Antebellum

Uma família de escravos na Geórgia. Negros escravizados eram, em meados da década de 1850, cerca de 14% da população total dos Estados Unidos.

Antebellum é uma palavra latina que significa "antes da guerra". Na história do Sul dos Estados Unidos, o período antebellum se deu desde o final da Guerra de 1812 até o começo da Guerra Civil Americana em 1861. O "sul antes da guerra" (ou Antebellum South) foi caracterizado pela expansão e uso da escravidão nos Estados Unidos e a cultura sulista que cercou esta instituição. À medida que a era avançava, os intelectuais e líderes do sul gradualmente mudaram sua visão e retratação da escravidão como uma instituição embaraçosa e temporária para uma defesa desse sistema como um bem positivo e criticaram duramente o nascente movimento abolicionista.[1]

A economia sulista era em grande parte baseada em plantações e dependente de exportações. A sociedade era estratificada, desigual e percebida pelos imigrantes como carente de oportunidades. Consequentemente, a base manufatureira ficou atrás dos estados não escravistas no Norte. A desigualdade de riqueza cresceu à medida que os grandes proprietários de terras recebiam a maior parte dos lucros gerados pelos escravos, o que também ajudava a consolidar seu poder como classe política.[2]

Conforme o país expandia-se para o oeste, a propagação da escravidão tornou-se uma questão importante na política nacional, posteriormente transbordando para uma guerra civil. Nos anos seguintes, este período foi questionado por revisionistas históricos para proteger três afirmações centrais: que os Estados Confederados lutaram por uma causa heroica, que as pessoas escravizadas eram felizes e satisfeitas em sua condição e que a escravidão não foi a causa primária da guerra.[3] Esse fenômeno continuou a influenciar o racismo, papéis de gênero e as atitudes religiosas no Sul e, em menor grau, no resto do país, até os dias atuais.[4][5]

História

No século 18, o comércio de escravos no Atlântico trouxe africanos escravizados para o Sul durante o período colonial como fonte de mão de obra para a colheita de safras. Havia quase 700 000 escravos nos EUA em 1790, o que representava aproximadamente 18% da população total ou cerca de uma em cada seis pessoas. No final do século 18, a escravidão estava em declínio, com os estados do Norte começando a proibir a instituição e os fazendeiros do Sul percebendo que não tinham safras bem-sucedidas o suficiente para tornar a escravidão financeiramente viável.[6] Isso mudaria com a invenção do descaroçador de algodão por Eli Whitney em meados da década de 1790, que transformou um processo de limpeza manual e separação de fibras antes tedioso em um procedimento mais rápido e menos trabalhoso. De repente, o algodão poderia ser processado de forma mais barata e eficiente, resultando na escravidão se tornando muito lucrativa e em um grande sistema de plantação se desenvolvendo para apoiar a indústria em expansão. Nos 15 anos entre a invenção do descaroçador de algodão e a aprovação da Lei de Proibição de Importação de Escravos, o comércio de escravos aumentou e a escravidão tornou-se mais prevalente no sul dos Estados Unidos.[7]

Fundamentos mercantilistas

As ideologias mercantilistas explicam em grande parte a ascensão do sistema de plantações nos Estados Unidos. Nos séculos 16 e 17, sob o mercantilismo, os governantes das nações acreditavam que o acúmulo de riqueza por meio de uma balança comercial favorável era a melhor maneira de garantir o poder. Como resultado, várias nações europeias começaram a colonizar as Américas para aproveitar os ricos recursos naturais e incentivar as exportações.[8]

Um exemplo da Inglaterra utilizando suas colônias americanas para ganho econômico foi o tabaco. Quando o tabaco foi descoberto pela primeira vez como substância recreativa, houve uma reação social generalizada na Inglaterra, liderada pelo próprio rei Jaime I. Em meados do século 17, no entanto, o Parlamento percebeu o potencial de receita do tabaco e rapidamente mudou sua postura moral oficial em relação ao seu uso. Como resultado, as plantações de tabaco surgiram em grande número no sul dos Estados Unidos para atender à demanda na Europa. Em 1670, mais da metade de todo o tabaco enviado para a Inglaterra estava sendo reexportado para outros países da Europa com um prêmio. De maneira semelhante, os ingleses conseguiram lucrar com outras culturas básicas americanas, como algodão, arroz e índigo, que "alimentaram a expansão das colônias de plantações americanas, transformaram o Atlântico em um mar interior inglês e levaram à criação do primeiro Império Britânico".[8]

Muitos afirmam que fazer parte do sistema mercantilista britânico também era do interesse econômico das colônias americanas, pois elas não teriam sido capazes de sobreviver como entidades econômicas independentes. Robert Haywood, em seu artigo "Mercantilismo e Agricultura da Carolina do Sul, 1700-1763", argumenta que "era impensável que qualquer comércio pudesse prosperar na camisa de força do comércio internacional regimentado e restrito, sem a mão orientadora de um poderoso governo protetor".[8]

Efeitos econômicos adversos

O sistema de plantação criou um ambiente para o Sul experimentar um boom econômico nos séculos 17, 18 e início do 19. No entanto, a dependência do sistema de plantação e do trabalho escravo mais difundido deixou o Sul em uma situação econômica precária. Este foi o assunto do livro altamente influente de 1857 A crise iminente do sul: como enfrentá-la, de Hinton Rowan Helper. Após o fim da Guerra Civil e na era da Reconstrução (1865-1877), o Sul experimentou devastação econômica. Alguns estados que dependiam menos do sistema de plantações conseguiram se sair melhor após sua queda.[9] Ulrich Bonnell Phillips afirma que a plantação "infelizmente restringiu a oportunidade de homens de melhor qualidade industrial do que o necessário para as gangues de campo". Essencialmente, os homens que seriam capazes de realizar outros trabalhos qualificados foram, no entanto, relegados ao trabalho de campo devido à natureza do sistema.[10]

Um artigo de jornal de 1984 de Claudia Goldin e Kenneth Sokoloff sugeriu que o Sul alocou mal a mão de obra em comparação com o Norte, que abraçou mais avidamente as mulheres e o trabalho infantil em suas fábricas para impulsionar a industrialização devido ao seu valor relativo para a agricultura do Norte ser menor do que na agricultura do Sul.[11]

Enquanto o Sul ainda atraía imigrantes da Europa, o Norte atraiu muito mais durante o início e meados dos anos 1800, de modo que, na época da Guerra Civil Americana, a população do Norte excedia em muito a população não escravizada do Sul de acordo com o censo dos Estados Unidos de 1860. Colin Woodard argumentou em seu livro de 2011 American Nations que o Sul foi relativamente menos bem-sucedido em atrair imigrantes devido à reputação do Sul como uma sociedade mais estratificada. Os imigrantes esforçados que buscavam avanço econômico, portanto, tendiam a favorecer o Norte mais igualitário, em comparação com o Sul mais aristocrático, onde havia menos oportunidades percebidas de avanço.[12]

Ver também

Referências

  1. ↑ «The Southern Argument for Slavery [ushistory.org]». www.ushistory.org. Consultado em 7 de novembro de 2021 
  2. ↑ Conrad, Alfred H.; Meyer, John R. (1958). «The Economics of Slavery in the Ante Bellum South». Journal of Political Economy. 66 (2): 95–130. JSTOR 1827270. doi:10.1086/258020 
  3. ↑ King, Connor. «Lost Cause Textbooks: Civil War Education in the South from the 1890s to the 1920s». Consultado em 16 de julho de 2021 
  4. ↑ Cox, Karen L. (2019). Dixie's daughters : the United Daughters of the Confederacy and the preservation of Confederate culture. John David Smith [edição de 2019 com novo prefácio] ed. Gainesville [Flórida]: [s.n.] ISBN 978-0-8130-6413-0. OCLC 1054372624 
  5. ↑ Wilson, Charles Reagan (2009). Baptized in blood : the religion of the Lost Cause, 1865-1920 2009 ed. Athens, Ga.: University of Georgia Press. ISBN 978-0-8203-4072-2. OCLC 758389689 
  6. ↑ Wilson, Mitchell (1954). American Science and Invention: A Pictorial History. New York: Simon and Schuster. pp. 78–83 
  7. ↑ «Cotton Gin and the Expansion of Slavery». Digital Public Library of America (em inglês). Consultado em 7 de novembro de 2021. Cópia arquivada em 7 de novembro de 2021 
  8. ↑ a b c Haywood, C. Robert (1959). «Mercantilism and South Carolina Agriculture, 1700-1763». The South Carolina Historical Magazine (1): 15–27. ISSN 0038-3082. Consultado em 11 de outubro de 2025 
  9. ↑ «State by State | American Experience». PBS.org 
  10. ↑ Bonnell, Ulrich (1914). A Jamaica Slave Plantation. WENTWORTH Press, 2016.
  11. ↑ Goldin, Claudia; Sokoloff, Kenneth (1984). «The Relative Productivity Hypothesis of Industrialization: The American Case, 1820 to 1850». The Quarterly Journal of Economics. 99 (3): 461–487. JSTOR 1885960. doi:10.2307/1885960. Cópia arquivada em 2023 
  12. ↑ Woodard, Colin (2011). American Nations. [S.l.]: Viking 
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