Juan Espanhol (sambista)

Juan Espanhol
Nome completo	Juan Antonio Alvarez Mendez
Pseudônimo(s)	Juan Espanhol
Nascimento	26 de agosto de 1951 Louredo, Espanha
Morte	25 de fevereiro de 2019 Rio de Janeiro

Juan Antonio Alvarez Mendez, conhecido no universo do samba como Juan Espanhol (Louredo, Espanha, 26 de agosto de 1951 - Rio de Janeiro, 25 de fevereiro de 2019) foi compositor, intérprete^[1] e sambista reconhecido no carnaval carioca. É autor de diversos sambas-enredo no carnaval do Rio de Janeiro, nas escolas de samba Arranco, Unidos da Tijuca e Portela.

Juan Espanhol é autor de um dos “gritos de guerra” mais icônicos das escolas de samba: “Na ilusão desta avenida, o Arranco é todo amor!” ^[2]idealizado na década de 80 e imortalizado em sua voz antes dos desfiles e apresentações da sua escola de samba do coração, o Arranco.

Seu pai veio para o Brasil fugido da Guerra Civil Espanhola. Na década de 60, Juan e sua mãe também vieram para o país, especificamente para a cidade de Juiz de Fora. Após uma adolescência de rebeldia, Juan foi morar com um tio no Engenho de Dentro, bem nos fundos da quadra do então bloco carnavalesco Arranco, que mais tarde se tornaria escola de samba.

O jovem Juan, que já escrevia poesia desde os tempos em que morava em Juiz de Fora, teve o primeiro contato com o carnaval ainda em solo espanhol ao ler as revistas Manchete, Cruzeiro e Fatos & Fotos que seu pai enviava para a família. Ele ficava maravilhado com as fotos, com as mulatas e com os nomes das escolas de samba.

Essa paixão pelo carnaval o acabou levando às disputas de samba ao ver um prospecto no posta da esquina de sua casa anunciando o enredo do Arranco para o carnaval de 1974, o primeiro como escola de samba: Estrela Dalva. A sinopse nem havia sido divulgada quando o samba de Juan já estava pronto.

Ao mostrar o samba para um ritmista da escola, Ormindo, este o apresentou a seu irmão Nylson Di Carlantonio, que se tornaria, anos mais tarde, o primeiro parceiro de Juan Espanhol. O samba foi inscrito na disputa e foi o vencedor. A cantora Zaira^[3] lançou em 1974 um álbum com grandes sambas-enredo e decidiu gravar a obra do Arranco, então no último grupo das escolas de samba.

Esse foi o primeiro de muitos sambas no Arranco. Juan Espanhol ganhou, ainda, em 1990^[4] na Portela e dois sambas na Unidos da Tijuca (1993^[5] e 1995^[6]).

Sua parceria mais longeva foi com o amigo Sylvio Paulo^[7], com quem venceu, além de sambas-enredo no Arranco, concursos de Samba de Quadra^[8].

O primeiro fruto da parceria^[9] ocorreu em 1984 (As aves que aqui gorjeiam) e em 1985, com o belíssimo samba "Chuê-chuá, moronguetá, cruz credo!"^[10], que deu à escola a terceira colocação no Grupo 1-B (atual Série Ouro).

O auge da dupla aconteceu em 1989, quando o Arranco desfilou pelo Grupo Especial após 11 anos afastado da elite do carnaval. "Quem vai querer?"^[11] até hoje é considerado o melhor samba de sua história e gerou uma reedição em 2005, quando a escola conquistou o vice-campeonato do Grupo B (Atual Série Prata).

Para o carnaval de 2006, a dupla venceu o concurso de sambas para o enredo "Guelédés, o retrato da alma", novamente pela azul e branco do Engenho de Dentro. Esse samba foi premiado com o Estandarte de Ouro^[12], Troféu S@mbanet, Troféu Jorge Lafond^[13] entre outros.

Além de autor de sambas, Juan Espanhol esteve no carro de som do Arranco por diversos anos, além de já ter desfilado na comissão de frente na mesma escola em 1985 e ter sido vice-presidente^[14] da azul e branca do Engenho de Dentro

Dentre as diversas homenagens, Juan Espanhol recebeu da Câmara Municipal do Rio de Janeiro o título de Cidadão Honorário do Município^[15] em 2015 e, após o seu falecimento em 2019^[16], o prefeito Eduardo Paes emitiu decreto^[17] dando nome de Juan Espanhol a uma praça^[18] no Engenho de Dentro, após lei de autoria do vereador Cesar Maia ser aprovada na CMRJ.

Para homenageá-lo, o Arranco reeditou em 2020 o samba do carnaval de 2006, Gueledés o Retrato da Alma^[19].

Entre os anos de 2009 e 2016, o produtor musical Paulo Roberto Direito dirigiu um concurso de samba de quadra idealizado por ele mesmo. Inicialmente, o concurso teve apoio do Centro Cultural Light e, posteriormente, do Sesi Cultural.

Referências