Naja christyi

Naja christyi
Estado de conservação
Pouco preocupante (IUCN 3.1) [1]
Classificação científica
Domínio: Eukaryota Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Reptilia Ordem: Squamata Subordem: Serpentes Família: Elapidae Género: Naja Subgénero: Boulengerina Espécie: N. christyi
Nome binomial
Naja christyi (Boulenger, 1904)[2]
Distribuição geográfica
Distribuição de Naja christyi
Sinónimos[2]
Boulengerina christyi Boulenger, 1904 Limnonaja christyi — K.P. Schmidt, 1923 Boulengerina christyi — Welch, 1994 Naja christyi — Wüster et al., 2007 Naja (Boulengerina) christyi — Wallach et al., 2009 Boulengerina christyi — Wallach et al., 2014

Naja christyi (anteriormente Boulengerina christyi) é uma espécie de cobra venenosa pertencente à família Elapidae. A espécie é nativa da África Subsariana.

Anteriormente classificada no gênero Boulengerina, pesquisas recentes conduzidas por Wallach e colaboradores demonstraram que Boulengerina é, na verdade, um subgênero, e Boulengerina christyi é um sinônimo de Naja christyi.^[3] Não há subespécies conhecidas para esta espécie.

Naja christyi foi descrita pela primeira vez pelo zoólogo belga-britânico George Albert Boulenger em 1904.^[4] O nome genérico Naja é uma latinização da palavra sânscrita nāgá (नाग) que significa "cobra".

O epíteto específico, christyi, homenageia o Dr. Cuthbert Christy [en], que liderou várias expedições biológicas na República Democrática do Congo.^[5]

N. christyi é uma cobra de tamanho médio a moderadamente longo, com corpo ligeiramente comprimido, moderadamente esguio, mas robusto, e cauda de comprimento médio que se afunila. A cabeça é curta, com cantos indistintos, e distinta do pescoço, que pode se expandir em um capuz. Os olhos são relativamente pequenos, com pupilas redondas. As escamas dorsais são lisas e brilhantes. O comprimento total médio de um adulto (incluindo a cauda) é de cerca de 1,1 m, mas pode atingir até 2,3 m.^[6]

A escama rostral é uma vez e meia mais larga que profunda, sendo visível de cima. As escamas internasais têm o mesmo comprimento que as pré-frontais e estão amplamente em contato com a pré-ocular. A escama frontal é pequena, não mais longa que larga, mais ampla na parte posterior, formando ângulos muito abertos na frente e atrás, não tão longa quanto sua distância da rostral, e metade do comprimento das parietais. A supraocular é muito mais estreita que a frontal. A nasal posterior está em contato com a única pré-ocular. Há duas ou três pós-oculares. As temporais são 2+2 ou 2+3. Há sete labiais superiores, com a terceira e a quarta entrando no olho, e a quarta e a quinta em contato com a pós-ocular inferior. Quatro labiais inferiores estão em contato com as geniais anteriores. As geniais posteriores são mais estreitas e um pouco mais curtas que as anteriores, separadas por uma escama. As escamas dorsais formam 19 fileiras no pescoço e 17 no meio do corpo. As ventrais totalizam 221. A anal é inteira. As subcaudais somam 70.^[4]

A coloração é marrom-escura no dorso. A nuca e o terço anterior do corpo apresentam faixas transversais irregulares marrom-claras e pretas, com o preto formando anéis no pescoço. O lábio superior é marrom-claro, com linhas pretas nas suturas entre as geniais. A superfície inferior da cabeça é branco-acinzentada. A barriga e a superfície ventral da cauda são escuras.^[4]

N. christyi possui uma distribuição geográfica restrita, ocorrendo no oeste da República Democrática do Congo, na metade sul da República do Congo, em uma pequena porção do sudeste do Gabão e na província de Cabinda, no extremo norte de Angola.^[7] A espécie é mais comumente encontrada em áreas próximas à água, em regiões de baixa altitude com vegetação arbustiva ou arborizada ao longo das margens de lagos, rios e riachos. Está limitada ao baixo rio Congo e áreas florestais úmidas próximas.^[8]

Pouco se sabe sobre o comportamento de N. christyi, mas acredita-se que seja ativa tanto durante o dia quanto à noite. É uma serpente semiaquática que passa grande parte do tempo na água, sendo uma excelente nadadora. Tende a se esconder entre rochas, em buracos ou raízes de árvores que pendem nas margens. Também utiliza estruturas artificiais, como pontes e cais, para se abrigar. Geralmente, não é agressiva, e mordidas são raras. Quando abordada na água, nada rapidamente para longe. Em terra, se ameaçada, pode se erguer, expandir seu capuz estreito e sibilar. Pode atacar se provocada intensamente.^[8]

N. christyi é uma espécie ovípara, mas a temporada de acasalamento e o número de ovos postos não são conhecidos.^[8]

N. christyi se alimenta predominantemente de peixes e anfíbios,^[8] mas também pode predar pequenos lagartos e roedores quando há oportunidade.^[7]

O veneno de N. christyi não é amplamente estudado, mas acredita-se que seja perigosamente neurotóxico, como o da maioria dos elapídeos. Um estudo indicou a LD₅₀ intraperitoneal (IP) desta espécie em 0,12 mg/kg.^[9] Pelo menos um caso de mordida em humano foi registrado, com sintomas leves (dor de cabeça, dor local), mas a espécie é capaz de causar envenenamento grave. Não há antiveneno específico produzido atualmente contra o veneno desta espécie.^[8]

Os venenos das cobras d'água foram analisados quanto à letalidade, atividade proteolítica e conteúdo proteico. Os venenos de Naja annulata annulata e Naja christyi contêm, em média, 89% de proteína e não apresentam atividade proteolítica. A LD₅₀ intraperitoneal em camundongos para os venenos de N. a. annulata e N. christyi foi de 0,143 e 0,120 mg/kg, respectivamente. O antiveneno polivalente produzido pelo Instituto Sul-Africano de Pesquisa Médica neutralizou 575 e 200 LD₅₀ dos venenos de N. a. annulata e N. christyi por ml de antiveneno, respectivamente. A cromatografia de troca catiônica isolou quatro picos letais do veneno de N. a. annulata e seis do veneno de N. christyi. Os principais picos letais (cerca de 12% da proteína total do veneno) foram purificados por cromatografia de peneira molecular e caracterizados como polipeptídeos de 61 (toxina de N. a. annulata) e 62 (toxina de N. christyi) resíduos com quatro meias-cistinas. A elucidação das sequências completas de aminoácidos indicou que essas toxinas pertencem à classe de neurotoxinas pós-sinápticas de cadeia curta. As neurotoxinas de cadeia curta 1 de N. a. annulata e N. christyi apresentaram LD₅₀ intraperitoneal em camundongos de 0,052 e 0,083 mg/kg, respectivamente, e mostraram mais de 80% de homologia com a toxina alfa de N. nigricollis. A análise de fase reversa de outro pico presente em ambos os venenos isolou uma toxina com N-terminal idêntico à neurotoxina de cadeia curta 1 de N. christyi. Essas frações também continham toxinas facilmente separáveis da isotoxina de cadeia curta por cromatografia de fase reversa preparativa. A sequenciação de aminoácidos dos primeiros 28 resíduos indicou que ambas as toxinas eram neurotoxinas de cadeia longa com N-terminais idênticos. A LD₅₀ das neurotoxinas de cadeia longa 2 dos venenos de N. a. annulata e N. christyi foi de 0,086 e 0,090 mg/kg, respectivamente. Os venenos desses elapídeos pouco conhecidos apresentam a menor LD₅₀ intraperitoneal entre as espécies africanas de Naja estudadas até o momento e possuem altas concentrações de neurotoxinas pós-sinápticas potentes.^[9]

• Naja annulifera
• Naja kaouthia
• Naja mandalayensis
• Naja mossambica
• Naja multifasciata
• Naja nigricincta
• Naja nubiae
• Naja savannula
• Naja siamensis
• Naja sputatrix
• Naja subfulva