australiano havia roubado milhares e milhares de partes do corpo de australianos falecidos para serem usadas em pesquisas no Projeto Sunshine.^[40]

A prática de roubo de cadáveres também era comum no Canadá, onde os costumes religiosos, bem como a falta de meios de preservação, dificultavam a obtenção de um suprimento constante de corpos frescos para os estudantes de medicina. Em muitos casos, os estudantes tinham que recorrer a roubos de corpos com bastante regularidade. A primeira escola de medicina estabelecida no Canadá foi em 1822 em Montreal. O roubo de cadáveres tendia a variar entre estudantes de língua inglesa e francesa. Os estudantes francófonos roubavam corpos para pagar seus estudos, enquanto os anglófonos roubavam corpos por diversão e geralmente eram pegos. Os estudantes que roubavam os corpos para uso médico usavam medidas elaboradas para garantir que os corpos não pudessem ser identificados ou encontrados se uma busca fosse realizada em sua residência. Identificadores faciais e cicatrizes eram removidos do corpo para que não pudessem ser identificados. Os estudantes criavam esconderijos elaborados para os corpos, como usar sistemas de polia para puxar corpos para cima em chaminés ou esconder corpos sob alçapões para que não fossem encontrados. Ao tentar encontrar um corpo, os ladrões eram seletivos, escolhendo negros.^[41]

Em Montreal durante o inverno de 1875, a febre tifoide atingiu uma escola de convento. Os cadáveres das vítimas foram roubados por ladrões de corpos antes que parentes chegassem dos Estados Unidos, causando um escândalo internacional.^[42] Recompensas foram oferecidas, que os estudantes coletaram para devolver os corpos às famílias. Eventualmente, o Lei da Anatomia de Quebec [en] foi emendado para evitar uma recorrência, encerrando efetivamente o roubo de cadáveres para fins médicos em Quebec.^[43]

Os costumes funerários eram regulados na China como parte do Grande Código Legal Qing em tentativa de mitigar práticas funerárias ilícitas.^[44] Essas regulamentações criminalizavam o manuseio indevido de cadáveres, incluindo a remoção de um corpo.^[44] O termo 'roubo de cadáveres' em relação à China pode referir-se a várias racionalidades e casos específicos de remoção de cadáveres, variando de motivações políticas a espirituais:

Ver artigo principal: Casamento fantasma chinês

Um casamento fantasma (chinês: 冥婚; pinyin: mínghūn; lit. 'casamento espiritual') é uma prática originária da China em que um ou nenhum dos parceiros no casamento está vivo. O propósito original dos casamentos fantasmas é incerto, mas tem sido usado como meio de manter a honra e o legado de uma família caso um parente solteiro falecido.^[45] A prática levou ao roubo de cadáveres femininos para arranjar casamentos fantasmas ilícitos e realocar o corpo. Em 2006, houve relatos de ressurgimento nas regiões de mineração de carvão do norte, em Xanxim, Hebei e Xantum.^[46] Embora abandonada na China moderna, algumas famílias supersticiosas em áreas rurais isoladas ainda pagam preços altos pela aquisição de cadáveres femininos para parentes masculinos solteiros falecidos. Especula-se que a alta mortalidade entre jovens mineiros masculinos nessas áreas levou mais ladrões de cadáveres empreendedores a roubar cadáveres femininos de sepulturas e revendê-los no mercado negro para famílias dos falecidos. Em 2007, um ladrão de sepulturas previamente condenado, Song Tiantang, foi preso pelas autoridades chinesas por assassinar seis mulheres e vender seus corpos como "noivas fantasmas".^[46][47]

A Revolução Cultural na China incluiu uma campanha por reforma funerária que mandava a cremação de cadáveres. A aplicação desse mandado variou, mas houve casos de roubo de cadáveres para cumprir cotas estatais de práticas funerárias por cremação. O roubo de cadáveres para atender tais cotas tornou-se um negócio lucrativo na China. Em 2014, dois funcionários locais de práticas funerárias na província de Guangdong foram presos por contratar ladrões de cadáveres para adquirir corpos e cumprir cotas de cremação.^[48]

O Mercado Vermelho, também conhecido como comércio de órgãos, refere-se ao comércio de órgãos humanos ou outras partes do corpo com o propósito principal de transplante de órgãos. Na China, o comércio ilícito de partes do corpo humano levou a casos de roubo de cadáveres para uso no Mercado Vermelho. Para atender à demanda por transplantes, a China autorizou o uso de órgãos de prisioneiros executados.^[49] O consentimento de prisioneiros ou de suas famílias, embora exigido, frequentemente não foi verificado em casos de colheita de órgãos de prisioneiros executados, levando a acusações de colheita ilícita de cadáveres e transplantes.^[49]

No Chipre, o corpo do ex-presidente Tássos Papadópoulos foi roubado de seu túmulo em 11 de dezembro de 2009.^[50]

Por mais de 200 anos, a cidade de Calcutá, na região nordeste da Índia, é conhecida como o centro de uma rede de comerciantes de ossos que removem esqueletos de cemitérios para vendê-los a universidades e hospitais no exterior. Durante a era colonial, médicos europeus na cidade contratavam ladrões para desenterrar corpos de cemitérios locais. Apesar das mudanças nas leis, um processo semelhante permanece forte hoje.^[51] De acordo com o jornalista Scott Carney [en], historicamente, membros da casta Domar [en], que tradicionalmente realizavam cremações, foram pressionados a processar ossos; esqueletos eram exportados da Índia para serem usados em aulas de anatomia em todo o mundo. Na década de 1850, o Calcutta Medical College processava 900 esqueletos por ano, mas principalmente para envio ao exterior. Um século depois, uma Índia recém-independente dominava o mercado mundial de ossos humanos.^[52]

O governo indiano proibiu a exportação de restos mortais em meados da década de 1980, mas o roubo de cadáveres ainda prospera, mesmo que secretamente, em muitas partes do país como resultado de leis ineficazes e da pobreza.^[10]

Em Dublin, as escolas de medicina dos séculos XVIII e XIX estavam em uma busca constante por corpos. O Bullys' Acre ou Hospital Fields em Kilmainham [en] era uma fonte rica de material anatômico, pois era um cemitério comunitário e de fácil acesso. Soldados ligados ao Royal Hospital nas proximidades estavam sempre alertas para ladrões de túmulos, principalmente porque muitos de seus camaradas estavam enterrados lá. Em novembro de 1825, um sentinela capturou Thomas Tuite, um conhecido homem da ressurreição, em posse de cinco corpos. Quando revistado, seus bolsos estavam cheios de dentes – naquela época, um conjunto de dentes era vendido por £ 1 (cerca de £ 50 em 2011). Muitos outros cemitérios eram alvos de estudantes de medicina ou daqueles que faziam do roubo de túmulos sua profissão. O maior cemitério da Irlanda, o Cemitério de Glasnevin [en], disposto no século XVIII, tinha um alto muro com torres de vigilância estrategicamente colocadas, bem como cães de caça para dissuadir os ladrões de corpos.^[53]

O primeiro caso registrado de roubo de cadáveres é atribuído a quatro estudantes de medicina de Bolonha em 1319.^[54] Nessa época, estudar a anatomia de um cadáver humano não era particularmente favorecido após a queda de Roma e tornou-se proibido pela Igreja. O que era favorecido eram as dissecações de animais. Até o século XV, tornou-se legal na Itália realizar até duas dissecações em público por ano após o primeiro roubo de cadáveres no século XIV.^[55]

Nos Países Baixos, os asilos para pobres estavam acostumados a receber uma pequena taxa de agências funerárias que pagavam uma multa por ignorar as leis de sepultamento e revendiam os corpos (especialmente aqueles sem família) para médicos. Durante o século XVII, o período da Revolução Gloriosa, a medicina na Grã-Bretanha e nos Países Baixos estava na raiz do roubo de cadáveres com o objetivo de usar os cadáveres para o aprendizado anatômico e fisiológico. Entre os educadores de medicina do século XVII nas universidades, o desejo de educar o público, em particular, ocorreu na República Holandesa. A Província Holandesa de Holanda Meridional abrigava o Teatro Anatômico de Leiden [en]. O Teatro Anatômico de Leiden estava entre outros teatros que eram centros de artes e ciências, locais de encontro para artistas e cientistas e locais de função pública.^[56] A contribuição de Leiden representava o modelo da academia inovadora, e seu curso clínico, inaugurado em 1638, era amplamente visto como um centro de excelência.^[57] Na Universidade de Leiden, Peter Paauw (1564–1617) e Franciscus dele Boё Sylvius (1614–1672), que eram professores de medicina que usavam habilidades práticas que se tornaram uma parte básica integrante do currículo acadêmico^[58] sob a direção de Otho Heurnius (1577–1652). O teatro anatômico desenvolveu-se em um lugar de conhecimento universal e uma representação do macrocosmos em oposição ao microcosmos do corpo humano.^[59]

Em 1974, o corpo do ex-presidente de facto Pedro Eugenio Aramburu foi roubado pelos Montoneros. A organização já havia sequestrado e assassinado Aramburu em 1970. O cadáver seria mantido até que a presidente Isabelita Perón trouxesse de volta o corpo de Eva Perón da Itália. Foi também um ato de vingança pela remoção anterior do corpo de Evita. Uma vez que o corpo de Evita chegou à Argentina, os Montoneros entregaram o cadáver de Aramburu e o abandonaram em uma rua de Buenos Aires.^[60]

Em 1987, as mãos de Juan Perón foram roubadas de seu túmulo por pessoas desconhecidas.^[61]

O túmulo do líder comunista János Kádár (1912–1989) no Cemitério de Kerepesi em Budapeste foi profanado no início de 2007. Seu crânio foi roubado junto com alguns de seus outros ossos e a urna de sua esposa Mária Tamáska. O ato foi politicamente motivado, pois uma mensagem dizendo "assassinos e traidores não podem descansar em solo sagrado 1956–2006" (retirada de uma música da banda de rock de extrema direita Kárpátia) foi deixada nas proximidades.^[62][63] As duas datas referem-se à Revolução Húngara de 1956 (Kádár desempenhou um papel importante na supressão da revolução) e aos Protestos na Hungria em 2006 [en] (um escândalo envolvendo um partido amplamente considerado como o sucessor ideológico do partido de Kádár).^[64]

Embora tenha proibido a exportação de restos mortais em meados da década de 1980, a Índia continua a manter um comércio internacional robusto, embora clandestino, de esqueletos humanos, como indica o jornalista Scott Carney [en].^[52]

Em 2007, a polícia indiana descobriu um esconderijo de centenas de crânios e fêmures humanos e prendeu uma gangue por supostamente realizar a prática de roubo de cadáveres e se dedicar ao comércio de ossos.^[65]

Os monges budistas na Índia também admitiram que fêmures e crânios humanos eram usados por seguidores de uma escola tibetana de budismo. Um relatório de 2009 de The National afirmou que o alegado contrabandista de ossos Kamal Sah foi identificado por civis no estado de Bihar e entregue à polícia com duas sacolas de crânios e ossos humanos. Quando questionados sobre o assunto, a polícia se recusou a reconhecer a falha das autoridades em acabar com a prática e simplesmente alegou que a polícia carecia de "equipamento, mão de obra e experiência para parar esta prática". O advogado criminal, Majid Menon, reconhece que as condições econômicas precárias para um grande número de pessoas que vivem em estados como Bihar, Bengala Ocidental, Jarcanda e algumas partes de Utar Pradexe, têm favorecido a prática de roubo de cadáveres até hoje e dado espaço para os contrabandistas de ossos prosperarem.^[66]

De acordo com estimativas, 20.000–25.000 esqueletos humanos são contrabandeados para fora da Índia todos os anos através do Nepal, China e Bangladesh. Os esqueletos chegam a mercados nos EUA, Japão, Europa e Oriente Médio, principalmente para instituições médicas. O preço de um esqueleto completo nesses mercados varia de US$ 700 a US$ 1500, dependendo da qualidade e do tamanho. Na Índia, um esqueleto completo custa cerca de US$ 350 no mercado aberto. A Young Brothers, um negociante de ossos sediado em Calcutá, vende um esqueleto humano por US$ 300.^[52] Enquanto os esqueletos completos encontram seu caminho principalmente para laboratórios médicos no Ocidente, os ossos e crânios avulsos são usados para rituais religiosos principalmente em áreas dominadas por hindus e budistas. Como parte de seus rituais tântricos, muitos tântricos bebem vinho em crânios humanos em lugares como Nepal e o estado de Assão na Índia.^[66]

E mesmo que até hoje a polícia não tenha conseguido descobrir qualquer irregularidade no comércio de esqueletos, o exportador-transformado-em-moralista, Sanker Narayan Sen, mantém que as pessoas da casta Domar são frequentemente responsáveis pelo roubo de cadáveres e posteriormente processam os cadáveres obtidos para exportação. O Governo da Índia havia proibido as exportações duas vezes antes, apenas para revogar sua decisão em cada ocasião. De acordo com a Associação de Exportadores, o CBI [en] em 2014 havia mais uma vez recentemente concluído suas investigações e submetido um relatório inocentando tais ladrões de corpos e exportadores.^[67]

Em abril de 2000, o crânio do antipapa Bento XIII foi roubado do palácio em ruínas de Argillo em Sabiñán, Espanha. Os ladrões enviaram uma carta anônima ao prefeito de Illueca pedindo 1 000 000 Pts (€6 000). A Guarda Civil Espanhola recuperou o crânio em setembro de 2000 e descobriu que os ladrões eram dois irmãos locais que foram sentenciados em novembro de 2006 a 6 meses de prisão, substituídos por €2 190.^[68]

Relatos raros de roubo de cadáveres continuam a ocorrer. Um caso proeminente envolveu a remoção dos restos mortais de Gladys Hammond do cemitério da Igreja de Yoxall [en] perto de Lichfield, no sul de Staffordshire. Os restos mortais de Hammond foram levados por ativistas dos direitos dos animais que faziam campanha contra a Darley Oaks Farm, uma instalação licenciada que criava cobaias para pesquisa científica. Hammond era a sogra de um dos co-proprietários da fazenda. Após uma investigação de quatro anos pela Polícia de Staffordshire [en], quatro líderes do grupo de campanha Save the Newchurch Guinea Pigs [en] (três homens: Kerry Whitburn de Edgbaston, John Smith de Wolverhampton, John Ablewhite de Manchester; e uma mulher: Josephine Mayo de Staffordshire) foram presos por conspiração para extorsão. Os homens receberam 12 anos cada e a mulher recebeu quatro anos. A polícia disse que a conspiração incluía a remoção dos restos mortais de Hammond, que foram recuperados pela polícia após informações dadas por um dos quatro.^[69]

Em fevereiro de 2006, Michael Mastromarino, então um ex-cirurgião-dentista de 42 anos baseado em Nova Jersey e CEO/diretor executivo de operações da Biomedical Tissue Services [en], foi condenado junto com três funcionários por colher ilegalmente ossos, órgãos, tecidos e outras partes de cadáveres de indivíduos que aguardavam cremação, por forjar inúmeros formulários de consentimento e por vender as partes do corpo obtidas ilegalmente para empresas médicas sem o consentimento de suas famílias, e então sentenciado a longas penas de prisão. A BTS vendeu seus produtos para cinco empresas, incluindo a Life Cell Corporation, de Nova Jersey, e a Regeneration Technologies, da Flórida. Ainda há demanda por cadáveres para cirurgia de transplante na forma de aloenxertos.^[70] Ladrões de corpos modernos atendem a essa demanda.^[71] O tecido obtido dessa forma é medicamente inseguro e inutilizável. Os ossos do locutor Alistair Cooke foram removidos na cidade de Nova York e substituídos por tubos de PVC antes de sua cremação.^[72][73][74] O diretor Toby Dye fez um documentário intitulado Body Snatcher of New York sobre este caso em 2010.^[75]

A adaptação da ficção científica The Body Snatchers de 1956, Invasão dos Ladrões de Corpos, dirigido por Don Siegel, retrata o roubo de corpos como uma perda de autonomia pessoal onde alienígenas assumem os corpos dos entes queridos dos personagens principais.^[76] Isso permitiu a publicidade do roubo de cadáveres e o interesse na história de seus usos fora de um contexto de ficção científica. O roubo de cadáveres foi retratado de uma nova maneira quanto às consequências morais e ao efeito circundante que tem sobre os entes queridos do corpo roubado. No filme de 1985 The Doctor and the Devils [en], Timothy Dalton interpreta um anatomista que dirige a Escola de Anatomia de Edimburgo no século XIX.^[77] Os personagens deste filme roubam cadáveres após assassinar moradores locais e os usam para sua escola de medicina: esta é a prática do roubo de cadáveres. No filme de 2008 I Sell the Dead [en], Dominic Monaghan e Larry Fessenden [en] interpretam dois homens que ganham a vida roubando e vendendo cadáveres.^[78]

Um famoso conto de Robert Louis Stevenson é "The Body Snatcher [en]", adaptado para um filme estrelado por Boris Karloff e Bela Lugosi. Esta história retratou com precisão o ato de roubo de cadáveres e os usos comuns em seu contexto, inspirando-se nos Assassinatos de Burke e Hare com relação ao uso de assassinato para obter os corpos para fins educacionais. Esta história e filme mostraram como o roubo de cadáveres era visto como uma prática sombria com elementos perturbadores.^[79] Duas outras obras mencionando a ideia de violar um túmulo são O Caso de Charles Dexter Ward e Herbert West–Reanimator, ambos de H.P. Lovecraft. Um dos personagens principais, Joseph Curwen, é um comerciante e traficante de escravos que rouba cadáveres de indivíduos bem conhecidos ao redor do mundo e os traz para Providence para torturá-los até que compartilhem seus segredos. Isso reflete o conceito de roubo de cadáveres, pois este personagem removeu secretamente um cadáver de locais de sepultamento, provando ser um ato antiético.^[80] No romance de 1985, City of Joy [en] escrito pelo autor francês e bolsista Fulbright, Dominique Lapierre [en], vê-se como, para pagar o casamento de sua filha, o moribundo condutor de riquixá vende seus ossos para a ciência. Horas após o falecimento e antes de ser devidamente chorado, os negociantes de ossos vêm coletar seus ossos.^[81]

Em Tess Gerritsen's romance de 2007 The Bone Garden [en], ambientado em Boston em 1830, o protagonista Norris Marshall, um estudante de medicina talentoso, mas pobre, tenta pagar sua mensalidade da faculdade trabalhando como um "homem da ressurreição".^[82] O personagem principal Injun Joe na popular obra literária As Aventuras de Tom Sawyer, aproveita a oportunidade para assassinar o Dr. Robinson quando ele e Muff Potter são contratados por ele para roubo de cadáveres.^[83] No romance Johannes Cabal the Necromancer [en] de Jonathan L. Howard [en], o protagonista homônimo pratica o roubo de cadáveres.^[84] No romance de Charles Dickens, Um Conto de Duas Cidades, Jerry Cruncher trabalha como um "homem da ressurreição" roubando corpos para ressuscitá-los, além de seu trabalho como carregador e mensageiro no Banco Tellson.^[85]

Na cultura popular, a música que referencia o ato de roubo de cadáveres inclui a música dos Pet Shop Boys "The Resurrectionist" que apareceu como uma faixa bônus em "I'm with Stupid", o primeiro single de seu álbum de 2006 Fundamental.^[86] A faixa é inspirada no livro The Italian Boy: Murder and Grave-Robbery in 1830s London de Sarah Wise (veja London Burkers [en]). A 9ª faixa do álbum XØ do leATHERMØUTH, intitulada "Bodysnatchers 4 Ever", descreve um homem e sua amante pegando corpos frescos, que usam para viver para sempre.^[87] A segunda faixa do álbum de 2007 do Radiohead, In Rainbows, é intitulada "Bodysnatchers".^[88] O single de estreia da banda experimental Ralph and the Hexagons, "My Weekend Plans", é sobre uma tentativa de roubo de cadáveres, embora isso seja referido como violação de sepultura ao longo da música.^[89] A 6ª faixa do álbum "It Was A Dark And Stormy Night..." do Creature Feature é intitulada "Grave Robber At Large". É sobre um típico ladrão de corpos do início do século XIX, apresentando o refrão "Death is my business, and business is good!" (A Morte é o meu negócio, e o negócio está bom!).^[90]

• Assassinato pela anatomia
• Frankenstein
• Anatoly Moskvin
• Execução póstuma
• Ressurrecionistas no Reino Unido
• Assassinatos cometidos por Burke e Hare

Referências