Gnu-de-cauda-branca

Gnu-de-cauda-branca
Gnu-de-cauda-branca na África do Sul
Estado de conservação
Pouco preocupante (IUCN 3.1) [1]
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Ordem: Artiodactyla Família: Bovidae Subfamília: Antilopinae Tribo: Alcelaphini Gênero: Connochaetes Espécie: C. gnou
Nome binomial
Connochaetes gnou (Zimmermann, 1780)
Distribuição geográfica
Território do gnu-de-cauda-branca

O gnu-de-cauda-branca^[2] (Connochaetes gnou), também conhecido como gnu-negro (do inglês black wildebeest) ou ainda boi-cavalo^[3] ou nhu^[4], é uma das duas espécies intimamente relacionadas do gênero Connochaetes. É um mamífero artiodáctilo, integrante da tribo Alcelaphini, da subfamília Antilopinae, da família dos bovídeos.^[5] Foi descrito em 1780 pelo zoólogo alemão Eberhard August Wilhelm von Zimmermann.^[5]

No final do século XIX, a caça excessiva reduziu a outrora vasta população a alguns poucos indivíduos que sobreviviam em duas fazendas na Província do Estado Livre, na África do Sul, criadas para o comércio de peles. Desde então, a proteção por parte de fazendeiros e de agências de conservação permitiu a recuperação da espécie, sendo reintroduzida em áreas particulares e reservas naturais da sua antiga área de distribuição na África do Sul, no oeste de Eswatini e no oeste de Lesoto. Também foi introduzida em áreas fora do seu território original, na Namíbia, além de fazendas privadas em Botswana. Estima-se que, atualmente, sua população seja cerca de 11000 indivíduos, sendo considerada uma espécie pouco preocupante pela IUCN.^[1]

O gnu-de-cauda-branca é uma espécie de gnu que, devido à ação humana, deixou de ser uma espécie migratória.^{[carece de fontes?]}

Possui entre 170 a 220 cm de comprimento, com peso médio entre 110 e 180 kg; a altura dos ombros é de 111 a 121 cm, nos machos, e 106 a 116 cm nas fêmeas. Essa espécie é caracterizada pela sua cauda branca, longa e semelhante a um rabo de cavalo. Também exibe pelagem variando de castanho-escuro a preto e pelos escuros mais longos entre as patas dianteiras e no ventre; os machos tendem a ser mais escuros que as fêmeas. O gnu-de-cauda-branca apresenta crina ao longo do pescoço, porém ao contrário do seu parente gnu-de-cauda-preta, ela é ereta e de cor branca ou creme, com pontas negras. Os chifres curvam-se para frente, para baixo e em, seguida, para cima, apresentando forma de gancho; sua base é alargada e achatada, formando um escudo protetor do crânio. Os chifres têm cerca de 78 cm e estão presentes em ambos os sexos, embora nas fêmeas sejam mais curtos e finos.^{[carece de fontes?]}

O gnu-de-cauda-branca é herbívoro, e quase toda a dieta consiste em gramíneas. Existem três grupos sociais distintos: os rebanhos de fêmeas, os rebanhos de machos juvenis e os machos territoriais. São corredores velozes e se comunicam usando uma variedade de meios visuais e vocais. A principal época de reprodução do ocorre de fevereiro a abril e as fêmeas dão à luz um único filhote, usualmente, após uma gestação de cerca de 8 meses e meio. O filhote permanece com a mãe até o nascimento do próximo filhote, um ano depois.^{[carece de fontes?]}