Naja siamensis

Naja siamensis
Estado de conservação
Vulnerável (IUCN 3.1) [1]
Classificação científica
Domínio: Eukaryota Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Reptilia Ordem: Squamata Subordem: Serpentes Família: Elapidae Género: Naja Espécie: N. siamensis
Nome binomial
Naja siamensis Laurenti, 1768
Distribuição geográfica
Distribuição de Naja siamensis

Naja siamensis (em tailandês: งูเห่า, pronunciado: nguu hao) é uma espécie de cobra cuspideira encontrada no Sudeste Asiático.

Esta é uma cobra elapídea de tamanho médio, com corpo mais esguio em comparação com a maioria das outras espécies do gênero Naja. A coloração do corpo varia de cinza a marrom ou preto, com manchas ou listras brancas. O padrão branco pode ser tão predominante que cobre a maior parte da serpente. A fase de coloração preta e branca altamente distintiva é comum no centro da Tailândia, enquanto espécimes do oeste da Tailândia são majoritariamente pretos, e indivíduos de outras regiões são geralmente marrons. A marca no capuz pode ter formato de monóculos, ser irregular ou estar ausente, especialmente em adultos.^[2] Adultos têm comprimento médio entre 0,9 e 1,2 m,^[3] podendo atingir até 1,6 m, embora isso seja considerado raro.^[4] O peso corporal de adultos tende a ser cerca de 1.600 g.^[5]

Esta espécie não deve ser confundida com a cobra-de-monóculo (Naja kaouthia), que tem habitat, tamanho e aparência semelhantes. Uma característica distintiva é que esta espécie é uma "verdadeira cuspidora"; ela cospe veneno prontamente, mas, ao contrário de muitas outras cobras cuspideiras que emitem um jato de veneno, esta espécie expele uma "névoa". Além disso, o alcance relatado de cuspir é de aproximadamente 1 m, o menor entre as cobras cuspideiras. No entanto, Wüster (não publicado) relata que N. siamensis cospe facilmente e pode ter um alcance maior, próximo a 2 m, expelindo o veneno em um jato.^[6]

Há 25-31 fileiras de escamas ao redor do capuz, 19-21 logo à frente do meio do corpo; 153-174 escamas ventrais, 45-54 escamas subcaudais, e os pares basais às vezes não são divididos.^[7]

Naja siamensis é classificada no gênero Naja da família Elapidae. Foi descrita pela primeira vez pelo zoólogo italiano nascido na Áustria Josephus Nicolaus Laurenti em 1768. O nome genérico Naja é uma latinização da palavra sânscrita nāgá (नाग), que significa "cobra". O epíteto específico siamensis deriva da palavra Siam ou Siamês, que significa "relativo ou característico da Tailândia ou de seu povo e língua".^[8] Esta espécie foi por muito tempo confundida com a cobra-de-monóculo (Naja kaouthia) e a cobra-chinesa (Naja atra), e a extensa variação em padrão e escamação contribuiu para essa confusão. Análises morfológicas e moleculares detalhadas durante a década de 1990 revelaram que se trata de uma espécie distinta.^[2][9]

A espécie é encontrada no Sudeste Asiático, incluindo Tailândia, Camboja, Vietnã e Laos. Pode ocorrer no leste de Mianmar, mas não há registros conhecidos.^[2] Foi relatada em Taiwan, onde foi liberada na natureza com base em práticas folclóricas budistas.^[10] Ocupa uma variedade de habitats, incluindo terras baixas, colinas, planícies e florestas.^[4] Também pode ser encontrada em habitats de selva e, às vezes, é atraída para assentamentos humanos devido à abundância de roedores nessas áreas.^[11]

É uma espécie primariamente noturna.^[11] Apresenta um temperamento variável dependendo do horário em que é encontrada. Quando ameaçada durante o dia, geralmente é tímida e busca refúgio na toca mais próxima. No entanto, quando ameaçada à noite, é mais agressiva, tendendo a manter sua posição, erguer-se, exibir seu capuz e cuspir seu veneno.^[12] Se cuspir veneno não funcionar, ela morderá como último recurso. Ao morder, esta espécie tende a segurar e mastigar ferozmente. Alimenta-se principalmente de roedores, sapos e outras serpentes.^[3][11]

A cobra é ovípara. A fêmea deposita de 13 a 19 ovos^[3] 100 dias após a oviposição. Os ovos eclodem após 48 a 70 dias, dependendo da temperatura de incubação. Os filhotes são independentes assim que nascem. Os filhotes medem entre 12 e 20 cm de comprimento e, como possuem sistemas de administração de veneno totalmente desenvolvidos, devem ser tratados com o mesmo respeito que os adultos.^[12] Alguns filhotes podem atingir até 32 cm.^[4]

Como a maioria das cobras cuspideiras, seu veneno é primariamente uma neurotoxina pós-sináptica e citotoxina (necrosante ou causadora de morte de tecidos).^[3] Como todas as cobras, esta espécie apresenta variação na toxicidade do veneno com base em diferentes fatores (dieta, localidade, etc.). Em um estudo de espécimes da Tailândia, a LD₅₀ intravenosa foi de 0,28 μg/g (0,18-0,42 μg/g).^[13] Fischer e Kabara (1967) listaram um valor de 0,35 mg/kg via injeção intraperitoneal.^[14] Outro estudo indicou uma faixa de LD₅₀ de 1,07-1,42 mg/g de peso corporal de camundongos.^[15] Os sintomas da mordida incluem dor, inchaço e necrose ao redor da ferida. A mordida desta cobra é potencialmente letal para um adulto humano. Mortes, que geralmente ocorrem devido a paralisia e consequente asfixia, acontecem principalmente em áreas rurais onde a obtenção de soro antiofídico é difícil.

Se a serpente cuspir veneno nos olhos de um indivíduo, ele experimentará dor imediata e intensa, além de cegueira temporária ou, às vezes, permanente.^[2][12]

Em um levantamento hospitalar nacional sobre serpentes responsáveis por mordidas na Tailândia, 10% de todas as serpentes mortas trazidas por pacientes mordidos eram desta espécie (descrita como "cobra cuspideira Naja atra do norte"). Sinais neurotóxicos (ptose e dificuldade respiratória) foram observados em 12 dos 114 casos (10,5%). Inchaço e necrose locais foram comuns, mas muitos pacientes foram acompanhados por tempo insuficiente para uma avaliação precisa da incidência desses efeitos. O inchaço e a necrose, comparáveis em todos os aspectos aos causados por mordidas de N. kaouthia, foram observados em pacientes envenenados por N. siamensis em Ubon e Kanchanaburi, na Tailândia.